Thời gian là nhiên liệu quý giá nhất của chiến tranh.
Một tháng đủ để tuyết tan, cũng đủ để quân đội Bắc Lục Liên Minh tiến sâu vào nội địa miền nam đại lục.
Ù...
Tiếng vù vù trầm thấp vang lên, không gian bắt đầu vặn vẹo.
Pháp Sư Chi Thành, trung tâm của "Tinh Võng Kế Hoạch", mỗi ngày không ngừng tiếp nhận quân đội Bắc Lục Liên Minh truyền tống tới, hợp cùng các liên quân khác.
Từ Pháp Sư Chi Thành nhìn xuống.
Trên đại địa bao la, cờ xí rợp trời.
Một triệu quân.
Con số này chỉ là vài số không vô nghĩa trên giấy, nhưng khi chúng biến thành những con người bằng xương bằng thịt, biến thành dòng lũ sắt thép, trào dâng trên mặt đất, sự choáng ngợp thị giác đủ khiến bất kỳ ai phải kinh hãi.
Lawrence đứng trên sân thượng Pháp Sư Chi Thành, quan sát biển sắt thép phía dưới.
Gió lay động vạt áo bào đen của hắn.
"Đây chính là chiến tranh."
Hiền Giả Austin ngồi trên xe lăn, được Nữ Hoàng Katarina đẩy đến.
Sắc mặt lão nhân có khá hơn chút ít so với một tháng trước, nhưng vẫn lộ vẻ tiều tụy.
"Một trăm mười bốn quốc gia, ba mươi hai chủng tộc, một triệu hai mươi vạn quân."
Giọng Austin rất nhẹ, nhưng mang theo sự nặng nề khó tả.
"Đây là lần đầu tiên Bắc Lục đoàn kết đến vậy trong cả ngàn năm lịch sử."
"Hành vi của Quang Minh Thần đã chạm đến giới hạn cuối cùng của tất cả mọi người."
Lawrence nói.
"Khi thế giới sắp bị nuốt chửng, đoàn kết là con đường sống duy nhất."
Hiền Giả Austin gật đầu, đôi mắt đục ngầu bỗng bùng lên tia sáng.
"Truyền lệnh."
"Toàn quân xuất phát!"
Ô...ô...ô...!!!
Tiếng kèn hiệu thê lương vang vọng.
Trên mặt đất, biển sắt thép bất động bắt đầu trào dâng.
Không có diễn thuyết hùng hồn trước trận, không có động viên nhiệt huyết.
Ở cấp độ chiến tranh này, những thứ phù phiếm đó là vô nghĩa.
Mỗi binh sĩ đều biết mình phải đi đâu, giết ai.
Pháp Sư Chi Thành, pháo đài trên không, từ từ tăng tốc, bóng tối khổng lồ phủ xuống mặt đất như đám mây đen di động, dẫn đầu trăm vạn đại quân nghiền nát tiến về phương nam.
Phong cảnh hai bên lùi lại.
Những thị trấn phồn hoa nay vắng bóng người.
Đế Quốc St. Violet dường như đã từ bỏ mọi phòng tuyến bên ngoài, dồn toàn bộ lực lượng về trung tâm.
Đây cũng là điều Lawrence lo lắng nhất.
Sự từ bỏ này cho thấy đối phương đang ấp ủ đòn cuối cùng.
Ba ngày sau.
Một quan ải hùng vĩ hiện ra ở cuối chân trời.
Đó là "Bức tường than khóc", cánh cửa cuối cùng của Đế Quốc St. Violet.
Nghe nói nơi này chưa từng bị công phá, tường thành cao đến 100 mét, đúc từ kim loại và bê tông.
Nhưng giờ đây, cái gọi là "hiểm địa" chỉ là trò cười.
"Tgnis, phá nó đi."
Hiền Giả Austin nhẹ giọng gọi.
"Rõ."
Một bóng người đỏ rực trực tiếp nhảy khỏi Pháp Sư Chi Thành.
