Kim Ngột Đồ đã cải đầu hoán diện, một mình bước đi giữa những ngọn núi hoang vu, nửa ngày sau mới tìm đến một tiểu sơn tập nằm khuất nẻo trong núi.
Tiểu sơn tập này vốn là một chợ nhỏ trong thời loạn thế.
Những kẻ bộ lạc man tu phiêu bạt lưu lạc, hoặc là những kẻ mang tội đang trốn chạy, thỉnh thoảng lại tụ họp nơi đây để trao đổi hàng hóa, hoặc thực hiện những giao dịch mờ ám.
Kim Ngột Đồ bước vào sơn tập, đường núi chật hẹp, hai bên bày đầy những sạp hàng. Chủ sạp đều là những kẻ man nhân y phục rách rưới hoặc ánh mắt âm độc, chúng nhìn Kim Ngột Đồ bằng đôi mắt như loài rắn độc.
Kim Ngột Đồ chẳng hề bận tâm, hắn mắt không nhìn ngang, cứ thế đi thẳng về phía trước, cho đến tận nơi sâu nhất, trước một quán trà nhỏ không bóng người.
Quán trà này quá đỗi nhỏ bé, chỉ có một cánh cửa nát, một tấm biển gỗ khô khốc và một chiếc bàn trà.
Trên bàn bày sẵn một ấm trà cùng hai chén trà.
Ngoài ra không còn khách khứa, cũng chẳng thấy chủ quán đâu.
Kim Ngột Đồ tiến đến trước bàn trà, vừa là khách lại vừa là chủ, hắn tự rót cho mình một chén, rồi cắt ngón tay nhỏ máu vào trong, sau đó nâng chén uống cạn.
Một chén trà vừa xuống bụng, toàn thân Kim Ngột Đồ liền run rẩy dữ dội.
Da dẻ hắn bắt đầu nổi phồng, cơ bắp vặn vẹo. Trà thủy tựa như mãnh độc, hòa tan vào huyết dịch, nhanh chóng chạy khắp thân thể hắn một lượt. Chỉ trong chốc lát, dường như không phát hiện ra điều gì dị thường, nó lại hóa thành làn khói nhạt, bay ra từ đỉnh đầu hắn.
Da thịt Kim Ngột Đồ dần khôi phục nguyên trạng.
Cùng lúc đó, giọng nói của một trung niên nhân mới nhàn nhạt vang lên: "Cũng tạm, nhục thân chưa bị kẻ nào đánh dấu, cũng không chiêu dụ những thứ bất tam bất tứ đi theo —"
Kim Ngột Đồ ngẩng đầu, liền thấy chẳng biết từ khi nào, trước mặt đã xuất hiện một thân ảnh mặc áo tơi.
Thân ảnh này không cao, lại hơi béo, đội nón lá che khuất dung mạo, nhưng vẫn có thể thấy được khí độ hòa ái phú quý.
Kim Ngột Đồ lại như nhìn thấy "đại quý nhân", vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Vưu trưởng lão, đã lâu không gặp."
Trung niên nhân mặc áo tơi, đội nón lá, kẻ được gọi là "Vưu trưởng lão" khẽ gật đầu.
Nhưng đột nhiên, một luồng thần niệm ba động truyền tới.
Dường như ba chữ "Vưu trưởng lão" đã dẫn động ý niệm của kẻ nào đó trong bóng tối, khiến nó sinh ra ba động.
Vưu trưởng lão vốn là kẻ tâm tư mẫn cảm đa nghi, sắc mặt lập tức thay đổi, quay đầu nhìn lại, nhưng trước mắt chỉ là một mảnh hư không. Ông ta lập tức thu ánh mắt lại, nhìn chằm chằm vào Kim Ngột Đồ:
"Lúc ngươi đến đây, có để lại dấu vết gì không?"
Kim Ngột Đồ hoảng hốt đáp: "Tuyệt đối không hề lưu lại dấu vết. Ta đã thay hai bộ y phục, thay đổi dung mạo hai lần, huyết nhục cũng đã cải biến, dọc đường vô cùng cẩn thận, tuyệt đối không ai có thể lần theo."
Vưu trưởng lão nhíu mày.
Ông ta có thể nhìn ra, Kim Ngột Đồ không hề nói dối.
Công pháp thay đổi huyết nhục này của hắn quả thực có dị năng như vậy, sẽ không bị bất cứ kẻ nào lưu lại tiêu ký trên thân. Đây cũng là lý do ông ta trọng dụng hắn.
