Đại kiếp nạn nơi Man Hoang, kỳ thực đã sớm buông xuống. Thế nhưng, dù đã dự liệu trước, tình cảnh thực tế vẫn nghiêm trọng hơn gấp bội so với những gì Mặc Họa từng hình dung.
Trong suy tính của y, cục diện vốn dĩ không nên thê lương đến mức này. Cảnh tượng trước mắt, lẽ ra phải xuất hiện sau mười năm, năm năm, hoặc chí ít cũng phải hai ba năm nữa mới đúng.
Thế nhưng hiện tại, thời cơ chưa tới, nhân quả còn chưa kịp chín muồi, mà tai ương đã đột ngột giáng xuống trước mắt Mặc Họa. Dường như có kẻ nào đó đang dùng bàn tay vô hình, thúc đẩy tất thảy mọi thứ tiến nhanh về phía trước.
Mặc Họa nhất thời thất thần.
Thậm chí không chỉ riêng Mặc Họa, mà cả Lục Cốt, Thiết Thuật Cốt, Đan Chu, Xích Phong, cùng các vị trưởng lão như Ba Sơn, Ba Xuyên cũng đều bàng hoàng trước cảnh tượng trước mắt.
"Sao lại thành ra nông nỗi này? Nơi đây thực sự là Tam phẩm sơn giới nơi Đan Tước bộ lạc trú ngụ sao?" Ba Sơn có chút ngẩn ngơ, "Phải chăng chúng ta đã đi nhầm đường, sao lại có thể..."
---❊ ❖ ❊---
Hoang lương, khô tịch, tựa như vùng đất chết của thời mạt thế.
"Đại tù trưởng và mọi người, họ thế nào rồi?" Trưởng lão Ba Xuyên cũng biến sắc, "Tộc nhân của chúng ta, liệu có..."
Mây đen bao phủ lấy lòng người.
Ánh mắt Đan Chu chứa đựng nỗi ưu tư sâu sắc, nàng nhìn về phía Mặc Họa: "Vu tiên sinh, ta muốn mau chóng trở về Đan Tước bộ để xem xét tình hình."
Mặc Họa trầm ngâm giây lát rồi gật đầu.
Giờ đây Chu Tước sơn giới một mảnh hoang tàn, căn bản không rõ tình hình cụ thể ra sao. Trước hết cứ tìm đến bổn bộ Đan Tước, diện kiến Đại tù trưởng, sau đó mới thương nghị kế hoạch tiếp theo.
Hiện tại mức độ tai ương đã có phần thái quá, dưới cục thế này, đây không còn là vấn đề "công" hay "thủ" bộ lạc, tranh đoạt địa bàn nữa, mà là vấn đề liệu có thể dẫn dắt đám man binh này sống sót tại Tam phẩm châu giới hay không.
Phải "cầu sinh" trước, rồi mới tính đến chuyện khác.
Thế nhưng Lục Cốt lại lắc đầu: "Không được."
Mặc Họa nhìn về phía Lục Cốt.
Lục Cốt cười lạnh: "Đến bổn bộ Đan Tước, chúng ta còn chỗ nào để dung thân?"
Hắn là do thế cùng lực kiệt mới kết minh với thiếu chủ Đan Chu của Đan Tước bộ. Nhưng Thuật Cốt bộ và Đan Tước bộ từ trước đến nay vốn chẳng hề hòa thuận. Hắn dẫn theo binh sĩ Thuật Cốt bộ đến bổn bộ Đan Tước, chẳng phải đồng nghĩa với việc "đầu hàng" Đại tù trưởng Đan Tước bộ hay sao?
Đó là hành vi "phản tộc" triệt để.
Mặc Họa hiểu rõ tâm tư của Lục Cốt, liền nói: "Đây là kết minh, không phải đầu quân."
Lục Cốt vẫn cười lạnh.
