"Đại Hổ bọn họ..."
Mặc Họa hồi tưởng lại những mảnh ký ức vụn vặt từ thuở ấu thơ, những ngày cùng nhau lớn lên, cùng dạo phố, xem kịch, tán gẫu chuyện đời; nhớ về ba huynh đệ ấy từng lén bắt gà cẩm của trưởng lão về nướng cho mình ăn; nhớ cả những lần Đại Hổ bọn họ đứng ra che chở, bảo vệ mình khỏi những trận ẩu đả. Nhớ về ba đứa trẻ ấy, khi phải gánh vác trọng trách mưu sinh, lần đầu tiên dấn thân vào Đại Hắc Sơn săn yêu thú, rồi sau đó là cảnh tượng cả ba trở về nhà trong bộ dạng máu me đầm đìa...
Trong lòng Mặc Họa vừa thấy ấm áp, lại vừa thấy xót xa. Tính ra, đã bao năm rồi, y chưa gặp lại ba huynh đệ Đại Hổ.
Thuyền lão đại thấy thần sắc Mặc Họa, liền hỏi: "Có phải cậu đang nghĩ xem mình có thể bái nhập Đại Hoang Môn hay không?"
Ánh mắt Mặc Họa khẽ động, hỏi lại: "Ta có thể sao?"
Thuyền lão đại lắc đầu: "Tiểu huynh đệ, tuy cậu có "Thiên sinh thần lực", sở hữu chút thiên phú luyện thể, nhưng dù sao cũng đã ngoài hai mươi, đã qua độ tuổi khai mở tu đạo, về mặt tu linh thì không mấy thích hợp."
"Hơn nữa, Đại Hoang Môn là tông môn thế nào chứ? Đó là tứ phẩm tông môn trực thuộc Đạo Đình, là tông môn tứ phẩm hùng mạnh trấn áp Đại Hoang hoàng tộc."
"Không có gia thế bối cảnh, không có thiên phú linh căn thượng đẳng, cũng chẳng có khí vận hộ thân, làm sao có thể bái nhập sơn môn?"
"Huống hồ là cậu..." Thuyền lão đại nhìn kỹ Mặc Họa một lượt rồi lắc đầu: "Cho dù thiên phú luyện thể còn tạm ổn, nhưng linh căn không đạt, chắc chắn là không vào được."
Mặc Họa mỉm cười, cũng không hề tức giận. Thuở trước khi bái nhập tông môn ở Càn Học Châu Giới, y đã nếm trải quá nhiều cảnh "cửa đóng then cài", trong lòng tự hiểu rõ, chỉ dựa vào gia thế và linh căn của mình, trong tình huống bình thường, căn bản không thể bước qua ngưỡng cửa của những đại tông môn này.
Nghĩ đến đây, "ân tình" của Thái Hư Môn đối với y lại càng trở nên quý giá.
Thế nhưng đột nhiên, ánh mắt Mặc Họa khẽ biến, y nhận ra một vấn đề. Không gia thế bối cảnh, không linh căn thượng đẳng... vậy tại sao ba người Đại Hổ lại được chọn để bái nhập Đại Hoang Môn?
Ba người Đại Hổ cũng xuất thân tán tu như y, linh căn chỉ tốt hơn y một chút, nhưng cũng chẳng đáng là bao, đều chỉ ở mức trung phẩm. Những đệ tử tư chất như thế, trong tu giới nhiều như cát bụi. Tại sao trưởng lão Đại Hoang Môn lại thu nhận họ làm đệ tử?
Trong lòng Mặc Họa dấy lên sự nghi hoặc, cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc. Thế nhưng y không am hiểu tình hình của Đại Hoang Môn, lúc này cũng không có đủ căn cứ để suy đoán.
Mặc Họa quay đầu nhìn thuyền lão đại, thấy ông vừa uống rượu mạnh, đôi gò má đỏ ửng, toát lên vẻ sái thoát và kiên cường khó tả, lòng khẽ động, bèn hỏi:
"Ngài không lo lắng sao?"
"Lo lắng chuyện gì?" Thuyền lão đại hỏi.
Mặc Họa đáp: "Một khi man binh Đại Hoang đánh tới Đại Mạc Thành, vùng lân cận này sẽ lập tức bị chiến hỏa lan tới, tử thương vô số."