Cho dù công pháp này có sơ hở, thì chén "Thanh Huyết Trà" mà ông ta bắt hắn uống cũng đủ để xóa sạch mọi dấu vết "truy tung" từ nội tạng cho đến huyết dịch.
Việc này gần như đã đạt đến cực hạn của thủ đoạn phản truy tung.
Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm nằm vùng trong các thế lực của Vưu trưởng lão, làm đến mức độ này thì không thể nào có người còn có thể lần theo dấu vết mà đuổi tới.
Trừ phi là những "lão quái vật" đích thân ra tay. Nhưng những lão quái vật này, kẻ nào cũng vừa già vừa tinh, tu vi thâm sâu, đang ẩn mình trong bóng tối mưu tính đại cục, không thể nào tự mình đi làm mấy việc "theo dõi" nhỏ nhặt này.
Vưu trưởng lão lại phóng thần thức ra, quét qua từng ngóc ngách xung quanh, từng cọng cỏ nhành cây, lúc này mới khẽ thở phào, ngồi xuống đối diện Kim Ngột Đồ.
Kim Ngột Đồ vẫn khom lưng, đứng đầy câu nệ.
Vưu trưởng lão liếc nhìn hắn một cái, nói: "Ngồi đi."
Kim Ngột Đồ liên tục xua tay: "Không dám, không dám."
Vưu trưởng lão không kiên nhẫn: "Ngồi."
Lúc này Kim Ngột Đồ mới cung kính ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, hắn lại lập tức đứng dậy, lấy một ấm trà mới, châm đầy cho Vưu trưởng lão, cung kính nói một tiếng: "Trưởng lão xin dùng", sau đó mới cung kính ngồi xuống.
Hắn là Kim Đan sơ kỳ, Vưu trưởng lão cũng là Kim Đan sơ kỳ. Nhưng trước mặt Vưu trưởng lão, Kim Ngột Đồ lại ti tiện như một kẻ Luyện Khí.
Vưu trưởng lão nhìn chén trà, nâng lên nhấp một ngụm, hỏi:
"Mọi việc đều làm xong rồi chứ?"
Kim Ngột Đồ đáp: "Đều đã làm xong."
Thấy Vưu trưởng lão không nói gì, hắn liền hạ thấp giọng:
"Giao dịch đã hoàn tất, đại tù trưởng đã chết, hiện giờ Thuật Cốt bộ do Lục Cốt làm tù trưởng. Nhưng gia sản của Thuật Cốt bộ thì đã bị đào rỗng." Vưu trưởng lão khẽ gật đầu.
Không khí hơi trầm xuống một lát.
Kim Ngột Đồ thấy vậy, do dự một lúc rồi hạ quyết tâm, hạ thấp giọng hỏi: "Trưởng lão, chuyện của con..."
Vưu trưởng lão liếc hắn một cái: "Chuyện của ngươi?"
"Phải, phải..." Kim Ngột Đồ lấy lòng đáp: "Ngài từng hứa, cũng từng ân tứ, nói chỉ cần con tận tâm tận lực làm xong những việc này, liền tìm cách đưa con đến Đạo Châu."
Vưu trưởng lão nhàn nhạt nói: "Ngươi khao khát đến Đạo Châu như vậy sao?"
"Điều đó là đương nhiên." Kim Ngột Đồ lộ vẻ khát vọng: "Từ khi biết nhận thức, con đã một lòng hướng về Đạo Châu. Cũng từng lập chí, đời này nhất định phải đến Đạo Châu tu hành."
Nói đến đây, đáy mắt Kim Ngột Đồ lộ ra một tia phẫn uất bị đè nén: "Sai lầm lớn nhất đời con, chính là đầu thai nhầm chỗ, con không nên sinh ra ở Đại Hoang."
"Đại Hoang là nơi dã man, ngu muội, thô bỉ, hèn kém, nô tính thâm trọng, là nơi dành cho hạng người hạ đẳng sinh sống."
"Tất cả sai lầm của con đều là sai lầm lúc sinh ra, là sai lầm khi sinh ra tại Đại Hoang."
"Nhưng nếu con sống ở Đạo Châu, thì mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt..."
"Đạo Châu là thánh địa tu đạo, nơi mà vạn vật đều tu chân, nhân sinh bình đẳng, bác ái tự do. Tài nguyên tu đạo dồi dào vô tận, công pháp truyền thừa học mãi không cùng, đó chính là trung tâm của thiên địa, tựa như Khải Minh Tinh trên bầu trời, vĩnh hằng chiếu sáng. Không ai là không khát khao đặt chân đến Đạo Châu, bởi chỉ khi đến đó, mới là tu hành chân chính, mới có thể trở thành tu sĩ chân chính——"
"Thà làm chó ở Đạo Châu, còn hơn làm người ở Đại Hoang."
