"Vậy nên..."
Lawrence nhìn cha mình, khó khăn mở miệng.
"Người cũng muốn đi sao?"
"Ừ."
Đại Công Tước Aiden gật đầu.
"Là một thành viên của Long Quốc, Lôi Long công quốc không thể may mắn thoát khỏi."
"Huống chi..."
Ông dừng lại một chút.
"Astra vừa mới tấn thăng cấp bậc thiên tai. Trận chiến này là cơ hội để nó, và cả Lôi Long công quốc, thể hiện thực lực tốt nhất trước toàn đại lục."
"Ta sẽ đích thân điều khiển Astra đến chiến trường phía nam, sát cánh chiến đấu cùng Hồng Long Đế quốc."
Lawrence im lặng.
Hắn biết quyết định của cha là đúng đắn.
Và đó là lựa chọn duy nhất.
Trước đại cục như thế này, bất kỳ sự lùi bước hay trông chờ may mắn nào cũng chỉ dẫn đến tai họa.
"Người gọi con về là muốn con..."
Lawrence hỏi.
"Giám quốc."
Đại Công Tước Aiden dập tắt điếu xì gà hút dở.
"Lawrence."
Ông nói rành mạch từng chữ.
"Từ ngày mai, con sẽ thay ta nắm quyền Lôi Long công quốc."
"Mọi công việc quân sự và chính sự của công quốc đều do con toàn quyền xử lý."
"Cho đến khi ta trở về từ chiến trường phía nam."
"Hoặc..."
Giọng ông ngập ngừng.
"Cho đến khi con trở thành Đại Công Tước Lôi Long công quốc đời tiếp theo.”
Giám quốc?
"Phụ thân! Chuyện này quá nhanh..."
Đại Công Tước Aiden giọng kiên quyết.
"Lawrence, con nghĩ ta cho con đến Hắc Thạch Lĩnh, thật sự chỉ là để con khai khẩn một lãnh địa riêng sao?"
"Con lầm rồi."
"Ta đang cho con thời gian, cho con cơ hội để con tự do trưởng thành, rời xa vòng xoáy trung tâm Lôi Long thành."
"Để con tích lũy sức mạnh của chính mình."
"Bây giờ, con đã làm được."
Đại Công Tước Aiden đứng lên, bước đến trước mặt Lawrence.
Ông đặt bàn tay to lớn và mạnh mẽ lên vai Lawrence.
"Lawrence, con trai ta."
Đại Công Tước Aiden nói.
"Con không còn là một đứa trẻ nữa."
"Con là lãnh chúa Hắc Thạch Lĩnh, là người điều khiển vài con Cự Long, một kỵ sĩ cường đại."
"Con bây giờ còn ưu tú hơn ta lúc đó.”
Ông nhìn Lawrence.
"Hãy nói cho ta biết, Lawrence."
"Con có thể gánh vác được không?"
Đại Công Tước Aiden cứ thế lẳng lặng nhìn con trai mình.
Ông không thúc giục, cũng không thất vọng.
Ông chỉ chờ đợi con trai tự mình đưa ra lựa chọn.
Trong thư phòng, chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Ánh dương từ ngoài cửa sổ chiếu nghiêng vào, hắt lên sàn gỗ lim bóng loáng hình bóng dài của hai cha con.
Trong đầu Lawrence, một mớ hỗn độn.
Vô vàn ý niệm, điên cuồng xen lẫn, va chạm.
Cuối cùng, Lawrence chậm rãi ngẩng đầu.
Hắn nhìn Đại Công Tước Aiden.
"Phụ thân."
Hắn đứng thẳng, nhìn thẳng vào mắt Đại Công Tước Aiden, nói từng chữ một.
"Con, có thể."
Trên mặt Đại Công Tước Aiden cuối cùng lộ ra một nụ cười vui mừng.
Ông buông tay khỏi vai Lawrence.
"Rất tốt."
Ông nói.
"Đây mới là con trai Aiden ta.”
Ông quay người, trở về sau bàn đọc sách.
"Ngày mai là buổi thiết triều. Đến lúc đó, ta sẽ tuyên bố quyết định này trước mặt mọi người."
"Con hãy chuẩn bị sẵn sàng."
"Vâng."
Lawrence trầm giọng nói.
Ngày hôm sau, sáng sớm.
Đại điện vương cung Lôi Long công quốc.
Tòa đại điện rộng lớn có thể chứa hàng ngàn người, giờ đã chật kín.
Ánh mắt mọi người đều đổ đồn lên ngai vàng ở vị trí cao nhất.
Đại Công Tước Aiden ngồi ngay ngắn trên đó.
Gương mặt ông không biểu lộ cảm xúc, bình tĩnh nhìn xuống.
