Một buổi chiều, khi Lawrence đang duyệt văn kiện trong thư phòng, một hồi tiếng bước chân đồn dập vang lên từ ngoài cửa.
"Thưa ngài!"
Một thân vệ bẩm báo từ ngoài cửa.
"Carl xin yết kiến."
Carl?
Lawrence khẽ nhíu mày.
Tính theo thời gian, chắc hẳn đã có tin tức từ phía đại sư Barnaby.
"Cho cậu ta vào."
Rất nhanh, một thanh niên cao lớn mặc áo học đồ màu xám bước vào thư phòng.
Chính là Carl.
Giờ đây Carl toát ra vẻ trầm ổn và tự tin.
Ánh mắt cậu ta sáng ngời và tập trung, mang theo một mùi dược tề nhàn nhạt, dấu hiệu đặc trưng của những người quanh năm đắm mình trong phòng thí nghiệm luyện kim.
"Thưa ngài."
Carl hướng về phía Lawrence, hành một lễ pháp sư tiêu chuẩn.
"Không cần đa lễ."
. ^ Là kả ^ + .:v Lawrence giơ tay lên, ý bảo cậu ta ngồi xuống.
"Đại sư Barnaby phái ngươi đến?"
"Vâng, thưa ngài."
Carl cẩn thận lấy ra một chiếc hộp từ trong ngực, đặt lên bàn trước mặt Lawrence.
"Sư phụ bảo con giao vật này cho ngài."
Cậu ta mở hộp ra, một luồng khí lạnh lẽo phả vào mặt.
Bên trong hộp, lót một lớp lông nhung thiên nga mềm mại.
Mười ống nghiệm nhỏ dài bằng thạch anh nằm yên vị bên trong.
Trong mỗi ống nghiệm chứa một chất lỏng màu đỏ sẫm, chậm rãi chảy như dung nham.
Dược tề Huyết Mạch Phi Long!
Hô hấp của Lawrence hơi chậm lại.
"Lô đầu tiên, tổng cộng mười bình."
Giọng Carl pha lẫn niềm kiêu hãnh và tự hào.
"Sư phụ nói, đáng lẽ sau khi hoàn thành ống đầu tiên là có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt. Nhưng do nhiều việc vướng bận nên bị kéo dài đến tận bây giờ."
Lawrence gật đầu.
Ông đưa tay cầm lấy một ống nghiệm.
Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ đầu ngón tay.
"Carl, nghe nói ngươi đã chính thức trở thành đệ tử của đại sư Barnaby?"
Lawrence nhìn Carl, hỏi.
"Vâng, thưa ngài."
Khi nhắc đến điều này, Carl nở một nụ cười chân thành.
"Sư phụ đã chính thức thu con làm đồ đệ, hiện giờ con đang học tập kiến thức luyện kim thuật từ thầy."
Trong mắt cậu ta lấp lánh ước mơ và hy vọng về tương lai.
Lawrence gật đầu, mừng cho cậu ta.
Đưa Carl đến bên cạnh đại sư Barnaby có lẽ là một trong những quyết định đúng đắn nhất của ông.
"Về nói với đại sư Barnaby rằng ta cảm ơn sự vất vả của ông ấy."
Lawrence cẩn thận đặt ống nghiệm trở lại hộp.
"Hãy để ông ấy nghỉ ngơi thật tốt mấy ngày, xưởng luyện kim mới sắp hoàn thành rồi, ta và Hắc Thạch Lĩnh đều trông cậy vào tài năng của ông ấy."
"Con sẽ chuyển lời của ngài đến sư phụ."
Carl lại thi lễ một lần nữa, rồi quay người rời khỏi thư phòng.
Ánh mắt Lawrence lại dán chặt vào chiếc hộp trên bàn.
Mười bình dược tề Huyết Mạch Phi Long.
Đủ để Hắc Thạch Lĩnh có thêm mười kỵ sĩ long duệ hùng mạnh.
Nguồn sức mạnh đủ sức thay đổi cục diện chiến trường này nên được phân chia như thế nào?
Nửa ngày sau.
Buổi chiều, trên quảng trường rộng lớn bên ngoài lãnh chúa phủ.
Nơi đây là quảng trường trung tâm tương lai của thành Hắc Thạch.
Mặt đất đã được làm phẳng phiu, nhưng những tảng đá lớn dùng làm nền đường vẫn còn chất đống một nửa.
Khi Lawrence đến, bốn bóng người đã chờ sẵn ở đó.
Eder, Alex, Bolin, Munch.
Họ là bốn kỵ sĩ trung thành và mạnh mẽ nhất dưới trướng Lawrence.
