Lawrence nhìn sang pháp sư Delin và pháp sư Wendel.
Đại sư Wendel giang tay, vẻ mặt vừa bất lực vừa buồn cười:
“Đừng nhìn tôi, cái gã Flange này lúc nào mà chẳng thế.”
Ông nói tiếp:
“Điển hình dân học viện cuồng, càng gặp vấn đề hóc búa lại càng hăng, không hiểu ra thì hắn sống dở chết dở.”
Pháp sư Delin cười thêm vào: “Hắn là thủ tịch “Chân Lý Tháp Cao“ của Pháp Sư Chi Thành, nổi tiếng là một kẻ cuồng cố chấp trong giới pháp sư toàn đại lục.” Ông nói như để giải thích cho Lawrence.
“Nhưng hắn nói cũng đúng.”
Nụ cười trên môi Delin dần tắt, ánh mắt lại dán chặt vào cánh cửa kim loại khổng lồ, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng:
“Câu đố Philipps để lại vượt quá phạm vi kiến thức của một lĩnh vực đơn lẻ. Nó như một tổ hợp tinh vi của những vấn đề hóc búa nhất từ nhiều khoa khác nhau. Chỉ với mấy người chúng ta thì khó mà giải được.”
Lawrence gật đầu. Giờ thì anh đã hiểu vì sao hai vị đại sư lại phải mời người từ Pháp Sư Chi Thành.
Thì ra đây không phải một bài toán thông thường, mà là một đề thi tổng hợp khó nhẳn, bao quát mọi môn.
Còn đại sư Flange chính là học bá được mời đến giải đề, nhưng thấy đề khó quá, bèn chạy đi gọi hết các học bá khác đến.
Ví dụ này hơi kỳ quặc, nhưng đạo lý thì tương tự.
“Vậy… chúng ta phải đợi bao lâu?” Lawrence hỏi.
“Chắc không lâu đâu.” Đại sư Wendel vuốt râu: “Lão già Flange giao thiệp rộng ở Pháp Sư Chi Thành lắm, chắc chỉ nửa ngày là về thôi.”
Nửa ngày. Lawrence quyết định không ngồi không. Anh đứng lên, đi đến chỗ hai vị đại sư:
“Hai vị đại sư, tôi có thể giúp gì không?”
“Giúp?” Đại sư Wendel nhìn anh từ đầu đến chân, cười khẩy: “Giúp thì không cần, cậu đừng gây thêm phiền phức là được. Mà… dạo này thực lực nhóc con tiến bộ không ít đấy.”
Ánh mắt ông dừng lại trên người Lawrence, đôi mắt già nua đục ngầu thoáng lộ vẻ kinh ngạc:
“Mới đó mà khí tức của cậu đã ngưng tụ hơn nhiều rồi.”
Pháp sư Delin cũng gật đầu: “May mắn thôi.” Lawrence cười.
Đúng lúc ba người đang trò chuyện, một tiếng “Ông!” vang lên.
Giữa công xưởng, không gian lại gợn sóng.
Một pháp trận không gian màu bạc giống hệt lúc trước hiện lên, rồi nhanh chóng mở rộng.
Ánh sáng chói lòa lóe lên, mấy bóng người xuất hiện giữa pháp trận.
Không phải nửa ngày, mà chưa đến nửa giờ. Đại sư Flange đã vội vã mang theo hai người bạn trở lại.
Phía sau ông là hai lão pháp sư trạc tuổi ông.
Người bên trái cao lớn vạm vỡ, khác hẳn vẻ gầy yếu thường thấy của các pháp sư.
Ông mặc áo pháp sư màu đỏ sẫm, trên áo choàng thêu chỉ vàng hình ngọn lửa và bão tố.
Râu tóc ông dựng đứng như sư tử, đôi mắt như chứa dung nham, nguyên tố cuồng bạo vờn quanh khiến không khí trở nên nóng bức, khô hanh.
Người bên phải thì trái ngược hoàn toàn.
Ông ta gầy gò, mặc áo pháp sư đen tuyền, áo choàng không trang trí gì.
Ông đứng lặng lẽ như một cái bóng, toát ra vẻ vặn vẹo, hư ảo, không mấy chân thật.
Không gian quanh ông dường như cũng rung động nhẹ nhàng với tần suất khó nhận ra.
