Đại lão hổ biến ảo thành hai sắc đen trắng, cõng Mặc Họa lao vào màn đêm đen kịt.
Trong doanh trướng của Đại Hoang Môn.
Thác Bạt công tử nằm trên mặt đất, lồng ngực máu chảy đầm đìa.
Các vị Kim Đan trưởng lão bên cạnh vội vã lấy đan dược và linh dịch ra, giúp Thác Bạt công tử cầm máu trị thương. Trong lòng họ không khỏi kinh hãi, nếu không nhờ hộ tâm kính mà chưởng môn ban tặng, e rằng Thác Bạt công tử lần này đã thực sự bị phế bỏ.
Một lát sau, máu trên ngực Thác Bạt công tử đã cầm, vết thương đau nhức bỏng rát. Thế nhưng, nỗi đau thể xác chẳng thấm tháp gì so với sự đố kỵ, phẫn hận và tủi nhục trong lòng hắn.
Hắn thân là vương tộc Đại Hoang, tốn bao tâm huyết, dùng đủ mọi thủ đoạn, không ngừng ma luyện, áp chế, hành hạ, thuần dưỡng con hổ yêu vương thú này suốt bấy lâu nay, vậy mà giờ đây, ngay trước mặt hắn, nó lại chủ động cúi đầu vương giả, phủ phục thần phục kẻ khác, tự nguyện làm tọa kỵ cho người ta.
Điều này còn khó chịu hơn cả việc giết chết hắn.
"Mối thù này, không đội trời chung!" Thác Bạt công tử nghiến răng nghiến lợi, "Mau! Truyền lệnh xuống, để Đại Hoang Môn phong tỏa toàn tuyến, giết chết tên họ Mặc kia, mang vương thú đó về cho ta!"
"Tuân lệnh, công tử!"
Đám Kim Đan trưởng lão đồng loạt chắp tay đáp lời. Trong lòng họ cũng hiểu rõ chuyện này không hề đơn giản.
Yêu khí hai sắc đen trắng vốn hiếm thấy trên đời, con mãnh hổ này tuyệt đối là dị loại trong loài hổ, là trân phẩm giữa vương thú. Chỉ có vương thú như vậy mới xứng với thân phận của công tử. Hơn nữa, con yêu thú này khí thế uy vũ, thực lực kinh người, khi mới nhị phẩm đã hung mãnh đến thế, một khi tiến vào tam phẩm, kết thành yêu đan chân chính, thực lực tất sẽ đột phá mãnh liệt, đến lúc đó càng khó lòng thuần phục.
Còn tên thiếu niên kia... rốt cuộc là kẻ nào?
Rõ ràng tu vi bình bình vô kỳ, huyết mạch cũng chẳng thấy cao quý bao nhiêu, vì sao có thể khiến vương thú hung mãnh như vậy chủ động phủ phục thần phục?
Không xiềng xích, không yên cương, không trận pháp, cũng chẳng có bất kỳ sự trấn áp hay trói buộc nào khác. Một con hổ yêu lại chủ động thần phục, quả thực không thể tin nổi.
Yêu thú ăn thịt người, bản tính hung ác khó dứt. Thông thường mà nói, yêu thú vốn không bao giờ thực sự bị "thuần phục". Việc thuần phục yêu thú về bản chất chỉ là dùng huyết mạch và võ lực cưỡng ép "trấn áp", khiến yêu thú phải phục tùng mà thôi. Một khi yêu thú thoát khỏi trói buộc, chúng vẫn sẽ "phệ chủ".
Vì vậy, "thuần yêu" thông thường đều phải dùng yên cương, yêu tỏa, thúc yêu trận để chế ngự. Nếu không có xiềng xích, ngay cả việc khiến yêu thú bình thường thần phục còn không thể, huống chi là mãnh hổ vốn là vương giả trong loài yêu.
Do đó, thiếu niên khiến vương thú chủ động cúi đầu thần phục kia, quả thực vô cùng tà môn. Chẳng lẽ... hắn vốn không phải là người?
