Trên đường chân trời, một vệt chớp lam xé toạc tầng mây. Đôi cánh rồng mạnh mẽ rạch một đường vòng cưng màu lam trên không trung rồi biến mất hút vào cuối chân trời.
Lawrence thu ánh mắt, quay sang nhìn vùng đất hùng vĩ trước mặt.
Tàn tích pháo đài Hắc Thạch từng bị dung nham và lửa dữ phá hủy hoàn toàn, giờ đây đã tỏa ra một sức sống mới.
Hàng trăm con Địa Hành Long, khoác trên mình bộ yên cương chắc chắn, kéo những khối nham thạch khổng lồ đã qua sơ chế như những con quái thú bằng thép không biết mệt mỏi.
Voi Ma-mút bước những bước chân nặng nề, dùng chiếc vòi dài khỏe mạnh cuộn lên những vật liệu cơ bản nặng trịch, dưới sự chỉ huy của kỵ sĩ, chúng đặt chính xác vào vị trí đã được lên kế hoạch.
Tiếng rống của những gã Sơn Khâu Cự Nhân vang vọng như sấm rền trên công trường.
Bọn họ cởi trần, làn da màu đồng cổ lấp lánh mồ hôi dưới ánh mặt trời, những chiếc búa đá khổng lồ vung vẩy trong tay.
Nơi đây, trên mảnh đất vuông vức, một thành phố mới toanh, hùng vĩ hơn đang được xây dựng, những viên đá móng đầu tiên đã được đặt xuống.
Lawrence chậm rãi bước đi trên công trường.
Hắn tận hưởng cảm giác này.
Nhìn một vùng phế tích, từng chút một, được kiến tạo thành hình dáng lý tưởng.
"Thưa đại nhân."
Alex xuất hiện ở phía xa, bước chân trầm ổn mà nhanh chóng.
Dù ở giữa công trường ồn ào náo động, anh vẫn mang khí chất đặc trưng của một quân nhân.
Anh đến trước mặt Lawrence, đưa một phong thư niêm phong bằng sáp.
“Tin tức từ Lôi Long Thành.”
Lawrence nhận lấy thư, tay hơi trĩu xuống.
Trên lớp sáp là huy hiệu Lôi Long sống động đặc trưng của Lôi Long Công Quốc.
Hắn xé niêm phong, rút tờ giấy da dê bên trong.
Ánh mắt Lawrence chậm rãi lướt qua những dòng chữ, vẻ mặt vốn còn thư thái dần trở nên ngưng trọng.
Nội dưng bức thư chỉ xoay quanh một chủ đề.
Cuộc chiến giữa Hồng Long Đế Quốc và Quang Minh Giáo Đình tại Phần Phong Sơn đã có kết quả.
Bức thư miêu tả chi tiết trận quyết chiến kinh tâm động phách.
Hoàng tử Evie của Hồng Long Đế Quốc, vị hoàng tử trẻ tuổi nổi tiếng với sự dũng cảm, thiện chiến và mưu lược hơn người, cuối cùng đã giành chiến thắng trong trận chiến then chốt này.
Xích Viêm Cự Long Igniz, con hồng long mạnh mẽ ngang hàng thiên tai, dưới sự điều khiển của hoàng tử Evie, đã dẫn động địa mạch Phần Phong Sơn.
Ngọn núi lửa khổng lồ đã ngủ yên hơn ngàn năm, dưới sức mạnh của Cự Long, một lần nữa thức tỉnh.
Núi lở đất rung, trời đất chấn động.
Ánh lửa ngút trời và khói đặc che phủ toàn bộ bầu trời.
Dung nham nóng bỏng, đặc quánh, trào ra từ miệng núi lửa như lũ vỡ đê, nuốt chửng doanh trại kéo dài hàng kilomet của đoàn kỵ sĩ Thánh Huy với một sức mạnh không thể ngăn cản.
Thiên tai ập xuống.
