Mặc Họa chinh chiến đã lâu, trong lòng khẽ thở dài một tiếng.
Kẻ thấu hiểu thiên cơ, lại đang thực hiện những mưu đồ đoạt lấy thiên đạo vì tư lợi, thậm chí không tiếc khiến sinh linh đồ thán, còn ra sức đổ thêm dầu vào lửa.
Đây chính là kẻ hạ cờ sao?
Đây chính là cách sử dụng thiên cơ sao?
Cảm xúc trong lòng Mặc Họa phức tạp khó tả.
Ngay sau đó, y lại nghĩ đến Sư bá.
"Sư bá cũng bị Hoa gia nhìn thấu và lợi dụng sao?"
Về mặt tình cảm, Mặc Họa khó lòng chấp nhận, nhưng ngẫm lại, dường như cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Sư bá thân là Đạo nhân, khuấy đảo phong ba đã lâu như vậy, không thể nào không lọt vào mắt xanh của tầng lớp cao cấp tại Đạo đình.
Đạo đình, cho đến nội tình của một vài đại thế gia, đều thâm sâu khó lường.
Sư bá dù mạnh, suy cho cùng cũng chỉ là một cá nhân, làm sao có thể thực sự đối đầu với lão tổ của biết bao đại thế lực?
Những lão tổ thế gia này, chẳng biết đã sống bao lâu, tu vi chí ít cũng là Động Hư, thậm chí còn trên cả Động Hư.
Sư bá tuy mạnh, nhưng cũng chỉ dừng lại ở Vũ Hóa ——
Mọi thủ đoạn của tu sĩ, chung quy vẫn lấy cảnh giới làm căn cơ.
Vì thế, kế mưu của Sư bá ngay từ đầu đã bị những lão quái vật cao minh hơn dự đoán rõ ràng từng đường đi nước bước.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa thở dài sâu thẳm, nỗi sợ hãi đối với Sư bá có chút vơi đi, nhưng lại cảm thấy tầng mây đen trên đỉnh đầu càng thêm nặng nề.
Tầng mây đen lần này không phải chỉ là một đám, mà là từng tôn lão quái vật đang ẩn mình trong bóng tối, vận trù duy ác như Hoa gia vậy.
Mặc Họa lại nhìn về phía "Tam Thiên Man Hoang Cơ Tai Đồ" trước mắt.
Rất nhiều điều trước đây khi còn ở trong cuộc, y không thể nhìn thấu, thì giờ đây trên tấm bản đồ này lại hiện ra rõ mồn một.
Cơ tai của Sư bá, rốt cuộc là dùng để làm gì?
Đại khái cũng không khác mấy so với những gì y phán đoán trước đó, đây là một loại sức mạnh thao thiết, là một loại trận pháp, là tai nạn giáng xuống Đại Hoang.
Nhưng cụ thể hơn mà nói, Sư bá thực ra còn có một tầng ý đồ sâu xa hơn, y đang dùng cơ tai để "súc quyển" (thu hẹp phạm vi).
Trên Cơ Tai Đồ, hướng lan tràn của cơ tai từ ngoại vi Đại Hoang, từng bước từng bước không ngừng thu hẹp vào bên trong, cuối cùng hình thành một "khu vực an toàn" lớn tại phúc địa.
Khu vực an toàn này chính là mục đích của Sư bá.
Cơ tai, giống như một vòng "độc quyển".
Kẻ vận khí không tốt hoặc ngu muội, sẽ chết trong vòng độc quyển đó.
Kẻ vận khí tốt hoặc cơ mẫn, tự nhiên sẽ bị vòng độc quyển xua đuổi.
Mà theo sự lan tràn của cơ tai, vòng độc quyển thu hẹp lại, cuối cùng tất cả tu sĩ sống sót đều sẽ bị khí tức của cơ tai xua đuổi, tiến về phía khu vực an toàn ở trung tâm.
Khu vực an toàn này chính là nơi sinh tồn cuối cùng của Đại Hoang.
Nơi đó sẽ tụ tập phần lớn các bộ lạc của Man Hoang cùng vô số Man tu.
Những bộ lạc này tụ tập lại với nhau, chắc chắn sẽ bùng nổ những cuộc xung đột quy mô lớn, gây ra thương vong cực kỳ khủng khiếp.
Những thương vong này tụ lại, mới sản sinh ra oán khí quy mô lớn hơn, tư sinh ra "Đạo nghiệt" mạnh mẽ hơn.
Đây cũng chính là tư duy hạ cờ của Sư bá.
