Một buổi sáng nọ.
Hổ Phách Lĩnh đón một người đưa tin.
Người đến là một nữ kỵ sĩ.
"Lawrence đại nhân!"
Nữ kỵ sĩ hành lễ.
"Tiểu thư Lilian lệnh tôi mang đến cho ngài một phong thư!”
Lawrence giơ tay lên.
Nữ kỵ sĩ đứng thẳng, lấy từ trong ngực ra một ống trúc nhỏ nhắn được niêm phong kỹ càng, hai tay dâng lên.
Lawrence nhận lấy ống trúc, bóp vỡ lớp niêm phong, rút ra một mảnh da dê nhỏ cuộn tròn.
Trên da dê là nét chữ quen thuộc, xinh đẹp của Lilian.
Nội dưng bức thư rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn vài dòng.
"Anh hai, tìm được thượng cổ hổ phách rồi, mau đến."
Phía dưới còn vẽ một khuôn mặt tươi cười nhỏ nhắn, lè lưỡi tinh nghịch.
Tìm được rồi!
Thượng cổ hổ phách!
Trước đây, anh đã nhờ Lilian thu mua những mảnh hổ phách cổ kỳ lạ, có khả năng ẩn chứa ma lực, từ những ngư dân và thương nhân quanh Hổ Phách Lĩnh.
Không ngờ nhanh như vậy đã có tin tức.
"Ta biết rồi."
Lawrence thu lại mảnh da dê, nói với nữ kỵ sĩ đưa tin.
"Cô vất vả rồi, xuống nghỉ ngơi đi."
"Vâng, Bá tước đại nhân."
Nữ kỵ sĩ lại hành lễ, rồi quay người rời đi.
Nửa giờ sau.
Lawrence không muốn làm kinh động nhiều người, chỉ đơn giản dặn dò Eder và Evan vài việc về lãnh địa gần đây.
Sau đó, anh cùng Avrile rời khỏi thành.
"Lẹt"
Một tiếng ưng kêu vang vọng.
Bạo Phong nghe thấy tiếng Lawrence gọi, một bóng hình màu vàng nâu to lớn từ trên trời lao xuống, đáp xuống vững vàng trước mặt hai người.
"Tốt, tốt lắm, chúng ta có việc chính cần làm."
Lawrence cười vỗ vỗ vào cổ Bạo Phong.
Anh đỡ Avrile lên lưng Bạo Phong rộng lớn, rồi tự mình cũng xoay người ngồi lên.
"Bạo Phong, chúng ta xuất phát, mục tiêu là Hổ Phách Lĩnh!"
"Lệ!"
Bạo Phong rít lên một tiếng, đôi cánh khổng lồ như đúc bằng sắt thép của nó bỗng nhiên xòe ra, tạo nên một trận cuồng phong.
Chỉ trong một giây, thân thể to lớn của nó đã vút lên không trung, hóa thành một cái bóng màu vàng nâu, biến mất về phía chân trời phía tây.
Gió trên không trung mang theo hơi mát từ đất liền và cái lạnh thấu xương của núi non, gào thét bên tai.
Bạo Phong bay lượn ổn định trên tầng mây, lớp lông vũ màu vàng nâu dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng kim loại.
Trên lưng nó, một kết giới phong nguyên tố vô hình ngăn cách tất cả cuồng phong, tạo thành một không gian nhỏ bé, yên bình.
Khi mặt trời lên cao, một tòa thành sừng sững bên một hồ nước rộng lớn cuối cùng hiện ra trong tầm mắt hai người.
Đó chính là Hổ Phách Pháo Đài.
Toàn bộ tòa thành được xây dựng bằng một loại đá đặc biệt có màu vàng nhạt, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng địu nhẹ và ấm áp, giống như một khối hổ phách khổng lồ được tạo hình ti mi.
Bên dưới tòa thành là Hồ Hổ Phách mênh mông.
