Tà thai này, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Hình dáng nó là một hài nhi đen tuyền, có vài phần giống với kẻ đã bị Mặc Họa trảm sát trước kia, nhưng rõ ràng to lớn hơn một chút, tứ chi càng thêm dị dạng, khí tức càng thêm hỗn độn, không biết đã pha tạp bao nhiêu oán niệm, bao nhiêu khổ hận, bao nhiêu ác ý.
Lúc này, nó đang thần sắc lạnh lẽo, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm Mặc Họa.
Mặc Họa cũng đang nhìn thẳng vào nó.
Trong cơn ác mộng đen tối ô trọc, một đạo nhân ảnh kim sắc và một tà anh đen kịt cứ thế lặng lẽ đối diện nhau.
Không biết đã qua bao lâu, thần tình tà anh đột nhiên bạo ngược, nó há cái miệng đầy răng cưa, ánh mắt đỏ như máu, tay phải chỉ về phía Mặc Họa, trong miệng lẩm bẩm những âm thanh quái dị.
Mặc Họa nhíu mày, chưa kịp hiểu nó muốn làm gì thì đã thấy hắc vụ quanh thân cuồn cuộn, huyết sắc chấn động.
Mặt đất nơi nơi trồi lên, nước đen ngưng kết, hiển hóa thành từng đạo nhân ảnh.
Những nhân ảnh này trông như yêu ma, nhưng nhìn kỹ lại chẳng phải "yêu ma", mà là những con người bằng xương bằng thịt, là những kẻ đã chết thảm từng người một.
Họ y phục rách rưới, tay chân cụt lìa, đầy mặt huyết lệ, bị nô dịch, bị chi phối, hàm chứa vô số oán niệm, giãy giụa bò về phía Mặc Họa.
Từng bàn tay túm lấy Mặc Họa, từng cái miệng cắn xé lên thân thể y.
Cơn đau thấu xương ập đến.
Thứ đau đớn này không đơn thuần là nỗi đau thể xác, mà dường như còn xen lẫn sự áp bức và dày vò khi còn sống, cùng nỗi bi khổ và tuyệt vọng sau khi chết của vô số tu sĩ.
Thần sắc Mặc Họa biến đổi, y điểm nhẹ ngón tay, nhưng đầu ngón tay chẳng có hỏa cầu hiện ra.
Thần niệm y khẽ động, bốn phía cũng chẳng có trận pháp nào cấu thành. Bàn tay nắm lại, trong lòng bàn tay cũng không có thần niệm chi kiếm hóa sinh.
Dường như trong cơn ác mộng này, y chỉ là một tu sĩ tầng đáy nhỏ bé, ti tiện.
Y không có tu vi, không có pháp thuật, không có trận pháp, không có kiếm quyết, chẳng có gì cả, đứng trước đại kiếp chỉ biết tuyệt vọng và bất lực.
Ngày càng nhiều những kẻ chết thảm bò đến bên cạnh, cắn xé thân thể Mặc Họa.
Nỗi đau khổ của sự sống và sự tuyệt vọng của cái chết tựa như độc dịch, thấm sâu vào toàn thân y.
Cơn đau càng thêm kịch liệt, Mặc Họa khi mất đi mọi sức mạnh, dần dần cảm thấy lạnh lẽo và tuyệt vọng.
Đúng lúc y bị đám yêu ma nửa người nửa quỷ này xé xác, chìm sâu vào nỗi đau vô biên, sắp bị biển thi thể nhấn chìm, thì một luồng thanh minh chợt sinh, đạo tâm bỗng chốc gột rửa như thuở ban đầu.
Mặc Họa bỗng nhiên tỉnh ngộ.
"Giả... tất cả đều là giả."
"Tu sĩ tầng đáy nhỏ bé, bất lực, ti tiện này, không phải là ta."
"Ta là Mặc Họa, ta có thần niệm đạo hóa, có đạo của riêng mình. Trăm ngàn trận pháp lô hỏa thuần thanh, dung hợp vào thân, thần niệm hóa kiếm vừa trảm tiểu ngã, cũng trảm tà ma."
