Vấn đề về phẩm cấp của Kim Đan, những thiên kiêu khác có thể để tâm, nhưng Mặc Họa lại chẳng mấy bận lòng.
Thế nhưng, có một vấn đề mà hầu hết các tu sĩ khi kết đan đều không gặp phải, lại trở thành nỗi trăn trở vô cùng nan giải đối với Mặc Họa.
Đó chính là vấn đề về "Thần tính".
Tu sĩ kết đan, suy cho cùng cũng là người kết đan. Nhưng Mặc Họa hiểu rõ, huyết nhục chi thân hiện tại của mình, tuy vẫn là Mặc Họa ấy, nhưng bản chất thần hồn đã khó có thể nói là một con người thuần túy nữa rồi.
Toàn bộ hành trình từ Ly Châu đến Man Hoang, xét trên một ý nghĩa khác, cũng chính là quá trình thần tính của y thức tỉnh và lan tỏa thần đạo của chính mình. Man Hoang là địa bàn của y với tư cách là Thần Chúc, cũng là đạo tràng của y với tư cách là "Thần chủ".
Mặc Họa hiện tại cũng không phân biệt nổi, sau khi tách rời huyết nhục, rốt cuộc mình là người hay là thần. Vì thế, trong lòng y dấy lên nỗi sợ hãi mơ hồ.
Y sợ rằng một khi đã kết thành Kim Đan, thần niệm được củng cố thậm chí cường hóa thêm một bước, liệu có kéo theo "Thần tính" vốn đã khó lòng kìm nén của mình bành trướng hơn nữa hay không, từ đó dẫn đến nhân tính hoàn toàn bị mẫn diệt.
Đột phá một đại cảnh giới, trải qua một lần thuế biến trên con đường thần đạo, thần niệm của y tất nhiên sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng có khả năng sẽ phát sinh một cuộc "chất biến" về thần tính, khiến y hoàn toàn quên mất cái tên "Mặc Họa", vĩnh viễn không còn là chính mình nữa.
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa ánh mắt thâm trầm, suy tư hồi lâu rồi khẽ thở dài.
Tu hành vốn dĩ hung hiểm, chẳng có gì là vạn vô nhất thất, huống chi là đại sự như kết đan. Trúc Cơ và Kim Đan, nhìn qua chỉ cách nhau một cảnh giới, nhưng dù là tu vi thực lực hay địa vị trong tu giới, đều là khác biệt một trời một vực.
Để kết đan, y đã chịu quá nhiều khổ cực, đã kiên trì quá lâu. Sự đã đến nước này, làm sao có thể lùi bước? Dù thế nào đi nữa, cũng phải đánh cược một phen. Đã không còn đường lui nữa rồi...
Thần tình Mặc Họa dần dần trở nên kiên định. Thế nhưng, thần tình càng kiên định, ánh mắt y lại càng trở nên lạnh lẽo, thần tính trong lòng dường như cũng đang âm thầm khát vọng, tư sinh và hy vọng điều đó.
Chỉ là Mặc Họa lúc này vẫn chưa hề hay biết. Hoặc có lẽ, bản năng y đã nhận ra, nhưng tình cảnh thần tính chiếm thế thượng phong này, lại chính là điều mà "Thần - Mặc Họa" lúc này đang chân tâm kỳ vọng.
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa chuẩn bị kết đan, nhưng việc này y không nói với bất kỳ ai. Bởi vì thân là Thần Chúc, nắm giữ quyền bính vô thượng tại Man Hoang, nhất cử nhất động đều có vô số kẻ đang âm thầm dõi theo.
Y không tiết lộ phong thanh, Man Hoang vẫn một mảnh tường hòa, mọi người đều làm việc theo nề nếp. Nhưng Mặc Họa biết rõ, bề ngoài càng phong bình lãng tĩnh, nội tại càng ám lưu hung dũng. Y biết toàn bộ Man Hoang, có rất nhiều người tín ngưỡng, ái đái y. Nhưng đồng thời, cũng có vô số kẻ muốn hại y, muốn y chết, hận không thể lột da, ăn thịt, uống máu y.