Nước hồ trong vắt thấy đáy, gió thổi tạo nên những vòng sóng vàng.
"Chúng ta đến rồi."
Lawrence khẽ nói.
Bạo Phong khẽ kêu một tiếng, bắt đầu chậm rãi hạ độ cao.
Sự xuất hiện của nó lập tức thu hút sự chú ý của lính canh trong Hổ Phách Pháo Đài.
Lập tức có người đi báo với Lilian về sự xuất hiện của Lawrence.
Bạo Phong đáp xuống vững vàng trong sân của tòa thành.
Lilian đã chờ sẵn ở đó.
Nàng mặc một chiếc áo pháp sư màu đỏ rực, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết, xinh đẹp động lòng T\gƯời.
Thấy Lawrence và Avrile xuống từ lưng Bạo Phong, nàng lập tức tiến lên đón.
"Anh hai! Chị Avrile! Cuối cùng hai người cũng đến!"
Nàng vui vẻ ôm Avrile một cái thật chặt.
"Em đó, vội vàng gọi bọn anh đến đây, có phải lại có phát hiện gì mới không?"
Avrile cười, véo nhẹ gò má mịn màng của nàng.
"Đương nhiên rồi!"
Lilian đắc ý hếch cằm.
Nàng dẫn hai người đi xuyên qua sân, vào thư phòng.
Trong thư phòng, trên một chiếc bàn đá làm từ Hắc Diệu Thạch nguyên khối, lặng lẽ trưng bày ba viên hổ phách lớn nhỏ khác nhau.
Ánh mắt Lawrence lập tức bị ba viên hổ phách thư hút.
Viên lớn nhất cỡ nắm tay người trưởng thành, toàn thân có màu đỏ sẫm sâu thẳm gần như đen.
Dưới ánh đèn ma pháp, bên trong nó dường như có vô số những điểm sáng nhỏ li ti như những ngôi sao đang chậm rãi di chuyển.
Điều kỳ lạ hơn nữa là bên trong viên hổ phách này không có bất cứ thứ gì, không có dấu vết của bất kỳ sinh vật nào, chỉ có những điểm sáng thần bí chập chờn.
Lawrence đưa tay ra, cẩn thận nâng viên hổ phách lên.
Cảm giác ấm áp, mịn màng, mang theo một chút ấm áp kỳ di.
Anh có thể cảm nhận rõ ràng một dòng ma pháp nguyên tố yếu ớt nhưng vô cùng tinh khiết đang chảy chậm rãi bên trong viên hổ phách theo một quỹ đạo huyền ảo.
"Viên hổ phách này em mua được từ một ngư dân ở gần Hổ Phách Lĩnh."
Lilian giải thích.
"Người ngư dân đó nói anh ta vô tình bắt được nó trong lúc đánh cá ở Hồ Hổ Phách vài năm trước."
Lawrence gật đầu, đặt viên hổ phách xuống và nhìn sang hai viên còn lại.
Một viên cỡ quả trứng gà, có màu vàng mật ong thuần khiết.
Bên trong viên hổ phách phong tồn một con giáp trùng không rõ tên với hình thái hoàn chỉnh.
Trên lưng con bọ cánh cứng có những hoa văn lộng lẫy như ngọn lửa, dù qua lớp hổ phách dày cộm vẫn có thể cảm nhận được một hơi nóng bỏng nhàn nhạt.
Viên còn lại chỉ to bằng ngón tay cái nhưng lại vô cùng sáng long lanh.
Bên trong phong tồn một chiếc vỏ sò hình xoắn ốc tỉnh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.
Trên bề mặt vỏ sò phủ đầy những chi tiết như đường vân sóng nước.
Lilian nói.
"Trong khoảng thời gian này, em đã phái người thu mua hàng trăm viên hổ phách, nhưng chỉ có ba viên này là đặc biệt nhất."
Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là những viên thượng cổ hổ phách thật sự.
Đặc biệt là viên lớn nhất, viên hổ phách màu đỏ sẫm không có vật gì bên trong, sự thần bí ẩn chứa trong đó còn vượt xa hai viên còn lại.
"Lilian, lần này em đã giúp anh một việc lớn."
Lawrence nhìn em gái mình, chân thành nói.
"Hì hì, đương nhiên rồi! Xem em là ai chứ!"
Lilian đắc ý ưỡn ngực, giống như một con công nhỏ kiêu hãnh.
"Được rồi, mọi thứ đã đến tay, chúng ta không nên chậm trễ."
Lawrence nói.
"Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ, đi đến dãy núi Hắc Thạch."
"Bây giờ?"
"Đúng, ngay lúc này."
Lawrence nói.
"Được! Em sẽ đi chuẩn bị ngay!"
Lilian là một người hành động, nàng lập tức quay người, chạy ra khỏi thư phòng.
Một lát sau, trong sân của Hổ Phách Pháo Đài.
Lawrence và Avrile lại trèo lên lưng Bạo Phong.
Còn Lilian, cưỡi tọa ky của nàng, xuất hiện ở một bên.
Mắt Lawrence sáng lên.
Đó là một con Griffin có hình thể gần như tương đương với Bạo Phong, toàn thân phủ đầy lông vũ vàng rực rỡ.
Đôi mắt nó sắc bén, uy áp tỏa ra vượt xa những con Griffin thông thường, đạt đến một đẳng cấp hoàn toàn mới.
Kim Vũ Griffin Vương!
Con Griffin này chính là con Kim Vũ Griffin mà Lawrence đã tặng cho Lilian trước đây.
Vài ngày trước, nó cuối cùng cũng đón nhận cơ hội đột phá của mình.
Với sự hỗ trợ của Long Cức Quả mà Lawrence tặng, cùng với việc Avrile cung cấp một lượng lớn dược tề ma pháp mà không hề tiếc chi phí, nó đã thành công phá vỡ xiềng xích huyết mạch, từ một con Kim Vũ Griffin thông thường lột xác thành Griffin cấp Vương.
"Thế nào? Kim Vũ của em ngầu không?"
Lilian đắc ý vỗ vỗ vào cổ Griffin vương bên dưới.
"Đúng là rất uy phong."
Lawrence gật đầu cười.
"Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta xuất phát!"
Theo lệnh của Lawrence, hai con Griffin vương mạnh mẽ đồng thời phát ra một tiếng kêu lảnh lót, đôi cánh rung lên, tạo nên hai cơn cuồng phong, lao vút lên trời.
Chúng hóa thành hai vệt sáng một vàng một kim, xé toạc bầu trời, lao nhanh về phía dãy núi đen kéo dài vô tận.
Vài tiếng sau, khi mặt trời lặn và những vì sao lấp lánh trên bầu trời.
Vầng trăng sáng treo cao, chiếu ánh sáng dịu mát xuống mặt đất.
Dãy núi Hắc Thạch dưới ánh trăng giống như một con rồng đen khổng lồ đang phủ phục, uốn lượn chiếm cứ, kéo dài vô tận.
Hình dáng dãy núi trong màn đêm hiện ra vô cùng rõ ràng, những vách đá cheo leo như dao chém búa tạc cùng những thung lũng sâu thẳm được bao phủ bởi rừng cây cổ thụ xen lẫn vào nhau tạo nên một bức tranh tràn đầy vẻ hoang sơ và thần bí.
Hai vệt sáng, một vàng một kim, như những ngôi sao băng xé toạc màn đêm, bay nhanh dọc theo sống núi.
Hai con Griffin sánh vai cùng nhau, đôi cánh cường tráng của chúng mỗi lần vỗ đều tạo ra những tiếng rít trầm thấp trong không khí.
"Anh hai, chúng ta còn phải bay bao lâu nữa?"
