Lawrence cầm lấy phong thư đầu tiên. Trên đó có con đấu hình một con Cự Long đang bốc lửa, biểu tượng của Vương quốc Sí Diễm.
Hắn mở thư, rút ra tờ giấy.
Chữ viết trên thư rắn rỏi, nội dung ngắn gọn:
“Otto III đã hồi âm.”
“Ông ấy nói sẽ đến Hắc Thạch Lĩnh đúng hẹn, rồi cùng chúng ta đến Mũi Bão Táp.”
Caius cầm lấy thư xem qua.
“Vị quốc vương này hiếm khi dứt khoát như vậy.”
Lawrence cười, đáp:
“Ông ấy không còn lựa chọn nào khác. Lưu Phong Cự Long là mục tiêu mà Cự Long quốc độ chúng ta nhất định phải có được.”
Mở phong thư thứ hai, Lawrence bóc con dấu và mở thư ra.
Ánh mắt hắn dừng lại trên trang giấy.
Không khí trong lều bỗng trở nên căng thẳng theo sự im lặng của Lawrence.
Gaius nhìn hắn:
“Có chuyện gì sao?”
Lawrence không nói, chỉ đẩy tờ thư mỏng về phía nàng.
Caius cầm thư lên, đọc nhanh nội dung:
“Thân vương Tinh Hồng Huyết Duệ... bị đánh lén khi tìm kiếm ‘Mộ Kẻ Bội Ước’?”
Giọng ông kinh ngạc.
“Lại còn bị Lich Vương và pháp sư vong linh Mordekaiser liên thủ đánh lén?”
“Ừ.”
Lawrence cầm cốc nước trên bàn, uống một ngựm.
“Cuối cùng trọng thương trốn thoát.”
“Lich Vương ở Bình Nguyên Hài Cốt và Mordekaiser ở Thành Phế Tích?”
Gaius đặt thư xuống, cau mày.
“Bọn chúng lại liên thủ. Ta nhớ quan hệ giữa hai tên này không được tốt cho lắm.”
“Vì lợi ích, quan hệ tệ đến đâu cũng có thể thành đồng minh.”
“Thân vương Vampire trọng thương bỏ trốn, đây không phải là tin nhỏ.”
Gaius phân tích.
“Nội bộ Tinh Hồng Huyết Duệ e là sẽ náo loạn một trận. Hơn nữa, ông ta cũng kết tử thù với Lich Vương và Mordekaiser.”
“Vùng nước Tây Bắc đại lục này càng lúc càng đục ngầu.”
Nhìn trên bản đồ, khu vực rộng lớn phía tây dãy Hắc Thạch và hướng tây bắc bị sinh vật phi nhân chiếm giữ.
Trong đó, Lich Vương ở Bình Nguyên Hài Cốt và hai thị tộc Vampire là Huyết Sắc Vi và Tinh Hồng Huyết Duệ là những thế lực hắc ám gần Lôi Long Công Quốc nhất.
Lawrence rời mắt khỏi bản đồ, nhìn ra ngoài lều.
Gió lay rèm lều, mang theo tiếng ồn ào từ xa và một chút hơi lạnh.
Lawrence đứng lên, đi đến cửa lều, nhìn ra ngoài.
Trong doanh trại, ky sĩ đang thao luyện, người khổng lồ chuyên chở vật tư, mọi thứ đều đâu vào đấy.
Nhưng dưới vẻ bình tĩnh này, những dòng chảy ngầm đang trỗi dậy khắp đại lục.
“Một Thân vương Vampire trọng thương…”
Lawrence khẽ nói.
Gaius đến cạnh hắn.
“Điện hạ, khu vực đó quá nguy hiểm. Ta từng cùng Đại Công Tước trinh sát hướng tây bắc, nơi đó đầy rẫy vong linh, Vampire và đủ loại sinh vật hắc ám khác, không phải địa bàn của chúng ta.”
Lawrence gật đầu, không đáp ngay.
Ánh mắt hắn xuyên qua rèm lều, nhìn về phía vùng đất bị bóng đêm bao phủ.
Đúng lúc này, bên ngoài lều có tiếng ồn ào nhỏ.
Lawrence và Gaius nhìn nhau.
Rèm lều bị vén lên, một ky sĩ Lôi Long lấm lem bụi đất bước vào.
“Điện hạ, đoàn trưởng!”