“Khụ khụ…” Đại sư Flange hắng giọng, phá vỡ sự tĩnh lặng trong công xưởng.
Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lộ rõ vẻ đắc ý:
“Đây là Gregory, hiệu là ‘Nguyên Tố Bạo Quân’. Nếu nói ai hiểu rõ ma pháp nguyên tố gần với bản nguyên nhất thời đó, thì chắc chắn là hắn. Số dị tộc và ma vật chết dưới chiêu ‘Tận Thế Thẩm Phán’ của hắn còn nhiều hơn số người sống ngươi từng thấy.” Ông chỉ tay vào vị pháp sư áo bào đỏ vạm vỡ rồi giới thiệu.
Lawrence giật mình. Nguyên Tố Bạo Quân, Gregory.
Cái tên này anh đã đọc được nhiều lần trong sử sách đại lục.
Ba trăm năm trước, trong “Sương Hàn Chi Chiến” chống lại thú nhân phương bắc, ông đã một mình triệu hồi mưa thiên thạch lửa, thiêu rụi mười vạn quân tiên phong thú nhân!
Không ngờ vị sát thần huyền thoại này vẫn còn sống.
Đại sư Flange lại chỉ vào vị pháp sư áo bào đen trầm mặc, giọng nói thêm phần kính nể:
“Đây là Morpheus, hiệu là ‘Không Gian Lữ Giả’. Ông là người thần bí nhất trong số chúng ta. Không ai biết ông từng đi qua bao nhiêu vị diện, cũng không ai biết ông nắm giữ bao nhiêu ma pháp không gian quỷ dị. ‘Hồng Quang Chi Kiều’ bắc ngang ba vị diện thuộc Pháp Sư Chi Thành chính là do ông tạo ra.”
Không Gian Lữ Giả, Morpheus!
Con ngươi Lawrence lại co rụt.
Hồng Quang Chi Kiều! Một trong những kỳ quan của Pháp Sư Chi Thành! Một công trình vĩ đại thực sự kết nối các thế giới khác nhaul
Hai người… vậy mà đều là những truyền kỳ còn sống!
Lawrence nén sự rung động trong lòng, nhanh chóng bước lên, cung kính thi lễ với ba vị pháp sư:
“Vãn bối Lawrence, xin chào ba vị đại sư.”
“Ừm.” Nguyên Tố Bạo Quân Gregory chỉ ậm ừ trong cổ họng.
Còn Không Gian Lữ Giả Morpheus chỉ khẽ gật đầu với Lawrence coi như đáp lại.
“Được rồi, không cần khách sáo nhiều lời.” Đại sư Flange khoát tay, ông không thể chờ đợi thêm:
“Gregory, Morpheus, hai người xem đi, chính là cái thứ quỷ quái này!”
Hai vị pháp sư mới đến lập tức gia nhập vào cuộc nghiên cứu và thảo luận.
Trong chốc lát, năm vị truyền kỳ hàng đầu đại lục vây quanh một cánh cửa, tranh luận gay gắt.
“Không đúng! Mạch năng lượng của nút này không thể chỉ là cấu trúc móc nối đơn giản! Philipps chắc chắn đã dùng kỹ thuật Không Gian Chồng Chất ở đây!“ Morpheus quan sát cẩn thận rồi đưa ra kết luận ban đầu.
“Vớ vẩn!” Nguyên Tố Bạo Quân Gregory phản bác ngay lập tức, giọng ông vang như chuông đồng, khiến cả công xưởng rung lên:
“Thực hiện Không Gian Chồng Chất trên một phù văn nhỏ bé như vậy? Cần sức tính toán và tinh thần lực kinh khủng đến mức nào? Theo ta thấy, đây giống một cái ‘Phù Văn Ngụy Trang’ hơn. Tác dụng thực sự của nó là gây nhiễu phán đoán của chúng ta!”
“Gregory, trong đầu ông ngoài cầu lửa và nham thạch ra còn chứa được cái gì khác không đấy?” Đại sư Flange chế giễu không chút khách khí:
“Ông không thấy bên cạnh phù văn này còn có một điểm neo thời gian cỡ nhỏ à? Rõ ràng đây là một quỷ kế thời không hỗn hợp!”