Bên cạnh ông, một bóng dáng trẻ tuổi lặng lẽ đứng vững.
Chính là Lawrence.
Bên trong đại điện, một mảnh im lặng.
Mọi người đều cảm thấy bầu không khí hôm nay khác thường.
"Chư vị."
Đại Công Tước Aiden chậm rãi lên tiếng.
"Hôm nay, ta triệu tập mọi người đến đây là để tuyên bố một chuyện trọng đại liên quan đến tương lai của công quốc."
Trái tim mọi người đều thắt lại.
"Như mọi người đã biết, cuộc chiến giữa Quang Minh giáo đình và Long Quốc là không thể tránh khỏi."
"Với tư cách là Đại Công Tước Lôi Long công quốc, ta sẽ thực hiện hiệp ước đồng minh, đích thân điều khiển Astra đến chiến trường phía nam, bảo vệ vinh quang và tôn nghiêm của Long Quốc ta!"
Lời của Đại Công Tước Aiden gây nên một sự náo động bị kìm nén trong đại điện.
Đại Công Tước muốn thân chinh!
Đây chắc chắn là một tin tức nặng ký đủ để làm rung chuyển toàn bộ công quốc!
Tuy nhiên.
Lời tiếp theo của Đại Công Tước Aiden khiến tất cả mọi người im bặt.
Ánh mắt ông chậm rãi rơi lên người Lawrence đứng bên cạnh.
"Trong thời gian ta rời khỏi công quốc."
"Mọi công việc quân sự và chính sự của Lôi Long công quốc, ta giao cho con trai ta, thái tử công quốc, Lawrence Rost, toàn quyền thay ta xử lý."
"Từ hôm nay, Lawrence là giám quốc của Lôi Long công quốc ta!"
"Các vị phải tận tâm phò tá, không được sai sót!"
"Kẻ trái lệnh, xử theo tội phản quốc, giết không tha!"
Oanh!
Toàn bộ đại điện trong khoảnh khắc này hoàn toàn bùng nổi
Giám quốc!
Để Bá Tước Lawrence giám quốc?!
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía bóng dáng trẻ tuổi đứng cạnh ngai vàng.
Lúc này, không ai đứng ra chất vấn quyết định của Đại Công Tước.
Buổi thiết triều kết thúc trong một bầu không khí kiềm chế và im lặng.
Khi Đại Công Tước tuyên bố bãi triều.
Ông không nhìn bất kỳ ai thêm một lần nào.
Ông chỉ nhìn Lawrence thật sâu.
Sau đó, ông bước xuống ngai vàng, nhanh chân rời khỏi đại điện hoàng cung.
Quảng trường bên ngoài đại điện.
Một con Lôi Long dài hơn ngàn mét, phủ lớp vảy màu xanh thẳm, đã chờ sẵn ở đó.
Chính là Astra.
Đại Công Tước Aiden nhảy lên, đáp xuống lưng Astra.
"Rống!"
Astra phát ra một tiếng long ngâm vang vọng đất trời.
Một giây sau.
Thân ảnh nó hóa thành một vệt lôi quang màu lam xé toạc bầu trời, bay về phía vùng đất phía nam sắp bị chiến hỏa bao trùm.
Trong thư phòng.
Những chồng văn thư cao ngất như núi, được đóng dấu bằng các loại cuộn tông khác nhau, được bày biện ngay ngắn trên bàn sách gỗ lim rộng lớn.
Lawrence ngồi sau bàn đọc sách, nhìn chồng văn thư còn "hùng vĩ" hơn cả dãy Hắc Thạch Sơn trước mặt, chỉ cảm thấy đau đầu.
Hắn tiện tay cầm lấy một phần trên cùng, mở ra.
"Về việc tranh chấp quyền khai thác lưu vực 'Sông Lam' giữa hai lãnh địa Hồng Nham Lĩnh và Nam Sơn Lĩnh ở Nam Cảnh, xin phán quyết..."
Lawrence nhíu mày, gạt phần văn thư này sang một bên.
Hắn lại cầm lấy phần thứ hai.
"Về việc quân phí dự trù thay đổi 1000 bộ áo giáp và vũ khí tiêu chuẩn cho quân đội chuẩn bị phòng thủ Lôi Long thành..."
Phần thứ ba.
"Về việc 'Bệnh Khô Héo' quy mô lớn xuất hiện trong mỏ đá phiến ở phía đông công quốc, thỉnh cầu vương đô điều động pháp sư cao cấp và nhà thực vật học đến tiếp viện khẩn cấp..."
Phần thứ tư, phần thứ năm...
Chính vụ, quân sự, dân sinh, tài chính, những rắc rối về lợi ích giữa các lãnh địa, những chuyện lông gà vỏ tỏi giữa các quý tộc...