Tiếng Lilian bị gió thổi có chút mơ hồ.
Nàng nằm trên lưng Kim Vũ Griffin vương, nhìn xuống dãy núi dường như không có điểm dừng bên dưới, không khỏi hỏi.
"Nhanh thôi."
"Ngay trên đỉnh ngọn núi cao nhất phía trước."
Anh ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Ở cuối tầm mắt, một ngọn núi hùng vĩ như một thanh kiếm sắc bén đâm thẳng lên mây xanh.
Nó cao lớn hơn tất cả những ngọn núi xung quanh, đỉnh núi quanh năm bị tuyết phủ, dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Đó chính là đỉnh cao nhất của dãy Hắc Thạch, được người dân bản địa gọi là "Hắc Thạch Chi Đỉnh".
Sau vài giờ bay nữa, khi đường chân trời phía đông bắt đầu lóe lên một dải màu bạc trắng, họ cuối cùng cũng đến nơi cần đến.
Càng đến gần đỉnh núi, không khí càng trở nên loãng và lạnh hơn.
Lilian không khỏi rùng mình, một lớp áo choàng lửa nhạt xuất hiện trên người nàng, ngăn cách cái lạnh bên ngoài.
Bạo Phong và Kim Vũ Griffin vương chậm rãi hạ xuống trên một mảng tuyết tương đối bằng phẳng.
Ba người nhảy xuống từ lưng Griffin, chân đạp trên lớp tuyết dày phát ra âm thanh "kẽo kẹt kẽo kẹt".
Phóng tầm mắt nhìn ra, toàn bộ đỉnh núi được bao phủ trong một lớp áo bạc.
Cơn gió lạnh thấu xương như dao cứa vào da thịt.
Và trên đỉnh núi cheo leo như dao chém búa tạc kia, một kiến trúc được xây dựng từ những tảng đá đen khổng lồ chưa qua điêu khắc đứng sừng sững ở đó, trông vô cùng đột ngột và bắt mắt.
Đó là một tòa Quan Tinh Đài.
Kết cấu của Quan Tinh Đài rất đơn giản, chỉ là một bệ đá tròn khổng lồ, xung quanh không có bất kỳ bức tường hay vật che chắn nào, chỉ có vài cây cột đá cũng được tạc từ đá khổng lồ chống đỡ một mái vòm cao.
Toàn bộ kiến trúc toát ra một vẻ cổ kính và thô kệch, dường như đã tồn tại ở đây hàng trăm hàng ngàn năm.
"Chính là chỗ này."
Lawrence nhìn tòa Quan Tinh Đài, nói.
Ba người không do dự, chịu đựng cơn gió lạnh thấu xương, chậm rãi từng bước một đi về phía Quan Tinh Đài.
Khi họ bước lên thềm đá của Quan Tinh Đài, cái lạnh lẽo kia lại biến mất một cách kỳ diệu.
Một luồng khí ấm áp bao bọc lấy họ, như thể bước vào một mùa xuân ấm áp hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.
Một kết giới ma pháp vô hình bao phủ toàn bộ Quan Tinh Đài.
Ba người từng bước đi lên, rất nhanh đã đến đỉnh Quan Tinh Đài.
Quả nhiên, họ gặp được bóng hình quen thuộc kia.
Một vị lão giả râu tóc bạc phơ đang đứng quay lưng về phía họ ở rìa Quan Tinh Đài, ngước nhìn bầu trời đêm được thắp sáng bởi những vì sao.
Ông mặc một chiếc áo vải thô màu xám mộc mạc, đáng người gầy gò nhưng bóng lưng lại vô cùng kiên cường, dường như đã hòa làm một với phiến thiên địa này.
Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, lão giả chậm rãi xoay người lại.
Trên khuôn mặt ông đầy những nếp nhăn của thời gian, nhưng ánh mắt lại sáng như bầu trời sao.
