Luận Kiếm Đại Hội đã cận kề, không khí tại Thái Hư Môn bỗng chốc trở nên căng thẳng lạ thường. Từ trên xuống dưới, trong lòng mỗi người dường như đều đang căng lên một sợi dây đàn.
Tuân lão tiên sinh cũng đã lâu không lộ diện. Hiện tại, từ các lớp trận pháp, bài tập về nhà, cho đến việc phê duyệt công khóa, tất cả đều do Mặc Họa một tay gánh vác. Tuân lão tiên sinh lại làm một vị chưởng quỹ mặc kệ sự đời, tĩnh tọa trong trưởng lão cư, toàn tâm toàn ý, chẳng phân ngày đêm suy tính điều gì đó.
Ngay cả Thái Hư chưởng môn cũng chẳng còn nhàn hạ như trước. Khi Mặc Họa đi cho đại bạch cẩu ăn, đôi lần tình cờ gặp chưởng môn, nhận thấy thần sắc ông có chút tiều tụy, mái tóc đen dày dặn thuở nào nay đã bắt đầu thưa thớt.
Ngoài ra, những vị trưởng lão mà Mặc Họa gặp gỡ cũng đều tất bật ngược xuôi, thần sắc ngưng trọng, ai nấy đều phân công nhau tất bật chuẩn bị các hạng mục cho Luận Kiếm Đại Hội.
Thế nhưng, những người căng thẳng nhất vẫn là đệ tử Thái Hư Môn. Bởi lẽ, người trực tiếp tham gia luận kiếm chính là họ. Vinh dự tông môn, lợi ích gia tộc, tiền đồ cá nhân, tất cả đều đặt cược vào lần đại tỉ này. Trong lòng mỗi người như treo một tảng đá, đứng ngồi không yên, lại tựa như bị một khối đá đè nặng, đến mức khó thở. Trong quá trình tu hành và đấu pháp căng thẳng, thần sắc đệ tử ngày càng ngưng trọng túc mục. Ngay cả khi dùng bữa, cũng chẳng mấy ai nói lời nào.
Giữa trưa, tại đệ tử cư. Mặc Họa vừa gặm đùi gà, vừa nhìn đông ngó tây, phát hiện thiện đường vốn dĩ náo nhiệt, tiếng cười nói rôm rả nay như bị phủ một tầng sương lạnh. Mọi người đều cúi đầu dùng bữa, không một tiếng động, khiến cậu không khỏi lắc đầu. Như vậy không ổn chút nào. Khí phân quá trầm muộn sẽ dẫn đến tiêu hóa không tốt.
Mặc Họa lại quay đầu nhìn sang Trình Mặc ở bên cạnh. Trình Mặc vốn dĩ là kẻ lắm lời, nay lại thực sự trở nên "trầm mặc". Hắn cũng đang căng thẳng, mặt mày nghiêm nghị, nhai ngấu nghiến một cái chân giò như đang nhai sáp. Mặc Họa bèn đưa cho hắn một cái đùi gà.
Trình Mặc sững sờ một chút, ngẩng đầu thấy là Mặc Họa, liền chậm rãi nói: "Đa tạ tiểu sư huynh."
Mặc Họa bèn hỏi: "Việc luận kiếm, luyện tập thế nào rồi?"
Trình Mặc gật đầu đáp: "Cũng tạm..."
Thế nhưng thần sắc hắn không kiên định, hiển nhiên là không mấy tự tin.
Mặc Họa có chút nghi hoặc: "Căn cơ của ngươi chẳng phải rất tốt sao, sao lại không có lòng tin thế?"
Trình Mặc tâm tư đè nén, vốn chẳng muốn nói nhiều, nhưng lời của Mặc Họa lại không thể không đáp. Suy tư một lát, hắn thở dài:
"Tiểu sư huynh, không giấu gì huynh, thân tu vi này của ta, dù là công pháp, căn cốt hay đạo pháp, gần như không có điểm yếu nào. Ở Trình gia ta, ta tự nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất."
"Nhưng đây là Càn Học Châu Giới, nơi mà Tứ tông Bát môn vốn dĩ chỉ thu nhận những đệ tử 'bạt tiêm' (ưu tú nhất). Tư chất của ta chỉ có thể coi là tiêu chuẩn, cũng chỉ dựa vào cái 'bì dày thịt béo' mới có thể hơn người khác đôi chút."