Nghi hoặc này dấy lên trong lòng đám tu sĩ Đại Hoang Môn. Nhưng lúc này đây, họ không thể truy cứu sâu xa, việc cấp bách nhất vẫn là chặn đứng con hổ yêu. Thiếu niên kia, nhất định phải chết! Mà con hắc bạch văn hổ thú, cũng nhất định phải cướp về!
Các vị Kim Đan trưởng lão của Đại Hoang Môn liền dùng Đại Hoang Lệnh truyền lệnh cho toàn bộ tu sĩ:
"Tất cả đệ tử Đại Hoang Môn đang bị chiến, hãy phong tỏa tiền tuyến, vây bắt thiếu niên đang cưỡi hắc bạch hổ yêu."
"Động dụng quân trận, bằng mọi giá phải chặn đứng hổ yêu, bắt sống tên thiếu niên kia, kẻ nào phản kháng, giết không tha!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mệnh lệnh truyền đi, trận tuyến của Đại Hoang Môn cũng có sự biến động. Phần lớn tu sĩ vẫn đang hỗn chiến với Đạo Đình, một bộ phận nhỏ tu sĩ bị chiến đã bắt đầu quay đầu, vây quét Mặc Họa. Đây là tác chiến quy mô lớn, dù chỉ là một phần nhỏ, số lượng cũng vô cùng đông đảo.
Không bao lâu sau, Mặc Họa đang cưỡi trên lưng đại lão hổ liền cảm thấy áp lực tăng vọt. Thiên phú của đại lão hổ có thể phóng xuất hắc bạch yêu khí, màu lông cũng theo đó mà biến hóa, làm nhiễu loạn khí cơ, ẩn giấu sát phong, tốc độ cũng trở nên nhanh hơn, dù là tập kích, sát phạt hay đào mệnh đều vô cùng lợi hại. Mặc Họa cũng là lần đầu nhìn thấy.
Nhưng thiên phú này không duy trì được lâu, sau khi rời khỏi doanh trướng và thoát khỏi quân truy đuổi của Đại Hoang Môn, sắc đen trắng trên thân đại lão hổ liền khôi phục trạng thái bình thường. Nó chỉ có thể như thường lệ, cõng Mặc Họa đột phá vòng vây ra ngoài phòng tuyến của Đại Hoang Môn.
Trong tình thế hiện tại, đột phá vòng vây thực ra là việc khó khăn nhất. Con đường đột phá này, trước đó khi Mặc Họa ẩn thân một mình đi tới đã là bước bước nguy cơ. Giờ đây với đại lão hổ là một mục tiêu lớn như vậy, muốn xông ra khỏi trận địa của Đại Hoang Môn để quay về, tự nhiên càng thêm gian hiểm trùng trùng.
Tin tốt duy nhất là Vũ Hóa không đuổi theo. Vũ Hóa của Đại Hoang Môn dường như bị Vũ Hóa của Đạo Đình cầm chân. Còn Thác Bạt công tử, tính mạng cũng không có trở ngại lớn. Vũ Hóa của Đại Hoang Môn càng không thể vì một "con tép riu" như Mặc Họa mà bỏ mặc đại cục.
Nhận được mệnh lệnh của Thác Bạt công tử, ngày càng nhiều tu sĩ Đại Hoang Môn bắt đầu vây quét Mặc Họa. Trong số các tu sĩ này, có vài Kim Đan lẻ tẻ, nhưng phần lớn là Trúc Cơ. Uy hiếp từ Kim Đan thì không đáng ngại, bởi chiến địa trống trải, chiến tuyến kéo dài, các vị Kim Đan của Đại Hoang Môn đều đang phân tán khắp nơi, dẫn đội hỗn chiến với Đạo Đình.
Vì vậy, sau khi Mặc Họa xông ra, dọc đường đi không gặp phải mấy vị Kim Đan. Ngược lại, số lượng đông đảo đệ tử Trúc Cơ cảnh của Đại Hoang Môn kết thành trận trượng lại rất khó đối phó. Đám đệ tử này vốn được huấn luyện theo hình chế của "Đạo Binh". Vốn dĩ chúng cũng phải theo Đạo Binh đi tới Đại Hoang bình định. Do đó, từ khải giáp, linh khí, trận pháp, đội hình cho đến chiến thuật tác chiến, không thứ gì là không theo yêu cầu của Đạo Binh.
