Thí Cốt bộ lạc tà thần này chỉ là một kẻ mới sinh, một tà thần bị bức bách đến mức phải đọa hóa, thế nên việc xử lý cũng chẳng mấy khó khăn. Trong thức hải, Mặc Họa hoán xuất Đạo Bi, dùng những tia Tịch Diệt Kiếp Lôi đỏ thẫm xóa sạch ý chí của Thí Cốt tà thần.
Dẫu hiện tại thần thức của Mặc Họa đã rất mạnh, trình độ Đạo hóa cũng vô cùng thâm sâu, Trảm Thần Kiếm thi triển ra cực kỳ sắc bén, toàn lực một kích đủ để đả thương thần khu của tà thần thông thường, nhưng vẫn chưa đạt đến mức có thể hoàn toàn mạt sát ý chí tà thần. Dùng Kiếp Lôi để tiêu độc vẫn an toàn, an tâm hơn, cũng không để lại hậu hoạn về sau. Không cần lo lắng trong thần niệm của mình bị kẻ khác gieo rắc những "hạt giống" tà ác nào đó.
Sau khi tiêu độc xong, luồng ý niệm phẫn nộ và bất cam của Thí Cốt tà thần liền triệt để tan biến. Thứ còn sót lại là thần niệm tinh thuần cùng một ít thần tủy màu bạc nhạt.
Mặc Họa có chút tiếc nuối. Màu bạc so với màu vàng kém xa. Đây không phải thần tủy cao phẩm, so với Đại Hoang chi chủ, thậm chí là một số thần hài cường đại của Đại Hoang chi chủ đều kém một khoảng lớn. Tuy nhiên, ngẫm lại cũng chẳng có gì lạ. Trước khi đọa hóa, Thí Cốt tà thần chắc cũng chỉ là một Man thần tam phẩm bình thường, cùng lắm là mạnh hơn các Man thần khác một chút. Có thể thực sự ngưng tụ thần cách, sở hữu thần tủy màu bạc đã xem như là niềm vui bất ngờ rồi.
Thần tủy dù phẩm giai thế nào, chung quy vẫn là vật tốt. Mặc Họa liền hấp thụ toàn bộ thần tủy bạc nhạt vào bụng, chút dư thừa còn sót lại cũng được cậu liếm sạch sẽ, không lãng phí lấy một chút một tích. Liếm xong, Mặc Họa còn chép miệng, hồi vị một chút. Dẫu sao cũng đã lâu rồi cậu không được ăn thần tủy. Đương nhiên, với Mặc Họa hiện tại, thần tủy bạc nhạt cũng chẳng có tư vị gì quá đặc biệt, chỉ có thể coi như giải tỏa cơn thèm mà thôi.
Ăn xong thần tủy, Mặc Họa bắt đầu dùng "món chính". Thần tủy tuy tốt nhưng lại là "xa xỉ phẩm", trong khi Mặc Họa hiện tại đang sắp kết đan, bụng đói cồn cào, thứ cậu thực sự thiếu chính là niệm lực tinh khiết "lượng lớn quản no".
Trong trạng thái thần niệm, Mặc Họa há miệng rộng. Niệm lực của Thí Cốt tà thần tựa như sông dài đổ ngược, như gió cuốn mây tan, toàn bộ đều bị hút vào trong miệng. Mặc Họa lập tức tọa định luyện hóa.
---❊ ❖ ❊---
Theo từng luồng niệm lực tinh khiết được hấp thu, thần thức của Mặc Họa cũng bắt đầu tăng cường từng chút một. Cảnh giới thần thức cũng từ hai mươi ba văn của Kim Đan sơ kỳ, dần dần tiến bước về phía hai mươi bốn văn của Kim Đan trung kỳ.
