Thiết Thuật Cốt đứng trước mặt Mặc Họa, bắt đầu bện một con sô cẩu.
Lão dùng một loại cỏ quý chuyên để tế tự gọi là nhân y thảo. Lá cỏ thanh thúy, điểm xuyết ánh vàng, hình dáng tựa như y phục, lại như một kẻ đang khoác lên mình bộ trang phục "phi kim đái ngọc" lộng lẫy.
Thiết Thuật Cốt vươn đôi bàn tay gầy guộc, cắt những ngọn cỏ thành từng sợi nhỏ li ti, rồi bằng một thủ pháp biên chế cổ xưa vô cùng truyền thống, lão đan cài từng sợi cỏ mảnh mai lại với nhau.
Toàn bộ quá trình nhìn thì giản đơn, nhưng mỗi một sợi cỏ bện đến đâu đều phải dừng lại ở đó. Bện đến vị trí nào thì phải hàm tiếp thêm một sợi khác. Giữa các sợi cỏ khác nhau phải theo thứ tự gì, phương hướng nào, thắt nút ra sao, biên chế kết hợp thế nào... tuyệt đối không được sai sót một li.
Tất cả các sợi cỏ nhìn qua đều giống hệt nhau, nhưng trong tay Thiết Thuật Cốt, chúng lại khác biệt hoàn toàn. Mỗi một sợi cỏ tương tự đều có vị trí và công dụng riêng biệt.
Đại đạo chí giản, mà cũng phức tạp đến cùng cực.
Cứ như thế, Thiết Thuật Cốt ở cảnh giới Kim Đan, hay nói đúng hơn là tiên tổ của Thuật Cốt, đã mất trọn hai canh giờ mới bện xong một con "sô cẩu" trông thì giản đơn vô cùng.
Thế nhưng, bên trong con sô cẩu đơn giản này lại bao hàm hàng vạn sợi nhân y thảo đan kết thành.
Thiết Thuật Cốt dâng con sô cẩu này lên cho Mặc Họa. Mặc Họa nhận lấy, tỉ mỉ quan sát một lát rồi đặt lên bàn.
Sau đó, y cũng bắt đầu làm theo cách của Thiết Thuật Cốt, lấy nhân y thảo, rút sợi, từng sợi một bện lại.
Y là trận sư, ngày ngày vẽ trận pháp, vì thế đôi bàn tay trắng trẻo thon dài vô cùng linh hoạt, bện sô cẩu cũng trở nên đắc tâm ứng thủ.
Từng sợi cỏ mảnh mai bị những ngón tay của Mặc Họa niết lấy, quấn vào nhau.
Mới đầu, tốc độ của Mặc Họa còn rất chậm, bện cũng rất cẩn thận. Nhưng dần dần, khi đã quen với thủ pháp biên chế, y bện càng lúc càng nhanh.
Trong đôi mắt y, Thiên Cơ Diễn Toán lưu chuyển, đang "phục khắc" lại thủ pháp biên chế của Thiết Thuật Cốt. Đồng thời, một luồng xám tro ám trầm dũng động, Thiên Cơ Quỷ Toán cũng phân tuyến tịnh hành, tái cấu trúc lại lưu trình biên chế của sô cẩu.
Đôi tay Mặc Họa càng lúc càng nhanh, gần như tạo thành tàn ảnh. Trong tay y, một con sô cẩu cũng đang được cấu tạo hình dáng với tốc độ cực kỳ tấn tiệp mà vẫn tỉnh nhiên hữu tự.
---❊ ❖ ❊---
Thiết Thuật Cốt kinh ngạc đến mức quên cả thở.
Cho đến khi Mặc Họa bện xong một con sô cẩu hoàn chỉnh, y cũng chỉ mất hơn một canh giờ.
