Nỗi bị thương và sự hoang mang của những người dân nơi đây dần tan biến, được thay thế bằng ngọn lửa mang tên "Hy vọng”.
Chỉ sau một ngày, bãi phế tích rộng lớn này đã biến thành một đại công trường tràn đầy sức sống.
Toàn bộ dân cư của Hắc Thạch Lĩnh đều được huy động.
Đàn ông, phụ nữ, thậm chí cả trẻ em, đều tham gia vào công cuộc xây dựng chưa từng có này.
Họ dọn dẹp những thanh gỗ cháy dở, vận chuyển những tảng đá đã bị nung chảy rồi đông cứng lại. Khuôn mặt họ vẫn còn vương khói bụi, nhưng trong ánh mắt lại bừng lên khát khao về một mái nhà mới.
Ba ngày sau.
Công tác xây dựng Hắc Thạch Thành tiến triển vượt bậc. Giai đoạn dọn dẹp cơ bản đã hoàn thành, và những lô đá khai thác đầu tiên đã được chuyển đến công trường.
Trong khi đó, Lawrence cũng tập hợp những tinh nhuệ dưới trướng, chuẩn bị cho cuộc săn lùng Liệt Diễm Phượng Hoàng đang chiếm giữ Ngân Nguyệt pháo đài.
Sáng sớm, khi sương mù còn chưa tan hết, tiếng kèn nặng nề, tiêu điều phá tan sự ồn ào của công trường, vang vọng trên Hắc Thạch Lĩnh.
Trên bãi đất rộng bên ngoài pháo đài, lực lượng tinh nhuệ nhất của Hắc Thạch Lĩnh đang nhanh chóng tập kết.
Quân đoàn Sơn Khâu Cự Nhân, tay lăm lăm những chiếc chùy chiến hai đầu khổng lồ, xếp thành một đội hình đáng sợ.
Phía sau quân đoàn cự nhân là Đoàn kỵ sĩ Nguyệt Quang.
Một trăm hai mươi kỵ sĩ Địa Hành Long, vững vàng ngồi trên lưng những con tọa kỵ dữ tợn, ngọn giáo của kỵ sĩ chỉ xéo lên trời, mũi giáo lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng ban mai.
Sáu mươi kỵ sĩ Griffin và bốn trăm kỵ sĩ Phi Mã lượn vòng trên không trung.
Thái Dương.
Con rồng khổng lồ với Long Khu vượt quá 200 mét của nó, lặng lẽ ngồi xổm trên quảng trường. Viên "Nhật Miện Chi Thạch” trên trần nó tỏa ra một vầng sáng nhàn nhạt, uy nghiêm.
Sau một tuần ngủ say và tiêu hóa, những vết thương trên cơ thể nó đã lành hẳn, khí tức cũng trở nên nội liễm và mạnh mẽ hơn trước.
Nó đang chờ đợi một trận chiến báo thù đẫm máu.
Lawrence chậm rãi tiến lên phía trước đội ngũ.
"Đại nhân!"
Eder, Alex, Bolin và một đám tướng lĩnh đồng thanh hành lễ.
Lawrence gật đầu, ánh mắt quét qua đội quân hùng mạnh do chính tay hắn tạo ra.
Trong lòng hắn tràn đầy hào hùng.
"Mục tiêu, Ngân Nguyệt pháo đài!"
"Xuất phát!"
Hắn không nói lời thừa thãi, trực tiếp ra lệnh xuất chinh.
"Rống!"
"Gào!"
Tiếng gầm thét của Sơn Khâu Cự Nhân và tiếng gào rú của đám cự thú hòa quyện thành một tiếng động kinh thiên động địa, xé toạc bầu trời.
Đại quân bắt đầu chậm rãi xuất phát.
Nhưng ngay khi Lawrence chuẩn bị xoay người leo lên lưng Bạo Phong, dẫn dắt đại quân xuất chỉnh, thì:
"Lệ!"
Một tiếng kêu gấp gáp và sắc bén của chim ưng, từ phương đông, từ xa vọng lại, nhanh chóng truyền đến.
