"Bị dò xét sao?"
Vưu trưởng lão tâm thần hơi chấn động, lão đứng dậy, rảo bước xung quanh một vòng, lại phóng thích thần thức kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Chân mày lão nhíu chặt lại:
"Đích xác không có ai——"
"Chẳng lẽ thật sự có lão quái vật nào đang theo dõi mình?"
Vưu trưởng lão lắc đầu, lại vuốt ve vật phẩm trong tay áo, ánh mắt ẩn hiện sự thâm trầm. Một lát sau, lão khẽ thở dài:
"Thôi vậy, chính sự quan trọng hơn——"
Lão đặt một tấm ngọc giản dưới tách trà, đoạn phất tay áo đứng dậy, bước chân dần xa, rất nhanh đã tan biến trong quán trà nơi sơn cốc vắng vẻ. Trong khoảnh khắc, không gian trở nên tịch mịch, không còn bóng người.
Cũng chẳng hề có chút dị dạng nào.
Trọn vẹn nửa ngày trôi qua, vẫn không hề có lấy một động tĩnh.
Nơi hư không, giữa những bóng mờ lay động, thân hình Vưu trưởng lão bỗng xuất hiện trở lại.
Dường như lão chưa từng rời đi.
Vưu trưởng lão tiến lại gần tấm ngọc giản, quan sát một hồi.
Trong ngọc giản này ghi chép lại những thông tin mấu chốt, tỏa ra những gợn sóng nhân quả vô cùng mãnh liệt.
Người ngoài có lẽ không biết, nhưng kẻ tinh thông nhân quả chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra ngay.
Thế nhưng, lão đã đặt ngọc giản ở đây suốt nửa ngày trời mà vẫn không có bất kỳ dấu vết nào bị động chạm, càng không có dấu hiệu bị bí pháp nhân quả dò xét.
Vưu trưởng lão nhíu mày, trong lòng trầm tư:
"Ta đã dùng Cẩm Tú Ẩn Y của Hoa gia để ẩn giấu thân hình, lại dùng bảo vật lão tổ ban tặng để che đậy khí tức, không thể nào có kẻ phát giác được."
"Mà trong ngọc giản này, ta đã viết xuống vài đại cơ mật, tuy chỉ là lời lẽ ngắn gọn khó mà suy đoán, nhưng lực lượng nhân quả vô cùng mạnh mẽ. Nếu thật sự có kẻ ẩn nấp trong bóng tối, bất kể là vì 'tò mò' hay là kẻ 'lão mưu thâm toán', đều không thể nào nhịn được——"
Hiện tại, chính mình giả vờ rời đi, mai phục suốt nửa ngày trời mà vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Điều này chứng tỏ, nơi đây quả thực—— hẳn là không có ai?
Vưu trưởng lão vừa nghĩ đến đây, lại cảm thấy phiền muộn và hối tiếc.
Đây là loạn thế đại tranh, cục diện thiên biến vạn hóa, tất cả mọi người đều đang bận rộn bày bố quân cờ, từng giây từng phút đều vô cùng trân quý.
Mà chính mình chỉ vì muốn câu một con cá "mạc tu hữu" (không có thực) mà lãng phí mất nửa ngày quang âm.
Thời gian chính là kim tiền.
Thời gian chính là linh thạch.
Vưu trưởng lão có chút tức giận, thu hồi ngọc giản, sau đó không còn chần chừ, khoác áo tơi thúc đẩy thân pháp rời đi.
Mà ở phía xa, Mặc Họa đang bình tĩnh quan sát tất cả.
Ánh mắt y trầm ổn như nước, nhưng trong lòng lại chẳng hề bình tĩnh, thậm chí ở một mức độ nào đó, y đang phải chịu đựng sự dày vò.
Dày vò vì sự tò mò.
Và cũng dày vò vì sự "tham lam khao khát" đối với nhân quả chưa biết, tựa như loài thao thiết.
Y thực sự rất muốn đi đoạt lấy tấm ngọc giản mà Vưu trưởng lão để lại.
Mặc dù y không biết bên trong ngọc giản là gì, Vưu trưởng lão đã ghi chép những gì, nhưng từ trực giác nhân quả, "khát vọng" trong nội tâm Mặc Họa sẽ không lừa dối y.
Thế nhưng, Mặc Họa vẫn nhẫn nhịn.