Đối với Mặc Họa hiện tại, sự tăng trưởng của thần thức cực kỳ gian nan. Ngay cả khi cậu ngày ngày luyện Tuyệt trận, hiệu quả ma luyện thần thức cũng đã trở nên vô cùng nhỏ bé. Thế nhưng, thôn phệ thần thức tà thần chỉ trong chốc lát đã khiến thần thức của Mặc Họa có sự tăng trưởng rõ rệt. Điều này khiến Mặc Họa không khỏi cảm thán, thảo nào tà tu và ma tu lại muốn hút máu, hút linh, ăn thịt, thải bổ. Bất cứ thứ gì, nếu tự mình tu luyện từng bước một thì cực kỳ chậm chạp, nhưng nếu cướp đoạt của kẻ khác thì lại cực kỳ nhanh chóng.
Bản thân hiện tại, tuy không cướp đoạt "người", mà là cướp đoạt tà tu và tà thần, nhưng quy căn kết để, dường như cũng là đang "mượn ngoại vật", đoạt lấy thần niệm bên ngoài. Nếu không có những thứ này, Mặc Họa dựa vào việc tự mình vẽ trận pháp, ma luyện thức hải để tăng cường thần niệm thì trong lòng sẽ thấy vững tâm hơn. Cứ mãi như vậy, dựa vào việc ăn tà thần và tà sùng để tăng cường niệm lực, cũng không biết căn cơ liệu có nảy sinh vấn đề gì không, có để lại ẩn họa khó lường nào khác hay không.
Ánh mắt Mặc Họa có chút ngưng trọng, nhưng trong tình cảnh hiện tại, cậu cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn trở nên mạnh mẽ, muốn nâng cao thần thức, không ăn cũng phải ăn.
Niệm lực được luyện hóa, thần niệm của Mặc Họa tăng cường, cảnh giới thần thức cũng đang leo thang. Cuối cùng, khi tiến gần đến hậu kỳ của hai mươi ba văn, niệm lực của Thí Cốt tà thần đã được tiêu hóa hết. Sự tăng trưởng thần thức của Mặc Họa dừng lại ở mức "trung hậu kỳ" của hai mươi ba văn.
Thông thường, cảnh giới thần thức không có sự phân chia tế nhị như vậy. Hai mươi ba văn chính là hai mươi ba văn, hai mươi bốn văn chính là hai mươi bốn văn, sẽ không phân ra tiền, trung, hậu kỳ. Nhưng Mặc Họa không giống vậy, cảnh giới thần thức của cậu vượt xa tu sĩ tầm thường, mà sự tiến giai lại khó khăn đến mức khó tin. Đặc biệt là càng về sau, mỗi tiến một văn đều khó khăn trùng trùng, phải bỏ ra rất nhiều nỗ lực. Do đó, cậu không thể không tự phân chia cho các tầng tiến giai văn lộ thần thức của mình, dùng để đo lường mức độ thần niệm, định vị cường độ thần thức của bản thân. Chẳng hạn như các phạm trù tiền kỳ, trung kỳ, hậu kỳ, đỉnh phong. Tiền kỳ là vừa mới bước vào cảnh giới của văn đó, đỉnh phong là chỉ thiếu một chút nữa là có thể phá nhập văn tiếp theo.
Hiện tại, theo cảm nhận của Mặc Họa, cảnh giới thần thức của mình đại khái nằm giữa trung kỳ và hậu kỳ của hai mươi ba văn. Trên trung kỳ, dưới hậu kỳ. Tiến độ này có chút vượt quá dự liệu của cậu. Một tà thần tam phẩm đã trực tiếp nâng thần thức của cậu từ tiền kỳ hai mươi ba văn lên đến trung hậu kỳ. Điều này có nghĩa là, nếu vận khí tốt, ăn thêm vài con nữa, thực sự có khả năng trong thời gian ngắn sẽ phá nhập cảnh giới hai mươi bốn văn.