Một khi đã kết thành đạo binh, những đệ tử Trúc Cơ được huấn luyện bài bản của Đại Hoang Môn này, thực chất còn khó đối phó hơn cả tu sĩ Kim Đan. Mặc Họa bị trói buộc bởi lời thề sát sinh, không thể ra tay hạ sát thủ. Đại Lão Hổ dù là yêu thú mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể một mình tàn sát quá nhiều người. Vì thế, Mặc Họa chỉ có thể chỉ đường cho nó, né tránh sự phong tỏa và truy sát của đệ tử Đại Hoang Môn. Thế nhưng, tình cảnh lại chẳng mấy lạc quan.
Trước đó, Mặc Họa đã thấu hiểu uy lực của "Đạo binh" – loại binh chế lấy yếu thắng mạnh này. Thậm chí trong kỳ luận kiếm vừa qua, Thái Hư Môn cũng nhờ vào "Thiên Kiêu Đạo Binh" với chế độ hoàn thiện, lệnh hành cấm chỉ làm sồ hình, mới có thể định đoạt thắng thế ngay từ lúc khai cuộc. Đến khi chính mình bị đệ tử Đại Hoang Môn vây hãm, truy sát theo chiến thuật đạo binh, Mặc Họa mới thực sự thấm thía sự đáng sợ của "binh chế" tu sĩ.
Đệ tử Đại Hoang Môn tụ lại thành trận trượng, ép Mặc Họa và Đại Lão Hổ phải chạy trốn tứ phía, tình thế vô cùng hiểm nghèo. Mặc Họa chỉ có thể vận dụng pháp thuật và trận pháp để tạm thời khiên chế, trì hoãn bước chân địch. Ngoài ra, mọi hy vọng đều đặt vào Đại Lão Hổ, nó phải xông pha hãm trận, dùng nanh vuốt sắc bén xé toạc phòng ngự để phá vòng vây. May thay, Đại Lão Hổ là yêu thú dòng hổ nhị phẩm đỉnh phong, vốn là kẻ mạnh trong hàng yêu tộc, dù không dùng đến thiên phú quỷ dị, chỉ riêng tốc độ bôn tẩu toàn lực cũng đã cực kỳ nhanh nhẹn.
Một người một hổ cứ thế len lỏi giữa làn mưa tên đao kiếm, gian nan cầu sinh, đột phá từng vòng vây khốn khó.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng biết đã tử chiến bao lâu, Mặc Họa cuối cùng cũng tạm thời cắt đuôi được truy binh, nhìn thấy một khe núi hẹp. Đối diện khe núi là một vách đá dựng đứng, phía sau vách đá chính là doanh địa của Đạo Binh Tư. Chỉ cần vượt qua khe núi, băng qua vách đá, là có thể triệt để thoát khỏi sự phong tỏa của Đại Hoang Môn.
Mặc Họa không chút do dự, vỗ nhẹ vào cổ Đại Lão Hổ. Nó hiểu ý, lập tức hóa thành một cơn cuồng phong lao về phía khe núi. Nhưng vừa tiến vào, một đội mười tu sĩ đột nhiên xuất hiện chặn đường. Mười kẻ này khoác trên mình thú khải văn kim, dày dặn tinh xảo, khí thế ngưng luyện thâm trầm, tu vi đều là Trúc Cơ đỉnh phong. Nhìn qua liền biết là những tinh anh đệ tử được Đại Hoang Môn tuyển chọn kỹ lưỡng, thậm chí rất có thể là những thiên kiêu của thế hệ này.
Mười người dàn hàng ngang, dựng lên trọng thuẫn, phong tỏa kín mít lối đi. Mười vị thiên kiêu hợp lực vây sát, sát ý cuồn cuộn như trường hồng quán nhật. Sắc mặt Mặc Họa lạnh lẽo. Đại Lão Hổ thì bị kích nộ, lông lá dựng đứng, yêu khí đen trắng đan xen bao phủ toàn thân. Theo một tiếng gầm vang dội, nó bắt đầu lao vào chém giết.