"Thực sự luận kiếm, tranh phong cùng thiên kiêu các tông, ta... quả thực không có ưu thế gì."
Trình Mặc trong lòng không chút đáy lòng. Tư Đồ Kiếm và mấy người bên cạnh cũng gật đầu đồng tình. Tại gia tộc của mình, họ không nghi ngờ gì chính là những kẻ "giả" (đỉnh cao) trong số những người giỏi nhất. Nếu đặt ở những nơi khác tại Cửu Châu, họ đều là những "thiên tài" trăm năm khó gặp. Đừng nói chi xa, chỉ cần tùy tiện bắt một đệ tử Thái Hư Môn ném về Đại Hắc Sơn Châu Giới nơi Mặc Họa xuất thân, đó tuyệt đối là thiên kiêu khiến "oanh động các phương".
Thế nhưng, những thiên tài này đều tụ hội về Càn Học Châu Giới, bởi vì ai nấy đều là "giả" trong gia tộc mình. So sánh mà nói, tất cả đều trở thành "phàm phu tục tử", không có năng lực quá xuất chúng, tự nhiên trở nên mờ nhạt giữa đám đông. Không phải Trình Mặc và những người khác yếu, mà là những đệ tử xung quanh quá mạnh. Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Trên thiên tài, luôn có những "thiên tài" mạnh hơn.
Với Trình Mặc và những người khác, "thiên tài" chỉ là tấm vé thông hành để bước chân vào Càn Học Châu Giới, được diện kiến những thiên tài thực thụ.
Mặc Họa trong lòng có chút chột dạ. May thay, bản thân cậu chứng đạo bằng thần thức, nhờ cơ duyên xảo hợp mà đi "cửa sau". Nếu không, với tư chất của cậu, đừng nói đến việc bước chân vào Càn Học Châu Giới, chứ đừng nói là bái nhập Thái Hư Môn, trở thành tiểu sư huynh của Trình Mặc và những người khác.
Mặc Họa nhẩm tính một lượt, phát hiện trong Thái Hư Môn hiện nay, người thực sự có thể coi là "đỉnh tiêm thiên tài" chỉ có Tiếu Tiếu - người vừa được "tịnh" (tinh lọc) tới.
Lệnh Hồ Tiếu, đệ tử của Trùng Hư nhất mạch. Kiếm tâm thông minh, thiên phú kiếm đạo của nàng, ngay cả trong lịch sử của Trùng Hư Môn trước kia cũng là năm trăm năm khó gặp một người. Nếu không phải Tam tông hợp lưu, Thái Hư Môn ngay cả vị "đỉnh tiêm thiên tài" duy nhất này cũng không có.
Mặc Họa có chút không vui, nhưng ngẫm kỹ lại, thấy điều này cũng hợp lý. Đỉnh tiêm thiên tài tự nhiên phải bái nhập Tứ đại tông đỉnh cao. Những nhân tài khác mới được phân cấp về Bát đại môn. Tứ đại tông có được đỉnh tiêm thiên tài, luận kiếm ưu thắng, tự nhiên có thể mãi mãi chiếm lĩnh ngôi đầu. Mãi mãi chiếm lĩnh ngôi đầu, tự nhiên có thể mãi mãi thu nạp đỉnh tiêm thiên tài. Những kẻ họ không thu, mới đến lượt Bát đại môn, Thập nhị lưu, và các môn phái thấp hơn tại Càn Học Châu Giới.
Trong tình cảnh này, Thái Hư Môn bao gồm cả Bát đại môn, muốn thu nạp vài thiên tài thực sự đỉnh tiêm, kỳ thực rất khó.
"Không chỉ linh thạch và truyền thừa bị phân hóa, mà nhân tài cũng đang bị phân hóa..." Mặc Họa thầm thở dài.
Điều duy nhất có chút đặc biệt là Thái A Môn ba năm trước. Khi đó, Thái A Môn đứng đầu Bát đại môn, thanh danh vang dội, trong tông môn cũng có hai ba vị đỉnh tiêm thiên tài. Thế nhưng đỉnh tiêm thiên tài khó tránh khỏi tự phụ, lại thêm đều là thiếu niên huyết khí phương cương, vì sự việc Yên Chi Châu mà đều bị tước mất tư cách "luận kiếm". Sau đó luận kiếm thất bại, Thái A Môn cũng có chút suy sụp. Thái Hư Môn hiện tại, nhìn bề ngoài là Tam tông hợp lưu, hội tụ nhân tài của cả ba tông.
