Mặc Họa tựa như chú mèo ngửi thấy mùi cá tanh, toàn thân lông tơ đều bắt đầu khẽ run rẩy, y cũng không nhịn được mà thấp giọng lẩm bẩm:
"Thần…… Hàng……"
Lời này tuy nhẹ, nhưng vẫn bị Viêm Chúc – kẻ bề ngoài luôn tỏ vẻ "ngó lơ" Mặc Họa, nhưng nội tâm vẫn luôn chú ý đến y – nghe thấy rõ ràng. Ngay cả vẻ kinh ngạc và dị dạng thoáng qua trên nét mặt Mặc Họa cũng không thoát khỏi sự cảm nhận nhạy bén của hắn.
Viêm Chúc khinh miệt cười khẩy: "Sao nào, vị 'Vu Chúc đại nhân' này, chẳng lẽ không biết chuyện Thần Hàng?"
Nếu là ngày thường, dù không biết, Mặc Họa cũng sẽ cố giữ thể diện mà giả vờ như đã tường tận, dẫu sao thì bộ mặt của "Vu Chúc" không thể đánh mất. Nhưng lần này lại khác. Mặc Họa như chú mèo bị cá câu mất hồn, không nhịn được mà gật đầu: "Ta không biết, ngươi kể ta nghe xem?"
Viêm Chúc sững sờ, không ngờ Mặc Họa lại thẳng thắn đến vậy, liền cười lạnh một tiếng:
"Sao? 'Thần chủ' của ngươi ngay cả chuyện này cũng không nói cho ngươi biết sao? Thật uổng công ngươi tự xưng là Vu Chúc!"
Mặc Họa không đáp, lặng lẽ chịu đựng sự mỉa mai của Viêm Chúc. Làm người phải có lòng dạ khoáng đạt, trước đại sự, y có thể nhẫn nhịn chút "vô lễ" nhỏ nhặt này.
Viêm Chúc thấy Mặc Họa không nói lời nào, cũng không tiếp tục châm chọc để tránh làm mất đi phong thái của một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ. Chỉ cần gỡ lại được một ván là đủ rồi.
Viêm Chúc thần tình túc nhiên, trầm giọng chậm rãi nói:
"Vu Thứu bộ vốn là đại vu tam phẩm phong sơn giới, một bộ lạc cổ xưa với truyền thừa lâu đời, chỉ là mấy trăm năm gần đây, thế lực bộ lạc suy vi, luôn lặng lẽ vô danh."
"Cho đến đời đại tù trưởng trước, ông ta nỗ lực cải cách, bỏ xa hoa, bớt hưởng lạc, dốc hết tâm huyết, cải lương bộ chế, nuôi dưỡng man binh, bồi dưỡng vu tu, chế tạo lượng lớn man giáp…… nhờ vậy mới tích lũy được nền tảng vững chắc."
"Đại tù trưởng đời trước dốc hết tâm huyết cả đời, cuối cùng thần tư huyết khí khô kiệt mà chết."
"Con trai ông ta kế nhiệm đại tù trưởng, kế thừa di chí, thúc đẩy Vu Thứu bộ phát triển."
"Còn đại tù trưởng Vu Thứu đương kim, tinh tâm mưu tính suốt mấy trăm năm, đàn tinh kiệt lự quá độ, nay đã thân tàn sức kiệt."
"Con trai ông ta lại kế thừa ý chí ấy, đại phu viễn chinh, khiến man binh Vu Thứu bộ đạp bằng các đại sơn giới, thống nhất Man Hoang, đó chính là Vu Thứu thiếu chủ hiện nay……"
---❊ ❖ ❊---
Đây là một bức tranh đồ sộ về ba đời người tiền phó hậu kế, làm rạng danh bộ lạc. Ngay cả những đại tù trưởng và đại trưởng lão đang ngồi đây khi nghe đến cũng không khỏi cảm khái, thầm sinh lòng khâm phục.
Chỉ tiếc rằng, trên con đường cường đại của Vu Thứu bộ, thứ sắp bị giẫm đạp lên chính là thi cốt của các bộ lạc bọn họ. Đây gần như là mâu thuẫn không thể điều hòa.