Thấy Lawrence đến, cả bốn người lập tức đứng thẳng người hành lễ.
"Thưa ngài!"
Âm thanh đồng đều như một, tràn đầy sức mạnh.
"Đứng lên đi.”
Lawrence bước đến trước mặt họ, đặt chiếc hộp trong tay lên một tảng đá lớn bằng phẳng.
Ông mở hộp ra, mười ống dược tề ánh lên màu đỏ sẫm như dung nham dưới ánh mặt trời, ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
Hô hấp của cả bốn người đều trở nên dồn dập.
Họ đều nhận ra thứ này.
Trong mắt Alex, sự phấn khích và hoài niệm lóe lên.
Anh sẽ không bao giờ quên được cái cảm giác thoát thai hoán cốt, sức mạnh bùng nổ trong cơ thể khi mình uống bình dược tề đầu tiên.
Còn Bolin và Munch thì nhìn chằm chằm vào những ống dược tề, ánh mắt tràn đầy khát vọng không hề che giấu.
Là tùy tùng của Lawrence, họ đã chứng kiến sự thay đổi của Alex và không biết bao nhiêu lần tưởng tượng rằng mình cũng có thể có cơ hội tương tự.
Chỉ có Eder là vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, chỉ có đôi nắm tay siết chặt là tố cáo sự bất ổn trong lòng anh.
Ánh mắt Lawrence lướt qua từng khuôn mặt.
Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Bolin và Munch.
"Bolin, Munch."
"Có thuộc hạ!"
Hai người đồng thanh đáp, âm thanh lớn như muốn xé toạc bầu trời.
Lawrence lấy ra hai ống dược tề Huyết Mạch Phi Long từ trong hộp, đưa đến trước mặt họ.
"Bây giờ, đến lượt các ngươi."
"Đây là vinh quang mà các ngươi xứng đáng."
"Đi đi, đừng làm ta thất vọng."
Bolin và Munch run rẩy đưa tay ra, như nâng một báu vật thiêng liêng, nhận lấy hai ống nghiệm.
Họ nhìn nhau, đều thấy được niềm vưi sướng không thể kìm nén trong mắt đối phương.
Họ không hề do dự.
Mở nắp bình, ngửa cổ lên, uống cạn sạch chất lỏng nóng bỏng như nham tương!
Lawrence lùi lại mấy bước, lặng lẽ quan sát họ.
Dược tề trôi xuống cổ họng, giống như nuốt một cục than đang cháy.
Một dòng lũ nóng rực xộc thắng vào dạ dày của Bolin và Munch, rồi ầm ầm nổ tungl
"A!"
Hai người đồng thời rên lên một tiếng đau đớn, sắc mặt đỏ bừng, gân xanh nổi đầy trán, như những con rồng nhỏ đang uốn lượn.
Năng lượng kinh khủng như lũ vỡ đê, điên cuồng càn quét trong cơ thể họ.
Cơ thể họ dường như đã biến thành một cái túi da sắp nổ tung.
Dưới da, cơ bắp co rút không kiểm soát, xương cốt phát ra những âm thanh "kẽo kẹt” rợn người, như thể bị nghiền nát từng tấc một, rồi tái tạo lại.
Đau đớn dữ dội như thủy triều, từng đợt sóng liên tiếp, đánh thẳng vào thần kinh của họ.
Ý thức của họ chìm nổi trong biển đau khổ, dường như có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào.
"Giữ vững tâm thần!"
Giọng Lawrence vang vọng trong đầu hai người.
"Vận chuyển đấu khí! Dẫn dắt nguồn sức mạnh này!"
Bolin và Munch giật mình, tìm lại được một tia tỉnh táo khi đang đứng bên bờ vực của sự đau đớn.
Họ là những kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm, ý chí đã được tôi luyện như thép.
Hai người cố nén cơn đau xé ruột gan, gầm lên một tiếng giận dữ, bắt đầu điên cuồng vận chuyển đấu khí trong cơ thể theo chỉ thị của Lawrence.
Vốn dĩ đấu khí đang yên lặng, dưới sự kích thích của nguồn năng lượng ngoại lai này, đã trở nên cuồng bạo như lửa đổ thêm dầu.
Đấu khí phưn ra từ từng lỗ chân lông trên cơ thể họ.
"Rống!"
Dưới sự dẫn dắt của đấu khí, nguồn năng lượng cuồng bạo vốn dĩ xông ngang đâm thẳng trong cơ thể cuối cùng cũng tìm được một con đường giải phóng.
Chúng không còn đơn thuần phá hoại, mà bắt đầu dung hợp sâu sắc với cơ thể hai người.