Đồng đẳng thân phận, đồng đẳng thế lực mới gọi là kết minh. Đại tướng Thuật Cốt và thiếu chủ Đan Tước bộ miễn cưỡng có thể gọi là "kết minh". Đại tù trưởng Thuật Cốt và Đại tù trưởng Đan Tước cũng có thể gọi là kết minh. Nhưng một đại tướng như hắn, so với Đại tù trưởng Đan Tước bộ thì thân phận chênh lệch một bậc, sao có thể là kết minh?
Hơn nữa, đại tướng của các phương tự ý liên lạc với Đại tù trưởng của đối phương cũng là phạm vào đại kỵ. Đại tù trưởng Thuật Cốt chắc chắn sẽ cho rằng hắn "bao tàng họa tâm", có ý soán quyền, tuyệt đối không đời nào chịu nghe hắn giải thích một câu.
Mặc Họa suy nghĩ một chút, liền đổi cách nói:
"Vậy ngươi cứ coi như là 'hộ tống', hộ tống thiếu chủ Đan Chu trở về bổn bộ Đan Tước. Đến nơi rồi, nếu ngươi không muốn dây dưa với Đại tù trưởng, đôi bên phân đạo dương tiêu cũng được."
Lục Cốt nói: "Đường đường là đại tướng Thuật Cốt, ta lại đi 'hộ tống' thiếu chủ Đan Tước bộ?"
Mặc Họa giơ hai ngón tay: "Hai bộ Uyên Cốt trọng giáp, đó là thù lao cho việc hộ tống."
Lục Cốt trầm mặc một hồi.
Hắn muốn mở miệng trả giá, nhưng lập tức nghĩ đến "quái phích" của tên yêu ma trước mắt này: Tên yêu ma này chỉ thích "một giá". Hắn không thích kiểu mặc cả qua lại. Nếu mình mở miệng đòi giá, hắn không những không nhượng bộ, mà còn có khả năng "được đằng chân lân đằng đầu" mà tăng giá.
Lục Cốt ánh mắt thâm trầm, không nói lời nào.
Mặc Họa ánh mắt ngưng tụ, lại nói: "Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, Chu Tước sơn hiện tại không còn như xưa, chính bộ của các ngươi nếu chỉ dựa vào sức mình, thật sự chưa chắc đã sống sót nổi. Thậm chí có khả năng, đến chết thế nào cũng chẳng hay biết."
"Ngươi đang hộ tống chúng ta, mà chúng ta cũng đang hộ tống ngươi."
Lục Cốt trong lòng không phục, nhưng ngẫm nghĩ một hồi, cũng miễn cưỡng gật đầu đáp ứng: "Được."
Hai bộ tiên tổ trọng giáp, kỳ thực cũng không tính là ít. Dù sao chính bộ Thuật Cốt của hắn tạm thời cũng chẳng còn nơi nào để đi. Cứ theo đám người Đan Chu này đi cùng, làm quen với hình thế hiện tại cũng tốt. Hơn nữa, như Thiết Thuật Cốt đã nói, tên yêu ma tự xưng "Vu tiên sinh" này quả thực có khả năng là "đại địch" của Thuật Cốt bộ, không thể mặc kệ không quản.
Nghĩ đến đây, Lục Cốt lại lặng lẽ nhìn về phía Mặc Họa.
Nhưng chưa đợi hắn nhìn được bao lâu, bóng người trước mặt chợt lóe, thân hình cao lớn của Xích Phong đã đứng chắn ngang, chặn đứng tầm mắt của hắn, không cho hắn nhìn Mặc Họa thêm lần nào nữa.
Ánh mắt Lục Cốt băng lãnh, nhưng trong lòng hiểu rõ. Đây là đang đề phòng hắn. Đến Tam phẩm sơn giới, hắn – một đại tướng Kim Đan hậu kỳ – không còn bị thiên đạo ước thúc, có thể vận dụng pháp bảo và toàn bộ linh lực. Đan Tước bộ đương nhiên coi hắn là "đại địch", xử xử đề phòng hắn. Vừa đề phòng hắn đột nhiên bạo khởi sát hại thiếu chủ Đan Chu, vừa kiêng dè hắn ra tay sát hại Vu Chúc đại nhân của Đan Tước bộ.