Thế nhưng, bởi vì những "tiêm tử" tài năng nhất đều đã bị loại bỏ, Thái Hư Môn hiện tại cũng chẳng mạnh hơn Thái A Môn thời kỳ đứng đầu bát đại môn phái là bao. Thậm chí xét trên một vài phương diện, còn có phần yếu kém hơn, chỉ là số lượng đệ tử đông đảo hơn đôi chút mà thôi.
Mặc Họa khẽ nhíu mày. Cứ tính toán kỹ lưỡng như vậy, tình cảnh của Thái Hư Môn tại kỳ Luận Kiếm lần này quả thực chẳng mấy lạc quan. Chẳng trách chưởng môn bắt đầu rụng tóc.
"Không, dường như không chỉ là không lạc quan..."
Mặc Họa chuyển ý nghĩ, chợt nhận ra Thái A Môn ngày trước là "mũi nhọn" đi đầu, hứng chịu toàn bộ hỏa lực của tứ đại tông môn. Trùng Hư Môn vốn là bước đệm ở giữa, cũng đã san sẻ bớt một phần áp lực. Còn Thái Hư Môn khi ấy xếp ở cuối, áp lực là nhỏ nhất.
Nhưng hiện tại, Thái Hư Môn "thu nạp" cả Thái A Môn và Trùng Hư Môn, đồng nghĩa với việc dẫn toàn bộ "hỏa lực" về phía mình. Mọi áp lực đều hội tụ một thân, độc chiếm sự "vây hãm" của tứ đại tông môn. Thế cục nghiêm trọng đến mức khiến người ta phải kinh hãi. Mặc Họa cũng cảm thấy đau đầu thay cho chưởng môn.
"Chẳng biết sau khi Luận Kiếm đại hội kết thúc, tóc trên đầu chưởng môn còn lại được bao nhiêu..."
Mặc Họa bắt đầu thấy xót xa cho mái tóc của chưởng môn. Thấy Trình Mặc vẫn đang sầu mi khổ kiểm, Mặc Họa liền an ủi: "Cứ tận lực mà làm, đừng tạo áp lực cho bản thân."
Trình Mặc cười khổ: "Tiểu sư huynh, đạo lý ta đều hiểu, nhưng áp lực này đâu phải nói không có là không có được. Luận Kiếm là đại sự như vậy, làm sao có thể không khẩn trương?"
Mặc Họa bèn hỏi: "Ngươi tham gia Luận Kiếm, là muốn đoạt khôi thủ sao?"
"Khôi thủ thì ai mà chẳng muốn," Trình Mặc vô nại đáp, "nhưng ta đâu có bản lĩnh đó, chỉ cần hỗn được một thứ hạng tốt là mãn nguyện rồi."
"Hỗn được thứ hạng tốt, thì làm được gì?"
"Chuyện làm được thì nhiều lắm!" Trình Mặc mắt sáng rực lên, như được tiêm máu gà, thao thao bất tuyệt: "Trước tiên, thứ hạng cao thì tông môn sẽ thưởng một khoản công huân lớn, dùng để đổi tài nguyên, đổi truyền thừa, hoặc tấn nhập nội môn, còn gì tốt hơn..."
"Cho dù không vào nội môn, đạt được thứ hạng cao, áo gấm về làng cũng rất uy phong. Đây chính là thứ hạng Luận Kiếm của Càn Học Châu giới, lão tổ gia tộc chắc chắn sẽ nhìn ta bằng con mắt khác."
"Thậm chí khi đi khoác lác, lời nói cũng có trọng lượng hơn, khiến tất cả mọi người đều phải nể phục."
Mặc Họa có chút ngơ ngác: "Thật sự lợi hại đến thế sao?"
Trình Mặc gật đầu: "Đương nhiên rồi."
"Thế nhưng..." Mặc Họa nhíu mày, "Ta từng đạt được một lần khôi thủ trận đạo, hình như cũng thấy bình thường, chẳng có gì là quá lợi hại cả."
Trình Mặc nghẹn lời, cảm thấy hơi không muốn nói chuyện với Mặc Họa nữa. Các đệ tử khác cũng đều sững sờ. Tiểu sư huynh cái gì cũng tốt, chỉ là đôi khi nói chuyện quá mức đả kích người khác.
