“Rút lui! Mau rút lui đi!”
Slark không cam tâm gào thét, tính toán dẫn đám tàn quân còn lại tháo chạy.
"Muốn đi? Phải hỏi ta trước đã!" Eder lạnh lùng nói, từ lâu đã chặn đường hắn.
Slark kinh hãi, vội vàng vung cốt trượng, một mũi tên năng lượng màu xanh đậm rít gào bắn về phía Eder.
Eder không hề né tránh, đấu khí trên thân kiếm bùng nổ rực rỡ, vung kiếm chém xuống!
Xoẹt!
Mũi tên năng lượng bị chém tan trong nháy mắt!
Thế kiếm của Eder không dừng lại, mang theo sát khí ngút trời, đâm thẳng vào cổ họng Slark!
Trong mắt Slark lóe lên tia tuyệt vọng, hắn chỉ là một thầy tế, năng lực cận chiến cực kỳ yếu kém, sao có thể là đối thủ của một đại địa kỵ sĩ tam giai!
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, con ác ngư đầm lầy bỗng phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn!
Thì ra, sau thời gian dài bị tiêu hao và tấn công, con ác ngư đầm lầy đã thương tích đầy mình, động tác ngày càng chậm chạp.
Sừng độc của tê giác thiết giáp cuồng nộ lóe lên hàn quang, lật tung con ác ngư đầm lầy, đâm sâu vào ngực nó.
Thân thể to lớn của ác ngư đầm lầy co giật dữ dội vài lần, cuối cùng bất lực ngã xuống đất, con ngươi màu vàng dần mất đi ánh sáng.
Ma thú tam giai, ác ngư đầm lầy, chết!
Gần như cùng lúc đó, trường kiếm của Eder cũng chuẩn xác phá vỡ lớp phòng ngự cuối cùng của Slark, xuyên thủng cổ họng hắn.
Slark ôm cổ, trong mắt tràn ngập sự không cam lòng và cừu hận, cuối cùng bất lực ngã xuống.
Sau khi Slark và ác ngư đầm lầy chết, đám tàn quân Ma Xà hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, nhanh chóng bị các kỵ sĩ tiêu diệt.
Trận chiến kết thúc.
Bờ sông trở nên hoang tàn, xác chết ngổn ngang, máu chảy thành sông.
Chỉ có con tê giác thiết giáp mẹ, dù cũng đầy vết thương, máu me bê bết, vẫn đứng vững, phát ra tiếng gầm khẽ mệt mỏi nhưng tràn ngập ý vị chiến thắng.
Nó cảnh giác liếc nhìn Lawrence và Eder, không tiếp tục tấn công.
Sau đó, nó lê những bước chân nặng nhọc đầy thương tích, chậm rãi quay về hướng đến, nơi có con non đang lo lắng chờ đợi.
Tiếng ồn ào náo động của trận chiến dần lắng xuống.
Kỵ sĩ và vệ binh bắt đầu dọn dẹp chiến trường, thu thập chiến lợi phẩm, chất đống xác Ma Xà và ác ngư đầm lầy lại một chỗ, chuẩn bị xử lý.
Ánh mắt Lawrence hướng về phía con tê giác thiết giáp mẹ đang tập tễnh rời đi.
Bóng lưng nó kéo dài dưới ánh trăng, sau khi đi được vài chục mét, cơ thể trọng thương cuối cùng không thể chống đỡ, ngã nghiêng xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
"Eder, ngươi nghĩ... chúng ta nên xử lý nó thế nào?" Lawrence đột nhiên hỏi.
Eder nhìn theo ánh mắt Lawrence, khựng lại một chút.
Theo lệ cũ, đối với loại ma thú bị thương có sức uy hiếp lớn này, cách tốt nhất là thừa lúc nó suy yếu mà giết chết, thu hoạch ma hạch, da và sừng có giá trị.
Tài liệu từ một con ma thú tam giai có giá trị không nhỏ, đủ để trang bị cho vài kỵ sĩ.
"Thưa ngài, nó bị thương rất nặng, dù đánh bại ác ngư đầm lầy, nhưng bản thân cũng sắp không qua khỏi."
Eder suy nghĩ rồi nói, "Nếu chúng ta ra tay bây giờ, có thể dễ dàng giải quyết nó. Ma hạch và tài liệu của nó..."
Bolin xen vào: "Thưa ngài, Eder nói đúng. Con tê giác thiết giáp này quá hung hăng, để nó ở gần lãnh địa sẽ luôn là mối họa ngầm. Giải quyết nó bây giờ, một lần vất vả, cả đời an nhàn, còn có thể thu được một lượng lớn tài nguyên."
Lawrence im lặng, không trả lời ngay.
Giết chết con thú mẹ, thu được lợi ích trước mắt, phù hợp với lựa chọn lý trí tàn khốc của một lãnh chúa.
Lawrence nhớ đến hai con tê giác con, chúng nhất định sẽ trở thành bạn đồng hành của kỵ sĩ Hắc Thạch Lĩnh và người bảo vệ lãnh địa.
