Luận Trận Đại Hội, phương thức thức tuyển chọn được áp dụng chính là hình thức đại khảo trận pháp, áp dụng quy tắc "tam bại lui tràng". Nghĩa là, nếu tích lũy sai hỏng ba bộ trận pháp, hoặc không thể họa ra, hoặc họa sai, liền bị phán định là thua cuộc và phải rời khỏi trường thi.
Quy tắc này cũng dành cho các đệ tử một hạn mức dung sai nhất định. Suy cho cùng, trận pháp vốn bác đại tinh thâm, chủng loại vô cùng, cấu tạo phức tạp, truyền thừa lại càng muôn hình vạn trạng. Dẫu là đệ tử ưu tú đến đâu, cũng không thể bảo đảm mỗi một phó trận pháp đều tinh thông, tuyệt đối không chút sai sót. Nếu một đệ tử có thực lực mười chín văn, chỉ vì truyền thừa khiếm khuyết hoặc nhất thời thất thủ mà họa sai một bộ mười sáu văn trận pháp đã phải bị loại, thì thật quá mức đáng tiếc.
Luận Trận Đại Hội tuy là tỷ thí, nhưng bản chất vẫn là một cuộc "Tuyển chọn", nhằm tìm ra những thiên tài trận đạo xuất sắc nhất. Vì vậy, những tình huống "ô long" không đáng có sẽ được tận lực tránh né. Việc áp dụng "tam bại chế" vừa có thể khảo nghiệm lịch duyệt, nội tình, năng lực họa trận, độ dày thần niệm cùng nghị lực của đệ tử, lại vừa cho phép một chút sai sót, dần dần trở thành hình thức chủ lưu của luận trận đại bỉ.
Luận Trận Đại Hội bắt đầu từ mười sáu văn, cứ mỗi một văn lại tiến thêm một bậc. Mỗi cấp độ đều yêu cầu họa một số lượng trận pháp nhất định. Đệ tử dự thi nếu tích lũy ba lần thất bại sẽ bị loại khỏi cuộc chơi. Thứ tự xếp hạng sẽ dựa trên thời điểm bị loại trước sau. Người kiên trì đến cùng, chính là khôi thủ trận đạo của luận đạo đại hội kỳ này.
Lúc này, khảo hạch bắt đầu với trận pháp mười sáu văn. Mặc Họa cầm bút, nét vẽ như nước chảy mây trôi, chỉ trong chốc lát đã hoàn thành toàn bộ các phó trận pháp mười sáu văn. Sau khi họa xong, y đảo mắt kiểm tra lại một lượt, xác nhận không chút sai sót mới yên tâm. Sau đó, y ngồi nghiêm chỉnh, nhắm mắt dưỡng thần. Tuân lão tiên sinh từng dạy, đại khảo trận pháp là một quá trình dài lâu, là sự khảo nghiệm khắc nghiệt đối với thần niệm, tựa như một cuộc đánh giằng co. Do đó, phải nắm chặt từng giây từng phút để khôi phục thần thức.
Rất nhanh, trong trường thi, không ít đệ tử khác cũng đã hoàn thành trận pháp và bắt đầu đả tọa nghỉ ngơi. Đây là luận trận đại hội của giới Càn Học Châu, nơi hội tụ vô số thiên tài từ Trúc Cơ hậu kỳ trở lên. Những đề mục này đối với đa số mà nói không hề khó khăn. Đã có thể tiến vào vòng này, chẳng ai lại không họa nổi trận pháp mười sáu văn. Tất nhiên, đây là đại khảo, ắt sẽ có ngoại lệ.
Trên trường thi, một bộ phận đệ tử bắt đầu vò đầu bứt tai, có kẻ hối hận, sắc mặt trắng bệch, cũng có người che mặt thở dài. Họ hoặc là thần niệm đủ nhưng thực lực trận pháp không tới, hoặc là không thông hiểu đề bài, đành ngậm ngùi bị loại. Lại có những người thực lực trận pháp đủ nhưng thần niệm không chịu nổi tiêu hao liên tục mà xảy ra sai sót. Cũng có kẻ thực lực và thần niệm đều ổn, nhưng tâm lý không vững, vừa vào đại khảo đã khẩn trương. Dưới sự chú mục của vạn người, áp lực đè nặng khiến họ không phát huy nổi hai phần thực lực. Tay run rẩy, đầu óc trống rỗng, chẳng mấy chốc đã dùng hết ba lần dung sai, chỉ có thể sắc mặt hôi bại mà rời sân. Sư trưởng của những đệ tử này ở bên ngoài cũng chỉ biết đấm ngực dậm chân, than ngắn thở dài.
