Chỉ trong chớp mắt, kiếm quang lóe lên, đầu của một thứ gì đó đã rơi xuống đất.
Thiết Thuật Cốt không biết thứ đó rốt cuộc là gì, nhưng trong lòng hắn đinh ninh một điều: loại "đồ vật" dễ dàng bị người ta chém bay đầu như vậy, tuyệt đối không thể là Man Thần đại nhân.
Man Thần đại nhân sở dĩ là Man Thần, tự nhiên là bởi thần uy hách hách, cường đại vô biên, bất tử bất hủ. Một kiếm đã bị chém đầu, sao có thể là Man Thần? Trên đời này, làm gì có tồn tại nào có thể một kiếm chém đầu Man Thần đại nhân? Thiết Thuật Cốt tự thấy suy nghĩ này thật nực cười.
Thế nhưng, dù tâm trí nghĩ như vậy, thân thể hắn vẫn run rẩy bần bật, đầu gục xuống đất, nhắm chặt hai mắt, không dám ngẩng đầu lên. Hắn đang gặp ác mộng.
Trong hiện thực, hắn là thủ lĩnh Thuật Cốt, là một Kim Đan khiến người ta kính sợ. Nhưng trong cõi mộng mị kỳ quái này, trong Thần đạo này, hắn cũng chỉ là một kẻ "Kim Đan" nhu nhược, đáng thương và vô trợ.
Chốc lát sau, bốn phía truyền đến cảm giác nóng rực, dường như có kẻ thi triển thần thông, hiển hóa biển lửa, thiêu đốt thứ gì đó. Tiếp đó, Thiết Thuật Cốt lại nghe thấy tiếng "hít thở". Dường như niệm lực cường đại tràn ngập xung quanh đều bị một "quái vật" khủng bố nuốt trọn vào miệng. Thậm chí cú hít này, dường như còn muốn "hút" luôn cả thần hồn của hắn đi.
Thiết Thuật Cốt kinh hãi trong lòng, co rúm lại thành một đoàn, hận không thể chôn mình xuống đất. May thay, nỗi sợ hãi này không kéo dài lâu. Chủ nhân của mộng cảnh đã chết, đã bị "ăn" mất, mộng cảnh cũng theo đó mà tan vỡ.
Mọi thứ bắt đầu hư ảo, cảnh sắc vặn vẹo, tựa như vòng xoáy ngưng tụ từ hư thực, khiến đầu óc đau nhức tê liệt. Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt vẫn là đại điện kia, những vật phẩm cúng tế ảm đạm không ánh sáng.
Thiết Thuật Cốt quay đầu nhìn về phía Mặc Họa, liền thấy Mặc Họa vẻ mặt hưng phấn và thỏa mãn, khuôn mặt tuấn mỹ rõ ràng là thế, nhưng lại lộ ra hung quang, tựa như một "hiện thế hung thần" đang khoác lên mình lớp "da người" vô hại.
Thiết Thuật Cốt vô thức rùng mình một cái. Mặc Họa cũng nhìn về phía Thiết Thuật Cốt. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, vẻ hung ác tà dị trên mặt hắn đã thu liễm sạch sẽ, lại trở nên thanh tú như họa, ôn hòa thần thánh. Sự thay đổi này càng khiến Thiết Thuật Cốt kinh tâm động phách, hắn vội vàng cúi đầu, không dám nhìn Mặc Họa.
Mặc Họa không nói gì. Thiết Thuật Cốt cũng không dám lên tiếng. Hắn chỉ cảm thấy không khí trong đại điện lạnh lẽo đến mức như đông cứng lại, mỗi phút mỗi giây đều là sự tra tấn.
Cuối cùng, không biết đã qua bao lâu, Thiết Thuật Cốt mới nghe thấy một giọng thiếu niên trong trẻo:
"Ngươi làm rất tốt, có thể lui xuống rồi."
Thiết Thuật Cốt như được đại xá, giọng nói có chút run rẩy: "Vâng, vâng... Vu Chúc đại nhân."
Thiết Thuật Cốt cung kính lui xuống. Mặc Họa lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Thiết Thuật Cốt, cho đến khi bóng dáng ấy biến mất khỏi đại điện, bỗng nhiên khẽ nhíu mày. Trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh một tia vi hòa khó hiểu. Hắn cảm thấy dường như mình đã bỏ sót điều gì đó. Nhưng cảm giác này thoáng qua rồi biến mất, Mặc Họa cũng không hiểu tại sao mình lại có cảm giác vi hòa này. Hơn nữa, tại sao cảm giác đó lại đến từ Thiết Thuật Cốt?
