Dẫu đã kết đan, nhưng Mặc Họa vẫn phải đối mặt với vấn đề vô cùng nan giải.
Cậu cẩn thận suy tính một phen. Nếu muốn thử kết đan lần nữa, trước hết phải ôn dưỡng nhục thân kinh mạch, giải trừ những ẩn họa có thể còn tồn tại trong thần thức, tận gốc loại bỏ di chứng từ lần đột phá thất bại vừa rồi.
Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là điều gai góc nhất.
Điều nan giải nhất, vẫn là sát cơ trên phương diện nhân quả.
Căn nguyên khiến lần kết đan trước thất bại, chính là vì cậu đã bị "ám toán". Một đám đại lão Thiên Cơ không màng võ đức, lại đi tập kích một tu sĩ Trúc Cơ nhỏ bé như cậu. Mặc Họa vốn chẳng hề dự liệu được chuyện này có thể xảy ra, nên không chút đề phòng, nhất thời sơ suất mà bị hại thảm hại.
Cậu cũng không dám chắc lần kết đan tới, đám lão già thối tha kia có tiếp tục nhắm vào mình nữa hay không. Vạn nhất bọn họ lại ra tay, thì lần kết đan tới đây, rất có thể lại rơi vào cảnh công dã tràng.
Phải tìm cách giải quyết vấn đề này. "Đi một ngày đàng, học một sàng khôn", từ nay về sau, phải học cách đấu trí đấu dũng với đám lão già đó thôi.
Mà phương pháp giải quyết, thứ duy nhất Mặc Họa có thể nghĩ đến lúc này chính là... "Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật".
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đây là tuyệt học nhân quả của Đại Hoang, là cấm thuật mà tiên nhân truyền lại cho bộ tộc Thuật Cốt. Nó hàm chứa đạo lý "Thần minh bất nhân, dĩ thương sinh vi sô cẩu. Nhi thần minh diệc thị thương sinh, thần minh diệc vi sô cẩu" (Thần minh không nhân từ, xem chúng sinh như chó rơm. Mà thần minh cũng là chúng sinh, thần minh cũng là chó rơm), một loại pháp tắc nhân quả thâm sâu, nơi thần và nhân hợp nhất, tôn và ti cộng sinh.
Mặc Họa thậm chí hoài nghi, môn nhân quả mệnh thuật này chính là tuyệt học của vị Đại Vu Chúc "cấm kỵ" đã biến mất trong lịch sử Đại Hoang. Trước kia, cậu chỉ mới hoài nghi, nhưng sau khi trải qua việc bị đại năng Thiên Cơ ám toán khiến kết đan thất bại, Mặc Họa gần như có thể khẳng định, đây chính là vật của Đại Vu Chúc.
Bởi môn nhân quả chuyển giá thuật này thật sự quá mạnh, mạnh hơn nhiều so với những gì Mặc Họa từng tưởng tượng. Một con chó rơm, thật sự có thể đỡ thay một "mạng". Dù sát cơ nhân quả có kinh khủng đến đâu, một lần cũng chỉ có thể giết một "mạng". Đây là đặc tính của luật nhân quả. Đặc tính này cũng quyết định rằng, Sô Cẩu Mệnh Thuật đồng nghĩa với việc sở hữu một mức độ "quyền miễn tử" nhất định.
Loại mệnh thuật này, đối với người thường có lẽ vô dụng. Bởi chó rơm bản thân là phòng ngự nhân quả, không hề có khả năng phòng ngự sát phạt của huyết nhục và linh lực. Trong hiện thực nếu bị người ta tìm đến, vẫn sẽ bị đao kiếm và pháp thuật giết chết.
Nhưng Mặc Họa thì khác. Ngộ tính Thiên Cơ của cậu cực cao, hiện tại tạo nghệ nhân quả cũng đã bù đắp được, chỉ cần nhân quả không bị người ta nhìn thấu, trong hiện thực gần như không thể bị kẻ địch tìm ra manh mối. Cậu gặp vấn đề, đều là do "tuyến nhân quả" xảy ra chuyện, sau đó mới bị người ta vây sát. Chuyện ở Man Hoang chính là như vậy, cậu bị chế tài trên tuyến nhân quả, nên mới bị Hoa chân nhân bắt được ở ngoài đời thực.
Vì thế, đối với Mặc Họa, vấn đề nhân quả chính là vấn đề gốc rễ. Huống hồ, Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật không chỉ là phòng ngự nhân quả thông thường, mà là sự chuyển giá nhân quả cao minh hơn nhiều. Đối với một người tinh thông Thiên Cơ như Mặc Họa, điều này đồng nghĩa với việc cậu có khả năng tự "tạo mệnh" cho chính mình trên phương diện nhân quả. Cậu giống như một con "Cửu Mệnh Hồ Yêu", mỗi khi tết xong một con chó rơm, cậu lại có thêm một cái "mạng".