Kỵ sĩ hành lễ, giọng lớn.
“Chúng ta đã trở về!”
Lawrence nhìn ra sau hắn, không thấy tù binh.
“Tình hình thế nào?”
Kỵ sĩ ngẩng đầu, lộ vẻ tiếc nuối.
“Chúng tôi theo lệnh ngài, đến Lĩnh Thanh Tuyền bắt Nam tước Eric. Nhưng khi đến nơi, cả thành trì đã trống không.”
“Chạy trốn?”
Gaius nhíu mày.
An c4 “Đúng vậy, nguyên soái.
Kỵ sĩ trả lời.
“Hắn dẫn theo toàn bộ gia quyến và thân tín, bỏ lại lãnh địa, trốn trong đêm. Theo lời khai của những người hầu chúng ta bắt được, bọn chúng đi về hướng tây bắc, đến Pháo đài Huyết Sắc Vi.”
Lại một kẻ phản bội tìm đến Vampire.
Lawrence không ngạc nhiên, Thân vương Huyết Sắc Vi dám xúi giục Hồng Khâu Lĩnh phản loạn, chắc chắn đã báo trước cho những quân cờ quan trọng nhất.
“Ta biết rồi.”
Lawrence gật đầu.
“Các ngươi vất vả rồi, xuống nghỉ ngơi đi.”
“Vâng!”
Kỵ sĩ hành lễ rồi quay người lui ra.
Trong lều lại yên tĩnh.
Gaius thở dài.
“Lại thêm một kẻ. Xem ra, đội bắt giữ lần này không thu hoạch được gì nhiều.”
Lawrence im lặng chờ đợi.
Hắn biết, sẽ có người vì lý do này hay lý do khác mà không kịp trốn thoát ngay.
Ví dụ như, những lãnh chúa có lãnh địa gần Hắc Thạch Lĩnh hơn, tin tức truyền đến nhanh hơn.
Quả nhiên, nửa ngày sau, kỵ sĩ Lôi Long được phái đến các lãnh địa khác lần lượt trở về.
Đúng như Gaius dự đoán.
Hai lãnh chúa cũng giống như Nam tước Eric ở Thanh Tuyền Lĩnh, mang theo gia quyến và tài sản, không tiếc nuối gì lãnh địa đã gây dựng hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, hốt hoảng chạy trốn đến pháo đài Huyết Sắc Vi, đầu quân cho nữ thân vương có thể ban cho chúng “Vĩnh sinh”.
Còn ba lãnh chúa thì không may mắn như vậy.
Bọn chúng bị ky sĩ Lôi Long chặn lại trong thành trì của mình, sau một cuộc chống cự ngắn ngủi nhưng quyết liệt, bị bắt giữ, cùng với những thân tín, áp giải về Hắc Thạch Lĩnh.
Kết cục của bọn chúng sẽ không khác gì Bá tước Raymond.
Chém đầu, đoạt tước, tịch thu đất phong.
Lawrence sẽ dùng luật pháp nghiêm khắc nhất để tuyên cáo cái giá của sự phản bội cho toàn bộ công quốc.
Thời gian trôi qua, thấm thoát hai ngày sau.
Sáng sớm, khi ánh nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, rọi xuống Hắc Thạch Lĩnh, một tiếng long ngâm vang vọng từ phương đông vọng lại.
Các kỵ sĩ đang thao luyện trong doanh trại đồng loạt dừng lại, ngước nhìn.
Một bóng hình khổng lồ màu vàng óng đang lao đến với tốc độ kinh người.
“Là Thái Dương đại nhân!”
“Thái Dương đại nhân đã về!”
Doanh trại bùng nổ những tiếng reo hò.
Thái Dương bay một vòng trên doanh trại như để tuyên bố sự trở lại của mình, rồi từ từ đáp xuống bãi đất trống trước lều.
“Oanh!”
Thân hình khổng lồ chạm đất, tạo ra một luồng áp lực khiến cờ xí bay phấp phới.
Nhưng ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào hai chiếc vuốt rồng khổng lồ của nó.
Trong vuốt trái của nó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục lộng lẫy, nhưng giờ mặt xám như tro, toàn thân run rẩy.
Còn trong vuốt phải là một xác chết khô quắt, xấu xí.