Mặc Họa mày kiếm hơi nhíu, nhận ra trong chuyện này có điểm bất thường. Sự quật khởi của Vu Thứu bộ quá mức "tấn mãnh", điều này không chỉ đơn thuần nhờ vào "dốc hết tâm huyết" hay "nỗ lực cải cách" là có thể giải quyết được.
Man binh, vu tu, lượng lớn man giáp, cùng vô số yêu kỵ, đó là chiến lực tu đạo thực thụ. Loại nền tảng này không thể chỉ dựa vào khổ cực mà có được. Sự quật khởi của Vu Thứu bộ, khả năng cao còn có ẩn tình khác.
Mặc Họa thậm chí hoài nghi, đại tù trưởng Vu Thứu đời trước đã đạt được cơ duyên cường đại nào đó, mới khiến Vu Thứu bộ phát triển nhanh chóng như được thần trợ. Điểm này, không chỉ Mặc Họa, mà các đại tù trưởng của các bộ lạc khác có lẽ cũng đều hiểu rõ.
Chỉ là, cơ duyên chỉ là một phương diện. Có cơ duyên mà không phấn phát nỗ lực thì cũng vô dụng. Quyết tâm và dã tâm thiết huyết của Vu Thứu bộ cũng không thể xem thường.
Viêm Chúc tiếp lời: "Nhưng loại 'chinh phục' này chỉ là chinh phục về địa bàn và binh lực. Mà thứ Vu Thứu bộ mưu cầu, lại là sự thống trị 'vĩnh cửu'."
"Vì thế, khả năng cao bọn chúng sẽ thỉnh thần minh của Vu Thứu bộ giáng lâm Ô Chu Tước Sơn, mượn sức mạnh thần minh để trấn áp tín ngưỡng của các bộ lạc tại Chu Tước Sơn."
Có người nhíu mày hỏi: "Thần minh của Vu Thứu bộ có bản lĩnh lớn đến vậy sao?"
Viêm Chúc trầm mặc giây lát, chậm rãi nói:
"Chuyện này là bí tân trong thần thống Vương Đình, không thể tiết lộ ra ngoài. Nhưng sự tình khẩn cấp, nếu không nói rõ, chư vị e rằng sẽ không tin……"
Viêm Chúc dừng lại một chút, tiếp tục giải thích: "Thần minh bình thường tự nhiên không có năng lực này. Ngay cả khi có năng lực, cũng không có môi giới để thi triển."
"Nhưng Vu Thứu bộ thì khác, bọn chúng là cổ bộ lạc, tín phụng cổ thần minh truyền lại từ xưa, hơn nữa còn là tín ngưỡng 'nhất thần' hiếm thấy, từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi. Vì thế thần của Vu Thứu đặc biệt cường đại, trong thần đạo còn có danh xưng là 'Vu Thứu Đại Thần'."
"Mà Chu Tước Sơn vốn là cổ sơn, theo sơn chí ghi chép trong Vương Đình, sâu trong Chu Tước Sơn ẩn giấu một tòa viễn cổ thần đàn, là nơi cung phụng 'thần minh' cổ đại, nắm giữ quyền bính vô thượng."
"Một khi Vu Thứu Đại Thần giáng lâm viễn cổ thần đàn, hoàn thành nghi thức 'Thần Hàng', thì thần thức của man tộc toàn bộ Chu Tước Sơn đều sẽ chịu sự hun đúc, tín ngưỡng của tất cả mọi người đều có khả năng bị vặn vẹo và tái tạo……"
Vu Thứu Đại Thần, viễn cổ thần đàn.
Trong lòng Mặc Họa chấn kinh. Các đại tù trưởng và đại trưởng lão của các tộc khác cũng lần lượt biến sắc kinh động.
Từ những manh mối có được trước đó, họ đã đoán được Vu Thứu bộ chắc chắn có mưu đồ về tín ngưỡng thần minh, nhưng tuyệt đối không ngờ mưu đồ lại lớn đến thế.
Hơn nữa, chuyện "viễn cổ thần đàn" tại Chu Tước Sơn là cơ mật cổ lão tuyệt đối. Thậm chí một số đại tù trưởng tư lịch nông cạn ngồi đây trước đó cũng chưa từng nghe qua. Ít nhất là Lục Cốt vừa mới lên vị, hoàn toàn không biết gì cả.
