Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, một lớp sương mỏng bao phủ Hắc Thạch trấn.
Lawrence dẫn theo Eder, Bolin cùng hai đội kỵ sĩ lặng lẽ rời doanh địa, tiến về hướng sông Hắc Thủy.
Họ không mang theo vũ khí nặng nề, chỉ có trường kiếm phòng thân, chủ yếu là lưới bắt thú và dây thừng do dân trong lãnh địa gấp rút làm đêm qua, cùng với số địa long thảo thu thập được trước đó.
Đoàn người đến bờ sông Hắc Thủy, dừng lại ở một bãi cỏ tương đối rộng rãi, gần nguồn nước và địa hình trũng.
"Eder, dẫn người đem địa long thảo rải ở phía hạ lưu, trên đồng cỏ kia, rải thưa ra, không cần quá dày." Lawrence quan sát hướng gió và địa hình, hạ lệnh nhỏ.
Địa long thảo là một loại cây tỏa ra mùi đặc biệt, có sức hút khó cưỡng với một số loài ma thú ăn cỏ, và phi mã là một trong số đó.
Sáu con phi mã bị bắt trước đây cũng bị địa long thảo thu hút đến. Chắc chắn rằng lũ phi mã tụ tập bên bờ sông Hắc Thủy này cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ của địa long thảo và sẽ sớm bị mùi hương đặc biệt này hấp dẫn.
"Rõ, thưa ngài!"
Eder tuân lệnh, dẫn theo vài kỵ sĩ cẩn thận rải từng bó địa long thảo đã phơi khô vào khu vực chỉ định, cố gắng làm cho thật tự nhiên, không để lại dấu vết.
Các kỵ sĩ còn lại dưới sự chỉ huy của Eder đem từng sợi dây thừng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng giấu khéo léo trong bụi cỏ rậm rạp, đầu kia của dây thừng được cố định chắc chắn vào cọc gỗ chôn sâu dưới đất.
Vị trí của những sợi dây thừng này đã được tính toán kỹ lưỡng, nằm ngay khu vực trung tâm và rìa khu vực rải địa long thảo, nơi mà phi mã có khả năng đi qua nhất.
Sau khi mọi thứ đã được bố trí xong xuôi, Lawrence dẫn kỵ sĩ rút lui, ẩn nấp sau một lùm cây nhỏ ở vị trí khuất gió.
Eder dẫn năm kỵ sĩ có kỹ năng cưỡi ngựa tốt nhất, dắt theo phi mã, ẩn nấp ở phía bên kia lùm cây.
Thời gian trôi qua, sương sớm dần tan, ánh mặt trời ấm áp rải xuống mặt sông, sóng nước lấp lánh.
Từ sáng sớm chờ đợi đến khi mặt trời lên lưng chừng núi, ở phía xa chân trời xuất hiện một đám chấm nhỏ màu trắng.
Khi khoảng cách rút ngắn lại, hình dáng của đám chấm nhỏ dần rõ ràng, đúng là mục tiêu mà họ chờ đợi - bầy phi mã.
Có khoảng ba mươi con phi mã, thân hình chúng cường tráng, đôi cánh trắng muốt, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Chúng lượn vài vòng, xác nhận không có nguy hiểm, mới từ từ đáp xuống bên bờ sông, cúi đầu uống nước hoặc gặm cỏ non.
Rất nhanh, một vài con phi mã bị mùi đặc trưng của địa long thảo thu hút, tiến về khu vực đặt bẫy.
Chúng cúi đầu, tham lam gặm nhấm thứ địa long thảo ngon lành, không hề hay biết mối nguy hiểm đang ẩn giấu trong bụi cỏ.
"Phốc!"
"Phù phù!"
Đột nhiên, vài tiếng động trầm đục vang lên liên tiếp!
Vài con phi mã đi đầu bỗng nhiên bị vướng chân, ngay lập tức bị những sợi dây thừng ẩn mình giữ lại, ngã xuống đất!
Biến cố bất ngờ khiến cả đàn phi mã nhốn nháo!
"Hí... Hí..."
Tiếng hí hoảng sợ vang lên liên tiếp, đàn phi mã kinh hãi, bỏ chạy tán loạn.
Có con cố gắng vỗ cánh bay lên, nhưng vì hoảng loạn mà va chạm vào đồng loại, cản trở lẫn nhau. Có con chạy loạn như gà mắc tóc, kết quả lại dẫm phải nhiều dây thừng hơn!
Trong khoảnh khắc, trên bãi cỏ người ngửa ngựa nghiêng...
Không đúng, là ngựa ngửa ngựa nghiêng, lông trắng và cỏ vụn bay tung tóe, khung cảnh vô cùng hỗn loạn.
"Chính là lúc này! Xông lên!"
Ánh mắt Lawrence lóe lên, ra lệnh tấn công!
Những kỵ sĩ đã sớm nóng lòng chờ đợi như những mũi tên lao vút ra từ sau lùm cây, thúc chiến mã xông lên!