Hiền Giả Ignis lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống quan ải khổng lồ như cự thú.
Trên tường thành, quân lính canh gác dày đặc kinh hoàng nhìn lên.
"Hãy mở ra cho ta...!"
Ignis dang hai tay.
Phía sau hắn, trong hư không, hình ảnh mặt trời khổng lồ lại hiện ra.
Một bàn tay khổng lồ bằng lửa đỏ thẫm che khuất bầu trời.
Bàn tay chậm rãi hạ xuống.
"Bức tường than khóc" bất khả xâm phạm tan chảy như bùn dưới nhiệt độ cao và cự lực, sụp đổ.
Quân lính canh gác không kịp phản kháng, chỉ biết tuyệt vọng nhìn bóng tối trùm xuống.
Một kích, thành tan.
Liên quân phía sau bùng nổ tiếng hoan hô đinh tai nhức óc.
3 ` K4 v Lawrence nhìn cảnh này, năm chặt lan can.
Đây chính là sức mạnh hủy diệt thế giới.
Trong thế giới mà sức mạnh tối thượng quy về cá nhân, số lượng đôi khi chỉ là con số vô nghĩa.
Nếu đối phương cũng có cường giả như vậy...
"Đừng khinh suất."
Hiền Giả Austin dường như đọc được suy nghĩ của Lawrence, khẽ nói.
"Rắc rối thực sự vẫn còn ở phía sau."
Lão nhìn về phương nam, nơi chân trời xa xăm.
Ở đó, có thể thấy một vầng sáng trắng chói lòa nối liền trời đất.
Một tuần.
Chỉ trong một tuần, gót sắt liên quân Bắc Lục đã nghiền nát phòng tuyến cuối cùng của Đế Quốc St. Violet.
Các tỉnh thành dọc đường sụp đổ như quân bài domino, những quý tộc kiêu ngạo hoặc quỳ xuống xin tha trước kỵ binh Hắc Thạch Lĩnh, hoặc đã thu gom của cải trốn về phương nam.
Lúc này, quốc đô "Thần Ân thành" Thánh Provence của Đế Quốc St. Violet đã ở ngay trước mắt.
Hoặc có lẽ, nó đã là một hòn đảo hoang.
Một triệu hai mươi vạn đại quân như vòng sắt đen, ghìm chặt thành phố rộng lớn.
Cờ xí che khuất vùng đất hoang, doanh trại trải dài đến tận cuối tầm mắt, gió cũng không lọt vào.
Trên không trung, cách mặt đất mười ngàn mét, Pháp Sư Chi Thành khổng lồ phủ bóng tối xuống như cự thú treo lơ lửng, lạnh lùng nhìn con mồi phía dưới.
Lawrence đứng trên rìa Pháp Sư Chi Thành, áo bào bị gió mạnh thổi bay.
Hắn cúi đầu quan sát.
Không có tiếng hô giết rầm trời khi phá thành, không có khói lửa mịt mù.
Thánh Provence im lìm như nấm mồ khổng lồ.
Một lớp màn sáng vàng óng bao phủ toàn bộ thành phố.
Màn sáng mỏng manh, nửa trong suốt như lưu ly, dưới ánh mặt trời lấp lánh như vầng hào quang ảo mộng.
Nhưng lớp màn sáng mỏng manh này đã ngăn cách mọi sự thăm dò của liên quân Bắc Lục.
"Con rùa này còn cứng hơn tất cả những thứ trước đó."
Hiền Giả Ignis đứng cạnh Lawrence, lông mày nhíu lại thành chữ "Xuyên".
"Ta thử đập một cái."
Ignis chỉ vào một góc màn sáng, nơi có gợn sóng nhàn nhạt đang tan biến.
"Sức mạnh bị phân tán. Đây không chỉ là một lớp khiên, nó kết nối với mạng lưới ma lực khổng lồ dưới lòng đất, và còn có những lực lượng khác chia sẻ sự tấn công vào lớp bảo vệ."