Y biết, Vưu trưởng lão đang "câu" mình.
Thậm chí những trò vặt này của Vưu trưởng lão, đều là thứ y đã chơi chán từ lâu.
Nhưng dù vậy, trong lòng Mặc Họa vẫn rất khó chịu, tràn ngập một loại cảm giác "muốn mà không được" đầy bức bối.
Lưỡi câu sở dĩ có thể câu được cá, chính là vì đối với cá mà nói, mồi câu quả thực tiên mỹ, có sức dụ hoặc khó lòng cưỡng lại được.
"Mồi" mà Vưu trưởng lão ném xuống cũng không ngừng khơi gợi tâm trí Mặc Họa.
Cho đến khi Vưu trưởng lão rời đi, tâm trí Mặc Họa vẫn không kìm được mà xao động.
Mồi của Vưu trưởng lão ném xuống, chưa chắc đã là thật.
Nhưng Mặc Họa hiểu rõ, cho dù mồi của Vưu trưởng lão là giả, là hư không, là để dụ dỗ y, thì hương vị nhân quả lại không thể làm giả. Hoa gia nhất định đang mưu tính một nhân quả lớn hơn.
Hoa gia đang phát "chiến tranh tài".
Nhưng dường như, cũng không chỉ đơn giản là phát chiến tranh tài như vậy.
Mặc Họa quay đầu lại, nhìn thoáng qua thân hình béo mập, phát phúc, trông có vẻ hòa khí đã khuất bóng, thần tình lộ vẻ suy tư.
Y không ngờ rằng, tại nơi này lại có thể chạm mặt Vưu trưởng lão.
Từ Ma tông ở Càn Học Châu Giới, đến Đại Hoang Môn ở Đại Mạc Thành, cho tới tận vùng đất Man Hoang đang bị cơ tai bao vây này, vậy mà đều có bóng dáng của vị "Vưu trưởng lão" này.
Vị Vưu trưởng lão thể thái đẫy đà, trông có vẻ không mấy nổi bật này, hành tung quá rộng, nhúng tay vào quá nhiều sự kiện, tuyệt đối không phải là một nhân vật tầm thường.
Địa vị của lão trong Hoa gia, có lẽ cũng không đơn giản.
Ánh mắt Mặc Họa khẽ lóe lên, biết nơi này không nên ở lâu, y cũng không chần chừ thêm, mà duy trì trạng thái ẩn thân, lặng lẽ rời đi.
Sau khi rời khỏi, trở về tổng bộ Thuật Cốt, trong Vu Chúc đại điện của chính mình, xung quanh không một bóng người, Mặc Họa lúc này mới tĩnh tâm lại, suy ngẫm về lai lịch của những sự việc này, cũng như cân nhắc xem bước tiếp theo nên làm gì.
Trước tiên là kẻ tên Kim Ngột Đồ này.
Mặc Họa trước đó biết, kẻ này là một "mồi dẫn" rất quan trọng, nên mới bảo toàn tính mạng cho hắn từ tay Lục Cốt.
Nhưng hiện tại xem ra, chính mình vẫn còn xem thường Kim Ngột Đồ này rồi.
"Vai diễn" mà hắn đóng trong những sự kiện này, sức nặng không hề nhẹ.
Hơn nữa, hắn không chỉ đơn thuần là một "kẻ phản bội" của bộ tộc Thuật Cốt.
Hắn là một "Man gian".
Là kẻ lấy xuất thân Man Hoang làm sỉ nhục, một lòng một dạ hướng về Đạo Châu - "thánh địa" tu đạo trong lòng hắn, một nội gián Man tộc muốn "đầu thai" để thay đổi vận mệnh.
Tên Kim Ngột Đồ này, tạm thời vẫn chưa thể giết.
Hắn là "quân cờ" của Vưu trưởng lão, giết đi thì sẽ không nhìn thấu được nước cờ của Vưu trưởng lão.
Vậy—— còn Vưu trưởng lão thì sao?
Vưu trưởng lão có thể giết không?
Mặc Họa quả thực đã động sát tâm với Vưu trưởng lão.
Vưu trưởng lão là người của Hoa gia, là một "quân cờ sống" du tẩu khắp nơi, cũng có thể là kẻ được Hoa gia lão tổ ủy thác trọng trách, bày mưu tính kế, tầm quan trọng của lão không cần nói cũng biết.