Thế nhưng, sau khi nghe Mặc Họa nói vậy, mọi người trong vô thức cũng bớt khẩn trương đi nhiều. Mặc Họa lại hỏi những người khác: "Các ngươi muốn thắng Luận Kiếm, cũng là muốn về gia tộc khoe khoang sao?"
"Đó là lẽ đương nhiên, người không khoe khoang thì uổng phí tuổi trẻ."
"Đương nhiên, cũng không thuần túy là khoe khoang, lợi ích nhận được là rất nhiều..."
Bầu không khí trở nên hoạt bát hơn, các đệ tử cũng bắt đầu rôm rả trò chuyện, đủ mọi lý do được đưa ra:
"Ta muốn tranh quang cho gia tộc, có thứ hạng tốt, mẫu thân ta cũng được nở mày nở mặt. Phụ thân ta thường bảo, việc thành công nhất đời ông ấy chính là sinh ra được đứa con trai như ta..."
"Ta chủ yếu là muốn kiếm chút công huân, công pháp của ta quá tốn tài nguyên..."
"Mẫu thân ta bảo, bảo ta phải đạt thứ hạng cao ở Luận Kiếm, có danh tiếng tốt rồi về tìm cho ta một mối nhân duyên tốt."
"Mẫu thân ngươi có phải là nhầm lẫn độ khó rồi không? Luận Kiếm khó đến thế nào ngươi không biết sao? Tìm một mối nhân duyên thì tốn sức đến mức nào chứ?"
"Đó là ngươi chưa từng tìm, tìm rồi ngươi sẽ biết ngay thôi..."
Cũng có những người xuất thân từ đại tộc nhưng gia đình không mấy êm ấm:
"Phụ thân ta ham mê cờ bạc, mẫu thân ta tái giá, ta chẳng dựa dẫm được ai, chỉ có thể dựa vào chính mình, ta phải tự tranh giành một tiền đồ cho bản thân!"
Bên cạnh cũng có người phụ họa: "Không sai, ta cũng muốn thử một lần. Tại Càn Học Châu giới, dựa vào thực lực của chính mình để tạo nên một vùng trời. Nếu thất bại..."
Hắn lộ vẻ không cam tâm: "Ta chỉ có thể quay về, nghe theo sự sắp đặt của mẫu thân, cưới một nữ tử môn đăng hộ đối rồi kế thừa vị trí gia chủ."
Một đám người câm nín không thốt nên lời.
"Cảm ơn ngươi, chúng ta tuyệt giao đi." Đệ tử vừa nói câu trước lên tiếng.
"Không phải, chỉ là gia tộc nhỏ tứ phẩm thôi mà, ngươi giận cái gì?"
"Tuyệt giao rồi, đừng nói chuyện với ta nữa..."
Cứ thế trò chuyện, bầu không khí dần trở nên hài hòa. Tâm trạng của mọi người cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, áp lực được giải tỏa đôi chút. Trình Mặc nhìn Mặc Họa, rồi khẽ hỏi:
"Tiểu sư huynh, huynh cũng sẽ tham gia Luận Kiếm đại hội chứ?"
Mặc Họa trầm ngâm: "Có lẽ cũng sẽ tham gia."
"Tiểu sư huynh, huynh cũng muốn đạt thứ hạng cao để về quê nhà khoe khoang sao?" Trình Mặc hỏi.
"Chuyện này..." Mặc Họa rơi vào trầm tư.
"Hồ đồ, tiểu sư huynh sao có thể nông cạn như ngươi?" Tư Đồ Kiếm bất mãn nói.
"Sao lại nông cạn?" Trình Mặc không phục, "Phú quý không về làng, chẳng khác nào mặc áo gấm đi đêm, đó là lẽ thường tình, sao lại là nông cạn?"
"Đúng thế." Một đệ tử khác phụ họa.
"Lời thì nói vậy, nhưng tiểu sư huynh chắc chắn có thâm ý khác..."
"Chắc là muốn thông qua Luận Kiếm đại hội để tiến vào nội môn, sau này làm trưởng lão."
"Nói gì vậy? Với địa vị của tiểu sư huynh, vào nội môn còn cần phải nói sao?"
"Vậy là để kiếm công huân?"
"Ngươi biết tiểu sư huynh hiện tại rốt cuộc có bao nhiêu công huân không?"
"Bao nhiêu?"
"Nhiều đến mức ngay cả tiểu sư huynh cũng không biết mình có bao nhiêu công huân nữa..."
