Thí Cốt khi còn sống là đại tướng mạnh mẽ nhất trong Cốt Bộ, kẻ phản bội dưới trướng Tử Ô, là tà thần của Tử Ô, là tai ương của Tử Ô, đồng thời cũng là vật hy sinh cho ách vận nơi Đại Hoang.
Dù đã chết, nhục thân của hắn vẫn cường đại, vẫn ẩn chứa uy nghiêm khiến người khác phải kính sợ. Đồng thời, hắn cũng là thi thân khôi lỗi do Mặc Họa dùng Tiểu Linh Xu Tuyệt Trận để khống chế.
Thế nhưng, phẩm giai của Tiểu Linh Xu Tuyệt Trận quá thấp, lực khống chế quá yếu, khiến sát thương lực vốn có của một "Bất tử đại tướng" như Thí Cốt căn bản không thể phát huy. Hơn nữa, thi thể của Thí Cốt khi mất đi sự ô nhiễm của tà thần, không còn khát vọng huyết nhục, cũng đồng nghĩa với việc mất đi "nguồn năng lượng", chỉ có thể coi như một món đồ trang trí vô tri.
Vì vậy, sau khi suy tính kỹ lưỡng, Mặc Họa quyết định khắc Thập Nhị Kinh Thao Thiết Linh Hài Trận lên thân thể Thí Cốt. Y muốn biến Thí Cốt đã chết thành "nô bộc" trung thành nhất của Thần chủ, thành chiến tướng bất tử của Đại Hoang, dùng thân xác tử vong để lập nên công huân bất hủ.
Đồng thời, Thí Cốt cũng sẽ là "tố tài" tốt nhất để y luyện tập Cốt Khắc Linh Hài Trận.
Trên xương cốt của "người sống" — đặc biệt là xương cốt của chính mình — mà khắc lên một bộ hung thú tuyệt trận thì quá mức nguy hiểm. Khi chưa có vật để luyện tay, lại thiếu kinh nghiệm thực tế, dù là Mặc Họa cũng không dám mạo hiểm hạ thủ.
Còn nếu dùng "người sống" khác để luyện tập, vạn nhất lỡ tay làm chết người — mà khả năng cao là sẽ chết thật — thì Mặc Họa không đành lòng. Do đó, Mặc Họa chỉ có thể chọn "người chết" để thực hành. Người chết đó, chính là Thí Cốt.
Chỉ là, dùng một đại tướng như Thí Cốt để luyện tay, độ khó vô cùng cao. Thí Cốt là Man tu Kim Đan hậu kỳ, dù đã chết, huyết nhục và xương cốt vẫn đạt tới độ cứng cáp của tam phẩm cao giai. Hơn nữa, thực lực sinh thời của Thí Cốt mạnh mẽ, độ cứng nhục thân cũng vượt xa Man tu bình thường.
Tiểu Linh Xu Trận vốn không thành vấn đề, vì nó chỉ dùng để khống chế hành động đơn giản, không cần vận động cường độ cao. Do đó, trận pháp vẽ trên bề mặt huyết nhục, độ khế hợp không cần quá cao, cũng không gây ảnh hưởng lớn. Thậm chí nhiều chi tiết xử lý, Mặc Họa đều làm rất qua loa.
Nhưng Thập Nhị Kinh Thao Thiết Linh Hài Tuyệt Trận thì không giống vậy. Bộ tuyệt trận này buộc phải dung hợp sâu sắc nhất với thi hài của Thí Cốt. Bởi lẽ, bộ Linh Hài Tuyệt Trận này chính là thứ y dùng để làm bản mệnh pháp bảo sau này. Khi khắc lên xương cốt của chính mình, nó phải dung hợp hoàn mỹ với kinh mạch hài cốt, mới có thể tính mệnh tương tu, trở thành trợ lực cho Kim Đan. Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề lớn, hủy hoại căn cơ.