Thuyền lão đại xua xua tay: "Còn quá xa."
"Xa sao? Chiến hỏa còn xa sao?"
"Không phải," thuyền lão đại nhấp một ngụm rượu, chậm rãi nói: "Chúng ta là những tu sĩ nghèo khổ, sống được ngày nào hay ngày đó. Ở sa hải này, không biết chừng ngày nào đó đột nhiên sẽ chết. Có khi mệt quá, nằm xuống giường là cứ thế mà chết một cách khó hiểu."
"Hôm nay còn thở được, nhưng mặt trời ngày mai, chưa chắc đã nhìn thấy nữa."
"Cho nên, man binh có tới hay không cũng chẳng ảnh hưởng tới cái chết của chúng ta, vì vậy ta mới nói, lo lắng chuyện đó quá xa vời."
"Huống hồ..."
Trên mặt thuyền lão đại lộ ra một tia an ủi kỳ lạ:
"Man binh nếu tới, chắc chắn sẽ là lũ tàn bạo, thấy ai giết nấy. Chúng giết những kẻ nghèo khổ như chúng ta, cũng giết cả đám công tử tiểu thư nhà giàu kia."
"Chúng ta vốn chẳng có gì, bị giết ngược lại là một sự giải thoát."
"Những kẻ vốn sống trong nhung lụa, ngày ngày hưởng thụ phú quý kia, nếu bị giết, đó mới là tuyệt vọng thực sự."
"Nghĩ như vậy, ta lại thấy mình chẳng hề thua thiệt, ngược lại còn thấy mình đã lời rồi."
Gương mặt thuyền lão đại dãi dầu sương gió, lộ ra nụ cười không biết là tê dại hay khoáng đạt.
Mặc Họa lặng người không nói. Gió cát từ xa thổi tới, lẫn trong đó là những hạt cát thô ráp, cứa vào mặt tạo nên cảm giác đau đớn khó tránh khỏi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, sa thuyền rung lắc dữ dội. Thuyền lão đại lập tức nhảy dựng lên, chửi thề: "Chết tiệt, xui xẻo thật, lại không biết đâm phải cái gì rồi..."
Ông quay đầu lại, lắc đầu với Mặc Họa: "Cậu xem, cuộc sống là vậy đó, cứ trắc trở mãi, chưa chết trong tay man binh đã chết trước ở sa hải này rồi..."
Thuyền lão đại vội vã chạy ra mũi thuyền kiểm tra, dường như là đá ngầm dưới sa hải va phải đáy thuyền, lúc này mới trút được gánh nặng, sau đó lại tất bật ngược xuôi tìm người sửa chữa, một cảnh tượng hỗn loạn.
Mặc Họa đứng trên boong tàu, nhìn những đợt cát vàng cuồn cuộn bay đầy trời, cùng những con người đang mưu sinh trong bão cát ấy, khẽ thở dài.
Chặng đường sau đó khá thuận lợi. Sự cố duy nhất gặp phải là một toán sa phỉ lớn, khoảng hai ba mươi tên. Những tên sa phỉ lẻ tẻ trước đó chỉ là bọn dò đường. Khi đến khu vực Nê Sa Khẩu hiểm trở, đông đảo sa phỉ hơn tự nhiên đã bao vây lấy.
Hai bên đối thoại vài câu nhưng căn bản không thể đàm phán, sau đó chiến đấu nổ ra ngay lập tức.
Đối với thuyền lão đại, đây là một trận chiến cực kỳ gian nan và nguy hiểm. Liên quan đến sự tồn vong của sa thuyền và tính mạng của cả đoàn người, ông không dám lơ là, tay chân đều có chút run rẩy.
Mặc Họa thì vẻ mặt bình thản. Bởi vì những tên sa phỉ tới cướp bóc này, tu vi cao nhất cũng chỉ là Trúc Cơ trung kỳ. Nếu là trước kia, một mình y đã sớm giết sạch tất cả.
Nhưng hiện tại thì không được, y phải tu thân dưỡng tính, khắc chế bản thân.