Xác chết mặc lễ phục quý tộc rách nát, da xám trắng bất thường, miệng có hai chiếc răng nanh sắc nhọn, đôi mắt trống rỗng nhìn lên trời, toát lên vẻ tĩnh lặng và tà ác.
Đó là một Vampire.
Hơn nữa, từ áp lực cấp lĩnh vực còn sót lại trên xác chết, Vampire này khi còn sống ít nhất là một cường giả cấp lĩnh vực.
Thái Dương thả móng vuốt, ném hai người một xác xuống đất.
“Bệ hạ, may mắn không làm nhục mệnh.”
Thái Dương cúi đầu, mắt nhìn Lawrence, cất tiếng người.
“Ta san bằng pháo đài Hồng Khâu, bắt tên Nott này về cho ngài.”
Ánh nắng ban mai mang theo hơi lạnh, rọi lên mặt Tử tước Nott của Hồng Khâu Lĩnh.
Ông ta không cảm thấy chút ấm áp nào, chỉ có cái lạnh thấu xương.
Ông ta tê liệt trên mặt đất, dưới thân là đất đá cứng lạnh, trước mắt là đôi mắt khổng lồ như dung kim của Kim Long Thái Dương và khuôn mặt trẻ tuổi nhưng khiến ông kinh hãi của Lawrence.
Hai ngày trước, ông ta vẫn còn là kẻ thống trị duy nhất ở Hồng Khâu Lĩnh, mơ về việc theo Thân vương Huyết Sắc Vi, xây dựng một vương triều quý tộc bất tử.
Thân vương Huyết Sắc Vi còn cử một Vampire cấp lĩnh vực đến trấn giữ pháo đài của ông ta.
Ông ta tin rằng, dù công quốc phái quân đến, ông ta cũng có thể giữ vững trong một thời gian, cho đến khi quân tiếp viện của thân vương đến.
Nhưng ông ta lại chờ đợi một con rồng.
Một con Cự Long toàn thân bốc cháy ngọn lửa vàng từ trên trời giáng xuống.
Mọi phòng thủ, mọi bố trí của ông ta đều mong manh như giấy trước ngọn Long Viêm bao trùm.
Cổng thành bị nung chảy, tường thành kiên cố hóa thành nham thạch nóng bỏng dưới Long Viêm.
Những kỵ sĩ mà ông ta tự hào thậm chí còn không thể tiếp cận Cự Long, đã hóa thành than cốc trong ngọn lửa.
Hình ảnh cuối cùng trong ký ức của ông ta.
Là một chiếc vuốt rồng khổng lồ từ trên trời giáng xuống, bắt ông ta từ đống đổ nát đang cháy như bắt gà con.
“Tử tước Nott.”
Giọng Lawrence kéo ông ta khỏi nỗi kinh hoàng.
Nott run lên, ngước nhìn vị Bá tước, Thái tử công quốc trẻ hơn mình rất nhiều.
Ông ta há miệng, muốn nói gì đó, cầu xin tha thứ hoặc giải thích.
Nhưng ánh mắt của Lawrence khiến ông ta nuốt hết mọi lời.
“Ngươi phản bội công quốc, phản bội huyết mạch của ngươi, phản bội thân phận con người của ngươi.”
Lawrence nói.
“Ta…”
Nott vừa định mở miệng.
“Ta không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào của ngươi.”
Lawrence cắt ngang ông ta.
“Lựa chọn là do ngươi đưa ra, vậy thì kết quả cũng do ngươi gánh chịu.”
Hắn quay sang Gaius.
“Chú Gaius.”
“Có mặt.”
“Truyền lệnh của ta.”
Lawrence nói.
“Kẻ bội bạc, Nott, tước đoạt tước vị Tử tước, thu hồi toàn bộ đất phong.”
“Ngay lập tức, chém đầu!”
“Đầu treo ở cửa đông thành Hắc Thạch, để răn đe!”
“Tuân lệnh!”
Gaius đấm mạnh vào ngực, đáp lời.
Mặt Tử tước Nott trắng bệch, không còn chút máu.
“Không! Không! Điện hại Tha mạng!”
Ông ta điên cuồng giãy giụa, bò về phía Lawrence, nước mắt giàn giụa.
“Ta sai rồi! Ta chỉ là nhất thời hồ đồ! Ta sẵn lòng… Ta sẵn lòng lập công chuộc tội! Ta biết rất nhiều bí mật của Thân vương Huyết Sắc Vi! Ta…”
Hai vệ sĩ cao lớn bước lên, giữ chặt cánh tay ông ta, không thương tiếc kéo ra ngoài.