---❊ ❖ ❊---
Cứ như vậy, khảo hạch mười sáu văn trận pháp đã thanh lọc một nhóm đệ tử. Một số khác dù đã sai một hoặc hai bộ, không còn nhiều hạn mức dung sai, chỉ có thể cắn răng tử chiến đến cùng. Khoảng một phần ba tu sĩ vẫn chưa sai một đề nào, trong đó có Mặc Họa. Bên cạnh y, đã có một hai người phải rời sân, nhưng Mặc Họa vẫn an nhiên tĩnh tọa. Cảnh tượng này thu vào tầm mắt của tất cả những ai quen biết y. Từ các tiểu sư đệ của Quá Hư Môn, các sư huynh sư tỷ của Cao Nhất, các vị trưởng lão quen biết, cho đến Văn Nhân Uyển và Cố Trường Hoài, tất cả đều nhẹ nhõm thở phào.
Còn may, vẫn trụ được... Họ tuy biết tiêu chuẩn trận pháp của Mặc Họa không tệ, nhưng đây dù sao cũng là đại khảo, áp lực trường thi quá lớn, đối thủ lại toàn là thiên kiêu của các tông môn có tu vi cao hơn, tuổi tác lớn hơn. Họ sợ Mặc Họa không chịu nổi áp lực mà mắc sai lầm, trực tiếp "một vòng du". Còn may, còn may... Qua được mười sáu văn là tốt rồi, dù sao cũng có chút thứ tự, nói ra cũng không đến nỗi mất mặt. Không ít người thầm nghĩ.
Mười sáu văn khảo xong, tiếp đến là mười bảy văn. Giữa hai phần thi có khoảng nửa canh giờ nghỉ ngơi. Sự sắp xếp tiến trình này đối với Mặc Họa là vô cùng đầy đủ, thần thức của y nhờ khoảng thời gian này đã khôi phục đến trạng thái sung mãn.
Nửa canh giờ sau, khảo hạch mười bảy văn bắt đầu. Lần này, độ khó đột nhiên tăng vọt. Mười sáu văn là nhị phẩm trung giai, còn mười bảy văn đã bước vào nhị phẩm cao giai. Đây là một đạo đại hạm, đối với tu sĩ Trúc Cơ bình thường mà nói, đó đã thuộc phạm trù "thiên tài". Suy cho cùng, những trận sư có thể học được trận pháp nhị phẩm cao giai khi còn ở cảnh giới Trúc Cơ, trong toàn bộ tu giới đều là số ít.
Trong trường thi, số lượng tu sĩ bị đào thải rõ ràng tăng lên nhiều. Nhiều người trầm tư suy nghĩ, vò đầu bứt tai mà không tìm ra lời giải. Trận pháp chính là như vậy, dù nỗ lực đến đâu, không biết chính là không biết, huống chi đây là khảo thí, chẳng có thời gian để suy ngẫm. Cuối cùng, những đệ tử này chỉ có thể thở dài, bất đắc dĩ từ bỏ. Cũng có kẻ họa sai, dùng hết ba lần cơ hội, chỉ biết tiếc nuối hối hận, hận bản thân ngày thường không nỗ lực hơn. Rõ ràng là chỉ thiếu một chút nữa thôi... Thậm chí có những đệ tử đang họa thì thần thức khô kiệt, ôm đầu ngã gục, phải để giám khảo đưa đi cứu trị...
---❊ ❖ ❊---
Tình thế dần trở nên nóng bỏng. Mà khảo hạch mười bảy văn trận pháp, so với mười sáu văn, lại kéo dài hơn rất nhiều.
Bầu không khí khẩn trương cùng áp lực vô hình dần bao trùm lấy trường thi, ngày càng nhiều đệ tử không thể trụ vững, đành ngậm ngùi lui khỏi đạo tràng. Thế nhưng, Mặc Họa vẫn như chốn không người, lặng lẽ chấp bút họa trận.
Trình Mặc, Tư Đồ Kiếm, Mộ Dung Tử Vân, Văn Nhân Uyển, tất cả những người quen biết Mặc Họa đều âm thầm toát mồ hôi lạnh.
"Cố lên, tiểu sư huynh..."
"Mặc Họa..."
"Chỉ cần kiên trì là được..."
Họ lo lắng không thôi, lòng dạ rối bời vì chàng. Ngược lại, đám đông đệ tử vây xem, vốn không quan tâm đến trận pháp, cũng chẳng có tông môn thiên kiêu nào của mình ở trong sân, chỉ đến xem náo nhiệt, giờ đây đều cảm thấy khô khan, nhàm chán.
"Trận pháp quả nhiên tẻ nhạt..."
"Chẳng biết đang họa cái gì nữa."
"Áp lực quá, ta nhìn mà da đầu cũng tê dại."
"Những kẻ kia, họa trận mà cứ ôm đầu, sắc mặt trắng bệch, thực sự đau đớn đến thế sao?" Có người khó hiểu hỏi.
