“Các thầy đâu rồi?”
Avrile tiến lên, dịu dàng hỏi.
“Vẫn còn ở trong kia.”
Lawrence chỉ tay về phía sau.
“Họ tìm được bút ký nghiên cứu của đại sư Philipps để lại, đã cắm mặt vào đó rồi.”
Avrile và Lilian liếc nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương.
“Tôi đi gọi họ.”
Avrile nói rồi định bước vào.
Thế nhưng, hai cô nàng đã phải tốn ròng rã nửa tiếng, hết dỗ dành rồi năn nỉ, thậm chí còn dọa "Không ra ăn cơm, bọn em giấu hết bút ký đi đấy".
Cuối cùng mới "mời" được hai vị pháp sư huyền thoại dường như đã hòa làm một với công xưởng kia ra ngoài.
Khi Delin và Wendel nhìn thấy ánh mặt trời bên ngoài lần nữa, họ còn nheo mắt vì chưa quen.
Trên mặt cả hai, viết rõ vẻ chưa thỏa mãn và khó chịu vì bị làm phiền.
“Nha đầu, con có biết không, bọn ta vừa mới nghiên cứu đến đoạn mấu chốt nhất đấy!”
Đại sư Wendel trợn mắt, vuốt râu trách mắng cô học trò cưng.
“Đúng vậy đó, Avrile.”
Pháp sư Delin cũng nghiêm mặt nói.
“Làm nghiên cứu, kỵ nhất là bị người ngắt quãng.”
“Biết rồi, biết rồi.”
Lilian lè lưỡi, làm mặt quỷ.
“Học vấn cao siêu đến đâu, cũng phải ăn no bụng đã chứ! Đi thôi đi thôi, em đã bảo nhà bếp chuẩn bị món chân Long Tích nướng mà hai thầy thích nhất rồi đấy!”
Dưới sự lôi kéo của hai thiếu nữ, hai vị pháp sư huyền thoại lòng còn ấm ức cuối cùng cũng cẩn thận từng bước, bị "áp giải” về phủ lãnh chúa.
Lawrence nhìn theo bóng lưng họ, nụ cười trên mặt dần trở nên đầy ẩn ý.
Hắn biết.
Đã đến lúc tiến hành bước tiếp theo.
Phòng ăn trong phủ lãnh chúa tràn ngập hương thơm nồng nàn của thức ăn.
Trên bàn ăn dài bày biện một bữa sáng thịnh soạn.
Chân Long Tích nướng vàng ruộm giòn tan, ngỗng nướng đặc sản Hắc Thạch Lĩnh và thỏ nướng hương thảo mật ong, súp nấm đặc nóng hổi, còn có đủ loại trái cây tươi và bánh mì mới ra lò.
Nhưng bầu không khí trên bàn ăn lại có chút kỳ lạ.
Lilian và Avrile đang cố gắng gắp thức ăn vào đĩa cho hai vị pháp sư huyền thoại.
Còn Delin và Wendel, tuy cũng đang ăn, nhưng rõ ràng không mấy để tâm.
Ánh mắt họ, luôn vô thức hướng về phía tòa công trình sắt thép khổng lồ ngoài cửa sổ.
“Thưa thầy, thầy ăn nhiều cái này một chút đi, đây là em đặc biệt bảo nhà bếp làm cho thầy đấy.”
“Thưa thầy, thầy nếm thử món canh này đi, canh nấu bằng nước suối nguyên tố, có tác dụng phục hồi tinh thần lực.”
Hai cô thiếu nữ dốc hết sức, tìm cách trấn an hai vị "lão ngoan đồng" này.
Đúng lúc này, cửa phòng ăn bị đẩy ra.
Lawrence bước vào.
Hắn đi thẳng đến bàn ăn, kéo ghế ra, ngồi xuống đối diện hai vị pháp sư huyền thoại.
“Hai vị đại sư, nghỉ ngơi thế nào rồi?”
Hắn mỉm cười hỏi.
Đại sư Wendel hừ một tiếng nặng nề, không thèm để ý đến hắn.
Pháp sư Delin thì đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau khóe miệng, nhìn Lawrence, chậm rãi mở lời.