Giết chết Vưu trưởng lão, Hoa gia lão tổ sẽ mất đi một quân cờ chủ chốt, thế cục của Hoa gia trong toàn bộ Đại Hoang tất yếu sẽ vì thế mà chịu ảnh hưởng. Dẫu không đến mức "thua cả bàn cờ", nhưng chắc chắn sẽ lỡ mất thời cơ. Dưới cục diện các đại năng đang tranh đấu, hỗn loạn không堪 như hiện tại, chỉ cần mất đi chừng mực, lỡ mất thời cơ, thì chẳng khác nào tự sát.
Kế hoạch của Hoa gia cũng tất sẽ bị cản trở. Thế nhưng vấn đề là, Vưu trưởng lão thật sự có thể giết sao?
Mặc Họa nhíu mày trầm tư. Từ những cuộc trò chuyện nghe được trước đó, có thể thấy Vưu trưởng lão đại khái là người thân cận trước mặt Hoa gia lão tổ. Một quân cờ quan trọng như vậy, sao có thể dễ dàng bị "giết"? Hoa gia lão tổ thật sự sẽ cho phép kẻ khác sát hại quân cờ này của lão sao? Nếu hạ sát thủ, dẫn đến hậu quả khôn lường hơn thì phải làm sao? Hơn nữa, tu vi của Vưu trưởng lão nhìn qua chỉ là Kim Đan sơ kỳ, nhưng liệu lão thật sự chỉ đơn giản như vậy?
Trên thế giới này, những kẻ vốn dĩ đã mạnh, mà vẻ ngoài cũng lộ ra sự mạnh mẽ, đôi khi lại không đáng ngại bằng những kẻ giấu kín bản lĩnh dưới lớp vỏ bọc bình phàm, trông có vẻ đần độn, vô hại, đó mới chính là mối họa thực sự. Một kẻ Kim Đan sơ kỳ tầm thường, Mặc Họa có thể tùy ý giết chết, nhưng với Vưu trưởng lão, Mặc Họa lại có chút không nắm bắt được thâm sâu.
Mặc Họa ngồi tại vị trí của Vu Chúc, suy tính hồi lâu, trong lòng cảm thấy Vưu trưởng lão dường như rất dễ giết, nhưng khi thực sự hạ quyết tâm ra tay, lại có cảm giác không biết nên bắt đầu từ đâu.
"Thôi vậy, tạm thời chưa giết."
Ánh mắt Mặc Họa hơi ngưng tụ. Dù có giết được hay không, chắc chắn cũng sẽ "đả thảo kinh xà". Việc cấp bách lúc này là tìm cách lấy chút đồ từ phía Hoa gia.
Năm tháng đói kém, vật tư khan hiếm, mà Hoa gia thì hoàn toàn ngược lại, đi khắp nơi vơ vét, chắc chắn đã tích trữ không ít vật tư, đặc biệt là Tích Cốc Đan, thứ vô cùng trân quý. Vì thế phải tìm cách cắt vài miếng thịt từ con cừu béo này, ít nhất cũng phải vặt được chút lông.
Nhưng làm sao để ra tay? Mặc Họa lại bắt đầu hao tâm tổn trí để diễn toán. Chỉ là tính toán một hồi, Mặc Họa lại nhíu chặt mày. Ý định ban đầu của y là lấy Kim Ngột Đồ làm tuyến tác để tính toán Hoa gia. Tuy Kim Ngột Đồ là "quân cờ", là con "chó" trung thành của Vưu trưởng lão, nhưng với sự tinh ranh của lão, chắc chắn sẽ không để lại quá nhiều sơ hở trên người hắn. Vậy nên chỉ có thể nhắm vào Vưu trưởng lão, tính toán mối quan hệ giữa lão và Hoa gia, xem lão đã làm những việc gì cho Hoa gia, liên quan đến những thế lực hay địa điểm nào.