"Chẳng lẽ là do mình hành hạ Thiết Thuật Cốt quá tay, nên trong lòng cảm thấy áy náy?"
"Không thể nào..."
Mặc Họa lắc đầu, không nghĩ nữa. Đương nhiên, hắn cũng chẳng có thời gian rảnh để nghĩ, hắn còn có việc quan trọng hơn phải làm.
Mặc Họa lập tức khoanh chân ngồi xuống đất, thần thức chìm vào thức hải, gọi Đạo bia ra, lợi dụng Kiếp Lôi văn xóa sạch ý chí của Man Thần, vô cùng thuần thục mà "tẩy độc". Tôn Man Thần của Thuật Cốt thiên bộ này thực ra không hề "Tà thần hóa". Nhưng để bảo hiểm, Mặc Họa vẫn dùng Kiếp Lôi xóa sạch một lượt, tránh trúng phải "âm chiêu" không biết trước được.
Ăn một miếng, khôn thêm một chút. Kể từ sau khi bị sư bá lừa một vố đau, Mặc Họa hiện tại đối với những thứ liên quan đến thần niệm và nhân quả ngày càng cẩn trọng. Thà giết lầm một vạn, còn hơn bỏ sót một tên.
Sau đó, Mặc Họa há miệng, "ngoạm" một cái, nuốt trọn toàn bộ niệm lực thuần tịnh sau khi đã tẩy rửa. Khi tôn Man Thần của Thuật Cốt thiên bộ này bị Mặc Họa thôn phệ và tiêu hóa từng chút một, Mặc Họa mới đột nhiên nhớ ra một chuyện:
"Con Man Thần mình vừa ăn kia, trông hình dáng thế nào nhỉ?"
Hắn cẩn thận hồi tưởng lại, dường như có một cái đầu trâu, trông khá đáng sợ, còn có bạch cốt làm giáp trụ. Nhưng vừa chạm mặt đã chết, sau đó lại bị "thiêu", giờ lại bị luyện thành khói, Mặc Họa cũng quên mất hình dáng nó ra sao rồi.
Mặc Họa nhíu mày, rồi lại lắc đầu.
"Thôi bỏ đi, đều đã vào bụng rồi, trông thế nào cũng chẳng quan trọng."
"Đồ ăn thì cần gì phải kén chọn hình dáng..."
"Có thể bồi bổ thần thức là được!"
Mặc Họa tiếp tục chuyên tâm luyện hóa. Niệm lực của Man Thần từng chút một bị hắn hấp thu, bồi đắp cho thần hồn, còn thần thức của hắn cũng đang từng chút một trùng kích bình cảnh của nhị thập nhị văn đỉnh phong. Thần niệm hóa thân của Mặc Họa khí tức cuồn cuộn, không ngừng chấn động. Loại sức mạnh trên Thần đạo này, tựa như thần minh, vô cùng bàng bạc và thâm hậu.
Chỉ tiếc là, trùng kích hồi lâu, bình cảnh cuối cùng vẫn không phá được. Cảnh giới thần niệm của hắn vẫn dừng lại ở mức nhị thập nhị văn đỉnh phong, chỉ là so với trước kia thì ngưng luyện hơn vài phần.
Mặc Họa chậm rãi thở phào, mở mắt ra, trong ánh mắt thanh triệt không thấy vẻ thất vọng, ngược lại càng thêm sáng rực. Điều này vốn đã nằm trong dự liệu của hắn. Man Thần chưa đọa hóa thành "Bán tà thần" thì chỉ là "tà túy" cỡ lớn, chẳng qua là vì ăn hương hỏa nên hiệu quả bồi bổ tốt hơn mà thôi.
Một vị Man Thần như vậy, hiển nhiên không thể giúp Mặc Họa đột phá bình cảnh thần thức nhị thập nhị văn. Thế nhưng, y có thể cảm nhận được thần thức của mình đã mạnh mẽ hơn trước không ít. Thậm chí, bức tường bình cảnh cũng đã xuất hiện những dấu hiệu lung lay rõ rệt. Điều này chứng tỏ thần thức của y đã có sự tăng tiến đáng kể, chỉ là sự "lượng biến" này chưa tích lũy đủ để đạt tới "chất biến" mà thôi.
