Tư Đồ Uy nhíu mày. Chẳng lẽ uy nhiếp lực to lớn nhường ấy, thật sự chỉ dựa vào cái danh "Tiểu sư huynh" mà có thể trấn giữ được sao? Nhìn dáng vẻ bá đạo kia của hắn, nào giống một tiểu sư huynh, mà lại càng giống "Đại sư huynh" của Tứ tông Bát môn hơn.
Từ bao giờ mà Càn Học châu giới Tứ tông Bát môn lại hợp nhất thành một đại tông môn rồi? Những kiều sở, thiên kiêu của các tông phái này, rốt cuộc làm sao có thể tụ hội lại một chỗ, tuân theo hiệu lệnh của một người?
Tư Đồ Uy dùng kinh nghiệm tu đạo mấy trăm năm của mình, vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi mọi chuyện trước mắt. Cho đến khi yến tiệc kết thúc, chúng thiên kiêu tản đi, Tư Đồ Uy vẫn còn bàng hoàng thất thần. Ông nhận ra, những dự đoán trước đây của mình đều sai bét.
Thiếu niên tên "Mặc Họa" này, dường như không phải là giao xà vượt sông, mà là cường long áp cảnh, là một con thần long từ trên đỉnh đầu Tư Đồ gia, cưỡng ép bay qua. Thế nhưng...
"Du long mang trung hạ phẩm linh căn sao?"
Tư Đồ Uy mi tâm nhíu chặt, trong lòng càng thêm khó hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Yến tiệc đêm đã tàn. Đây là lần đầu tiên Mặc Họa mời khách dùng bữa. Chúng thiên kiêu vẫn còn ý vị chưa tận, lần lượt cáo từ. Nhưng vì Mặc Họa nói ngày mai còn có việc, họ cũng không rời đi mà lưu lại trú địa của Tư Đồ gia để nghỉ ngơi. Nhiều thiên kiêu đại thế gia lưu túc tại đây, khiến Tư Đồ gia nhất thời có cảm giác "Bồng tất sinh huy" (nhà tranh bừng sáng).
Dưới sự phân phó của Đại trưởng lão Tư Đồ Uy, mọi khâu chiêu đãi đều được thực hiện tận tâm tận lực, đạt đến mức cực hạn.
Khi đêm xuống, mọi người đã an nghỉ, nhưng những lời Mặc Họa nói vẫn còn vang vọng trong tâm trí, khiến họ khó lòng bình tâm. Phong Tử Thần, Thạch Thiên Cương, cùng với Ngao Tranh, Tiêu Nhược Hàn, Tống Tiệm tụ họp lại một chỗ, lén lút bàn tán về Mặc Họa.
Phong Tử Thần lên tiếng: "Các ngươi nói xem, Mặc Họa thật sự tốt bụng vậy sao? Vô duyên vô cớ lại đi cứu đám man nô ở Đại Hoang?"
Tống Tiệm đáp: "Dù sao ta vẫn không quá tin. Đó là Mặc Họa đấy, âm hiểm, ti bỉ, vô sỉ, ác độc, bất chấp thủ đoạn..."
"Tuy ta cũng không thích Mặc Họa, nhưng hình như hắn cũng không xấu đến thế đâu..."
"Nói thật lòng, hắn chỉ ác độc vô sỉ với chúng ta thôi, chứ đối với người khác thì thực sự khá tốt — đặc biệt là với đồng môn Thái Hư môn, cưng chiều như gì ấy... Các ngươi không thấy mấy tiểu sư đệ đồng môn của hắn coi hắn như tiểu tổ tông mà phụng dưỡng sao? Hắn nói gì là nấy..."
"Không còn cách nào khác, Mặc Họa đối với tiểu sư đệ của mình thực sự quá tốt..."
Một đệ tử Bát đại môn thốt lên: "Sao lúc trước ta lại không bái nhập Thái Hư môn nhỉ..."
Mọi người đều nhìn về phía hắn. Đệ tử kia trong lòng thắt lại, biết mình lỡ lời nói ra suy nghĩ thật, liền nghiêm túc chữa cháy:
"Ý ta là, nếu trước kia ta bái nhập Thái Hư môn, thì có thể thâm nhập vào nội bộ địch nhân, tìm cách hãm hại tên Mặc Họa này..."
