Sau khi bàn bạc xong xuôi những kế hoạch tác chiến về việc Đạo Đình tiến công Vương Đình, mọi người lại trò chuyện thêm một lúc, trao đổi những điều cần thiết. Mặc Họa ghi tạc tất cả những tin tức thu thập được vào đáy lòng.
Khi yến tiệc kết thúc, Bạch Tử Thắng ăn no uống đủ liền đứng dậy, nhìn Mặc Họa, lạnh lùng nói: "Nếu ta thoát thân, nhất định sẽ giết ngươi."
Mặc Họa cũng cười lạnh đáp lại: "Thủ hạ bại tướng, ngươi cứ lo cho cái mạng nhỏ của mình trước đi."
Ánh mắt Bạch Tử Thắng lạnh băng, không nói thêm lời nào, thân mang xiềng xích, nghênh ngang bỏ đi. Cũng chẳng có ai dám ngăn cản hắn.
Phong Tử Thần lo lắng nhìn Mặc Họa, không nhịn được mà nói: "Mặc Họa, Bạch Tử Thắng này đã ghi thù ngươi rồi, hãy cẩn thận một chút."
Mặc Họa xua xua tay, thở dài: "Rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo. Kẻ thù ghi hận ta đã nhiều vô kể, ta cũng quen rồi."
Phong Tử Thần trầm tư một lát rồi gật đầu: "Cũng phải."
Trong đám thiên kiêu Càn Học này, ai mà chẳng ghi hận Mặc Họa? Người không có thù oán với Mặc Họa thì còn xứng gọi là thiên kiêu sao?
Mọi người cũng đều gật đầu, thâm tâm rất tán đồng. Chỉ là trong lòng họ vẫn có chút ngưng trọng, Bạch Tử Thắng dù sao cũng chẳng phải thiên kiêu tầm thường, bối cảnh hắn quá cao, huyết mạch quá mạnh, tư thái tam đoạn biến thân kia thực sự quá mức khủng khiếp.
Mặc Họa hết lần này đến lần khác sỉ nhục hắn, còn công khai buông lời nhục mạ, mối thù này e rằng đã kết quá sâu... Nếu có một ngày Mặc Họa rơi vào tay Bạch Tử Thắng, chẳng biết sẽ bị dày vò ra sao.
Cứ nghĩ đến viễn cảnh Mặc Họa bị Bạch Tử Thắng bắt được và hành hạ, những thiên kiêu này lại thấy sợ hãi. Nhưng nghĩ tới cảnh Mặc Họa bị dày vò, họ lại thấy hả hê một cách khó hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Màn đêm buông xuống.
Mặc Họa và "kẻ thù" Bạch Tử Thắng cùng nằm trong một căn phòng. Bạch Tử Thắng tựa lưng vào phía cửa sổ, canh giữ cho tiểu sư đệ của mình —— hắn biết, vị tiểu sư đệ này tuy cơ trí nhưng nhục thân không mạnh, phòng ngự yếu ớt, không giống như hắn, mạnh nhất chính là nhục thân. Còn Mặc Họa thì nằm trên giường, tâm tư ngổn ngang.
Chuyện ở Vương Đình luôn khiến hắn canh cánh trong lòng. Cuộc chiến thảm liệt sắp tới cũng khiến Mặc Họa không đành lòng.
Đang suy nghĩ miên man, bỗng một cơn buồn ngủ ập đến, Mặc Họa mơ màng chìm vào giấc mộng.
Trong cơn mông lung, Mặc Họa lại nhìn thấy một bóng hình. Dường như đã trải qua bao năm tháng, bóng hình ấy đã trở nên mơ hồ, diện mạo không rõ ràng, còn mang theo những vết nứt. Mặc Họa chỉ có thể dựa vào cảm giác mà đoán rằng, đây chính là Nhị trưởng lão Ma Tông năm xưa, cũng chính là người đã tiết lộ bí mật của Thập Nhị Kinh Thao Thiết Linh Hài Trận cho hắn.