Kim Ngột Đồ vẻ mặt đầy khát vọng, lời nói ra tựa như rút gan móc ruột.
Mà Vưu trưởng lão, kẻ sinh ra tại Đạo Châu, lớn lên tại Đạo Châu, lại còn là trưởng lão tại Đạo Châu, thần tình lại có vài phần vi diệu, xen lẫn chút khinh bỉ đối với sự vô tri của kẻ đối diện.
Chốc lát sau, vẻ khinh bỉ ấy chuyển thành sự tán thưởng sâu sắc.
Vưu trưởng lão gật đầu thở dài: "Người quý ở chỗ có chí. Ngươi có chí hướng này, đã hơn hẳn người thường quá nhiều rồi."
"Chỉ có những kẻ như ngươi, mới có tư cách sinh tại Đạo Châu, sống tại Đạo Châu."
Trên mặt Kim Ngột Đồ bừng lên vẻ hân hoan, tựa như tiền đồ nhân sinh đã được thắp sáng, cả người như được "thăng hoa".
"Vưu trưởng lão, vậy khi nào ta mới có thể đến Đạo Châu?" Kim Ngột Đồ kích động đến mức run rẩy.
Vưu trưởng lão nhấp một ngụm trà, thản nhiên đáp: "Không vội——"
Thế nhưng câu nói bình thản ấy lại như chạm vào nỗi niềm của Kim Ngột Đồ, hắn không kìm được đứng bật dậy, thần sắc tiêu cấp nói:
"Vưu trưởng lão—— không thể không vội được, ta..."
Kim Ngột Đồ đi quanh tại chỗ một vòng, lúc này mới nhíu mày nói:
"Ta không nhịn nổi nữa, thật sự không nhịn nổi nữa. Ta đã quá chán ghét Đại Hoang, chán ghét đám man tộc xấu xí này, chán ghét cái nơi chim không thèm đẻ trứng này, chán ghét thức ăn thô lậu, chán ghét y phục bằng da thú tanh hôi, ngay cả không khí cũng nồng nặc mùi hôi thối—— Ta chịu đủ rồi——"
"Cả đời này của ta, mục đích duy nhất khi sống, chính là đến được Đạo Châu."
"Thậm chí công pháp ta tu luyện cũng là vì mục đích đó."
"Công pháp lột da tráo xác của tổ tiên, học tập vô cùng gian nan, mỗi lần lột da đều cực kỳ thống khổ, ta sở dĩ có thể kiên trì đến tận bây giờ, chính là vì ta muốn đến Đạo Châu."
"Đến Đạo Châu, ta có thể tái tạo lại một thân huyết nhục, lột bỏ cái vỏ bọc man tộc đê liệt bẩm sinh này, trở thành tu sĩ Đạo Châu, chân chính thoát thai hoán cốt, sống lại một lần nữa."
"Ta đã nhẫn nhịn quá lâu rồi, nếu không thể đến Đạo Châu, ta—— ta thật sự là——"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vưu trưởng lão liếc nhìn Kim Ngột Đồ với ánh mắt lạnh nhạt.
Kim Ngột Đồ lập tức tĩnh tâm lại, ý thức được bản thân đã thất thố trước mặt "quý nhân".
Sợ rằng Vưu trưởng lão sẽ coi thường mình.
Trong lòng hắn không khỏi hối hận, thầm nghĩ chắc chắn là do huyết mạch man tộc ti liệt này khiến mình không thể khống chế được cảm xúc, mới dẫn đến sự thất thố vừa rồi.
Kim Ngột Đồ vội vàng tạ lỗi: "Xin trưởng lão thứ tội."
Vưu trưởng lão gật đầu, không nói gì thêm.
Kim Ngột Đồ trầm mặc một lát, nhưng cuối cùng vẫn lòng đầy sốt ruột, thậm chí còn có chút sợ hãi:
"Vưu trưởng lão, ta thật sự không thể ở lại đây thêm được nữa."
"Ta nhất định phải rời khỏi Đại Hoang càng sớm càng tốt."
"Là ta làm theo phân phó của ngài, liên hợp Tất Phương bộ, từ trong đó châm ngòi thổi gió, khiến Đại tù trưởng vốn chỉ có sát tâm, thực sự ra tay sát hại Thí Cốt đại nhân."
"Sau khi ta bị bắt, lại 'tương kế tựu kế', đổ hết mọi âm mưu lên đầu Đại tù trưởng. Dẫn đến Lục Cốt bất mãn, mang binh đi giết chết Đại tù trưởng."