"Ngươi cứ thử đi họa trận pháp xem, chẳng cần nhiều, một ngày họa ba bộ, đau một lần là biết ngay."
"Ta lười chẳng buồn họa."
"Chán thật, thế này phải họa bao lâu nữa?"
"Ai biết được, chắc là họa cả ngày..."
"Lâu như vậy... thật khó cho bọn họ, một cây bút, một đài mực, cứ thế mà họa suốt cả ngày trời..."
"Ngươi thì hiểu cái gì."
"Ta cũng chẳng buồn hiểu..."
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài đạo tràng, những kẻ chỉ đến xem náo nhiệt dần dần tản đi. Những người ở lại phần lớn đều là tu sĩ thực sự am hiểu trận pháp và lập chí trở thành trận sư, hoặc là những đệ tử mang trong mình vinh dự tông môn, đang dõi theo sư huynh sư tỷ của mình trên đài.
Người hiểu chuyện thì nhìn với ánh mắt kính nể, kẻ tâm hệ tông môn thì dõi theo đầy lo âu.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Giữa đạo tràng, các thiên tài trận pháp của mỗi tông môn đang phải chịu đựng áp lực cực lớn, gian nan họa từng bộ trận pháp. Quá trình này vô cùng dày vò và kéo dài.
Bên ngoài đạo tràng, người đi kẻ đến, không khí lúc trầm lúc bổng. Văn Nhân Uyển đang ôm Du Nhi, hai mẹ con nhìn không chớp mắt vào bóng hình Mặc Họa trong sân.
Đúng lúc này, một giọng nói hồn hậu mà ôn hòa vang lên:
"Uyển nhi."
Văn Nhân Uyển giật mình, ngẩng đầu lên, thấy bên cạnh mình không biết từ khi nào đã đứng một trung niên nam tử cao lớn tuấn tú, nàng không khỏi kinh hỉ kêu lên:
"Cha."
Nam tử này mày kiếm mắt sáng, uy nghiêm lẫm liệt, phía sau có vài vị trưởng lão tu vi thâm hậu theo hầu. Người này chính là phụ thân của Văn Nhân Uyển, cũng là đương kim gia chủ Văn Nhân gia – Văn Nhân Cảnh Huyền.
Du Nhi từ trong lòng mẹ ló đầu ra, đôi mắt sáng lấp lánh, thỏ thẻ gọi: "Ông ngoại."
Văn Nhân Cảnh Huyền mỉm cười với Du Nhi, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi kinh ngạc. Đứa nhỏ này ánh mắt quá đỗi linh động, lại còn hoạt bát rộng rãi hơn trước, nhưng càng như thế, trong lòng ông lại càng dấy lên một nỗi bất an mịt mờ.
Trên đài cao, Thượng Quan gia chủ Thượng Quan Sách cùng Cố gia gia chủ Cố Thủ Ngôn cũng vội vã đứng dậy, xuống đón tiếp để tỏ lòng tôn kính:
"Văn Nhân huynh."
"Thượng Quan huynh, Cố huynh," Văn Nhân Cảnh Huyền chắp tay đáp lễ, "Ta đến chậm, xin thứ lỗi."
"Văn Nhân huynh khách khí quá, mời ngồi."
"Mời."
Văn Nhân Cảnh Huyền cùng hai người kia trở về ghế trên. Sau vài câu hàn huyên, ông liền hướng ánh mắt về phía đạo tràng, phóng tầm mắt nhìn khắp lượt những tông môn con cháu đang múa bút thành văn.
Những gì họ đang phí hết tâm tư để họa, chính là mười bảy văn trận pháp nhị phẩm cao giai.
Dẫu thân là một tộc trưởng, ông cũng không khỏi cảm thán:
"Càn Học Châu Giới, quả không hổ danh là thắng địa cầu học của thiên hạ tu sĩ."
"Trong các gia tộc, đệ tử Trúc Cơ cảnh có thể họa ra trận pháp nhị phẩm trung giai đã là hiếm có, vậy mà ở Càn Học Châu Giới, những thiên tài như vậy lại có thể lấp đầy cả một đạo tràng rộng lớn thế này, thật sự khiến người ta... xem mà kinh ngạc không thôi."
"Càn Đạo không hổ là nơi địa linh nhân kiệt, danh bất hư truyền!"
Thượng Quan Sách và Cố Thủ Ngôn cũng gật đầu tán thưởng. Họ đều là những người đứng đầu một gia tộc, càng hiểu rõ giá trị của nhân tài. Trong trăm nghiệp tu đạo, trận pháp là quan trọng nhất. Nếu không phải vì thế, những tộc trưởng bận rộn như họ làm sao có thể gác lại trăm công nghìn việc để đến dự luận đạo đại hội, xem những đệ tử này so tài.
Trận pháp nhị phẩm, có lẽ không tính là gì. Nhưng phải xem là ai họa. Kim Đan họa trận nhị phẩm và Trúc Cơ họa trận nhị phẩm hoàn toàn không phải là một khái niệm.