Bản đồ Man Hoang quá rời rạc, bộ lạc cát cứ, con người lại quá phân tán, vì vậy cần phải dồn tất cả mọi người lại như "súc vật", tập trung để tàn sát.
Mà ý đồ của lão tổ Hoa gia trên tấm bản đồ này cũng hiện lên khá rõ ràng.
Thứ Sư bá muốn giết là người, là sinh linh của Đại Hoang.
Thứ Hoa gia mưu cầu là tài, là tư dụng để tu đạo.
Lão tổ của họ đứng từ trên cao nhìn xuống, tính toán ra tiến trình của cơ tai, sau đó nhân lúc cơ tai lan tràn, "kiến phùng sáp châm" (thấy khe hở liền cắm kim), đem những viên Tích Cốc Đan hạ đẳng "khuynh tiêu" (đổ xô bán) vào Man Hoang, mạnh tay thu hoạch một đợt nội tình của Đại Hoang.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc mới tỉnh.
Mặc Họa trước đây là người trong cuộc, nay nhìn vào tấm bản đồ này, chẳng khác nào đứng ở nơi cao thành người ngoài cuộc, ở một mức độ nhất định cũng đã nhìn thấu đại cục.
Đại Hoang giống như một bộ "thí quyển" (bài thi).
Sư bá và Hoa gia, vì đạt được mục đích của riêng mình, đều đã viết ra đáp án của bản thân.
Bây giờ đến lượt Mặc Họa tự mình "đáp đề".
Mặc Họa thở dài một tiếng.
Y không phải Sư bá, không có loại sức mạnh "Quỷ đạo" phi lý trí kia, càng không có uy thế của "Đạo nhân".
Y cũng không phải lão tổ thế gia, không có tu vi Động Hư cảnh và thế lực gia tộc hùng mạnh.
Điều y có thể làm lúc này, vẫn là tận lực "tự bảo toàn".
Không được để vòng "độc quyển" của Sư bá độc chết.
Y cũng không thể trốn khỏi Đại Hoang.
Chỉ có thể nghĩ cách, trước khi vòng "độc quyển" mà Cơ Tai Đồ chỉ ra khép lại hoàn toàn, phải kịp đến được "khu vực an toàn" cuối cùng.
Bằng không, Đan Chu sẽ chết, sáu ngàn Man binh sẽ chết, bản thân y cũng không thể sống sót.
Cho dù cái gọi là "khu vực an toàn" đó căn bản chẳng hề an toàn, Mặc Họa cũng không còn lựa chọn nào khác.
Đại Hoang lúc này, cũng chỉ còn con đường duy nhất đó để đi.
Nếu không phải y nhạy bén với nhân quả, trận pháp cao minh, cộng thêm tâm trí tinh tế như sợi tóc, thì căn bản không thể tìm thấy tấm Cơ Hoang Đồ này của Hoa gia, cũng không có cách nào chiếu theo đáp án của lão tổ Hoa gia mà tìm ra con đường sống duy nhất này.
Còn sau đó thế nào, cứ đến được "khu vực an toàn" rồi hãy tính tiếp vậy.
Ánh mắt Mặc Họa ảm đạm.
Y thu hồi Cơ Tai Đồ, sau đó hủy sạch những dấu vết còn lại, rồi bước ra khỏi mật thất, hội hợp với Đan Chu và những người khác, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
"Đêm qua sao rơi xuống Đại Hoang, Thần chủ thác mộng, ban cho ta khải thị, chỉ dẫn cho chúng ta con đường phải đi tiếp theo."
"Tiếp theo, các ngươi hãy đi theo ta ——"
"Chỉ có kẻ tuân theo chỉ dẫn của Thần chủ mới có thể thoát khỏi khổ hải, bằng không chỉ có thể trầm luân trong tai ương, đói khát và máu thịt, khó mà luân hồi."
Giọng điệu Mặc Họa ngưng trọng.
Đan Chu và những người khác thần tình nghiêm lại, lần lượt chắp tay đồng thanh nói:
"Rõ, tiên sinh."
"Vâng, Vu tiên sinh."
"Vâng, Vu Chúc đại nhân."
Đan Tước bộ, Ô Đồ đồng minh, còn có Thuật Cốt bộ, cùng sáu ngàn Man binh, sau khi bổ sung vật tư tại Lục Châu và nghỉ ngơi một ngày, liền dưới sự chỉ dẫn của Mặc Họa, vị "Vu Chúc đại nhân" có thể lắng nghe thần dụ, lại một lần nữa bước lên con đường chinh chiến.