Thiết Thuật Cốt nhìn hai con sô cẩu gần như giống hệt nhau, ngẩn người hồi lâu, rồi cười khổ lắc đầu than rằng:
"Lão hủ... học cả nửa đời người, lại chẳng bằng sự tham ngộ trong chốc lát này của Thần Chúc đại nhân, thật là hổ thẹn..."
Mặc Họa thần tình bình tĩnh.
Thiên Cơ Diễn Toán cộng thêm Thiên Cơ Quỷ Toán, thần thức đạo hóa, lại thêm thần tính thuần túy hiện tại của y, việc học những kỹ xảo cơ bản ở tầng diện "thuật" này cũng không phải là chuyện khó.
Mặc Họa hỏi: "Sau đó thì sao?"
Thiết Thuật Cốt lắc đầu: "Không còn nữa. Đây là toàn bộ rồi."
Ánh mắt Mặc Họa trầm xuống.
Thiết Thuật Cốt nói tiếp: "Thứ lão hủ biết chỉ có pháp biên chế sô cẩu này. Sô cẩu bện ra là để tế tự thiên địa, còn có nhân quả nào khác hay không, lão hủ chưa từng tham ngộ qua truyền thừa của tiên nhân, nên không hề hay biết."
Mặc Họa trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Loại cỏ ngươi dùng để bện sô cẩu, gọi là nhân y thảo sao?"
"Phải," Thiết Thuật Cốt đáp, "Cỏ này khoác lên mình y phục người, dệt thành sô cẩu, liền có thể thay người làm vật tế. Đương nhiên cũng có một cách nói khác..."
Ánh mắt Thiết Thuật Cốt ngưng đọng, chậm rãi nói: "Con người, cũng chẳng qua chỉ là những 'sô cẩu' khoác lên mình lớp da người mà thôi."
Con người... cũng chẳng qua chỉ là những sô cẩu khoác lên mình lớp da người...
Tâm đầu Mặc Họa chấn động.
Y trầm mặc một hồi rồi gật đầu: "Ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi."
Thiết Thuật Cốt muốn nói lại thôi, nhưng thấy thần tình Mặc Họa băng lãnh, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ chắp tay nói:
"Lão hủ cáo lui, Thần Chúc đại nhân nếu có sai khiến, lão hủ nghĩa bất dung từ."
Thiết Thuật Cốt rời đi.
Mặc Họa nhìn hai con sô cẩu trên bàn, xuất thần hồi lâu.
Sau khi suy tư một lúc, Mặc Họa lấy con sô cẩu mà Đồ tiên sinh đưa cho ra, đặt cạnh nhau so sánh, phát hiện mấy con sô cẩu này về hình dáng thì không khác biệt là bao.
Thế nhưng, hai con sô cẩu do tiên tổ Thuật Cốt và chính y bện ra, rõ ràng thiếu đi sự uẩn hàm mệnh thuật áo bí như con sô cẩu mà Đồ tiên sinh đưa cho.
Nó không có cảm giác tang thương của tuế nguyệt, cũng không có sự hậu trọng của nhân quả.
Điều này chứng tỏ pháp biên chế sô cẩu có lẽ là đúng, nhưng trong loại pháp môn này vẫn còn thiếu sót một vài phương pháp tạo tác nhân quả thâm sâu hơn.
Mà loại nhân quả pháp môn này mới chính là cốt lõi của con sô cẩu, cũng là mấu chốt của việc chuyển giá nhân quả.
"Chuyển giá nhân quả..."
Mặc Họa nhíu mày, sau đó lại hồi tưởng phương pháp biên chế sô cẩu trong tâm trí.
Y hồi tưởng hết lần này đến lần khác, muốn xem bên trong rốt cuộc còn ẩn giấu manh mối nào không ai hay biết hay không.
Cứ như thế, Mặc Họa suy nghĩ gần trăm lần, rồi lại đảo ngược quá trình trong đầu để hồi phóng.
Cứ suy ngẫm như vậy, trong lòng Mặc Họa đột nhiên nảy sinh một loại "cảm giác quen thuộc" khó hiểu, dường như trong tiềm thức, y đã từng thấy qua sự việc tương tự...