Trúc Cơ cảnh mà họa được trận pháp nhị phẩm cao giai, đó mới là thiên tài chân chính. Thiên tài, chính là tương lai.
Những đệ tử đầy rẫy trong sân này, lúc này có lẽ danh tiếng chưa hiển hách, nhưng không lâu nữa, rất có thể sẽ có người trận pháp đại thành, tiến vào Thiên Xu Các, được tôn làm trận pháp đại sư. Thậm chí một ngày nào đó, trong số họ sẽ có người tích lũy đủ đầy, thông suốt đạo lý, trở thành một bậc tông sư trận pháp, độc đoán muôn đời, chịu sự kính ngưỡng của trăm triệu người, điều đó không phải là không thể.
Đây là tu giới, Thiên Đạo khó lường, chẳng có gì là không thể xảy ra. Lúc này, Văn Nhân Cảnh Huyền cùng hai vị gia chủ vừa uống trà, vừa chuyện trò, vừa đưa mắt quan sát, tìm kiếm những đệ tử xuất sắc trong trận pháp.
Ánh mắt của cả ba tập trung nhiều nhất vào những đệ tử đang dẫn đầu ở giữa đạo tràng. Họ đều là những thiên tài xuất chúng của tứ đại tông môn.
Đứng đầu là một nam tử khuôn mặt anh tuấn, tâm tư thận trọng, khí chất trầm ổn, xuất thân từ Thẩm gia của Càn Đạo Tông.
Một người khác mày kiếm sắc sảo, khí chất tiêu sái, đến từ Tiêu gia của Thiên Kiếm Tông, bút pháp họa trận của hắn tựa như đao kiếm sắc bén.
Long Đỉnh Tông cũng có một thiên tài thuộc Ngao gia. Hắn mày rậm mắt to, khuôn mặt thô kệch, nhìn chẳng giống một trận sư chút nào, nhưng thiên phú trận pháp lại không thể xem thường.
Người cuối cùng là một nữ đệ tử tên Đoan Mộc Tuyết, xuất thân từ Vạn Tiêu Tông, khuôn mặt thanh tú, khí chất lạnh lùng, ít nói nhưng thần thức vô cùng thâm hậu.
Trong lòng mấy vị gia chủ, những đệ tử này sớm đã được họ ghi tạc vào tâm trí.
Những đệ tử có thể tạo nên thành tựu trên con đường trận đạo, tất nhiên không thể là kẻ vô danh tiểu tốt, bọn họ đều là những "miếng bánh thơm" trong mắt các thế lực khắp nơi. Thế nhưng, muốn kết giao với những thiên kiêu này lại chẳng hề dễ dàng. Bởi lẽ "lang nhiều thịt ít", không biết bao nhiêu thế gia đang như lũ sói đói, chằm chằm nhìn vào những thiên chi kiêu tử chói lọi này.
Văn Nhân gia và Thượng Quan gia tuy là thế gia ngũ phẩm, nhưng sức cạnh tranh cũng không quá lớn. Cố gia lại càng không cần phải bàn tới. Cố Thủ Ngôn cũng chỉ có thể đứng nhìn. Những thiên tài trận pháp xuất thân từ tứ đại tông môn này, đối với một Cố gia vốn dĩ đang kẹt ở ngưỡng cửa ngũ phẩm, nhân mạch không mấy hanh thông, lại còn mang danh "thanh lưu", thì cơ bản chẳng có lấy nửa điểm quan hệ.
Ngoài tứ đại tông môn, vẫn còn đó một vài đệ tử có thiên phú trận pháp không tồi. Nhưng khi đặt lên bàn cân so sánh với những thiên kiêu đứng đầu của tứ đại tông, rõ ràng họ vẫn thua kém một bậc. Tuy không phải hàng đầu, nhưng cũng coi như nhất lưu. Mà đã là thiên tài nhất lưu, thì không thể xem thường.
Văn Nhân Cảnh Huyền và Thượng Quan Sách đều âm thầm tìm kiếm người được chọn trong lòng, tính toán sau khi sự việc kết thúc sẽ sai người mang chút lễ vật đến tặng cho những thiên kiêu trận pháp này, nhằm đánh tiếng kết giao, tạo dựng thiện duyên. Cả hai đều là bậc Vũ Hóa, thần thức cường đại, chỉ cần quét mắt vài vòng là đã nắm bắt được đại khái.