"Hiện tại, giao dịch của chúng ta với Đại tù trưởng đều đã hoàn tất, Đại tù trưởng cũng đã chết, mọi chuyện đều đã chết không đối chứng."
"Tất cả những gì ta cần làm đều đã làm xong, ta thật sự không thể ở lại đây được nữa. Nếu không, một khi bị người khác biết được những gì ta đã làm, Lục Cốt đại nhân chắc chắn sẽ xé xác ta ra ăn thịt mất——"
"Còn nữa, còn nữa..." Trên mặt Kim Ngột Đồ lộ vẻ kinh hoàng, "Thí Cốt đại nhân. Ngài ấy dường như đã chết, nhưng lại như chưa chết, ta luôn cảm giác... ngài ấy vẫn còn âm hồn bất tán——"
Vưu trưởng lão nhíu mày.
Kim Ngột Đồ vội vàng nói: "Thật đấy! Vưu trưởng lão, ta không phải đang nói nhảm. Đêm đó ta dường như đã thực sự nhìn thấy Thí Cốt đại nhân, không biết là đã chết hay còn sống——"
"Ta luôn có một cảm giác, ngài ấy dường như sẽ trở lại, sẽ bò từ luyện ngục trở về để tìm ta báo thù——"
Sắc mặt Kim Ngột Đồ trắng bệch như tờ giấy.
Vưu trưởng lão thản nhiên nói: "Sống là sống, chết là chết, ranh giới giữa sống và chết là không thể vượt qua. Cho dù ngươi thực sự nhìn thấy Thí Cốt, thì đó cũng chỉ là vài trò 'luyện thi' mà thôi, không cần phải bận tâm."
Kim Ngột Đồ chậm rãi gật đầu, chỉ là trong lòng vẫn còn chút dư chấn.
Vưu trưởng lão ánh mắt khẽ lóe lên, an ủi hắn: "Ngươi cứ yên tâm, những việc ngươi làm, ta đều ghi nhớ trong lòng. Công lao ngươi lập ra đủ để ngươi thay đổi vận mệnh, thoát khỏi vũng bùn Đại Hoang này, đến Đạo Châu sống lại một kiếp."
Kim Ngột Đồ nhận được lời khẳng định, thần sắc vô cùng kích động.
"Chỉ có điều——" Vưu trưởng lão nói, "Hiện tại vẫn chưa phải lúc——"
"Vậy... phải đợi đến khi nào?" Kim Ngột Đồ hỏi.
Vưu trưởng lão thở dài: "Không phải ta không muốn đưa ngươi rời đi, nếu có thể, hiện tại ta đưa ngươi đến Đạo Châu cũng chẳng thành vấn đề. Chỉ là sứ mệnh mà Lão tổ giao phó vẫn chưa hoàn thành, ta bây giờ trở về thì lấy mặt mũi nào đối diện với Lão tổ."
Vưu trưởng lão nói tiếp: "Ngươi thử nghĩ xem, ta mang trọng trách trên thân, chính mình còn chưa thể trở về, thì làm sao đưa ngươi về Đạo Châu được?"
Kim Ngột Đồ sững sờ, ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy quả thực là đạo lý này, "Hơn nữa——" Vưu trưởng lão hỏi, "Ngươi cứ muốn bộ dạng này mà đến Đạo Châu sao?"
Kim Ngột Đồ ngẩn người, không hiểu ý.
Vưu trưởng lão chậm rãi nói: "Ngươi là Kim Đan, ở Đại Hoang có lẽ là trưởng lão, là bộ tướng, nhưng đến Đạo Châu mà không có chỗ dựa, cũng chẳng qua chỉ là một con kiến. Cho dù đến Đạo Châu đối với ngươi là đầu thai chuyển kiếp, nhưng nếu ngươi cứ thế mà đi, thì thực ra cũng rất tầm thường."
Thần sắc Kim Ngột Đồ khẽ động: "Trưởng lão, ý của ngài là——"
Vưu trưởng lão chậm rãi nói: "Đời người chỉ có một lần đầu thai, đó là chuyện không thể đổi dời. Nhưng cái thai mà ngươi sắp đầu thai vào, lại hoàn toàn có thể thay đổi."
"Trong cơn biến động sắp tới, ngươi chỉ cần lập được công đức lớn hơn, giúp ta hoàn thành túc nguyện của Lão tổ, thì cũng đồng nghĩa với việc được diện kiến Lão tổ. Chỉ cần ta buông vài lời mỹ ngôn, tùy tiện mưu cầu cho ngươi một thân phận, khi ngươi đến Đạo Châu sẽ có một nền tảng cao hơn, chí ít cũng tiết kiệm được mấy trăm năm bôn ba."