Mười thiên kiêu Đại Hoang Môn cùng một người một hổ lập tức giáp lá cà. Chỉ trong vài nhịp thở, vuốt hổ mang theo mùi máu tanh đã tấn công lên trọng giáp và trọng thuẫn, tạo ra những tia lửa cùng vết cào sâu hoắm. Yêu khí và huyết khí chấn động, đôi bên đều không chút lưu tình, cuộc tử chiến diễn ra vô cùng kịch liệt.
Mặc Họa không dám trì hoãn, một khi bị cầm chân, hậu quả sẽ khôn lường. Phải đột phá ngay lập tức!
Trong chớp mắt, sau trăm hiệp tử chiến, Mặc Họa dùng Lưu Sa Thuật làm sụt đất, tạm thời khốn trụ hai tên thiên kiêu trọng giáp, đồng thời thi triển Kim Quang Thuật, Hỏa Cầu Thuật, Thủy Lao Thuật để hạn chế những kẻ còn lại. Sau đó, Đại Lão Hổ tận dụng cơ hội, dùng hai chân sau đạp mạnh khiến mặt đất nứt toác, thân hình nó như viên đạn bắn vọt ra khỏi vòng vây.
Mười thiên kiêu Đại Hoang Môn chỉ có thể trơ mắt nhìn hổ yêu rời đi. Nhưng đúng lúc đó, một kẻ cao lớn vạm vỡ nhất đột nhiên gồng cứng cơ bắp, huyết sắc man văn hiện lên, mạnh mẽ phá vỡ Thủy Lao Thuật của Mặc Họa. Hắn tung người nhảy lên, vài bước đã đuổi kịp và chặn ngay trước mặt Đại Lão Hổ.
Đây là một thiếu niên cao lớn. Khải giáp trên người hắn đã vỡ nát, để lộ những vết sẹo chằng chịt dữ tợn bên dưới. Thiếu niên chặn trước mặt Đại Lão Hổ, không né tránh, mặc cho nó vung vuốt vồ tới. Cơ bắp toàn thân hắn cứng như thép nguội, ngạnh sinh sinh đỡ lấy đòn tấn công. Vuốt hổ cắm sâu vào vai hắn, để lại vết thương máu chảy đầm đìa, nhưng thiếu niên không màng đau đớn, dùng sức mạnh kinh người ôm chặt lấy chân trước của nó.
Một người một yêu dùng nhục thân đọ sức, giằng co trong giây lát. Dù hắn chắc chắn không phải đối thủ của mãnh hổ, nhưng việc có thể chống đỡ được một đòn cũng đủ thấy sự hung hãn.
Mặc Họa kinh hãi. Thiếu niên này, sức mạnh thật bá đạo. Nhưng không ai có thể cản đường hắn! Mặc Họa ánh mắt lạnh lùng, chụm ngón tay định phế bỏ kẻ cản đường, nhưng khi ngước nhìn lên, hắn bỗng sững sờ.
Ánh trăng thê lương chiếu rọi gương mặt thiếu niên. Một vết sẹo dài từ má trái kéo xuống tận má phải. Ánh mắt thiếu niên kiên nghị trầm ổn, nhưng diện mạo lại toát lên vẻ hung tàn bạo liệt, hoàn toàn không còn nét cởi mở, hòa thiện thuở nào. Mặc Họa run lên, lẩm bẩm:
"Đại Hổ..."
Thiếu niên cao lớn nghe tiếng gọi, thân hình chấn động như bị sét đánh, lập tức ngẩng đầu nhìn lên thiếu niên trên lưng hổ, nhìn thấy một gương mặt tuấn tú quen thuộc. Đó là người bạn từng sớm chiều gắn bó, nhưng nay đã dần phai nhạt trong ký ức. Những hình ảnh vãng tích lại ùa về, cuộn trào trong tâm trí.
Gương mặt vốn hung ngoan của thiếu niên cao lớn bỗng chốc tan biến, lộ ra một tia thống khổ cùng vẻ bàng hoàng khó tả.
Đúng lúc này, từ phía xa vọng lại một tiếng quát tháo:
"Mạnh Bá Hổ, đó là kẻ mà công tử muốn bắt, hãy liều mạng ngăn hắn lại!"