Mặc Họa có một dự cảm rất mạnh mẽ. Đại khái chỉ cần ăn thêm hai ba vị Man Thần cùng thể lượng như thế này, sự tích lũy về lượng sẽ đạt đến giới hạn. Khi đó, y có thể phá vỡ bình cảnh, nâng cao thần thức lên nhị thập tam văn! Nhị thập tam văn, đó chính là cảnh giới thần thức đỉnh phong của Kim Đan sơ kỳ! Mục tiêu ấy gần như đã ở ngay trước mắt, thậm chí ẩn hiện trong tầm tay.
Ánh mắt Mặc Họa rực sáng. Một khi đạt tới nhị thập tam văn, y còn có thể làm một việc quan trọng hơn: đó là tham ngộ bức "Thao Thiết trận" nhị phẩm nhị thập tam văn vô danh ẩn giấu trong não bộ của tượng thần Thuật Cốt Man Thần! Đây là điều khiến Mặc Họa mong chờ bấy lâu nay. Đó là một tuyệt trận hoàn toàn mới lạ. Đáng quý hơn cả là, bức Thao Thiết trận nhị thập tam văn này dường như không cùng loại với "Thập nhị kinh Thao Thiết linh hài trận" nhị phẩm nhị thập tứ văn mà y từng đoạt được từ tượng Đại Hoang Tà Thần.
Hai bức tuyệt trận đều là Thao Thiết trận, nhưng cảm giác mang lại cho Mặc Họa lại khác biệt một trời một vực. Từ hình chế trận văn cho đến ứng dụng thực tế đều có sự sai biệt rõ rệt. Rõ ràng là nhìn khác nhau, nhưng cả hai lại cùng sử dụng "Thao Thiết văn", thuộc phạm trù đồng loại của Tứ Tượng Thao Thiết hung văn. Điều này vô cùng kỳ quái, nhưng cũng mang lại cho Mặc Họa sự khai sáng cực lớn. Một bức Thao Thiết trận đơn lẻ thì khó lòng thấu hiểu, nhưng nếu có hai bức khác nhau để đối chiếu, liên hệ lẫn nhau, chắc chắn sẽ giúp y đào sâu nhận thức về loại hung thú thượng cổ này cũng như cảm ngộ về loại hung văn thượng cổ kia.
Việc có thể học được Thao Thiết trận hay không, liên quan trực tiếp đến việc y có thể chú thành bản mệnh trận pháp hay không, và có thể thuận lợi kết thành Kim Đan hay không. Vì thế, Mặc Họa càng thêm khao khát cảnh giới thần thức nhị thập tam văn. Y rất mong chờ có một ngày có thể thấu thị bản chất của trận pháp Thao Thiết, cũng rất kỳ vọng xem sau khi học được, bản thân sẽ đạt đến trình độ trận pháp cao thâm nhường nào.
---❊ ❖ ❊---
"Nhị thập tam văn..."
Muốn đạt tới nhị thập tam văn, tự nhiên vẫn phải tiếp tục "ăn". Việc trị lý bộ lạc, Mặc Họa đều giao cho Đan Chu, mà Đan Chu cũng làm rất tốt, không cần y phải bận tâm. Do đó, điều Mặc Họa cần cân nhắc lúc này là làm sao để bản thân "ăn" đến nhị thập tam văn. Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, muốn đạt tới nhị thập tam văn thì chỉ dựa vào sức mình là không đủ. Nơi duy nhất hiện tại có cơ hội săn tìm "Man Thần" chỉ có thể là Thuật Cốt bộ.
Thuật Cốt bộ vốn đã hỗn loạn, nay lại thêm nạn đói, tình hình càng trở nên rối ren. Cần phải tìm cách lợi dụng sự hỗn loạn này để công phá các bộ lạc Thuật Cốt khác, chiếm lấy thần điện của chúng, mới có thể đoạt được "Man Thần" mà chúng phụng thờ. Những bộ lạc ngoại bộ hay tiểu bộ đều không được, thế lực quá nhỏ, không thể cung phụng ra "Đại Thần" tam phẩm. Chỉ có Thuật Cốt thiên bộ, hoặc những du bộ lớn hơn thiên bộ mới có khả năng. Chỉ như vậy, y mới có cơ hội ăn một bữa "no nê".