“Thời gian? Không gian?” Đại sư Delin lắc đầu, chậm rãi lên tiếng:
“Các ngươi đều bỏ qua điểm mấu chốt nhất. Năng lượng cung cấp cho phù văn này không đến từ bên ngoài, mà đến từ một vòng tuần hoàn khép kín bên trong nó, được tạo thành từ linh hồn chi lực. Việc này liên quan đến quy tắc linh hồn, không giải quyết được cốt lõi này thì mọi suy luận của các ngươi đều vô ích.”
“Linh hồn…” Đại sư Wendel vuốt cằm, trầm ngâm: “Nếu thật là vậy thì rắc rối to…”
Năm vị pháp sư truyền kỳ, năm quan điểm hoàn toàn khác nhau, va chạm dữ dội trong công xưởng nhỏ bé.
Họ khi thì tranh luận ầm ĩ, khi thì im lặng suy tư, ngón tay không ngừng vẽ lên không trung những phù văn phức tạp mà người phàm không thể hiểu nổi.
Ma lực thuần túy khuấy động giữa họ, tỉnh thần lực mênh mông như bão tố vô hình quét qua công xưởng.
Trong góc, đại sư Barnaby đã hoàn toàn choáng váng.
Ông đứng ngây ra đó, há hốc miệng, tay vẫn bưng ấm trà mà quên mất việc mình nên làm gì tiếp theo.
Năm người trước mắt, bất kỳ ai cũng đều cùng đẳng cấp với đại sư Delin, đại sư Wendel, thậm chí còn hơn ở một số lĩnh vực.
Nào là không gian chồng chất, nào là điểm neo thời gian, nào là tuần hoàn linh hồn…
Những danh từ này ông chỉ biết lơ mơ.
Còn năm người kia thì lại thảo luận chúng một cách trôi chảy như đang bàn chuyện ăn uống hàng ngày.
Lawrence nhìn cảnh tượng "thần tiên đánh nhau" trước mắt, lòng cũng dậy sóng.
Anh biết chuyện này tạm thời chưa có kết quả.
Câu đố Philipps để lại phức tạp hơn anh tưởng rất nhiều.
Có lẽ, đúng như đại sư Flange nói, cần tập hợp thêm những nhân tài hàng đầu trong các lĩnh vực khác nhau mới có thể giải được.
Anh không nán lại nữa. Hắc Thạch Lĩnh còn cả đống việc đang chờ anh giải quyết.
Anh lặng lẽ rút lui khỏi công xưởng luyện kim, để lại "chiến trường" này cho các truyền kỳ.
…
Ánh nắng chiều mang theo chút lười biếng của mùa đông, xuyên qua cửa sổ lớn trong thư phòng lãnh chúa, in lên sàn nhà một vệt sáng ấm áp.
Lawrence tựa lưng vào chiếc ghế bành êm ái, xoa xoa thái dương hơi nhức.
Núi giấy tờ cao ngất trước mặt anh cuối cùng cũng vơi đi một nửa.
Cuộc tranh chấp lãnh địa giữa Hùng Ưng Bá Tước và Nộ Đào Bá Tước đã được lái theo kế hoạch của anh, hướng về chiến trường Hổ Phách Lĩnh.
Mối đe dọa từ quần đảo Diệu Dương cũng đã thiết lập được tuyến phòng thủ ban đầu dưới sự chỉ đạo của Cát Trắng Hầu Tước.
Tình hình công quốc tạm thời đã ổn định dưới những biện pháp quyết đoán của anh.
Nhưng Lawrence biết đây chỉ là tạm thời.
Dù là nội chiến ở phương nam hay ngoại xâm ở tây nam, cũng chỉ là bề nổi.
Thứ thực sự ẩn mình dưới mặt nước là con quái vật khổng lồ mang tên "Quang Minh Giáo Đình", và lục địa rộng lớn đang bị mây đen chiến tranh bao phủ.
Lôi Long Công Quốc như một chiếc thuyền con chao đảo trong giông bão, có nguy cơ bị lật úp bất cứ lúc nào.
Anh cần sức mạnh lớn hơn nữa.
^ 1 “Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ của Lawrence.
“Vào đi.”
Cửa thư phòng mở ra, Eder xuất hiện.