Như vậy, cậu thực sự có thể bắt tay vào việc chế tạo Mộc Bạch Kim Ngọc Cốt, luyện bản mệnh Thao Thiết Trận, đột phá Kết Đan, trở thành Kim Đan tu sĩ. Từng bước đi tới đây, trải qua bao nhiêu hung hiểm, mục tiêu từng có chút xa vời này cuối cùng cũng khiến Mặc Họa có cảm giác "xúc thủ khả cập".
Thế nhưng ngay sau đó, Mặc Họa lại thở dài. Niệm lực của một tà thần chỉ khiến mình từ tiền kỳ hai mươi ba văn tăng lên trung hậu kỳ, thậm chí còn không tăng nổi một văn. Cái hố sâu ngăn cách để chứng đạo thần thức của mình thực sự quá khoa trương rồi.
Dẫu rằng tà thần này bản thân không phải hạng quá mức cường đại, hơn nữa sau khi kinh qua luyện hóa tẩy độc, niệm lực còn sót lại cũng chẳng đáng là bao. Thế nhưng Mặc Họa vẫn cảm thấy khó tin đến lạ lùng.
Chàng lại nhớ đến mối nghi hoặc từng nhen nhóm trong lòng: Thiên Diễn Quyết này, liệu có thực sự là công pháp mà "người" có thể tu luyện hay chăng?
Hiện tại bản thân chỉ mới là Trúc Cơ, đã phải dựa vào việc "ăn tà thần" để tiến giai, vậy sau này thì sao? Vạn nhất có một ngày, mình đạt tới Kim Đan, Vũ Hóa, thì còn có thể ăn thứ gì nữa? Nếu như có ngày mình chạm tới Động Hư, chẳng lẽ lại ăn luôn cả đất trời này sao?
Mặc Họa thở dài, chỉ thấy đạo đồ gian nan, tiền đồ một mảnh mịt mờ. Chàng lắc đầu, chẳng buồn nghĩ ngợi thêm nữa, liền trực tiếp lui khỏi thức hải.
Sau khi thoát ra, Mặc Họa tĩnh tọa một lát để thích ứng với sự tăng cường của thần thức, đồng thời điều hòa lại sự tương thích với thức hải và khả năng khống chế nhục thân. Đoạn, chàng mới chậm rãi mở mắt.
Chàng suy ngẫm một hồi, rồi lấy ra những trận văn Thần Đạo đã sao chép từ pho tượng tại Thí Cốt Bộ, cẩn thận quan sát. Những trận văn này ẩn chứa sự huyền bí, thâm sâu, không thuộc phạm trù trận đạo mà các trận sư thông thường có thể nắm bắt. Thế nhưng Mặc Họa vẫn nhận ra, đây chính là truyền thừa của "Thần Tỏa Trận".
Bởi lẽ, chàng đã từng học qua. Tại Càn Học Châu Giới, chàng từng tận mắt học được Thần Tỏa Trận từ chính những thủ đoạn mà "Đồ tiên sinh" đã bày ra. Vì vậy, giờ đây nhìn lại những trận văn này, Mặc Họa dâng lên một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. Chỉ tiếc là Đồ tiên sinh cơ mưu tính toán vạn toàn nay đã quy tiên, vật còn đó mà người đã chẳng còn.
Mặc Họa bất giác cảm khái. Nếu không phải Đồ tiên sinh thì "rốt cuộc là ai đã nắm giữ Thần Đạo trận pháp, lại còn dùng nó để giam cầm Man Thần tại Thí Cốt Bộ?"
"Người này có liên quan tới sư bá sao?"
"Nhưng mà... sư bá đi theo con đường Quỷ Đạo ký sinh, dưới trướng của người, liệu thực sự có 『người sống』 sao?"
"Trên đời này, còn có 『người sống』 nào sau khi gặp sư bá mà vẫn giữ được lý trí, lại còn đi khắp nơi vẽ trận pháp hay sao?"
