Ra khỏi trấn nhỏ.
Trong sân, Bạo Phong, Phong Bạo Griffin Vương, đang nằm nghỉ ngơi cạnh cây Long Cức Quả, nơi này dường như là địa điểm nghỉ ngơi quen thuộc của nó.
Lawrence khẽ gọi một tiếng.
Bạo Phong lập tức mở to mắt, dang rộng đôi cánh khổng lồ màu vàng nâu kim loại, tạo nên một trận cuồng phong rồi bay tới.
Nhìn thấy Lawrence, nó khẽ kêu lên một tiếng.
Không mang theo ai khác, Lawrence xoay người, cưỡi lên lưng Bạo Phong rộng lớn.
"Xuất phát!"
Bạo Phong vỗ cánh mạnh mẽ, cuốn theo bụi đất mù mịt, thân hình to lớn như mũi tên rời cung, vút lên trời cao, nhanh chóng tiến vào tầng mây.
Khí lưu mạnh mẽ dễ dàng bị cơ thể hình giọt nước của nó xé tan, Bạo Phong hóa thành một vệt bóng xanh, vội vã bay về phía vùng lãnh địa phía đông bắc.
Lawrence không bay thẳng đến Quần Thạch Lâm.
Điểm dừng chân đầu tiên của hắn là doanh trại phòng ngự mới xây, nằm ở khu vực giao nhau giữa Hắc Thạch Lĩnh và Đầm Lầy Phi Thúy.
Đầm Lầy Phỉ Thúy gần đây thường xuyên có động tĩnh bất thường. Sau sự kiện xử lý đám Ma Xà Nanh Vuốt xâm lấn, Lawrence đã ra lệnh thiết lập tiền đồn ở đây, thường xuyên giám sát động tĩnh của đầm lầy, xem như tuyến phòng thủ đầu tiên hướng về Đầm Lầy Phỉ Thúy.
Tốc độ của Bạo Phong rất nhanh, chỉ nửa giờ sau, một vùng đất ngập nước xanh tươi đã hiện ra trong tầm mắt.
Trên một gò đất tương đối khô ráo, một doanh trại nhỏ với kết cấu phối hợp giữa gỗ và đá đã hình thành.
Tháp canh, chướng ngại vật, hào nước,... mọi thiết kế phòng ngự đều đầy đủ. Bên trong và bên ngoài doanh trại, kỵ sĩ tuần tra qua lại, thể hiện sự trật tự.
Lawrence ra hiệu cho Bạo Phong hạ thấp độ cao.
Binh sĩ trong doanh trại đã sớm phát hiện bóng dáng to lớn trên bầu trời. Ban đầu họ có chút căng thẳng, nhưng khi thấy rõ là tọa kỵ của lãnh chúa, họ liền ưỡn ngực, lộ vẻ ngưỡng mộ.
Bạo Phong đáp xuống vững vàng trên bãi đất trống giữa doanh trại.
"Thưa ngài!"
Alex tiến lên.
Tay đặt trên chuôi kiếm, ánh mắt trầm ổn, không hề bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của Lawrence.
Là đại địa kỵ sĩ thứ ba trong lãnh địa, Lawrence đã giao cho anh nhiệm vụ quan trọng là chỉ huy căn cứ phòng ngự này.
Rõ ràng, Alex, người xuất thân từ Kỵ Sĩ Đoàn Lôi Long, đã không làm anh thất vọng. Việc bố trí doanh trại, sắp xếp kỵ sĩ đều rất bài bản.
Lawrence nhảy xuống khỏi Griffin.
Phía sau hắn, một trăm kỵ sĩ nhanh chóng tập hợp, đội ngũ chỉnh tề, tinh thần phấn chấn, cho thấy sự huấn luyện bài bản.
Đa phần những ky sĩ này là lực lượng nòng cốt của Hắc Thạch Lĩnh, một phần khác là ky sĩ chiêu mộ từ Thiết Cức Lĩnh và Huyết Lang Đoàn sau khi sáp nhập.
Lawrence đảo mắt nhìn những kỵ sĩ này, khẽ gật đầu.
"Đầm Lầy Phỉ Thúy gần đây có gì bất thường không?"
"Bẩm ngài," Alex bẩm báo.