Mặc Họa với thân hình màu đồng cổ của một thể tu, giống như những thuyền công luyện khí cảnh khác, vung gậy lên rồi lao vào cận chiến với đám sa phỉ. Quyền cước chạm thịt, gió rít bên tai, cây gậy trong tay y múa may kín kẽ không một kẽ hở, đánh cho từng tên sa phỉ một mũi xanh mặt sưng.
Mặc Họa cũng đã thỏa nguyện, được đích thân trải nghiệm tư vị của một "Thể tu". Trận chiến này tuy cấp bậc không cao, nhưng Mặc Họa đánh lại thấy vô cùng sảng khoái. Tất nhiên, y chỉ dừng lại ở mức "điểm đến là dừng", chỉ vận dụng kình lực thấm thấu vào khớp xương của đám sa phỉ, phế đi kinh mạch của bọn chúng. Cuối cùng, nhờ các hộ vệ và thuyền công trên thuyền liên thủ, đám sa phỉ đều bị trảm sát sạch sẽ.
Sau một hồi kịch chiến, sa phỉ toàn quân bị diệt. Tên cầm đầu là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ cũng bị Mặc Họa âm thầm dùng Thủy Lao Thuật định thân, thừa dịp hỗn loạn lại dùng Kim Nhận Thuật cắt liệt cẳng chân, sau đó bị thuyền trưởng cùng mấy tên hộ vệ Trúc Cơ hợp lực kết liễu. Cơn sóng gió cứ thế bình ổn.
Thuyền trưởng vui mừng khôn xiết. Khi đụng độ sa phỉ, lão vốn đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với cục diện thảm khốc, nào ngờ tình thế xoay chuyển, bọn họ lại giành chiến thắng, thậm chí là toàn thắng mà không một ai tử trận. Đúng là trời xanh phù hộ.
Thuyền trưởng ra lệnh cho người thu lấy túi trữ vật của đám sa phỉ, tháo dỡ toàn bộ tàu thuyền của chúng, rồi đem những tên sa phỉ còn sống thảy hết xuống Sa Hải. Những tu sĩ độ thuyền này không muốn nhuốm máu, nhưng đám sa phỉ này lưu lại chỉ là tai họa, nên chỉ đành ném chúng vào Sa Hải, để vùng biển cát này tự đoạt lấy tính mạng bọn chúng.
Sau đó, thuyền trưởng bắt đầu mở tiệc khao quân. Dĩ nhiên, quy mô không quá lớn, chỉ là các thuyền công tụ họp lại, mỗi người được chia vài viên linh thạch, một ít thịt khô cùng một hồ rượu liệt rẻ tiền. Đây đều được coi là chiến lợi phẩm. Các thuyền công vô cùng phấn khởi, ánh lửa chiếu rọi lên gương mặt đỏ bừng.
Trong tiệc rượu, thuyền trưởng choàng tay qua cổ Mặc Họa, hết lời tán dương sự "thần dũng" của y trong trận chiến ban ngày: "Tuổi trẻ tài cao, dám đánh dám xông, không hề khiếp sợ, cũng chẳng tham sống sợ chết, thật đáng nể phục."
"Chỉ có một điểm, ra tay vẫn chưa đủ tàn nhẫn."
"Rất nhiều lần, cây côn của ngươi hoàn toàn có thể đâm xuyên kẻ địch, kết quả ngươi lại không làm vậy."
"Giữa lúc sinh tử cận kề, do dự như thế là đại kỵ. Lần sau nhất định phải nhớ kỹ, đừng mềm lòng, cần giết thì phải giết!"
"Ngươi chính là quá trẻ, giết chóc còn ít nên mới như vậy... Thôi, uống rượu!"
Mặc Họa nâng chén rượu, bất đắc dĩ cười khổ.
Sau trận đại chiến, lại thêm không khí tiệc tùng của những người vừa thoát khỏi cửa tử, bầu không khí vô cùng hoan hỉ. Dẫu cho đồ ăn thức uống đều là loại hạ đẳng, nhưng ai nấy đều tỏ ra mãn nguyện. Thế nhưng tiệc rượu cũng chẳng kéo dài được bao lâu, dù sao cũng đang ở trên Sa Hải, nguy cơ tứ phía, bọn họ đều là thuyền công, vẫn còn phải tiếp tục hành trình.