Cùng lúc đó, ở phía bên kia của hoang mạc.
Trong một mật thất Lục Châu ẩn bí khác.
Một lão giả vận y bào đen lục đang hạ giọng nói với một trung niên tu sĩ dáng người đẫy đà, diện mạo phú quý:
"Lục Cốt chắc chắn đã biết được điều gì đó, nên mới hết lần này tới lần khác vây hãm chúng ta, e là muốn báo thù."
"Hắn hẳn cũng đã biết chuyện ta làm với huynh trưởng hắn rồi..."
"Tin tức Thiếu chủ truyền về trước đó không sai, Thuật Cốt bộ quả thực có qua lại ám muội với Đan Tước bộ..."
Lão giả áo đen lục lầm rầm kể lể hồi lâu. Trung niên tu sĩ phú quý kia lại lắc đầu, nói:
"Những việc này không liên quan đến ta. Các ngươi chém giết lẫn nhau là chuyện nội bộ của bộ lạc các ngươi. Ta chỉ làm buôn bán, mọi ân oán đều không nhúng tay vào."
Lão giả áo đen lục gật đầu: "Vâng."
Tu vi của lão giả áo đen lục là Kim Đan hậu kỳ, trong khi trung niên tu sĩ phú quý trước mặt chỉ mới Kim Đan sơ kỳ. Thế nhưng, vị lão giả Kim Đan hậu kỳ này khi đối thoại lại tỏ ra vô cùng kính trọng, không dám có chút sơ suất, đủ thấy thân phận của đối phương không hề tầm thường.
Giả như lúc này Mặc Họa đang ẩn thân tại đây, chắc chắn sẽ nhận ra vị trung niên tu sĩ đẫy đà, phú quý này chính là một trong những "người quen cũ" của mình: Vưu trưởng lão.
Lúc này, Vưu trưởng lão đang lật xem sổ sách, đồng thời nói với lão giả áo đen lục:
"Không được có lần sau nữa."
Vưu trưởng lão ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm nghị: "Lô hàng này, chúng ta tổn thất gần bốn thành Tích Cốc đan, tổn thất này quá lớn."
"Tích Cốc đan sắp tới quý giá nhường nào, chắc không cần ta phải nói nhiều."
"Một viên Tích Cốc đan có thể cứu được một mạng người, nói là một hạt một vàng cũng chẳng chút quá lời. Nếu thao túng khéo léo, vài trăm viên Tích Cốc đan đổi lấy truyền thừa của một tiểu bộ lạc cũng chẳng phải là vấn đề."
"Mà theo đà cơ tai (nạn đói) ngày càng trầm trọng, những viên Tích Cốc đan này sẽ càng ngày càng trân quý."
Nói đến đây, Vưu trưởng lão thở dài: "Đường sá bên ngoài đã bị nạn đói chặn đứng, không còn Tích Cốc đan nào đưa vào được nữa. Số Tích Cốc đan này, chúng ta bán một viên là bớt một viên, bị ăn một viên cũng là bớt một viên, vì vậy nhất định phải tận dụng triệt để."
"Lần này Lục Châu bị cướp là sự cố ngoài ý muốn, ta không trách ngươi. Làm buôn bán mà, có lãi có lỗ cũng là chuyện thường tình."
"Thế nhưng..."
Vưu trưởng lão nhìn lão giả áo đen lục, thần tình âm trầm đến đáng sợ:
"Tuyệt đối không được có lần sau. Ta rất không thích kẻ khiến ta phải đền linh thạch. Cho dù ngươi là Đại trưởng lão của Tất Phương bộ cũng vậy."
"Ngươi phải nhớ kỹ, linh thạch chính là vật quý giá nhất thế gian này, khiến ta phải đền linh thạch, chẳng khác nào đang bắt ta đền mạng."
Lão giả áo đen lục bị đôi mắt tinh anh không giống người thường của Vưu trưởng lão nhìn chằm chằm, nhất thời cảm thấy áp lực cực lớn, vội nói:
"Trưởng lão yên tâm, sẽ không có lần sau nữa. Vật dĩ hi vi quý, số Tích Cốc đan còn lại, chúng ta nhất định sẽ bảo quản thật tốt, chắc chắn có thể bán được giá cao."
Nghe thấy ba chữ "bán được giá", Vưu trưởng lão mới gật đầu, sắc mặt dịu đi đôi chút.