Vì vậy, việc dùng thi cốt của Thí Cốt làm "thí nghiệm" lúc này, tuyệt đối không được phép sơ suất. Nếu ngay cả trên thi thể Thí Cốt mà thí nghiệm còn xảy ra vấn đề, thì khi đặt lên thân mình, hậu quả của Linh Hài Trận sẽ càng nghiêm trọng hơn.
Thế nhưng đây lại là cửa ải buộc phải đối mặt, căn bản không thể né tránh.
Hơn nữa, Mặc Họa cũng không phải không có sự chuẩn bị. Y trầm mặc giây lát, trong đầu rà soát lại toàn bộ bản thảo trận pháp đã làm trước đó, rồi mới bắt đầu động thủ.
Y lấy ra một đống lớn linh vật tu đạo, bao gồm đủ loại kim phấn, đồng ngọc, linh mộc căn, Hóa Huyết Thạch... Những vật liệu này đều là thứ y đã chuẩn bị sẵn từ khi còn ở Thái Hư Môn. Có thứ là dùng công huân tông môn đổi lấy, cũng có thứ do Tuân lão tiên sinh và chưởng môn Thái Hư đi cửa sau, đặc biệt tìm về cho y.
Chuyện Mặc Họa kết đan, Tuân lão tiên sinh và chưởng môn kỳ thực còn để tâm hơn bất cứ ai. Nhưng đứa trẻ Mặc Họa này tu hành không đi đường thường, cũng không biết y kết ra loại Kim Đan quỷ dị gì, nên hai người họ cũng không tiện nhúng tay quá nhiều. Chỉ có thể chuẩn bị chu đáo các loại thiên tài địa bảo mà Mặc Họa có khả năng cần đến, tránh việc y phải bôn ba tìm kiếm vật liệu mà lãng phí thời gian.
Vì thế, việc kết đan của Mặc Họa tuy kéo dài, nhưng linh vật cần thiết đều đã được Tuân lão tiên sinh chuẩn bị từ sớm. Vì quyết định tương lai của Mặc Họa, Tuân lão tiên sinh vừa dùng nhân quả thôi toán, vừa dùng kinh nghiệm dự đoán, lại giữ tâm thái "thà thừa còn hơn thiếu", chuẩn bị vô cùng tường tận và sung túc.
Mặc Họa rất cảm niệm tấm lòng của Tuân lão tiên sinh, cũng rất cảm kích sự chiếu cố của tông môn. Do đó, lúc này dù đang ở nơi man hoang, phong tục khác biệt, truyền thừa có phần xa lạ, nhưng linh vật cần thiết cho việc kết đan của Mặc Họa vẫn đầy đủ mọi thứ. Ngay cả vật liệu dùng để luyện tay trước đó cũng rất dư dả.
Tất nhiên, những thứ quý giá thực sự như "Mộc Bạch Chi Tinh" và "Kim Ngọc Chi Tủy" dùng để luyện thành Mộc Bạch Kim Ngọc Cốt, Mặc Họa không nỡ dùng. Những thứ y dùng để luyện tay đều là loại "bình thường" cấp thấp hơn. Dù sao dùng trên người một tử thi như Thí Cốt, cũng không cần quá cầu kỳ.
Thi thân của Thí Cốt lại bị giải phẫu ra. Mặc Họa bắt đầu dựa theo pháp môn "Mộc Bạch Kim Ngọc" của Bạch gia, thử làm một tầng cốt chất "Kim Ngọc" trên hài cốt của Thí Cốt. Vì là lần đầu luyện tay nên làm có chút thô ráp, nhiều chỗ không đều, nhưng đại thể thì không có vấn đề gì.
Sau khi làm xong một tầng "Kim Ngọc" cốt, Mặc Họa dùng đao "Cốt Khắc" trên lớp phủ Kim Ngọc, khắc lên trận văn Thập Nhị Kinh Thao Thiết Linh Hài Trận. Tiểu Linh Xu Trận là y vẽ lên, nhưng Thao Thiết Linh Hài Trận thì không được, bắt buộc phải "khắc" lên thì trận văn mới ổn cố.