Mặc Họa vốn không muốn tính toán Vưu trưởng lão vì quá hiển nhiên, lão là một "quân cờ sống", tính lão chẳng khác nào tính một cái bẫy. Nhưng tình thế hiện tại không còn cách nào khác. Mặc Họa thử tính toán một chút, kết quả dựa trên nhân quả tuyến, quả nhiên cũng thu được chút manh mối. Đó là những phương vị sơn xuyên và địa điểm mà Vưu trưởng lão thường lui tới gần đây. Mặc Họa cân nhắc một chút, lấy bản đồ xung quanh ra đối chiếu kỹ lưỡng, cuối cùng tìm thấy địa thế tương ứng với hình ảnh bói toán tại một ngọn núi nhỏ ở phía Tây Nam. Như vậy có thể khẳng định, ngọn núi nhỏ này là nơi Vưu trưởng lão thường xuyên lui tới trong thời gian gần đây. Mà Vưu trưởng lão là kẻ "buôn bán", nơi lão lui tới đại khái là nơi cất giấu "tư bản" làm ăn, không ngoài khả năng chính là lượng lớn Tích Cốc Đan. Còn liệu có manh mối nào quan trọng hơn hay không thì vẫn chưa biết.
Sau khi do dự một lát, Mặc Họa bắt đầu trù tính cho cuộc vây quét lần này. Chuyện nhân quả chú trọng thời cơ, hành sự càng nhanh càng tốt, một khi trì hoãn tất sẽ sinh biến cố. Mặc Họa chỉ trù tính nửa ngày, liền gọi Lục Cốt, dẫn theo mười tên Kim Đan và một đội Man binh, khinh trang giản hành, tiến về "căn cứ" của Vưu trưởng lão.
Lục Cốt hiện là Đại tù trưởng, vốn không nên đích thân xông pha trận mạc, nhưng không còn cách nào khác, toàn bộ Thuật Cốt bộ hiện tại chỉ có mình Lục Cốt là chiến lực Kim Đan hậu kỳ. Ngoài Lục Cốt ra, cũng chẳng còn ai dùng được. Hơn nữa, việc vây quét Vưu trưởng lão tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.
Thế nhưng khi mọi người sát đến trước ngọn núi nhỏ đó, lại đột nhiên gặp phải mai phục. Một đám tu sĩ Man tộc mặc hắc y lao về phía mọi người. Binh khí của những kẻ này còn bôi kịch độc, hiển nhiên đã súc mưu từ lâu. Điều kỳ lạ là, Mặc Họa từ nhân quả căn bản không suy toán ra được chuyến đi này sẽ gặp "mai phục". Tuy chỉ là một cuộc phục kích đơn giản, nhưng lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của y, là một "hiểm họa" vượt quá khả năng nhân quả của y.
Trong sự nghiệp "hành quân tác chiến" của Mặc Họa từ trước đến nay, đây gần như là lần đầu tiên. Làm bất cứ việc gì, trắc trở và thất bại đều rất bình thường, nhưng đối với một người cơ mẫn, nghiêm khắc với bản thân như Mặc Họa, đây không nghi ngờ gì là một lời "cảnh báo", cũng là một "dự triệu" của thượng thiên. Thượng thiên đang nhắc nhở y rằng: thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân, thế gian này có rất nhiều cường giả, và thuật nhân quả của y không phải là vạn năng.
May thay, dù gặp phải mai phục, nhưng vấn đề tổng thể cũng không lớn. Bởi vì Lục Cốt với tu vi Kim Đan hậu kỳ thực lực quả thực rất mạnh. Chưa kể sau khi làm Đại tù trưởng, uy vọng tăng cao, thân phận khác biệt, đạo tâm ổn định, tu vi so với trước kia lại càng tinh tiến hơn vài phần. Có Lục Cốt dẫn đầu sát địch, đám hắc y nhân này căn bản không thể ngăn cản. Lục Cốt một người một đao, như vào chốn không người, chém giết khiến đám hắc y nhân tứ tán bỏ chạy.
Thế nhưng, khi Lục Cốt cùng chúng nhân xông vào cứ điểm, chỉ thấy bên trong trống trơn như dã, không một bóng người, chẳng còn lấy một món đồ vật. Không những vậy, ngọn núi này vốn dĩ là một cái bẫy, bên trong còn chôn giấu không ít bạo tạc trận pháp.
May thay, Mặc Họa là một trận sư vô cùng cao minh. Những mối nguy hiểm tuy không thể tính toán qua nhân quả, nhưng với nhãn quan của một trận sư, y gần như liếc mắt là có thể nhận ra. Y lập tức nhắc nhở Man binh nhanh chóng triệt thoái, nhờ vậy mới không gây ra thương vong quá lớn. Thế nhưng, vẫn có một tiểu bộ phận Man binh vĩnh viễn nằm lại nơi ngọn núi đang tan rã ấy.