Chính là người tự xưng là Câu Long Lão Giả mà họ đã gặp ở Hồ Hổ Phách lần trước.
"Người trẻ tuổi, chúng ta lại gặp nhau."
Giọng nói của lão giả ôn hòa và mang theo một nụ cười.
"Pháp sư Delin, xin chào."
Lawrence tiến lên một bước, hơi cúi người, thực hiện một nghi thức pháp sư tiêu chuẩn.
Nghe Lawrence gọi tên mình, trong mắt pháp sư Delin lóe lên một tia ngạc nhiên.
"Ồ?"
Ông có chút hứng thú đánh giá Lawrence.
"Ngươi biết tên ta. Xem ra, ngươi thú vị hơn một chút so với lần trước ta thấy."
Ánh mắt ông đảo qua Lawrence, lập tức rơi vào ba con thú nhỏ đang tò mò thò đầu ra trên vai Lawrence.
Nguyệt Quang, Than Cầu, Thiểm Điện.
Khi ánh mắt của pháp sư Delin rơi vào người chúng, trong mắt ông lộ ra một cảm xúc kinh ngạc.
Ông đã sống hàng trăm năm, du lịch khắp đại lục, chứng kiến vô số kỳ trân dị thú.
Nhưng chưa bao giờ, dù chỉ là nghe nói đến, việc nhìn thấy đồng thời ba con ấu long khác biệt chủng tộc, huyết mạch thuần khiết, hơn nữa còn thân thiết với một con người như vậy.
Cự long được coi là bá chủ chuỗi thức ăn, các loài cự long khác nhau rất khó sống chung hòa bình.
Đây thực sự là không thể tưởng tượng!
"Người trẻ tuổi, xem ra ngươi có một mối liên hệ không tầm thường với Cự Long nhất tộc!"
Pháp sư Delin nói với Lawrence.
Lawrence cười, không giải thích.
Anh biết sự tồn tại của Nguyệt Quang sớm muộn cũng sẽ bị bại lộ trước những cường giả đỉnh cao này.
Anh lấy ra từ nhẫn không gian một chiếc hộp được bọc bằng lụa mềm mại.
Anh tiến đến trước mặt pháp sư Delin và mở hộp ra.
Ba viên thượng cổ hổ phách lặng lẽ nằm trong hộp, dưới ánh bình minh tỏa ra vẻ đẹp lộng lẫy mê người.
Khi pháp sư Delin nhìn thấy ba viên hổ phách, đôi mắt ông vốn đã mở to vì kinh ngạc lại một lần nữa tràn ngập một thứ ánh sáng gần như si mê.
Ông thậm chí quên cả việc truy hỏi Lawrence về chuyện cự long, tất cả sự chú ý đều bị ba viên hổ phách thu hút.
"Đây...... Đây là...... Thượng cổ hổ phách!"
Ông đưa ra đôi tay run rẩy, cẩn thận lấy từ trong hộp ra viên lớn nhất, viên hổ phách màu đỏ sẫm với những điểm sáng tinh thần lưu động bên trong.
Ông nâng viên hổ phách trong lòng bàn tay, nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận cỗ khí tức đến từ viễn cổ, tang thương và thần bí ẩn chứa bên trong.
"Không sai, chính là cảm giác này! Khí tức đến từ nguồn gốc của dòng sông thời gian!"
"Thông qua chúng, ta có thể tìm thấy những ngóc ngách bị lịch sử lãng quên, có thể tìm thấy dấu vết còn sót lại của những nền văn minh cổ đại đã thất lạc trong dòng sông thời gian!"
Ông mở mắt ra, nhìn Lawrence.
"Người trẻ tuổi, ngươi đã mang đến cho ta thứ ta cần nhất."
Ông trịnh trọng nói.
"Nói đi, ngươi muốn gì? Ta có thể đáp ứng ngươi một điều ước."