Mặc Họa ngưng thần suy tư, chợt đồng tử co rút.
Chính hướng biên chế là đang "tạo tác" ra "huyết nhục" của sô cẩu.
Phản hướng giải thể là đang "giải phẫu" "căn cốt" của sô cẩu.
Huyết nhục và căn cốt của sô cẩu, toàn bộ đều được mô phỏng từ sợi nhân y thảo mà thành.
Đây dường như cũng là một loại "tạo vật", chỉ có điều, không giống với tạo vật từ trận pháp, mà giống như một loại nhân quả tạo vật hơn.
Dùng thảo mộc làm môi giới, phú cho nó một loại sinh mệnh mang theo "nhân quả".
Quá trình "giải phẫu" ngược căn cốt Sô Cẩu này, Mặc Họa cũng vô cùng quen thuộc. Bởi lẽ khi khắc Thao Thiết Cốt Hài Trận vào trong cơ thể mình, y cũng từng phẫu khai chính huyết nhục và căn cốt của bản thân. Sự tương đồng này, chắc hẳn không phải là trùng hợp......
"Nhân quả chuyển giá...... Đã là chuyển giá, vậy nghĩa là......"
Ánh mắt Mặc Họa ngưng tụ, lập tức động thủ, đem con Sô Cẩu vừa mới đan kết xong, lại ngược hướng "giải phẫu" ra.
Sau khi giải phẫu, bên trong Sô Cẩu, những nút thắt thảo ti đặc thù liền hiện ra rõ rệt. Lúc trước khi đan, Mặc Họa tuân theo thủ pháp của tiên tổ Thuật Cốt, rập khuôn theo mẫu, không nghĩ ngợi nhiều. Nhưng giờ đây khi giải phẫu ra mới phát hiện, những "nút thắt" bên trong Sô Cẩu đều mang ý nghĩa đặc biệt. Những nút thắt tinh vi này, thực chất chính là huyệt vị, xâu chuỗi lại chính là một bộ mạch lạc Thập Nhị Chính Kinh hoàn chỉnh. Đây là mạch lạc của con người.
Nói cách khác, bên trong Sô Cẩu đã được đan cài Thập Nhị Chính Kinh của con người. Cho nên, trong tập tục tế tự ở Đại Hoang, Sô Cẩu mới có thể thay thế cho "người", mà con người trên một phương diện nào đó, cũng chính là "Sô Cẩu".
Mặc Họa hít sâu một hơi, trong lòng vừa chấn động, lại vừa có chút thông suốt. Y chỉ cảm thấy, những cảnh tượng mình nhìn thấy ở Đại Hoang, những truyền thừa mình học được: Thao Thiết, trận pháp, cốt khắc, Thập Nhị Kinh, Sô Cẩu, thần đạo tế tự, nhân quả, sinh mệnh, mệnh thuật...... Giữa những pháp môn tu đạo phức tạp đan xen này, dường như đều có thiên ti vạn lũ liên quan, thậm chí có chút giống như...... Nhất mạch tương thừa.
"Thao Thiết liên quan đến cơ tai, liên quan đến pháp tắc, liên quan đến trận pháp, liên quan đến linh hài Thập Nhị Kinh của con người......"
"Mà Thập Nhị Kinh của con người, lại liên quan đến Sô Cẩu, liên quan đến nhân quả, liên quan đến mệnh thuật......"
Đại đạo vạn tượng sâm la, tâm tư Mặc Họa nhất thời phân tán, trong đầu rối bời, vô số chi tiết nhân quả liên kết, quấn quýt lấy nhau. Mặc Họa mơ hồ cảm thấy, dường như mình đã lĩnh ngộ được điều gì đó. Thế nhưng những lĩnh ngộ ấy lại quấn chặt trong não hải, hỗn độn một mảnh, khiến y căn bản không thể lý giải ra một logic rõ ràng.