Lý do này quá gượng ép, những người khác lười chẳng buồn để tâm.
Thạch Thiên Cương cũng thở dài: "Nhắc mới nhớ, lúc ở Càn Học châu giới, trong đại trận của tà đạo, chúng ta đều từng được Mặc Họa cứu một mạng."
Thẩm Tàng Phong cười lạnh: "Không phải hắn cứu chúng ta, mà là hắn đang lợi dụng chúng ta. Hắn muốn rời khỏi đại trận nên cần mượn lực của chúng ta, còn chúng ta muốn thoát hiểm cũng phải nhờ vào trận pháp của hắn, đôi bên cùng có lợi thôi, không tính là ân tình..."
Những người khác cũng gật đầu, nhưng thần tình lại lặng lẽ.
Phong Tử Thần hỏi: "Vậy nói như thế, Mặc Họa thật sự có khả năng chỉ vì đơn thuần phát tâm thiện lương mới lo chuyện bao đồng, đi cứu đám man nô kia? Hắn thật sự không phải muốn hãm hại chúng ta?"
Có người khinh bỉ nhìn hắn: "Ngươi sợ Mặc Họa hãm hại ngươi đến thế sao?"
Phong Tử Thần thản nhiên gật đầu: "Nói thật, đến tận bây giờ ta vẫn không biết não bộ của Mặc Họa cấu tạo thế nào, đầu óc con người sao có thể điêu ngoa quỷ dị đến mức này."
Thạch Thiên Cương hỏi: "Vậy giả như hắn thật sự hãm hại ngươi, ngươi tính sao?"
Phong Tử Thần nhíu mày: "Ta hình như... không làm gì được, dù hắn có lừa ta, ta đoán mình cũng không nhìn thấu."
"Thế thì còn gì để nói nữa..." Thạch Thiên Cương lắc đầu: "Đã không nhìn thấu hắn lừa ngươi, vậy còn suy nghĩ nhiều làm gì?"
Phong Tử Thần lắc đầu: "Ta không muốn giống ngươi, bị coi là 『 đồ ngốc 』."
Sắc mặt Thạch Thiên Cương tối sầm lại. Lúc trước, từ đại sư huynh của Kim Cương môn biến thành "đồ ngốc" của Kim Cương môn, chỉ vì trận luận kiếm với Mặc Họa đó. Trong Đồ Mặc Minh, ban đầu hắn tự đặt biệt danh "đồ ngốc" chỉ để tự răn mình không được quên việc tìm Mặc Họa báo thù. Kết quả lại thành ra khéo quá hóa vụng, đám thiên kiêu Tứ tông Bát môn sau lưng đều gọi hắn như vậy. Nếu không phải thân pháp không bằng Phong Tử Thần, hắn đã sớm đè đối phương ra đánh một trận.
"Được rồi," Tiêu Nhược Hàn lên tiếng, "Đừng nội chiến nữa."
Phong Tử Thần nói: "Ta vẫn cảm thấy, chuyện này không đơn giản như vậy."
Hắn lại nhẩm lại từng câu Mặc Họa nói trong đầu, rồi mới hỏi ra điều mình vẫn luôn thắc mắc nhưng chưa tiện nói:
"Các ngươi nói xem, những lời Mặc Họa nói là thật hay giả?"
"Thật giả cái gì?"
"Chính là..." Phong Tử Thần hạ thấp giọng: "Về Đạo, về Tiên ấy..."
Chúng nhân nhíu mày. Thẩm Tàng Phong lắc đầu: "Ngươi tin thật sao? Cái miệng của Mặc Họa, quỷ lừa người, trong miệng tên tiểu tử này chẳng có câu nào là thật cả."
Phong Tử Thần đáp: "Nhưng mà, hình như cũng không phải không có lý..."
"Lý lẽ gì?"