"Nghe nói lão tổ đã phong tỏa hiển thị công huân trên Thái Hư Lệnh của tiểu sư huynh rồi, chính là sợ chúng ta nhìn thấy mà tổn hại đạo tâm..."
"Không khoa trương đến thế chứ..."
"Vậy tiểu sư huynh tham gia Luận Kiếm là để đạt thứ hạng tốt, tương lai tìm một đạo lữ thật xứng đôi."
"Hồ đồ! Đạo lữ của tiểu sư huynh còn cần phải tìm sao?" Một đệ tử vẻ mặt nghiêm túc, "Thật không dám giấu, ta có một muội muội, thượng phẩm linh căn, trẻ trung xinh đẹp, tuổi tác vừa vặn..."
---❊ ❖ ❊---
Lời còn chưa dứt, bên cạnh đã có người lên tiếng: "Lục Trân Minh! Trước đây ta nhờ ngươi giới thiệu muội muội cho ta, chẳng phải ngươi nói muội ấy còn nhỏ nên không đồng ý sao?!"
"Đó là muội muội ruột của ta, ta đâu thể đẩy con bé vào hỏa hoạn được..."
"Được, được, được! Anh em một trận, hôm nay ngươi phải giải thích cho rõ, thế nào là 'hỏa hoạn' hả?"
Giữa những tiếng ồn ào náo nhiệt, bầu không khí trong thiện đường càng thêm sôi nổi.
Mặc Họa lại ngồi một bên trầm tư.
Dẫu lời đùa cợt chiếm đa số, nhưng những gì đám đệ tử này nói cũng có lý.
"Ta tham gia Luận Kiếm đại hội, rốt cuộc là vì điều gì?"
Vấn đề này rất đáng suy ngẫm, hơn nữa nhất định phải cân nhắc cho kỹ.
Đêm về đến chỗ ở, Mặc Họa vẫn còn đang suy tính chuyện này.
Những đệ tử khác, kẻ muốn tranh đoạt thứ hạng cao tại Luận Kiếm đại hội, người vì danh tiếng, kẻ vì lợi ích gia tộc, người vì công huân, người vì suất vào nội môn, cũng có kẻ vì một mối nhân duyên tốt đẹp...
Vậy còn mình thì sao?
Danh tiếng ư? Danh khí của bản thân đã đủ lớn rồi.
"Cây cao đón gió", "heo béo thì bị thịt", đối với mình mà nói, danh tiếng quá lớn chưa chắc đã là chuyện tốt.
Công huân mình không thiếu, nội môn mình không vào.
Mình là tán tu, chẳng có lợi ích gia tộc nào để tranh giành, càng không có vị trí "Gia chủ" nào cần kế thừa.
Còn về chuyện nhân duyên...
Chuyện đó còn quá sớm, hiện tại không cần phải bận tâm.
Hơn nữa, với sự hiểu biết của Mặc Họa về tiểu sư tỷ, nếu mình thật sự tham gia Luận Kiếm, nàng đại khái sẽ chỉ lo lắng mình có bị thương hay không, chứ chẳng hề quan tâm mình giành được thứ hạng gì.
Có đạt thứ hạng hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến việc mình là sư đệ của nàng.
Mặc Họa tính tới tính lui, phát hiện bản thân thực chất chẳng có nhu cầu gì cả.
Có chăng chỉ là phần thưởng cho người đứng đầu Luận Kiếm mà thôi.
Nhưng những phần thưởng này đều đã định sẵn, Mặc Họa cũng đã xem qua.
Một là quyền tự chọn truyền thừa công pháp thượng phẩm đỉnh tiêm của Tứ đại tông, Bát đại môn. Ngoài ra còn có quyền tự chọn đạo pháp đỉnh tiêm, cùng với một vài tông môn chí bảo, đan dược, phù triện cực phẩm các loại.
Đồ vật không nghi ngờ gì đều là thượng hạng, nhưng những thứ này vốn dành cho những "Thiên chi kiêu tử" thực thụ, đối với Mặc Họa có căn cơ bạc nhược mà nói, đều không mấy thiết thực.
Thậm chí những công pháp và đạo pháp kia, với linh căn của hắn, còn không đủ tư cách để học.
Ngoài ra, lý do duy nhất cần tham gia Luận Kiếm đại hội, có lẽ chỉ là để giúp đỡ Tuân lão tiên sinh, giúp đỡ Thái Hư Môn vượt qua cửa ải khó khăn lần này.