"Tà sức mạnh của tín ngưỡng.”
Hiền Giả Austin ngồi trên xe lăn, giọng khàn khàn.
"Tám triệu người sống ở Thánh Provence. Dưới sự tẩy não ngàn năm của Giáo Đình, mỗi người ở đây đều là tín đồ trung thành. Bây giờ, tám triệu người này có lẽ đang cầu nguyện ngày đêm không ngừng."
Austin ngẩng đầu, ánh mắt đục ngầu xuyên qua lớp màn sáng vàng óng, nhìn thấy cảnh tượng bên trong thành phố.
"Tám triệu người ý chí hội tụ, thêm vào sự gia trì của thần lực... Ignis, trừ khi ngươi có thể một kích giết chết toàn bộ tám triệu người này, bằng không rất khó cưỡng ép phá vỡ lớp vỏ này."
Hiền Giả Austin nheo mắt.
"Bọn họ đang kéo dài thời gian."
Hơn 4000 km về phía nam.
Thánh Thành.
Ở đây không có khói lửa chiến tranh, kiến trúc đá cẩm thạch trắng toát rực rỡ dưới ánh mặt trời, như thể nơi đây thực sự là hình bóng của thiên đường.
Đại giáo đường, sảnh họp tối cao.
Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ngồi quanh bàn tròn là các hồng y giáo chủ và thánh kỵ sĩ.
Những khuôn mặt thường ngày sống trong nhung lụa giờ đầy kinh hoàng.
"Thánh Provence bị bao vây! Một triệu hai mươi vạn quân dị giáo đồi"
Một thánh kỵ sĩ đứng lên, giọng có chút nóng nảy.
"Thưa Đức Giáo Hoàng! Chúng ta phải lập tức phái quân chi viện! Nơi đó là phòng tuyến cuối cùng của Violet Đế Quốc, một khi thất thủ, Thánh Thành sẽ trực tiếp bị quân địch uy hiếp!"
"Chi viện? Lấy gì chi viện?"
Một giáo chủ cười lạnh.
"Bây giờ Ky Sĩ Đoàn Thánh Điện còn bao nhiêu người? Chiến trường Hoàng Nê Hà đã bắn nát ít nhất một nửa tỉnh nhuệt Giờ phái quân đi chăng khác nào chịu chết!"
"Vậy chẳng lẽ trơ mắt nhìn Thần Ân Thành bị công phá sao? Đó là tám triệu tín đồ!"
"Đủ!"
Tiếng quát khẽ cắt ngang cuộc tranh cãi.
Giáo Hoàng ngồi trên ghế chủ tọa.
Ánh mắt chậm rãi lướt qua đám người, cuối cùng dừng lại trên một bóng người im lặng ở cuối bàn.
"Emanuel."
Giáo Hoàng hỏi.
"Tòa án Tông giáo... còn bao nhiêu sức mạnh?"
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Emanuel.
Chưởng quản Tòa án Tông giáo, Emantuel.
Hắn mặc áo choàng đen tuyền, khác biệt với pháp y đỏ tươi của các hồng y giáo chủ.
Hắn rất gầy, gầy như bộ xương khô bọc da, hốc mắt sâu hoắm, lóe lên hai ngọn lửa địa ngục cuồng nhiệt.
Emanuel chậm rãi ngẩng đầu.
"Sức mạnh?"
. ⁄ h " F4 h ⁄Z Giọng hắn như hai miếng sắt ri cọ xát vào nhau.
"Thưa Đức Giáo Hoàng, sức mạnh của phàm nhân vô nghĩa trước dòng lũ sắp đến."
"Ý ngươi là gì?"
Giáo Hoàng nhíu mày.
"Thánh Provence không giữ được."
Emanuel lạnh nhạt nói.
"Những kẻ Bắc Lục đã liên kết, lực lượng của chúng ta không đủ để cứu Thần Ân Thành."