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tại Man Hoang, tình thế cấp bách, cậu chỉ kịp tết hai con chó rơm. Một con dẫn dụ Vưu trưởng lão cùng các loại sát cơ bên trong Man Hoang, con còn lại tiêu trừ sát kiếp đến từ đại năng Thiên Cơ. Sau đó thì hết cách, chó rơm dùng hết, kết đan thất bại. Mặc Họa trọng thương, trong lúc trở tay không kịp, đứng trước mặt Hoa chân nhân cũng chẳng còn chút sức phản kháng.
"Nếu trước khi kết đan, mình không vội vã, chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, tết thêm vài con chó rơm, chuyển giá thêm vài lần họa hoạn, liệu có thể thành công không?" Mặc Họa không khỏi suy nghĩ như vậy. Nhưng ngẫm kỹ lại, lại thấy dường như không đơn giản như thế.
Từ một góc độ nào đó, lấy thân phận Thần Chúc để kết đan, thất bại là điều tất yếu. Thân phận "Thần Chúc" quá mức nhạy cảm, thần tính của cậu cũng đã vượt xa tiêu chuẩn. Cậu rõ ràng là một con người, là thân xác huyết nhục, nhưng những việc làm ở Đại Hoang lại chẳng khác nào đang mô phỏng thần minh thiên địa, truyền đạo ở nhân gian. Cậu mới chỉ Trúc Cơ, thân xác phàm trần này không thể chịu nổi chừng ấy hương hỏa và tín ngưỡng. Vì thế lần kết đan này, chú định sẽ thất bại.
Nếu thành công, cậu sẽ bị trói buộc với thân phận Thần Chúc, thần tính duy nhất. Sau này, cậu chỉ có thể là Thần Chúc của Man Hoang, là Thần chủ của Đại Hoang, nhưng chưa chắc đã còn là "Mặc Họa" nữa. Kết quả như vậy, có lẽ còn tồi tệ hơn.
Mặc Họa khẽ thở dài trong lòng. Đã lấy thân phận Thần Chúc để kết đan, nhân quả quá lớn, nhân tính bị mài mòn, chú định thất bại. Vậy thì chỉ có thể... kết đan với thân phận "Mặc Họa".
"Dẫu sao mình vốn dĩ cũng chỉ là một con người, vốn dĩ chỉ là Mặc Họa..."
Nhưng ngay cả khi kết đan với thân phận "Mặc Họa", đám đại lão thối tha kia cũng chưa chắc đã thực sự buông tha cho mình. Mặc Họa không ôm hy vọng xa vời, cho nên vẫn phải chuẩn bị thêm vài con chó rơm.
"Tết thêm vài con chó rơm, đỡ thêm vài lần sát kiếp nhân quả, tránh né đám 'lão già' kia, nếu lại có thêm chút cơ duyên và khí vận trên thân, lần kết đan tới, biết đâu lại có thể thành công..."
"Biết đâu lại thực sự... kết đan được..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa đã có kế hoạch, tâm trí dần bình ổn lại. Cảm giác mệt mỏi cũng dần ập đến. Những ngày qua, thân là tù nhân của nhà họ Hoa, ngày đêm vắt óc suy tính phương kế tự cứu, thực sự rất tâm lực lao tụy. Lúc này, được dựa vào "cái đùi lớn" là Chư Cát chân nhân của Thái Hư Môn, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.
Mặc Họa nằm trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Thế nhưng lúc không nghỉ thì thấy rất mệt mỏi, đến khi thực sự nằm xuống nghỉ ngơi, tâm trí lại phân tán, chẳng thể nào chợp mắt được. Chuyện kết đan thất bại cứ quẩn quanh trong lòng.
Những mảnh ký ức vụn vỡ cứ thế trào dâng, hiện lên trong tâm trí. Mặc Họa mở đôi mắt, khẽ thở dài một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm:
"Chẳng biết Man Hoang nơi ấy... rốt cuộc đã ra sao rồi..."
Dẫu rằng hiện tại, y không thể thừa nhận bản thân là Thần Chúc, cũng buộc phải cắt đứt mối liên hệ với thân phận ấy, nhưng Man Hoang suy cho cùng vẫn là "cơ nghiệp" mà y đã dốc lòng phấn đấu suốt gần mười năm qua.
