Dị tượng Thánh thú huyền ảo nơi chân trời, hồi lâu sau mới chậm rãi tan biến. Thế nhưng, cả ngọn núi dường như vẫn còn vương vấn dư âm của điềm lành, uy nghiêm của mãnh hổ hòa quyện cùng khí tức thánh khiết, cứ thế quẩn quanh, hồi đãng mãi trong sơn cốc.
Hậu thế của những cư dân Man Hoang sau này đã đặt tên cho ngọn núi ấy là "Thánh Hổ Sơn", ý chỉ nơi Thánh hổ giáng thế, đời đời kiếp kiếp thành tâm triều bái.
Lúc này, trong sơn động, đại lão hổ đang hì hục ăn uống một cách ngon lành. Nó đã đột phá thành công, giờ đây là một Hổ yêu cảnh giới Tam phẩm Kim Đan. Yêu đan đã thành hình, thu liễm vào trong cơ thể, "huyết mạch" thuần bạch của Thánh thú cũng hoàn thành quá trình "phùng hợp", dung nhập vào cốt huyết, ẩn sâu trong yêu tủy, không còn lộ ra ngoài nữa.
Tuy nhiên, hình dáng của đại lão hổ cũng đã thay đổi không ít. Nó như vừa thay một lớp "da mới", trắng hơn, thuần khiết hơn, trông càng thêm phần thánh khiết. Sự tương phản giữa vằn đen và lông trắng càng trở nên rõ nét, người thường chỉ cần liếc mắt một cái là biết huyết mạch của nó vô cùng tôn quý.
Đồng thời, thể phách của nó cũng to lớn hơn một vòng, khí thế càng thêm mạnh mẽ.
Tu sĩ kết đan, đạo cơ thuế biến, ý nghĩa vô cùng trọng đại. Yêu thú kết đan cũng như vậy, một khi đã kết thành yêu đan chân chính, trở thành yêu thú Tam phẩm, thì từ đó đạo hạnh đột phi mãnh tiến, huyết mạch căn cơ thoát thai hoán cốt, trên con đường tu hành tự nhiên lại mở ra một tầng trời đất mới.
Chính vì thế, yêu thú kết đan cũng vô cùng gian nan. Đây là một đại hạm của con đường tu hành. Những yêu thú nhị phẩm đỉnh phong thực sự có thể kết đan thành công, đạo cơ thuế biến, lại còn tránh được mọi tai ách, toàn tu toàn vĩ sống sót, mười con chưa chắc được một.
Mà đại lão hổ lúc này đã thành công vượt qua cửa ải ấy. Huyết mạch của nó giác tỉnh vô cùng hoàn thiện, huyết nhục thuế biến, tựa như được tôi luyện bằng kiêu thiết, lông da cũng trở nên kiên nhẫn và duy mỹ hơn. Không thể không nói, phúc duyên của nó thật sự vô cùng thâm hậu.
Mặc Họa không nhịn được, đưa tay vuốt ve lớp lông trắng trên cổ đại lão hổ. Tâm tình của nó lúc này cũng rất tốt. Trước kia vì cường ép cảnh giới, chờ đợi Mặc Họa quá lâu, lại còn bị một đám đồng loại "hổ thị đam đam", xử xử tiềm tàng nguy hiểm, nên nó vẫn luôn đề tâm điếu đảm. Hiện tại mọi thứ đều đã ổn thỏa, yêu đan đã kết, cảnh giới đột phá, bí mật truyền thừa cũng đã cho Mặc Họa xem, lại còn được Mặc Họa vuốt lông, đại lão hổ chí đắc ý mãn, lắc lắc cái đuôi lớn, vui vẻ hừ hừ, nhưng miệng vẫn không ngừng nhai ngấu nghiến vì quá đói.
Mặc Họa nhìn đại lão hổ đang ăn ngon lành, không nhịn được khẽ mỉm cười. Thế nhưng ngay sau đó, ánh mắt chạm đến những vệt đen trắng trên thân nó, nụ cười của cậu liền nhạt đi vài phần. Ánh mắt Mặc Họa thâm thúy, chìm vào trầm tư.