Mà trong thâm tâm Lục Cốt, quả thực cũng đang khởi sát tâm. Vừa bước ra khỏi Ngột Sát sơn giới, gần như trong nháy mắt, hắn đã cân nhắc trong lòng xem có nên ra tay, thử giết chết tên thiếu niên "Vu tiên sinh" thanh tú bạch tịnh kia hay không.
Ý niệm này, Lục Cốt đã khởi lên không ít lần. Nhưng suốt dọc đường, đều bị Xích Phong ngăn cản. Xích Phong này, cứ như bây giờ, khí cơ toàn thân ngưng luyện, nhìn chằm chằm vào hắn, tựa như một con "trung khuyển", canh giữ "Vu tiên sinh" kia, sợ rằng đại tướng Thuật Cốt này đột nhiên bạo khởi phát nạn.
Xích Phong là Kim Đan trung kỳ, còn hắn là Kim Đan hậu kỳ. Chính diện giao thủ, hắn đương nhiên có thể thắng được Xích Phong.
Thế nhưng, Xích Phong cũng là một vị man tướng dày dạn kinh nghiệm của Đan Tước bộ, trải qua trăm trận trăm thắng, khí thế cương cường tựa như được đúc từ kiêu thiết, là một kẻ cực kỳ khó nhằn. Ngay cả muốn đánh bại hắn, nếu không giao thủ vài trăm hiệp thì căn bản là điều không thể. Muốn giết hắn lại càng khó khăn hơn gấp bội.
Huống hồ, muốn vượt qua "bức tường sắt" này để cường sát thiếu niên Vu Chúc kia, cũng là một việc vô cùng gian nan. Chưa kể Lục Cốt vẫn chưa quên, cái gọi là thiếu niên Vu Chúc kia, rất có thể là một yêu ma ác độc đang khoác lên mình tấm da thiếu niên vô hại. Một khi thực sự xé rách lớp vỏ ngoài ấy, chuyện gì sẽ xảy ra, chẳng ai có thể lường trước được. Vì vậy, vẫn nên cẩn trọng một chút, chờ đợi một cơ hội tốt hơn.
Lục Cốt dần dần đè nén sát tâm, dời ánh mắt đi, không còn nhìn Xích Phong nữa, để biểu thị bản thân muốn hòa khí, không hề có ý đồ khác. Xích Phong sắc mặt nghiêm nghị, không nói lời nào, nhưng lại càng bảo vệ Mặc Họa chặt chẽ hơn. Đan Chu là hy vọng của Đan Tước bộ, mà Vu Chúc đại nhân lại chính là hy vọng của Đan Chu thiếu chủ. Tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Sau khi mọi người bàn bạc ổn thỏa, liền khởi hành tiến về Đan Tước sơn, nơi đóng quân của Đan Tước bộ. Trên suốt dọc đường, Mặc Họa là người dẫn lối. Tình trạng lan tràn của cơ tai, chỉ có hắn là hiểu rõ nhất. Mặc dù trước mắt đại địa hoang vu, thảo mộc khô héo, ai cũng có thể nhìn thấy "biểu tượng" của cơ tai, nhưng ở tầng sâu hơn, thứ khí tức cơ tai hàm chứa lực lượng thôn phệ kia, tựa như khí cơ của một loại quy tắc nào đó, ẩn giấu mà không hiện ra trước mắt người thường.
Nếu không nhìn thấy khí tức cơ tai, rất dễ hấp thụ nó vào trong bụng, thậm chí là hít vào não bộ. Một khi bị lực lượng thôn phệ xâm nhập não, con người sẽ trở thành một quái vật cái gì cũng ăn, bùn đất cũng ăn, cỏ cây cũng ăn, huyết nhục cũng ăn. Dọc đường đi, Mặc Họa đã nhìn thấy không ít ví dụ sống động. Những người này tựa như "tang thi", lang thang tại nơi cơ tai lan tràn, ăn thịt thối rữa. Khi không có thịt để ăn, họ liền gặm nhấm cây cối khô héo, hoặc bò trên mặt đất ăn bùn, đã chẳng còn ra "hình người" nữa.