Ánh mắt Mặc Họa ngày càng kiên nghị, tỏa ra phong mang sắc bén như bảo kiếm.
Bàn tay y hư nắm.
Trong lòng bàn tay có một tia kiếm ý không ngừng vặn vẹo, không ngừng lóe sáng, không ngừng cấu thành, không ngừng đột phá sự hạn chế của một loại ý niệm nào đó, phá vỡ quy tắc của cơn ác mộng này...
Cuối cùng, một tiếng vang nhỏ, vết rạn nứt lan khắp toàn thân Mặc Họa.
Mặc Họa nắm chặt tay phải, kim quang chợt hiện, kiếm lộ phong mang.
Y cầm thần niệm chi kiếm, nhát kiếm đầu tiên chém về phía chính mình.
Kiếm quang kim sắc lóe lên, trực tiếp chém nát "thần niệm hóa thân" của y.
Nhưng thứ bị chém đi không phải là chính y, mà là gã tu sĩ ti tiện, nhỏ bé, bất lực, tuyệt vọng, chỉ có thể chết thảm trước đại kiếp kia.
Thứ bị trảm là quy tắc ác mộng, là "tự ngã" mà nó đã gán ghép cho y thông qua sự lừa dối và mê hoặc.
Hư giả tự ngã tiêu diệt, bản ngã quay về, thần trí Mặc Họa trong nháy mắt thanh minh.
Quy tắc ác mộng bị phá vỡ.
Mọi thần niệm chi lực của Mặc Họa đều quay trở về thân thể.
Thần niệm chi kiếm trong tay hào quang lưu chuyển, kiếm khí bạo trướng, Mặc Họa vung tay ngang, kiếm khí kéo ra một đạo kim quang chói lọi, tựa như giang hà vỡ đê, quét ngang qua.
Tất cả yêu ma nửa người nửa quỷ đều bị chém ngang lưng, bị kim sắc kiếm quang giảo sát, hôi phi yên diệt.
Hắc khí trong ác mộng bị quét sạch.
Mặc Họa quay đầu, định thần nhìn về phía trước.
Phía trước, con "tà anh" dị dạng và cường tráng kia vẫn đang nhìn y với ánh mắt hung tàn.
Mặc Họa không chém con "tà anh" này.
Bởi y biết, thứ trước mắt chỉ là một "huyễn tượng", vốn dĩ chỉ là một vật không tồn tại, là một loại nhân quả chi lực.
Nó giống như "điểm neo" của nhân quả, ác mộng và yêu ma vì nó mà đến, nhưng bản thân nó căn bản không ở nơi này.
Quy tắc ác mộng bị phá, ý thức Mặc Họa dần tỉnh táo, ác mộng tiêu tán, thân hình tà anh cũng dần biến mất.
Thế nhưng tà thai vẫn đang nhìn Mặc Họa...
Khi Mặc Họa nhập mộng, nó đang nhìn y; khi Mặc Họa bị yêu ma thôn phệ, nó đang nhìn y; khi Mặc Họa phá vỡ ác mộng, một kiếm trảm yêu ma, nó vẫn đang nhìn y; hiện tại ác mộng sắp tan biến, nó vẫn cứ nhìn Mặc Họa.
Đồng tử nó trống rỗng và đen kịt, vằn tia máu, trông âm u và đáng sợ.
Cho đến khi ác mộng hoàn toàn tiêu tán, Mặc Họa tỉnh lại từ trong cơn ác mộng, đôi mắt huyết dị kia vẫn in sâu trong tâm trí y.
Mặc Họa mở mắt.
Phát hiện trên bàn, linh mặc bị đổ, mực thấm vào trận chỉ, vết loang vẫn còn ướt.
Ác mộng đến nhanh, đi cũng nhanh.
Từ lúc nhập mộng đến khi tỉnh mộng, chẳng qua chỉ trong chớp mắt.