Nhìn thấy tư duy ngày càng loạn, thần niệm mâu thuẫn, thức hải cũng truyền đến đau đớn, Mặc Họa biết mình có chút "bất tự lượng lực", đành phải tạm thời bình ổn tâm thần, không tiếp tục suy xét sâu xa những áo bí phức tạp này nữa. Y thu hồi tâm thần, tập trung suy nghĩ về mệnh thuật Sô Cẩu.
"Nhân quả chuyển giá, nghĩa là phải đem nhân quả của ta, chuyển giá lên trên người con Sô Cẩu này. Để Sô Cẩu thay ta gánh vác một ít tai ách."
"Nếu Sô Cẩu có thể thay ta gánh vác tai ách, vậy nghĩa là, Sô Cẩu chính là 『 ta 』."
"Sô Cẩu làm sao mới có thể là 『 ta 』?"
Mặc Họa lại nhìn vào bên trong Sô Cẩu, "Thập Nhị Chính Kinh......"
"Tại bên trong Sô Cẩu, đem Thập Nhị Chính Kinh của ta, nguyên vẹn sao chép lên đó. Như vậy Sô Cẩu với ta, mới có thể coi là đồng mệnh tương liên."
"Thế nhưng, những mạch lạc chính kinh này, phải vẽ lên như thế nào?"
Mặc Họa trầm ngâm giây lát, cẩn thận quan sát con Sô Cẩu cổ xưa mà Đồ tiên sinh đưa cho, thần thức thẩm thấu vào trong, phát hiện ra một vài nút thắt màu đỏ sẫm. Điều này có nghĩa là trên nút thắt từng có vết máu, hơn nữa những vết máu này không giống máu thông thường, mà nên là tinh huyết của tu sĩ. Dùng tinh huyết, men theo kinh lạc nút thắt, câu khắc ra Thập Nhị Kinh mạch, từ đó khiến Sô Cẩu cùng tính mệnh của mình tương liên, nhân quả tương đại.
Ánh mắt Mặc Họa thâm thúy, dùng thần thức diễn toán, đại khái tính toán vài chục lần, sau khi đã có tư lộ, y mới lấy nhân y thảo ra, dựa theo phương pháp tiên tổ Thuật Cốt đã dạy, đan lại một con Sô Cẩu mới. Chỉ là lần đan kết này, y dựa theo lộ trình đã diễn toán từ trước, tại mỗi nút thắt thảo ti của Sô Cẩu, lần lượt điểm vào tinh huyết của mình, đồng thời mô phỏng ra mạch lạc Thập Nhị Chính Kinh của bản thân. Thập Nhị Chính Kinh của Mặc Họa dung hợp cùng linh hài Thao Thiết, cho nên kinh lạc bên trong con Sô Cẩu này nhìn cũng có chút giống với mạch lạc của "Thao Thiết".
Làm xong tất cả, Mặc Họa phong tồn con Sô Cẩu lại, để sợi thảo mộc và huyết kinh mạch của mình hoàn toàn dung hợp. Sau khi dung hợp, trong lòng Mặc Họa quả nhiên sinh ra một tia cảm giác huyết mạch tương liên với "Sô Cẩu" này. Thế nhưng Mặc Họa không quá vui mừng, bởi vì cảm giác liên hệ này không quá mãnh liệt. Điều này có nghĩa là sự ràng buộc nhân quả giữa y và con Sô Cẩu này, khả năng không quá sâu. Con Sô Cẩu này, chưa chắc đã có thể thay y cản tai.
Mặc Họa nhíu mày, gọi Thiết Thuật Cốt đến, bảo hắn thi triển một ít chú thuật, để từ nhân quả mà chú sát mình một chút. Sắc mặt Thiết Thuật Cốt tái nhợt, vội vàng nói không dám. Mặc Họa suy nghĩ giây lát, cũng nhận ra có chút không thỏa đáng. Y biết mệnh cách của mình không tầm thường, bên trong ẩn giấu một vài "thứ tạng". Vạn nhất Thiết Thuật Cốt chú sát mình, xúc động hung sát trong mệnh cách, gặp phải phản phệ, thì y chết chắc.