"Emanuel, chẳng lẽ ngươi muốn từ bỏ tám triệu tín đồ ở Thần Ân Thành sao?!"
Một thánh kỵ sĩ đập bàn đứng dậy.
"Từ bỏ? Không, không, không."
Emanuel giơ ngón tay khô gầy, khẽ lắc.
"Đây là cơ hội mà thần ban cho chúng ta."
Hắn đứng lên, áo choàng đen kéo lê trên sàn, phát ra tiếng xào xạc.
Hắn từng bước đi về phía Giáo Hoàng, cuồng nhiệt trong mắt càng bừng cháy.
"Thưa Đức Giáo Hoàng, ngài còn do dự gì? Vương quốc phàm nhân rồi sẽ mục nát, chỉ có vương quốc thần thánh là vĩnh hằng."
"Tình thế hiện tại, dựa vào nhân lực không thể vấn hồi. Cách duy nhất là thỉnh cầu thần giáng thế."
Căn phòng hội nghị im lặng trong khoảnh khắc.
Giáo Hoàng nắm chặt tay vịn ghế, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Emanuel! Ngươi đã thất bại một lần ở Pháo Đài Bình Minh, chúng ta không..."
"Đại giới."
Emanuel cắt lời Giáo Hoàng, đến trước mặt Giáo Hoàng, nhìn thắng vị lãnh tụ tối cao trên danh nghĩa của Giáo Đình.
"Bất kỳ phép màu nào cũng cần đại giới, thưa Đức Giáo Hoàng."
Emanuel xoay người, nhìn về phương bắc, như thể xuyên qua bức tường, thấy được thành phố bị bao vây cách đó 4000 km.
"Tám triệu linh hồn thành tín, bộc phát sức mạnh tín ngưỡng trong tuyệt vọng... Đó là tế phẩm ngọt ngào đến mức nào."
Đồng tử Giáo Hoàng đột nhiên co lại.
"Ngươi... ngươi điên rồi?”
Giọng Giáo Hoàng run rẩy.
"Đó là tín đồ của Chúa! Là con dân của thần..."
Emanuel làm ngơ, dang hai tay, vẻ mặt mê mẩn, như thể đã thấy cảnh tượng thần thánh nhuốm máu.
"Thưa Đức Giáo Hoàng, đừng nhỏ mọn như vậy. Thân thể của họ dù hủy diệt, nhưng linh hồn sẽ được vĩnh sinh trong ánh hào quang của thần. Chẳng lẽ đây không phải là điều họ theo đuổi suốt đời sao?"
"Hiến tế thành phố này và con dân của nó..."
"Tám triệu linh hồn nóng bỏng, đủ để cải tạo hoàn toàn thành phố này, biến nó thành 'Thần Quốc trên mặt đất' thực sự!"
"Ta không đồng ý!"
Giáo Hoàng đột ngột đứng lên, quyền trượng trong tay gõ mạnh xuống đất.
"Ta là Giáo Hoàng! Ta không cho phép hành vi khinh nhờn sinh mạng này! Lập tức tập kết chủ lực Giáo Đình, phát binh lên phía bắc, cứu viện Thánh Provencel"
Emanuel nhìn Giáo Hoàng giận dữ, cuồng nhiệt trong mắt nguội dần, biến thành thương hại.
"Thưa Đức Giáo Hoàng, ngài đã già rồi."
Emanuel nhẹ nói.
"Lòng nhân từ của ngài đang cản trở thần trở về."
Gió có chút ồn ào.
Sân thượng Pháp Sư Chi Thành rất cao, mây trôi dưới chân.
Lawrence vịn lan can, ánh mắt vượt qua 1000 mét hư không, rơi vào Thánh Provence như hổ phách phong ấn.
Màn sáng vàng óng vẫn chảy xuôi như hào quang ảo mộng, như chiếc bát khổng lồ, giữ lại tám triệu người, cũng giữ chân liên quân Bắc Lục.
"Không đánh vào được.”