Dẫu sao hắn cũng đã chịu quá nhiều ân tình của Tuân lão tiên sinh và Thái Hư Môn.
Tất nhiên, cũng là để chưởng môn bớt rụng tóc đi vài phần...
Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, không cần phải phí quá nhiều sức lực.
Hơn nữa, Mặc Họa đã cân nhắc kỹ, chuyện này thực chất rủi ro rất lớn.
Lời Tuân lão tiên sinh nói trước đó không sai, một khi đã tham gia Luận Kiếm đại hội, dưới sự dõi theo của vạn người, những quân bài tẩy của hắn sẽ bị bóc trần từng chút một.
Điểm này vô cùng chí mạng.
Dẫu sao rất nhiều quân bài của hắn vốn dĩ không thể lộ ra ngoài ánh sáng.
Mà nếu không dùng đến bài tẩy, hắn lại chẳng có năng lực để tham gia thịnh sự luận kiếm như thế này.
Luận Kiếm đại hội không phải trò trẻ con, thiên kiêu vân tập, cường giả nhiều không kể xiết.
Đây là một trận chiến dài hơi và gian khổ.
Mặc Họa sẽ không thực sự ngây thơ đến mức cho rằng, nếu không dốc toàn lực thì có thể giành được thứ hạng cao.
Thậm chí ngay cả khi hắn dốc hết sức bình sinh, tung hết bài tẩy, liệu có thể đi đến cuối cùng hay không cũng khó mà nói trước.
Độ khó cao, rủi ro lớn, thu hoạch thấp.
Mặc Họa suy đi nghĩ lại hồi lâu, mới bất đắc dĩ nhận ra tình cảnh khách quan chính là như vậy.
Luận Kiếm đại hội, hắn cứ "đánh trống lảng" là tốt nhất.
Cố gắng giúp Thái Hư Môn tiến thêm vài bậc thứ hạng là được.
Còn những thứ khác, không cần phải bận tâm.
Mặc Họa khẽ thở dài.
Hắn lại suy đi nghĩ lại vài lần, thậm chí còn vận dụng nhân quả toán pháp, tính toán một chút, phát hiện dù cân nhắc thế nào, suy diễn ra sao, thì "đánh trống lảng" vẫn là lựa chọn tốt nhất.
Mặc Họa bỗng cảm thấy có chút ý vị nhạt nhòa.
Nhưng tình thế là như vậy, nhân quả là như vậy.
Con người không thể làm những việc thoát ly thực tế.
Mặc Họa đã thông suốt, tâm tình cũng bình hòa hơn nhiều, đối với chuyện Luận Kiếm đại hội cũng trở nên đạm nhiên.
Khi các đệ tử khác đều đang dốc toàn lực chuẩn bị cho Luận Kiếm đại hội, Mặc Họa vẫn như thường lệ luyện tập Tuyệt Trận, nghiên cứu trận lý.
Ngày tháng bình đạm như nước, cứ thế trôi đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, tại Đạo Châu.
Thiên Xu Các.
Giữa những tầng cao các mịt mù tiên khí, không thể nhìn thấu, Các lão với mái đầu bạc trắng vẫn đang ngủ gật.
Trong làn khói mờ ảo, Các lão ngủ say an nhiên.
Không biết đã qua bao lâu, Các lão mới tỉnh lại từ cơn buồn ngủ, chậm rãi ngước mắt nhìn về phía bàn cờ trước mặt.
Bàn cờ được làm từ gỗ khô, không có gì đặc biệt, nhưng ánh lên trong đôi mắt vẩn đục mà sâu thẳm như vực sâu của Các lão, lại thấy ánh sáng lưu chuyển, dường như ẩn chứa thiên cơ, nhân quả đan xen.
Các lão nhìn bàn cờ, giọng nói trầm như tiếng chuông chùa, chậm rãi ngâm nga:
"Cục cờ... đã bày xong, quân cờ cũng đã vào vị trí, thế nhưng... vẫn còn thiếu một thứ."
"Quân cờ đều là vật chết, chỉ vận hành theo hướng đã định sẵn."
"Cục cờ, tự nhiên cũng là tử cục, sóng lặng không kinh."
"Cần một biến số, một 'quân cờ sống', để xoay chuyển cả thế cục..."
Vậy thì... ai có khí lượng này để làm "quân cờ sống" đó?