“Thưa đại nhân!” Anh nhanh chóng bước đến trước bàn, giọng đầy phấn khích: “May mắn không phụ sự kỳ vọng! Chúng ta đã trở về!”
Ánh mắt Lawrence rơi vào chiếc hộp gỗ trong tay Eder.
“Thế nào?” Anh hỏi.
“Thu hoạch lớn lắm ạ!” Eder cẩn thận đặt hộp gỗ lên bàn, mở nắp ra.
Bên trong hộp gỗ đầy ắp hàng ngàn trứng trùng óng ánh trong suốt!
Mỗi quả trứng đều tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ như mộng ảo.
“Chúng ta đã tìm thấy hơn ngàn trứng huyễn quang điệp rải rác trong và xung quanh thung lũng kia.” Eder nói.
Lawrence rời mắt khỏi hộp trứng: “Thái Dương đâu?”
“Đại nhân Thái Dương sau khi đốt con mãng xà cấp lĩnh vực kia thành than cốc, đã mang xác nó trở về Hắc Thạch Thành.”
Lawrence gật đầu.
Với số lượng huyễn quang điệp này, một khi chúng nở và trưởng thành, lượng "lân phấn huyễn quang" mà chúng có thể cung cấp sẽ vô cùng lớn.
“Làm tốt lắm, Eder.” Lawrence khen ngợi. “Hãy bảo quản những quả trứng này cẩn thận, ta sẽ bảo đại sư Barnaby và Carl phối hợp với ngươi nghiên cứu quy trình ấp trứng sau này.”
“Vâng, thưa đại nhân!” Eder thi lễ rồi quay người rời đi.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây.
Không biết ở công xưởng luyện kim, năm vị đại sư truyền kỳ đã thảo luận ra kết quả gì chưa.
Mang theo chút tò mò, Lawrence rời khỏi thư phòng, đi về phía quảng trường trung tâm.
Nhưng khi anh đến công xưởng luyện kim di động, nơi như một con quái thú khổng lồ nằm phục trên quảng trường, anh đã sững người.
Trong công xưởng vốn đã rộng rãi, giờ lại tụ tập mười hai pháp sư già!
Ngoài những người anh đã gặp như đại sư Delin, đại sư Wendel, đại sư Flange, Nguyên Tố Bạo Quân Gregory và Không Gian Lữ Giả Morpheus, còn có bảy gương mặt xa lạ.
Bảy lão pháp sư mới đến cũng đều râu tóc bạc phơ, nhưng mỗi người đều tỏa ra khí tức khủng khiếp hoàn toàn khác biệt, nhưng cũng đều sâu không lường được.
Một bà lão còng lưng, tay chống cây trượng làm từ cành cây khô, Lawrence cảm nhận được một nguồn năng lượng sinh mệnh khổng lồ và tinh khiết đang chậm rãi chảy quanh bà, khiến không khí xung quanh tràn đầy sức sống.
Một ông lão gầy gò, khuôn mặt hốc hác, mặc áo dài màu xám mộc mạc.
Ông chỉ đứng lặng lẽ ở đó, một hơi thở âm u lạnh lẽo, tĩnh lặng của vong linh, chỉ cần một chút khí tức thoát ra cũng đủ khiến mặt đất xung quanh đóng một lớp sương mỏng.
Còn một người khác, toàn thân bao phủ trong một chiếc áo choàng bạc kỳ lạ, dường như được tạo thành từ kim loại lỏng, không nhìn rõ khuôn mặt, cũng không phân biệt được nam nữ. Xung quanh cơ thể người này lơ lửng hàng chục vòng kim loại lớn nhỏ khác nhau, xoay chậm rãi, trên mỗi vòng đều khắc hàng vạn phù văn nhỏ bé.
Lawrence mơ hồ thấy dưới lớp áo choàng lộ ra một bộ cơ thể hình người cơ giới.
Mười hai vị pháp sư.
Mười hai khí thế khủng khiếp hoàn toàn khác biệt, đạt đến cấp độ thiên tai, hòa lẫn, va chạm trong công xưởng luyện kim nhỏ bé này.
Ánh mắt của tất cả bọn họ đều tập trung vào cánh cửa kim loại khổng lồ ở trung tâm.
Họ đang cùng nhau thảo luận sôi nổi về phương pháp giải câu đố luyện kim trên cánh cửa.