Sức mạnh bá đạo cổ xưa ẩn chứa trong Huyết Mạch Phi Long bắt đầu cải tạo cơ thể họ.
Cơ thể họ trở nên cứng cỏi hơn, tràn đầy sức mạnh bùng nổ.
Mật độ xương cốt của họ tăng lên nhanh chóng, trở nên cứng hơn cả thép.
Máu của họ chảy xiết, gầm thét, dường như muốn bốc cháy.
Huyết mạch được dược tề tẩm bổ và trùng kích, nhận được sự cường hóa chưa từng có, nhanh chóng nhảy vọt lên một hình thái sinh mệnh cao hơn!
"A!"
Hai người ngửa mặt lên trời thét dài, tiếng gào vang vọng núi sông, tràn đầy vô tận đau đớn và niềm vưi sướng của sự tái sinh.
Đấu khí dâng lên phía sau họ, chịu sự dẫn dắt.
Ánh sáng hội tụ, năng lượng nén lại.
Dần dần, hai đôi cánh khổng lồ được ngưng kết từ đấu khí thuần túy, chậm rãi mở ra sau lưng họ!
Khi đôi cánh Phi Long lớn sải cánh vượt quá năm mét, hoàn toàn thành hình.
Quảng trường, cuồng phong gào thét.
Eder và Alex vô thức lùi lại mấy bước, mặt mày đầy vẻ kinh ngạc.
Họ có thể cảm nhận rõ ràng, khí tức trên người Bolin và Munch đang tăng vọt với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
"Rống!"
Hai người lại gầm lên một tiếng.
Lần này, trong tiếng gào của họ đã mang theo một tia Long Ngâm kiêu ngạo và uy nghiêm thuộc về Cự Long!
Hai thân ảnh như pháo nổ, đột ngột vọt lên từ mặt đất!
Đôi cánh Phi Long lớn do đấu khí hóa thành rung lên!
Hô!
Khí lưu cuồng bạo quét sạch ra xung quanh.
Hai người được đôi cánh lớn kéo lên, trong nháy mắt vọt lên trăm mét trên không trung!
Họ như hai ngôi sao băng, vạch ra hai đường quỹ đạo sáng chói trên bầu trời thành Hắc Thạch, tùy ý xoay tròn, bay lượn.
Họ khi thì lao xuống, mang theo tiếng xé gió sắc bén.
Khi thì leo lên, thẳng vào mây xanh.
Họ dùng phương thức trực tiếp và nguyên thủy nhất này để khai thông nguồn sức mạnh đang trào dâng trong cơ thể, cảm nhận được sự tự do chưa từng có, làm chủ bầu trời.
Phía dưới, quảng trường.
Lawrence chỉ đứng lặng lẽ, trên mặt nở một nụ cười vui mừng.
Người xem, không chỉ có mấy người trên quảng trường.
Lãnh chúa phủ.
Phòng của pháp sư Delin.
Pháp sư Delin và đại sư Wendel sóng vai đứng trước cửa sổ, như hai pho tượng trầm mặc.
"Dược tề luyện kim thú vị."
Đại sư Wendel vuốt cằm, lẩm bẩm.
"Năng lượng cuồng bạo, tác động trực tiếp lên nhục thể, cưỡng ép kích phát tiềm lực huyết mạch. Thủ pháp này thô bạo, nhưng hiệu quả."
"Ừm."
Pháp sư Delin gật đầu.
"Có rủi ro, nhưng dường như nằm trong tầm kiểm soát, sức mạnh huyết mạch Cự Long nồng cốt trong dược tề dường như đã được đại sư luyện kim hàng đầu điều chỉnh và khống chế bằng phương pháp đặc thù."
Khi hai đôi cánh Phi Long được hóa thành từ đấu khí mở ra trên bầu trời.
Vẻ bình tĩnh trên mặt hai vị pháp sư truyền kỳ cuối cùng cũng bị phá vỡ.
"Đấu khí hóa cánh?"
Mắt đại sư Wendel bỗng nhiên trợn to.
"Không, cũng không phải là đấu khí hóa cánh thuần túy?"
"Đấu khí chỉ là bề ngoài, long dực của hai kỵ sĩ này phần lớn là sức mạnh dọc theo huyết mạch Cự Long trong cơ thể."
Sau khi kỵ sĩ tiến giai thành thiên không kỵ sĩ, đã nắm giữ sức mạnh đấu khí hóa hình, có thể dùng đấu khí ngưng kết cánh để phi hành trong thời gian ngắn.
Mà hai kỵ sĩ huyết mạch vừa mới thức tỉnh trước mắt, thứ họ ngưng tụ ra không phải là "cánh" đơn giản mà là một đôi "cánh Phi Long" nắm giữ cấu trúc hoàn chỉnh!