Mặc Họa không hề ôm hy vọng may mắn, để kết đan, y buộc phải chuẩn bị vạn toàn, bài trừ mọi rủi ro tiềm ẩn trong bóng tối. Nơi này không phải Thông Tiên Thành, sư phụ không ở bên cạnh. Nơi này cũng không phải Càn Học Châu Giới, Tuân lão tiên sinh cũng không ở đây. Đây là Man Hoang, Mặc Họa là Thần Chúc, là kẻ cao cao tại thượng nhất.
Không còn ai che chở, không còn ai thay y chắn gió che mưa, không còn ai gánh vác nhân quả, ngăn chặn hung cơ. Tất cả mọi thứ, y chỉ có thể tự mình gánh vác. Và y cũng đã đến lúc phải tự mình gánh chịu những hung hiểm cho thiên cơ và mệnh cách của chính mình.
---❊ ❖ ❊---
Đại Hoang tân lịch năm thứ mười bốn, Thần Chúc năm thứ sáu, tháng hai.
Chu Tước Sơn, Thần Điện.
Sau một tháng chuẩn bị, Mặc Họa chính thức bắt đầu kết đan. Địa điểm kết đan được định tại trung tâm Chu Tước Thần Điện, nơi vốn được xây dựng cho cổ lão Chu Tước thần đàn, vô cùng ẩn tế và hộ vệ sâm nghiêm.
Việc kết đan, y không tiết lộ cho bất kỳ ai, bên ngoài vẫn như thường lệ, chỉ tuyên bố bế quan tu hành, linh thính thần dụ. Đan Chu, Lục Cốt cùng những tâm phúc của Mặc Họa đại khái có thể đoán được Thần Chúc đại nhân có khả năng đang bế quan "kết đan". Nhưng việc này can hệ quá lớn, họ hiểu rõ sự hung hiểm lợi hại bên trong nên giữ kín như bưng, không hề tiết lộ nửa lời.
Nhưng cùng lúc đó, trong thâm sâu Chu Tước Sơn, bóng tối bắt đầu lay động. Chân trời cũng có mưa rơi xuống, nhuốm theo hỏa khí, pha lẫn một tia huyết sắc. Chu Tước Sơn cổ lão, trong sự tĩnh lặng, thấu ra một nỗi áp bức khó lòng diễn tả bằng lời.
Bảy ngày sau, sau quãng thời gian chờ đợi và kiên trì dài đằng đẵng, từ sâu trong Chu Tước Thần Điện đột nhiên truyền ra một luồng nhân quả khí tức màu vàng nhạt. Đây là tiền triệu của việc Kim Đan ngưng kết.
Mà tia tiền triệu này, tựa như mồi lửa, trong nháy mắt dẫn dắt thiên địa rơi vào một mảnh túc sát. Trong sự tử tịch, cánh cửa thần điện vốn đang phong tỏa bị các loại Kim Đan chi lực giảo sát đến tan tành.
Trong bóng tối chốn sơn lâm, từng đạo nhân ảnh âm u mạnh mẽ thi nhau hiện ra. Những nhân ảnh này, đại đa số đều là Kim Đan tu sĩ, toàn thân khoác hắc bào che giấu thân hình và diện mạo, mật mật ma ma chập phục trong thâm sơn Chu Tước.
Tiền triệu kết đan vừa mới hiện ra, những tu sĩ này liền thôi động pháp bảo và linh khí, triển khai cuộc công sát tựa như cuồng phong bạo vũ. Tu vi và thực lực của những kẻ này quá mạnh, gần như chỉ trong nháy mắt đã công phá phòng tuyến ngoại vi của Chu Tước Thần Điện, sát nhập vào bên trong đại điện.