Thiếu niên cao lớn nghe vậy, sắc mặt trở nên khó coi. Hắn nhìn sâu vào Mặc Họa một cái, rồi chậm rãi buông lỏng lực đạo, nghiêng người sang một bên, mặc cho đại lão hổ chở Mặc Họa rời đi.
Mặc Họa gọi khẽ: "Đại Hổ!"
Thiếu niên cao lớn lại cúi đầu, không dám nhìn Mặc Họa thêm lần nào nữa.
Đại lão hổ chẳng bận tâm nhiều, cõng Mặc Họa lao qua khe núi, rồi tung mình nhảy vọt, như thể phi hành trên bình địa, vượt qua đoạn nhai, chạy trốn về phía xa xăm.
Mặc Họa ngoái đầu nhìn lại, nhưng chỉ thấy được bóng lưng của thiếu niên cao lớn ấy.
Hắn cứ như vậy, mãi mãi quay lưng về phía Mặc Họa.
Thân hình khôi ngô ấy, dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi, đổ xuống một mảng bóng tối dài dằng dặc.
Suốt từ đầu đến cuối, hắn vẫn không chịu quay đầu nhìn Mặc Họa lấy một lần.
Theo bước chân cấp tốc của đại lão hổ, bóng lưng vốn vô cùng thân thuộc, nay lại trở nên xa lạ ấy, dần dần tan biến trong tầm mắt của Mặc Họa.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Mặc Họa và đại lão hổ rời đi, thiếu niên cao lớn vẫn cô độc đứng lặng tại chỗ.
Mấy tên thiên kiêu khác của Đại Hoang Môn đuổi tới nơi, thấy bóng dáng Mặc Họa đã khuất xa, liền chất vấn thiếu niên cao lớn:
"Mạnh Bá Hổ, tại sao ngươi lại buông tay?"
"Mệnh lệnh của công tử, dù ngươi có phải liều mạng cũng phải tuân theo."
"Dẫu có phải bỏ mạng, cũng phải giữ chân con hổ đó lại, rồi giết chết tiểu tử trên lưng hổ kia."
Thiếu niên cao lớn được gọi là "Mạnh Bá Hổ" ánh mắt hơi đỏ lên, nhưng rồi lại gồng mình ức chế xuống.
Thế nhưng, mấy tên thiên kiêu kia vẫn không ngừng buông lời mỉa mai:
"Xuất thân thấp hèn, nhờ công tử coi trọng mới ban cho các ngươi cơ hội."
"Cái tên Mạnh Bá Hổ này, cũng là do công tử ban cho."
"Đại ân đại đức như thế, ngươi lẽ ra phải can não đồ địa, chết cũng không tiếc mới phải."
"Vậy mà vừa rồi ngươi đã làm gì? Có phải ngươi đang tham sống sợ chết hay không?"
"Nói chuyện đi? Sao không nói gì?"
"Ngươi là kẻ câm sao?"
"Quả nhiên là hạng tán tu xuất thân, huyết mạch thấp hèn, công tử dù có cất nhắc thế nào, cũng chỉ là một kẻ thô bỉ không thể đứng trên đài diện—"
---❊ ❖ ❊---
Một âm thanh trầm đục vang lên, theo đó là máu tươi bắn tung tóe.
Tên thiên kiêu Đại Hoang Môn đang buông lời cay nghiệt sững sờ cúi đầu, phát hiện lồng ngực mình đã bị một nắm đấm cứng như sắt thép xuyên thủng.
Hắn ngước lên, nhìn thấy gương mặt đầy sẹo dữ tợn và đôi mắt đỏ ngầu của "Mạnh Bá Hổ".
Kình lực bá đạo theo nắm đấm chấn động, xé nát nội tạng bên trong.
Tên thiên kiêu đau đớn muốn phản kháng, nhưng vừa ngẩng đầu đã bị Mạnh Bá Hổ dùng tay trái bẻ gãy cổ, mất mạng tại chỗ.
Cảnh tượng này khiến cả đám kinh hãi.
"Mạnh Bá Hổ, ngươi điên rồi sao?!"
"Thiên kiêu của Hồ gia mà ngươi cũng dám giết? Ngươi đáng tội gì!"
