Tiếp theo là trận chưng kết của giải đấu Đại ky sĩ.
Hai đối thủ là "Xạ thủ Bán Tinh Linh" Evelyn và "Cuồng Chiến Sĩ" Olaf, một người man tộc Bắc Cảnh sở hữu thiên phú cuồng hóa.
Đây là cuộc đấu giữa sức mạnh và tốc độ đến cực hạn.
Phong cách chiến đấu của Olaf rất đơn giản, thô bạo.
Hắn không dùng vũ khí, mà đôi nắm đấm to như bao cát chính là thứ vũ khí đáng sợ nhất.
Ngay từ đầu trận đấu, hắn đã gầm lên một tiếng như dã thú rồi lập tức tiến vào trạng thái cuồng hóa.
Cơ thể hắn phình to ra thấy rõ bằng mắt thường, trên làn da màu đồng xuất hiện những đường ma văn đỏ sẫm.
Một luồng khí tức cuồng bạo và khát máu bỗng bùng phát từ người hắn.
Hắn như một con trâu điên, mặc kệ những mũi tên Evelyn bắn tới, lao thẳng về phía cô, bất chấp cả cơn mưa tên đủ sức xuyên thủng cả tấm thép.
Sắc mặt Evelyn trở nên ngưng trọng.
Cô biết, đối mặt với kiểu đối thủ không tuân theo luật lệ này, mọi kỹ xảo và né tránh đều vô nghĩa.
Cách duy nhất là đánh bại hắn hoàn toàn trước khi hắn kịp áp sát.
Cô hít sâu một hơi, rút từ trong túi tên ra một mũi tên đặc biệt.
Mũi tên này được rèn từ tinh hạch của một loại ma thú nào đó, khắc đầy những phù văn ma pháp phức tạp, tỏa ra một luồng sóng ma lực kinh người.
"Vòi rồng!"
Evelyn đồn toàn bộ đấu khí vào mũi tên này.
Mũi tên rời dây cung, hóa thành một đạo lưu quang màu xanh lục.
Nó không nhắm vào cơ thể Olaf mà nổ tung ngay trên đầu hắn.
Trong nháy mắt, một cơn vòi rồng khổng lồ màu xanh lục, được tạo thành từ vô số lưỡi dao gió, xuất hiện, bao vây Olaf đang xông tới.
"Rống!"
Olaf gầm lên giận đữ, vung nắm đấm, cố gắng thoát khỏi sự giam cầm của cơn bão.
Nhưng cơn vòi rồng tạo thành từ vô số lưỡi dao gió quá bền bỉ.
Mỗi đòn tấn công của hắn đều bị vô số lưỡi dao gió làm suy yếu, hóa giải.
Evelyn nắm bắt cơ hội này.
Cô giương cung cài tên, liên tục bắn những mũi tên như mưa về phía Olaf đang bị vây trong vòi rồng, trút hết cơn giận dữ.
Cuối cùng, khi cơn bão tan đi, Olaf đã bê bết máu, ngã xuống đất như một vững bùn nhão, hoàn toàn mất đi sức chiến đấu.
Và nhà vô địch của giải đấu Đại kỵ sĩ cũng ra đời.
Sau đó, là trận chung kết được mong chờ nhất của giải đấu Địa kỵ sĩ.
Fenrir với sức mạnh băng sương đối đầu với Tyrion.
Khả năng tái sinh của Tyrion thực sự quá đáng sợ.
Fenrir tấn công đồn dập, mỗi đòn đều để lại trên người Tyrion những vết thương sâu đến tận xương, nhưng những vết thương đó có thể nhanh chóng lành lại chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi.
Sức mạnh băng sương của Fenrir tuy có thể hạn chế đáng kể hành động của Tyrion, nhưng lại không thể gây ra tổn thương chí mạng cho hắn.
Trận chiến rơi vào bế tắc.
Đây là một cuộc chiến tiêu hao thuần túy.
Cuộc so tài là ai có đấu khí mạnh hơn, ai có ý chí kiên định hơn.
~* ` ` ^ .X .." ~ . ` `* ¬ ~* ` Cuối cùng, sau gần một giờ chiến đấu, Fenrir là người cười cuối cùng.