Hai phát hiện "ly kinh bạn đạo" trước đó lại hiện lên trong tâm trí cậu:
"Trận pháp... có thể tạo ra huyết nhục sinh mệnh..."
"Thánh thú... là 『hợp thành thú』 được tạo ra từ trận pháp và huyết nhục..."
Cứ theo đà suy luận ấy mà mở rộng... thậm chí trong yêu thú Đại Hoang, "Thánh thú huyết mạch" đang tồn tại kia, cũng có thể lý giải là... một loại "Sinh mệnh trận văn" cổ xưa và ẩn bí, bị phong ấn sâu trong huyết mạch yêu thú.
Khi yêu thú đột phá cảnh giới, huyết nhục thuế biến, tiến hành "phản tổ" hoặc "Thánh thú hóa", những "Sinh mệnh trận văn" ẩn bí này sẽ từ sâu trong huyết mạch trào dâng ra, tiến hành "biên dịch" và cải tạo, dung hợp lại huyết nhục của yêu thú. Một khi sinh mệnh trận văn biên dịch thành công, yêu thú đó sẽ xuất hiện mức độ "phản tổ" hoặc "Thánh hóa" nhất định, giác tỉnh ra loại huyết mạch và uy năng nào đó của Thánh thú Đại Hoang.
Sinh mệnh trận văn càng mạnh, huyết nhục "biên dịch" càng thành công, mức độ Thánh hóa càng hiển lộ rõ ràng. Yêu thú càng có thể thuế biến thành "Thánh thú" ở mức độ cao hơn.
Đây có lẽ chính là chân tướng của Thánh thú Đại Hoang. Nhìn bề ngoài thì là huyết mạch truyền thừa, nhưng thực chất, rất có khả năng đó là sự "cấu thành sinh mệnh" được tiến hành bằng một loại trận pháp nào đó. Đây không phải là logic của huyết nhục sinh linh, hay huyết mạch truyền thừa, mà bản chất chính là logic của trận pháp!
Trong lòng Mặc Họa chấn động, tựa như kinh đào hãi lãng, hồi lâu khó lòng bình phục. Khoảnh khắc này, cậu mới thực sự hiểu thế nào là "Đạo sinh vạn vật". Tại sao người ta nói trận pháp mới là bản chất của thế giới này.
Phàm sở hữu tướng, giai thị hư vọng. Chư tướng phi tướng, bản chất vi Đạo, mà Đạo, thì lấy trận làm môi, lấy trận làm dụng...
Mặc Họa nhíu mày, theo đó lại ý thức được một vấn đề khác đáng sợ hơn. Trận pháp chế tạo sinh mệnh, Thánh thú là "hợp thành thú"... vậy rốt cuộc là ai có năng lực này, dùng trận pháp để chế tạo huyết nhục sinh mệnh? Lại là ai có năng lực hợp thành "Thánh thú" của Đại Hoang?
Mặc Họa chậm rãi hít một hơi lạnh. Từ mặt ngoài, căn bản không nhìn ra bất kỳ manh mối hay dấu vết nào, nhưng một cái tên hầu như không được nhắc tới, lại dần dần hiện lên trong tâm trí cậu:
"Đại Vu Chúc!"
Ba chữ này đã bị chôn vùi trong lịch sử Đại Hoang. Cho đến nay, Mặc Họa thâm nhập Man Hoang, đích thân tham dự vào các cuộc chiến bộ lạc, lấy danh nghĩa Vu Chúc thống nhất cả Chu Tước Sơn giới, trước sau đã xem qua không biết bao nhiêu điển tịch lịch sử của Man tộc. Thế nhưng, ba chữ "Đại Vu Chúc" lại rất hiếm khi được nhắc đến. Chỉ có một vài mảnh da thú cũ nát, hoặc những cốt giản, cốt bi đã bị mài mòn đến mức không nhìn rõ chữ, mới ẩn ẩn hiện hiện dấu vết của ba chữ này. Nhưng tất cả cũng chỉ là một nét bút lướt qua. Chỉ biết rằng, trong lịch sử Đại Hoang từng có một vị "Đại Vu Chúc" như thế.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, cụ thể người ấy là ai, xuất thân thế nào, tu vi cảnh giới ra sao, từng làm những việc gì, có công lao hay tội lỗi gì đáng kể, từng để lại những lời vàng ý ngọc nào, hay trong lịch sử Đại Hoang chiếm giữ vị trí ra sao, công tội phân định thế nào... tất cả những điều đó, tuyệt nhiên không một dòng ghi chép.