"Ta từng nghe tổ phụ nhắc qua..." Phong Tử Thần nói:
"Tu giới ngày nay thái bình, điệp đại phát triển, vô cùng phồn thịnh, nhất là các thế gia, người tu đến Trúc Cơ và Kim Đan so với một hai vạn năm trước nhiều không biết bao nhiêu mà kể. Thế nhưng kỳ lạ là, cảnh giới càng cao thì dường như lại càng ít đi."
"Từ Vũ Hóa bắt đầu, độ khó tăng vọt, số lượng cực kỳ hiếm hoi."
"Đến Ngộ Động Hư thì càng như rơi xuống vực thẳm."
"Động Hư trở lên, gần như tương đương với người trên trời, thậm chí chúng ta cũng đã rất lâu không còn nghe nhắc đến nữa......"
"Tình cảnh hiện nay, quả thực rất bất thường."
Phong Tử Thần vừa dứt lời, mọi người đều trầm tư suy ngẫm.
Tiêu Nhược Hàn cũng nhíu mày: "Xác thực là vậy...... Đạo Đình thống nhất hơn hai vạn năm, nhân số tăng vọt, tính bằng ức. Những kẻ không có linh căn đều đã bị đào thải, dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là tu sĩ, điều này đồng nghĩa với việc người trong thiên hạ, thấp nhất cũng là Luyện Khí."
"Theo lý mà nói, cơ số lớn thì tu sĩ cảnh giới cao cũng nên nhiều hơn chứ......"
"Hiện nay, Luyện Khí nhiều, Trúc Cơ nhiều, Kim Đan cũng không tính là ít."
"Thế nhưng tu sĩ Vũ Hóa và Động Hư, nếu xét về số lượng thì có thể nhiều hơn thời thượng cổ, nhưng nếu tính theo tỷ lệ nhân khẩu, thực ra đã sụt giảm nghiêm trọng."
"Thời vãng cổ, nhân khẩu thưa thớt, vậy mà vẫn có không ít người có thể nhập Vũ Hóa, thành Chân Nhân, đạt đến Động Hư, vấn đạo tiên đồ."
"Ngày nay tu giới các phương diện đều phát triển, nhưng người có thể chạm tới cảnh giới cao hơn lại càng ngày càng hiếm hoi."
Phong Tử Thần lên tiếng: "Có phải là...... do vấn đề linh khí? Thiên địa linh khí suy vi, chỉ có thể dựa vào linh thạch để tu luyện. Nhưng linh thạch suy cho cùng là vật chết, so với linh khí tự nhiên lưu chuyển giữa đất trời thì khác biệt rất lớn."
"Giả như có một ngày, thiên địa linh khí có thể phục hồi, cánh cửa dẫn tới cảnh giới thượng tầng mở ra, liệu có phải sẽ khác đi chăng?"
Thạch Thiên Cương lắc đầu: "Thiên địa linh khí phục hồi, nói thì dễ làm mới khó."
Tiêu Nhược Hàn cũng nhíu mày nói: "Hơn nữa, đây chưa chắc đã là vấn đề của linh khí......"
"Việc thiên địa linh khí phục hồi trên phạm vi toàn tu giới là điều gần như không thể. Nhưng ở phạm vi nhỏ như một ngọn núi, một dòng sông, dùng nhân lực để mô phỏng môi trường linh khí tự nhiên thì không phải là chuyện khó. Đại thế gia nào mà chẳng có vài tiểu động thiên linh khí sung túc dùng để tị thế?"
"Thực sự muốn hấp thụ linh khí, những người như chúng ta đều có thể làm được. Dẫu vậy, những thiên kiêu nhập Vũ Hóa và Động Hư vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay."
Mọi người cau mày, không khí trở nên trầm mặc.
Phong Tử Thần bèn nói: "Cho nên, những lời Mặc Họa nói, thực ra có vài phần đạo lý...... Người của thế gia chúng ta quá tư lợi, chỉ biết mưu cầu lợi ích cá nhân, đi ngược lại với thiên đạo, cho nên chúng ta tu đến Trúc Cơ rất đơn giản, tu đến Kim Đan cũng chẳng phải khó. Bởi vì những cảnh giới này đều có thể dùng 'tài nguyên' để cưỡng ép chồng chất lên được......"