Đó là những kẻ còn có thể cử động. Còn nhiều man tộc tu sĩ khác đã chết trong cơn cơ hoang, huyết nhục bị gặm nhấm, sau đó bị phong hóa khô quắt lại như những "xác khô". Loại "xác khô" này nằm la liệt khắp nơi, gần như cứ đi vài dặm là có thể thấy một đống lớn. Họ chết trên đại địa, mục rữa cùng đất đai, tựa như những cọng cỏ khô héo, lại giống như những đạo trận văn tượng trưng cho tai nạn và tử vong.
---❊ ❖ ❊---
Đồng tử Mặc Họa dần co rút lại. Cứ tiếp tục tiến về phía trước như vậy, đi gần trăm dặm trong vùng hoang địa nơi cơ tai hoành hành, cảnh tượng vẫn là một mảnh tang thương, khắp nơi đều là xác khô. Nội tâm mọi người cũng vì thế mà lạnh lẽo. Ngay cả đám man binh của Thuật Cốt bộ cũng cảm thấy kinh hãi. Họ vốn thích huyết tinh, cũng từng "ăn" thịt người, nhưng lại không thích ứng được với sự tử tịch "diệt tuyệt" như thế này, cùng với đủ loại xác khô quỷ dị.
Đúng lúc Mặc Họa gần như cho rằng nơi man hoang này đã trở thành một mảnh "tử địa", hắn cuối cùng cũng nhìn thấy một vài người sống. Trong một sơn cốc vô cùng hẻo lánh, thậm chí là bị phong tỏa, vẫn còn một bộ lạc nhỏ tồn tại. Và họ cũng là những người man tộc duy nhất còn sống sót trong vòng bán kính trăm dặm. Tù trưởng của bộ lạc nhỏ này chỉ có tu vi Trúc Cơ trung kỳ, khi nhìn thấy Lục Cốt cường đại, Xích Phong uy vũ, Đan Chu anh võ, cùng với Mặc Họa mang gương mặt thánh thiện tuấn mỹ, và đội ngũ man binh hùng hậu, tựa như nhìn thấy "vương binh" từ trên trời giáng xuống, vội vàng dập đầu nói:
"Lão hủ bái kiến chư vị đại nhân, chư vị đại nhân vạn an."
Lục Cốt hỏi hắn: "Đây là nơi nào, các ngươi là bộ lạc gì?"
Tù trưởng này thành thật đáp: "Đây là một ngọn núi nhỏ dưới chân núi Chu Tước, tên là Tiểu Vu sơn, bộ lạc tên là Vu Điền bộ, đời đời lấy nông nghiệp làm kế sinh nhai, vô cùng bần khổ, không có gia sản gì, tộc nhân cũng đều..."
Lục Cốt nhíu mày nói: "Không cần nói lời vô ích."
Tù trưởng Vu Điền liên tục gật đầu: "Vâng, vâng..."
"Ta hỏi ngươi," Lục Cốt trầm giọng nói, "Trong vòng bán kính trăm dặm này, người đều đã chết hết, vì sao bộ lạc của ngươi lại sống sót?"
Tù trưởng Vu Điền đáp: "Chuyện này... lão hủ cũng không rõ, chắc là nhờ Thần chủ đại nhân che chở, chúng ta mới may mắn sống sót."
Lời này vừa nghe đã biết là nói dối. Ánh mắt Lục Cốt lạnh lẽo, uy áp cường đại của Kim Đan hậu kỳ tỏa ra. Tù trưởng này bị dọa sợ, quỳ trên mặt đất run rẩy, hoảng sợ bất an. Mặc Họa liền lên tiếng: "Lục Cốt đại nhân..."