Sau đó, sa thuyền tiếp tục tiến về phía Đại Mạc Thành. Đám sa phỉ lớn nhất đã bị diệt, dọc đường chỉ cần cẩn thận với sa yêu, nghĩ đi nghĩ lại cũng không còn trắc trở gì khác. Mặc cho cát vàng đầy trời, hoàn cảnh khắc nghiệt, tâm tình mọi người đều dần trở nên nhẹ nhõm. Trong cơn phong sa phía xa, bóng dáng khôi hoằng của Đại Mạc Thành đã thấp thoáng hiện ra.
Thế nhưng đúng lúc này, sa thuyền bỗng dừng lại. Thuyền trưởng đi kiểm tra một lượt mới kinh ngạc nhận ra, đáy thuyền không biết từ lúc nào đã bị thủng một lỗ. Chẳng rõ là do dọc đường va phải đá ngầm, bị gai nhọn của yêu thú đâm trúng, hay là bị hư hại trong trận chiến với sa phỉ. Vết thương này rất nhỏ nên trước đó không ai phát hiện ra. Nhưng sau chặng đường dài, cuối cùng nó cũng hỏng, lại còn hỏng ngay trước thời điểm sắp tới đích.
Hiện tại, thuyền không thể di chuyển, hơn nữa dường như còn đang chìm dần. Xung quanh không có sa thuyền nào khác có thể giúp đỡ. Cho dù có thuyền đi ngang qua, tải trọng cũng có hạn, không thể nào cứu hết một thuyền tu sĩ như bọn họ. Sắc mặt các tu sĩ trên thuyền đều lộ vẻ hoảng sợ.
Thuyền trưởng cũng không tránh khỏi lo lắng, trên mặt hiện lên nụ cười khổ: "Quả nhiên, vận khí chỉ cần tốt một chút là sau đó sẽ gặp đại họa."
Mặc Họa suy nghĩ một chút rồi nói: "Lão đại, hay là để ta xuống đáy thuyền xem sao."
Thuyền trưởng nhìn Mặc Họa một cái: "Ngươi..."
Mặc Họa đáp: "Ta biết một chút trận pháp, biết đâu có thể tạm thời tu bổ được."
Thuyền trưởng vẫn còn khó tin: "Ngươi... biết trận pháp?"
Ngươi là một Thể tu mà còn học cả trận pháp sao? Thể tu nào lại có cái đầu óc đó chứ?
Mặc Họa gật đầu: "Ta muốn kiếm miếng cơm ăn, nên cái gì cũng phải học một chút."
Thuyền trưởng không biết nói gì cho phải. Trận pháp loại này là thứ có thể tùy tiện học để kiếm cơm sao... Nhưng sự đã rồi, lão cũng không còn cách nào khác, huống hồ dọc đường đi, lão có ấn tượng rất tốt với Mặc Họa, cũng biết y tuyệt đối không phải kẻ nói khoác.
"Được rồi, ngươi đi xem thử đi." Thuyền trưởng thở dài.
Mặc Họa gật đầu, đi về phía khoang đáy thuyền nơi có ám thương trận pháp. Thuyền trưởng cũng đi theo. Những người khác cũng muốn đi nhưng bị thuyền trưởng ngăn lại. Thông thường, ám thương này không cho phép bất kỳ người ngoài nào tiến vào, mục đích là để tránh tiết lộ trận pháp cốt lõi của sa thuyền.
Đến nơi, thuyền trưởng dùng chìa khóa ngọc mở cửa ám khoang. Trận pháp cốt lõi của sa thuyền liền lộ ra trước mắt Mặc Họa. Mặc Họa tận mắt nhìn thấy trận pháp, khẽ gật đầu. Có một việc y không nói ra: lỗ hổng dưới đáy thuyền thực chất là do y làm hỏng. Mục đích là để thuyền dừng lại một chút, để y có thể xuống tu bổ trận pháp, tiện thể kiểm chứng xem trận pháp mà mình suy diễn bằng Thiên Cơ Diễn Toán có chỗ nào thiếu sót hay không.
Tất nhiên, y cũng không hẳn là cố ý phá hoại. Sa thuyền này đã dùng quá lâu, trải qua nhiều trắc trở, cho dù y không ra tay, thì chỉ khoảng hai ba chuyến hành trình nữa nó cũng sẽ hỏng. Bây giờ làm hỏng, bản thân y còn có thể giúp một tay, thay bọn họ tu bổ lại.