Vô vàn sự vụ lớn nhỏ, khẩn cấp hoặc rườm rà, đều tụ tập về đây, chờ đợi hắn, vị giám quốc này, đưa ra phán quyết cuối cùng.
Đây chính là một ngày bình thường của một công quốc.
Đây chính là những việc mà cha hắn, Đại Công Tước Aiden, mỗi ngày đều phải đối mặt.
Khóe miệng Lawrence nhếch lên một nụ cười khổ.
Bây giờ hắn mới hiểu, vì sao cha luôn mang vẻ mặt nghiêm nghị không dễ cười.
Nếu là ai mỗi ngày bị những chuyện này quấn lấy, chắc cũng cười không nổi.
Hắn cầm bút lên, bắt đầu cẩn thận phê duyệt từng phần một.
Tốc độ của hắn rất nhanh.
Những năm tháng xây dựng một lãnh địa từ con số không ở Hắc Thạch Lĩnh, khiến hắn không còn xa lạ với những công việc hành chính này.
Đối với những chuyện cãi vã nhau vì chút lợi nhỏ giữa các quý tộc, hắn trực tiếp vung bút gạt bỏ, để họ tự thương lượng, nếu không thương lượng được thì cứ theo luật pháp công quốc mà xử lý.
Đối với những sự vụ khẩn cấp liên quan đến quân sự và dân sinh, hắn sẽ cẩn thận đọc từng thông tin, sau đó viết xuống ý kiến xử lý của mình bên cạnh.
Yêu cầu thay đổi quân bị, hắn phê duyệt một nửa dự toán.
Công quốc sắp phải đối mặt với chiến tranh, mỗi một đồng tiền đều phải dùng trên lưỡi dao.
Về "Bệnh Khô Héo" ở mỏ đá phiến, hắn lập tức ra lệnh cho hội pháp sư Lôi Long thành điều động một đội đến giúp đỡ.
Đồng thời điều động hai bác học giả am hiểu về thực vật học và pháp sư từ Lôi Long thành cùng xuất phát.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây.
Khi sắc trời bên ngoài thư phòng dần tối xuống, Lawrence mới xử lý xong gần một nửa số văn thư trên bàn.
Hắn xoa xoa cái cổ mỏi nhừ, đứng lên, bước đến trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, nhà nhà ở Lôi Long thành lên đèn, giống như đầy sao, rực rỡ trong màn đêm.
Thành phố hùng vĩ này đang lặng lẽ vận hành đưới chân hắn.
Và hắn, chính là người quyết định vận mệnh của thành phố này, của công quốc này, trong một khoảng thời gian dài sắp tới.
Hắn đứng yên trước cửa sổ rất lâu.
Cho đến khi phía sau vang lên tiếng gõ cửa.
"Điện hạ."
Là giọng Gaius.
"Vào đi."
Lawrence nói.
Cửa thư phòng được đẩy ra, Gaius bước vào.
"Chú Gaius, mời ngồi, con có một việc muốn bàn với chú."
Gaius hơi ngạc nhiên.
Lawrence trở lại sau bàn đọc sách, ngồi xuống.
"Chú Gaius."
Lawrence đẩy một phần tình báo đến trước mặt Gaius.
"Chú xem cái này trước đi."
Gaius nhìn tờ da đê Lawrence đưa, ánh mắt hơi ngưng lại.
Chỉ nhìn thoáng qua, gương mặt nghiêm nghị và cứng nhắc thường ngày của Gaius bỗng nhiên biến sắc.
"Đầm lầy Phỉ Thúy... Lục Tí Xà Ma Kashna... Hố Vạn Người... Nghi thức tấn thăng thiên tai?"
Từng từ ngữ đáng sợ, khó khăn thốt ra từ miệng ông.
Hơi thở của ông, vào lúc này, trở nên có chút gấp gáp.
Ông ngẩng đầu, nhìn Lawrence, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và hãi hùng.
"Điện hạ, phần tình báo này... là thật sao?"
"Chắc chắn 100%."
Giọng Lawrence rất bình tĩnh.
"Nguồn tin, tuyệt đối đáng tin."
Gaius im lặng.
Ông lại cúi đầu, cẩn thận đọc lại tình báo từ đầu đến cuối.
Mối đe dọa từ đầm lầy Phỉ Thúy, đối với Lôi Long công quốc mà nói, giống như một cái gai độc đâm vào cổ họng.
Cửu Đầu Ma Xà, con ma vật cường đại chiếm cứ sâu trong đầm lầy, là thanh kiếm treo trên đầu tất cả các lãnh chúa Bắc Cảnh, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.