Đại tù trưởng Viêm Dực nhíu mày: "Vu Thứu bộ làm sao biết được bí mật về cổ thần đàn của Chu Tước Sơn chúng ta?"
Viêm Chúc ánh mắt hơi ngưng tụ: "Vu Thứu bộ cũng có truyền thừa Vu Chúc cổ xưa, tuy không thể sánh bằng Vương Đình, nhưng nếu tập hợp sức mạnh một mạch, nuôi dưỡng một hai vị Vu Chúc cường đại cũng không phải là không thể. Những Vu Chúc này nghiên cứu thần đạo, chạm đến lĩnh ngộ thần thức huyền bí, tự nhiên có khả năng thông qua những con đường không thể dự đoán mà biết được một vài bí mật cổ xưa."
"Bởi lẽ đó..."
Trong mắt Viêm Chúc dần hiện lên ánh lửa: "Cuộc chiến với Vu Thứu bộ này không chỉ là cuộc chiến giữa các man binh, mà còn là cuộc chiến của Vu Chúc, là một trận 'Thần chiến' liên quan đến tín ngưỡng."
Mọi người thần sắc túc nhiên.
Không khí trong đại điện nhất thời trở nên cực kỳ ngưng trọng.
Viêm Chúc nhìn quanh bốn phía, tâm tư khẽ động, lại nói:
"Trận chiến này, vừa là chiến tranh bộ lạc, vừa là chiến tranh tín ngưỡng, chí quan trọng yếu như vậy, tự nhiên cần một vị bộ lạc minh chủ đứng ra thống lĩnh đại cục."
"Vì thế, ta với tư cách là Vu Chúc, xin đề cử..." Ánh mắt Viêm Chúc lướt qua gương mặt của chúng vị đại tù trưởng, cuối cùng dừng lại trên người một kẻ trong đó:
"Đan Tước bộ, Đan Liệt đại tù trưởng, làm đại minh chủ của bộ lạc trong cuộc chinh chiến lần này!"
Lời vừa dứt, cả sảnh đường kinh ngạc.
Đại tù trưởng "Viêm Dực" - người vốn tự nhận mình có quan hệ không tồi với Viêm Chúc, lại luôn hướng về phía hắn - lúc này lộ vẻ ngỡ ngàng, không dám tin vào vị trí quan trọng cùng quyền bính lớn lao nhường ấy mà Viêm Chúc lại không tiến cử mình.
Đan Liệt đại tù trưởng cũng mang vẻ mặt đầy kinh dị.
Ông và Viêm Chúc vốn chẳng có giao tình gì, cũng không hiểu vì sao đối phương lại đột ngột đề cử mình làm đại minh chủ.
Nào ngờ không chỉ Viêm Chúc, ngay cả Thanh Chúc vẫn luôn im lặng bên cạnh cũng gật đầu nói: "Ta cũng tán thành."
Đến lúc này, mọi người càng thêm kinh ngạc.
Viêm Chúc nhìn về phía đám đông, hỏi: "Chư vị có dị nghị gì chăng?"
Cả sảnh đường tĩnh lặng.
Người trong cuộc căn bản không biết Viêm Chúc làm vậy rốt cuộc có dụng ý gì. Hơn nữa, vị trí "Bộ lạc đại minh chủ" của Chu Tước Sơn tôn quý nhường nào, các vị đại tù trưởng ở đây, ai mà không muốn tranh đoạt một phen? Chỉ là vì e ngại uy nghiêm của hai vị Vu Chúc là Viêm Chúc và Thanh Chúc, họ không tiện tùy tiện lên tiếng.
Đan Liệt đại tù trưởng nhíu mày, chậm rãi hỏi: "Viêm Chúc đại nhân, không biết... vì sao lại đề cử ta làm minh chủ này?"
Vị trí minh chủ này, ông quả thực muốn làm. Nhưng nếu không làm rõ ngọn ngành, ông vẫn cảm thấy không an tâm.