Nếu không làm vậy, trong vài chuyến hải trình kế tiếp, nếu bản thân không ở đây, một khi con thuyền này lại hỏng hóc, thuyền lão đại cùng cả đám người trên thuyền e rằng đều phải trầm mình nơi sa hải. Tu chân giả tán tu sống đã khó, nhưng muốn chết thì lại quá đỗi dễ dàng.
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa khẽ thở dài, định thần nhìn lại. Trận pháp bên trong sa thuyền giờ đây đã hoàn toàn lộ ra trước mắt y. Mặc Họa nhãn lực tinh tường, từ những góc khuất bị phong sa xâm thực, phá hủy của trận đồ, y đã tìm thấy một dòng chú thích nhỏ. Trong văn tự đó ghi lại danh xưng của trận pháp mà sa thuyền đang sử dụng để vượt qua sa hải: "Bình Sa Trận".
Mặc Họa lặng lẽ ghi nhớ cái tên này, tỉ mỉ quan sát trận pháp một lượt rồi mới lên tiếng: "Lão đại, cứ yên tâm, trận pháp này ta biết đôi chút..."
Thuyền lão đại có chút bán tín bán nghi, nhưng hiện tại ngoài việc tin tưởng Mặc Họa, ông chẳng còn cách nào khác, liền đáp: "Vậy ta..."
Mặc Họa nói: "Ta cần chút thời gian."
Thuyền lão đại gật đầu, để lại một mình Mặc Họa trong khoang tối, còn bản thân thì ra ngoài canh cửa. Đây là quy củ. Tại Đại Phong Độ, khi các trận sư của gia tộc vẽ trận pháp, tuyệt đối không cho phép người ngoài bàng quan, chính là sợ trận văn bị tiết lộ. Thuyền lão đại hiểu rõ quy củ này. Dẫu Mặc Họa chỉ là tạp công do ông thuê, nhưng đã có thể vẽ trận pháp thì tất phải được kính trọng. Ông cũng không sợ Mặc Họa giở trò, bởi mọi người cùng ở trên một con thuyền, nếu có mệnh hệ gì thì cũng là cùng chết cả.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, Mặc Họa tốn chừng một nén nhang để vẽ lại trận pháp trong khoang thuyền, rồi đóng kín khoang tối lại, bảo với thuyền lão đại: "Xong rồi."
Thuyền lão đại ngẩn người: "Chỉ vậy là xong?"
Mặc Họa gật đầu: "Khởi thuyền thử xem sao."
Thuyền lão đại bán tín bán nghi, nhưng vẫn làm theo lời Mặc Họa. Ông giương buồm, điểm linh thạch. Con sa thuyền vốn đang khốn đốn giữa ô sa hải, đột nhiên quang mang chấn động, tựa như một con cá nhỏ phóng mình từ trong cát, lao vút về phía trước với tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều.
Thuyền lão đại vừa kinh vừa hỉ. Đám thuyền công cùng hành khách trên thuyền cũng đều tươi cười rạng rỡ. Nhân lúc gió thuận, thuyền lão đại chuyên tâm cầm lái, chưa đầy một canh giờ, sa thuyền đã nương theo gió mà cập bến Đại Mạc Thành.
Đại Mạc Thành tường cao sừng sững, khôi ngô tráng lệ. Gần độ khẩu, vô số sa thuyền lớn nhỏ đang neo đậu. Con thuyền của thuyền lão đại gần như là chiếc tầm thường nhất trong số đó, nhưng đối với ông, nó lại là sinh kế quan trọng, là tất cả gia sản gắn liền với sinh tử. Khi thuyền thực sự cập bến, rời xa phong sa mịt mù, tảng đá trong lòng thuyền lão đại mới thực sự hạ xuống.
Lúc này, ông mới sực nhớ ra một chuyện, tìm kiếm trong đám đông hồi lâu nhưng chẳng thấy bóng dáng Mặc Họa đâu. Hỏi một vòng, ai nấy đều bảo không thấy. Chàng thiếu niên gầy gò yếu ớt, dung mạo tuấn tú, ánh mắt sáng ngời kia dường như đã "bốc hơi" khỏi nhân gian, không để lại chút dấu vết nào.