Mặc Họa cảm thấy thật khó lòng thấu hiểu. Mà trong chuyện này, còn một vấn đề then chốt hơn cả: "Sư bá, rốt cuộc muốn làm gì?"
Câu hỏi này, đặt vào lúc trước, Mặc Họa tuyệt nhiên không dám nghĩ tới, tránh việc vượt quá giới hạn mà thu hút sự chú ý của sư bá. Thế nhưng hiện tại, bước chân của sư bá trong vô hình trung đã ngày một gần hơn, bức bách Mặc Họa không thể không cân nhắc vấn đề này.
Sư bá muốn làm gì? Suy đoán đầu tiên của Mặc Họa chính là: Nuôi dưỡng Đạo nghiệt.
Đây là việc sư bá đã làm ngay từ lần đầu tiên chàng tiếp xúc với người tại Thông Tiên Thành: Chiêu tai dẫn họa, nuôi dưỡng Đạo nghiệt.
Tại sao sư bá lại nuôi dưỡng Đạo nghiệt? Vì tâm địa người xấu xa? Vì sở thích quái đản? Vì thích thao túng nhân tâm, nhìn người khác đọa lạc? Hay vì âm ngoan khủng bố, ưa chuộng tai ương, muốn khiến người khác diệt vong? Bề ngoài mà nói, những điều này đều đúng cả.
Thế nhưng Mặc Họa lại cảm thấy, đó chỉ là biểu tượng mà thôi. Đến tầm vóc như sư bá, tất nhiên đã không còn những quan niệm thiện ác tục thế tầm thường ấy nữa. Thứ sư bá cầu, đại khái cũng là "Đạo", bằng không người đã chẳng được phong là "Đạo nhân". Đạo nhân, chính là người cầu đạo.
Sư bá nuôi dưỡng Đạo nghiệt, phải chăng là đang cầu "Đạo" của chính mình? Vậy Đại Hoang nơi này cũng là như thế sao? Sư bá cũng muốn nuôi dưỡng Đạo nghiệt tại Đại Hoang?
Mặc Họa nhíu mày. Nhưng vấn đề là, địa bàn Đại Hoang vô cùng rộng lớn, sự phân chia châu giới cũng khác biệt, không có những "Châu giới" quy mô lớn, thay vào đó là đủ loại "Sơn giới" lớn nhỏ đan xen. Những sơn giới này nhiều vô kể, nếu muốn nuôi dưỡng Đạo nghiệt, thì phải nuôi bao nhiêu con mới đủ? Hơn nữa, Đạo nghiệt đâu thể nuôi dưỡng dễ dàng như vậy? Một con Đạo nghiệt đã là đại tai của thiên địa, huống chi là nhiều con.
Người Man Hoang dù có chết sạch, cũng chưa chắc đã nuôi nổi chừng ấy con... Hay là nói, sư bá có phương pháp khác, muốn nuôi ra một con Đạo nghiệt độc nhất vô nhị, có thể hoành hành khắp các sơn giới, gieo rắc tai họa trên diện rộng?
Con Đạo nghiệt này sẽ là thứ gì? Và sau khi nuôi thành Đạo nghiệt thì sao nữa? Sư bá muốn dùng Đạo nghiệt của Đại Hoang để chứng "Đạo" của mình? Sau đó, người... Mặc Họa tâm đầu chấn động, một suy đoán chậm rãi hiện lên: Sư bá... muốn nuôi nghiệt tại Đại Hoang, để chứng đạo bước vào Động Hư sao?
"Động Hư..."
Thần tình Mặc Họa ngưng trọng. Sư bá với cảnh giới Vũ Hóa, được phong làm "Đạo nhân" của Ma tông, vốn là điều chưa từng có trong lịch sử Ma đạo. Mà giờ đây, sau bao năm tu hành ở cảnh giới Vũ Hóa, rốt cuộc người cũng tính toán phá cảnh nhập Động Hư rồi sao?