Dường như mọi người đều đã lãng quên, hoặc chẳng ai mảy may quan tâm. Những "truyền thuyết" ít ỏi còn sót lại, đa phần cũng chỉ là suy đoán dựa trên ba chữ "Đại Vu Chúc", hoàn toàn không có bằng chứng xác thực.
Thế nhưng, Mặc Họa không phải kẻ tầm thường. Chàng đi con đường thần thức chứng đạo, đã chạm ngưỡng bán bộ thần minh, đồng thời lại là một trận sư cực kỳ cao minh. Chàng nhìn thấu vạn vật sâu sắc hơn tu sĩ bình thường rất nhiều. Mặc Họa có thể cảm nhận được, trong rất nhiều sự vật tại Đại Hoang, đều thấp thoáng bóng dáng của Đại Vu Chúc.
Trước tiên, theo lời Nhị trưởng lão Ma Tông, "Nhị phẩm nhị thập tứ văn Thập nhị kinh Thao Thiết linh hài trận" chính là xuất phát từ tay Đại Vu Chúc. Mà quy tắc của Thao Thiết, lại là một sợi dây liên kết mật thiết với nhau. Thao Thiết linh hài trận, tất thảy đều có liên quan đến Đại Vu Chúc.
Tứ tượng Thanh Long trận trong tay Đồ tiên sinh, Thao Thiết thôn hóa trận trong tượng thần bộ thuật cốt, cho đến Uyên cốt trọng giáp tuyệt trận của tiên tổ thuật cốt, đều rất có khả năng không thể tách rời khỏi Đại Vu Chúc.
---❊ ❖ ❊---
Thậm chí, suy rộng ra, toàn bộ Đại Hoang, các bộ lạc, tất cả tiên tổ, hễ cứ vận dụng những quy tắc như "Thôn phệ hóa long", dùng yêu văn để diễn giải ra "Tứ tượng tuyệt trận" nhằm chú tạo man giáp tiên tổ, thì phía sau đó, có lẽ đều ẩn chứa bút tích của Đại Vu Chúc.
Về phần Tứ tượng thánh thú trận, ngoài Thanh Long trận ra, đại để còn có Tứ tượng Bạch Hổ trận, Tứ tượng Chu Tước trận, Tứ tượng Huyền Vũ trận. Nếu Đại Vu Chúc có thể dùng yêu văn để diễn giải ra Thanh Long trận, thì ba trận còn lại xem ra cũng chẳng phải vấn đề gì khó khăn. Cứ đà này mà nói, Đại Vu Chúc chính là kẻ đã kiến tạo nên gần như toàn bộ hệ thống Tứ tượng thánh thú trận pháp của Đại Hoang.
Thậm chí, cái gọi là "Tứ thánh thú" của Đại Hoang, cũng có khả năng là do Đại Vu Chúc trên cơ sở thánh thú trận, dùng "huyết nhục" của yêu thú kết hợp với "huyết mạch" của thần thú mà tự tay nhào nặn nên. Điều này liên quan đến một loại "Sinh mệnh sáng tạo trận pháp" cổ xưa vô cùng cao thâm. Cao thâm đến mức với tư duy trận sư hiện tại của Mặc Họa, chàng hoàn toàn không thể thấu hiểu nổi. Nếu không nhờ phúc của đại lão hổ, tận mắt chứng kiến, Mặc Họa căn bản không dám nghĩ đến phương diện này.
Mọi sự việc như thế đều gắn liền với vị "Đại Vu Chúc" này. Gần như toàn bộ truyền thừa trận pháp của Đại Hoang đều có mối liên hệ dây mơ rễ má với nhân vật bí ẩn ấy. Thế mà, danh tính của Đại Vu Chúc lại không hề lưu lại trong lịch sử Đại Hoang.