---❊ ❖ ❊---
Trong khi đó, kỳ văn khảo hạch thứ mười bảy vẫn đang tiếp diễn, trong thời gian ngắn chưa thể kết thúc. Các vị gia chủ nhàn rỗi, bắt đầu uống trà chuyện phiếm. Văn Nhân Cảnh Huyền ánh mắt thoáng liếc qua, thấy con gái mình là Văn Nhân Uyển đang ngồi cạnh đài cao cùng Du Nhi, dường như khá xa cách với những người khác của Thượng Quan gia, trong lòng lập tức cảm thấy không thoải mái. Đứa con gái này, ông vốn nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ, vậy mà gả đến Thượng Quan gia lại sống chẳng chút vui vẻ.
Văn Nhân Cảnh Huyền ánh mắt hơi ngưng lại, lên tiếng: "Thượng Quan huynh, tiểu nữ gả vào Thượng Quan gia, chẳng hay có từng gây ra tai họa gì không?"
Thượng Quan Sách đạm nhiên đáp: "Uyển nhi kính cẩn dịu dàng, chưa từng gây họa."
Lời vừa dứt, bỗng vang lên một tiếng cười khẽ. Người phát ra tiếng cười chính là nữ trưởng lão mặc áo lục xuất thân từ Thẩm gia. Văn Nhân Cảnh Huyền nhíu mày. Chưa đợi ông kịp nói gì, một vị Vũ Hóa trưởng lão của Thượng Quan gia đã lên tiếng răn dạy nữ trưởng lão kia: "Gia chủ đang nghị sự, không được lên tiếng."
Vị Vũ Hóa trưởng lão này tên là Thượng Quan Vọng, pháp lệnh văn sâu nặng, là trưởng lão thực quyền của Thượng Quan gia, thậm chí trước kia từng cạnh tranh ngôi vị gia chủ với Thượng Quan Sách. Mặc dù thất bại, nhưng thế lực của ông ta trong Thượng Quan gia vẫn cực kỳ lớn. Thượng Quan Vọng giả vờ răn dạy, thực chất là có ý riêng: "Chú ý chừng mực, có lời gì thì đợi trở về rồi hãy nói."
Nữ trưởng lão kia thấp giọng đáp: "Vâng..."
Văn Nhân Cảnh Huyền nhướng mày, sao có thể không nhìn ra tâm tư của họ: "Vọng trưởng lão, tiểu nữ có phải đã phạm phải sai lầm gì chăng?"
Thượng Quan Vọng tỏ vẻ khó xử. Văn Nhân Cảnh Huyền thúc giục: "Vọng trưởng lão, cứ nói đừng ngại."
Thượng Quan Vọng ánh mắt trầm xuống, nói: "Nếu nói đại sai thì cũng không hẳn, chẳng qua thiếu phu nhân hành sự quá mức tùy hứng... Thân là con dâu Thượng Quan gia, lại suốt ngày ở lì tại Cố gia. Đối với dòng chính Du thiếu gia thì quá mức dung túng, không biết ôm ấp tâm tư gì mà lại đem đứa nhỏ gửi ở Quá Hư Môn. Kinh doanh sản nghiệp thì hư trương không ít, tự ý cắt xén linh thạch. Hành sự thiếu trầm ổn, đối với Nghi thiếu gia cũng chẳng làm tròn trách nhiệm người vợ..."
Ông ta thêm mắm dặm muối, liệt kê những lỗi lầm của Văn Nhân Uyển. Có những chuyện là thật, nhưng phần lớn như việc kinh doanh sản nghiệp hay cắt xén linh thạch, chẳng qua chỉ là sự luân chuyển linh thạch thường thấy trong các thế gia, lại bị ông ta bóp méo thành sai phạm. Ngay cả chuyện vợ chồng đôi khi bất hòa cũng bị đem ra làm nhược điểm để khua môi múa mép. Những người khác của Thượng Quan gia, đặc biệt là phe cánh của Thượng Quan Vọng, cũng hùa theo phụ họa. Văn Nhân Uyển không thể chối cãi, sắc mặt trắng bệch. Văn Nhân Cảnh Huyền nhíu chặt mày.
"Những điều này vẫn chưa phải là nghiêm trọng nhất..." Thượng Quan Vọng thần sắc bình tĩnh, thở dài, ánh mắt lại trở nên sắc bén: "Đáng trách nhất là mấy năm trước, nàng mê hoặc Nghi thiếu gia, vận dụng lượng lớn quan hệ của Thượng Quan gia để nhét một đệ tử không liên quan vào Bát Đại Môn. Những nhân tình này vốn là của Thượng Quan gia, nhưng kẻ được đưa vào lại chẳng liên quan gì đến Thượng Quan gia, thậm chí cũng chẳng dính dáng gì đến Văn Nhân gia hay Cố gia. Chuyện này thực sự không thể nào chấp nhận được."