Mặc Họa thu dọn bàn, lau sạch vết mực, chỉnh lý lại sách vở, rồi ngồi xuống trước bàn, nhíu mày trầm tư.
"Tại sao mình lại mơ thấy cơn ác mộng này?"
Là do tà thai trước đó chưa trảm sạch? Hay là sau khi trảm tà thai thì vướng phải nhân quả?
Hoặc giả, là vì mình đã chạm mặt với "công tử" kia, tận mắt nhìn thấy Thiên Cơ Tỏa Liên sa đọa như hoa anh túc, nên trong cõi u minh, nhân quả đã bắt đầu vận chuyển?
---❊ ❖ ❊---
"Tại sao giấc mộng này lại khác biệt đến thế? Trong mộng, ta dường như không còn là chính mình, chẳng lẽ đây cũng là năng lực của Tà Thần?"
Còn nữa......
Mặc Họa nhíu mày.
"Tà thai mà ta mộng thấy, rốt cuộc là thứ gì?"
Nó đã chết rồi, hay vẫn còn sống?
Nếu đã chết, tại sao lại xuất hiện trong mộng cảnh của mình?
Nếu chưa chết, chẳng lẽ đại hoang Tà Thần căn bản không chỉ có một tà thai?
Tà thai mà Đồ tiên sinh nuôi dưỡng, rốt cuộc có bao nhiêu cái?
Những lời Du Nhi nói, những giấc mộng đã qua, lại hiện lên trong tâm trí. Ánh mắt Mặc Họa hơi ngưng tụ, dần dần nảy sinh suy đoán. Những việc cần làm tiếp theo cũng dần định hình rõ nét.
Mặc Họa thu liễm tâm tư, bắt đầu gạt bỏ ngoại vật, chuyên tâm vẽ trận pháp, mặc cho sấm sét bên ngoài cũng không lay chuyển. Trận pháp là thứ bắt buộc phải luyện, chỉ cần luyện, chắc chắn sẽ có tiến bộ. Cho dù cuộc sống có xuất hiện bao nhiêu biến cố, chỉ cần có thời gian, nhất định phải luyện trận pháp.
Thời gian vốn hữu hạn, tựa như dòng nước chảy mãi không ngừng, bất kỳ khoảng thời gian vụn vặt nào một khi bỏ phí, muốn tìm lại cũng là điều không thể.
Mặc Họa tiếp tục luyện trận, nhưng vừa mới bắt đầu, thần sắc đã trở nên nghiêm nghị. Đôi mắt trống rỗng mà đen kịt, vằn tia máu, âm u đáng sợ kia lại hiện lên trước mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cậu. Đôi mắt ấy dường như sẽ tồn tại mãi mãi, sẽ luôn ở một nơi không thể biết tới, vĩnh viễn dõi theo Mặc Họa, vĩnh viễn.
Mặc Họa cũng lặng lẽ nhìn lại đôi mắt đáng sợ ấy trong tâm trí, một lát sau, khẽ lẩm bẩm:
"Còn dám nhìn ta......"
"Còn nhìn nữa, ta sẽ 'ăn' ngươi......"
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau, tại Thái Hư Thành.
Mặc Họa hẹn Cố sư phó gặp mặt tại một tửu lâu. Vì không phải ngày nghỉ, Mặc Họa còn phải lên lớp, thời gian có hạn nên hai người chỉ ăn bữa cơm đạm bạc rồi trò chuyện.
Cố sư phó là một tam phẩm luyện khí sư của Cố gia, chưởng quản luyện khí hành mà Cố gia mở tại Cô Sơn Thành. Luyện khí hành vốn dĩ từng cận kề bờ vực đóng cửa, khó lòng duy trì, chính nhờ Mặc Họa vẽ trận pháp, định chế linh khí, lại còn lôi kéo khách hàng, mới có thể cải tử hoàn sinh, càng làm càng phát đạt.
Cố sư phó đối với Mặc Họa tất nhiên vô cùng cảm kích, trên bàn tiệc cứ liên tục rót rượu gắp thức ăn cho Mặc Họa, cứ như thể Mặc Họa mới là Kim Đan, còn ông chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ vậy......