Đối mặt với tai họa bất ngờ, hủy diệt, Thánh ky sĩ Cust, cường giả cấp thiên tai của Quang Minh Giáo Đình, cố gắng kiểm soát tình hình.
Ông ta bộc phát sức mạnh thiên tai, bay lên không trung phía trên núi lửa, cố gắng áp chế sự phun trào.
Nhưng hoàng tử Evie không cho ông ta cơ hội đó.
Xích Viêm Cự Long Igniz, quấn chặt lấy ông ta.
Long tức và thánh quang, va chạm điên cuồng, tiêu diệt lẫn nhau trên bầu trời.
Gust bị một con Cự Long cùng cấp bậc, hơn nữa chiếm tru thế tuyệt đối về thiên thời địa lợi, cuốn lấy, không thể phân thân để cứu những thuộc hạ đang kêu gào, giãy gia trong dung nham và lửa dữ.
Ông ta chỉ có thể trơ mắt nhìn đoàn kỵ sĩ Thánh Huy mà mình vẫn luôn tự hào, từng chút một bị nuốt chửng, hóa thành tro tàn trong trận thiên tai.
Cuối cùng, gần một nửa trong số hơn vạn kỵ sĩ Thánh Huy tinh nhuệ đã vĩnh viễn nằm lại trên vùng đất khô cằn phủ đầy dung nham.
Gust bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn tàn quân rút về Quang Minh Giáo Đình trong nỗi bi phẫn và nhục nhã vô tận.
Đọc xong thư, Lawrence chậm rãi đặt tờ giấy xuống, tựa lưng vào ghế, thở dài.
Trong thư phòng, chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.
Hoàng tử Evie, thắng.
Nhưng đằng sau chiến thắng này lại ẩn chứa một sự tính toán khiến người ta kinh hãi.
Phần Phong Sơn.
Chiến trường này, e rằng ngay từ đầu, đã là phần mộ mà hoàng tử Evie đặc biệt lựa chọn cho đoàn kỵ sĩ Thánh Huy.
Núi lửa phun trào, không phải là sự trùng hợp nhất thời, mà là mắt xích quan trọng nhất, cũng là trí mạng nhất trong toàn bộ kế hoạch của hắn.
Hắn lợi dụng địa lợi, lợi dụng sự khống chế tuyệt đối của Xích Viêm Cự Long đối với nguyên tố lửa, biến một cuộc chiến cân bằng lực lượng thành một cuộc tàn sát đơn phương, tàn khốc.
Thủ đoạn thật độc ác, tâm cơ thật sâu.
Gust thất bại, đoàn kỵ sĩ Thánh Huy tổn thương nguyên khí nặng nề.
Nhưng Lawrence hiểu rõ, điều này tuyệt đối không có nghĩa là kết thúc.
Hoàn toàn ngược lại, đây chỉ là sự khởi đầu.
Quang Minh Giáo Đình, con quái vật khổng lồ thống trị tín ngưỡng đại lục hàng ngàn năm, không thể nuốt trôi nỗi nhục nhã này.
Để duy trì tôn nghiêm, để rửa sạch sự sỉ nhục do thất bại này mang lại, bọn chúng chắc chắn sẽ phát động một cuộc trả thù điên cuồng hơn, mãnh liệt hơn.
Một cuộc chiến tranh quét sạch phạm vi rộng hơn, tác động đến nhiều thế lực hơn, và cũng tàn khốc, đẫm máu hơn, đang âm thầm thai nghén dưới lớp vỏ bình yên của đại lục này.
Hơn nữa, cuộc chiến này sẽ đến rất nhanh.
Giống như ngọn Phần Phong Sơn vừa phưn trào, dù ngọn lửa trên bề mặt đã dần tắt, nhưng sâu trong lòng đất, một nguồn năng lượng cuồng bạo hơn, đủ sức kéo cả thế giới vào biển lửa dung nham, đang điên cuồng hội tụ, cuồn cuộn.