Hắn chộp lấy một cơ hội, dùng chiếc chùy chiến băng tinh vô kiên bất tồi của mình, gắng sức nện nửa thân người Tyrion xuống đất.
Với mức độ thương tích này, ngay cả Tyrion, người đã hợp nhất với tinh thể "Suối nguồn sinh mệnh", cũng không thể phục hồi trong thời gian ngắn.
Đến lúc này, nhà vô địch của cả ba đấu trường đều đã lộ diện.
Một yến tiệc kỵ sĩ kéo dài nửa tháng cuối cùng cũng hạ màn.
Ánh nắng chiều nhuộm lên toàn bộ Pháo đài Hắc Thạch một màu vàng ấm áp.
Bầu không khí ồn ào náo động suốt cả ngày ở quảng trường kỵ sĩ không hề giảm bớt mà ngược lại, còn đạt đến một cao trào mới vì trận chung kết kết thúc.
Trên mặt mọi người đều mang một chút hưng phấn chưa thỏa mãn, họ lớn tiếng bàn tán về những trận đối đầu tuyệt vời vừa diễn ra, thảo luận về những cường giả đã tỏa sáng trên đấu trường.
Còn những kỵ sĩ đã giành được thứ hạng cao thì ngẩng cao đầu đứng dưới lôi đài, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ và kính nể từ đám đông xung quanh.
Đây là khoảnh khắc vinh quang thuộc về họ.
"Đông! Đông! Đông!”
Tiếng trống trận hùng dũng vang lên lần nữa, át đi tiếng bàn tán.
Trong sự chú ý của mọi người, Lawrence chậm rãi bước lên đài cao.
Ánh mắt của tất cả đều tập trung vào ông.
"Những kỵ sĩ dũng cảm."
Giọng nói của Lawrence vang lên.
"Hôm nay, ta đã thấy được sự dũng cảm của các ngươi, thấy được vinh quang của các ngươi, thấy được mồ hôi và máu tươi mà các ngươi đã đổ xuống vì chiến thắng."
"Mỗi người các ngươi đều là những chiến binh thực thụ!"
Lời nói của Lawrence một lần nữa đốt lên ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng tất cả các kỵ sĩ tại đó.
Họ giơ cao nắm đấm, phát ra tiếng reo hò vang trời.
Có được lời khen ngợi từ chính miệng vị lãnh chúa huyền thoại này là một vinh dự vô thượng đối với họ.
Lawrence giơ tay lên, ra hiệu im lặng.
Quảng trường lập tức trở lại yên tĩnh.
"Bây giờ, đến lúc thực hiện lời hứa."
Trên mặt Lawrence nở một nụ cười.
"Xin mời những người xuất sắc nhất của cuộc thi này lên đài nhận thưởng!"
Theo lời ông vừa dứt, những kỵ sĩ giành được thứ hạng cao, được người dẫn chương trình gọi tên, từng người ngẩng cao đầu, trong sự chú ý của hơn nghìn người, bước lên lôi đài.
Từ top 16 đến top 8, rồi đến quý quân, á quân.
Những đồng Kim Long lấp lánh dưới ánh nắng chiều, tỏa ra thứ ánh sáng mê hoặc lòng người.
Những kỵ sĩ nhận được phần thưởng đều kích động đến đỏ bừng mặt, họ hướng về Lawrence, hành một lễ kỵ sĩ trang trọng nhất, sau đó, trong ánh mắt ngưỡng mộ của toàn trường, bước xuống lôi đài.
Rất nhanh, đến lượt những nhà vô địch cuối cùng.
Nord, Evelyn, Fenrir.
Ba nhà vô địch của ba đấu trường khác nhau, song song đứng trước mặt Lawrence.
Trên mặt họ đều mang vẻ kích động và chờ đợi.
Bởi vì họ biết, tiếp theo, thứ họ nhận được sẽ còn quý giá hơn Kim Long gấp trăm lần.
Ánh mắt Lawrence lướt qua từng người trong số họ.
"Nord."
Ông nhìn về phía chàng kỵ sĩ trẻ tuổi trước.