"Nói cách khác, nếu bây giờ ngươi đến Đạo Châu, cũng chỉ là đầu thai vào nhà "bình dân" mà thôi."
"Nhưng nếu ngươi chịu nỗ lực thêm chút nữa, liền có thể trực tiếp đầu thai vào nhà "phú quý"."
"Hai lựa chọn này, cách biệt tựa như trời vực."
Nghe đến viễn cảnh đầu thai vào nhà phú quý tại Đạo Châu, tâm trí Kim Ngột Đồ nóng bừng, ánh mắt cũng dần đỏ lên.
Thế nhưng, trong đầu hắn vẫn còn sót lại một tia tỉnh táo, sợ rằng Vưu trưởng lão chỉ đang vẽ ra chiếc bánh ngọt để dụ dỗ mình, liền hỏi: "Trưởng lão, việc ngài muốn làm, còn bao lâu nữa mới thành?"
Vưu trưởng lão khẽ day đầu ngón tay, chậm rãi đáp: "Chẳng còn bao lâu nữa đâu. Trước khi ta đến đây, Lão tổ đã thôi toán qua, cục thế Đại Hoang tuy loạn lạc, mịt mờ không thấy điểm cuối, nhưng liệu chừng trong vòng vài năm tới, tất sẽ có một định cục."
"Dẫu không biết định cục ấy là gì, nhưng chắc hẳn ngày đó cũng không còn xa."
"Trong vòng vài năm sẽ có định cục..." Kim Ngột Đồ lẩm bẩm, tâm tư xoay chuyển, trong lòng đã có tính toán.
Kim Ngột Đồ "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Vưu trưởng lão, trầm giọng nói:
"Kim Ngột Đồ ta nguyện vì trưởng lão vào sinh ra tử, nguyện vì Lão tổ của ngài mà phó thác thân mình, xin Vưu trưởng lão cứ tùy ý sai khiến."
Vưu trưởng lão đỡ hắn dậy, thở dài: "Chính ngươi cũng đã nói, Đạo Châu là thánh địa tu hành, người người bình đẳng, người người tự do, không cần phải quỳ lạy."
Kim Ngột Đồ trong lòng đầy rẫy viễn cảnh tươi đẹp, lúc này mới đứng dậy, chỉ là đôi đầu gối vẫn còn chút run rẩy.
Vưu trưởng lão lấy ra một tấm ngọc giản, thuận tay đưa cho Kim Ngột Đồ: "Tiếp theo, ngươi hãy tìm cách trà trộn vào Vu Thứu bộ, làm theo những gì ghi trong ngọc giản."
Kim Ngột Đồ tiếp lấy ngọc giản, có chút ngỡ ngàng: "Vu Thứu bộ?"
Vưu trưởng lão gật đầu: "Vu Thứu bộ binh hùng tướng mạnh, thực lực hiện tại quá mức cường đại. Cục thế Đại Hoang sắp tới chắc chắn sẽ do Vu Thứu bộ xoay chuyển, vì thế cần phải sớm có kế hoạch."
Kim Ngột Đồ gật đầu: "Đã rõ."
Vưu trưởng lão thần sắc thành khẩn: "Việc thành sau này, ta sẽ không bạc đãi ngươi. Ngươi biết đấy, ta làm ăn buôn bán, hành sự xưa nay vốn công đạo, chưa từng thiếu nợ bất cứ ai."
"Chỉ cần đại kế của Lão tổ thành công, ngươi liền theo ta đến Đạo Châu, ta sẽ đích thân mưu cầu cho ngươi một tiền đồ rạng rỡ."
Kim Ngột Đồ mừng rỡ khôn xiết, cảm kích khôn cùng, đáp: "Tất sẽ vì Vưu trưởng lão, can não đồ địa!"
Vưu trưởng lão hân hoan gật đầu: "Tốt lắm, ngươi đi làm việc đi."
Kim Ngột Đồ thu lấy ngọc giản của Vưu trưởng lão, chắp tay cáo từ rồi rời đi.
Trước bàn trà, chỉ còn lại một mình Vưu trưởng lão.
Vưu trưởng lão độc ẩm trà, dư quang dõi theo bóng lưng Kim Ngột Đồ, thần tình lộ vẻ thâm trầm khó đoán.
Một lát sau, ông ta bỗng chốc sững sờ, khẽ chạm vào một vật được giấu trong ống tay áo, sắc mặt biến đổi, rồi nhìn quanh bốn phía, ánh mắt trở nên vô cùng sâu xa.
---❊ ❖ ❊---