Xương cốt của Thí Cốt là xương của Man tu cảnh giới Kim Đan, Mặc Họa không khắc nổi, nhưng sau khi phủ lên một tầng Kim Ngọc cốt, việc khắc lên lớp Kim Ngọc đó thì không còn vấn đề gì nữa.
Nếu khắc trên người sống, lúc hạ đao sẽ kèm theo lượng lớn huyết khí thất thoát. Vấn đề này, Mặc Họa dự định sẽ "khắc" thêm một bộ trận pháp Ất Mộc Hồi Xuân Trận để giải quyết, nhưng hiện tại thì chưa cần dùng đến.
Bởi lẽ thí cốt vốn đã là người chết, thi thể lạnh lẽo, không tồn tại vấn đề huyết khí lưu tán, nên việc khắc Ất Mộc Hồi Xuân trận cũng chẳng có tác dụng gì. Huống hồ, Mặc Họa hiện tại khắc cốt trong cơ thể người vẫn chưa thuần thục, khắc một cái Thập Nhị Kinh Linh Hài trận đã vô cùng miễn cưỡng, chưa chắc đã thành công. Nếu lại thêm vào Ất Mộc Hồi Xuân trận, độ khó quá lớn. Những việc như vậy, chỉ đành để sau này hãy tính.
Cơm phải ăn từng miếng, hiện tại vẫn nên tập trung làm quen với "Kim Ngọc Tố Cốt", "Linh Hài Cốt Khắc", cùng với ứng dụng cụ thể của Thập Nhị Kinh Thao Thiết Linh Hài trận.
Mặc Họa bắt đầu chuyên tâm, dựa theo thiết tưởng của bản thân mà tiến hành khắc họa linh hài trận lên thi cốt của thí cốt. Toàn bộ thao tác và trận pháp này quá mức phức tạp, hơn nữa còn vô cùng quỷ dị cao thâm. Mặc Họa loay hoay suốt hai ngày ròng, cuối cùng vẫn thất bại.
Nguyên nhân thất bại có rất nhiều, ví như xương thí cốt quá cứng, nhiệt độ thi thể quá thấp, độ dung hợp giữa kim ngọc và tử thi kém, đao bút khắc cốt không dễ dùng, trận văn Thao Thiết rất khó vẽ, trận xu và kinh mạch nhân thể cũng không đặc biệt khế hợp... vân vân và vân vân.
Mặc Họa thở dài một tiếng, nhưng cũng không quá thất vọng. Việc này vốn dĩ không thể một bước mà thành, làm là được ngay. Bất kỳ sự thành công nào cũng phải trải qua vô số lần thất bại. Tìm ra căn nguyên của thất bại, từng cái suy ngẫm, từng cái giải quyết, cuối cùng tiêu diệt hết thảy "thất bại", thì tự nhiên sẽ thành công. Vì thế, "thành" và "bại" vốn là hai mặt của một thể, là cùng một sự việc.
Mặc Họa chỉnh đốn lại tâm thái, kiên nhẫn tổng kết kinh nghiệm, rồi bắt đầu tiếp tục thử nghiệm. Trong những lần thử nghiệm ấy, không ngừng phát hiện vấn đề, không ngừng giải quyết vấn đề, không ngừng khắc phục thất bại — Mặc Họa đối với tố cốt, đối với cốt khắc, đối với Thao Thiết Linh Hài tuyệt trận, sự lý giải cũng không ngừng gia tăng, thao tác ngày càng thuần thục.
Cùng lúc đó, ở một phương diện khác, sự nghiên cứu của y đối với thi thể, kinh nghiệm về "khống thi", và năng lực "cải tạo" trận pháp lên kinh mạch cốt cách nhân thể cũng đang thâm sâu đến mức ngoài dự liệu — mặc dù kinh nghiệm và năng lực này có chút... không giống với thứ mà một tu sĩ chính thống nên có.