Danh ngạch của Bát Đại Môn vô cùng trân quý. Việc Văn Nhân Uyển đưa Mặc Họa vào Bát Đại Môn đã tiêu tốn nhân tình và lợi ích nhiều hơn những gì Mặc Họa có thể tưởng tượng. Quan trọng hơn, tư chất của Mặc Họa vốn còn xa mới đạt tới ngưỡng cửa của Quá Hư Môn. Vì vậy, cái giá phải trả lại càng đắt đỏ. Văn Nhân Uyển sợ Mặc Họa gánh nặng trong lòng nên chưa từng nhắc tới. Nhưng những lợi ích đó đều bị cắt xén từ Thượng Quan gia. Nếu vận dụng khéo léo, những nhân tình này đủ để đưa hai, thậm chí ba đệ tử có tư chất tốt của Thượng Quan gia vào Bát Đại Môn. Giờ đây, những danh ngạch ấy đều đã mất trắng.
Đó là Bát Đại Môn! Là tông môn nhất lưu của Càn Học Châu Giới, đối với bao tu sĩ mà nói, đó là cơ duyên cả đời không thể với tới. Vậy mà lại bị chắp tay nhường cho người ngoài. Chuyện này đã âm thầm đắc tội với rất nhiều người trong Thượng Quan gia. Từ đó về sau, Văn Nhân Uyển càng không được Thượng Quan gia coi trọng.
Những việc này, Văn Nhân Cảnh Huyền chỉ nghe thoáng qua chứ không tường tận. Ông là gia chủ, việc cần lo nghĩ vốn đã quá nhiều. Huống chi Uyển nhi đã gả vào Thượng Quan gia, mối quan hệ giữa Văn Nhân gia và Thượng Quan gia xưa nay vốn không mấy tốt đẹp, nên ông càng khó lòng can thiệp. Văn Nhân Cảnh Huyền nhìn về phía Văn Nhân Uyển, trầm giọng hỏi: "Uyển nhi, có chuyện này sao?"
"Là..." Văn Nhân Uyển cúi đầu, cắn chặt môi, vẫn kiên trì nói: "Mặc Họa từng cứu Du Nhi, con mới..."
Mặc Họa?
Văn Nhân Cảnh Huyền thoáng chốc ngẩn người, thầm nghĩ kẻ này chắc hẳn chính là tên đệ tử mà Uyển nhi đã gửi gắm vào Bát Đại Môn kia...
---❊ ❖ ❊---
Ở phía đối diện, Thượng Quan Vọng liền truy vấn:
"Một tiểu tu sĩ chỉ mới Trúc Cơ sơ kỳ, làm sao có thể cứu được Du Nhi thiếu gia khi mà cả Cố gia lẫn Tạ Đình Tư đều bó tay?"
Văn Nhân Uyển ngẩn ra: "Việc này... là do cơ duyên xảo hợp..."
"Cơ duyên xảo hợp?" Thượng Quan Vọng lạnh nhạt đáp, "Uyển tiểu thư, chính nàng có tin nổi không?"
Văn Nhân Uyển nghẹn lời. Bởi lẽ, nàng quả thực không tường tận sự tình. Đối với Mặc Họa, nàng luôn giữ lòng bao dung, cũng chưa từng gặng hỏi cặn kẽ.
Thượng Quan Vọng thở dài, giọng điệu đầy vẻ thất vọng: "Nàng có biết bên ngoài đang đồn đại những gì không?"
"Người đời rỉ tai nhau rằng, vị thiếu phu nhân dòng chính của Thượng Quan gia ta, không biết từ đâu nhặt về một đứa 'dã chủng', rồi hết mực cưng chiều như con ruột, thậm chí không tiếc mọi giá để đưa nó vào Bát Đại Môn..."
Lời nghi kỵ này vô cùng hiểm độc.
Sắc mặt Văn Nhân Uyển tái nhợt, rồi trong chớp mắt lại đỏ bừng vì uất ức.
Cố Trường Hoài đứng bên cạnh cuối cùng không nhịn được nữa, vỗ bàn đứng dậy, quát lớn về phía Thượng Quan Vọng: "Ông nói bậy!"
Ánh mắt Thượng Quan Vọng lập tức trở nên lạnh lẽo.
Cố Thủ Ngôn liền lên tiếng quở trách: "Trường Hoài, không được vô lễ!"
"Gia chủ..." Cố Trường Hoài còn muốn nói thêm, nhưng khi thấy Cố Thủ Ngôn khẽ lắc đầu, đành nuốt những lời định nói vào trong. Tuy nhiên, vì không đành lòng nhìn biểu tỷ chịu nhục, hắn vẫn chắp tay hướng về phía Văn Nhân Cảnh Huyền mà thưa rằng: "Chuyện của Du Nhi, lúc trước là do ta đích thân điều tra. Tuy có chút cơ duyên, nhưng Mặc Họa quả thực đã cứu được Du Nhi."
"Còn về việc biểu tỷ đưa Mặc Họa vào Quá Hư Môn, ngoài việc báo ân, còn vì đứa trẻ này có thiên phú trận pháp vô cùng phi phàm..."