Người đó vẫn như xưa, vái chào Mặc Họa rồi nói: "Cầu xin Thần quân."
"Cầu xin tiểu Thần quân..."
"Cứu lấy Đại Hoang của ta, cứu lấy huyết mạch của Đại Hoang..."
"Cầu xin tiểu Thần quân, vì Đại Hoang của ta mà nối thêm một đoạn mệnh số..."
Mặc Họa nhíu mày hỏi: "Huyết mạch Đại Hoang của ngươi là ai? Ta phải cứu thế nào? Mệnh số Đại Hoang của ngươi, sao lại đến lượt ta nối tiếp?"
Nhị trưởng lão không đáp, chỉ khăng khăng vái chào: "Cầu xin tiểu Thần quân, cầu xin tiểu Thần quân..."
"Chỉ có ngài, tiểu Thần quân, mới có thể nối mệnh cho Đại Hoang của ta..."
Trong mắt Nhị trưởng lão chảy ra huyết lệ: "Lão hủ dập đầu với ngài, dập đầu với ngài..."
Nhị trưởng lão quỳ rạp xuống đất, không ngừng dập đầu với Mặc Họa.
Mặc Họa vội nói: "Ngươi đừng dập đầu nữa, hãy nói rõ ràng đi."
Nhưng Nhị trưởng lão không đáp, cứ dập đầu mãi, cuối cùng thân xác như bị phong hóa, hóa thành cát bụi, tan biến vào hư không...
Mặc Họa đưa tay ra chộp lấy nhưng chẳng bắt được gì.
Đang lúc nghi hoặc, bên tai bỗng nghe thấy một giọng nói: "Tiểu sư đệ, tiểu sư đệ... đệ sao vậy?"
Mặc Họa mở mắt, phát hiện Bạch Tử Thắng đang ở ngay bên cạnh. Mặc Họa sững sờ: "Ta..."
Bạch Tử Thắng nói: "Đệ vung tay giữa không trung nửa ngày, miệng lầm bầm không rõ đang nói gì... Đệ..." Ánh mắt Bạch Tử Thắng đầy lo lắng, "Gặp ác mộng sao?"
Mặc Họa gật đầu rồi lại lắc đầu: "Không có gì... chỉ là nghĩ tới vài chuyện..."
Thấy Mặc Họa không muốn nói nhiều, Bạch Tử Thắng cũng không cưỡng ép, chỉ ôn tồn nói:
"Đừng suy nghĩ nhiều quá, cũng đừng chịu áp lực lớn như vậy. Vương Đình hay Long Trì cũng chỉ là những bậc thang để kết đan mà thôi."
Bạch Tử Thắng nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Đến lúc công phá Vương Đình, ta sẽ dẫn đệ xông vào Long Trì, ai cản ta thì ta giết kẻ đó. Cho dù chuyến đi Long Trì này thời vận không tốt, không kết được đan, thì sau này cũng không phải là không còn cơ duyên khác."
"Ta biết, đệ từ nhỏ đã thông minh, nhưng chính vì quá thông minh nên đôi khi suy nghĩ quá nhiều. Có lúc nghĩ nhiều cũng vô ích, cứ cắm đầu xông tới là được."
Mặc Họa ngẩn người, không nhịn được mà mỉm cười: "Được."
Bạch Tử Thắng dặn dò: "Đệ tự mình lưu tâm, đừng nghĩ ngợi nhiều, giữ cái đầu cho tỉnh táo."
Mặc Họa đáp một tiếng "Được".
Bạch Tử Thắng gật đầu, lúc này mới ngồi xuống đất, đả tọa tu hành, điều dưỡng thương thế.
Mặc Họa nằm trên giường, mắt nhìn lên trần nhà. Hắn muốn cố gắng thả lỏng tâm trí, nhưng thần thức hắn quá mạnh, suy nghĩ quá nhiều đã thành thói quen, chỉ cần động niệm, mọi tư tưởng lại ùa về.
Đạo Đình, thế gia, âm mưu của sư bá, sự thảm liệt của chiến sự, còn cả những nhân vật và sự kiện phức tạp bên trong Vương Đình, tất cả khiến tâm trí Mặc Họa rối bời.