"Được rồi, mau thu dọn rồi rời đi sớm đi." Vưu trưởng lão nói, "Nơi này không thể ở lâu. Nạn đói vẫn đang lan rộng, chúng ta phải tranh thủ điều độ vật tư đến nơi an toàn trước khi đại hoang biến thành vùng đất chết. Tiếp theo đây mới là cuộc làm ăn thực sự lớn."
Lão giả áo đen lục gật đầu, chợt nhíu mày lo lắng: "Chỗ Lục Châu bị công chiếm, liệu có để lộ điều gì không?"
Vưu trưởng lão hỏi: "Đại Hoang Cơ Tai Đồ, ngươi đã hủy chưa?"
Lão giả áo đen lục đáp: "Đã hủy."
"Còn những thứ khác thì sao?"
"Thứ cần mang đều đã mang đi," lão giả áo đen lục nói, "chỉ còn lại không ít Tích Cốc đan."
"Đựng trong bình trắng?"
"Phải."
Vưu trưởng lão suy tư một lát rồi nói: "Vậy không sao, bản đồ đã bị hủy, vài viên Tích Cốc đan cùng mấy cái bình mà thôi, chẳng tính là dấu vết gì."
"Liệu có bị người ta nhìn ra điều gì không?" Lão giả áo đen lục nhíu mày.
Vưu trưởng lão cười lạnh: "Vài cái bình mà hắn thực sự nhìn ra được điều gì thì đúng là thần thánh rồi. Có nhãn giới như thế, chi bằng đi làm lão tổ cho Hoa gia ta còn hơn."
Lão giả áo đen lục suy nghĩ một lúc, gật đầu đồng tình: "Cũng phải."
"Được rồi, không nói nhiều nữa, làm 'đại mãi mại' không được giải đãi, mau đi chuẩn bị đi." Vưu trưởng lão nói.
"Vâng, ta đi chuẩn bị ngay."
Với tư cách là Đại trưởng lão của Tất Phương bộ, lão giả áo đen lục chắp tay rồi lui xuống.
Vưu trưởng lão tiếp tục kiểm tra sổ sách, tính toán lộ trình và quá trình giao dịch tiếp theo. Thế nhưng, tính toán được một hồi, hắn chợt thấy tim thắt lại, cảm thấy bất an, thậm chí là "tâm kinh nhục khiêu" (tim đập chân run).
Dường như phía trước là màn sương mù mịt mờ, có "chủ nợ" nào đó đang chờ đợi mình.
"Chủ nợ?"
Vưu trưởng lão nhíu mày suy tư. Làm ăn buôn bán, lấy đâu ra chủ nợ? Mọi linh thạch đều là nhờ bản lĩnh mà kiếm được. Dù là lừa, là cướp, là vay, hay bắt kẻ khác làm không công cho mình — phàm là đã vào tay mình thì đó là tiền mình kiếm được, là lợi nhuận. Căn bản không tồn tại khái niệm "nợ". Phàm là kẻ bị mình lừa, vay, hay chiếm đoạt được, đều chỉ là lũ ngu xuẩn mà thôi. Huống chi, Đại Hoang là nơi hắn mới đến lần đầu, làm gì có "chủ nợ" cũ nào?
Vưu trưởng lão cười lạnh, không hề để tâm.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, dưới sự chỉ dẫn của Mặc Họa, mọi người thu dọn hành lý, đóng gói vật tư, thu gom số lượng lớn Tích Cốc đan rồi lên đường, bước vào trong màn cát vàng mênh mông.
Lộ trình đã được Hoa gia lão tổ đánh dấu sẵn trên tấm bản đồ nạn đói kia. Mặc Họa chỉ cần tuân theo nhân quả mà Hoa gia lão tổ đã suy tính, hướng về phía Man Hoang phúc địa mà đi là được.
Đi mãi, đi mãi, khi sắp rời khỏi hoang mạc, Mặc Họa nhịn không được quay đầu nhìn lại một cái. Cậu dường như cảm thấy, trong hoang mạc này vẫn còn vương vấn một luồng khí tức quen thuộc.
Hơn nữa, người nọ dường như có mối liên hệ sâu xa với mình, thậm chí còn nợ mình một thứ gì đó. Mặc Họa nhíu mày, nhất thời chưa nghĩ ra trong Đại Hoang này, có kẻ nào lại nợ mình món nợ ân tình, nên cũng tạm thời không để tâm tới. Tiền đồ hung hiểm, y còn phải chuyên tâm dẫn đường. Kẻ nào thực sự nợ y, sớm muộn gì cũng không thoát khỏi tay y.