Trong mười vị thiên kiêu, một đệ tử khác của Hồ gia lập tức rút kim đao, lạnh lùng quát tháo:
"Kẻ xuất thân thấp hèn, đúng là loại tạp chủng không biết dạy bảo, hôm nay ta sẽ băm vằn ngươi thành trăm mảnh để đền mạng cho biểu đệ!"
Hắn vung kim đao lao vào giao chiến với Mạnh Bá Hổ.
Nhưng không giao thủ thì thôi, vừa ra tay hắn mới kinh hãi nhận ra, bản thân căn bản không phải là đối thủ của kẻ vốn xuất thân thấp hèn, mang tiếng xấu trong tông môn, lại hung hãn như một con chó săn điên cuồng này.
Chưa đầy trăm hiệp, hắn đã bị Mạnh Bá Hổ vặn đứt đầu.
Những kẻ còn lại vừa kinh vừa sợ, lần lượt rút linh khí hoặc pháp bảo phôi thai ra: "Cùng nhau liên thủ, giết chết tên này!"
Mạnh Bá Hổ liên tiếp giết hai người, hung tính đã bị kích phát, đôi mắt đỏ rực đầy bạo ngược.
Kình lực hung tàn lưu chuyển trong cơ thể khiến cơ bắp hắn co rút và sưng tấy bất thường. Không biết hắn đã tu luyện công pháp gì mà kình lực lại bá đạo đến đáng sợ.
Một địch ba mà vẫn không hề rơi vào thế hạ phong.
Thậm chí, hắn càng đánh càng hung, càng đánh càng mãnh liệt, càng đánh càng huyết tinh. Đao kiếm quyền cước đâm chém vào người mà hắn chẳng hề hay biết, trạng thái như kẻ điên cuồng. Thế nhưng, mỗi chiêu thức tung ra đều hiểm độc, quyết đưa đối phương vào chỗ chết.
Mấy vị thiên kiêu Đại Hoang Môn nhất thời bị lối đánh hung tàn bất chấp sống chết này làm cho chấn động, trong lòng nảy sinh khiếp ý.
Khiếp ý vừa sinh, sơ hở liền lộ ra.
Chẳng bao lâu sau, bọn họ cũng lần lượt bị móc tim, khoét phổi, chặt đầu, chết dưới tay Mạnh Bá Hổ.
Như vậy, mười tên thiên kiêu Đại Hoang Môn, ngoài Mạnh Bá Hổ ra, chỉ còn lại bốn kẻ.
Mạnh Bá Hổ đầy mình máu tươi, quay đầu nhìn về phía bốn kẻ còn lại.
Bốn người lập tức biến sắc hãi hùng, đồng thanh nói: "Mạnh sư huynh, chúng ta... chúng ta không dám đối địch với Mạnh sư huynh."
Kình lực bá đạo vẫn còn lưu chuyển trong cơ thể.
Mạnh Bá Hổ mặt mày vặn vẹo, chậm rãi nói: "Chuyện đêm nay..."
Một tên thiên kiêu Đại Hoang Môn vội vàng tiếp lời: "Chúng ta không biết gì cả..."
Sắc đỏ trong mắt Mạnh Bá Hổ dần tiêu tan, hắn chỉ vào bọn họ, rồi lại chỉ vào những cái xác trên mặt đất:
"Mỗi người, hãy đâm một nhát lên những cái xác này, rồi phát thiên đạo độc thệ, đảm bảo chuyện đêm nay tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời."
Bốn tên thiên kiêu còn lại, vì khiếp sợ sự tàn nhẫn và huyết tinh của Mạnh Bá Hổ, đành phải rút đao, mỗi người đâm một nhát lên thi thể đồng môn đã chết.
Như vậy, dù chúng có đi cáo mật, những vết đao này cũng không thể giải thích cho rõ ràng.
Làm xong tất cả, Mạnh Bá Hổ lại ra lệnh cho chúng vứt bốn cái xác thiên kiêu kia xuống đoạn nhai, rồi phân phó:
"Quên hết tất cả những gì đã xảy ra, trở về phục mệnh."