Điều khiến hắn khó hiểu nhất chính là những lời của Nhị trưởng lão, thậm chí sự "tồn tại" của chính Nhị trưởng lão cũng làm Mặc Họa nghi hoặc.
Mặc Họa học trận pháp, đi con đường chứng đạo bằng thần thức, bản thân là thân "Bán Thần", có khế ước Tỳ Hưu, tuy thần tính bị phong ấn nhưng uy lực của thần niệm vẫn còn đó. Mọi yêu ma tà túy, quỷ quái võng lượng căn bản không thể chạm vào thân hắn. Trong tâm cảnh ác mộng, bất kỳ tà túy nào cũng không phải là đối thủ của hắn.
Thế nhưng, lúc vừa nhập mộng, Mặc Họa lại chẳng hề hay biết gì. Cậu cũng không rõ "Nhị trưởng lão" trong mộng tồn tại dưới hình thức nào. Chẳng phải người, chẳng phải quỷ, cũng chẳng phải thần, tựa như chỉ là một mảnh vỡ vụn trôi dạt trong dòng sông năm tháng dài đằng đẵng.
Hơn nữa, Nhị trưởng lão cứ khăng khăng đòi cậu phải cứu lấy huyết mạch Đại Hoang, rốt cuộc là có ý gì? Bản thân cậu thì lấy tư cách gì để nối mệnh cho Đại Hoang? Vương đình Đại Hoang vốn là nơi tứ phẩm, Vũ Hóa tranh phong, sinh mệnh thương sinh tựa như ngàn cân treo sợi tóc, trong tình cảnh ấy, làm sao cậu có thể xoay chuyển càn khôn, nối dài mệnh số cho Đại Hoang được?
Mặc Họa nhíu chặt mày, đến mức trán cũng bắt đầu đau nhức. Sau đó, cậu lập tức nhớ đến lời dặn dò "đừng suy tư quá độ" của tiểu sư huynh, đành cưỡng ép bản thân không được nghĩ ngợi lung tung nữa. Giai đoạn hiện tại, chỉ cần công phá Vương đình, tiến vào Long Trì, thoái phẩm kết đan, hoàn thành việc này là tốt rồi. Những thứ khác, tuyệt đối không nghĩ tới.
Mặc Họa thông qua minh tưởng, cưỡng ép thu hồi tâm tư, lúc này mới cảm thấy đầu óc thư thái hơn đôi chút. Sau đó, vì cảm thấy nhàm chán, cậu lại trầm tâm thần vào thức hải, tiếp tục luyện các loại trận pháp trên Đạo bia.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Mặc Họa thức dậy, đi tới ngọn núi hoang gần đó để nhổ cỏ dại. Bạch Tử Thắng không yên tâm nên cũng đi theo. Chỉ là, nhìn Mặc Họa chạy ngược chạy xuôi trên núi, nhổ những loại cỏ dại vô dụng, Bạch Tử Thắng cuối cùng không nhịn được mà hỏi:
"Mặc Họa, đệ nhổ mấy thứ cỏ này để cho ngựa ăn à?"
Chàng mơ hồ nhớ lại, lúc còn nhỏ, Mặc Họa đặc biệt thích nhổ đủ loại cỏ để cho con đại bạch mã của nhà họ Bạch ăn. Kỳ lạ ở chỗ, con đại bạch mã ấy chỉ thích ăn loại cỏ do Mặc Họa nhổ, còn loại cỏ chính tay chàng nhổ thì nó chẳng buồn liếc mắt. Từ lúc đó, Bạch Tử Thắng đã biết tiểu sư đệ này của mình có một thiên phú kỳ lạ. Nhưng đây là Đại Hoang, những loại cỏ Mặc Họa nhổ thật sự quá đỗi bình thường.
Mặc Họa đáp: "Đây là dùng để bện sô cẩu."
"Sô cẩu?" Bạch Tử Thắng có chút khó hiểu.