---❊ ❖ ❊---
Ngẫm lại, Mặc Họa không khỏi cảm thấy rợn tóc gáy. Sau đó, chàng lại không nhịn được mà nảy sinh nghi hoặc. Đại Vu Chúc này... thực sự có thể mạnh đến mức độ đó sao? Nếu quả thực làm được đến trình độ này, chẳng phải có nghĩa là người đó đã lĩnh ngộ hoàn chỉnh quy tắc Thao Thiết; sáng tạo ra vô số hệ thống Thao Thiết tuyệt trận, bao gồm cả Nhị phẩm nhị thập tứ văn Thập nhị kinh Thao Thiết linh hài tuyệt trận; đồng thời "hợp thành" ra Tứ thánh thú Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ của Đại Hoang, rồi kiến tạo nên một bộ hệ thống Tứ tượng thánh thú trận pháp hoàn chỉnh?
Thậm chí, có khả năng người đó còn biên dịch huyết mạch của Tứ thánh thú thành "sinh mệnh trận văn" cổ xưa, ẩn giấu trong cơ thể các loài yêu thú khác nhau tại Đại Hoang, truyền lại qua bao thế hệ...
Những việc này, thực sự là thứ mà "nhân loại" có thể làm được sao? Người có thể làm được những điều đó phải đạt đến cảnh giới nào, sở hữu tạo hóa kinh thiên động địa ra sao? Chẳng lẽ là do Thiên Đạo đã "gian lận" cho người đó sao?
Mặc Họa nhíu mày. Trước đây chàng từng nghĩ, về mặt trận pháp, bản thân đã đủ "biến thái" rồi. Nhưng không ngờ, hôm nay lại gặp phải một nhân vật khiến chính chàng cũng phải cảm thấy "khiếp sợ". Thảo nào người ta vẫn thường nói, núi cao còn có núi cao hơn...
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa thở dài một tiếng, sau đó thu lại cảm giác "thất bại" đầy tuyệt vọng trong lòng, điều chỉnh lại tâm thái. Thế gian này không có kẻ địch, chỉ có kẻ mạnh. Gặp được kẻ mạnh thì phải học hỏi. Nhận ra người khác mạnh, nghĩa là biết mình còn "yếu". Mà chỉ khi biết mình "yếu", mới có thể học lấy cái mạnh của người khác, chuyển hóa cái "yếu" của mình thành cái "mạnh". Có như vậy mới có thể nhược cường tương hóa, vô hữu tương sinh, không ngừng vươn lên không giới hạn để cầu lấy "Đạo" cuối cùng. Đó mới là Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. Đây cũng là đạo lý mà chàng đã chiêm nghiệm được khi cầu học tại Càn Học Châu giới.
Thế nhưng... nói thì nói vậy, Mặc Họa vẫn cảm thấy trong lòng như bị đè nặng bởi một ngọn núi lớn, trầm mặc, nặng nề, có một đám mây mù không nhìn thấy được đang bao trùm lấy đỉnh đầu.
Hơn nữa... Mặc Họa lúc này lại không nhịn được mà suy nghĩ thêm một chút...
Thập nhị kinh Thao Thiết linh hài tuyệt trận này, thực sự là cơ duyên mà mình "vô ý" có được sao? Nhị trưởng lão Ma Tông kia nói cho mình biết về man hoang tuyệt trận và chuyện của Đại Vu Chúc, thực sự chỉ là một giao dịch "nhân chi tương tử kỳ ngôn dã thiện" sao? Còn nữa, vì sao Đồ tiên sinh lại chọn đúng lúc mình đang cầu học tại Càn Châu mà phát động Hoang Thiên huyết tế đại trận? Vì sao trong tượng tà thần nhân diện dương giác mà ông ta bái tế lại ẩn giấu mật mã Thao Thiết tuyệt trận, mà chính ông ta cũng không hề hay biết? Ai đã đặt Thao Thiết tuyệt trận vào trong tượng tà thần? Thao Thiết tuyệt trận này bị mình lấy ra từ trong đầu tượng tà thần, thực sự là ngẫu nhiên sao?
Khi mình hỗn chiến tại tiền tuyến Đạo Đình, lại bị đại lão hổ có huyết mạch "thánh thú" mang đến Man Hoang. Nơi tiến vào Man Hoang lại chính là Ô Đồ sơn giới. Ô Đồ, nằm ở phương Đông của Đại Hoang, ngụ ý là hỏa chủng...