Nhiều năm qua, sở dĩ công quốc vẫn cố gắng duy trì sự ổn định ở phía bắc, cũng là vì Cửu Đầu Ma Xà vẫn luôn trong giấc ngủ say.
Nhưng bây giờ...
Nếu để cho Lục Tí Xà Ma ở đỉnh phong vực cấp kia thành công tấn thăng.
Đầm lầy Phỉ Thúy sẽ xuất hiện con ma vật cấp thiên tai thứ hai, ngoài Lôi Đình Phân Thân của Cửu Đầu Ma Xà!
Đến lúc đó, hai con cấp thiên tai, toàn bộ Lôi Long công quốc, tất cả lãnh địa phía bắc, sẽ bị triều dâng ma vật vô tận kia, bao phủ hoàn toàn!
Đó sẽ là một tai họa thực sự!
"Không được! Tuyệt đối không được!”
Gaius đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt ông kiên quyết, sát ý lẫm liệt.
"Điện hạ! Chúng ta nhất định phải ngăn cản nó!"
"Tuyệt đối không thể để đầm lầy Phỉ Thúy xuất hiện con ma vật cấp thiên tai thứ hai!"
Ông nói chắc như đinh đóng cột.
Lawrence nhìn ông, trong mắt thoáng qua một tia tán thưởng.
Không hổ là tâm phúc được phụ thân tin tưởng nhất, sự quyết đoán này, vượt xa những quý tộc chỉ biết tranh giành quyền lợi.
Dù đối mặt với cấp thiên tai, cũng không hề nao núng hay sợ hãi.
"Ta cũng muốn như vậy."
Lawrence nói.
"Cho nên, ta mới tìm chú đến bàn bạc.”
Gaius hít sâu một hơi, tỉnh táo lại.
Ông nhìn Lawrence, hỏi.
"Điện hạ, ngài định làm thế nào?"
"Xuất binh."
Lawrence phun ra hai chữ.
"Xuất binh?"
Gaius nhíu mày.
"Bây giờ? Đại Công Tước vừa mới rời đi, lòng người trong công quốc bất ổn. Hơn nữa, quan trọng nhất là, khi chúng ta xâm nhập đầm lầy Phỉ Thúy, Lôi Đình Phân Thân của Cửu Đầu Ma Xà trong đầm lầy chắc chắn sẽ ra tay..."
Sự lo lắng của ông không phải không có lý.
Lawrence lắc đầu.
"Chú Gaius, con hiểu những lo lắng của chú."
Hắn nói.
"Nhưng chúng ta không có thời gian."
Gaius gật đầu.
Lawrence nói.
"Cho nên, trận chiến này, chúng ta nhất định phải dốc toàn lực!"
Ánh mắt Lawrence lạnh lùng.
"Chúng ta không chỉ muốn thắng, mà còn phải thắng một cách gọn gàng và dứt khoát!"
"Phải dùng một chiến thắng vang dội để thể hiện uy phong của Lôi Long công quốc, trấn nhiếp tất cả những kẻ mang ý đồ xấu!”
"Cũng để phụ thân, trên chiến trường phía nam, không phải lo lắng về hậu phương!"
Lawrence đứng lên, bước đến trước bản đồ trong thư phòng.
Đó là một bản đồ toàn cảnh Lôi Long công quốc, cực lớn, chi tiết.
Ngón tay hắn rơi vào khu vực phía bắc trên bản đồ, vùng màu xanh sẫm đại diện cho đầm lầy Phỉ Thúy.
"Chú Gaius."
Hắn quay đầu, nhìn Gaius.
"Trận chiến này, ta sẽ mời một vị thiên tai ra tay đối phó với Ma Xà Phân Thân, mục tiêu của chúng ta là Lục Tí Xà Ma sắp tấn thăng kia."
Mời được một vị tồn tại cấp thiên tai?
Trong mắt Gaius ánh sáng rực rỡ, chỉ cảm thấy kinh hãi trước năng lực của vị giám quốc trẻ tuổi này.
Ông nhìn Lawrence, cảm thấy máu trong người mình cũng bắt đầu sôi trào không kiểm soát.
Ông biết, vị điện hạ trẻ tuổi trước mặt đã quyết tâm.
Và ông, chính là một quân bài quan trọng nhất trong canh bạc này.
Ông hít sâu một hơi, làm một lễ kỵ sĩ.
"Điện hạ!"
Giọng ông vang vọng, như kim thạch va chạm.
"Lôi Long kỵ sĩ đoàn, luôn chờ lệnh ngài!"
"Xin ngài hạ lệnh!"
Trên mặt Lawrence cuối cùng nở một nụ cười.
Hắn biết, mình đã thành công thuyết phục, người giúp đỡ quan trọng nhất mà phụ thân để lại cho hắn.