Thuyền lão đại thần tình ngơ ngác, các thuyền công khác cũng nhìn nhau trố mắt.
"Nói mới nhớ, đúng là từ khi tiểu huynh đệ đó vẽ xong trận pháp, liền không thấy bóng dáng đâu nữa."
"Không lẽ là sơ ý rơi xuống sa hải rồi sao..."
"Hồ ngôn loạn ngữ cái gì..."
"Vậy người đâu rồi? Sao lại biến mất tăm hơi?"
"Chẳng lẽ..."
Thuyền lão đại sắc mặt ngưng trọng, dặn dò: "Chuyện này, ai cũng không được nhắc tới, bằng không đừng hòng ăn bát cơm này với ta nữa."
Đám thuyền công nghe vậy liền câm nín, không dám nhắc lại nữa.
---❊ ❖ ❊---
Mọi người nghỉ chân tại độ khẩu Đại Mạc Thành vài ngày nhưng không được phép vào thành. Những tán tu nghèo khổ như họ không được phép bước chân vào Đại Mạc Thành, hơn nữa trên người chẳng có mấy viên linh thạch, vào thành cũng vô dụng. Họ chỉ phụ trách đưa người khác đến Đại Mạc Thành, còn những tiên thành lớn lao này vốn chẳng phải nơi dung thân của họ.
Vài ngày sau, họ đón vài vị khách lẻ rồi lại theo đường cũ trở về Đại Phong Độ. Không biết có phải vì sa thuyền ổn định và nhanh hơn hay không mà chuyến đi này thuận lợi hơn hẳn. Trở về Đại Phong Độ, thuyền lão đại suy đi tính lại vẫn không yên tâm, bèn tìm một lão sư phó chuyên tu sửa tại thuyền hành đến kiểm tra lại sa thuyền.
Lão sư phó đã làm việc tại thuyền hành được một trăm năm mươi năm, tính tình cố chấp nhưng giữ chữ tín, rất được kính trọng. Ông tháo dỡ sa thuyền của thuyền lão đại, vừa xem vừa chê bai, chốc thì nói cái này lão hóa, chốc lại bảo cái kia phong hóa, cho đến khi nhìn thấy trận pháp trên thuyền, ông mới đột nhiên kinh ngạc, trợn tròn mắt:
"Ngươi... trận pháp này của ngươi... lấy ở đâu ra?"
Thuyền lão đại thần tình chấn động, nhỏ giọng hỏi: "Trận pháp này... thế nào?"
Cả đời ông chưa từng vẽ một nét trận văn nào, đối với trận pháp thực sự là dốt đặc cán mai.
Lão sư phó hít sâu một hơi, run giọng nói:
"Đây là... trận pháp Nhị phẩm cao giai, rất nhiều sa thuyền lớn trong thuyền hành dùng còn không bằng trận pháp của ngươi. Hãy chăm sóc cho kỹ, nếu không có gì bất trắc, bảo đảm cho ngươi sinh kế năm sáu mươi năm không thành vấn đề."
Thuyền lão đại da đầu tê dại, trong khoảnh khắc đứng lặng người. Ông cố nhớ lại hình dáng của Mặc Họa trong đầu, nhưng không hiểu sao dung mạo của y đã trở nên mơ hồ, thậm chí ông cũng chẳng nhớ nổi tiểu huynh đệ đó đã từng nói với mình những gì...
"Đây là... gặp được cao nhân rồi..." Thuyền lão đại lẩm bẩm, vẻ mặt chấn kinh.
"Cái gì?" Lão sư phó hỏi.
Thuyền lão đại lắc đầu: "Không có gì."
Lão sư phó cũng không hỏi thêm, chỉ dặn dò:
"Chuyện này, ta sẽ giữ kín trong bụng, ngươi cũng tuyệt đối đừng đi nói lung tung, bằng không đạo lý 'hoài bích kỳ tội' chắc ngươi hiểu..."
Thuyền lão đại vội vàng đáp: "Vâng, đa tạ lão sư phó."
Lão sư phó gật đầu, dặn dò thêm vài câu rồi rời đi.