"Cố sư phó, không cần khách khí." Mặc Họa nói.
"Nên làm, nên làm." Cố sư phó lại gắp cho Mặc Họa một miếng thịt kho, cười nói: "Tiểu công tử có đại ân với luyện khí hành của chúng ta, sau này có việc gì, cứ việc phân phó."
Cố sư phó tỏ vẻ vô cùng thành khẩn.
Ánh mắt Mặc Họa khẽ chớp, hỏi: "Cố sư phó, tình hình gần đây của Cô Sơn Thành thế nào?"
"Tình hình?"
"Vâng."
Cố sư phó trầm tư: "Tình hình Cô Sơn Thành...... cũng chẳng khác trước là bao, nhưng luyện khí hành của chúng ta buôn bán tốt hơn nhiều, linh thạch kiếm được ngày càng nhiều, kéo theo sinh kế xung quanh cũng khấm khá hơn."
"Không ít luyện khí sư tìm đến luyện khí hành của chúng ta mưu sinh. Những người khai khoáng, làm việc chân tay, nhờ vào luyện khí hành mà cũng có cơm ăn."
"So với những đại tiên thành phồn hoa, hay thậm chí là những trung tiểu tiên thành phú quý, thì tất nhiên là còn kém xa. Nhưng so với Cô Sơn Thành trước đây thì đã tốt hơn rất nhiều, tu sĩ qua lại cũng đông đúc hơn, trong thành dần dần có chút sinh khí......"
Mặc Họa gật đầu. Nghĩa là tình hình đang cải thiện, cuộc sống đang dần tốt đẹp hơn.
"Vậy......" Mặc Họa hạ thấp giọng hỏi, "Cô Sơn Thành gần đây, có xảy ra chuyện gì không?"
Cố sư phó cũng không kìm được, hạ giọng hỏi: "Công tử muốn nói đến loại chuyện nào?"
"Chính là, có chuyện gì cổ quái, quỷ dị, hoặc là......" Ánh mắt Mặc Họa hơi trầm xuống, "Một vụ đại án mạng, chết không ít người?"
Cố sư phó sắc mặt nghiêm lại: "Án mạng?"
"Vâng," Mặc Họa gật đầu, "Kiểu như đồ gia diệt môn, chết rất nhiều người ấy."
Cố sư phó nhíu mày, nghiêm túc suy nghĩ rồi lắc đầu: "Không có."
"Không có?"
"Vâng, gần đây vẫn coi là thái bình," Cố sư phó nói, "Hơn nữa Cô Sơn Thành vốn là nơi tán tu cư ngụ là chính, từ khi sa sút đến nay, gia tộc nhỏ cũng chẳng còn mấy, không thể nào có tình huống 'đồ gia diệt môn, chết không ít người' được."
Dù sao thì một nhà tán tu cũng chỉ có vài ba người, không thể gọi là "diệt môn".
Mặc Họa gật đầu, nhưng trong lòng lại thấy kỳ lạ. Không có chuyện gì, không có đại án nào...... Luyện khí hành của Cố gia ngày càng phát đạt, kéo theo tu sĩ xung quanh đều có cơm ăn, nhân lưu trong thành đông đúc, dần dần có nhân khí. Tất cả những điều này rõ ràng đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.
Nhưng tại sao...... hôm đó khi vây quét Ma tông, tên Điển tư tên là "Phàn Tiến" kia lại muốn rời khỏi Cô Sơn Thành đến thế?
Nếu chỉ đơn thuần là muốn điều chuyển công tác thì không nói làm gì. Người hướng lên cao là lẽ thường tình. Nhưng trong đáy mắt hắn lại ẩn giấu sự sợ hãi sâu sắc......
Trong Cô Sơn Thành, rốt cuộc có thứ gì khiến một Điển tư Kim Đan như hắn cũng cảm thấy "sợ hãi"?
Mặc Họa càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, liền lên tiếng hỏi: "Cố sư phó, ông có biết Phàn Tiến không?"
