Lặng lẽ. Bữa sáng vừa xong, nắng sớm chan hòa.
Lawrence dùng khăn ăn lau khóe miệng, Nguyệt Quang thì vẫn đang tranh thủ nốt nửa miếng thịt thỏ tẩm hương thảo, ăn đến lem luốc cả mồm.
"Eder."
Lawrence gọi.
Eder bước lên phía trước: "Thưa đại nhân."
"Dẫn một tiểu đội kỵ sĩ, theo ta ra ngoài."
Lawrence đứng dậy.
"Tuân lệnh, thưa đại nhân!"
Eder lập tức đi tập hợp quân lính.
Nguyệt Quang hình như hiểu được sắp được đi chơi, vội vàng nuốt nốt chỗ thịt thỏ còn lại, nhảy lên vai Lawrence, tìm một chỗ thoải mái nằm xuống, cái đuôi nhỏ khẽ đung đưa.
Lawrence bật cười, mặc kệ nó, đi thẳng ra ngoài.
Một đoàn hơn mười người, thúc ngựa lên đường, chẳng mấy chốc đã đến khu rừng khô cách Hắc Thạch Trấn phía Đông Nam khoảng 5km.
Cây cối ở đây phần lớn đã chết khô, thân cành vặn vẹo, mặt đất phủ đầy lá rụng, bước lên phát ra tiếng "răng rắc răng rắc" khô khốc.
Họ nhanh chóng tìm thấy cây tượng thụ cực lớn kia.
"Hôm trước Nguyệt Quang đi dạo, phát hiện dưới gốc cây này có chôn thứ gì đó, các ngươi đào lên xem."
Lawrence xoa đầu Nguyệt Quang, nó liền rướn người kêu một tiếng khe khẽ.
Ăn no rồi, nó chỉ muốn ngủ thôi.
Cây tượng thụ này khác với những cây khô xung quanh, tuy cũng có vẻ già cỗi, nhưng cành lá vẫn còn tương đối rậm rạp, mang chút sinh khí.
Các kỵ sĩ lập tức xuống ngựa, lấy xẻng ra đào.
Trong mắt họ, mọi điều Nguyệt Quang làm đều là bình thường, chẳng ai thấy lạ.
Đất bùn văng tung tóe.
Chẳng bao lâu sau, "bịch" một tiếng, xẻng chạm phải vật cứng.
"Đại nhân, đào được rồi!"
Một kỵ sĩ phấn khích hô.
Rất nhanh, một chiếc hộp gỗ cũ kỹ được moi lên.
Hộp không lớn, vẫn còn dính đất bùn, khóa đã rỉ sét đến không còn hình dạng.
Eder tiến lên, hơi dùng sức bẻ gãy khóa.
Mở hộp ra, bên trong xếp ngay ngắn một đống vật tròn nhỏ màu vàng óng, chính là kim long tệ.
Đếm sơ qua, ước chừng có khoảng một trăm đồng.
Bên cạnh kim tệ, còn có hai món đồ: một chiếc vòng tay bạch ngân nạm ma pháp văn và một quyển giấy da dê đã ố vàng.
Lawrence cầm chiếc vòng tay lên, cảm thấy hơi lạnh, có thể cảm nhận được những dao động ma lực yếu ớt bên trong.
"Vòng tay bảo hộ?"
Hắn nhận ra ngay, có chút ngạc nhiên.
"Ma pháp vật phẩm cấp thấp, có thể kích hoạt một vòng bảo vệ ma pháp cấp một trong thời gian ngắn."
Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc nhẫn, cùng với chiếc vòng tay ném cho Eder: "Cầm lấy hai cái này thử xem hiệu quả."
Eder vững vàng đón lấy.
Sau đó, Lawrence lại cầm quyển giấy da dê lên xem, phát hiện đó là một mảnh ma pháp quyển trục không hoàn chỉnh, vẽ những trận pháp phức tạp, dường như là một loại bùa phòng ngự, tiếc là đã bị hư hại nghiêm trọng, mất hết tác dụng.
"Có còn hơn không."
Lawrence giao kim tệ và quyển trục cho kỵ sĩ đi theo cất giữ.
Một trăm kim long không phải là một số tiền lớn, nhưng cũng coi như một khoản thu nhập ngoài ý muốn, chiếc vòng tay bảo hộ kia cũng được, chỉ là hơi thấp cấp.
"Đi, đến hẻm núi Thút Thít, Nguyệt Quang bảo ở đó còn có đồ tốt."
Lawrence nhảy lên ngựa, cả đoàn người lại lên đường.
Hẻm núi Thút Thít được đặt tên như vậy vì hình dạng đặc biệt của nó, hai bên là vách đá dựng đứng, gió thổi qua phát ra âm thanh "ô ô" nghẹn ngào, giống như tiếng khóc của phụ nữ.
Trong hẻm núi, hơi ẩm rất nặng, đá phủ đầy rêu xanh, không khí tràn ngập mùi bùn đất ẩm ướt.
Càng đi sâu vào, ánh sáng càng lờ mờ, hai bên vách núi như muốn khép lại, chỉ để lại một khe sáng.