“Lãnh chúa Lawrence, có chuyện gì, cứ nói thẳng đi.”
Ông biết, Lawrence đến vào lúc này, tuyệt không chỉ đơn giản là muốn cùng họ ăn sáng.
“Tốt.”
Lawrence gật đầu, hắn thích giao tiếp với người thông minh.
“Hai vị đại sư hắn đã có một cái nhìn sơ bộ về xưởng luyện kim kia rồi chứ?”
Lawrence nói.
“Những kiến thức và kỹ thuật ẩn chứa trong đó, đại diện cho đỉnh cao của thuật luyện kim một thời. Dù là 'Lò Luyện Vạn Vật' hay nghiên cứu về 'Sinh Mệnh Luyện Kim', bất kỳ hạng mục nào cũng đủ sức tạo nên một cuộc cách mạng kỹ thuật chưa từng có trên đại lục này.”
Lời hắn nói, khiến ánh mắt hai vị pháp sư huyền thoại sáng lên.
Họ biết rõ hơn ai hết, những gì Lawrence nói là sự thật.
Xưởng luyện kim kia, chính là một kho báu khổng lồ đủ sức thay đổi cục diện thế giới.
“Thế nhưng.”
Lawrence đổi giọng.
“Để phân tích hoàn toàn những kiến thức này, đồng thời chuyển hóa chúng thành những kỹ thuật chúng ta có thể hiểu và vận dụng, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.”
“Trí tuệ của đại sư Philipps, tựa như biển sao mênh mông. Còn đại sư Barnaby của Hắc Thạch Lĩnh chúng ta, tuy cũng hiểu biết chút ít về thuật luyện kim, nhưng lĩnh vực nghiên cứu chính lại là dược tề học. Muốn tự mình dò dẫm trong biển sao này, e rằng dù có vô tận một đời, cũng chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ.”
Lawrence nhìn hai vị pháp sư huyền thoại, ánh mắt hắn trở nên vô cùng chân thành.
“Vì vậy, tôi hy vọng có thể cùng hai vị đại sư, cùng nhau nghiên cứu xưởng luyện kim này.”
“Tôi sẵn lòng chia sẻ tất cả bút ký nghiên cứu và ghi chép thí nghiệm mà đại sư Philipps để lại, không giữ lại chút gì, cùng hai vị đồng hưởng.”
“Chúng ta cùng nhau phát huy và làm rạng danh di sản mà vị tiền bối huyền thoại kia để lại.”
Phòng ăn chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Động tác nhai nuốt của đại sư Wendel cũng dừng lại.
Trong mắt pháp sư Delin, tinh quang lấp lánh, dường như đang cân nhắc sức nặng của lời đề nghị mà Lawrence đưa ra.
Đồng hưởng toàn bộ di sản của Philipps.
Lời đề nghị này, đối với bất kỳ pháp sư nào, đặc biệt là các thuật sư luyện kim, đều là một sự cám dỗ không thể chối từ.
“Điều kiện của cậu là gì?”
Rất lâu sau, pháp sư Delin lên tiếng.
Ông biết, trên đời không có bữa trưa miễn phí.
Lawrence tung ra một miếng mồi lớn như vậy, chắc chắn có điều kiện đi kèm.
“Điều kiện của tôi, rất đơn giản.”
Lawrence hơi nghiêng người về phía trước, giọng hắn thanh rõ và kiên định.
“Tôi hy vọng có thể thuê hai vị đại sư, đảm nhiệm chức cố vấn ma pháp trưởng cho Hắc Thạch Lĩnh của tôi.”
Đến rồi.
Ánh mắt pháp sư Delin hơi khựng lại.
Đại sư Wendel như thể nghe được một chuyện cười lớn, bỗng nhiên đập bàn đứng phắt dậy.
“Nhóc con, cậu có biết mình đang nói gì không hả!”
Giọng ông, như sấm nổ vang vọng trong phòng ăn, khiến chén đĩa trên bàn đều rung lên bần bật.
“Cố vấn ma pháp?”
Ông chỉ vào mũi mình, trên mặt mang vẻ hoang đường, tức giận vì bị xúc phạm.