Đan Chu, Lục Cốt, Đan Liệt, Cao Độc cùng đám Kim Đan tu sĩ được Mặc Họa tin tưởng trấn thủ thần điện thấy vậy, sắc mặt lạnh lùng, phân phân hạ lệnh, điều động trọng giáp man binh kết thành trận tuyến để chống lại ngoại địch. Hai bên giáp mặt, không một lời thừa thãi, lập tức lao vào chém giết lẫn nhau.
Một bên là những kẻ tận trung bảo vệ Thần Chúc đại nhân, người vốn được vạn chúng ngưỡng vọng.
Bên còn lại là những kẻ mang dã tâm diệt trừ Thần Chúc để gieo rắc hỗn loạn khắp Đại Hoang. Không chút tình nghĩa, không chút khoan dung, chỉ còn lại những lưỡi đao lạnh lẽo đang không ngừng chém giết trong vũng máu thịt.
Đan Chu, Lục Cốt cùng những người khác khoác trên mình man giáp, quyết tử giao chiến với đám sát thủ hắc bào.
Giao thủ một hồi, Lục Cốt bỗng nảy sinh nghi hoặc. Trong đám hắc bào nhân này, có kẻ tu vi cực kỳ thâm hậu, ra tay cũng vô cùng tàn độc, thế nhưng chiêu thức lại vô cùng gượng gạo, tựa như đang cố tình che giấu công pháp và võ học bản môn.
Ánh mắt Lục Cốt lóe lên tia tinh quang, kình lực trên cốt đao bùng nổ, hắn nhắm thẳng một tu sĩ Kim Đan hắc bào mà chém xuống.
Tên tu sĩ kia vội vàng hoành đao trước ngực chống đỡ, nhưng sức mạnh của Lục Cốt quá đỗi kinh người. Hắn bị chấn lui vài bước, chưa kịp định thần đã thấy bàn tay to lớn của Lục Cốt ập tới trước mặt, sắc mặt lập tức đại biến nhưng đã không còn kịp nữa.
Lục Cốt xé toạc mặt nạ của đối phương, kình lực dư chấn còn khiến gương mặt hắn rách một đường máu dài.
Lục Cốt nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy phẫn nộ:
"Ngươi đang làm cái gì vậy?"
Kẻ này vốn là một trong những đại tướng của Ám Cốt bộ, lại có chút thâm tình cố cựu với Thuật Cốt bộ. Năm Thần Chúc thứ hai, Mặc Họa thân chinh qua sơn giới của Ám Cốt bộ, đôi bên xảy ra xung đột. Khi ấy, chính Lục Cốt đã đứng ra khuyên giải, đại tướng Ám Cốt mới đồng ý quy thuận dưới trướng Ô Thần Chủ, cùng Thần Chúc đại nhân chinh chiến tứ phương.
Trải qua năm năm Thần chiến, hai người cũng coi như từng vào sinh ra tử, tình nghĩa sâu nặng, bởi vậy Lục Cốt mới phẫn nộ đến thế.
"Ngươi muốn phản bội sao?"
Đại tướng Ám Cốt sắc mặt kinh hãi, một lát sau mới thốt lên giọng khàn đặc:
"Vị Thần Chúc đại nhân này... quá mạnh rồi... Ngay cả Vu Thử thiếu chủ được Long Văn tứ phúc, cũng chỉ bị ngài ấy giết chết trong một cái phẩy tay..."
"Mà ngài ấy mới chỉ ở cảnh giới Trúc Cơ... Một khi bước vào Kim Đan, dù là ngươi hay ta, dù là đại tướng hay tù trưởng, tất cả đều sẽ vĩnh viễn bị trấn áp, đời đời kiếp kiếp thần phục, không bao giờ còn ngày ngẩng đầu..."
Lục Cốt nhíu mày, trong lòng cũng dấy lên một tia hàn ý.
Hắn từng giao thủ với Vu Thử thiếu chủ, kẻ được Long Đồ gia thân mạnh mẽ đến nhường nào, hắn là người hiểu rõ hơn ai hết. Thậm chí trong tâm trí hắn, Vu Thử thiếu chủ chính là hình mẫu tối thượng của một vị chủ nhân man hoang, thân phụ long mạch, nhục thân cường hoành, áp đảo một giới, oai phong lẫm liệt như một kiêu hùng bất khả chiến bại.