"Theo lệnh của ngài, chúng tôi không xâm nhập sâu vào đầm lầy, chủ yếu dựa vào kỵ sĩ phi mã để trinh sát khu vực bên ngoài. Hiện tại, dường như có một luồng dao động ma lực không ổn định phát ra từ sâu trong đầm lầy, lúc mạnh lúc yếu, nhưng tình hình cụ thể không rõ. Kỵ sĩ phi mã của chúng tôi đã cố gắng tiếp cận, nhưng bị ma thú bay lượn trong đầm lầy cản trở, không thể đến gần."
"Ồ? Dao động ma lực không ổn định?”
Lawrence hơi nhíu mày.
"Đúng vậy, thưa ngài. Mười kỵ sĩ phi mã luân phiên trinh sát, mỗi ngày đều báo cáo tình hình. Họ giàu kinh nghiệm và phán đoán rằng dao động đó không phải do tự nhiên tạo ra, mà giống như có một thế lực cường đại nào đó đang tiến hành nghi lễ."
Alex giải thích cặn kẽ.
Trước đây, Lawrence đã đặc biệt điều động mười kỵ sĩ phi mã giàu kinh nghiệm nhất trong lãnh địa đến doanh trại này, chính là vì khả năng trinh sát và di chuyển của họ.
Sự thật chứng minh, quyết định này là đúng đắn.
"Rất tốt."
Lawrence nói.
"Hãy để kỵ sĩ tiếp tục cảnh giác, nhưng không được mạo hiểm xâm nhập. Công sự phòng ngự của doanh trại cần được tăng cường hơn nữa, đặc biệt là phải đề phòng các đặc tính của sinh vật đầm lầy, ví dụ như khí độc, khả năng ẩn nấp."
"Thuộc hạ rõ!"
Lawrence gật đầu.
Sau khi kiểm tra một vòng, Lawrence bày tỏ sự hài lòng với công việc của Alex.
"Làm tốt lắm, Alex. Hướng Đầm Lầy Phỉ Thúy là trọng điểm phòng ngự gần đây của lãnh địa, trách nhiệm của ngươi rất lớn, không được lơ là."
Alex nghiêm nghị nói lớn.
"Xin ngài yên tâm!"
"Ta còn có việc quan trọng, đi trước một bước. Nếu doanh trại có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, lập tức báo cáo cho ta thông qua ky sĩ phi mã."
"Cung tiễn ngài!"
Alex dẫn các kỵ sĩ hành lễ.
Lawrence lần nữa nhảy lên lưng Bạo Phong, Nguyệt Quang cũng dễ dàng nhảy trở lại vai hắn.
Bạo Phong cất tiếng kêu lớn, dang rộng đôi cánh, một lần nữa bay lên không trung, hóa thành một vệt lưu quang màu xanh, nhanh chóng đuổi theo hướng chân trời phía tây bắc.
Doanh trại phòng ngự dưới chân nhanh chóng thu nhỏ, rồi hòa vào khu rừng rộng lớn.
Từ biên giới Đầm Lầy Phỉ Thúy đến Quần Thạch Lâm phía bắc vẫn còn một khoảng cách không ngắn.
Bạo Phong ổn định bay trên không, khí lưu mạnh mẽ gào thét bên tai.
Lawrence quan sát những ngọn núi và dòng sông lướt qua bên dưới, từ xa nhìn thấy một bầy ma thú không rõ tên từ hướng Đầm Lầy Phỉ Thúy tràn ra, di chuyển về phía sâu trong dãy Hắc Thạch.
Bạo Phong dang rộng đôi cánh, lướt qua khu rừng rộng lớn ở tầng trời thấp.
Ủy áp của ma thú cấp bốn giống như một tảng đá lớn vô hình ném xuống mặt hồ yên ả, khiến bầy ma thú phía đưới kinh hãi, hoảng loạn bỏ chạy tứ tán.
Không ít ma thú yếu ớt thậm chí trực tiếp khuỵu xuống đất, run rẩy, chờ đợi số phận định đoạt.
Tuy nhiên, mục tiêu của Bạo Phong không phải là những kẻ nhát gan này, nó chỉ đang tận hưởng cảm giác thống trị vạn vật, thỉnh thoảng phát ra một tiếng kêu trầm thấp, tuyên bố sự tồn tại của mình.