Thạch Thiên Cương lắc đầu, đính chính: "Kim Đan thì không, Kim Đan còn phải xem vận, còn phải xem mệnh."
"Cũng như nhau cả thôi," Phong Tử Thần cũng lắc đầu, giải thích: "Ngươi có đủ tài nguyên, chuyện kết đan chẳng qua chỉ là thử thêm vài lần mà thôi, một lần không được thì năm lần, mười lần......"
"Chỉ cần tài nguyên tu đạo đủ sung túc, vận khí căn bản không phải là vấn đề. Chẳng lẽ xui xẻo cả một đời sao? Chỉ là kết đan sớm hay muộn, cùng với phẩm chất của đan dược ưu hay liệt mà thôi."
"Thậm chí, đối với những thiên kiêu như chúng ta, vấn đề phẩm chất đan dược còn nghiêm trọng hơn cả việc kết đan. Nếu không phải sợ phẩm chất không ổn định, có nguy cơ bị tụt phẩm, chúng ta chắc chắn đã sớm kết đan rồi."
"Dẫu sao kết đan cả đời chỉ có một lần, một khi đã kết đan, định phẩm rồi thì cả đời này không thể thay đổi được nữa. Cho nên vạn nhất mà tụt phẩm, hậu quả vô cùng nghiêm trọng."
"Việc này hoàn toàn khác với sự khó khăn khi kết đan của người bình thường......"
"Những thiên kiêu như chúng ta, cái sợ thực sự không phải là không kết được đan, mà là sợ thua kém người đời, sợ kết ra một viên đan không hoàn mỹ."
Phong Tử Thần nói tiếp: "Nhưng từ Kim Đan trở lên, đến Vũ Hóa thì hoàn toàn khác biệt, đây có lẽ không còn là vấn đề dùng tài nguyên chồng chất đơn thuần nữa, e rằng còn liên quan đến thiên đạo và tâm tính......"
"Người xuất thân từ thế gia thiên thiên, đại để đều như vậy, đã quen với sự tư lợi."
"Nếu cách làm này là sai, là đi ngược lại thiên đạo, thì việc chúng ta nhập Vũ Hóa khả năng sẽ rất khó khăn, Động Hư càng xa vời, chưa nói đến chuyện thành tiên......"
"Cho nên, những lời của Mặc Họa, rất có khả năng...... mới là hợp lý...... Dẫu sao thế gia nhìn qua có vẻ huy hoàng, là bàng nhiên đại vật, nhưng hấp thụ bao nhiêu tài nguyên như vậy mà căn bản không một ai có thể thành tiên, điều đó chứng tỏ cách làm của chúng ta, ít nhất là ở mức độ lớn, không phù hợp với con đường 'thành tiên'......"
Phong Tử Thần càng nói càng thấy hợp lý, càng thấy bản thân mình dường như rất đúng.
Thẩm Tàng Phong liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi đã 'thấu hiểu' như vậy, sao lúc đối diện với Mặc Họa, miệng lưỡi lại cứng rắn thế?"
Phong Tử Thần cười lạnh: "Đó sao có thể giống nhau được? Ta làm sao có thể cho Mặc Họa sắc mặt tốt?"
Mọi người lười để tâm đến hắn.
Thế nhưng chỉ một lát sau, Tiêu Nhược Hàn, Ngao Tranh, Thạch Thiên Cương, Tống Tiệm cùng một đám thiên kiêu, cũng không thể không nghiêm túc suy ngẫm những lời này trong lòng.
Họ là thiên kiêu thế gia, nhưng cũng là tu sĩ, là người tu đạo.
Chữ "Tiên" đối với họ mà nói, có một sức hấp dẫn mạnh mẽ gần như bản năng.
Bất kỳ tu sĩ nào cũng không thể không khát khao chữ này.
Giả như thực sự giống như lời Mặc Họa, con đường cầu tiên mà họ bắt đầu đã sai ngay từ đầu, thì đó sẽ là một chuyện vô cùng đáng sợ.