"Phàn Tiến?" Cố sư phó hơi ngạc nhiên, "Tiểu công tử đang nói đến Phàn Điển tư của Cô Sơn Thành sao?"
"Vâng." Mặc Họa gật đầu.
"Ngài lại quen biết hắn." Cố sư phó vô cùng bất ngờ.
Mặc Họa chỉ nói đơn giản: "Cơ duyên xảo hợp, từng có một lần gặp mặt."
Cố sư phó gật đầu, cũng không hỏi nhiều, trầm tư một chút rồi nói:
"Ta với vị Phàn Điển tư này từng uống rượu vài lần, coi như có chút giao tình. Hắn là người cũng không tệ, chỉ là hơi công lợi một chút, thích làm giá, lại có chút bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, nhưng đều không quá đáng. Làm việc bình thường cũng khá giữ quy củ. Cô Sơn Thành quá nghèo, chẳng có dầu mỡ gì để vơ vét, cho nên hắn làm Điển tư cũng coi là 'thanh liêm'......"
"À......" Mặc Họa như có điều suy nghĩ.
Cố sư phó quan sát sắc mặt cậu, nhỏ giọng nói: "Tiểu công tử, vị Phàn Điển tư này, chẳng lẽ đã phạm chuyện gì, hay là hắn đắc tội với ngài?"
Mặc Họa mỉm cười: "Không có gì, chỉ là hắn nói mình là Điển tư của Cô Sơn thành, muốn mời ta dùng bữa, nên ta tiện thể hỏi thăm đôi chút thôi."
Cố sư phó thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ không có chuyện gì là tốt rồi. Tên Phàn đại đầu này quả nhiên có chút nhãn lực, ngay cả vị "đùi to" không lộ diện, chẳng phô trương như tiểu công tử mà hắn cũng có thể nhận ra...
Hai người trò chuyện thêm vài câu, sau khi cơm no rượu say, Mặc Họa quay trở về Thái Hư môn, trước khi đi còn dặn dò: "Cố sư phó, ba ngày nữa là đến tuần hưu, đến lúc đó ta sẽ ghé qua Cô Sơn thành xem sao."
Cố sư phó nghe vậy thì ngẩn người, sau đó vui mừng khôn xiết, vội vàng đáp:
"Tiểu công tử cứ yên tâm, ta nhất định sẽ sắp xếp chu toàn, đến lúc đó ta sẽ đích thân tới đón ngài."
Mặc Họa cười nói: "Làm phiền Cố sư phó rồi."
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Mặc Họa ngồi trên xe ngựa của nhà họ Cố, do đích thân Cố sư phó hộ tống, cùng nhau tiến về Cô Sơn thành.
Đi được nửa đường, Mặc Họa đang tâm sự nặng nề thì bỗng nhiên tâm có cảm ứng, ngẩng đầu nhìn lên.
Chàng phát hiện ở một ngọn núi phía xa, ẩn mình giữa rừng sâu núi thẳm, có một ngôi miếu đổ nát lộ ra một góc nhỏ —— chính là nơi tọa lạc ngôi miếu của người bạn cũ, Hoàng Sơn quân.
"Sơn quân..."
Mặc Họa nhất thời nảy ý định, có chút muốn nhân tiện ghé thăm Hoàng Sơn quân. Dẫu sao cũng đã lâu rồi không gặp vị bạn cũ này, chẳng biết hiện giờ hắn sống ra sao, liệu có còn ngày ngày uống nước mưa, ăn màn thầu thiu hay không.
Nhưng nghĩ lại, Cố sư phó đang vội lên đường, lộ trình đến Cô Sơn thành cũng khá xa, nếu tiện đường ghé thăm Sơn quân thì e rằng sẽ lỡ việc.
"Lần sau... lần sau nhất định sẽ tới tìm Hoàng Sơn quân chơi."
Mặc Họa thầm nhủ trong lòng.