Thế nhưng những thế lực này tất nhiên sẽ có Kim Đan tọa trấn, cũng có không ít Man binh. Bản thân y đơn độc một mình, không thể công thành lược trại, vậy thì chỉ có thể tìm người giúp đỡ. Mặc Họa cân nhắc một hồi, liền tìm đến Xích Phong, một tu sĩ có tu vi Kim Đan trung kỳ. Xích Phong là Man tướng, cũng là người có tu vi và chiến lực mạnh nhất trong nhóm bọn họ hiện tại. Đan Chu tuy thiên phú cao, pháp bảo cực phẩm, nhưng xét về tu vi, tuổi tác và kinh nghiệm chém giết thì vẫn còn kém Xích Phong một bậc. Chỉ là Mặc Họa cũng biết, chuyện "mạo hiểm" thế này, Xích Phong chưa chắc đã đồng ý.
---❊ ❖ ❊---
Trong thần điện Thuật Cốt thiên bộ, Mặc Họa không hề né tránh, trực tiếp nói thẳng ý đồ của mình với Xích Phong. Xích Phong cau mày: "Vu tiên sinh, ngài muốn... tiếp tục chinh phạt Thuật Cốt bộ?"
Mặc Họa gật đầu: "Xích Phong đại nhân, chẳng lẽ có điều gì cố kỵ?"
Xích Phong chần chừ giây lát, chỉ đành nhắc nhở: "Đại tù trưởng để ta đi theo Đan Chu thiếu chủ là để bảo toàn cho thiếu chủ, giúp thiếu chủ hoàn thành nhiệm vụ, trải qua một số lịch luyện, chứ không phải để... làm những việc này."
Mặc Họa phản vấn: "Còn có việc gì có thể rèn luyện con người hơn việc thảo phạt Thuật Cốt bộ sao?"
Xích Phong cười khổ: "Không phải ý đó..." Chuyện như thế này, căn bản không phải là việc mà Đan Chu thiếu chủ nên làm.
"Hơn nữa," Xích Phong ngập ngừng một chút rồi chậm rãi nói, "Vu tiên sinh, thiếu chủ rời khỏi Đan Tước bộ đã được một thời gian, tính ra cũng nên trở về chủ bộ rồi."
Mặc Họa thầm nghĩ: "Thật sự để các ngươi trở về, ta còn có thể dụ Đan Chu ra ngoài giúp ta đánh địa bàn nữa sao?"
Mặc Họa bình thản đáp: "Không vội."
Xích Phong nhíu mày: "Vu tiên sinh, chẳng phải ngài nói nạn đói lần này rất nghiêm trọng sao? Hiện tại tình huống khẩn cấp, nếu không sớm trở về chủ bộ, e rằng sẽ gặp phải tai nạn ngoài ý muốn..."
Mặc Họa quả thực đã nói như vậy. Nạn đói cũng quả thực khẩn cấp. Nhưng chính vì khẩn cấp nên mới không thể trở về ngay lúc này, nếu không chỉ là ngồi chờ chết. Mặc Họa liền nói: "Thần chủ sẽ chỉ dẫn cho Đan Chu thiếu chủ, cũng sẽ ban phúc cho người. Đan Chu thiếu chủ nhất định sẽ phùng hung hóa cát."
Xích Phong nhìn Mặc Họa, trầm mặc một lát rồi đột nhiên hỏi: "Vu tiên sinh, ý của ngài... là muốn bồi dưỡng và đề cử thiếu chủ trở thành Đại tù trưởng?"
Câu hỏi này liên quan đến tranh đấu quyền lực trong bộ lạc, vô cùng nhạy bén. Mặc Họa nhìn Xích Phong với ánh mắt đạm nhiên, không khẳng định cũng không phủ định, mà chỉ phản vấn lại:
"Đại tù trưởng có bốn người con, Xích Phong đại nhân, ngài thấy ai là người xứng đáng nhất?"
Xích Phong ánh mắt ngưng trọng: "Ta là người của Đại tù trưởng, chỉ làm việc vì Đại tù trưởng."
Nói cách khác, Xích Phong không muốn đứng vào phe phái nào, dù ai ngồi vào vị trí Đại tù trưởng cũng chẳng liên quan đến hắn. Hắn chỉ muốn hoàn thành tốt bổn phận của mình là đủ.