"Không sai, không phải đơn thuần dựa vào đấu khí."
Trong mắt pháp sư Delin, tinh quang lấp lánh, dường như ông đã nhìn thấu bản chất của nó.
"Dược tề đó không chỉ kích phát sức mạnh của họ. Nó còn gieo một 'hạt giống' trong cơ thể họ."
"Một hạt giống sức mạnh thuộc về Cự Long."
"Huyết mạch và đấu khí của họ đã được chuyển hóa, được trao cho... một tia sức mạnh huyết mạch Cự Long."
"Cho nên, họ mới có thể ngưng tụ ra long dực chân thật như vậy, nắm giữ năng lực phi hành.”
Đại sư Wendel nghe Delin phân tích, vẻ chấn kinh trên mặt dần dần biến thành một loại cuồng nhiệt gần như tham lam.
"Thiên tài! Đây quả thực là một ý tưởng thiên tài!"
Ông cảm khái nói.
"Kết hợp luyện kim thuật, huyết mạch học và hệ thống đấu khí của kỵ sĩ một cách hoàn hảo theo một phương thức không thể tưởng tượng nổi!"
Ánh mắt của ông lại nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía hai thân ảnh đang tùy ý bay lượn trong bầu trời đêm, ánh mắt nóng bỏng.
Hai đạo lưu quang xé toạc bầu trời, tiếng Long Ngâm bên tai không dứt.
Bolin và Munch thỏa thích khai thông nguồn sức mạnh mênh mông trong cơ thể, họ như hai đứa trẻ vừa nhận được món đồ chơi mới, không biết mệt mỏi mà bay lượn, đuổi bắt nhau trên không trung.
Cảm giác làm chủ bầu trời thật mê đắm lòng người.
Họ có thể cảm nhận được gió nâng họ lên, mây quấn quanh họ.
Toàn bộ thế giới hiện ra trước mắt họ đưới một góc nhìn hoàn toàn mới, chưa từng có.
Rất lâu sau, hai thân ảnh trên bầu trời lượn vòng rồi chậm rãi hạ xuống, cuối cùng vững vàng đứng trước mặt Lawrence.
Hai đôi cánh Phi Long hóa thành những điểm vụn ánh sáng, tan biến trong không khí.
"Thưa ngài!"
Bolin và Munch quỳ một chân xuống đất.
"Cảm giác thế nào?”
Lawrence nhìn họ, mỉm cười hỏi.
"Tuyệt vời hơn bao giờ hết!"
Bolin ngẩng đầu, trên mặt tràn đầy sự phấn khích khó mà kìm nén.
"Trong cơ thể con tràn đầy sức mạnh!"
Munch cũng nói theo, nắm chặt nắm đấm.
"Con cảm thấy, chỉ cần nửa năm nữa, con có thể xung kích bình cảnh thiên không kỵ sĩ!"
"Rất tốt."
Lawrence gật đầu.
Vẻ phấn khích trên mặt Bolin và Munch dần rút đi, thay vào đó là vẻ trang nghiêm và trang trọng.
Họ nhìn nhau, rồi lại nặng nề đập vào ngực giáp.
"Chúng con thề sống chết trung thành với lãnh chúa!"
"Sức mạnh của chúng con sẽ mãi mãi hóa thành lợi kiếm và kiên thuẫn bảo vệ Hắc Thạch Lĩnh!"
Lawrence hài lòng gật đầu.
"Đi đi, làm quen với sức mạnh mới của các ngươi. Hắc Thạch Lĩnh cường đại còn cần đến các ngươi."
“Tuân lệnh, thưa ngài!”
Hai người đứng dậy, hướng về phía Lawrence, hành một lễ kỵ sĩ, rồi quay người, sải bước rời khỏi quảng trường.
Bóng lưng của họ trở nên vô cùng cao lớn, kiên cường dưới ánh lửa.
Quảng trường lại trở về yên tĩnh.
Eder và Alex cũng cáo từ Lawrence, riêng phần mình trở về vị trí của mình.
Ngay khi Lawrence chuẩn bị quay người hồi phủ.
Một âm thanh vang lên từ phía sau ông.
"Vật nhỏ thú vị."
Cơ thể Lawrence bỗng nhiên cứng đờ.
Ông chậm rãi xoay người.
Chi thấy cách đó không xa, bên đống lửa đang cháy hừng hực, không biết từ lúc nào đã có thêm một bóng T\gƯời.
Chính là đại trưởng lão "Cổ".
Ông xuất hiện ở đó một cách vô thanh vô tức, như thể từ đầu đến cuối vẫn luôn đứng ở đó.