Mặc Họa từ tận đáy lòng cũng vô cùng kháng cự. Nhưng không còn cách nào khác, đã đi con đường kết đan này, nghiên cứu tố cốt, cốt khắc và linh hài trận pháp, thì kinh nghiệm tự nhiên mà có. Mặc Họa muốn từ chối cũng không từ chối được —
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Mặc Họa tiến hành ứng dụng và cải tạo trận pháp lên thi cốt của thí cốt, thì việc thống nhất và chỉnh đốn các đại bộ lạc tại Chu Tước Sơn giới cũng đang không ngừng thúc đẩy. Những kế hoạch này, thừa hành danh nghĩa của Thần chủ, do Mặc Họa thụ ý, Đan Chu toàn quyền phụ trách, Lục Cốt và Đan Liệt cùng các đại tù trưởng khác từ bên cạnh trợ lực, từ trên xuống dưới, đang được đẩy mạnh tại gần như toàn bộ các bộ lạc trong Chu Tước Sơn giới.
Việc này do Đan Chu phụ trách. Đan Chu có một tấm lòng xích thành, chính trực lương thiện, đạo tâm kiên định, hơn nữa lại đi theo Mặc Họa lâu nhất, cũng là người mà Mặc Họa tin tưởng và công nhận nhất tại Đại Hoang. Dù là hiện tại hay sau này, Mặc Họa đều hy vọng Đan Chu có thể trưởng thành thành một vị lãnh tụ bộ lạc trác việt. Dù bản thân y có ở đó hay không, Đan Chu đều có thể độc lập trị lý tốt các bộ lạc man hoang, để thương sinh nơi đây có căn cơ an thân lập mệnh.
Chỉ là Đan Chu hiện tại dù sao cũng mới chỉ ở Kim Đan sơ kỳ, cảnh giới còn kém một chút, căn cơ chưa vững. Vì thế, Mặc Họa để Đan Liệt và Lục Cốt đứng ra, dựa vào uy vọng của đại minh chủ và đại tù trưởng để cùng Đan Chu thực hiện việc này. Trên danh nghĩa, mọi người đều làm việc vì "Thần chủ", phụng mệnh của "Vu Chúc".
Nhưng kỳ vọng của Mặc Họa dành cho Đan Chu là sâu sắc nhất. Bởi vì Mặc Họa có thể nhìn thấy, trong số các man tu tại các bộ lạc Đại Hoang, chỉ có tâm của Đan Chu là như lưu hỏa của Chu Tước, "tiên hồng" và nhiệt liệt nhất.
Mà những việc Mặc Họa thúc đẩy, mục đích chủ yếu nhất chính là "đảng đồng phạt dị". Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Nhân lúc dư âm "Thần uy" khi Thần chủ hiển thánh, trảm sát Vu Thứu thần trong trận chiến Chu Tước Sơn vẫn chưa tan, nhân lúc tín ngưỡng của man tu các bộ lạc đối với Thần chủ đạt đến đỉnh điểm, Mặc Họa nhất định phải thừa thắng xông lên, lấy danh nghĩa Thần chủ, lấy mệnh lệnh của Vu Chúc, cưỡng chế thực hành chỉnh đốn trong nội bộ các đại bộ lạc, triệt để thống nhất quyền lực.
Kẻ thành tâm quy thuận, Mặc Họa ban cho thân phận và vị trí cao hơn. Kẻ tồn tâm dị biệt thì tiến hành đả áp và bài trừ, dần dần biên duyên hóa, khiến chúng rời xa trung tâm quyền lực. Còn kẻ tâm tồn phản ý, thậm chí ý đồ làm loạn, thì trực tiếp trấn sát. Đấu tranh quyền lực xưa nay luôn lạnh lùng và tàn khốc, không dung thứ cho một chút ấu trĩ ôn tình nào, nếu không, kẻ chết chỉ có thể là chính mình.