Thượng Quan Vọng hỏi vặn lại: "Phi phàm đến mức nào?"
Cố Trường Hoài đáp: "Lão tổ của Quá Hư Môn đã đích thân truyền thụ trận pháp cho nó..."
Thượng Quan Vọng cười lạnh: "Đừng tưởng ta không biết, lão tổ Quá Hư Môn vốn đức cao vọng trọng, luôn tuân thủ giáo lý tông môn, hầu hết đệ tử nhập môn đều được ngài chỉ điểm trận pháp."
Cố Trường Hoài cứng họng, trầm mặc không đáp.
"Huống hồ, thiên phú trận pháp không phải nói suông là được, mà phải là so tài mới rõ," Thượng Quan Vọng mỉa mai, đưa tay chỉ xuống phía dưới, "Trong đạo tràng này mới là những đệ tử có thiên phú trận pháp chân chính. Ngươi có dám bảo đảm, kẻ tên Mặc Họa kia ba năm sau có tư cách tham gia Luận Trận Đại Hội không?"
Cố Trường Hoài sững sờ, đoạn thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt sắc bén đáp: "Chẳng cần đợi ba năm sau..."
Hắn cũng đưa tay chỉ xuống phía dưới: "Năm nay, nó đã đang tham gia rồi!"
Mọi người theo hướng tay hắn nhìn lại, quả nhiên thấy trong một góc đạo tràng, một tiểu đệ tử thanh tú, trẻ tuổi đang chăm chú vẽ trận pháp vô cùng thuần thục.
Đám đông lập tức xôn xao. Những người đã biết chuyện thì không nói, nhưng đa số tu sĩ Thượng Quan gia, Văn Nhân gia và một bộ phận Cố gia đều hoàn toàn bất ngờ, thậm chí không dám tin.
"Trúc Cơ trung kỳ mà đã tham gia Luận Trận Đại Hội?"
"Đứa trẻ này thiên phú tốt đến vậy sao?"
"Chắc là nhờ lão tổ chiếu cố, bằng không không thể nào có danh ngạch này..."
"Dù vậy cũng không thể tin nổi..."
Ngay cả Văn Nhân Cảnh Huyền cũng thoáng kinh ngạc, cố ý nhìn Mặc Họa thêm vài lần, ánh mắt hơi ngưng tụ.
Thượng Quan Vọng trong lòng thắt lại. Hắn lập tức nhận ra mình đã tính sai. Chỉ vì một phút sơ suất mà tự mình chuốc lấy phiền phức.
Dù vậy, sống bao năm trong chốn thế gia tranh đấu, hắn sớm đã tôi luyện được tâm tính không màng hơn thua. Sắc mặt hắn không đổi, cười lạnh nói:
"Thiên phú trận pháp của nó có thể tốt, nhưng thì đã sao? Hiện tại tham gia Luận Trận Đại Hội chỉ là đốt cháy giai đoạn, có thể may mắn vẽ xong mười sáu văn đã là may mắn lắm rồi."
"Huống hồ, đây vốn không phải trọng điểm."
"Thiên phú của nó có tốt đến đâu, thì nó có mang họ Thượng Quan không? Họ Văn Nhân không? Hay là họ Cố?"
"Đều không phải! Chẳng ai biết đứa trẻ này từ đâu chui ra."
"Thiên tài nhiều như vậy, tại sao thiếu phu nhân lại chỉ một mực dốc sức đưa nó vào Bát Đại Môn?"
"Được, nói là vì báo ân, ta tin, nhưng người ngoài có tin không?"
"Lời giải thích này có ngăn được miệng lưỡi thế gian? Có giữ gìn được danh dự cho Thượng Quan gia ta không?"
Thượng Quan Vọng nhìn quanh bốn phía, nói thẳng toạc ra: "Trong các thế gia, thậm chí đang truyền tai nhau rằng..."
"Thiếu phu nhân Thượng Quan gia ta, chưa cưới mà đã có con..."
Phanh!
Văn Nhân Cảnh Huyền đập mạnh bàn đến nát vụn, ánh mắt lạnh như sương giá: "Vọng trưởng lão, cẩn thận lời nói."
Thượng Quan Vọng dù sao cũng từng là ứng cử viên gia chủ, đến nay vẫn ôm mộng lớn, nên chẳng hề sợ hãi, chỉ giả mù sa mưa thở dài:
"Lời này quả thực tổn hại thanh danh Thượng Quan gia, ta nghe cũng chói tai, nhưng biết làm sao được, miệng lưỡi người đời..."
Văn Nhân Cảnh Huyền lạnh nhạt nhìn Thượng Quan Sách. Thượng Quan Sách lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Được rồi, thanh giả tự thanh, chuyện này đừng nhắc lại nữa."
Cố Thủ Ngôn cũng phụ họa: "Chuyến này chúng ta đến để xem lễ Luận Trận Đại Hội, đừng bàn tán những lời nhàn nhã vô căn cứ này."