Mặc Họa nói: "Ngươi dùng một ít 『 tiểu chú 』, không liên quan đến mệnh cách, không liên quan đến sinh tử, chỉ làm tổn thương đến da lông, dùng tiểu thuật đó để hại ta."
Thiết Thuật Cốt vẫn không quá dám, nhưng nhìn dáng vẻ của Mặc Họa lại không thể từ chối, cuối cùng đành đánh bạo, dùng một ít tiểu thuật "tổn thương đến da lông" để khiến Mặc Họa rụng một sợi tóc. Khi Thiết Thuật Cốt thi chú, Mặc Họa có thể cảm nhận được một tia "ác ý" nhân quả vô cùng yếu ớt. Y không ngăn cản, cũng không dùng nhân quả thuật phòng ngự, mà thản nhiên tiếp nhận luồng "ác ý" này, ngạnh sinh sinh thừa nhận ký lạc phát chi chú. Đạo chú thuật này sát thương lực rất nhẹ, Mặc Họa chỉ rụng mất một sợi tóc.
Thế nhưng, con sô cẩu kia vẫn an nhiên vô dạng, chẳng rụng lấy một cọng cỏ.
Điều này đồng nghĩa với việc nhân quả chuyển giá đã thất bại.
Chàng vẫn chưa thể lĩnh ngộ được chân chính áo bí của Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật.
"Vẫn còn tồn tại vấn đề rất lớn......"
Mặc Họa nhíu mày.
Những ngày kế tiếp, chàng tự giam mình trong Thần Chúc đại điện, ngày đêm không nghỉ để nghiên cứu Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật.
Chàng giải tích từng chút một con sô cẩu, tiến hành diễn toán để suy diễn sự biến hóa của nhân quả bên trong. Đồng thời, chàng cũng không ngừng tiêu hao tinh huyết, biên chức ra những con sô cẩu của Đại Hoang, lấy đó làm phương tiện để suy ngẫm những áo bí chưa biết.
Trong suốt quá trình thi triển mệnh thuật, vô số sai lầm nhân quả đều bị Mặc Họa lần lượt loại bỏ. Thế nhưng dù nỗ lực thế nào, thử nghiệm ra sao, kết quả cuối cùng vẫn là thất bại.
Những con sô cẩu mà chàng dốc hết tâm huyết biên chức ra, căn bản không thể thay chàng gánh vác bất kỳ một lần "tai ách" nào —— dù chỉ là gánh vác một lời nguyền nhỏ nhặt như "rụng một sợi tóc" cũng không thể.
Hơn nữa, Mặc Họa cũng nhận ra một vấn đề then chốt:
Đó chính là trong quá trình chàng biên chức sô cẩu, lượng tiêu hao thần thức lại vô cùng ít ỏi.
Điều này không phù hợp với định luật nhân quả thông thường.
Họa trận pháp cần tiêu hao lượng lớn thần thức. Nhân quả thuật cũng là một loại pháp môn dựa trên thần niệm, khi thi triển cũng cần tiêu hao lượng lớn thần thức. Nhân quả thuật càng cao thâm, lượng thần thức cần tiêu hao lại càng nhiều.
Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật liên quan đến nhân quả chuyển giá, là cấm kỵ chi thuật của tiên tổ Thuật Cốt bộ, là pháp môn mà Đồ tiên sinh khổ tâm tìm kiếm, có thể giúp người ta "đào mệnh" trong tay sư bá, sự cao thâm gian sáp của nó dĩ nhiên không cần bàn cãi.
Theo lẽ thường, tu luyện mệnh thuật ở tầng thứ này, sự tiêu hao thần thức tất nhiên phải cực kỳ lớn. Nhưng thực tế lại không phải vậy.