Viêm Chúc khẽ mỉm cười, ngữ khí cũng hòa hoãn hơn nhiều: "Đan đại tù trưởng, hình như có một người con gái tên là Đan Linh, đang phụng sự tại Ô Vương Đình?"
Đan Liệt đại tù trưởng sững sờ, trong lòng hiểu rõ, gật đầu nói: "Không sai."
Viêm Chúc liền nói: "Nhiều năm trước, khi ta còn nhậm chức tại Đại Hoang Vương Đình, từng phụng vương lệnh hành tẩu khắp Ô Đại Hoang, đã gặp qua quý thiên kim vài lần, ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Căn cốt như ngọc quý, tư dung như chu loan, quả thực diễm lệ như hồng ngọc, thế gian hiếm thấy."
"Có thể đưa một viên ngọc quý như vậy phụng sự Ô Vương Đình, đủ thấy lòng trung thành của Đan Liệt đại tù trưởng đối với vương tộc, cũng như tín ngưỡng đối với Đại Hoang."
"Bởi vậy, vị trí đại minh chủ này, không phải đại tù trưởng thì còn là ai?"
Đan Liệt đại tù trưởng có chút bàng hoàng: "Vậy Viêm Chúc đại nhân ngài... ý là..."
Viêm Chúc cười nhạt: "Ta hiện đang hành tẩu tại Ô Đại Hoang, tương lai có một ngày, sau khi liễu đoạn những phân tranh tục thế của bộ lạc, vẫn sẽ trở về Vương Đình. Vì thế chỉ hy vọng sau khi trở về, có thể nhận được sự cho phép của đại tù trưởng, để Đan Linh đứa trẻ này... làm đệ tử của ta, thụ ta tẩy lễ, trở thành thị nữ mà ta dâng lên thần thượng."
Lời vừa dứt, bên cạnh chợt truyền đến một tiếng cười lạnh: "Ngươi cũng xứng sao?"
Viêm Chúc quay đầu nhìn lại, thấy Thanh Chúc vẻ mặt không hài lòng: "Đừng tưởng ta không biết tâm tư của ngươi. Đan Linh đứa nhỏ này, ta cũng từng gặp qua, ta cũng rất yêu thích, ta cũng muốn con bé làm đệ tử, thụ ta tẩy lễ."
Sắc mặt Viêm Chúc trở nên khó coi.
Hai vị Vu Chúc tranh chấp, những người khác không ai dám lên tiếng.
Ngược lại là Đan Liệt đại tù trưởng, có chút khó xử, nhíu mày nói: "Bái ai làm thầy, chuyện này chỉ có thể xem ý nguyện của tiểu nữ, kẻ làm cha như ta e là không thể tự quyết."
Viêm Chúc nói: "Không sao, đại tù trưởng chỉ cần viết một bức thư, ta mang về cho con bé xem là được. Lệnh của cha, con cái không dám trái, Đan Linh sẽ biết chừng mực."
Thứ hắn cần, cũng chỉ là một cái "danh nghĩa" mà thôi.
Đan Liệt nhìn Viêm Chúc, lại nhìn Thanh Chúc, vẫn còn chút khó xử.
Viêm Chúc ôn hòa nói: "Đây là chuyện giữa các Vu Chúc, chúng ta tự sẽ có quyết định. Đại tù trưởng chỉ cần làm tốt vai trò minh chủ này là được, bản thân đây cũng là việc công nghĩa, không liên quan đến những chuyện khác, đại tù trưởng không cần bận tâm."
Bề ngoài, Viêm Chúc nói nghe rất thể diện. Nhưng ai cũng biết, đây là muốn Đan Liệt đại tù trưởng có thể "bán" con gái một cách đường hoàng.
Đan Liệt đại tù trưởng chỉ trầm tư một lát, liền gật đầu nói: "Đã như vậy, ta đành cung kính không bằng tuân mệnh."
Viêm Chúc hân hoan gật đầu. Thanh Chúc cũng không nói thêm gì nữa.
Có sự ủng hộ của hai vị Vu Chúc Vương Đình, gần như không còn ai dám phản đối.
Chúng vị tù trưởng và trưởng lão ngồi đó, chỉ dùng đủ loại ánh mắt phức tạp, dị dạng nhìn Đan Liệt đại tù trưởng.