Một bóng người với tốc độ kinh người, xé gió lao đến, xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Đó là một kỵ sĩ Griffin!
đ ^* - ~ # v Hắn vội vã chạy đến trước mặt Lawrence.
"Đại... Đại nhân! Quân tình khẩn cấp!"
Lawrence nhíu mày.
"Nói!"
"Liệt Diễm Phượng Hoàng chiếm giữ Ngân Nguyệt pháo đài... Nó... Nó đã mang theo đám Hỏa Tước và ma thú bay rời khỏi đó!"
"Cái gì?”
Đồng tử của Lawrence đột nhiên co lại.
"Nó rời khỏi Ngân Nguyệt pháo đài?"
"Đúng vậy, thưa đại nhân!"
Kỵ sĩ vội vã nói.
"Ngay sáng nay, trinh sát của chúng ta tận mắt chứng kiến, con phượng hoàng đó dẫn đầu hàng vạn ma thú, tạo thành một đám mây lửa che khuất bầu trời, rời khỏi Ngân Nguyệt pháo đài!”
"Nó đi đâu?"
Lawrence truy vấn.
Kỵ sĩ nuốt nước miếng.
"Nó vòng qua biên giới lãnh địa của chúng ta, một đường... một đường hướng về phía tây mà đi!"
Phía tây!
Đội quân tập hợp im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lawrence, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của hắn.
Tiếp tục tiến quân, lao vào Ngân Nguyệt pháo đài không một bóng người?
Hay thay đổi phương hướng, truy kích đạo quân phượng hoàng không rõ tung tích kia?
Lawrence không lập tức ra lệnh.
Đầu óc hắn đang nhanh chóng vận chuyển, những thông tin và khả năng khác nhau va chạm, đan xen.
Trí tuệ của Liệt Diễm Phượng Hoàng vượt xa bất kỳ con ma thú nào hắn từng gặp.
Nó nhẫn nhục, xảo quyệt và quyết đoán.
Một đối thủ như vậy, chắc chắn không vô cớ đưa ra một sự thay đổi chiến lược lớn đến vậy.
Từ bỏ sào huyệt đã gây dựng bấy lâu, dẫn dắt đội quân ma thú mới thu phục, đi vòng hàng trăm km, hướng về phía tây.
Liệu Liệt Diễm Phượng Hoàng có biết rằng việc đoạt lại "Nhật Miện Chi Thạch" là vô vọng, nên đã chọn quay về nơi ở của mình?
Lawrence thoáng nghĩ đến việc chỉ huy quân đội Hắc Thạch Lĩnh truy đuổi đạo quân ma thú đang di chuyển, nhưng cuối cùng quyết định từ bỏ.
Hắn không thể đánh cược.
Hắn không thể dồn toàn bộ tinh nhuệ của Hắc Thạch Lĩnh vào một cuộc truy đuổi kéo dài vô tận.
Liệt Diễm Phượng Hoàng cũng không dễ giết, kỹ năng thiên phú "Niết Bàn Chi Hỏa" của nó hóa thành một tinh hà lửa, ngay cả phân thân Ma Xà cấp thiên tai cũng không thể giữ chân nó.
"Bạo Phong!”
Lawrence đưa ra quyết định.
"Lệ!"
Phong Bạo Griffin Vương phát ra một tiếng kêu cao vút, đôi cánh khổng lồ đột ngột xòe ra.
Lawrence xoay người nhảy lên lưng Bạo Phong, động tác dứt khoát.
"Thái Dương"
"Rống!"
Kim Long phát ra một tiếng gầm trầm, nó cũng xòe đôi cánh rồng vàng che khuất bầu trời, thân thể cao lớn chậm rãi bay lên không trung.
Ngọn lửa báo thù vẫn cháy trong đôi mắt của nó.
"Eder! Gatou!"
Giọng Lawrence từ trên không vọng xuống.
"Đại quân tại chỗ chờ lệnh, chờ đợi mệnh lệnh của ta!"
"Tuân lệnh, thưa đại nhân!"