Còn biết bao nhiêu sự việc, bao nhiêu con người, y vẫn luôn canh cánh trong lòng. Y chẳng thể biết được, khi bản thân - một Thần Chúc - đột ngột biến mất, Man Hoang sẽ trở thành bộ dạng gì. Liệu nơi đó sẽ tiếp tục kế thừa lý niệm của y mà phát triển, hay sẽ lập tức tan đàn xẻ nghé?
Còn Đan Chu thì sao? Đan Chu sẽ nghĩ thế nào, liệu nàng có thể giữ vững đạo tâm, gánh vác trọng trách hay không? Đại lão hổ có gặp nguy hiểm gì chăng? Một con hổ cô độc lẻ loi ở lại Man Hoang, liệu nó có cảm thấy tịch mịch? Đến bao giờ y mới có thể gặp lại đại lão hổ, lại được xoa lên cái đầu to lớn ấy một lần nữa?
Vẫn còn đó rất nhiều người... những đệ tử y từng dạy dỗ, những con người từng chịu ảnh hưởng từ y... Tiểu Trát Đồ ngoan ngoãn hiểu chuyện, Trát Mộc trưởng lão cần cù mẫn cán, liệu họ có được bình an vô sự? Lục Cốt vốn một lòng hiệu trung, Thiết Thuật Cốt vốn chẳng rõ sống chết, bọn họ hiện giờ ra sao? Những đại tù trưởng, đại trưởng lão cùng tầng lớp cao tầng các bộ lạc từng bị thần quyền của y trấn áp, liệu có nảy sinh lòng phản trắc? Những man nô được y giải phóng, tiền đồ rồi sẽ đi về đâu? Những chế độ y định ra, những cải cách y thi hành, liệu có bị lật đổ hay không?
Những việc y làm tại Man Hoang, rốt cuộc có ích lợi gì, rốt cuộc có thể thay đổi vận mệnh của những con người nơi đó hay không? Những gì y đã làm, liệu có thực sự đúng đắn?
Tâm trí Mặc Họa rối bời, nhưng chẳng ai có thể cho y câu trả lời, y chỉ đành chìm trong đêm tối mà thở dài thườn thượt.
Khi còn ở Man Hoang, y dùng thần tính để nắm giữ đại cục, bận rộn ngược xuôi, bôn ba vất vả, trong sự tĩnh lặng lại có chút gì đó tê liệt. Giờ đây khi đã rời xa, tĩnh tâm nhìn lại, trong lòng y lại nảy sinh những nỗi ưu tư và trù trướng khôn cùng.
Nhân sinh thường cũng là như vậy... Cứ mãi bán mạng tiến về phía trước, nhưng khi thực sự đi được một đoạn đường rồi, ngoảnh đầu nhìn lại mới bàng hoàng nhận ra, điều thực sự quan trọng có lẽ không phải là mục tiêu phía trước, mà là những con đường đã vội vã đi qua. Chính những con đường ấy mới hun đúc nên nhân sinh. Lộ trình cầu đạo, mới chính là căn cơ để tu sĩ thành tựu đại đạo.
Mặc Họa nằm trong đêm tối, lòng mang tư vị khó tả.
"Hy vọng tử dân Man Hoang, sẽ không xảy ra chuyện gì..."
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau, Mặc Họa sớm thức giấc, đả tọa điều tức, dưỡng sức một hồi rồi mới bước ra khỏi phòng. Y muốn xem thử liệu có thể lẻn ra khỏi khách phòng của Xu Mật Điện, đi ra ngoài nhổ một ít cỏ dại của Đại Hoang hay không. Có cỏ dại, y mới có thể đan thành "Sô Cẩu". Có Sô Cẩu, y mới có thể thôi động mệnh thuật, chuyển giá nhân quả.
Kết đan thất bại, hai con Sô Cẩu y dày công đan dệt đều đã phế bỏ, hiện tại trong tay Mặc Họa chẳng còn lấy một con. Về mặt nhân quả, y hoàn toàn rơi vào trạng thái "vô phòng ngự".
Tuy rằng trước đây, suốt một thời gian dài, y chưa từng học qua mệnh thuật Sô Cẩu của Đại Hoang, đều ở trong trạng thái "vô phòng ngự". Nhưng đó là chuyện của trước kia. Tại Thông Tiên Thành, Nam Nhạc Thành, hay khi ở Càn Học Châu Giới, Trang tiên sinh và Tuân lão tiên sinh đều âm thầm che chở cho y. Mệnh cách của chính y cũng mang theo đại hung sát, sẽ tự động phòng ngự thay y. Thế nhưng, tất cả những điều đó đều là "bị động", là dựa dẫm vào người khác.