Các kỵ sĩ vung dây thừng, lao thẳng vào đám phi mã hỗn loạn!
Phi mã có thể bay, nhưng cần một khoảng chạy đà và không gian nhất định để cất cánh. Giờ đây, bị cạm bẫy và kỵ sĩ tấn công bất ngờ, chúng hoàn toàn không thể tổ chức bay lên một cách hiệu quả.
Tốc độ của chúng tuy nhanh, nhưng trước kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện và cuộc tấn công có tổ chức của kỵ sĩ, chúng trở nên luống cuống.
Mục tiêu của các kỵ sĩ rất rõ ràng, đó là những con phi mã đã bị dây thừng giữ lại hoặc bị cản trở hành động.
Hai người một tổ, phối hợp ăn ý, một người phụ trách dùng dây thừng tròng vào cổ phi mã, người còn lại nhanh chóng tiến lên khống chế con vật đang giãy giụa.
Khung cảnh hỗn loạn, nhưng động tác của kỵ sĩ lại có trật tự.
Cũng có vài kỵ sĩ xui xẻo bị phi mã hoảng sợ đá trúng, ngã xuống.
"Bên kia! Đừng để con kia chạy thoát!"
Một kỵ sĩ hô lớn, chỉ vào một con phi mã đã thoát khỏi dây thừng, đang cố gắng lao ra khỏi vòng vây.
Hai kỵ sĩ bên cạnh lập tức thúc ngựa đuổi theo, kẹp chặt con vật từ hai bên, tốn không ít sức lực mới dùng lưới bắt trùm được nó.
Trong sự hỗn loạn, vẫn còn khoảng mười con phi mã phản ứng nhanh hoặc may mắn hơn đã trốn thoát thành công, kinh hoàng vỗ cánh, chao đảo bay khỏi bờ sông.
Ở phía bên kia, Eder dẫn theo vài kỵ sĩ khác cưỡi phi mã cũng đang chờ đợi chúng trên không.
Khi con phi mã cuối cùng bị trật chân ngã bị các kỵ sĩ dùng dây thừng trói chặt bốn vó, nằm bất lực trên mặt đất thở dốc, bãi cỏ đã trở lại bình lặng, chỉ còn lại một bãi chiến trường ngổn ngang và tiếng thở dốc nặng nhọc của các kỵ sĩ.
Eder và đồng đội cũng cưỡi phi mã từ trên trời bay trở về.
Các kỵ sĩ mỗi người dắt một con phi mã bị trói, Eder thậm chí còn trùm lưới lên hai con.
Phi mã hạ cánh, tập hợp với Lawrence và đồng đội.
Kiểm kê chiến lợi phẩm.
Lần đột kích này, họ bắt được khoảng mười tám con phi mã!
Dù có một số con chạy thoát, nhưng đây đã là một thành quả to lớn, vượt xa dự kiến.
Đường về náo nhiệt hơn hẳn lúc đi.
Tinh thần của các kỵ sĩ đều phấn chấn, việc lãnh địa có thêm sáu con phi mã trước đây đã khiến họ vô cùng phấn khích.
Nhưng nhiều thịt ít xương, ai mà không thèm thuồng những bảo bối thần tuấn này.
Để trở thành một thành viên của đội kỵ sĩ phi mã, họ đã âm thầm ganh đua không ít.
Bây giờ bắt được mười tám con phi mã, lãnh địa lập tức trở nên xa xỉ, thậm chí có thể thành lập hai đội kỵ sĩ.
Với hai mươi kỵ sĩ thiện chiến của Hắc Thạch Lĩnh hiện tại, mỗi người một con phi mã vẫn còn dư dả một hai con.
Những con phi mã mới bắt dù đã bị trói cánh tạm thời, nhưng bản tính hoang dã vẫn còn, giãy giụa và hí vang suốt đường đi, khiến các kỵ sĩ phụ trách dẫn dắt tốn không ít sức lực.
Những con ngựa bay này thỉnh thoảng lại tung vó đá hậu, hoặc cố gắng vặn vẹo cổ, khiến vài kỵ sĩ mặt mày lấm lem.
"Này! Nhẹ tay thôi! Tay ta không phải gỗ đâu!"
Một kỵ sĩ bị con phi mã đang dắt kéo mạnh một cái, suýt ngã khỏi chiến mã, khiến đồng đội cười vang.
"Ngươi còn may mắn đấy, dù sao cũng hơn mấy người bị đá xuống ngựa kia!"
Người bên cạnh trêu chọc.
Eder lại tỏ ra khá thoải mái, hai con phi mã mà anh ta dẫn dường như đã bị sự "uy mãnh" của anh ta trên không trung dọa sợ, giờ tỏ ra khá ngoan ngoãn.
Dù vậy, việc cùng lúc khống chế hai con phi mã mới bắt không phải là chuyện dễ, lúc nào cũng phải cảnh giác.
Lawrence cưỡi trên chiến mã của mình, nhìn đội ngũ tuy hơi hỗn loạn, nhưng tinh thần phấn chấn, trên mặt nở một nụ cười.