Mệnh lệnh được ban ra, Lawrence không hề do dự.
Hắn vỗ vào cổ Bạo Phong, cả người và chim hóa thành hai đạo lưu quang vàng kim, xé toạc bầu trời, bay thẳng về phía biên giới phía tây, đuổi theo.
Hắn quyết định đích thân xác nhận.
Những cơn gió mạnh từ trên cao rít gào bên tai.
Sông núi và dòng sông phía dưới, nhanh chóng lùi lại trong tầm mắt, biến thành những mảng màu nhòe nhoẹt.
Thái Dương sánh vai cùng hắn, mỗi nhịp vỗ cánh của nó đều tạo ra những tiếng nổ trầm đục trong không khí.
Sau một tiếng đồng hồ.
Một dãy núi quanh co trước mặt, từ bắc xuống nam, giống như sống lưng của một con cự long, chắn ngang trên mặt đất, phân chia Hắc Thạch Lĩnh với thế giới bên ngoài.
Lawrence điều khiển Bạo Phong, lơ lửng trên đỉnh ngọn núi cao nhất.
Hắn đưa mắt nhìn về phía xa.
Cuối cùng, ở tận cùng tầm nhìn, trên đường chân trời mờ ảo, hắn đã thấy.
Một mảng mây đỏ rực khổng lồ, giống như ráng chiều đang bốc cháy, chậm rãi di chuyển về phía tây.
Đám mây đó được tạo thành từ hàng vạn Hỏa Tước và đủ loại ma thú bay lượn.
Và ở phía trước đám mây lửa đó, một bóng hình bừng cháy ngọn lửa hừng hực, chính là Liệt Diễm Phượng Hoàng.
Nó không quay đầu lại, không dừng bước, mục tiêu rõ ràng.
"Rống!"
Thái Dương cũng nhìn thấy đám mây lửa, nó phát ra một tiếng gầm giận dữ, thân thể cao lớn đột nhiên nghiêng về phía trước, định liều lĩnh xông lên.
"Thái Dương, dừng lại!”
Giọng Lawrence kịp thời ngăn nó lại.
"Vì sao?"
Thái Dương khó hiểu quay đầu, đôi mắt vàng óng ánh tràn đầy sự bực bội và hoang mang.
Lawrence không trả lời.
Hắn chỉ lặng lẽ nhìn đám mây lửa đang dần đi xa.
Con phượng hoàng này, sau khi nhận ra rằng nó không thể giành được bất kỳ lợi thế nào trên chiến trường chính diện trước Thái Dương đã thức tỉnh và toàn bộ Hắc Thạch Lĩnh, cuối cùng đã đưa ra một lựa chọn rất lý trí, và cũng là lựa chọn đúng đắn nhất.
Nó từ bỏ báo thù.
Chọn quay về hang ổ của mình trên ngọn núi lửa ở phía tây.
Lawrence chậm rãi thở ra một hơi trọc khí.
"Chúng ta trở về."
Lawrence đưa ra quyết định.
Thái Dương im lặng.
"Hãy cho nó một cơ hội, một con ma thú thông minh như vậy, trong tương lai có khả năng rất lớn sẽ thăng cấp lên cấp thiên tai, chúng ta không cần thiết phải sống chết với nó."
Lawrence dừng một chút, cuối cùng nói.
"Hơn nữa, chúng ta cũng không có cách nào để giữ chân nó, bây giờ khai chiến một lần nữa, cũng chỉ là một cuộc chém giết vô nghĩa mà thôi."
Thái Dương nhìn đám mây lửa sắp biến mất ở đường chân trời, ngọn lửa giận dữ trong mắt nó dần được thay thế bằng một loại cảm xúc phức tạp.
Nó không cam lòng, nhưng nó cũng hiểu rằng quyết định của Lawrence là chính xác.
Cuối cùng, nó vẫn phát ra một tiếng gầm trầm, giống như đang phát tiết, cũng giống như đang cáo biệt.
Lawrence không lập tức quay trở lại điểm xuất phát.