Trong nhân quả, ai đang hại mình, ai đang bảo vệ mình, ai hại mình mà cuối cùng tự hại chết chính mình... rất nhiều khi, Mặc Họa đều mơ mơ màng màng.
Nhưng hiện tại tình thế đã khác. Nguy hiểm y gặp phải lớn hơn nhiều, chưa chắc đã có người có thể bảo vệ y mãi. Mặc Họa cũng không hy vọng bản thân cứ mãi được người khác che chở. Y buộc phải học cách tự nắm giữ vận mệnh của chính mình, tự mình nắm bắt lấy những hiểm nguy trong nhân quả. Trước khi nguy hiểm thực sự ập đến, y phải tận khả năng đan thật nhiều "Sô Cẩu" để chống lại tai họa, càng nhiều càng tốt.
Thế nhưng, yêu cầu ra ngoài của Mặc Họa lại bị từ chối. Hai vị chủ sự là Hoàng Phủ và Thượng Quan không cho phép y rời khỏi phòng.
Mặc Họa đi tìm Hoàng Phủ chủ sự để "giao thiệp", nhưng chẳng có tác dụng gì.
"Không được ra ngoài." Hoàng Phủ chủ sự kiên quyết nói.
Ông ta nào đã quên, đây là "tiểu tổ tông", là "bài vị" nhỏ của Thái Hư Môn mà Tuân lão tiên sinh đã đích thân chỉ định. Đã là bài vị, thì phải cung phụng cho tử tế. Bài vị nhà ai mà không được cung phụng cẩn thận, lại tự mình chạy ra ngoài bao giờ? Vạn nhất xảy ra chuyện, mấy người bọn họ biết ăn nói sao với Tuân lão tiên sinh?
Đây là việc công. Còn việc tư, Hoàng Phủ chủ sự và Thượng Quan chủ sự cũng có chút thân tình với Mặc Họa, hơn nữa họ cũng khá yêu mến "tiểu tổ tông" thanh tuấn như họa, ôn văn hữu lễ này. Hiện tại bên ngoài hình thế phức tạp, trong tối không ít kẻ đang nhìn Mặc Họa chằm chằm, họ lại càng không thể để y ra ngoài.
Mặc Họa thở dài. Như vậy chẳng khác nào y lại bị "cấm túc" một lần nữa. Ở Hoa gia là thế, giờ rời khỏi Hoa gia vẫn y như cũ. Chỉ có điều, Hoa gia giam giữ y là để hại y, còn Hoàng Phủ chủ sự giam giữ y là để bảo vệ y. Mặc Họa biết Hoàng Phủ chủ sự làm vậy là vì tốt cho mình, nên cũng chẳng thể nói được gì.
Y đành lùi một bước mà cầu sự khác: "Chủ sự, vậy có thể nhờ người, nhổ giúp con một ít cỏ dại được không?"
"Cỏ dại?"
"Loại cỏ dại bình thường nhất, không bắt mắt nhất, mọc đầy rẫy ở khắp nơi ấy ạ."
Hoàng Phủ chủ sự không hiểu: "Con cần loại cỏ dại này làm gì?"
"Con..." Mặc Họa suy nghĩ một chút rồi nói, "Nghiên cứu thử thủy thổ của Đại Hoang xem sao?"
Nghiên cứu thủy thổ? Hoàng Phủ chủ sự vẫn còn nghi hoặc. Nhưng chỉ là cỏ dại mà thôi, cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Với thân phận của Mặc Họa, theo lý mà nói, đừng nói là cỏ dại, ngay cả khi y muốn ăn thịt rồng, chính ông ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
"Được, không thành vấn đề." Hoàng Phủ chủ sự đáp ứng.
Mặc Họa chắp tay hành lễ: "Đa tạ Hoàng phủ chủ sự."
Hoàng phủ chủ sự vội vàng đỡ lấy tay y. Chuyện Tu lão tiên sinh gửi thư, Mặc Họa không biết, Hoàng phủ chủ sự cũng không vạch trần, bề ngoài vẫn chỉ coi Mặc Họa là một đệ tử bình thường. Thế nhưng, bản thân ông không thể không biết chừng mực, không thể không biết lớn nhỏ.
Hoàng phủ chủ sự ôn hòa nói: "Đều là người một nhà, tính ra cũng có chút dây mơ rễ má, không cần phải khách sáo như vậy."
Mặc Họa cảm kích đáp: "Đa tạ chủ sự chiếu cố."
"Đâu có, đâu có..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hai người hàn huyên một lát, Mặc Họa đột nhiên nhớ ra một vấn đề: "Chủ sự, hiện tại chúng ta rốt cuộc đang ở nơi nào?"