Ngoài ra, Mặc Họa bắt đầu bắt tay vào việc thống nhất tín ngưỡng các bộ lạc. Cưỡng ép xóa bỏ tín ngưỡng nguyên bản của các bộ lạc khác là quá kích tiến, dễ dẫn đến sự chống đối và phản phệ, vì thế Mặc Họa cho phép các bộ lạc giữ lại tín ngưỡng bản thân, đồng thời yêu cầu thống nhất là tất cả đều phải tín phụng "Thần chủ".
Đồng thời đặt tín ngưỡng đối với Thần chủ lên trên tín ngưỡng bản địa của các bộ lạc. Như vậy, "Thần chủ" mới thực sự mang ý nghĩa là "Chúng thần chi chủ" của Đại Hoang. Tín ngưỡng của bất kỳ bộ lạc nào cũng không được xung đột với tín ngưỡng đối với Thần chủ, nếu không sẽ bị coi là dị đoan, phải chịu trấn áp. Thần minh của bộ lạc chúng cũng sẽ bị Mặc Họa chộp lấy cơ hội giáng lâm, đích thân "ăn" sạch.
Mà "tín ngưỡng" đối với Thần chủ không phải là mê tín hay đức tin đơn thuần. Mặc Họa đích thân chế định giáo nghĩa, thông qua giáo nghĩa để chuyển hóa "tín ngưỡng" này thành "lý tưởng". Những giáo nghĩa này bao gồm nhưng không giới hạn ở việc: Thần chủ che chở Đại Hoang, che chở tử dân Đại Hoang, bất kỳ bộ lạc nào cũng không được tổn hại đến sự đoàn kết và an định của Đại Hoang.
Giữa các Man tu, nhờ vào tín ngưỡng mà trở nên bình đẳng. Ít nhất là trên phương diện quyền lợi sinh mệnh cơ bản, họ đều bình đẳng như nhau.
Quyền lực và địa vị có thể phân chia cao thấp, nhưng tín ngưỡng đối với Thần chủ là duy nhất, là chí cao vô thượng.
Chỉ cần tín ngưỡng Thần chủ, bất luận thân phận tôn ti ra sao, đều không cho phép bị tùy ý sát hại hay tổn thương.
Man tu tầng lớp trên không được tùy tiện sát hại, ức hiếp, vũ nhục hay điếm nhục các Man tu bình thường trong bộ lạc, nếu không, tất sẽ chịu sự trách phạt của Thần chủ.
Mọi Man tu đều có quyền lợi tu đạo và học tập.
Mọi Man tu đều phải hiệu trung với bộ lạc của mình.
Trong nội bộ bộ lạc, tất cả Man tu tín phụng Thần chủ đều phải đoàn kết hữu ái, hòa mục cộng xử——
---❊ ❖ ❊---
Những lý niệm vốn dĩ không thể nào thực hiện được tại vùng Man hoang dã man này, đều bị Mặc Họa "thâu hoán khái niệm", quán nhập vào trong "tín ngưỡng" đối với Thần chủ, đồng thời lợi dụng thần quyền để cưỡng ép thi hành.
Đại đa số Man tu đều ngu muội, hung tàn, tham lam và tư lợi.
"Giáo hóa" thông thường căn bản không thể nào thực hiện được.
Mặc Họa cũng không có cách nào khiến những Man tu này phải truy cầu công bình, truy cầu chính nghĩa, hay cầu chân, cầu thiện.
Trong thế giới của những Man tu này, hai chữ "đạo đức" vốn không hề tồn tại, dù có giải thích hay tuyên dương thế nào cũng vô dụng, họ không cách nào lý giải được.
Nếu thực sự đợi họ hiểu ra từ trong những cuộc đấu đá danh lợi, thì đã quá muộn rồi.
Đại kiếp đã sớm buông xuống, người của cả vùng Man hoang đều sẽ phải chết.
Vì vậy, thủ đoạn duy nhất chính là dùng "tín ngưỡng", dùng phương pháp gần như "mê tín" để tiến hành quản trị trên phương diện thần thức.
Dùng "tín ngưỡng" để làm đạo tâm cho họ.
Mọi sự đều là chỉ kỳ của Thần chủ, mọi sự đều là dự kỳ của Thần chủ.