Hắn cứ lơ lửng trên ngọn núi, điều khiển Bạo Phong, dõi theo đám mây lửa màu đỏ thắm, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất dưới đường chân trời phía tây, không còn nhìn thấy một chút dấu vết nào.
Thời gian trôi qua.
Việc xây dựng Hắc Thạch Thành diễn ra hết sức sôi động.
Lawrence dành vài ngày để cùng Eder và Evan quyết định các chi tiết xây dựng trong tương lai, đảm bảo kế hoạch và tiến độ xây dựng Hắc Thạch Thành.
Voi Ma Mút và Địa Hành Long trở thành những con thú kéo xe tốt nhất dưới sự chỉ huy của các kỵ sĩ.
Sơn Khâu Cự Nhân đưới sự chỉ huy của Gatou và Gordo, gia nhập vào công cuộc xây dựng Hắc Thạch Lĩnh.
Những Sơn Khâu Cự Nhân rất sạch sẽ, và trong kế hoạch xây dựng Hắc Thạch Thành của Lawrence, sẽ có một "khu cự nhân" dành riêng cho họ. Nơi đó sẽ trở thành ngôi nhà mới của họ.
Một buổi sáng.
Lawrence không làm kinh động bất kỳ ai, một mình điều khiển Bạo Phong bay lên trời, hướng về phía Hổ Phách Lĩnh.
Tốc độ của Bạo Phong được phát huy đến mức tối đa.
Bóng hình màu nâu vàng xuyên qua tầng mây, chi mất vài giờ, tòa pháo đài Hổ Phách sừng sững bên hồ lớn đã xuất hiện trong tầm mắt.
Bạo Phong chậm rãi hạ cánh xuống quảng trường pháo đài Hổ Phách.
Hơn một giờ sau.
Các quan chức cấp cao của Hổ Phách Lĩnh được triệu tập đến phòng họp của pháo đài.
Lawrence thông báo về những động thái gần đây của Lilian, đồng thời bày tỏ rằng trong thời gian tới, trước khi Lilian học thành trở về, hắn sẽ tiếp quản Hổ Phách Lĩnh.
Việc này không gây ra nhiều xáo trộn, đặc biệt là khi biết Lilian đã thành công trở thành học sinh của pháp sư huyền thoại "Tò Luyện” Wendel, mọi người đều bày tỏ sự kinh ngạc và vinh dự.
Lawrence hỏi thăm tình hình gần đây của Hổ Phách Lĩnh, khi biết học viện ma pháp đã có một học sinh thành công thăng cấp thành pháp sư chính thức, Lawrence rất vui mừng, bày tỏ sự khẳng định và cổ vũ đối với viện trưởng Elena phu nhân.
Elena phu nhân nói rằng đó là nhờ thùng nước suối nguyên tố mà Lawrence đã tặng lần trước, giúp các học đồ ma pháp tăng tốc độ thiền định và tu luyện.
Cuối cùng, sau khi cùng các quan chức cấp cao của Hổ Phách Lĩnh quyết định kế hoạch phát triển trong tương lai của Hổ Phách Lĩnh, và thống nhất việc báo cáo tình hình mới nhất tại Hắc Thạch Lĩnh vào tuần cuối cùng của tháng đầu tiên hàng tháng, Lawrence rời khỏi Hổ Phách Lĩnh.
Hắn điều khiển Bạo Phong, tiếp tục bay về phía tây.
Càng về phía tây, không khí càng trở nên ẩm trớt và tanh nồng.
Thảm thực vật phía dưới cũng dần chuyển từ rừng rậm và đồng bằng xanh tươi, thành những bụi cây thấp bé và những tảng đá trần trụi bị gió biển bào mòn.
Khi đường bờ biển xanh biếc, vô tận xuất hiện trong tầm mắt, tâm trạng của Lawrence không hề thoải mái.
Bởi vì, ở một trong những bến cảng phồn hoa nhất của lục địa này, hắn nhìn thấy, không phải là những cột buồm mọc lên như rừng và những thành phố trắng noãn.
Mà là một bãi phế tích rộng lớn, kinh hoàng.