Một cơn gió núi thổi qua, lùa vào khe núi, rừng cây xào xạc, ngôi Sơn thần miếu nơi thâm sâu dường như cũng đang khẽ run rẩy.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó Cố sư phó tiếp tục đánh xe, Mặc Họa ngồi trong xe nhắm mắt dưỡng thần. Xe ngựa lao đi như bay, lại qua hơn nửa ngày, cuối cùng cũng tới Cô Sơn thành.
Mặc Họa vén rèm xe, thò đầu ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh, thu trọn cảnh tượng Cô Sơn thành vào tầm mắt.
Sơn thành vẫn còn khá tiêu điều, đá tảng trơ trọi, cỏ cây héo úa, bầu trời xám xịt, xung quanh đầy rẫy những hầm mỏ bỏ hoang, nhân khói thưa thớt.
Đã quen với sự phồn hoa của Càn Học châu giới và các tiên thành xung quanh, nhìn lại Cô Sơn thành, người ta sẽ có một cảm giác chia cắt mãnh liệt. Thậm chí còn khiến người ta nảy sinh ảo giác, liệu những con người này có thực sự đang sống cùng một thế giới hay không.
Nhưng Cố sư phó nói cũng không sai. So với trước đây, Cô Sơn thành đã khá hơn nhiều, ít nhất thì trên mặt các tu sĩ qua lại không còn vẻ đờ đẫn và sầu khổ như trước, thay vào đó đã có thêm vài phần sinh khí.
Xe ngựa thong dong lăn bánh dọc theo con đường đá gập ghềnh, tiến thẳng về phía trước, đi vào một xưởng luyện khí quy mô lớn tọa lạc tại góc đông nam Cô Sơn thành.
Trên cửa xưởng luyện khí có treo một tấm biển, bút lực cứng cáp đề năm chữ lớn "Cố gia luyện khí hành", phía dưới treo một tấm biển nhỏ ghi bốn chữ "Cô Sơn phân hành".
Bước vào trong, một cảnh tượng hừng hực khí thế đập vào mắt. So với trước đây, sự thay đổi bên trong xưởng luyện khí có thể nói là long trời lở đất.
Lò luyện khí lớn hơn, trận pháp dung hỏa hoàn thiện hơn, sư phụ và đệ tử luyện khí cũng đông đảo hơn. Mọi người phân công hợp tác, đưa từng phôi linh khí vào lò luyện để nung đốt, tôi hỏa, rồi sau đó lấy ra rèn đúc. Giữa ngọn lửa hừng hực, tia lửa bắn tung tóe. Từng hàng linh khí mới ra lò được bày biện chỉnh tề trong đại viện.
Dù là quy mô, lò bếp, nhân thủ hay sản lượng, đều vượt xa lúc trước.
Mặc Họa đã lâu không tới Cô Sơn thành, từ sau khi bàn bạc chương trình, định hình trận pháp và quy phạm linh khí, chàng đã trở thành một "chưởng quỹ phó mặc". Lúc này nhìn cảnh tượng trước mắt, Mặc Họa cũng không khỏi kinh ngạc, liền tán dương Cố sư phó:
"Cố sư phó, xưởng luyện khí này của ngài, làm ăn ngày càng phát đạt rồi..."
Cố sư phó được khen ngợi, mặt mày đầy tự hào, chắp tay hành lễ với Mặc Họa: "Tất cả đều nhờ có tiểu công tử, nếu không có ngài thì làm sao có được ngày hôm nay của xưởng luyện khí."
Mặc Họa xua tay, khiêm tốn nói: "Đâu có đâu có, ta chỉ giúp một chút việc nhỏ thôi mà."
Cố sư phó liền sai người đi gọi một đám đệ tử luyện khí tới, dặn dò: "Mau, chào Mặc công tử đi."
"Chào Mặc công tử!"
Một đám đệ tử luyện khí mồ hôi nhễ nhại, vóc dáng vạm vỡ đồng thanh hành lễ:
"Bái kiến Mặc công tử!"
"Đại ân đại đức của Mặc công tử, chúng tôi không bao giờ quên!"