Tiếng kêu than của Nott vang vọng trong doanh trại, thê lương và tuyệt vọng, nhưng nhanh chóng im bặt.
Ông ta phát ra những tiếng chửi rủa.
Âm thanh của ông ta im bặt cùng với tiếng dao cắt thịt trầm đục từ bên ngoài lều.
Toàn bộ doanh trại im lặng như tờ.
Lawrence thu hồi ánh mắt khỏi nơi Nott bị kéo đi, nhìn xác Vampire.
“Thái Dương, chuyện gì thế này?”
Hắn hỏi.
Thái Dương cúi đầu, đôi mắt vàng thoáng vẻ khinh miệt.
“Bệ hạ, tên này là ‘người dẫn đường’ của Tử tước Nott, một Vampire cấp lĩnh vực. Khi ta công phá pháo đài, hắn định phản kháng…”
“Hắn cứng đầu lắm, đến chết vẫn không hàng, còn định phản kháng, bị ta một ngụm Long Tức đốt thành thế này.”
Lawrence gật đầu.
Vampire cấp lĩnh vực đã là lực lượng nòng cốt trong huyết tộc.
Xem ra Thân vương Huyết Sắc Vi đã bỏ vốn không ít để dụ dỗ Nott.
“Sinh mệnh lực của Vampire rất dai dẳng, dù chết cũng có thể có hậu thủ.”
Lawrence nhìn xác chết khô quắt, nhíu mày.
“Thái Dương.”
“Có mặt, bệ hạ.“
“Dùng Long Tức của ngươi, đốt nó thành tro.”
Lawrence ra lệnh.
“Thiêu cho sạch sẽ.”
Thái Dương phát ra một tiếng gầm trầm thấp.
Nó mở cái miệng rộng như chậu máu, một luồng ánh sáng vàng nóng bỏng tụ lại trong cổ họng.
Một giây sau, một dòng lũ vàng mạnh mẽ phun ra, bao trùm chính xác xác Vampire.
Không có tiếng nổ lớn, chỉ có tiếng “xèo xèo” chói tai.
Thân thể của một cường giả cấp lĩnh vực dưới ngọn Long Viêm chí dương chí cương, tan rã nhanh chóng như băng tuyết dưới ánh mặt trời gay gắt, bốc hơi.
Không khí tràn ngập mùi khét.
Ngọn lửa vàng cháy gần một phút mới từ từ tắt.
Tại chỗ chỉ còn lại một vệt đen, không một chút tro tàn.
…
Thời gian thấm thoát nửa tháng.
Doanh trại Hắc Thạch Lĩnh, sau sự căng thẳng ban đầu, dần trở lại trật tự.
Hôm nay, khi Lawrence vừa tiễn xong nhóm ky sĩ Lôi Long cuối cùng trở về Lôi Long Thành, một vị khách đến Hắc Thạch Lĩnh.
Trên bầu trời xuất hiện một bóng đen khổng lồ.
Bóng đen che khuất mặt trời, phủ xuống mặt đất một vùng tối tăm.
Ngay sau đó, một luồng khí nóng từ trên trời giáng xuống, khiến nhiệt độ toàn doanh trại tăng lên đột ngột.
Mọi người kinh hãi ngước nhìn.
Đó là một con Cự Long, một con Cự Long dài hơn ngàn métÍ
Toàn thân nó phủ đầy vảy đỏ sẫm, mỗi chiếc vảy như hắc diệu thạch tinh khiết nhất, nhưng viền lại bốc cháy ngọn lửa tối kim vĩnh viễn không tắt.
Cơ thể nó hùng tráng, cơ bắp cuồn cuộn, toát lên vẻ mạnh mẽ.
Đôi cánh lớn che khuất bầu trời chậm rãi vỗ, mỗi lần vỗ lại tạo ra hai vệt đuôi dài bằng lửa trong không khí.
Cấp thiên tai!
Không nghỉ ngờ gì, đây là một con Cự Long cấp thiên tai thực sựi
“Là Sí Diễm Cự Long!”
Trong mắt Gaius lóe lên vẻ kinh ngạc và ngưng trọng.
“Otto III bệ hạ của Vương quốc Sí Diễm đã đến.”