Lục Cốt nhìn Mặc Họa một cái, không nói gì, nhưng vẫn thu liễm uy thế. Tù trưởng Vu Điền lúc này mới dễ thở hơn một chút. Mặc Họa chậm rãi nói: "Ngươi hãy nói thật, rốt cuộc là làm thế nào mà sống sót được? Chúng ta sẽ không làm khó ngươi."
Tù trưởng Vu Điền ngẩng đầu nhìn lên, thấy ánh mắt Mặc Họa ôn hòa bi mẫn, dung mạo trắng trẻo thông thấu, tựa như thiên nhân, tuy không biết thân phận là gì, nhưng chỉ nhìn một cái liền cảm thấy thần hồn như được cứu rỗi.
"Thật... thật là..." Tù trưởng Vu Điền liên tục gật đầu, nhưng sau đó lại tỏ vẻ khó xử, "Vị quý nhân này, lão hủ thực sự không nói dối. Vu Điền bộ chúng ta vừa nghèo vừa khổ, đời đời ẩn cư trong thung lũng này, chỉ biết trồng trọt mưu sinh, không ra ngoài, cũng không dám để người ngoài tiến vào."
"Ai ngờ không biết từ bao giờ, thế đạo bên ngoài đột nhiên thay đổi. Tất cả mọi người đều chết đói, chúng ta lại càng không dám ra ngoài, chỉ ở nơi này, cẩu thả sống qua ngày..."
Mặc Họa nhìn đôi mắt thương lão mà sợ hãi của vị tù trưởng, xác định ông ta không hề nói dối, liền gật đầu.
"Ta biết rồi, các ngươi yên tâm, chúng ta sẽ không giết các ngươi."
Tù trưởng Vu Điền thở phào nhẹ nhõm, dập đầu nói: "Đa tạ... chư vị đại nhân."
"Ngươi lui xuống đi." Mặc Họa nói.
Tù trưởng Vu Điền như được đại xá, đáp: "Vâng."
Sau khi tù trưởng rời đi, Mặc Họa để mọi người đóng quân ngoài sơn cốc, tạm thời nghỉ ngơi chỉnh đốn. Nhưng hắn đã lập ra quy củ, không được xâm phạm và sát hại tộc nhân của bộ lạc nhỏ này.
Đan Chu cùng mọi người đều gật đầu tán đồng, bọn họ đã dần quen với lối hành xử "thu hào vô phạm" này của Mặc Họa.
Thế nhưng, Lục Cốt cùng đám thuật cốt bộ dưới trướng lại có chút bất mãn. Một tiểu bộ lạc không đáng nhắc tới, trở bàn tay là có thể diệt sạch, đồ hữu dụng thì cướp lấy, thứ vô dụng thì đốt bỏ, hà tất phải khách khí giả tạo như vậy?
Song, đôi bên vốn là đồng minh, hơn nữa Mặc Họa hiển nhiên là người cầm trịch, lời hắn nói, bọn họ cũng không thể không nghe.
Sau khi tạm thời an ổn, dưới sự hộ vệ của Xích Phong, Mặc Họa đi tới vách núi cao nhất trong sơn cốc để quan sát tình hình lan tràn của cơ tai.
Nơi đây tầm nhìn khoáng đạt, có thể bao quát địa mạo xa xăm.
Ánh mắt Mặc Họa thâm thúy, lặng lẽ quan sát tất cả, thần niệm lưu chuyển, toán lực không ngừng vận hành.
Xích Phong không một tiếng động đứng bên cạnh, không dám quấy rầy hắn.
Không biết đã qua bao lâu, thần thức Mặc Họa ẩn ẩn có dấu hiệu thấu chi, lúc này mới dừng lại việc diễn toán.
Cùng lúc đó, hắn hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra một tia bất đắc dĩ đầy khổ sở.
Hắn đã hiểu, vì sao tiểu địa phương này lại không bị cơ tai thôn phệ mà có thể tồn tại được.