Tiếng thở dài nặng nề vang lên bên cạnh.
Người nói là Thân vương Gadrick của Đế Quốc Sương Lạc.
Vị thống soái đến từ Cực Bắc Đế Quốc giờ có khuôn mặt hằn lên nỗi lo.
"Thưa Bệ Hạ Aragon, lớp vỏ rùa này kết nối với địa mạch, còn hội tụ tín ngưỡng của tám triệu người trong thành. Trừ khi chúng ta sẵn sàng ném pháo đài này xuống, bằng không, không thể phá vỡ lớp vỏ này."
"Chúng ta đã tốn ba ngày ở đây."
"Một triệu hai mươi vạn cái miệng, mỗi ngày tiêu hao lượng thực như núi; duy trì pháp trận, mỗi ngày tiêu hao một dòng sông ma tinh. Dù chúng ta thu được khá nhiều ở giai đoạn đầu, nhưng... đó là cái hố không đáy."
Giọng Gadrick mang theo lo lắng.
"Chúng ta không chịu được hao tổn như vậy."
Aragon II, hoàng đế Hồng Long Đế Quốc, không ngẩng đầu, đang ăn chân cừu.
Vị hoàng đế nóng tính đã đuổi theo Đoàn Trưởng Ky Sĩ Thần Điện của Quang Minh Giáo Đình, Thống Soái Tiền Tuyến Viễn Chinh Quân của Giáo Đình vào hư không, đến khi đồn vị thống soái cấp diệt thế này vào tỉnh vân nguy hiểm mới quay trở lại.
"Nếu không đánh được thì không đánh."
Giọng Lawrence vang lên bên cạnh.
Thân vương Gadrick sửng sốt.
"Rút quân? Không thể nào! Đã đánh đến đây rồi..."
"Không phải rút quân.”
Lawrence đưa ra ý kiến.
"Tôi đề nghị bốn chữ, 'vây điểm đánh viện'."
"Vây điểm đánh viện?"
Aragon II đang gặm chân cừu ngẩng đầu, râu dính đầy mỡ, vương miện đội lệch trên đầu.
Hắn tiện tay ném xương cừu xuống, không quan tâm có trúng ai bên đưới không, lớn tiếng hỏi.
"Ý ngươi là, dùng thành phố này làm mồi nhử?"
"Đúng vậy."
Lawrence gật đầu, đến bên bàn tròn.
Trên bàn phủ tấm bản đồ ma pháp khổng lồ, nhấp nháy dày đặc những điểm sáng.
"Thánh Provenee là trái tìm của Violet, cũng là biểu tượng tỉnh thần của Giáo Đình ở phương bắc. Chỉ cần nó chưa thất thủ, Giáo Đình không thể từ bỏ. Họ nhất định sẽ cứu, và sẽ làm tất cả để cứu."
Lawrence vẽ một đường vòng cung trên bản đồ, dừng lại ở hẻm núi cách Thánh Provence tám trăm km về phía nam.
"Chúng ta giằng co đúng là điều họ muốn thấy. Họ chờ chúng ta mệt mỏi, chờ chúng ta hết lương thảo, rồi tung đòn chí mạng. Vậy thì, chúng ta hãy cho họ cơ hội này."
Gadrick cau mày, dù là thân vương, nhưng khứu giác quân sự của ông không hề chậm trễ.
"Đạo lý ta hiểu. Nhưng vấn đề là... thời gian."
Ông chỉ vào phương nam trên bản đồ.
"Chủ lực Giáo Đình ở Hoàng Nê Hà dù bị hao tổn, nhưng nội tình vẫn còn. Họ cần thời gian để tập kết, hành quân. Nếu không xác định được khi nào họ đến, chủ lực của chúng ta bị kiềm chế ở đây, nhỡ họ đánh từ cánh..."
"Một tháng."
Lawrence cắt lời Gadrick, giọng chắc chắn.
"Một tháng sau, viện quân Giáo Đình sẽ đến Thánh Provence."