Ánh mắt Mặc Họa có chút thấu suốt, nửa cười nửa không nói:
"Chuyện này, thật sự đơn giản như vậy sao? Xích Phong đại nhân thật sự cho rằng, bản thân có thể đứng ngoài cuộc được ư?"
Xích Phong im lặng.
Mặc Họa tiếp tục nhẹ giọng: "Ngài chưa nhận ra sao, việc Đại tù trưởng phái ngài đến hộ vệ Đan Chu thiếu chủ, thực chất đã dán lên người ngài một cái nhãn hiệu rồi."
"Dù ngài đối với Đại tù trưởng trung tâm cảnh cảnh, tự cho rằng mình có thể giữ vững lập trường trung lập. Nhưng Đại thiếu chủ và Tam thiếu chủ thì sao? Trong lòng họ sẽ nghĩ thế nào?"
"Họ liệu có cho rằng ngài đã đứng về phía Đan Chu thiếu chủ hay không?"
"Sau này nếu họ kế vị Đại tù trưởng, liệu họ còn tin tưởng ngài nữa chăng?"
"Ngài thực sự có thể rút chân ra khỏi vũng bùn này sao?"
Lời lẽ của Mặc Họa như mưa dầm thấm lâu, trầm thấp mà mang một vẻ từ tính khó tả.
Sắc mặt Xích Phong càng lúc càng khó coi, thần tình cũng dần trở nên ngưng trọng.
Thế nhưng, dù sao hắn cũng là một tướng lĩnh thân kinh bách chiến, không hề hoàn toàn cuốn theo lối suy nghĩ của Mặc Họa, mà bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt như kiếm nhìn thẳng vào Mặc Họa:
"Những điều này, dường như không phải là việc Vu Chúc đại nhân cần phải bận tâm..."
Xích Phong sát phạt vô số, ánh mắt sắc bén như kiếm chứa đựng sát khí, đủ khiến đại đa số người phải kinh hồn bạt vía, ngay cả Kim Đan kỳ cũng chưa chắc dám đối diện.
Thế nhưng, ánh mắt hung lệ ấy vừa chạm phải nhãn mâu của Mặc Họa, lại như rơi vào đầm sâu, tiêu tán không dấu vết.
Thần tình Mặc Họa vẫn thản nhiên, ánh mắt lộ ra vẻ thâm bất khả trắc, chậm rãi nói:
"Trên phụng thần dụ, dưới hiểu nhân tâm, đó mới là Vu Chúc. Xích Phong đại nhân đừng cho rằng, thân là Vu Chúc thì chỉ cần phụng thờ thần linh là đủ."
"Thần chủ quan hoài thương sinh. Mà Đại tù trưởng nắm giữ đại quyền, sinh sát trong tay, quan hệ trọng đại."
"Nếu Đại tù trưởng chọn đúng, bộ lạc phồn vinh xương thịnh, tất sẽ nhận được càng nhiều ban phúc của Thần chủ."
"Nếu chọn sai, dẫn đến binh đao không dứt, sinh linh đồ thán..."
Trên mặt Mặc Họa lộ ra vẻ băng lãnh: "Thần chủ không những không ban phúc, mà còn có khả năng giáng xuống thần phạt như sấm sét, khiến bộ lạc từ đó diệt vong."
Những lời lẽ sâm nghiêm này khiến tâm can Xích Phong chấn động.
Trong ánh mắt Mặc Họa, luồng thần niệm mạnh mẽ ẩn hiện vẻ sắc bén kia cũng khiến hắn trong khoảnh khắc sinh lòng úy kỵ, phảng phất như trong thần niệm ấy ẩn chứa sức mạnh có thể xóa sổ chính mình.
Xích Phong kinh hãi trong lòng.
"Đây chính là... vĩ lực của người được thần linh ban phúc sao?"
"Rõ ràng chỉ là tu vi Trúc Cơ, vậy mà trong ánh mắt lại ẩn chứa nộ ý của Thần chủ, đủ khiến Kim Đan phải sợ hãi?"
Đây là sức mạnh chân chính của thần linh? Hay chỉ là ảo giác của bản thân?
Xích Phong nhíu mày thật chặt, một lát sau mới thở dài một tiếng: "Ta hiểu rồi, ta sẽ giúp đỡ Đan Chu thiếu chủ, chinh thảo Thuật Cốt bộ."