Mặc Họa gật đầu, vốn không muốn nói nhiều, nhưng nghĩ đến việc Bạch Tử Thắng là tiểu sư huynh duy nhất của mình, cậu liền bảo:
"Tiểu sư huynh, huynh thấy trong mắt thiên đạo, con người có hình dáng thế nào?"
"Thiên đạo?" Bạch Tử Thắng nhíu mày, rất nhanh liền nhận ra: "Ý đệ là, thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu?"
Mặc Họa gật đầu, chỉ vào đám cỏ dại đầy đất nói:
"Trong mắt thiên đạo, tất cả chúng ta, dù tu vi cao thấp, bần phú quý tiện, là nam hay nữ, xinh đẹp hay xấu xí, có lẽ đều giống như đám cỏ dại trước mắt này, chẳng có gì khác biệt..."
"Cường nhược bần phú, tôn ti quý tiện, mỹ xấu nghiên xuy, những tâm phân biệt ấy, chỉ con người mới có."
"Trong mắt thiên đạo, những thứ đó đều là 'giả', là hư ảo."
Bạch Tử Thắng sững sờ.
Ánh mắt Mặc Họa khẽ sáng, tiếp tục nói: "Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo. Con người đã muốn cầu đạo, tự nhiên cũng phải tham ngộ xem nhân thế trong mắt thiên đạo là như thế nào."
"Dù tu vi cao bao nhiêu, quyền lực lớn thế nào, giàu có đến mấy, những thứ này trong mắt thiên đạo đều chẳng đáng một xu."
"Con người suy cho cùng cũng chỉ là một cá thể, từ sinh đến tử, cũng giống như vạn vật chúng sinh dưới gầm trời này. Cũng chẳng khác gì những ngọn cỏ dại tầm thường nhất giữa đất trời."
"Đây là sơ tâm của đạo, cũng là bản tâm của con người." Mặc Họa trịnh trọng nói.
"Con người suy cho cùng cũng chỉ là một cá thể, giống như vạn vật chúng sinh dưới gầm trời này..."
Bạch Tử Thắng ngẩn ngơ thất thần, tuy không hiểu rõ rốt cuộc Mặc Họa đang nói gì, nhưng ẩn ẩn có thể cảm giác được, tiểu sư đệ dường như đang nói cho mình một đạo lý vô cùng quan trọng. Bạch Tử Thắng biết, luận về đánh đấm, chàng rất mạnh. Nhưng luận về trí tuệ và ngộ tính, chàng không thể nào sánh bằng tiểu sư đệ này. Sự thông tuệ của tiểu sư đệ là điều mà sư phụ cũng phải công nhận và yêu quý.
Bạch Tử Thắng lặng lẽ ghi nhớ lời Mặc Họa vào lòng, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi."
Mặc Họa thấy tiểu sư huynh đã hiểu, ôn hòa mỉm cười.
Bạch Tử Thắng hỏi: "Đệ còn cần bao nhiêu cỏ dại nữa?"
Mặc Họa đáp: "Còn cần rất nhiều... càng nhiều càng tốt."
Cỏ dại càng nhiều, sô cẩu bện được càng nhiều, xác suất bảo mệnh càng lớn, đồng thời cũng có nghĩa là số lần cậu có thể xuất thủ càng nhiều. Một con sô cẩu chính là một cái mạng. Có thể bảo vệ mạng của mình, cũng có thể tước đoạt mạng của kẻ khác. Chuyến đi Vương đình sắp tới, số lượng sô cẩu chính là chỗ dựa lớn nhất của cậu.
Bạch Tử Thắng không rõ nguyên lý, nhưng đã là thứ tiểu sư đệ cần, chàng liền nói: "Đệ nói cho ta biết cần loại cỏ nào, ta giúp đệ cùng nhổ."
Mặc Họa gật đầu: "Vâng."