Thế mà vị thiếu chủ như vậy, cũng chỉ là...
Lục Cốt nghiêm giọng nói: "Thần Chúc đại nhân bỉnh thừa giáo nghĩa của Thần Chủ, vốn vô cùng chính trực và thần thánh..."
"Nếu có một ngày," đại tướng Ám Cốt chậm rãi đáp, "Ngài ấy thay đổi thì sao?"
Lục Cốt nhíu mày càng chặt, trong lòng cũng nảy sinh một nỗi sợ hãi mơ hồ. Nếu là Mặc Họa của ngày trước, hắn chẳng hề lo lắng, nhưng Mặc Họa hiện tại ngày càng lạnh lùng, ngày càng cao quý, ngày càng giống...
Giống như một vị thần minh đứng trên chúng sinh.
Hay nói đúng hơn, ngày càng... không giống "người" nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ở một phía khác, đại tù trưởng Đan Liệt cũng vừa giật phăng mặt nạ của một tu sĩ hắc bào, vừa hận vừa giận, quát lớn:
"Ngươi muốn chết lắm rồi sao?"
Đối diện với hắn chính là "bạn cũ", đại tù trưởng của Hỏa Ưng bộ. Bị Đan Liệt vạch trần, gương mặt Hỏa Ưng đại tù trưởng thoáng qua vẻ hoảng loạn, nhưng theo đó là sự phẫn hận ngút trời:
"Không phải ta muốn chết, mà là Thần Chúc làm quá đáng rồi!"
"Phóng thích man nô chính là phá hủy căn cơ của bộ lạc, phá hủy tổ nghiệp của Đại Hoang ta. Tổ tông chi pháp, sao có thể phế bỏ? Hắn đây là mượn danh Thần Chúc mà làm chuyện đại nghịch bất đạo!"
Đan Liệt nhíu mày, trầm mặc không đáp.
Hỏa Ưng đại tù trưởng giọng khàn đặc: "Không có man nô, những việc bẩn thỉu nặng nhọc đó ai làm? Bộ lạc tranh đấu, ai làm bia đỡ đạn? Chẳng lẽ bắt tộc nhân thượng bộ ra trận chịu chết? Bắt những bộ chúng cao quý phải ngồi ngang hàng với đám tiện nô kia sao? Chúng ta là những đại tù trưởng, nếu phải bình đẳng với lũ tiện nô đó, thì còn gì là uy nghiêm của đại tù trưởng nữa?"
Hỏa Ưng đại tù trưởng nhìn Đan Liệt, cười lạnh một tiếng:
"Ngươi được Thần Chúc tin tưởng nên mới đứng về phía hắn. Nhưng ngươi có chắc sẽ được tin tưởng cả đời không? Thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu, vạn nhất có một ngày, Thần Chúc muốn ngươi chết, ngươi tính sao?"
Đan Liệt lắc đầu: "Dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể phản bội Thần Chủ, phản bội Thần Chúc."
Hỏa Ưng đại tù trưởng hỏi lại: "Vậy là ngươi có thể phản bội tổ tông, phản bội tổ huấn sao?"
Ánh mắt Đan Liệt trở nên ngưng trọng.
---❊ ❖ ❊---
Ở một góc khác của chiến trường, đối diện với Đan Chu chính là Tất Kiệt.
Tất Kiệt ngày nay, sau khi trải qua đủ loại ma nạn, trắc trở và kiếp sống lưu lạc, thăng trầm giữa cuộc đời, dung mạo càng trở nên âm chí và thiên chấp. Mà tất cả những ma nạn, trắc trở đó đều do Mặc Họa mang lại. Nếu không, giờ đây hắn có lẽ đã là đại tù trưởng của Tất Phương bộ, oai phong lẫm liệt, chứ không phải mang cái danh "phản nghịch" mà phải trốn chui trốn lủi như hiện tại.