Những chi tiết vụn vặt ấy, nếu suy ngẫm kỹ sẽ thấy vô cùng đáng sợ.
Ngay cả Mặc Họa cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Ván cờ Đại Hoang này, liệu có phải... từ trước đến nay luôn có kẻ khác đang bày bố và đặt quân cờ hay không? Phải chăng luôn có người ở bên cạnh mình, âm thầm sắp đặt từng nước đi?
Từ thuở ban đầu, khi còn theo học tại Càn Học Châu giới, tất cả đã bắt đầu rồi chăng?
Không...
Thậm chí là... từ khi còn nhỏ, lúc vô tình nhặt được con đại lão hổ chỉ lớn bằng con mèo nhỏ, những quân cờ trong ván cờ này đã bắt đầu rơi xuống bên cạnh mình rồi...
Vừa nghĩ đến đây, lòng Mặc Họa thắt lại, ánh mắt dò xét nhìn về phía đại lão hổ đang nằm bò dưới đất.
Đại lão hổ đang mải mê ăn thịt, bỗng cảm nhận được hàn ý, nó giật mình thót một cái, ngẩng đầu nhìn Mặc Họa.
Trong miệng nó vẫn còn ngậm miếng thịt, đôi mắt to tròn thanh khiết mà ngây ngô, vẻ mặt vô tội như thể chẳng hiểu vì sao Mặc Họa lại có chút giận dữ.
Mặc Họa ngẩn ngơ nhìn đôi mắt trong veo của đại lão hổ, một lát sau, khẽ thở dài đầy bất lực, thần tình cũng dịu lại.
"Đồ ngốc này, chỉ biết ăn, xem ra nó thật sự chẳng biết gì cả..."
Mặc Họa biết có lẽ mình đã suy nghĩ quá nhiều.
Chuyện Đại Hoang tạm không bàn tới — những sự việc xảy ra ở nơi này, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn có sự "tính toán" của rất nhiều người, nhân quả đan xen phức tạp, hàm chứa không ít sự "cố ý".
Thế nhưng những chuyện bên ngoài Đại Hoang thì chưa chắc, không phải sự việc nào cũng nằm trong toan tính của kẻ khác.
Đặc biệt là những chuyện thời thơ ấu, cùng với sự tồn tại của đại lão hổ, rất nhiều nhân quả có lẽ thực sự chỉ là "xảo hợp".
Thay vì nói là bị người khác tính kế, chi bằng nói là...
Mặc Họa nhíu mày suy nghĩ, cảm thấy giống như... bị lực hấp dẫn cường đại của một loại "tồn tại" nào đó lôi kéo, dẫn dắt, mới khiến nhân quả liên kết lại với nhau.
Trong đó, vừa bao hàm tính tất yếu, lại vừa chứa đựng tính ngẫu nhiên rất lớn.
Nó gắn liền với con đường tu hành, đạo đồ và những lựa chọn trong nhân sinh của bản thân, đầy rẫy những biến số.
Không phải là điều đơn giản có thể giải thích bằng "mệnh trung chú định" hay "nhân quả sử nhiên".
Nghĩ đến đây, Mặc Họa có chút áy náy, ôn hòa xoa đầu đại lão hổ, nói:
"Ăn nhiều một chút."
Đại lão hổ không hiểu đầu đuôi, nhưng cũng chẳng bận tâm, ngẩn ngơ một chốc rồi lại cúi đầu, hì hục ăn thịt ngon lành.
Mặc Họa lặng lẽ nhìn đại lão hổ ăn. Đại lão hổ có thể vô tư lự, nhưng y thì không.
Y hiểu rằng, có những sự việc có lẽ là ngẫu nhiên, nhưng trong những ngẫu nhiên ấy, quả thực đã xen lẫn một đạo "nhân quả" không nhìn thấy được, đang âm thầm thao túng sự phát triển của vạn vật...
Ván cờ Đại Hoang này, không chỉ có người sống đang hạ cờ, mà có lẽ... còn có một "kẻ chết" cũng đang tham gia...