Tràng diện này quá lớn, Mặc Họa có chút ngại ngùng, vội nói: "Không cần khách sáo, mọi người cứ đi làm việc đi."
Cố sư phó cho họ giải tán, rồi nói với Mặc Họa: "Tiểu công tử, tối nay ta có tổ chức một bữa tiệc tối để đặc biệt chiêu đãi ngài. Hiện tại vẫn còn chút thời gian, hay là ta đưa ngài đi dạo một vòng?"
Cố sư phó thầm nghĩ, Mặc Họa đặc biệt tới Cô Sơn thành chắc chắn có dụng ý riêng. Dụng ý này ông không đoán ra được, nên chỉ có thể tận lực đưa Mặc Họa đi xem xét khắp nơi.
Mặc Họa gật đầu: "Làm phiền Cố sư phó rồi."
"Tiểu công tử, mời." Cố sư phó đích thân dẫn đường, đưa Mặc Họa đi dạo một vòng quanh xưởng luyện khí. Đối với người ngoài, đây đều là cơ mật. Nhưng Mặc Họa thì khác, chàng muốn xem, Cố sư phó đương nhiên sẽ không từ chối.
Xem xong xưởng luyện khí, Cố sư phó lại dẫn Mặc Họa ra bên ngoài. Bên ngoài xưởng luyện khí cũng có không ít tu sĩ tụ tập ở bãi đất trống gần đó, ngồi xếp bằng, trước mặt đặt những chiếc gùi cùng đủ loại quặng đá màu đen, xám hoặc trắng.
"Đây đều là tán tu, tu vi họ không cao, không biết luyện khí, cũng không có kỹ nghệ gì khác, chỉ có chút sức lực, đành đeo gùi vào trong núi Cô Sơn cầu vận may, nhặt nhạnh vài viên quặng đá còn sót lại sau khi khai thác."
"Vận may tốt thì quặng đá này luyện khí dùng được, có thể đổi lấy vài viên linh thạch vụn, mua chút lương thực thô, miễn cưỡng lấp đầy bụng."
"Nếu vận may kém, thì chỉ đành chịu đói thôi."
"Trước đây, những luyện khí hành ở Cô Sơn vốn chẳng thể duy trì sinh kế, quáng thạch bọn họ nhặt về phẩm chất lại quá đỗi thấp kém, căn bản chẳng có ai thu mua."
Cố sư phó trong lời nói lộ vẻ thổn thức, thở dài:
"Nhưng nay đã khác, luyện khí hành của chúng ta quy mô ngày càng mở rộng, cần đến không ít quáng thạch. Bọn họ mang quáng thạch nhặt được đến đây bán, dù phẩm chất có kém cỏi đến đâu, ít nhất cũng đổi được chút linh thạch vụn. Tuy chẳng đáng là bao, nhưng chí ít cũng không để họ phải chịu cảnh đói khát."
Mặc Họa lòng đầy an ủi, nhưng cũng không khỏi cảm thấy phức tạp. Chợt nhìn lại, nàng phát hiện trong đám đông còn có không ít đứa trẻ chỉ mới mười mấy tuổi đầu.
Chúng đen đúa gầy gò, mặt mũi lấm lem bụi bẩn, cánh tay khẳng khiu như cành củi khô, trên lưng đeo gùi trúc nặng trĩu những quáng thạch đen xám.
Sức nặng của quáng thạch đè nặng lên vai, khiến những thân hình nhỏ bé ấy chẳng thể nào đứng thẳng nổi.
Những đứa trẻ như vậy không chỉ một hai đứa, mà là rất nhiều.
Mặc Họa lòng trào dâng nỗi xót xa, lại ẩn ẩn dấy lên dự cảm chẳng lành, liền hỏi: "Những đứa trẻ này tự mình đi nhặt quáng sao? Cha mẹ chúng đâu?"
Cố sư phó thần tình khổ sở, khẽ lắc đầu: "Nơi này là Cô Sơn thành, những đứa trẻ này, đa phần đều là cô nhi..."