Nếu nhìn như vậy, chẳng lẽ toàn bộ Đại Hoang đều là bàn cờ mà sư bá bày ra để tiến vào Động Hư? Bạo loạn, binh tai, cơ hoang, rồi lấy đó làm khế cơ, nuôi dưỡng Đạo nghiệt, khiến bản thân khuy phá giới hạn hư thực, phá nhập Động Hư, trở thành một Đạo nhân danh xứng với thực, đồng thời trở thành một "Quỷ Đạo nhân" hoàn chỉnh, khủng bố hơn cả hiện tại sao?
Mặc Họa chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Phản ứng đầu tiên trong tiềm thức của chàng chính là: Trốn.
Đại Hoang hiện tại, hoàn toàn chính là "Đạo tràng" để sư bá dưỡng đạo và chứng đạo. Sư bá không biết đã bày cục từ bao lâu, dù bề ngoài không nhìn ra, nhưng ở nơi này, sư bá thực chất mới là kẻ nắm giữ "chủ trường". Tình huống này, chẳng ai có thể chơi lại sư bá. Bản thân mình càng không phải ngoại lệ.
Mình hiện tại còn chưa đạt Kim Đan, mà sư bá khủng bố kia đã sắp phá nhập Động Hư, trở nên đáng sợ hơn gấp bội... Đối mặt với sư bá, mình căn bản không có lấy một tia lực phản kháng. Nói khoa trương hơn, mình thậm chí còn chẳng biết thủ đoạn của sư bá rốt cuộc là gì, đã bày ra cục diện ra sao, bày thế nào, muốn đạt mục đích gì, làm sao để đạt được, những mưu hoa cụ thể ấy, mình hoàn toàn mù tịt. Chưa nói đến việc chính diện "giao thủ" với sư bá.
Đây là một tử cục.
"Nhưng trốn... liệu có thực sự trốn thoát được không?"
Trong tình cảnh hiện tại, có thể trốn đi đâu được nữa? Huống hồ, một khi mình trốn rồi, Đan Chu bọn họ phải làm sao?
Trát Mộc trưởng lão, tiểu Trát Đồ, còn có những thế lực mà y dày công bồi dưỡng, những đứa trẻ mà y tận tâm giáo huấn, trong đại kiếp sắp tới, dưới bàn tay của sư bá, liệu được mấy kẻ có thể sống sót?
Chẳng lẽ y phải trơ mắt nhìn bọn họ đi chịu chết sao?
Mặc Họa trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng.
"Đào — cũng chẳng phải là kế sách hay."
Đối diện với sư bá, trốn cũng không xong mà không trốn cũng chẳng được. Mặc Họa lần đầu tiên thấm thía sâu sắc rằng, trên thế gian này, quả thực không phải vấn đề nào cũng có cách giải quyết. Tựa như kiếp nhân sinh, kết cục cuối cùng đều là "tử". Vạn vật trên đời, trạng thái tận cùng, có lẽ cũng chỉ là "diệt vong". Bất luận kẻ nào cũng đều vô năng vô lực, chẳng thể vãn hồi.
Mặc Họa nằm trên mặt đất, đôi mắt trân trối nhìn lên đỉnh lều, vì chuyện này mà tâm trí kiệt quệ, trằn trọc suốt đêm dài, vậy mà vẫn chẳng tìm ra lấy một tia hy vọng. Đối thủ ở tầng thứ "Đạo nhân" như vậy, đối với một kẻ Trúc Cơ nhỏ bé như y mà nói, không nghi ngờ gì chính là "địa ngục". Hơn nữa, lại còn là một Đạo nhân ở cấp bậc "địa ngục" đầy rẫy sự đứt đoạn.