"Mật độ ma thú ở khu vực này dường như cao hơn một chút so với lần trước đến."
Lawrence đảo mắt nhìn đàn thú đang chạy trốn phía dưới, lông mày khẽ nhướn lên.
Lawrence nhận ra trong đó một vài loài đặc hữu của Đầm Lầy Phi Thúy, giờ cũng xuất hiện ở dãy Hắc Thạch, hắn là mới di chuyển đến.
Phía xa, đột nhiên xuất hiện một bóng đen nhanh chóng.
Đó là dưới bóng của một ngọn núi hiểm trở, một con Wyvern khổng lồ bất ngờ lao ra từ trong bóng tối.
Đôi cánh đầy gai xương lởm chởm của nó vỗ mạnh, tạo nên một luồng gió tanh hôi.
Mục tiêu của nó rõ ràng, móng vuốt sắc nhọn như móc sắt chụp chính xác vào một con ma thú đang thất kinh trên mặt đất.
Đó là một con Ngân Nguyệt Lộc, toàn thân trắng như tuyết, chỉ có giữa trán mọc một chiếc sừng màu bạc nhạt cong cong, giống như khảm một vầng trăng non, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Ngân Nguyệt Lộc vốn nhanh nhẹn, nhưng trước cuộc tấn công của Wyvern lại tỏ ra yếu thế, chỉ kịp phát ra một tiếng rên thảm thiết, liền bị đôi móng vuốt mạnh mẽ kia giữ chặt, nhấc lên không trung.
Wyvern tấn công thành công, không hề dừng lại, vỗ cánh mạnh mẽ, thân hình to lớn lại bay lên cao, phát ra một tiếng gào thét chói tai, dường như đang thị uy về phía Lawrence.
Sau đó, nó đổi hướng, túm lấy Ngân Nguyệt Lộc đang giãy giụa không ngừng, nhanh chóng biến mất ở đường chân trời xa xăm.
"Wyvern!"
Lawrence nheo mắt lại, đây không phải lần đầu tiên hắn gặp con Wyvern này.
Loại ma thú này không phổ biến ở vùng ngoại vi dãy Hắc Thạch, chúng thường chiếm cứ những khu vực sâu hơn, hiểm trở hơn.
Con Wyvern này cứ quanh quẩn ở vùng ngoại vi dãy Hắc Thạch, không biết vì lý do gì.
Tiếp tục bay thêm khoảng một canh giờ, phong nguyên tố trong không khí bắt đầu trở nên sống động, ở đường chân trời phía xa, một cảnh tượng kỳ lạ dần dần hiện rõ.
Đó là một Quần Thạch Lâm rộng lớn, vô số cột đá khổng lồ đột ngột mọc lên từ mặt đất, xen kẽ nhau, cao khoảng bốn năm mươi mét, thấp cũng có mười mấy mét.
Những cột đá này có hình dạng khác nhau, có cái như lưỡi kiếm sắc bén đâm thăng lên trời, có cái như mãnh thú đang gầm thét, có cái lại như người già im lặng đứng sừng sững.
Cuồng phong thổi qua giữa các cột đá, tạo ra những tiếng rít gào.
Và trên đỉnh những cột đá, có thể lờ mờ thấy một vài bóng dáng màu vàng nâu, chính là những Phong Bạo Griffin vừa di chuyển đến đây.
"Đến rồi."
Lawrence khẽ nói.
Bạo Phong phát ra một tiếng kêu trầm thấp, dường như có chút nóng lòng.
Nhưng nó vẫn nghe theo chỉ thị của Lawrence, không trực tiếp xâm nhập, mà hạ cánh từ từ trên một ngọn núi bên ngoài bãi đá.
Khí tức của ma thú cấp bốn lặng lẽ thu liễm.
Lawrence nhảy xuống khỏi lưng Bạo Phong.
Nguyệt Quang cũng nhẹ nhàng nhảy lên vai hắn, cảnh giác đánh giá Quần Thạch Lâm ở phía xa.
"Số lượng không ít."
Lawrence nhìn về phía xa, lờ mờ thấy bóng dáng Phong Bạo Griffin thoắt ẩn thoắt hiện trong bãi đá.
"Mười ba con Phong Bạo Griffin."
Lawrence nhanh chóng tính toán trong lòng.