Lawrence đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, công trình xây dựng Hắc Thạch Thành vẫn đang tiến hành đều đặn.
Tiếng rống của cự nhân, tiếng gầm rú của Địa Hành Long, tiếng búa của thợ thủ công vang vọng không ngớt.
Nhưng Lawrence biết, thời gian dành cho hắn và Lôi Long Công Quốc không còn nhiều.
Không ai có thể đứng ngoài cuộc Phong Bạo sắp đến, quét sạch toàn bộ đại lục.
Một tuần lễ trôi qua trong tiếng ồn ào không ngơi nghỉ trên công trường.
Công trình nền móng Hắc Thạch Thành đã cơ bản hoàn thành.
Vùng đất lởm chởm ổ gà đầy phế tích năm xưa đã được san phẳng, biến thành một mảnh đất đen rộng lớn, kiên cố.
Đội xe tạm thời gồm Địa Hành Long và Voi Ma-mút, như những con kiến thợ không biết mệt mỏi, ngày đêm không ngừng kéo những khối đá khổng lồ đã qua sơ chế từ sâu trong mỏ đá của dãy Hắc Thạch.
Những khối đá này, dưới sức mạnh kinh khủng của những gã Sơn Khâu Cự Nhân, được dựng lên từng khối, tạo thành hình dáng ban đầu của bức tường thành kiên cố, đồ sộ bao quanh thành phố.
Một thành phố mới toanh, hùng vĩ, đang trỗi dậy từ đống đổ nát với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Một buổi chiều nọ, ánh nắng chan hòa.
Lawrence đang xử lý chồng văn kiện cao như núi liên quan đến việc xây dựng Hắc Thạch Thành trong một doanh trại tạm bợ.
Những văn kiện này bao gồm kế hoạch thành phố, điều phối vật tư, bố trí nhân lực…
Dù hỗn tạp, Lawrence lại thích thú.
Đúng lúc này, tấm rèm doanh trại bị vén lên, Alex bước vào với dáng vẻ trầm ổn.
"Thưa đại nhân."
Anh báo cáo.
"Người của Liệt Dương Vương Quốc lại đến."
Lawrence buông bút lông chim, ngẩng đầu.
Động tác của Karachi có vẻ hơi nhanh.
"Cho hắn vào đi."
Lawrence lạnh nhạt nói.
Một lát sau, một người mặc áo choàng xám trùm kín đầu, che giấu toàn bộ khuôn mặt trong bóng tối, được dẫn vào.
đ Z ` ` .^ * ` ~ Hắn đến trước bàn làm việc của Lawrence, hành lẽ.
"Kính chào Bá tước Lawrence, tôi vâng lệnh bệ hạ Karachi đến đây để truyền đạt lời thăm hỏi chân thành của ngài."
"Đứng lên đi."
Lawrence giơ tay.
"Karachi lần này mang đến tin tức gì?"
Giọng hắn bình tĩnh, đi thăng vào vấn đề.
Mật sứ đứng lên, hơi khom người, giữ tư thế rất thấp.
"Bá tước đại nhân sáng suốt."
Hắn nói.
"Bệ hạ có một chuyện khó giải quyết, muốn thỉnh cầu ngài ra tay giúp đỡ."
"Nói."
"Vâng."
Mật sứ hít sâu một hơi, nói.
"Ngay từ nửa tháng trước, Quang Minh Giáo Đình đã phái một vị thẩm phán quan mới đến Liệt Dương Vương Quốc."
"Thẩm phán quan?"
Lawrence hơi nhíu mày.
Trong hệ thống của Quang Minh Giáo Đình, từ này đại diện cho quyền lực tuyệt đối và quyền phán xét không thể nghi ngờ.
Mỗi một thẩm phán quan đều là tín đồ cuồng nhiệt nhất của Giáo Đình, đồng thời cũng là đao phủ tàn nhẫn nhất.
Bọn họ hành tẩu trên thế gian, chức trách duy nhất là thanh trừ tất cả những ai bị bọn họ coi là "Dị giáo" và "Kẻ tà thần".