Thuyền lão đại đứng chôn chân tại chỗ, nhìn những đường vân trận pháp cao thâm, tiên minh trên thân thuyền mà ngẩn ngơ hồi lâu.
Đến tận chiều tà, lão mới đặc biệt ghé qua tửu tứ. Lần này, lão phá lệ mua nửa bình rượu ngon, một mình đi đến bên bờ sa hải. Nhìn ra sa mạc mênh mông bát ngát, lão đổ thứ rượu thượng hạng mà ngày thường vốn chẳng nỡ uống xuống cát vàng, lẩm bẩm than thở:
“Tiểu huynh đệ đại ân đại đức, ta vô phương báo đáp.”
“Chút rượu nhạt này, xin chúc tiểu huynh đệ từ nay về sau…… Nhất phàm phong thuận……”
Người vốn cả đời làm nghề lái thuyền như lão, cứ thế thành tâm gửi gắm lời chúc nguyện xa xăm.
---❊ ❖ ❊---
Mà lúc này, vị “tiểu huynh đệ” đang được thuyền lão đại chúc phúc, lại đang cần mẫn làm tạp dịch trong Đại Mạc Thành.
Từ khi sa thuyền cập bến, Mặc Họa đã ẩn thân rời đi. Sau đó, y tìm cơ hội trà trộn vào Đại Mạc Thành.
Đại Mạc Thành quả không hổ danh là tứ phẩm tiên thành, quy mô vô cùng rộng lớn. Hơn nữa, vì nằm nơi biên viễn Đại Hoang, lại là tiên thành duy nhất trong phạm vi vạn dặm, nên tường thành cao vút, chiếm địa mênh mông. Phóng tầm mắt nhìn tới, những cung điện lầu các mang đậm phong cách Đại Hoang tầng tầng lớp lớp, trải dài không thấy điểm dừng.
Nơi đây hoàn toàn khác biệt với Càn Học Châu Giới. Càn Học Châu Giới tuy là ngũ phẩm châu giới, nhưng vì dung nạp quá nhiều đại thế gia và đại tông môn, đất đai vô cùng chật hẹp, nên các tiên thành bên trong tuy kiến trúc tinh xảo nhưng quy mô lại nhỏ bé, chẳng thể sánh bằng sự “khoáng đạt” và “phóng khoáng” của Đại Mạc Thành.
Cũng chính vì thế, Đại Mạc Thành này thực sự tựa như “đại mạc”, khiến người ta không sao nhìn thấu bờ bến. Ở nơi đây mà muốn tìm một con đại lão hổ, chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Đồng thời, trong lòng Mặc Họa cũng dấy lên nghi hoặc: Đại Mạc Thành này là tiên thành tụ cư của tu sĩ, liệu nơi đây có thực sự cho phép yêu thú tiến vào? Huống chi đó lại là một con hổ yêu cường đại?
Ngoài chuyện của đại lão hổ, Mặc Họa cũng từng nghĩ đến việc có nên đến Đại Hoang Môn hỏi thăm, xem có thể tìm được Đại Hổ cùng hai người kia hay không. Nhưng ngẫm lại, y vẫn quyết định thôi. Hiện tại thân phận y đặc thù, mệnh cách hung hiểm, nếu thực sự dính líu đến bọn họ, e rằng sẽ liên lụy đến họ. Huống hồ, Đại Hổ vốn xuất thân bần hàn, việc lăn lộn tại Đại Hoang Môn chắc hẳn cũng chẳng dễ dàng gì.
Mặc Họa đành tiếp tục cải trang tiềm phục, ở lại Đại Mạc Thành dò la tin tức. Vừa tìm kiếm manh mối về đại lão hổ, vừa âm thầm nghe ngóng cục thế giữa Đạo Đình và Đại Hoang, cùng tình hình chiến sự giữa Đạo Đình Đạo Binh và Đại Hoang Man Binh.
Cứ như vậy, vài ngày sau, Mặc Họa đã nắm bắt được đôi chút về tình hình chiến sự tại Đại Hoang hiện tại. Còn về manh mối của đại lão hổ, y cũng đã nghe ngóng được một điểm:
“Đấu Yêu Tràng”.
Trong Đại Mạc Thành, dường như có một Đấu Yêu Tràng ngầm vô cùng khổng lồ.