Dù Mặc Họa thực tế chẳng hề để tâm đến hắn, nhưng Tất Kiệt không thể không để tâm đến Mặc Họa, không thể không muốn giết chết Mặc Họa.
Tất Kiệt và Đan Chu, đôi "thiên tài" của Đại Hoang, sau một hồi tử chiến, Tất Kiệt cười lạnh:
"Ngươi vẫn còn muốn bảo vệ kẻ... cái gọi là Thần Chúc đại nhân này sao?"
Đan Chu không buồn đáp lại.
Tất Kiệt lại cười gằn: "Ta đã nói rồi, tên Thần Chúc đại nhân này, ngay từ đầu đã lợi dụng ngươi."
Đan Chu cũng cười lạnh: "Vậy tại sao tiên sinh không lợi dụng ngươi? Vì ngươi là kẻ vô dụng, không có giá trị lợi dụng sao?"
Tất Kiệt lập tức nổi đóa, mắng: "Đồ ngu xuẩn!"
Hắn lại lao vào giao chiến với Đan Chu, vừa đánh vừa nói: "Ngươi không nhận ra sao, tiên sinh của ngươi đã không còn như trước nữa rồi? Ngươi cảm thấy người hiện tại, vẫn là tiên sinh của ngươi sao?"
Đan Chu sững sờ.
Thực tâm, chính hắn cũng cảm nhận được những thay đổi trên người Mặc Họa kể từ khi Thần chiến bắt đầu.
Đan Chu cũng từng thoáng dấy lên nỗi ưu tư. Trong thâm tâm, y vẫn luôn hoài niệm vị "Tiên sinh" có ánh mắt thanh triệt, dung mạo ôn hòa, mỗi lời nói ra đều khiến người ta cảm thấy như tắm mình trong gió xuân.
Chứ không phải vị "Thần Chúc đại nhân" đang hiện hữu trước mắt, thần tình lãnh mạc, nhãn mâu ánh lên sắc vàng kim, chỉ nhìn thôi đã khiến kẻ khác phải sinh lòng kính sợ.
Thế nhưng, có những sự tình vốn chẳng phải thứ mà y có thể xoay chuyển.
Vì tín ngưỡng, vì tương lai của bộ lạc, Đan Chu nguyện ý làm bất cứ điều gì, dẫu cho phải hy sinh cả "nhân tính" của chính mình.
Đan Chu kiên định tâm trí, vì bảo hộ Mặc Họa mà tiếp tục lao vào tử chiến cùng Tất Kiệt.
Chẳng riêng gì Đan Chu, Lục Cốt và Đan Liệt cũng không còn chút do dự.
Tín ngưỡng đối với Thần Chủ, lòng tin đối với Thần Chúc đại nhân tuyệt đối không thể lay chuyển, nếu không, chính bản thân họ sẽ là những kẻ loạn trận cước trước tiên.
Đồng thời, họ cũng gần như có thể xác định: Thần Chúc đại nhân lúc này đây, tất nhiên đang kết đan!
Bằng không, những cường địch, nghịch thần và tặc khấu kia tuyệt đối sẽ không chọn đúng thời khắc này mà đột nhiên bạo khởi, điên cuồng công sát Thần điện.
Kết đan là việc hệ trọng, là đại sự liên quan đến đạo đồ, chưa kể đến việc kết đan của Thần Chúc đại nhân chắc chắn sẽ khác biệt với người thường.
Dù có xảy ra chuyện gì, cũng nhất định phải thủ vững Thần điện, bảo hộ Thần Chúc đại nhân thuận lợi kết đan!
"Sát!"
"Sát!!"
Cuộc tử chiến trong điện trong chốc lát trở nên thảm liệt vô cùng.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng rất nhanh, thế cục lại xuất hiện biến chuyển, trên chiến trường xuất hiện thêm một vị đại tu sĩ Kim Đan hậu kỳ khác.
Người này vận hắc bào Vu Thú, dung mạo thương lão, nhưng khí tức hồn hậu âm trầm, tay cầm một thanh hắc kiếm, sát phạt chi lực cực kỳ cường hãn.