---❊ ❖ ❊---
Những ngày sau đó, Mặc Họa vừa không ngừng nhổ cỏ dại để bện sô cẩu mệnh thuật, vừa trù mưu cho chiến sự tại Vương đình, lại vừa tiếp tục tìm cách mở rộng giới hạn Vương Nô Sơn, thu nạp thêm nhiều man nô hơn nữa. Theo đà tiến quân của chiến sự và sự công phá trên quy mô lớn của Đạo binh, ngày càng nhiều bộ lạc tại vùng Vương Kỳ bị đánh bại.
Bộ lạc thất thủ, man nô lưu lạc tha hương cũng ngày một nhiều. Mặc Họa phải cố gắng thu dung những man nô này, cứu được một người hay một người. Đồng thời, cậu cũng âm thầm quan sát hành tung của thiếu niên man nô tên "Hòe Nô".
Thấy đứa trẻ này ngày đêm khắc khổ học trận pháp, lại theo sự chỉ dẫn của mình, dùng năng lực "Thần quyến giả" để hiển lộ thần tích trong phạm vi nhỏ, đoàn kết đại đa số man nô tại vùng Vương Kỳ, thậm chí còn thử dùng trận pháp thúc sinh hoa màu để những man nô kia có miếng cơm ăn, Mặc Họa mới cảm thấy an tâm.
Tất nhiên, đối với Hòe Nô, trong quá trình này cũng không thiếu những hiểm nguy. Cậu bé sẽ bị thế gia chú ý, bị man nô nội bộ bài xích, và bị những kẻ man nô hung ác hơn chèn ép. Những vấn đề này, Hòe Nô bằng năng lực của chính mình, từng chút một tìm cách giải quyết. Nếu không giải quyết được, Man thần trong thức hải sẽ mượn thần lực để giúp cậu vượt qua.
Nếu như Man Thần đó vẫn không thể giải quyết, Mặc Họa mới ra tay tương trợ thiếu niên này. Thế nhưng, y không hề lộ diện, chỉ lặng lẽ đứng trong bóng tối, nắm giữ cục diện phát triển, dùng đủ loại trắc trở và gian nan để tôi luyện người thiếu niên đang mang trên vai sứ mệnh nặng nề này.
“Trời giáng đại nhậm cho người, tất phải khổ tâm chí, lao gân cốt”, gian nan và thử thách là những thứ vĩnh viễn không thể trốn tránh.
---❊ ❖ ❊---
Ở một phương diện khác, Đạo Đình cũng đang khẩn trương thúc đẩy tiến trình chiến sự. Tốc độ thậm chí còn nhanh hơn nhiều so với dự liệu của Mặc Họa. Chỉ trong vòng hơn một tháng, Vương Kỳ chi địa đã bị các thế gia triệt để bình định. Dẫu vẫn còn một vài bộ lạc Man tộc du tán đang tự mình chiến đấu, phản kháng Đạo Đình, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến đại cục.
Điều kiện “tiền đề” để công đánh Vương Đình đã đạt thành. Những trận sư khoác đạo bào Khâm Thiên Giám, dưới sự hộ vệ của đạo binh, bắt đầu tiến vào Vương Kỳ chi địa với số lượng lớn. Chiến sự an bài mà Phong Tử Thần nói, đại thể là chính xác. Những trận sư Khâm Thiên Giám này có mục đích dùng Thất Tinh trận pháp, cấu kiến một con đường thông lộ xuyên suốt toàn bộ Vương Kỳ chi địa. Dùng Thất Tinh trận để cách tuyệt nhân quả, cách tuyệt những chú sát niệm thuật.
Đợi khi thông đạo ổn định, Vũ Hóa của Đạo Đình sẽ mượn “Thất Tinh lộ” này, trực tiếp xuyên qua Vương Kỳ chi địa, kiếm chỉ Vương Đình. Lấy Vũ Hóa làm tiên phong, đây chính là khởi đầu của cuộc quyết chiến chân chính.