Tín ngưỡng, chính là tất cả.
Tu sĩ Man hoang, chỉ cần chiếu theo đó mà làm là được.
Đây gần như là phương pháp duy nhất mà Mặc Họa có thể nghĩ ra và thực hiện được.
Nó càng là sinh cơ duy nhất của Đại hoang trong những ác triệu của Thiên đạo.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Mặc Họa cũng thuận nước đẩy thuyền, thực hiện một việc mà y đã muốn làm từ lâu nhưng chưa có đủ sức mạnh: Giải phóng Man nô.
Tất cả Man nô tại Đại hoang không còn thuộc về bất kỳ bộ lạc hay thế lực nào nữa, mà thống nhất quy về dưới danh nghĩa "Thần chủ".
Họ không còn là nô lệ của con người, mà là nô lệ của thần linh.
Tất cả Man nô cùng hội tụ lại, cấu thành một bộ lạc lớn, bộ lạc này gọi là "Thần Nô bộ".
Cái tên này, ban đầu Mặc Họa cũng không muốn dùng.
Y không thích chữ "nô", hơn nữa bản ý của y là muốn tất cả Man nô tại Đại hoang đều có được tự do.
Nhưng xét từ góc độ thực tế, nguyện vọng này quá siêu tiền, ít nhất hiện tại căn bản không thể thực hiện.
Tại vùng đất Man hoang, Man nô vốn dĩ đã vô cùng thê thảm.
Nhưng thê thảm hơn cả, chính là những Man nô không có chủ nhân.
Man nô không chủ nghĩa là "vật vô chủ", bất kỳ bộ lạc hay cá nhân nào cũng có thể tùy ý chiếm hữu, ức hiếp, thậm chí sát hại họ.
Những việc Mặc Họa làm tại Đại hoang, tất cả nỗ lực bỏ ra, nếu thành công thì không sao, Man nô có thể xoay chuyển vận mệnh.
Nhưng nếu thất bại, Man nô sẽ lập tức rơi trở lại trạng thái ban đầu.
Trong tình huống đó, cảnh ngộ của họ chỉ có thể thảm hại hơn trước.
Vì vậy, Mặc Họa buộc phải tính toán đường lui cho họ, để lại cho họ một "chủ nhân".
Như vậy, dù cuối cùng có thất bại, cục diện trở nên tàn khốc hơn, những Man nô này vẫn có thể lấy danh nghĩa "Thần nô" để đoàn kết lại với nhau.
Không một bộ lạc nào dám minh mục trương đảm mà tranh giành Man nô với "Thần chủ".
Hai chữ "Thần nô" chính là lá bùa hộ mệnh cuối cùng của họ.
Lý tưởng thì mỹ hảo, hiện thực lại tàn nhẫn.
Muốn thay đổi hiện thực, chỉ có thể chấp nhận một phần hiện thực trước, rồi mới thay đổi phần còn lại.
Cứ như vậy, từng chút một, từng bước một, trải qua nhiều thế hệ kiên trì nỗ lực không ngừng nghỉ, mới có thể cuối cùng biến hiện thực thành hình dáng của lý tưởng——
Đến đây, Mặc Họa - vị Vu Chúc đại nhân này, đã mượn danh nghĩa "Thần chủ" để hoàn thành công cuộc giải phóng sơ bộ cho Man nô tại Đại hoang.
Thần Nô bộ cũng trở thành thế lực có nhân số đông đảo nhất, thế lực lớn nhất, phạm vi rộng nhất, ảnh hưởng sâu xa nhất, đồng thời cũng là thế lực kiền thành nhất đối với Thần chủ và đối với Vu Chúc Mặc Họa.
Chính Mặc Họa đã dùng danh nghĩa "Thần chủ" để giải phóng cho họ.
Họ không có gì cả, chỉ có tín ngưỡng.
Đồng thời, cũng chính vì không có gì cả, họ mới có được dũng khí vô úy và tín niệm thiết huyết.