Văn Nhân Cảnh Huyền không đáp, nhưng sắc mặt vô cùng khó coi. Thượng Quan Vọng cũng biết điểm dừng. Tuy có chút ngoài ý muốn, nhưng mục đích của hắn cơ bản đã đạt được. Việc đổ nước bẩn lên đầu con dâu Thượng Quan Sách đã gieo một cái gai trong lòng cả Thượng Quan Sách lẫn Văn Nhân Cảnh Huyền.
Chỉ có Văn Nhân Uyển là người bị sỉ nhục, bị vu khống, mặt không còn chút máu, gắt gao ôm chặt Du Nhi vào lòng, thần sắc ảm đạm, không nói một lời. Du Nhi muốn an ủi mẫu thân, nhưng lau nước mắt xong cũng chẳng biết nói gì.
Cố Trường Hoài đau lòng khôn xiết, nhưng cũng đành bất lực.
---❊ ❖ ❊---
Giữa chốn thế gia lục đục tranh giành, tại đạo tràng, cuộc thi mười bảy văn cũng dần đi đến hồi kết. Mặc Họa đặt bút xuống, kiểm tra lại vài lần, rồi tiếp tục đả tọa minh tưởng để khôi phục thần thức.
Xung quanh Mặc Họa, không ít đệ tử đã bại trận, lần lượt rời khỏi đài tỷ thí.
Lại qua nửa canh giờ, thời khắc đã điểm. Mười bảy văn khảo thí chính thức kết thúc.
Đông đảo giám khảo tiến vào sân, bắt đầu phân công nhau chấm bài, quyết định kẻ ở người đi. Những kẻ không vẽ ra được, hoặc vẽ sai, hay thậm chí vẽ sai rành rành mà bản thân không hề hay biết, đều bị giám khảo chỉ rõ lỗi sai, trục xuất khỏi trường thi. Một số đệ tử dù đã thua nhưng vẫn cố chấp nán lại, không cam lòng rời đi. Giám khảo đành sai người đến, cưỡng ép kéo họ xuống. Thế là, số người rời đài lại càng thêm đông đúc.
Chẳng bao lâu sau, một vị giám khảo bước tới trước mặt Mặc Họa. Thấy cậu tuổi còn nhỏ, tu vi lại nông cạn, vẫn còn làm bộ làm tịch ngồi tĩnh tọa tại chỗ, trong lòng vị giám khảo thầm kết luận đứa trẻ này chắc chắn đã thua cuộc, đang cố tình ăn vạ không chịu rời đi.
Thế nhưng, khi ánh mắt ông chạm đến bức họa trước mặt Mặc Họa, nhìn thấy bút tích hoàn mỹ, nét vẽ tinh xảo không chút sai sót, một bài giải trận pháp gần như không tì vết, cả người ông lập tức sững sờ.
Giám khảo không nhịn được dụi dụi mắt, nhíu mày kiểm tra lại bài giải một lần nữa. Xác định chữ viết không vấn đề, đề bài không vấn đề, trận pháp vẽ ra cũng hoàn hảo không chút lỗi lầm, lúc này ông mới lộ vẻ kinh ngạc, khẽ lắc đầu cảm thán:
"Đứa nhỏ này, họa thật tốt..."
"Thông qua."
Giám khảo để lại một dấu châu phê, biểu thị Mặc Họa đã thăng cấp, rồi tiếp tục bước đi. Thế nhưng, vừa đi được vài bước, ông chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.
"Không đúng..."
Không đúng, không đúng, hoàn toàn không đúng...
Đôi mày giám khảo càng nhíu càng chặt, suy nghĩ nhất thời rối loạn. Sau khi tinh tế cân nhắc, ông mới bàng hoàng nhận ra điểm bất thường nằm ở đâu.
"Mười bảy văn trận pháp?"
"Trúc Cơ trung kỳ, lại vẽ được mười bảy văn trận pháp?"
"Mười bảy văn..."
Mười...
Mười bảy văn, đó là...
Giám khảo bỗng chốc mở to đôi mắt. Chẳng phải đây là... tu vi Trúc Cơ trung kỳ, lại vẽ được trận pháp mà chỉ Trúc Cơ hậu kỳ mới có thể thực hiện sao?!
Điều này đồng nghĩa với việc...
Thần thức của đứa trẻ này, là siêu giai?!
Siêu giai...
Kẻ nào không phải trận sư, sẽ không hiểu điều này mang ý nghĩa gì.
Giám khảo sững sờ hồi lâu, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, một luồng hàn khí dâng lên trong lòng, cả người không kìm được mà run rẩy.
Mẹ kiếp, chỉ một thoáng lơ là, lại xuất hiện một tên yêu nghiệt...
---❊ ❖ ❊---