"Đúng vậy, thẩm phán quan."
Giọng mật sứ nhỏ hơn.
"Vị thẩm phán quan mới đến này tên là Doronci."
"Vừa đến Liệt Dương Vương Quốc, vị thẩm phán quan Doronci đã dùng thủ đoạn sấm sét 'tịnh hóa' vài gia tộc quý tộc bị hắn coi là 'Tín ngưỡng không thuần khiết'."
Giọng mật sứ mang theo một tia sợ hãi.
"Sự tồn tại của hắn đã đe dọa nghiêm trọng đến sự thống trị của bệ hạ."
Lawrence hiểu rồi.
Karachi muốn mượn đao giết người.
Để vị thẩm phán quan tàn khốc không thể kiểm soát Doronci chết trên đất Lôi Long Công Quốc là kết quả tốt nhất đối với Karachi, hoặc có lẽ là đối với Liệt Dương Vương Quốc.
"Vậy, Karachi muốn ta làm gì?"
Lawrence nâng tách trà lên, khẽ thổi.
"Bệ hạ hy vọng... hy vọng ngài hoặc Lôi Long Công Quốc có thể ra tay, để vị thẩm phán quan này 'chết vì tai
Mật sứ nói.
Ám sát một vị thẩm phán quan của Quang Minh Giáo Đình?
Lawrence đặt chén trà xuống, cười.
"Nói với Karachi."
Anh mắt Lawrence trở nên sắc bén.
"Lôi Long Công Quốc không có ý định đối đầu với Quang Minh Giáo Đình. Chuyện này, chúng ta không giúp được hắn."
"Nhưng, Bá tước đại nhân…"
"Alex, tiễn khách."
Lawrence cắt ngang lời hắn.
"Vâng, thưa đại nhân.”
Alex tiến lên một bước, ra hiệu "mời".
Mật sứ lộ vẻ bất đắc dĩ.
Nhưng hắn biết, một khi Lawrence đã quyết định, hắn có nói gì cũng vô ích.
Hắn lại hành lễ với Lawrence, đi theo Alex rời khỏi doanh trại.
Trong doanh trại, lại trở về yên tĩnh.
Lawrence tựa lưng vào ghế.
Karachi và Quang Minh Giáo Đình chưa bao giờ cùng một phe, những gia tộc quý tộc bị Doronci xử lý có lẽ là những kẻ bất trung với vị vua Karachi.
Nhưng tiếc là, Lawrence không muốn làm con dao này.
Quan hệ giữa Quang Minh Giáo Đình và Cự Long Quốc hiện đang ở mức đóng băng vì trận chiến ở Phần Phong Sơn.
Hai bên như hai thùng thuốc súng, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra một vụ nổ kinh thiên động địa.
Trong thời kỳ nhạy cảm này, Lôi Long Công Quốc không thể làm chim đầu đàn, trở thành "tiên phong" trong cuộc chiến này.
Không lâu sau khi tiễn mật sứ.
Từ phía xa chân trời, đột nhiên truyền đến một tiếng sấm trầm đục.
"Ầm ầm!"
Một vệt chớp bạc mạnh mẽ, không báo trước, xé toạc bầu trời xanh.
Ánh mắt Lawrence ngưng lại, hắn đứng dậy, nhanh chóng bước ra khỏi doanh trại.
Chỉ thấy trên bầu trời phía xa, một đám mây sấm khổng lồ đang di chuyển về phía Hắc Thạch Thành với tốc độ kinh người.
Ở trung tâm cơn xoáy, sấm sét vang dội, những tia chớp bạc điên cuồng xuyên qua lại.
Một cỗ Long Uy mênh mông, tràn đầy uy nghiêm, khiến người ta kinh sợ, từ đám mây sấm đổ xuống như lũ vỡ đê, bao phủ toàn bộ Hắc Thạch Lĩnh.