Thời gian sau đó, Đan Chu cùng sáu ngàn Man binh dưới sự dẫn dắt của Mặc Họa, không quản ngày đêm gấp rút lên đường. Dưới cơn đói khát hoành hành, hoàn cảnh Đại Hoang trở nên cực kỳ ác liệt. May thay, Mặc Họa có thể chiêm nghiệm nhân quả, xu cát tị hung. Lại nhờ đã thu hoạch được lượng lớn Tích Cốc Đan, nên ít nhất trong một khoảng thời gian, mọi người không lo thiếu thốn lương thực. Vì thế, dù dọc đường gian hiểm, tai ách bủa vây, thường xuyên gặp phải những tình huống nguy nan, sát phạt, nhưng dưới sự chỉ dẫn của Mặc Họa, tất cả đều bình an vô sự.
Chỉ là trong lòng mỗi người vẫn tràn đầy mê mang. Họ không biết tiền lộ ra sao, không biết Vu Chúc đại nhân rốt cuộc muốn đưa họ đi đâu, càng không biết trong mạt thế đói khát này, nơi nào mới là đường sống. Mãi cho đến khi đi được hơn nửa tháng, vượt qua một dãy sơn mạch, trước mắt mọi người bỗng nhiên khoáng đạt. Họ nhìn thấy một vùng đất "Sinh cơ bồn bột" rộng lớn vô biên, là một lòng chảo khổng lồ được bao bọc bởi mấy dãy núi lớn trong Man Hoang, trải dài hàng chục sơn giới.
Mấy chục sơn giới này bao gồm cả nhị phẩm và tam phẩm, nằm sát cạnh nhau. Từ xa đã có thể thấy những đồ đằng bộ lạc hình thù kỳ lạ, san sát giữa núi rừng, nhân khí thịnh vượng đến mức chưa từng có ở bất kỳ vùng đất nào tại Man Hoang trước đây. Tựa như một chốn "Thế ngoại đào viên" giữa thời mạt thế. Chúng nhân ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, hoan hỉ cổ vũ.
Mặc Họa lại không thể cười nổi. Bởi y hiểu rõ hơn bất cứ ai, vùng lòng chảo như "Thế ngoại đào viên" này là do Sư bá cố ý để lại cho họ. Đó là sinh cơ mà Sư bá đã đặc biệt lưu giữ trong cơn đói khát để chứng Quỷ đạo. Ngài tập hợp tất cả tu sĩ còn sót lại của Đại Hoang về một mối, khiến sinh cơ tụ lại đến cực hạn, rồi sau đó chuyển hóa lượng lớn "Sinh" thành "Tử" bàng bạc. Đó chính là thủ pháp chứng đạo của "Đạo nhân".
Mà trong đó, không chỉ có Sư bá, còn có sự mưu tính của Hoa gia, thậm chí là các thế gia khác. Những kẻ sống sót của Đại Hoang này, khi còn sống thì bị Hoa gia bóc lột mưu lợi, rồi chết đói trong cơn đại nạn. Đến khi chết đi, e rằng cũng chẳng được an yên. Đợi họ nhắm mắt xuôi tay, mới thực sự trở thành "ngoạn vật" của Sư bá.
---❊ ❖ ❊---
"Đại đạo bất nhân, vạn vật sô cẩu." Mặc Họa đứng trên đỉnh núi, nhìn cảnh tượng xung quanh, không khỏi nảy sinh cảm khái. Mà "Thiên địa như kỳ, thương sinh như tử" cũng đã hiện ra trước mắt Mặc Họa dưới hình thức trực quan hơn. Tất cả những tu sĩ đại năng cao cư trên tầng mây, hay ẩn mình trong làn sương đen, đều đang mượn chúng sinh này để chứng đạo của bản thân, cầu lợi ích cho chính mình.
"Đại Hoang như ván cờ này —— Đạo đình hạ cờ, thế gia hạ cờ, Ma môn hạ cờ, Sư bá cũng hạ cờ ——"
"Mà hiện tại..."
"Chính mình đã thân nhập cục, cũng phải tới hạ ván cờ này rồi."
Mặc Họa hít sâu một hơi, ánh mắt thâm thúy như biển, xoay người nói một tiếng "Đi thôi", rồi dẫn Đan Chu cùng sáu ngàn Man binh dưới trướng, bước vào vùng đất chung cuộc quyết định vận mệnh của tất cả sinh linh Man Hoang.