Hải Âu Cảng, đã bị xóa khỏi bản đồ.
Bạo Phong chậm rãi hạ thấp độ cao, lượn vòng trên phế tích.
Đồng tử của Lawrence hơi co lại.
Cảnh tượng trước mắt, thê thảm gấp trăm lần so với những gì hắn nhìn thấy trong bất kỳ báo cáo nào.
Tòa bến cảng xinh đẹp nổi tiếng với đá trắng từng có, giờ chỉ còn lại những bức tường đổ nát.
Những xác tàu khổng lồ, giống như bộ xương của quái thú, xiêu vẹo mắc cạn trên những con phố từng phồn hoa.
Ngọn hải đăng của bến cảng, bị gãy làm đôi, một nửa thân tháp nghiêng ngả đâm vào làn nước biển đục ngầu.
Toàn bộ thành phố, giống như một sa bàn bị ai đó tùy ý phá hủy, một mớ hỗn độn.
Lawrence chú ý thấy, ở bên cạnh phế tích, một khu vực tương đối cao ráo, được dựng lên những túp lều và lán tạm bợ.
Nơi đó, là điểm tập kết của những người sống sót.
Khói bếp lác đác, bóng người thưa thớt.
Lawrence không cho Bạo Phong trực tiếp đáp xuống doanh trại, như vậy là quá phô trương.
Hắn chọn hạ cánh trên một bãi cát yên tĩnh cách phế tích vài cây số.
Hắn để Bạo Phong ở lại đó, rồi một mình đi bộ về phía phế tích.
Càng đến gần, cảnh tượng như tận thế càng trở nên rõ ràng.
Hắn nhìn thấy, một vài người sống sót, với vẻ mặt ngây ngô, lực lọi tìm kiếm thứ gì đó trong phế tích.
Có lẽ là nửa mảnh ván gỗ chưa bị vỡ vụn, có lẽ là một mảnh vải rách còn có thể che thân.
Ánh mắt họ trống rỗng, động tác chậm chạp, giống như một đám xác không hồn đã mất đi linh hồn.
Thiên tai, không chỉ phá hủy nhà cửa của họ, mà còn phá hủy tinh thần của họ.
Lawrence đi xuyên qua vùng ngoại vi của phế tích, tiến đến doanh trại của những người sống sót.
Sự xuất hiện của hắn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của một số người.
Họ dùng ánh mắt cảnh giác, đề phòng, nhưng cũng mang theo một chút ánh mắt chết lặng, đánh giá Lawrence, một người lạ có quần áo sạch sẽ, không phù hợp với môi trường xung quanh.
Lawrence không để ý đến những ánh mắt đó, hắn đi thẳng đến đỉnh lớn nhất trong doanh trại, cũng là túp lều duy nhất được dựng bằng bạt chống nước.
Ở cửa lều, có hai vệ binh cầm ngư xoa đứng gác, khuôn mặt họ xanh xao vì thiếu dinh dưỡng, nhưng ánh mắt lại vô cùng cảnh giác.
"Dừng lại! Ngươi là ai?"
Lawrence dừng bước, bình tĩnh nói.
"Ta tên là Lawrence, muốn gặp người phụ trách ở đây."
Một trong hai vệ binh nhíu mày, cái tên này nghe có vẻ quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra thân phận cụ thể.
Đúng lúc này, rèm lều bị vén lên, một bóng người cao lớn bước ra.
Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, vóc dáng vạm vỡ, nhưng sắc mặt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, cằm đầy râu xanh.
đ vw ^ .¬ . lộ ^ là ^ `» ~ ^ ^/ ^ Hắn mặc một bộ giáp da đã bạc màu, phía trên còn dính một vài vết bẩn khô khốc, màu nâu đen.
Trong tay hắn nắm một thanh trường kiếm vừa dày vừa nặng, trên lưỡi kiếm có đầy những vết sứt mẻ.
"Ta là người phụ trách ở đây, Hank White."
Giọng hắn khàn khàn, ánh mắt từ trên xuống dưới quét Lawrence.
"Ngươi tìm ta, có chuyện gì?"