"Ngươi đã thể hiện rất xuất sắc trong cuộc thi này. Sự trưởng thành của ngươi, mọi người đều thấy rõ. Ta hy vọng, bình dược tề này sẽ giúp ngươi tiến thêm một bước."
Nói xong, ông cầm lấy một lọ thủy tinh từ khay của người hầu bên cạnh, đưa cho Nord.
Trong lọ thủy tinh, chứa một chất lỏng lấp lánh ánh sáng mờ ảo.
Dược tề đột phá Đại kỵ sĩ!
"Đa tạ đại nhân!"
Nord đưa hai tay ra, cẩn thận nhận lấy lọ dược tề.
Hắn biết, có lọ dược tề này, hắn sẽ có cơ hội rất lớn để đột phá lên cảnh giới Nhị giai Đại kỵ sĩ.
"Evelyn."
Ánh mắt Lawrence chuyển sang nữ cung tiễn thủ Bán Tinh Linh xinh đẹp.
"Kỹ thuật bắn cung của ngươi đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ta. Hy vọng lọ dược tề này sẽ giúp mũi tên của ngươi bay cao hơn, xa hơn."
Ông đưa cho Evelyn một lọ dược tề khác, chứa chất lỏng màu vàng nhạt.
Dược tề đột phá Địa kỵ sĩ!
“Cảm ơn ngài vì sự hào phóng này, Bá tước đại nhân.”
Evelyn nhận lấy dược tề, cúi chào Lawrence.
Cuối cùng, ánh mắt Lawrence dừng lại trên Fenrir, chàng kỵ sĩ dòng máu băng sương trầm mặc ít nói.
"Fenrir."
Lawrence nhìn hắn, nói.
"Ta hy vọng, lọ dược tề này sẽ giúp ngươi tiến thêm một bước, sớm ngày trở thành Thiên Không ky sĩ."
Ông đưa lọ dược tề cuối cùng, chứa chất lỏng màu xanh lam.
Dược tề đột phá Thiên Không kỵ sĩ.
Fenrir ngẩng đầu, đôi mắt màu lam ẩn sau bóng tối của mũ trùm lóe lên một tia sáng phức tạp.
Hắn im lặng nhận lấy dược tề, sau đó, hướng về phía Lawrence, cúi đầu thật sâu.
Hắn không nói gì, nhưng hành động này đã biểu đạt tất cả lòng biết ơn của hắn.
Nghi thức trao giải đến đây là kết thúc.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, phần quan trọng nhất mới chỉ bắt đầu.
Lawrence nhìn xuống khán đài, thấy hơn nghìn cặp mắt tràn đầy khát vọng và mong đợi, ông hít sâu một hơi, lần nữa cất cao giọng nói:
"Phần thưởng đã được trao xong. Tại đây, ta xin gửi lời mời chân thành nhất đến tất cả những người tham gia cuộc thi!"
"Bất kể các ngươi là những lão binh lập nhiều chiến công, hay là những tân binh mới vào đời, bất kể các ngươi là những ky sĩ xuất thân cao quý, hay là những lính đánh thuê vô danh."
"Giờ khắc này, cánh cổng của Hắc Thạch Lĩnh sẽ mở rộng vì các ngươi!"
"Ta tuyên bố, tất cả những ai nguyện ý gia nhập hàng ngũ kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh, đều sẽ nhận được chức vị và đãi ngộ tương xứng với thực lực của các ngươi!"
"Những kỵ sĩ thể hiện xuất sắc trong cuộc thi, thậm chí có thể trực tiếp nhận được chức đội trưởng kỵ sĩ!"
"Không chỉ có thế!"
Giọng điệu của Lawrence một lần nữa cao vút.
"Ta sẽ mở cửa trang trại ma thú của ta cho tất cả các kỵ sĩ ưu tú mới gia nhập!"
"Các ngươi sẽ có cơ hội nhận được tư cách khế ước những ma thú mạnh mẽ!"
"Phi Mã!"
"Địa Hành Long!"
"Voi Ma-mút!”
"Griffin!"
"Gia nhập Hắc Thạch Lĩnh, những ma thú mạnh mẽ này sẽ có thể trở thành đồng đội của các ngươi, cùng các ngươi kề vai chiến đấu!"