"Cứ nói rằng chúng ta bị lạc, gặp phải đạo binh nên đã giao chiến một trận."
"Con hổ kia chúng ta không gặp, còn mấy tên đồng môn này, chúng ta cũng không biết tung tích."
Bốn kẻ còn lại mặt cắt không còn giọt máu, chắp tay nói: "Vâng, Mạnh sư huynh."
Mạnh Bá Hổ gật đầu: "Đi thôi."
Đám người lần lượt rời đi.
Mạnh Bá Hổ bước đi sau cùng. Trước lúc rời đi, y không nhịn được ngoái đầu nhìn về phía Mặc Họa đã khuất dạng. Trên gương mặt bạo liệt kia thoáng hiện lên nét hoài niệm cùng thương cảm, nhưng rồi cũng dần trở nên lạnh lẽo, tựa như đã trút bỏ hết thảy cảm xúc nhân thế.
Ở một hướng khác, Mặc Họa vẫn đang chạy trốn. Chuyện của đại hổ khiến lòng y canh cánh, nhưng thời gian chẳng cho phép y suy tính kỹ càng, bởi trước mắt là cục diện còn gai góc hơn nhiều. Y vẫn đang bị truy sát.
Trước đó, y bị truy sát trong trận địa của Đại Hoang Môn. Giờ đây, dù đã thoát khỏi vòng vây ấy để tiến vào phạm vi đóng quân của Đạo Đình, y vẫn chẳng hề an toàn, ngược lại, cuộc truy đuổi vẫn tiếp diễn. Những lo âu của y năm xưa, nay đã thành sự thật.
Đại Hoang Môn truy sát y là để giết người diệt khẩu, đoạt lấy đại hổ. Còn Đạo Đình Đạo binh lại muốn lấy mạng con mãnh thú này. Hổ yêu vốn là Vương thú của Đại Hoang, nay Đại Hoang Môn binh biến, giữa cơn chiến loạn, một con hổ yêu lộ diện thì Đạo binh chắc chắn sẽ không nương tay. Mặc Họa rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Cứ đà này, đại hổ khó lòng thoát khỏi cái chết.
Đúng lúc Mặc Họa đang sa sầm nét mặt, từ xa bỗng truyền đến tiếng rung chuyển dữ dội, tiếng hò hét giết chóc vang vọng cả không trung. Theo sau những tiếng gầm thét hoang dã, từng lớp từng lớp Man binh hung hãn ùa tới, thậm chí trong đó còn xuất hiện cả kỳ xí của Vương hầu Đại Hoang.
"Đây là Man binh sao?!"
Mặc Họa chấn động, lập tức hiểu ra rằng vụ binh biến của Đại Hoang Môn chỉ là ngòi nổ. Đại Hoang Môn dù mạnh đến đâu cũng chẳng thể sánh với Đạo Đình, việc binh biến chỉ nhằm mục đích quấy nhiễu hậu phương, kìm chân đại quân Đạo Đình. Sau đó, thừa dịp Đạo binh hỗn loạn không rảnh tay, Man binh Đại Hoang đã mai phục từ lâu sẽ ập tới, hình thành thế gọng kìm, giáng đòn chí mạng vào quân Đạo Đình. Cục diện này thật sự hiểm ác khôn cùng.
Nhưng Mặc Họa lúc này chẳng thể bận tâm nhiều đến thế. Đại Hoang Môn và đại quân Đạo Đình giao tranh, y và đại hổ vốn đã chống đỡ không nổi, nay Man binh lại ập tới, ba bên giáp công, máu chảy thành sông, tình thế loạn lạc không sao tả xiết. Mặc Họa muốn mang đại hổ đào thoát lại càng khó như lên trời. Y chỉ đành dốc hết sức bình sinh, cùng đại hổ cố giữ lấy mạng sống giữa vòng vây tam phương.
Thế nhưng, trong lúc hỗn loạn, Mặc Họa chợt phát hiện một điều bất ngờ. Đại Hoang Môn muốn giết y, bắt đại hổ. Đạo binh muốn giết đại hổ. Duy chỉ có Man binh Đại Hoang là không dám tỏ ra chút bất kính nào với con mãnh thú này.