Việc trải thảm “Thất Tinh lộ”, Đạo Đình không cho phép bất kỳ người ngoài nào nhúng tay vào. Mặc Họa muốn giúp cũng không được, chạy quan hệ cũng chẳng xong, dù cho y là khôi thủ trận đạo của Càn Học. Mặc Họa chỉ đành thầm tiếc nuối trong lòng, nếu như y có thể nhúng tay vào, biết đâu trong khoảng thời gian trải đường này, y đã có thể học nhập môn Thất Tinh trận pháp rồi.
Thế nhưng, không cho y giúp đỡ không có nghĩa là y không có cách. Mặc Họa vẫn có thể đứng từ xa quan sát, lén lút suy tính. Trong một khoảng thời gian sau đó, Mặc Họa có thêm một việc làm: trộm tính.
Khâm Thiên Giám trải thảm Thất Tinh lộ, Mặc Họa liền ở phía xa, tìm một vách núi, trải tấm thảm, pha một chén trà, rồi phóng thần niệm cảm tri sự biến động trận pháp khi Thất Tinh lộ được thiết lập. Đồng thời, y thúc đẩy Thiên Cơ diễn toán, nghịch hướng suy luận cơ sở cấu thành và vận chuyển pháp tắc của những trận pháp này.
Cách diễn toán như vậy, hiệu quả chắc chắn không thể nhanh bằng việc “tự mình tham dự”. Giống như Hoang Thiên Huyết Tế đại trận ngày trước, Mặc Họa đã trực tiếp tham gia xây dựng nên học được rất nhiều điều. Nhưng cơ hội “tự mình tham dự” là thứ cầu mà không được, không phải lúc nào cũng có. Ngược lại, có thể từ xa trộm nhìn, suy tính ra được một vài trận văn cơ sở và logic tầng dưới của Thất Tinh trận pháp, cũng đã là điều vô cùng khó được.
Mặc Họa thậm chí không dám quá lộ liễu. Bởi nếu thực sự bị quy chụp, chiếu theo quy củ đạo luật mà nói, trộm nhìn bí mật Thất Tinh trận của Khâm Thiên Giám chính là phạm vào đại kỵ của Đạo Đình, nghiêm trọng hơn có thể bị chém đầu. Cho nên, Mặc Họa hiểu rằng biết đủ mới thường vui, thấy tốt là thu, tuyệt đối không được quá tham lam. Tranh thủ cơ hội này, lén lút học được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Bởi vì đây là chiến tranh, chiến sự khẩn trương, tranh thủ từng giây từng phút, tất cả mọi người đều tăng ca tăng điểm để làm việc. Toàn bộ Thất Tinh lộ, từ vạch tuyến cho đến trải thảm, cũng chỉ mất hơn nửa tháng là đã cấu kiến xong. Mặc Họa trong lòng tiếc nuối, nếu thời gian dư dả hơn, y còn có thể diễn toán thêm được nhiều trận văn nữa.
Thất Tinh trận pháp, trong tình huống bình thường, muốn gặp cũng không gặp được. Chư Cát chân nhân tuy biết, nhưng dù ông là chân nhân, nếu không có sự ân hứa của Đạo Đình, không có sự phê chuẩn của Khâm Thiên Giám, thì dù muốn dạy cũng không thể dạy. Nhưng hiện tại, cũng không còn thời gian để tiếc nuối nữa. Bởi Mặc Họa biết, một khi Thất Tinh lộ trải xong, chính là ngày Vũ Hóa giáng lâm.
Hai ngày sau, Mặc Họa liền nhìn thấy đại quân Đạo Đình đông không đếm xuể nhập cảnh, dọc theo Thất Tinh lộ, thẳng tiến về phía trước. Kim qua thiết mã, hào hùng tráng lệ, nhìn một cái không thấy điểm cuối. Sát khí ngút trời khiến đại địa cũng phải rung chuyển.
Mà trong đại quân, trên Thất Tinh lộ, bao gồm cả Chư Cát chân nhân và Hoa chân nhân, tổng cộng bảy vị Vũ Hóa của Đạo Đình đang sóng vai tiến bước. Vũ Hóa nhập cảnh, điều này cũng đồng nghĩa với việc cuộc huyết chiến Vương Đình chân chính, sắp bắt đầu rồi……