Thứ nhất là bởi Vu Điền bộ lấy việc canh tác làm kế sinh nhai. Đại Hoang nơi đây, thổ nhưỡng khô cằn cỗi, vốn chẳng thể mọc ra thứ gì tốt đẹp. Nhưng phàm là nơi có thể trồng trọt, nghĩa là nơi đó có "Đại Địa khí tức" tương đối nồng đậm ngưng tụ. Loại địa phương có khí tức nồng đậm này, tự nhiên có thể ở một mức độ nhất định mà áp chế sự lan tràn của cơ tai.
Điểm thứ hai, chính là sự lan tràn của cơ tai vốn có "quy luật".
Mặc Họa trước kia cứ ngỡ cơ tai là sự lan tràn "vô tự", cứ thế mà khuếch tán không mục đích, đến đâu hay đó. Nay khi đã thâm nhập vào Chu Tước Sơn giới, lại kết hợp với những nghiên cứu trước đây về lực lượng "Xan Thiết", hắn dần dần nhận ra: Sự lan tràn của cơ tai tuyệt đối không phải là "vô tự".
Nếu cơ tai ở Đại Hoang thực sự là do một loại trận pháp hàm chứa thiết pháp tắc gây ra, thì sự lan tràn của nó rất có thể phải tuân theo quy tắc của trận pháp. Nó tuân theo quỹ tích trận pháp mà không ngừng khuếch tán. Bản chất của nó chính là đang "cấu họa" ra một bức trận pháp trên mảnh đất Đại Hoang này.
Quá trình cơ tai lan tràn, chính là quá trình bức trận pháp Xan Thiết tượng trưng cho "tai nạn" này không ngừng "sinh thành".
Đây là một đại hình trận pháp thực thụ lấy "đại địa" làm môi trường, không phải là thứ "họa địa vi trận" đơn giản mà hắn từng biết. Quy mô của trận pháp này, rất có thể vượt xa khỏi tưởng tượng.
Mặc Họa thở dài, tâm tình có chút ngưng trọng: "Cơ tai đại trận sao..."
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Mặc Họa liền để mọi người khởi hành.
Trong lòng hắn hiểu rõ, tình hình hiện tại đã có chút không kịp trở tay, bắt buộc phải nhanh chóng hội hợp với Đan Tước bổn bộ, sau đó tập hợp sức mạnh của tất cả mọi người để trù hoạch bước tiếp theo.
Trước khi tiến vào Chu Tước Sơn giới, Mặc Họa vốn tưởng rằng dưới cơn cơ tai, chiến loạn sẽ tần nhưng, mâu thuẫn giữa các bộ lạc sẽ ngày càng gay gắt. Chu Tước Sơn giới hiện tại đáng lẽ phải là một vở kịch "bộ lạc tranh bá".
Kết quả lại hoàn toàn không phải như vậy.
Bây giờ đừng nói đến chuyện "tranh", việc nghĩ cách để mọi người "không chết" có lẽ đã khó như lên trời rồi.
Đây chính là cơ tai đại trận a! Hơn nữa, còn là đại trận hàm chứa "Xan Thiết chi lực".
Tâm tình Mặc Họa vô cùng trầm trọng. Trận này một khi thành hình, sự khủng khiếp của nó có lẽ thực sự khó mà tưởng tượng nổi.
Hiện tại cơ tai đại trận này vẫn chưa thực sự cấu thành, nếu không, cục diện Đại Hoang tuyệt đối không thể nào là như bây giờ. Độ ác liệt của nó chắc chắn phải nghiêm trọng gấp trăm gấp nghìn lần hiện tại.
Mà ai lại có năng lực cấu kiến loại đại trận này chứ?
Mặc Họa vô thức nghĩ đến một người.
Một đạo nhân ảnh tất hắc, mơ hồ, quỷ dị chậm rãi hiện lên trong não hải Mặc Họa.
Mặc Họa hít sâu một hơi, thở dài:
"Quả nhiên, từ đầu đến cuối, đều là Sư bá a..."