Mặc Họa lập tức bừng tỉnh. Hổ là "Vương thú" của Đại Hoang, là biểu tượng của Vương tộc. Điều này đồng nghĩa với việc, đối với đại hổ, khu vực của "Man binh" lại chính là nơi an toàn nhất. Đây cũng là hy vọng duy nhất để đại hổ sống sót.
Mặc Họa mừng rỡ khôn xiết. Y lập tức túm lấy bờm trên cổ đại hổ, ra hiệu cho nó đổi hướng, lao thẳng về phía trận doanh của Man binh. Man binh từ nam đánh lên bắc, tấn công Đạo binh; còn y lại mang theo đại hổ từ bắc chạy xuống nam. Dĩ nhiên, y không dám đi thẳng chính diện. Tuy hổ yêu là Vương thú, nhưng kẻ cưỡi trên lưng nó là một "kẻ giả mạo", căn bản không phải người của Vương tộc Đại Hoang. Một khi chạm mặt Vương tộc, chắc chắn sẽ lộ tẩy. Hơn nữa, Mặc Họa thoáng nhìn thấy trong đại quân Man tộc có những kỵ binh Vương tộc to lớn như những người khổng lồ, đó là những Vương hầu thực lực đỉnh cao, y càng không dám đụng vào.
Y chỉ đành tìm cách vòng qua đại quân Man binh, men theo rìa tây nam để chạy về hướng nam. Những Man binh bình thường vốn cực kỳ kính sợ Vương thú, căn bản không dám ngăn cản, huống chi là chặn đường. Nhờ vậy, Mặc Họa bám sát rìa tây nam, mượn sự che chở của Man binh, thực sự mang theo đại hổ thoát khỏi bãi chiến trường như cối xay thịt ấy.
Phía sau lưng y là những màn đấu pháp kinh hoàng, nơi những tu sĩ Vũ Hóa phi thiên độn địa, những cuộc tử chiến lấy Kim Đan làm cốt lõi, những bãi tha ma nơi tu sĩ Trúc Cơ không ngừng ngã xuống. Chiến hỏa, pháp thuật, máu thịt, đao kiếm, Đạo binh, Man binh, tu sĩ tông môn, tất cả đan xen thành một cảnh tượng luyện ngục vừa huyết tinh tàn nhẫn, lại vừa hùng tráng ba đào.
Thế nhưng, tất cả những điều đó dần bị Mặc Họa bỏ lại phía sau. Mùi máu tanh quanh y nhạt dần, tu sĩ thưa thớt dần, cảnh sắc ngày càng trống trải, cho đến khi bốn bề vắng lặng, phóng tầm mắt ra xa, thiên địa thương mang, chẳng còn lại gì cả.
Lúc này Mặc Họa mới trút được hơi thở phào nhẹ nhõm. Y cuối cùng đã thoát khỏi trận đại sát kiếp này. Thế nhưng đại hổ vẫn cõng y, tiếp tục chạy về phía trước. Mặc Họa suy nghĩ một chút, vỗ vỗ vào lưng đại hổ, muốn nó dừng lại. Hiện tại đại hổ đã an toàn, y còn phải tìm cách quay lại, theo đại quân Đạo binh và đệ tử Dương gia trấn áp loạn lạc, kiến công lập nghiệp.
Nhưng đại hổ căn bản không hề để tâm. Nó bị trói buộc quá lâu, cũng đã chiến đấu quá mệt mỏi, nay khó khăn lắm mới có được tự do, liền mặc kệ Mặc Họa, sải bốn chân chạy thẳng về phía trước, chạy mãi không ngừng. Vừa chạy, nó vừa sung sướng gầm lên từng tiếng "minh". Mặc cho Mặc Họa có túm bờm nó thế nào, nó cũng chẳng hề nghe theo.
Lúc này đêm tối dần tan, ánh hồng nhật của Đại Hoang bắt đầu ló dạng. Trên vùng đất bao la, một con hổ lớn trắng đen đang cõng theo một thiếu niên, dưới ánh mặt trời rực rỡ, băng qua những dải sỏi đá miên man, không ngừng bôn ba, lao về phía vùng trời đất rộng lớn không có điểm dừng.