Từ khi bị Hoa chân nhân bắt đi, y vẫn luôn bị giam cầm, chỉ lờ mờ đoán được mình đã bị mang ra khỏi Man Hoang. Thế nhưng hiện tại đang ở chốn nào, y vẫn hoàn toàn không hay biết.
Còn nữa...
"Chiến sự ở Đại Hoang... thế nào rồi?" Mặc Họa khẽ hỏi.
Hoàng phủ chủ sự sững sờ, vốn không muốn nói nhiều, nhưng Mặc Họa đã hỏi, không đáp lại thì không phải phép, liền cân nhắc rồi chậm rãi nói:
"Chúng ta lúc này, đang ở nơi đất cũ của Đại Hoang Môn..."
"Về chiến sự của Đạo Đình, thân là chủ sự, ta chỉ có thể tiết lộ đôi chút, cơ mật không thể nói, xin tiểu..."
Hoàng phủ chủ sự khựng lại, nhất thời không biết nên xưng hô với Mặc Họa thế nào cho phải. Ông không thể nào đứng trước mặt Mặc Họa mà gọi là "tiểu tổ tông". Nhưng gọi "tiểu huynh đệ" thì lại có vẻ thiếu lễ độ, quan trọng hơn là cảm giác quá xa cách.
Mặc Họa dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn của Hoàng phủ chủ sự, liền nói: "Nếu ngài không chê, cứ gọi con là sư đệ?"
Dẫu sao cũng là cái duyên đồng môn cầu học. Hoàng phủ chủ sự nhập môn sớm, tính ra là sư huynh, vậy y đương nhiên là sư đệ.
Hoàng phủ chủ sự gật đầu: "Sư đệ tốt, sư đệ tốt."
Mặc Họa nói: "Hoàng phủ sư huynh, ngài cứ tiếp tục nói đi..."
Hoàng phủ chủ sự trong lòng cảm thấy thân thiết hơn đôi chút, gật đầu rồi nói:
"Cơ mật không thể nói cho đệ, nhưng tình hình đại khái thì không cần phải kiêng dè..."
"Hiện tại là Đạo Lịch hai vạn linh bốn mươi bảy năm, tính từ lúc Huỳnh Hoặc nam trụy, Ly Hỏa trùng thiên, Đại Hoang phản loạn, đã trôi qua gần mười năm."
"Mười năm nay, đại quân Đạo Đình cùng Vương đình Đại Hoang tư sát không ngừng."
"Ban đầu Đại Hoang Môn bất ngờ phản loạn, Đạo Binh đại quân thất thế, khiến Đạo Đình chấn nộ..."
Mặc Họa gật đầu, chính vào lúc đó, y lạc mất đại quân, bị đại lão hổ mang đi, chạy đến tận Man Hoang. Từ chỗ vì Đạo Đình mà lập công huân, trong chớp mắt lại biến thành vì Man Hoang mà "kiến công lập nghiệp". Đúng là có thể cảm thán một câu: Tạo hóa trêu ngươi.
Hoàng phủ chủ sự tiếp lời: "...Đạo Đình chấn nộ, sau đó liên tục tăng phái binh lực, giao chiến với Vương đình Đại Hoang."
"Nhưng lần này Vương đình Đại Hoang không biết vì sao lại mạnh đến mức quỷ dị. Mỗi lần giao chiến, tất có chuyện lạ xảy ra. Trong Vô Tẫn Uyên, cũng luôn có những rung chuyển lạ thường, khiến người ta kinh hãi."
"Đạo Binh Tư phát động vài trận đại chiến đều không thể định đoạt thắng thế. Trong cục diện giằng co, Đạo Đình buộc phải ban bố chiếu lệnh, điều động tu sĩ từ các đại thế gia và tông môn đến tăng viện, bình định Đại Hoang."
Mặc Họa nói: "Thế gia chắc là không có Đạo Binh đâu nhỉ..."
"Đó là lẽ đương nhiên," Hoàng phủ chủ sự đáp, "Trừ khi được Đạo Đình cho phép, có sắc lệnh của Đạo Binh Tư, bằng không tự ý nuôi dưỡng Đạo Binh chính là tử tội."
"Vậy lần này thế gia phái đến..."
"Đều là trưởng lão của các thế gia và tông môn, những tu sĩ trung kiên, cùng với một số thiên kiêu tử đệ chuyên đến để tôi luyện trong chiến hỏa..." Hoàng phủ chủ sự nói.
Mặc Họa ngẩn người: "Thiên kiêu... của các thế gia và tông môn."