---❊ ❖ ❊---
Đại lão hổ ăn no uống đủ, huyết khí đã khôi phục, cảnh giới cũng dần ổn định.
Mặc Họa cũng đem những biến hóa của huyết mạch Thánh thú mà mình quan sát được trên người đại lão hổ, phác họa lại dưới dạng trận văn, ghi chép vào ngọc giản để sau này nghiên cứu.
Thứ liên quan đến huyết mạch Thánh thú này, hiện tại y vẫn chưa hiểu thấu, nhưng nó lại hàm chứa quy luật trận pháp vô cùng "đáng sợ", thậm chí đáng sợ đến mức có chút "bất khả cáo nhân".
Mặc Họa trân trọng cất vào trong nạp tử giới.
Sau đó, y chỉnh đốn lại tư duy, ghi lại những điểm mấu chốt trong nhân quả, cảm thấy không còn thiếu sót gì nữa mới cùng đại lão hổ bước ra ngoài sơn động.
Bên ngoài, Lục Cốt cùng những người khác vẫn luôn túc trực.
Lúc này, khi thấy Mặc Họa bước ra, bên cạnh là một con đại lão hổ Tam phẩm Kim Đan tuyết trắng vằn đen, uy nghi như "Thánh thú", ai nấy đều lộ vẻ nghiêm cẩn.
Dù đã biết chuyện gì xảy ra, nhưng tận mắt chứng kiến một tôn "Thánh hổ" Kim Đan sống động, không chút ràng buộc, lại một lòng một dạ, tấc bước không rời hộ vệ Vu Chúc đại nhân, vẫn khiến lòng họ dấy lên cảm giác khó tin.
Còn con Điếu Tình Huyền Hổ Tam phẩm kia cũng nhìn Mặc Họa với ánh mắt kính sợ.
Chỉ là, trong ánh nhìn ấy không chỉ có nỗi sợ hãi, mà còn ẩn giấu cả sự đố kỵ và phẫn hận khó che giấu.
Mặc Họa nhận ra sát ý trong mắt hổ yêu, thản nhiên liếc nhìn nó một cái.
Một lát sau, tâm niệm Mặc Họa khẽ động, hỏi:
"Ngươi muốn thành Thánh?"
Đôi mắt hung lệ của Điếu Tình Huyền Hổ khẽ run rẩy.
Mặc Họa trầm tư một khắc, ánh mắt ngưng tụ nói:
"Ngươi tuy là yêu, nhưng có chút duyên pháp, làm việc cho ta, hiệu mệnh cho Thần chủ. Có triều một ngày, nếu ngươi công đức viên mãn, ta có thể ban cho ngươi một tràng 『 tạo hóa 』, để ngươi thoát phàm hóa 『 thánh 』, vinh liệt vào hàng 『 Thánh thú 』..."
Điếu Tình Huyền Hổ nghe vậy kinh ngạc, sau đó vẻ hung lệ trong mắt dần tan biến.
Nó bị uy nghiêm như thần minh trên người Mặc Họa nhiếp phục, dường như cũng cảm nhận được cơ duyên nào đó, liền chậm rãi phủ thân, bày tỏ sự quy thuận với Mặc Họa.
Khi Điếu Tình Huyền Hổ thần phục, những con hổ yêu khác cũng gầm nhẹ một tiếng, quỳ phục xuống trước mặt Mặc Họa.
Lục Cốt thấy mãnh hổ thần phục, đồng tử co rút, lập tức chấn động, quỳ một chân xuống đất, trung thành nói:
"Vu Chúc đại nhân thánh minh."
Những người còn lại cũng lần lượt quỳ xuống, tung hô:
"Vu Chúc đại nhân, anh minh thần võ, thánh uy hạo đãng, là phúc của Đại Hoang ta."
Trong tiếng tung hô của mọi người, ánh mắt Mặc Họa bình thản, thần tình vô thức lại tăng thêm vài phần trang nghiêm và mạc nhiên như thần minh.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, Mặc Họa đích thân dẫn theo đại lão hổ trở về Đan Tước bộ.
Lúc này, vạn sự đã sẵn sàng, việc tiếp theo y cần xử lý, chính là tôn thần minh quyền tọa cổ lão trong Chu Tước sơn.