Trên công trường, những con Địa Hành Long và Vơi Ma-mút đang lao động, dưới cỗ Long Ủy kinh khủng này, đều phát ra tiếng rống bất an, thân thể run rẩy, nằm rạp trên mặt đất, không dám nhúc nhích.
Các kỵ sĩ cũng cảm thấy tức ngực khó thở, như có một ngọn núi vô hình đè nặng trong lòng.
Lawrence cũng nở một nụ cười.
Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.
Chỉ thấy cơn xoáy mây sấm khổng lồ dừng lại ngay trên đầu hắn.
Một tia lôi quang chói lọi, màu trắng bạc, như con mắt trừng phạt của thần linh, từ trung tâm cơn xoáy, ầm ầm giáng xuống.
Lôi quang tan đi.
Một bóng hình khổng lồ xuất hiện trên bãi đất trống trước doanh trại tạm bợ.
Là Astra.
Cự Long hộ mệnh của Lôi Long Công Quốc.
Lúc này, nó còn to lớn hơn nhiều so với lần đầu thăng cấp lên thiên tai.
Thân thể nó giờ đã dài đến hàng ngàn mét, trên Long Khu uốn lượn như dãy núi phủ một lớp vảy màu xanh thẳm lấp lánh ánh sáng, dường như được ngưng tụ từ Lôi Đình thuần túy.
Giữa các kẽ vảy, thỉnh thoảng có những tia hồ quang điện nhỏ "tách tách" reo vang.
Đôi sừng rồng khổng lồ như cột chống trời vươn thẳng lên bầu trời.
Cổ uy áp kinh khủng ngang hàng thiên tai tỏa ra từ Long Khu đủ sức khiến bất kỳ ai dưới cấp vực đều không thể sinh ra ý niệm phản kháng.
Sau một thời gian lắng đọng, Astra đã thực sự nắm giữ hoàn toàn sức mạnh của cấp thiên tai.
Đôi mắt khổng lồ như hai vầng thái dương của Astra chậm rãi chuyển động, cuối cùng dừng lại trên người Lawrence.
Long Uy của nó như gió xuân mưa móc, từ từ tan biến vào hư vô.
"Lawrence, ngươi tìm ta."
Một giọng nói hùng vĩ và uy nghiêm vang lên trực tiếp trong đầu Lawrence.
Đây là phương thức giao tiếp tỉnh thần đặc biệt của Cự Long.
"Đúng vậy, các hạ Astra."
Lawrence hơi khom người, hành một lễ kỵ sĩ tiêu chuẩn, rồi đi thẳng vào vấn đề.
"Ta gặp một chút phiền toái, cần sự giúp đỡ của ngài."
Astra im lặng, chỉ lẳng lặng nhìn hắn, chờ đợi câu sau.
Lawrence thuật lại một cách đơn giản tình cảnh khó khăn hiện tại của Hải Âu Cảng, cũng như con cự kình biển sâu cấp thiên tai chiếm giữ vùng biển bên ngoài.
"Ta hiểu rồi."
Giọng Astra lại vang lên trong đầu Lawrence.
"Ngươi muốn ta giúp ngươi giải quyết con quái vật lớn đó."
"Đúng vậy."
Lawrence gật đầu.
"Hải Âu Cảng cực kỳ quan trọng đối với Hắc Thạch Lĩnh, thậm chí là toàn bộ công quốc. Ta nhất định phải nhanh chóng khai thông tuyến đường đó."
"Được, ta đồng ý."
Astra trả lời gọn gàng, không hề dây dưa.
Lawrence thở phào nhẹ nhõm.
Có lời hứa của Astra, vấn đề Hải Âu Cảng đã được giải quyết hơn một nửa.
"Đa tạ các hạ."
Lawrence lại hành lễ.
Hắn quay người, huýt sáo triệu hồi tọa kỵ của mình, "Bạo Phong".
Nhưng đúng lúc này.
"Không cần phiền phức như vậy."
Giọng Astra lại vang lên.