“Nhóc con, cậu có biết không, Violet Đế quốc, Hồng Long Đế quốc, còn có Pháp sư chi thành, đã đưa ra những cái giá trên trời, hứa hẹn những địa vị gì để mời hai ông già này chúng ta làm cố vấn, mà chúng ta còn chẳng thèm đoái hoài tới!”
“Cái lãnh địa cằn cỗi chim không thèm ỉa này của cậu, một gã Bá tước nhà quê vừa mới bò ra từ vùng núi hẻo lánh, mà cũng dám si tâm vọng tưởng, muốn để chúng ta làm cái thứ cố vấn chó má gì cho cậu?”
“Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, thằng nhãi ranh!”
Tính khí ông, giống như thuộc tính ma pháp của ông, đụng vào là nổ.
Nguyên tố hỏa bàng bạc, tụ hội quanh người ông, khiến nhiệt độ cả phòng ăn đột ngột tăng lên mấy phần.
“Thưa thầy!”
Lilian vội vàng đứng lên, giữ chặt cánh tay ông, lo lắng đến sắp khóc.
“Đại sư Wendel, thầy đừng nóng giận, anh ấy không có ý đó đâu...”
Avrile cũng nhanh chóng đứng dậy, định giải thích.
Nhưng đại sư Wendel, rõ ràng đang nổi giận đùng đùng.
“Không có ý đó? Vậy là ý gì?”
Ông trừng mắt nhìn Lawrence.
“Nhóc con, ta thừa nhận, cậu có chút khôn vặt, vận may cũng không tệ, vớ được một thứ tốt như vậy. Nhưng điều đó, không có nghĩa là cậu có tư cách, đối với hai ông già này chúng ta, múa may khoa chân!”
“Truyền thừa của Philipps, chúng ta quả thực rất hứng thú, nhưng muốn chúng ta làm cố vấn cho cái lãnh địa nhỏ bé này của cậu, nghe theo sự điều khiển của cậu?”
Ông cười lạnh một tiếng, giọng nói tràn đầy khinh thường và ngạo mạn.
“Nằm mơ!”
Pháp sư Delin từ đầu đến cuối, không hề nói gì.
Ông chỉ im lặng quan sát, nhìn Wendel nổi giận, nhìn hai thiếu nữ lo lắng, và nhìn... Lawrence vẫn giữ vẻ bình tĩnh từ đầu đến cuối.
Trên mặt Lawrence, không hề có chút phẫn nộ nào vì bị sỉ nhục, cũng không hề biểu lộ sự thất vọng nào vì bị từ chối.
Hắn chỉ bình tĩnh bưng ly trà trước mặt lên, khẽ nhấp một ngụm.
Vẻ thong dong và bình tĩnh ấy, hoàn toàn không phù hợp với bầu không khí căng thẳng như dây cung xung quanh.
Và nó cũng khiến trong mắt pháp sư Delin, lóe lên một tia sáng khác thường.
Kẻ trẻ tuổi này, bình tĩnh hơn ông tưởng rất nhiều.
Cơn giận của đại sư Wendel, như núi lửa phun trào, khiến không khí cả phòng ăn trở nên nóng bỏng và ngột ngạt.
Lilian và Avrile mỗi người một bên lôi kéo ông, một người nũng nịu, một người an ủi, nhưng rõ ràng hiệu quả quá mức nhỏ bé.
“Thưa thầy, thầy đừng giận mà, anh ấy cũng có ý tốt thôi…”
“Đại sư Wendel, Lawrence chỉ muốn hợp tác cùng thầy, cùng nghiên cứu truyền thừa mà tiền bối Philipps để lại thôi, thầy đừng hiểu lầm anh ấy…”
“Hợp tác? Cùng nghiên cứu?”
Đại sư Wendel hừ lạnh một tiếng, ông chỉ vào Lawrence, vẫn với vẻ giận dữ.
“Hắn một gã kỵ sĩ cấp lĩnh vực nhỏ bé, một gã Bá tước công quốc nhỏ bé, có tư cách gì mà nói chuyện hợp tác với hai pháp sư huyền thoại chúng ta?!”