Có kẻ ngưỡng mộ, có kẻ đố kỵ, có kẻ không phục, có kẻ khinh miệt, có kẻ bỉ di. Đương nhiên, ngưỡng mộ và đố kỵ vẫn chiếm đa số.
Sự việc liên quan đến vận mệnh và quyền bính của bộ lạc, thậm chí là vận thế và tương lai, bất cứ chuyện gì khác đều không thể đem ra so sánh. Lựa chọn này, không ai có thể từ chối.
Viêm Chúc lại nhìn về phía mọi người, hỏi: "Chư vị, còn có nghi vấn gì khác không?"
Đại điện một mảnh tĩnh lặng, không ai lên tiếng.
Đúng lúc này, một đạo thanh âm trong trẻo vang lên: "Ta có."
Viêm Chúc nghe tiếng, quay đầu nhìn về phía Mặc Họa.
Mặc Họa hỏi: "Ta có một nghi vấn..."
Viêm Chúc gật đầu: "Ngươi nói đi."
"Vị Vu Thứu đại thần kia..." Mặc Họa tò mò hỏi, "Rốt cuộc lớn đến mức nào?"
Viêm Chúc thoáng sững sờ, đám cao tầng xung quanh cũng có chút ngơ ngác, không hiểu vì sao vị "Vu Chúc" nửa thật nửa giả này lúc này lại hỏi một câu mang đầy vẻ trẻ con như vậy.
Viêm Chúc chỉ đành qua loa đáp: "Rất lớn."
Mặc Họa gật đầu.
Viêm Chúc không còn tâm trí để ý đến Mặc Họa nữa, mà quay sang một chúng đại tù trưởng, tuyên bố quyết nghị cuối cùng:
"Lần kết minh này, sẽ do đại tù trưởng Đan Liệt của Đan Tước bộ đảm nhiệm chức Đại minh chủ của liên minh bộ lạc, thống trù chiến sự."
"Nếu gặp đại sự, huyền nghi khó quyết, thì vẫn do chư vị đại tù trưởng cùng đại trưởng lão cử hành bộ lạc nghị hội, cùng nhau thương nghị quyết đoạn."
"Mục đích của lần kết minh này, chính là trong cuộc chiến Man binh, tiêu diệt đại quân Vu Thứu bộ."
"Đồng thời trong cuộc chiến Thần chiến, tiêu diệt thế lực Vu Chúc của Vu Thứu bộ."
"Vu Thứu đại thần là một tôn thần chỉ viễn cổ thời man hoang, sức người khó lòng kháng cự. Bởi vậy mục đích của chúng ta trong trận chiến này, chính là dốc hết toàn lực, giết sạch tất cả Vu Chúc và Vu Tu của Vu Thứu bộ, phá hủy nghi thức 'Thần giáng', nhằm ngăn chặn sự giáng lâm của Vu Thứu đại thần. Nếu không, giới vực Chu Tước tất sẽ thất thủ, đối mặt với tai họa diệt vong..."
Một chúng đại tù trưởng, đại trưởng lão, cho đến các Man tướng, không ai bảo ai đều đồng loạt đứng dậy, tay đặt lên ngực, hành đại lễ bộ lạc:
"Cẩn tuân ý chí của Vu Chúc đại nhân..."
"Ngô đẳng bộ lạc, tự đương dốc lòng dốc sức, thủ hộ giới vực tiên tổ, đối kháng ngoại địch Vu Thứu, ngăn chặn ngoại đạo thần minh."
"Nếu trái lời thề này, thiên địa bất dung!"
Lời thề kiên định, vang vọng như tiếng chuông ngân.
Mặc Họa đứng giữa đám đông, ánh mắt khẽ lóe lên, không nói một lời.
---❊ ❖ ❊---
Đến đây, việc kết minh đã cơ bản có định nghị.
Các bộ lạc đều bắt đầu khẩn trương chuẩn bị, thúc đẩy chiến sự phát triển.
Sau khi trở về bộ lạc, Mặc Họa liền tìm đến Đan Chu, hỏi: "Ngươi có một người tỷ tỷ tên là Đan Linh?"