Điều này chứng tỏ phương pháp tu hành của chàng vẫn còn vấn đề. Môn sô cẩu mệnh thuật này vẫn còn những yếu tố then chốt nhất mà chàng chưa lĩnh ngộ được.
Cũng giống như việc họa "Tuyệt trận", nếu không đạt được thần vận mà chỉ đắc được hình hài, thì cuối cùng thứ họa ra cũng chỉ là những văn lộ nông cạn, bên trong không ẩn chứa lượng lớn thần thức, không thể ngưng tụ thành tuyệt trận chân chính. Môn mệnh thuật này cũng đồng lý như vậy.
Thế nhưng......
Mặc Họa đã nghiền ngẫm môn sô cẩu mệnh thuật này không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn không thể hiểu rõ trong môn nhân quả thuật này, rốt cuộc còn những quyết khiếu nào mà bản thân chưa từng thấu suốt.
Chàng rốt cuộc cần phải lĩnh ngộ điều gì?
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa nhíu mày trầm tư, bầu không khí trong đại điện vô cùng ngưng trọng, tĩnh mịch như chết.
Đại lão hổ cũng không dám quấy rầy Mặc Họa, chỉ lặng lẽ nằm ở góc phòng, dường như cảm nhận được bầu không khí bất thường, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Trước mặt Mặc Họa bày một đống "sô cẩu". Một con cũ nát nhất, đặc biệt nhất chính là con mà Đồ tiên sinh đã đưa cho chàng. Một con khác là con do Thuật Cốt biên ra. Số còn lại khoảng gần trăm con, có con hoàn chỉnh, có con bị "phẫu khai" kinh mạch, lại có con bị "giải phẫu" đến tan tành, tất cả đều là những con mà Mặc Họa đã biên chức trong những ngày qua để phục vụ việc nghiên cứu.
Sắc mặt Mặc Họa cũng vô cùng tái nhợt.
Chàng cứ lặng lẽ nhìn những con sô cẩu trước mặt như thế.
Nhìn mãi, trong tâm trí chàng chợt lóe lên linh quang, niệm đến bốn chữ "Đạo, Pháp, Thuật, Khí", bỗng nhiên nghĩ đến một tầng diện mà chàng vẫn luôn bỏ sót:
"Khí."
Từ trước đến nay, chàng chú trọng "Đạo tâm", ngộ về "Pháp tắc", tu về các loại trận pháp, pháp thuật và "Thuật" của nhân quả. Khí chỉ là môi giới để tải trận pháp và pháp thuật mà thôi.
Mặc Họa thuở nhỏ gia cảnh bần hàn, cũng chẳng có tư tài tích lũy, bất kỳ loại "Khí" danh quý nào ở tầng vật chất chàng đều chưa từng tiếp xúc. Do đó, khái niệm về Khí, Mặc Họa vẫn luôn không quá coi trọng, thường thì cứ tạm bợ dùng là được.
Thế nhưng "Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật" là pháp môn nhân quả cực kỳ cao thâm, lấy "Sô cẩu" làm môi giới, thậm chí lấy "Sô cẩu" đặt tên, điều đó chứng tỏ ở tầng diện "Khí", nó cũng có những áo diệu phi thường.
"Khí...... Nhân y thảo......"
Mặc Họa trầm tư một lát, rồi bảo với đại lão hổ: "Gọi Thuật Cốt tới đây."
Câu nói này phá vỡ sự trầm mặc của đại điện. Đại lão hổ dựng đứng đôi tai, ngẩng đầu thấy Mặc Họa vốn bế quan nghiên cứu mấy ngày nay đến mức sắp "tự bế" cuối cùng cũng chịu lên tiếng, nó liền trút bỏ được gánh nặng trong lòng, vẫy vẫy cái đuôi rồi đi gọi Thuật Cốt tới.