“Thưa đại nhân, ở đây có cảm giác hơi âm u.”
Một kỵ sĩ không nhịn được lên tiếng, nắm chặt bội kiếm bên hông.
Eder đi sát bên Lawrence, ánh mắt cảnh giác quan sát xung quanh.
Từ sau lần chứng kiến sự kỳ diệu của Nguyệt Quang trong khu rừng khô, hắn càng thêm dè chừng con mèo nhỏ thoạt nhìn vô hại này.
Lãnh chúa đã nói ở đây có đồ tốt, chắc chắn không sai được, chỉ là cảnh vật khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
“Mọi người cẩn thận, Nguyệt Quang bảo ở đây có một con rắn lớn, có thể là ma thú canh giữ bảo vật!”
Lawrence nhắc nhở.
Đi thêm một đoạn nữa, địa thế hơi thoải ra, xuất hiện một thung lũng tương đối rộng.
Nguyệt Quang bỗng nhiên nhảy khỏi vai Lawrence, nhẹ nhàng đáp xuống đất, chạy về phía một góc khuất không đáng chú ý ở giữa thung lũng.
"Theo kịp nó."
Lawrence thúc ngựa.
Vòng qua một tảng đá lớn có hình mặt người đang khóc, phía trước trở nên sáng sủa, quang đãng.
Một gốc cây kỳ lạ đập vào mắt, cao khoảng một người, toàn thân đỏ sẫm, thân cành sần sùi như vuốt rồng, phủ đầy gai nhọn lấp lánh như kim loại.
Kỳ lạ hơn là trên đầu cành treo mấy quả, to bằng trứng chim bồ câu, màu đỏ thẫm như máu, bề mặt ẩn hiện những vệt sáng kỳ ảo, tỏa ra ánh sáng nhạt mê người.
"Đây là..."
Trong mắt Eder lóe lên một tia kinh ngạc.
Vài kỵ sĩ khác cũng xông tới, tò mò ngắm nghía gốc cây kỳ lạ này.
"Quả này trông đẹp thật."
"Cẩn thận, trên cây toàn gai đấy."
Khi các kỵ sĩ chuẩn bị tiến lên quan sát Long Cức Quả Thụ thì Nguyệt Quang trên vai Lawrence đột nhiên rụt người lại, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, lông dựng đứng.
Eder phản ứng nhanh chóng, rút kiếm chắn trước Lawrence.
Một luồng gió tanh bất ngờ ập đến từ bên hông!
"Tê ——!"
Kèm theo tiếng rít chói tai, một bóng đen khổng lồ từ khe đá lao ra như tia chớp, nhằm thẳng vào người kỵ sĩ đứng gần Long Cức Quả Thụ nhất!
Đó là một con cự trăn to cỡ thùng nước, toàn thân phủ lớp vảy màu xanh băng, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.
Cái đầu hình tam giác dữ tợn, đôi mắt giống như đèn lồng chăm chú nhìn con mồi, há cái miệng rộng như chậu máu, bốn chiếc răng độc sắc nhọn như đao găm có thể thấy rõ ràng, thậm chí còn mang theo một tia băng sương lạnh lẽo.
Sương Nha Cự Trăn!
"Tản ra!"
Lawrence hét lớn, đồng thời giật mạnh dây cương, con chiến mã dưới hông đứng thẳng lên, suýt soát tránh được cái đuôi quật tới của cự trăn.
Người kỵ sĩ bị nhắm đến cũng phản ứng cực nhanh, nghe thấy tiếng cảnh báo của lãnh chúa liền lăn người tránh né, miễn cưỡng thoát khỏi cú đớp của cự trăn.
Cự trăn đớp hụt, cái đầu khổng lồ nện xuống đất, đá vụn bắn tung tóe.
"Bảo vệ đại nhân!"
Eder hét lớn, rút kiếm dài bên hông, không lùi mà tiến, nghênh chiến cự trăn.
Trên người hắn bừng lên một tầng hào quang màu vàng nhạt, đó là đấu khí đặc trưng của Đại Địa Kỵ Sĩ, khiến cho cả người hắn trông vững chãi như núi.
Các kỵ sĩ còn lại cũng rút vũ khí, tạo thành một đội hình phòng ngự đơn sơ, bảo vệ Lawrence ở giữa.
Sương Nha Cự Trăn tấn công hụt, lập tức xoay đầu, đôi mắt băng giá khóa chặt Eder.
Nó phát ra một tiếng rít giận dữ, thân thể cao lớn bỗng nhiên cong lên, như mũi tên rời cung lao ra lần nữa, tốc độ nhanh đến kinh người!
Eder mặt mày ngưng trọng, hít sâu một hơi, vận chuyển đấu khí trong cơ thể đến cực hạn.
Ngay khi cái miệng tanh hôi của cự trăn sắp tới gần, Eder khẽ quát một tiếng, chiếc nhẫn trên tay trái lóe lên ánh sáng nhạt, một luồng sức mạnh bùng nổ lan tỏa khắp cơ thể trong nháy mắt.