Đôi mắt Các lão thâm thúy, thần niệm dũng động, nhân quả lưu chuyển không ngừng.
Cùng lúc đó, những ngón tay khô héo của lão đưa vào hộp cờ, mò mẫm một lúc, rồi nhón ra một quân cờ đen bình thường không chút nổi bật.
Ánh mắt Các lão hơi ngạc nhiên, ngay cả chính lão cũng thấy kỳ lạ.
"Cục cờ lớn như vậy, thật sự có người có thể làm quân cờ sống này sao?"
Trong lòng Các lão đầy hiếu kỳ, tay cầm quân cờ, trong mắt cục cờ đan xen, muốn tính ra thân phận của "quân cờ sống" này.
Thế nhưng sau khi nhón lấy một lúc, lão lại thôi.
Đã là "hoạt tử", tất không thể tính toán ra, nếu tính ra được, thì lại thành "tử tử" mất rồi.
"Thôi vậy, cũng chẳng sao."
"Có hoạt tử, tất có cá; có cá, phải dùng mồi nhử mới khiến nó tự mình động đậy. Nhưng nên dùng mồi gì đây?"
Các lão lại bắt đầu suy tính, trăn trở xem làm sao để "buông câu".
Vạn bàn công pháp của Thiên Xu Các tựa như dòng nước chảy, lần lượt lướt qua tâm trí lão, thế nhưng nhân quả chẳng hề có lấy một chút gợn sóng. Các lão lược bỏ công pháp, lại bắt đầu tính toán đạo pháp, đan dược, phù triện, trận pháp——
Thế nhưng tính đi tính lại, dù là những truyền thừa cực phẩm dùng làm mồi nhử, vẫn không thể dẫn dụ được "chú cá" này.
Thần sắc các lão vẫn đạm nhiên, chẳng hề kinh ngạc.
Trong thế cục lớn lao này, kẻ có thể làm "hoạt tử" để đảm đương biến số, tuyệt đối không phải người thường, chắc chắn là một con "đại ngư".
Đã là đại ngư, tất không phải thứ mồi nhử tầm thường nào cũng có thể câu lên được.
Các lão bắt đầu nâng cao đẳng cấp, từ trong bí truyền của Thiên Xu Các, chọn lựa mồi nhử.
Lần này, nhân quả quả nhiên đã có chút dao động.
Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Con "đại ngư" này dường như chỉ mới đánh hơi thấy khí cơ, có chút động tâm, nhưng rất nhanh đã giữ vững bổn tâm, dứt bỏ tham dục, lại lặn xuống đáy nước, chập chờn ẩn hiện.
Các lão cuối cùng cũng có chút thất vọng.
"Thế mà vẫn không câu được sao?"
"Thật đúng là... cái giá thật lớn."
"Rốt cuộc thứ đang câu là cá, hay là rồng?"
Các lão có chút xót xa, trong lòng thầm than: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con đây."
---❊ ❖ ❊---
Lão nghiến răng, ngón tay điểm nhẹ phá tan hư không, bắt đầu tìm kiếm từ trong những cổ truyền thừa bị phong ấn của Thiên Xu Các. Từng đạo danh mục phi phàm lướt qua trước mắt, các lão lật xem một hồi, cuối cùng bắt lấy một đạo truyền thừa tỏa ra nhân quả kim sắc.
Trên truyền thừa ấy, nhân quả huy hoàng, ngưng tụ thành sắc vàng rực rỡ.
Điều này có nghĩa là, chỉ cần dùng truyền thừa này làm mồi, nhất định có thể câu được con đại ngư kia.
Các lão mở đạo cổ truyền thừa ấy ra.
Đó là một mảnh ngọc giản cổ phác, trên ngọc giản khắc năm chữ cổ triện tuyệt thế:
"Âm Dương Vãng Sinh Trận".
Năm chữ này mang theo hơi thở hỗn độn từ thuở thiên địa sơ khai, âm dương lưu chuyển, sinh tử nghịch biến, khiến căn phòng đột nhiên tối sầm lại.
Thần tình các lão dần ngưng trọng, ánh mắt cũng trở nên thâm sâu đến đáng sợ.
Âm dương vãng sinh, là "vãng sinh" của kẻ nào?
Chẳng lẽ là—
Trong tâm cảnh vốn tĩnh lặng như nước, nay đã dấy lên từng tầng chấn động.
Đôi mắt các lão, cũng thâm sâu tựa vực thẳm.