“Hắn biết cái gì gọi là triều tịch nguyên tố không? Hắn biết cái gì gọi là hành lang ma lực không? Hắn ngay cả chiêu 'Pháp Sư Chi Thủ' cơ bản nhất cũng không thi triển được, còn muốn nghiên cứu bút ký của Philipps? Thật là chuyện nực cười nhất thiên hạ!”
Lời ông nói, cay nghiệt và sắc bén, không hề nể nang.
Ông cho rằng, lời đề nghị của Lawrence, không chỉ là sỉ tâm vọng tưởng, mà còn là một sự sỉ nhục trần trụi đối với những pháp sư huyền thoại đứng trên đỉnh cao tri thức như họ.
Dù cho bên cạnh, Lilian, cô học trò yêu quý nhất của ông, và Avrile, đệ tử duy nhất của lão hữu ông, liên tục lay cánh tay ông, cũng không hề thay đổi ý định của ông.
Vấn đề nguyên tắc, không dung nhượng bộ.
Đó là niềm kiêu hãnh của ông, một pháp sư huyền thoại.
Cuối cùng, Lawrence đặt ly trà trong tay xuống.
Ánh mắt mọi người, đều đổ đồn về phía hắn.
Lawrence đứng lên.
Hắn không nhìn Lilian và Avrile đang lo lắng.
Ánh mắt hắn bình tĩnh lướt qua pháp sư Delin vẫn im lặng từ đầu đến cuối.
Sau đó, hắn hơi khom người, hướng về hai vị pháp sư huyền thoại, hành lễ.
“Là vãn bối đường đột.”
Giọng hắn, vẫn bình tĩnh như trước, không hề nghe ra bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào.
“Nếu hai vị đại sư không có ý định đó, vậy chuyện này, xin được dừng tại đây.”
“Hai vị đại sư từ xa đến là khách, xin hãy ở lại Hắc Thạch Lĩnh thêm vài ngày, thưởng ngoạn phong cảnh Hắc Thạch Lĩnh. Vãn bối trong lãnh địa còn có chút sự vụ cần xử lý, xin phép đi trước.”
Nói xong, hắn không hề nán lại thêm chút nào, cũng không nói thêm một lời giữ lại.
Hắn chỉ xoay người, bước những bước chân vững chải, sải bước ra khỏi phòng ăn.
Tấm lưng ấy kiên cường quả quyết, không hề vướng bận chút nào.
Trong phòng ăn, chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.
Đại sư Wendel ngây người.
Một bụng chế giễu và quát mắng mà ông đã chuẩn bị sẵn, cứ như vậy nghẹn ứ ở trong cổ họng, lửng lơ.
Ông đã nghĩ đến việc Lawrence có thể sẽ tiếp tục dây dưa, có thể sẽ thẹn quá hóa giận, thậm chí có thể sẽ dùng xưởng luyện kim ra để uy hiếp.
Nhưng điều duy nhất ông không ngờ tới, là Lawrence lại cứ như vậy… đi?
Đi một cách dứt khoát như vậy, tiêu sái như vậy.
Cứ như thể, cái người vừa bị ông chỉ vào mũi, mắng cho té tát, căn bản không phải là hắn vậy.
Cảm giác này, giống như ông dồn hết sức lực, vung ra một cú đấm trời giáng, kết quả lại đánh vào không trung, không nói nên lời sự hụt hẫng.
Lilian và Avrile, cũng ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Lawrence biến mất, nhất thời, không biết phải làm sao cho phải.
“Hừ! Coi như hắn còn có chút tự biết mình!”
Đại sư Wendel nặng nề ngồi xuống ghế, để che giấu sự bối rối của mình, ông bưng ly rượu lên, uống một hơi cạn sạch, trong miệng vẫn còn tức giận bất bình mà chửi bậy.
“Một thằng nhóc còn chưa mọc đủ lông, mà cũng dám đánh chủ ý lên hai ông già này chúng ta, thật sự là si tâm vọng tưởng!”
“Wendel.”
Một giọng nói bình tĩnh, cắt ngang ông.
Là pháp sư Delin.