Có lẽ, giữa các ma thú không có mối quan hệ thân tình mãnh liệt như con người, nhưng quạ còn biết trả ơn, những ma thú linh tính hơn sao có thể hoàn toàn không có cảm xúc?
Đây là một lựa chọn khó khăn.
Lawrence hít sâu một hơi, trong lòng đã quyết định.
“Không.”
Lawrence chậm rãi lắc đầu, giọng không lớn nhưng kiên định lạ thường.
"Chúng ta không giết nó."
"Thưa ngài?" Eder có chút khó hiểu.
"Phái người đi theo nó, giữ một khoảng cách, không cần quấy rầy, quan sát động tĩnh của nó."
Lawrence ra lệnh, "Ngoài ra, lập tức phái người về trấn, mời y sư mang theo tất cả dược liệu và dụng cụ có thể dùng được. Chúng ta muốn... cứu nó.”
"Cứu... cứu nó?"
Đội trưởng kỵ sĩ cho rằng mình nghe nhầm, mắt trợn tròn.
Tiêu tốn dược liệu quý giá để cứu một con ma thú hoang dã tam giai có thể phản bội bất cứ lúc nào?
Đây quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy!
Nhưng Lawrence đã xây dựng đủ uy quyền, nên Eder và Bolin dù có ý kiến khác cũng không phản bác, mà lập
Mặt trời dần khuất bóng.
Lawrence dẫn các kỵ sĩ mệt mỏi và đầy mùi máu trở về trấn Hắc Thạch.
Trận thắng này, nhưng Hắc Thạch Lĩnh vẫn chịu những thiệt hại không nhỏ.
Vài vệ binh và một kỵ sĩ đã hy sinh, hơn mười người khác bị thương.
Đối với Hắc Thạch Lĩnh vừa trải qua đợt thú triều, dân số vốn đã không nhiều, đây là một tổn thất đau lòng.
Lawrence không nghỉ ngơi ngay, mà sau khi tắm rửa đơn giản, triệu tập Eder và Bolin, cùng với mấy quản sự phụ trách hành chính của trấn, họp tại sảnh nhỏ trong phủ lãnh chúa.
"Trận chiến đêm qua, dù chúng ta thắng, nhưng cũng bộc lộ nhiều vấn đề."
Lawrence ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt đảo qua mọi người, "Mối đe dọa từ Ma Xà tạm thời được giải trừ, nhưng không ai có thể đảm bảo, lũ Ma Xà ở đầm Phỉ Thúy sẽ không tấn công lần nữa. Ở nơi biên thùy này, lực lượng của chúng ta chưa đủ để bảo vệ lãnh địa."
Eder đồng cảm sâu sắc: "Thưa ngài nói đúng. Lần này nếu không có con tê giác thiết giáp quấy rối, dù chúng ta có thể thắng, thương vong e rằng cũng phải gấp bội. Dựa vào số kỵ sĩ và vệ binh hiện tại, bảo vệ một vùng lãnh địa rộng lớn như vậy là quá sức."
Bolin nói thêm: "Hơn nữa, sau đợt thú triều và trận chiến này, kỵ sĩ và vệ binh của chúng ta đều thiệt hại không nhỏ, cần bổ sung lực lượng gấp."
Lawrence nói: "Vì vậy, ta quyết định, ngay lập tức bắt đầu, từ toàn bộ Hắc Thạch Lĩnh, tuyển chọn một nhóm người trẻ tuổi có tiềm năng, làm học đồ kỵ sĩ, tiến hành bồi dưỡng."
Đề nghị này hợp lý, mọi người đều gật đầu đồng ý.
Đây là hành động tất yếu cho sự phát triển của lãnh địa.
"Lần tuyển chọn này," Lawrence chuyển giọng, giọng nói rõ ràng và kiên định, "Độ tuổi giới hạn từ mười bốn đến hai mươi. Điều quan trọng nhất là..."
Ông dừng lại, ánh mắt một lần nữa quét qua mọi người, đảm bảo ai cũng đang lắng nghe.
"Không giới hạn nam nữ. Chỉ cần đủ tuổi, cơ thể khỏe mạnh, có tiềm năng, dù là nam hay nữ, đều có thể tham gia tuyển chọn."
Lawrence kết luận: "Các ngươi hãy nhanh chóng thảo luận ra tiêu chuẩn và quy trình tuyển chọn cụ thể. Hôm nay, hãy công bố tin này ra ngoài, để tất cả dân trong lãnh địa đều biết."
"Tuân lệnh, thưa ngài!" Mọi người đồng thanh đáp.
Chiều hôm đó, một thông báo từ phủ lãnh chúa được dán ở vị trí dễ thấy nhất tại quảng trường trung tâm trấn Hắc Thạch.
Nội dung thông báo rất đơn giản: Để tăng cường lực lượng phòng thủ của Hắc Thạch Lĩnh, lãnh chúa Lawrence quyết định công khai tuyển chọn nhóm học đồ kỵ sĩ đầu tiên trong toàn lãnh địa. Bất kỳ nam nữ nào từ mười bốn đến hai mươi tuổi, có sức khỏe tốt, đều có thể đăng ký tham gia.