---❊ ❖ ❊---
Mãi đến tận ngày hôm sau, ánh mặt trời vẫn như thường lệ ló rạng. Mặc Họa lúc này mới hoàn hồn trở lại. Trải qua một đêm tu luyện, dù thần thức đã mạnh mẽ hơn, nhưng y chẳng hề thấy vui vẻ. Bởi lẽ trước mặt sư bá, chút "cường độ" này ngay cả một sợi tóc cũng chẳng bằng. Tâm đầu y phủ một tầng âm u, nhìn ánh sáng chói mắt ngoài kia, cũng thấy một màu xám xịt.
Nhưng chẳng còn cách nào khác, ngày tháng vẫn phải trôi qua. Cho dù ngày mai chính là ngày tận thế của Đại Hoang, thì hôm nay vẫn phải nỗ lực mà sống. Điều này khiến Mặc Họa nảy sinh một cảm giác giằng xé khó tả. Mà việc sống sót qua ngày hôm nay, kỳ thực cũng chẳng dễ dàng gì. Bởi lẽ cơ tai lan tràn, Đại Hoang tử thương vô số, khắp nơi đều là cảnh hoang tàn, mà sáu ngàn quân Man của bọn họ cũng sắp cạn kiệt lương thảo. Nếu không sớm tính đến chuyện tiếp tế, có lẽ chẳng đợi đến khi sư bá ra tay, đám người bọn họ đã phải chết đói trước rồi.
Cốt và Đan Chu, cùng với các tu sĩ Kim Đan khác của Thuật Cốt bộ và Đan Tước bộ, cùng nhau hội họp bàn bạc chuyện này. Thế nhưng, thế cục bên ngoài hiểm ác, biến hóa vô thường, căn bản không phải là thứ nhân lực có thể khống chế. Cũng gần như không thể nào tìm ra phương án vẹn toàn. Ngay cả Mặc Họa, cũng chỉ có thể phó mặc cho vận may.
Y dùng Chiêm Bặc thuật, bói toán hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được một con đường trông có vẻ còn "nhân khí". Phía cuối con đường ấy, dường như có "nhân quần" tụ tập. Mặc Họa dẫn theo mọi người men theo con đường này, đi được khoảng năm ngày, rời khỏi hoang sơn, tiến vào một vùng hoang mạc. Xung quanh càng thêm hoang lương, khí hậu lại càng oi bức, phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy toàn là phong sa màu hồng vàng, không một bóng người, trông như đường cùng.
Nhất thời lòng người dao động, nếu không phải Mặc Họa có uy vọng của "Vu Chúc", lại còn dùng "thần dụ" để chỉ dẫn, thì đám quân Man trong cảnh cơ khát giao gia chắc chắn đã sớm nổi loạn. Cứ như vậy, đi thêm hai ngày nữa, trong cơn khát cháy cổ, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy một chút sắc xanh giữa hoang mạc đỏ rực. Đó dường như là một ốc đảo.
Lúc này bên ngoài đang loạn cơ tai, nhưng trong ốc đảo này lại có không ít tu sĩ Man tộc tụ cư, toát lên vài phần sinh cơ lạc lõng. Tình hình trước mắt chưa rõ, Mặc Họa suy nghĩ một chút, liền để đại quân Man trú đóng ở nơi xa, tạm thời nghỉ ngơi. Còn bản thân y cùng Lục Cốt, Đan Chu, Xích Phong, bốn người đi trước vào ốc đảo thăm dò tình hình.
Cốt thân hình cao lớn, tu vi mạnh nhất, bị Mặc Họa yêu cầu mặc một thân y phục Man tộc thô lậu, dùng đấu lạp che khuất dung mạo, tránh kinh động người khác dẫn đến xôn xao. Đan Chu và Xích Phong cũng đều cải trang. Mặc Họa tu vi thấp nhất, chỉ mới Trúc Cơ, liền giả làm tùy tùng của Đan Chu, dưới sự che chở của màn đêm, cả nhóm bốn người chậm rãi tiến về phía ốc đảo duy nhất giữa hoang mạc.