Đó chính là Đại tù trưởng Vu Thú.
Thứ mạnh nhất, được kỳ vọng nhất của Vu Thú bộ, kẻ có hy vọng thống nhất Man Hoang, trở thành chủ nhân của vùng đất này, vốn là Thiếu chủ Vu Thú.
Thế nhưng trên cả Thiếu chủ Vu Thú, vẫn còn một vị Đại tù trưởng.
Chỉ là vì đại kế của bộ lạc, vị Đại tù trưởng này đã hao tâm tổn trí suốt nhiều năm, lao lực quá độ, nên chỉ ẩn mình phía sau bố cục, bế quan hưu dưỡng, đã rất lâu không lộ diện.
Thế mà Thiếu chủ Vu Thú đã chết, Vu Thú bộ bị diệt, Đại Vu phong sơn giới cũng bị phá.
Kẻ làm Đại tù trưởng như lão, cũng trở thành "vong bộ chi quân", cô linh phiêu dạt.
Điều khiến lão bi thống vạn phần, chính là đứa con duy nhất, kẻ có dáng dấp "Chân long" hứa hẹn xưng vương xưng bá, đột nhiên lại bị ách sát.
Không chỉ bị ách sát, mà còn bị kẻ Thần Chúc tà ác kia luyện thành tồn tại như thi khôi.
Điều này sao có thể không khiến lão tâm hận dục cuồng?
Vì thế, khi biết Thần Chúc lần này muốn kết đan, lão đã dùng bí pháp của Vu Thú bộ, cưỡng ép đề khí, đánh đổi toàn bộ thọ mệnh để đoản tạm khôi phục thực lực thời toàn thịnh, tất cả chỉ để thủ nhận Thần Chúc, báo cừu tuyết hận cho con trai mình.
Đây chính là chấp niệm duy nhất khiến lão còn sống.
Đại tù trưởng Vu Thú đã sống mấy trăm năm, tu vi Kim Đan đỉnh phong, thôi động chí bảo hắc kiếm của bộ lạc, nhất thời sở hướng phi mĩ.
Ngoài Đại tù trưởng Vu Thú, Vưu trưởng lão với thể thái phì nộn cũng mặc hắc y, trà trộn trong đám người.
Trong đôi mắt vốn tinh minh lãnh tĩnh của lão, giờ đây chẳng còn chút điềm tĩnh, chỉ còn uẩn chứa hận ý ngút trời.
Ván cờ tại Man Hoang này đã bị đánh loạn hoàn toàn.
Việc làm ăn của Hoa gia bị hủy hoại trong chốc lát, lão căn bản không có cách nào ăn nói với Lão tổ.
Cộng thêm việc tổn thất lượng lớn vật tư và tài vật, lòng Vưu trưởng lão càng đau như dao cắt.
Trong tâm trí Vưu trưởng lão, kẻ Thần Chúc ở Man Hoang này chính là đại cừu nhân sát phụ thí mẫu của lão!
Mối thù này sâu tựa biển, dày tựa máu.
Giờ đây, Thần Chúc này lại đang kết đan.
Thời điểm kết đan cũng chính là lúc tu sĩ yếu ớt nhất, đồng thời cũng là lúc nguy hiểm nhất.
Tại vùng đất Man Hoang này, dưới sự vây hãm của bao kẻ thù, kẻ Thần Chúc này lại dám kết đan, vậy thì hắn nhất định phải chết!
Đại Hoang, tuyệt đối không cho phép một kẻ Thần Chúc cường đại như vậy tồn tại!
Cuộc tử chiến vẫn tiếp diễn.
Máu nhuộm đỏ đại điện.
Kẻ muốn sát Mặc Họa thực sự quá nhiều, thực lực quá mạnh, tựa như mây đen che phủ, từng bước phá vỡ phòng ngự của Thần điện, hướng về phía thâm sâu nhất, nơi Mặc Họa đang bế quan mà sát tới……