Mặc Họa lại lắc đầu, thần sắc trang nghiêm nói:
"Không phải giúp đỡ Đan Chu thiếu chủ, mà là giúp đỡ Đan Tước bộ."
"Thứ ngài hiệu trung không phải là Đan Chu, không phải một vị thiếu chủ nào đó, thậm chí cũng không phải Đại tù trưởng, mà nên là toàn bộ Đan Tước bộ lạc."
"Hãy dùng đôi mắt của chính mình mà nhìn."
"Ai đại diện cho tương lai của Đan Tước bộ, ai có thể khiến Đan Tước bộ phồn vinh xương thịnh, ai có thể nhận được sự công nhận của Thần chủ, thì ngài tự nhiên nên hiệu trung với người đó."
"Nếu người đó là Đan Chu, ngài liền hiệu trung Đan Chu. Nếu là Đại thiếu chủ, ngài liền hiệu trung Đại thiếu chủ, nếu là người khác, ngài cũng cứ thế mà làm."
"Thứ ngài hiệu trung là bộ lạc, ngoài điều đó ra, không có bất kỳ ai xứng đáng để ngài hiệu trung cả."
Xích Phong sững sờ, nhìn sâu vào Mặc Họa một cái rồi chậm rãi gật đầu:
"Mọi sự, đều tuân theo lời Vu tiên sinh."
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng cũng thuyết phục được Xích Phong, đồng thời gieo vào lòng hắn hạt giống của khái niệm "trung thành".
Sau đó, Mặc Họa lại gọi Thiết Thuật Cốt đến.
Thiết Thuật Cốt là đầu mục một bộ phận của Thuật Cốt bộ.
Nếu muốn chinh thảo Thuật Cốt bộ, tất nhiên cần sự giúp đỡ của hắn. Đây cũng nằm trong kế hoạch của Mặc Họa.
Thiết Thuật Cốt đến gặp Mặc Họa. Mặc Họa bày tỏ ý đồ của mình.
Tất nhiên, ngài không nói một cách "trần trụi" như vậy, chỉ bảo Thiết Thuật Cốt dẫn đường, đi một chuyến đến các bộ phận khác của Thuật Cốt bộ gần đó, hoặc các bộ lạc quy mô trung bình khác.
Yêu cầu này thực ra có chút "quá đáng". Dẫu sao đây cũng coi như là ép Thiết Thuật Cốt phản bội bộ lạc của chính mình.
Mà ai cũng biết, "Thiết Thuật Cốt" trong tiếng Man có nghĩa là "xương sắt cứng cỏi".
Thế nhưng Mặc Họa không ngờ, Thiết Thuật Cốt lại đáp ứng vô cùng dứt khoát, cung kính cúi người:
"Nguyện vì Vu Chúc đại nhân dẫn đường."
Điều này ngược lại khiến Mặc Họa có chút bất ngờ.
Liệu Thiết Thuật Cốt này từ tận đáy lòng đã công nhận mình là "Vu Chúc đại nhân" nên mới tâm phục khẩu phục, thành tâm quy y? Hay là nội bộ Thuật Cốt bộ vốn dĩ hỗn loạn, giữa bọn họ căn bản chẳng có tình nghĩa gì, nên Thiết Thuật Cốt cũng mong "đồng minh" của mình chết quách đi cho rồi?
Mặc Họa trong lòng có chút nghi hoặc.
Nhưng dù sao đi nữa, Thiết Thuật Cốt "biết điều" như vậy cũng là chuyện tốt, đỡ cho ngài phải tốn công tốn sức, cũng đỡ phải dùng đến Đạo tâm chủng ma.
Đối với Kim Đan kỳ mà dùng Đạo tâm chủng ma vẫn rất tốn sức, hơn nữa tỉ lệ thành công thấp, thỉnh thoảng còn có nguy cơ "mất kiểm soát". Trừ phi bất đắc dĩ, hoặc đã chuẩn bị đầy đủ, vạn vô nhất thất, Mặc Họa vẫn không muốn dùng pháp môn này. Ngài vẫn chưa quên, Đạo tâm chủng ma là thứ ngài lén học được từ sư bá.
Mặc Họa gật đầu, bảo với Thiết Thuật Cốt:
"Rất tốt, Thần chủ sẽ ghi nhớ lòng trung thành của ngươi. Ngươi đi chuẩn bị đi, đánh dấu hết các thế lực của Thuật Cốt bộ xung quanh lại, hai ngày sau chúng ta xuất phát."