Đan Chu gật đầu: "Đúng vậy, tiên sinh."
Mặc Họa tò mò hỏi: "Nàng ấy rất đẹp sao?"
Khi Viêm Chúc nhắc đến Đan Linh, đã ví nàng như "mỹ ngọc", như "Chu Loan", như hồng ngọc diễm lệ. Lúc nói những lời ấy, trong thần niệm của Viêm Chúc, luồng dục niệm không thể ức chế kia tựa như tà hỏa hung hãn chực chờ bùng phát.
Loại dục niệm ba động ở tầng thần thức này, người khác có thể không biết, nhưng Mặc Họa với thần thức đã đạo hóa, lại còn học qua "Đạo tâm chủng ma", nên cảm nhận được vô cùng rõ ràng.
Viêm Chúc dù sao cũng là một Thượng Vu, lại còn ở cảnh giới Kim Đan hậu kỳ, phụng sự Đại Hoang Vương Đình, từng trải qua đại thế, không đến mức lại không thể áp chế dục vọng như thế. Khả năng duy nhất, chính là Đan Linh thực sự quá mỹ lệ, khiến Viêm Chúc phá vỡ phòng tuyến tâm trí.
Thậm chí kỳ lạ hơn là, Thanh Chúc đối với Đan Linh này dường như cũng vô cùng để tâm. Điều này khiến Mặc Họa đặc biệt chú ý.
Đan Chu đáp: "Chắc là vậy..."
Mặc Họa không hiểu: "Thế nào gọi là chắc là vậy?"
Đan Chu nói: "Khi đó con còn nhỏ, từng gặp tỷ tỷ, tỷ ấy bế con, mơ mơ màng màng, dung mạo quả thực rất đẹp. Chỉ là đã cách nhiều năm rồi, con không biết tỷ tỷ hiện tại ra sao, cũng không biết ký ức ngày đó liệu còn chuẩn xác hay không..."
Mặc Họa chậm rãi gật đầu.
Đan Chu nhìn Mặc Họa, do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi:
"Tiên sinh, tại sao ngài lại hỏi con tỷ tỷ có đẹp hay không ạ?"
Mặc Họa khựng lại, nghiêm sắc mặt đáp: "Việc này liên quan đến thiên cơ nhân quả, tạm thời không thể tiết lộ."
"Dạ..." Đan Chu gật đầu, không tỏ thái độ gì thêm.
Mặc Họa lại nhìn về phía Đan Chu, thần tình nghiêm túc hơn đôi chút, hỏi: "Câu hỏi trước đó, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Đan Chu nghe vậy thì sững người, thần tình ngưng trọng, ánh mắt cũng ảm đạm đi đôi chút, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt Mặc Họa.
Một lát sau, cậu mới hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt Mặc Họa, kiên định gật đầu:
"Tiên sinh, con đã suy nghĩ kỹ rồi."
"Đời người này, chung quy vẫn phải có đạo tâm. Phụ thân và huynh trưởng, nếu cùng đường với con, tự nhiên sẽ lục lực đồng tâm; nhưng nếu không cùng đường, con cũng tuyệt đối sẽ không lùi bước."
Trải qua bao trắc trở và sự tôi luyện của khói lửa chiến tranh, ánh mắt Đan Chu càng thêm kiên định, đạo tâm cũng càng thêm kiên nhẫn.
Mặc Họa xác nhận ánh mắt của Đan Chu, khẽ gật đầu: "Tốt."
Cậu cũng chỉ muốn Đan Chu sớm có được giác ngộ này mà thôi. Còn về việc sau này liệu có đi đến bước phụ tử phản mục, huynh đệ thành cừu hay không, Mặc Họa tự nhiên không đành lòng để "đệ tử" này phải khó xử.
Mọi sự, vẫn phải xem bản lĩnh của "tiên sinh" này đến đâu.
Thần đàn viễn cổ Chu Tước.
Vu Thứu đại thần...
Ánh mắt Mặc Họa thâm thúy, trong lòng mặc niệm:
"Chỉ là không biết, vị Vu Thứu thần này có thực sự đủ lớn, đủ để bản thân... một ngụm nuốt trọn đến hai mươi bốn văn hay không..."