Ông từ đầu đến cuối, chỉ im lặng quan sát, đến khi Lawrence rời đi, ông mới rốt cục chậm rãi mở miệng.
“Ông cảm thấy, hắn thật sự chỉ là đang si tâm vọng tưởng thôi sao?”
Pháp sư Delin nhìn người bạn già nóng nảy của mình, trong mắt lấp lánh tia sáng trí tuệ.
“Chắng lẽ không đúng sao?”
Đại sư Wendel giận dữ hỏi lại,
“Để hai pháp sư huyền thoại, làm cố vấn cho hắn một cái lãnh địa hẻo lánh, đó không phải là si tâm vọng tưởng thì là cái gì?”
“Có lẽ vậy.”
Pháp sư Delin không phản bác.
Ông đứng lên, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt một lần nữa nhìn về phía tòa công trình sắt thép khổng lồ trên quảng trường.
“Nhưng ông có bao giờ nghĩ tới, vì sao không?”
“Vì sao?”
Đại sư Wendel ngẩn người.
“Vì sao hắn dám đưa ra yêu cầu như vậy?”
Pháp sư Delin xoay người, nhìn ông.
“Hắn dựa vào cái gì?”
“Dựa vào cái 'Kỳ Tích Tạo Vật' đằng sau hắn? Dựa vào việc hắn có thể lấy ra mấy chục viên ma hạch cấp năm mà không hề chớp mắt? Hay là dựa vào đoàn kỵ sĩ dưới trướng hắn tuy có quy mô hơi lớn, nhưng chiến lực kinh người kia?”
Giọng pháp sư Delin, không nhanh không chậm, lại như một chiếc chùy nặng, từng chút từng chút, nện vào lòng Wendel.
“Không, những thứ này đều không phải là quan trọng nhất.”
K2 z z ^ 4 “Hắn dựa vào, chính là bản thân hắn.”
Trong mắt pháp sư Delin lóe lên một tia sáng.
“Từ khi chúng ta bước vào lãnh địa này, ông chẳng lẽ không nhận ra sao? Kẻ trẻ tuổi này, mỗi việc hắn làm, đều mang mục đích rõ ràng, cùng sự trầm ổn và tầm nhìn xa vượt xa tuổi tác của hắn.”
“Hắn dùng 'Vân Hải Cự Kình' làm mồi nhử, dụ chúng ta đến đây.”
“Hắn biết rõ chúng ta không thể cưỡng lại xưởng luyện kim của Philipps, cho nên, hắn không hề keo kiệt mà để chúng ta tham quan, để chúng ta nghiên cứu.”
“Hắn từng bước từng bước, dẫn chúng ta vào 'cục' mà hắn đã bày sẵn. Cuối cùng, mới lật bài ngửa, tung ra mục tiêu thực sự của hắn.”
“Toàn bộ quá trình, một vòng tiếp một vòng, không một kẽ hở.”
Đại sư Wendel hoàn toàn im lặng.
Ông không phải kẻ ngốc, chỉ là tính khí nóng nảy, tính cách thẳng thắn.
Sau khi nghe pháp sư Delin vừa phân tích, ông trong nháy mắt đã hiểu ra những điều ẩn chứa bên trong.
Nhớ lại, hai người họ cộng lại sống mấy trăm năm, là những pháp sư huyền thoại, hóa ra ngay từ đầu, đã bị tên nhóc hơn 20 tuổi này đắt mũi mà đi.
“Đáng sợ hơn, là phản ứng của hắn sau khi bị ông cự tuyệt thẳng mặt, thậm chí là sỉ nhục.”
Giọng pháp sư Delin, trở nên có chút ngưng trọng.
“Không kiêu ngạo không tự ti, không giận không tranh. Hắn thậm chí không hề giải thích một câu cho bản thân, liền thản nhiên đón nhận kết quả thất bại, sau đó dứt khoát rời đi.”
Pháp sư Delin lắc đầu, phát ra một tiếng cảm thán.
“Wendel, có lẽ chúng ta đều đã đánh giá thấp hắn.”
“Thằng nhóc thối tha này… Lại dám tính toán hai ông già này chúng ta!”
Wendel tức giận uống cạn một ngụm rượu.