Thiết Thuật Cốt chắp tay: "Tuân lệnh, Vu Chúc đại nhân."
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, khi công tác chỉnh đốn đã hoàn tất, Mặc Họa cùng đoàn người bắt đầu lên đường chinh phạt.
Đoàn quân này ước chừng hơn ba trăm người.
Trong đó có ba vị Kim Đan: Xích Phong ở giai đoạn Kim Đan trung kỳ, Đan Chu ở Kim Đan sơ kỳ, và Thiết Thuật Cốt – kẻ đảm nhận vai trò dẫn đường, cũng đang ở Kim Đan sơ kỳ.
Ngoài ra, còn có một trăm man binh thuộc Đan Tước bộ. Trong những tranh chấp với Tất Phương bộ trước đó, một số đã hy sinh, thật vô cùng đáng tiếc. Nhưng may mắn thay, Mặc Họa đã dùng Ất Mộc Hồi Xuân Trận cứu chữa được không ít, nên thương vong không quá lớn. Sau đó lại bổ sung thêm nhân thủ, vừa vặn đủ quân số một trăm người.
Hai trăm người còn lại là đám "tinh nhuệ" của Thuật Cốt bộ. Nói một cách nghiêm khắc, đám người này chẳng thể coi là tinh nhuệ thực thụ. Suy cho cùng, chúng cũng chỉ là man binh trong thiên bộ, tu vi phần lớn chỉ dừng lại ở Trúc Cơ sơ kỳ, số đạt đến Trúc Cơ trung kỳ cũng vô cùng hiếm hoi. Thế nhưng, hai trăm man binh Thuật Cốt này đã được coi là những kẻ "kết tiêm" – những nhân tài ưu tú nhất của bộ tộc.
Mặc Họa mang theo đám man binh này, một là để giảm bớt thương vong cho Đan Tước bộ trong những cuộc chinh chiến sắp tới. Hai là để bồi dưỡng một nhóm "phản cốt tử", biến chúng thành công cụ cho riêng mình. Cuối cùng, cũng là để giảm thiểu nguy cơ xảy ra biến cố tại Thuật Cốt thiên bộ.
Khi y cùng Đan Chu, Xích Phong xuất chinh, nơi Thuật Cốt thiên bộ sẽ do hai vị trưởng lão là Ba Sơn và Ba Xuyên tọa trấn. Tuy uy thế của Kim Đan là đủ lớn, nhưng nhân thủ lại quá ít ỏi. Một khi Thuật Cốt bộ nảy sinh ý đồ phản nghịch, chắc chắn sẽ dẫn đến đại loạn. Vì thế, việc rút đi đám man binh "tinh nhuệ" này sẽ giảm bớt nguy cơ làm loạn, giúp hai vị trưởng lão Ba Sơn và Ba Xuyên cũng nhẹ gánh hơn nhiều.
Hơn nữa, nhờ có Thiết Thuật Cốt – kẻ từng là đầu mục của Thuật Cốt bộ – dẫn đường, nên tâm lý phản kháng của đám tinh nhuệ kia cũng không quá mạnh mẽ. Dẫu sao, Mặc Họa cũng chưa từng hà khắc với chúng. Thậm chí, trong những ngày dưới sự "thống trị" của Mặc Họa, cuộc sống của đám man tu Thuật Cốt này còn sung túc hơn trước rất nhiều. Kẻ có ăn là có tất cả, kẻ có sữa chính là mẹ. Ít nhất trong thời gian ngắn, chúng chưa có tâm tư tạo phản.
---❊ ❖ ❊---
Cứ như vậy, ba trăm người hạo hạo đãng đãng hành quân ba ngày, cuối cùng cũng tới được cứ điểm thiên bộ gần nhất của Thuật Cốt bộ.
Nơi thiên bộ này cũng đang thờ phụng Man Thần. Mặc Họa đã lờ mờ ngửi thấy mùi hương của niệm lực Man Thần. Y chỉ cảm thấy, hai mươi ba văn lại gần mình thêm một bước nữa...
Mặc Họa đưa mắt ra hiệu cho Đan Chu. Đan Chu khẽ gật đầu, tay vung lên phía trước, trầm giọng quát:
"Giết!"