Phong Bạo Griffin là ma thú sống theo bầy đàn, có khả năng phối hợp tác chiến rất mạnh.
Mặc dù Bạo Phong đã tiến hóa lên cấp bốn, thực lực vượt xa những đồng loại cấp ba này, nhưng nếu đối mặt với mười ba con Phong Bạo Griffin cùng lúc, e rằng không những không thể giành chiến thắng, mà còn có thể bị thương nặng nếu giao chiến.
Kế hoạch ban đầu của hắn là lợi dụng uy áp cấp cao của Bạo Phong để xua đuổi những vị khách không mời mà đến này, tránh gây thiệt hại cho lãnh địa.
Nhưng hiện tại xem ra, kế hoạch này có lẽ có thể điều chỉnh.
Mặc dù kỵ sĩ phi mã trong lãnh địa liên tục đạt được những thành quả không tệ trong chiến đấu.
Nhưng vì bản thân phi mã chỉ là ma thú cấp một, sức chiến đấu không mạnh, nên trong chiến đấu vẫn thiên về tác dụng hỗ trợ từ xa.
Nếu có thể tìm cách thu phục bầy Phong Bạo Griffin này, sức mạnh trên không của lãnh địa sẽ được tăng cường đáng kể.
Hắn đứng trên vách núi, ánh mắt băn khoăn nhìn vào khu rừng đá xa xăm.
Thời gian trôi qua từng giờ từng phút, mặt trời dần ngả về tây, nhuộm Quần Thạch Lâm một màu vàng cam.
Sau vài giờ quan sát, Lawrence đã hiểu rõ hơn về bầy Phong Bạo Griffin này.
Chúng dường như có khu vực và thời gian săn mồi cố định, và không phải lúc nào cũng xuất động theo bầy.
Thinh thoảng sẽ có hai ba con kết bạn, hoặc một mình, bay khỏi Quần Thạch Lâm để đi kiếm ăn ở xa.
Đây là một cơ hội.
Thay vì cưỡng ép xua đuổi, gây ra thương vong và phiền phức không cần thiết, chi bằng... từ từ từng bước xâm chiếm.
"Bạo Phong, phải xem vào ngươi rồi."
Lawrence vỗ nhẹ vào cổ Bạo Phong.
Kế hoạch của hắn là, nhân lúc những Phong Bạo Griffin này đơn độc ra ngoài săn mồi, để Bạo Phong dựa vào ưu thế cấp độ và áp chế huyết mạch để đánh bại từng con một.
Ma thú cấp ba gần như không có khả năng phản kháng trước mặt ma thú cấp bốn, huống chi là một tồn tại cao cấp hơn trong cùng loài.
Chỉ cần thao tác hợp lý, hoàn toàn có thể "thuyết phục" từng con Phong Bạo Griffin mà không cần đánh nhau.
Quá trình này có lẽ sẽ chậm hơn một chút, nhưng lại ổn thỏa, và có thể bảo toàn thực lực của những Phong Bạo Griffin này ở mức cao nhất.
Dù sao, mỗi một con Phong Bạo Griffin đều là một sức mạnh trên không quý giá.
Trong khoảng thời gian này, vùng lãnh địa gần rừng đá chắc chắn sẽ bị những Phong Bạo Grifln này tàn phá, gây ra một số thiệt hại, nhưng chỉ cần đi chuyển dân cư trong Hắc Thạch Trấn, những đánh đổi kinh tế khác là có thể chấp nhận được.
Bạo Phong đang ngủ gật bỗng mở to mắt, cảm nhận được Lawrence vỗ vào cổ nó.
Không biết có phải nó hiểu sai ý Lawrence hay không.
Bạo Phong đột nhiên ngẩng đầu, bất ngờ phát ra một tiếng kêu kiêu hãnh!
Âm thanh vang vọng núi sông, tràn đầy khiêu khích và chiến ý, như sấm sét, truyền xa về phía sâu trong Quần Thạch Lâm.
Lawrence giật mình, Bạo Phong định làm gì vậy?
Sao đột nhiên lại hưng phấn như vậy?
Chưa kịp để Lawrence suy nghĩ thêm, Bạo Phong đột nhiên vỗ cánh, thân hình to lớn tạo nên một trận cuồng phong, như một tia chớp xanh rời khỏi dây cung, lao thẳng về phía Quần Thạch Lâm!