Lời nói của Lawrence như những quả bom hạng nặng, nổ tung trong đám đông.
Đối với một kỵ sĩ, một ma thú tọa kỵ mạnh mẽ có ý nghĩa gì?
Đó không chỉ là biếu tượng của thân phận và địa vị, mà còn là người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất trên chiến trường, là sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất!
Trong khoảnh khắc, toàn bộ quảng trường một lần nữa chìm vào cuồng nhiệt.
"Trời ạ! Tôi không nghe nhầm chứ! Ngoài Địa Hành Long và Voi Ma-mút, bây giờ ngay cả Phi Mã và Griffin cũng được đem ra."
"Bá tước Lawrence... Ông ấy lại nguyện ý ban cho chúng ta những ma thú quý giá như vậy!"
"Tôi muốn gia nhập! Tôi nhất định phải gia nhập Hắc Thạch Lĩnh! Ai cũng đừng cản tôi!"
"Tính tôi một người! Có thể cưỡi lên Địa Hành Long, dù phải xông pha chiến đấu, chết trên chiến trường, tôi cũng nguyện ý!”
Nhiệt huyết của các kỵ sĩ bùng nổ như núi lửa.
Họ không còn cách nào kiềm chế sự kích động trong lòng, từng người giơ cao vũ khí trong tay, hướng về phía lôi đài, phát ra tiếng gào thét vang trời.
"Tôi nguyện ý gia nhập!"
"Tôi cũng nguyện ý!"
"Bá tước Lawrence vạn tuꆔ
Những tiếng hô vang như sấm dậy hội tụ lại một chỗ, vang vọng trên bầu trời Hắc Thạch Lĩnh.
......
Đêm khuya dần, nhưng quảng trường kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh vẫn sáng rực đèn đuốc.
Hàng người đăng ký gia nhập đoàn kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh kéo dài từ phía đông quảng trường đến tận phía tây, uốn lượn khúc khuỷu, không thấy điểm cuối.
Thư ký Evan và những người thư ký dưới quyền ông đã bị biển người cuồng nhiệt này nhấn chìm hoàn toàn.
Những chiếc bút lông ngỗng trong tay họ không hề ngừng lại.
Danh sách đăng ký được viết đầy hết quyển này đến quyển khác.
Alex dẫn theo một đội kỵ sĩ, duy trì trật tự tại hiện trường.
Cổ họng anh đã khản đặc, nhưng vẫn không thể khiến những kỵ sĩ nhiệt tình này giữ im lặng.
3 + .X. ` r$ lệ K4 ^ v ^ . đ ~—_é . ` Lawrence nhìn cảnh tượng náo nhiệt và hỗn loạn trước mắt, trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ và vưi mừng.
Ông biết, đêm nay chắc chắn là một đêm không ngủ.
Đối với thư ký Evan của Hắc Thạch Lĩnh, đêm nay là một đêm vừa đau khổ vừa sung sướng.
Khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu vào thư phòng vào sáng sớm ngày hôm sau, Evan cuối cùng cũng buông chiếc bút lông ngỗng gần như sắp bị ông bóp gãy xuống.
Trước mặt ông, chất đống một chồng danh sách đăng ký dày cộp.
Trong mắt ông đầy tơ máu, nhưng tỉnh thần lại dị thường phấn chấn.
Evan đứng lên, vận động cái cổ đã cứng đờ, sau đó, ôm chồng danh sách nặng trĩu, nhanh chóng bước về phía phòng của Lawrence.
Lúc này Lawrence vừa kết thúc buổi luyện tập buổi sáng.
"Đại nhân!"
Giọng của Evan mang theo một chút kích động không che giấu được, từ ngoài cửa truyền đến.
"Vào đi."
Evan đẩy cửa bước vào, đặt chồng danh sách nặng nề lên bàn làm việc của Lawrence.
"Đại nhân, kết quả thống kê cuối cùng đã có."
Lawrence nhìn vẻ mặt hưng phấn của ông, mỉm cười.
"Nói đi, lần này chúng ta thu được bao nhiêu dũng sĩ?"