Không thể không khiến người ta sinh lòng cảnh giác.
Mặc dù miệng lưỡi mọi người vẫn còn nghi ngờ, vẫn còn khinh miệt, rằng một kẻ như Mặc Họa, một kẻ Trúc Cơ cỏn con thì bàn luận gì đến đạo, bàn luận gì đến tiên, nhưng trong lòng lại giống như con đê bị kiến đục khoét, ít nhiều đã xuất hiện một vài vết nứt.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Mặc Họa sớm gọi đám thiên kiêu tỉnh dậy, triệu tập lại một chỗ, nói: "Hôm nay ta dẫn các ngươi đi dạo quanh đây một chút."
"Đi dạo?"
Mọi người thần tình ngơ ngác, Tiêu Nhược Hàn nhíu mày nói: "Mặc Họa, chúng ta không nhàn rỗi như ngươi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Mặc Họa chỉ nhàn nhạt cười, không nói thêm gì.
Đám thiên kiêu không hiểu ra sao, nhưng vẫn theo thói quen, lặng lẽ bước theo sau Mặc Họa.
Mặc Họa cũng chẳng làm điều gì đặc biệt, y chỉ đơn giản dẫn đám thiên kiêu tử đệ xuất thân từ các đại thế gia, đại tông môn của Càn Học - những người vốn được nuông chiều từ bé, đứng trên vạn người - đi dạo một vòng quanh những bộ lạc nghèo nàn, lạc hậu, tàn tạ và điêu linh nhất tại vùng phụ cận Vương Kỳ, nơi mà chiến loạn đã khiến con người không còn ra hình người.
Y muốn họ tận mắt chứng kiến "tầng đáy" của xã hội rốt cuộc là cảnh tượng gì.
Y muốn họ tận mắt nhìn thấy, những con người bần cùng, ti tiện nhất, rốt cuộc mang dáng vẻ ra sao.
Những đứa trẻ da bọc xương, những hài nhi bụng trướng vì nhiễm độc, những man nô bị phân thây, những kẻ dị hình dị dạng dưới làn chướng khí, những nữ tử chịu nhục nhã ê chề, những nô lệ tứ chi đứt lìa đang bò trườn trên mặt đất như sâu bọ... vô vàn thảm trạng không sao kể xiết.
Rất nhiều người trong số đó, cái nhìn đầu tiên thậm chí không thể nhận ra họ còn là "con người".
Tựa như nhân gian đột ngột rẽ lối, trực tiếp thông thẳng đến luyện ngục tàn khốc.
Tất cả thiên kiêu của Càn Học đều trầm mặc, thậm chí trong một thời gian dài, họ chấn động đến mức không thốt nên lời.
Sự trưởng thành của con người đều cần phải "mở mang tầm mắt".
Người chưa từng trải đời thường chia làm hai loại. Một loại là người nghèo, chưa từng thấy qua vinh hoa phú quý của thế gian, nên không thể tưởng tượng nổi thế nào là xa hoa chân chính. Loại kia thì ngược lại, xuất thân từ chốn ưu việt, nhìn quen phồn hoa nhưng chưa từng thấy qua nỗi khổ cực chân thực, nên cũng chẳng thể hình dung nổi dáng vẻ thực sự của "khổ nạn" là gì.
Thiên kiêu của Càn Học đại để đều như thế.
Họ lớn lên trong các đại thế gia, cầu học ở đại tông môn, cái gọi là "khổ cực" trong mắt họ, cùng lắm chỉ là những nô bộc không có linh thạch tu hành, phải vất vả làm tạp dịch trong gia tộc mà thôi.
Nhưng hôm nay, Mặc Họa đã thực sự khai nhãn cho họ, giúp họ mở mang tầm mắt.
Mà những "tầm mắt" này đã tạo nên sự trùng kích vô cùng nghiêm trọng đối với thân tâm của họ.
Những thiên kiêu tử đệ này khi đến Đại Hoang không phải chưa từng thấy máu tanh, chưa từng thấy tàn chi đoạn thể. Trong những cuộc chiến tại Đại Hoang, họ thậm chí từng giết qua man binh. Nhưng đó là trên chiến trường, lập trường đối nghịch, sinh tử chém giết không chút khoan nhượng, hơn nữa đám man binh kia kẻ nào kẻ nấy đều cao lớn vạm vỡ, diện mạo hung ác.
Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác biệt. Đây là kết cục của những người dân man tộc bình thường tại các bộ lạc, khi Đại Hoang bị chiến loạn tàn phá, cảnh tượng tan hoang khắp nơi.
Già không nơi nương tựa, trẻ không người nuôi dưỡng.
Tất cả man tu trưởng thành đều bị bắt làm "man nô", bị mua bán, bị sát hại, hoặc bị ném vào những mục đích không thể biết trước.
Những kẻ còn sót lại, không còn giá trị lợi dụng như người già, trẻ nhỏ, người tàn tật, chỉ đành chịu cảnh như vậy.
Họ cũng là "người", nhưng toàn thân họ khiến kẻ khác khó lòng liên tưởng đến hai chữ "con người".
Chẳng ai đoái hoài đến sự sống chết của họ.
Đạo Đình muốn bình định cũng chẳng quản, Đại Hoang muốn làm loạn cũng chẳng màng. Thế gia mưu lợi, bộ lạc phân tranh, ai ai cũng chỉ chăm chăm vào lợi ích của riêng mình, chẳng một ai thèm liếc mắt nhìn những con người này lấy một cái.
Điều khiến các thiên kiêu kinh hãi hơn cả chính là những man tu tầng đáy đang gặp ách nạn này, thực chất khoảng cách với họ chẳng hề xa xôi.
Tất cả đều tồn tại trên cùng một vùng sơn giới, dưới chân đều giẫm lên cùng một mảnh đất.
Thế nhưng, như thể bị ngăn cách, trước đây họ căn bản không gặp được, cũng chẳng nhìn thấy.
Nếu không phải Mặc Họa dẫn đường, họ căn bản không thể nào nhìn thấy, thậm chí không thể ý thức được rằng trên thế gian vẫn còn những con người như vậy. Không thể thấu hiểu được rằng, "khổ nạn" trên thế gian này, hóa ra lại mang dáng vẻ như thế...
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa cứ thế dẫn đám thiên kiêu đi một vòng quanh tầng đáy của Đại Hoang, nhìn thấy muôn hình vạn trạng của chúng sinh trong khổ ải. Những man tu tầng đáy này tuy sống trong "địa ngục", nhưng họ không có tu vi, không có linh lực, cơ thể tàn khuyết, căn bản không thể làm tổn thương các thiên kiêu dù chỉ một sợi tóc.
Thế nhưng sự tồn tại của họ, những hình ảnh khổ nạn đó, vẫn gây nên vết thương nghiêm trọng cho tâm thần của các thiên kiêu, thậm chí đảo lộn hoàn toàn nhận thức, khiến thức hải của họ nảy sinh sự hỗn loạn mãnh liệt.
Sau khi trở về Tư Đồ gia, đám thiên kiêu đều trầm mặc, mày nhíu chặt, nét mặt đan xen nỗi đau đớn, không nói nổi một lời.
Vết rạn trong tâm họ đã sâu thêm.
Sự thấu hiểu về Đạo cũng bắt đầu trở nên vặn vẹo.
Mặc Họa thấy vậy, khẽ gật đầu.
Con người không thể thấu hiểu những điều mình chưa từng trải qua.
Nhiều sự việc, chỉ cần tận mắt chứng kiến là có thể hiểu thấu, chẳng cần phải nói thêm lời nào.
Đám thiên kiêu tông môn này đa phần vẫn còn thiếu niên, tu linh chưa lâu, thế sự chưa sâu, thấy được nỗi khổ của chúng sinh, có lẽ vẫn còn có thể khai ngộ đôi chút.
Nhưng nếu thực sự đợi đến khi họ ngâm mình trong thế gia thêm vài chục năm, trở nên ma mị, tâm tính đã định hình, thì Đạo của họ cũng đã cố định.
Mệnh của họ, đời này có lẽ chẳng thể thay đổi được nữa.