Sắc mặt Mặc Họa có chút ngưng trọng. Lục Cốt liếc nhìn Mặc Họa, do dự một khắc, cuối cùng vẫn không mở lời. Vu Chúc đại nhân làm việc, tự nhiên có ý đồ riêng, rất nhiều sự tình ẩn chứa huyền cơ, không cần hỏi nhiều, chỉ cần làm theo là được. Đây gần như đã trở thành cộng thức của Thuật Cốt bộ hiện nay. Bản thân Lục Cốt, với tư cách là đại tù trưởng, cũng dần dần tiếp nhận nhận thức này.
---❊ ❖ ❊---
Tại một phía khác, cách đó hàng trăm dặm, trong một cứ điểm bí mật mới được kiến tạo, Vưu trưởng lão đang vuốt ve miếng ngọc bội màu trắng trên tay. Trên ngọc khắc chín đóa hoa sen, ẩn chứa văn lý thiên cơ, khóe miệng y thoáng hiện lên nụ cười lạnh: "Thuật tính nhân quả hạng ba, cũng muốn tính kế ta sao?"
"Sự quan đại kế, chút tiểu xảo này, lão tổ há lại không phòng bị?"
Ngọc bội trong tay Vưu trưởng lão óng nhuận phi phàm, lấp lánh ánh sáng thiên cơ, tựa như đang nhắc nhở y về những ánh mắt bất hảo đang dòm ngó từ trên cao. Chỉ là sau một khắc, thần tình Vưu trưởng lão dần trở nên lạnh nhạt, trong lòng thầm nghĩ: "Thế nhưng... có thể tính toán nhân quả lên đầu ta, quả thực... không thể nói là không có bản lĩnh. Rốt cuộc là kẻ nào đang tính kế ta? Là Thuật Cốt bộ?"
Trong Thuật Cốt bộ, từng nhân vật có vai vế đều lần lượt lướt qua tâm trí Vưu trưởng lão: Lục Cốt, vài kẻ Kim Đan trung kỳ, Thuật Cốt lục quái chỉ còn lại bốn người, Thiết Thuật Cốt, cùng với những kẻ "đồng lưu hợp ô" với Thuật Cốt bộ như Xích Phong và Đan Chu. Thế nhưng những kẻ này, tu vi tuy không tính là yếu, cũng có chút thành tựu, nhưng đều không giống hạng người tâm cơ thâm trầm.
Tư duy của Vưu trưởng lão không tránh khỏi quay về gương mặt "tiểu bạch kiểm" mà y đã luôn lưu tâm từ trước. Không còn cách nào khác, y không thể không chú ý, bởi phong thái của kẻ đó thực sự quá khác biệt. Tu sĩ Man tộc đa phần cao lớn, cường tráng, khôi ngô, da dẻ ngăm đen. Ngay cả Đan Chu bạch tích tuấn mỹ, nhãn mâu cũng mang dị sắc của Chu Tước, thân hình cao lớn, mang đậm phong tình dị vực. Duy chỉ có gương mặt "tiểu bạch kiểm" kia, trông thì thần thánh trang nghiêm, nhưng mày mắt như họa, đẹp đến thanh tú uyển ước. Đó không phải là diện mạo của Đại Hoang, ngược lại càng giống người của Đạo Châu hơn.
Vưu trưởng lão mày kiếm khẽ nhíu. Hơn nữa, gương mặt này y không nhận ra, nhìn rất lạ lẫm, nhưng lại luôn cảm thấy trên dung nhan tuấn tú kia ẩn chứa một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, như thể hai bên đã từng quen biết từ lâu.
"Tiểu tử tự xưng là 'Vu Chúc' này, rốt cuộc là người thế nào? Chẳng lẽ hắn không phải là khôi lỗi do Lục Cốt đẩy ra để lung lạc nhân tâm? Lẽ nào vẫn luôn là tên 'tiểu bạch kiểm' này đứng sau lưng tính kế ta? Rốt cuộc hắn... xuất thân từ đâu?"
Trên đôi gò má phú thái của Vưu trưởng lão, tràn đầy vẻ nghiêm nghị.