"Đại nhân, ngài chắc chắn không thể ngờ được!"
Evan hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng kích động.
"Qua quá trình đăng ký và thống kê đêm qua, cuối cùng, tổng số người chọn gia nhập đoàn kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh của chúng ta đạt đến 642 người!"
"642 người!"
Dù Lawrence đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe con số này, nhịp tim của ông vẫn không khỏi tăng nhanh.
Một giải đấu ky sĩ đã mang về cho ông hơn 600 ky sĩ trưng thành!
"Trong đó......"
Giọng của Evan run rẩy vì kích động.
"Tam giai Địa kỵ sĩ, tám người!"
"Nhị giai Đại kỵ sĩ, 153 người!"
"Nhất giai Ky sĩ, 481 người!”
Mỗi khi Evan báo một con số, trái tim Lawrence lại nhảy lên một nhịp.
Tám Địa kỵ sĩ!
Hơn 150 Đại kỵ sĩ!
Bốn trăm tám mươi mốt Kỵ sĩ!
Lawrence bảo Evan trở về nghỉ ngơi, còn ông thì xem qua danh sách.
Hiện tại, cơ cấu kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh được chia thành ba loại.
Loại thứ nhất là những người được Hắc Thạch Lĩnh chiêu mộ và bồi dưỡng, những kỵ sĩ này trung thành nhất, nhưng thời gian bồi dưỡng còn ngắn, phần lớn vẫn dừng lại ở cấp độ Đại kỵ sĩ và Kỵ sĩ.
Loại thứ hai là những "tội binh" được chiêu mộ từ tù binh, bao gồm đạo phỉ, tù binh Vương quốc Liệt Dương và tù binh Công quốc Hùng Sư mua từ các lãnh chúa Nam Cảnh. Những người này có số lượng đông đảo, thực lực cũng mạnh, trong đó có hơn mười Địa kỵ sĩ, nhưng nhược điểm lớn nhất là độ trung thành không cao.
Loại thứ ba chính là những kỵ sĩ được chiêu mộ thông qua giải đấu lần này, những kỵ sĩ này có thực lực mạnh, nếu được bồi dưỡng tốt, họ cũng có thể có độ trung thành khá cao như những kỵ sĩ được chiêu mộ tại Hắc Thạch Lĩnh.
Với 642 ky sĩ mới gia nhập, cơ cấu quân đội Hắc Thạch Lĩnh đã trở nên vững mạnh hơn trước rất nhiều.
Sau khi giải đấu kỵ sĩ kết thúc, Hắc Thạch Lĩnh thu liễm ánh hào quang.
Những kỵ sĩ đến vì danh tiếng, một phần mang theo phần thưởng hoặc sự tiếc nuối rời đi.
Một phần khác chọn ở lại vùng đất tràn đầy cơ hội này, trở thành huyết mạch mới của Hắc Thạch Lĩnh.
Khi sương sớm chưa tan hết, sân huấn luyện kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh đã vang lên tiếng hò hét vang trời và tiếng leng keng của binh khí va chạm.
“Khiên nâng cao! Khiên của các ngươi dùng để bảo vệ mình, không phải để trang tríf”
"Bước chân! Bước chân! Chân các ngươi mọc rễ rồi sao? Di chuyển!"
Giọng của Barrett như tiếng sấm, vang vọng trên bầu trời sân huấn luyện.
Hơn 600 kỵ sĩ mới gia nhập đang tiến hành huấn luyện đội ngũ cơ bản nhất.
Họ được chia thành nhiều đội hình, dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Barrett, lặp đi lặp lại những động tác khô khan.
Lawrence đứng trên đài cao cách đó không xa, hai tay chắp sau lưng, bình tĩnh quan sát tất cả.
Ông không can thiệp vào các công việc huấn luyện cụ thể, Barrett chuyên nghiệp hơn ông trong việc huấn luyện binh sĩ.
Thời gian huấn luyện của các kỵ sĩ mới kéo dài nửa tháng, và việc huấn luyện đã đi vào quỹ đạo.
Nội dung huấn luyện cũng được nâng cấp từ huấn luyện đội ngũ cơ bản lên hiệp đồng chiến đấu.