Mặc Họa cùng ba người ẩn giấu khí tức tiến gần đến Lục Châu. Từ khoảng cách vài dặm nhìn lại, dưới màn đêm bao phủ, bên trong Lục Châu lại đèn đuốc sáng trưng, cảnh tượng phồn hoa tựa như đóa đàm hoa nở rộ giữa hoang mạc khô cằn, khiến ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.
Họ không vội vã tiến vào mà đứng từ xa quan sát một hồi. Trong Lục Châu có đủ loại doanh trại cùng những cung điện xây bằng sa thạch. Không ít Man tu qua lại, kẻ mặc y phục khác biệt, trên da thịt lại khắc những đồ đằng yêu văn không giống nhau, hẳn là đến từ nhiều bộ lạc khác nhau. Nơi đây hiển nhiên là một doanh trại hoang mạc dành cho những kẻ sống sót sau đại nạn. Hơn nữa, những người có thể tiến vào doanh trại này thân phận đều không tầm thường, ít nhất tại các bộ lạc cũng là hạng người có máu mặt.
Bên trong Lục Châu, tại một vài gian phòng, ánh đèn mờ ảo, ngọc thể phơi bày, tiếng cười nói hoan lạc không dứt. Bên ngoài đại nạn hoành hành, thi hài đầy hoang dã, thế mà nơi đây lại túy sinh mộng tử, thật có chút hoang đường.
Lúc này, đại môn của Lục Châu đang đóng chặt. Bên ngoài cổng, một đám người đang tụ tập. Họ phong trần mệt mỏi, không biết từ nơi nào chạy nạn đến. Trong lúc tuyệt vọng, nhìn thấy ốc đảo giữa hoang mạc này chẳng khác nào thấy đốm lửa trong đêm tối, tất cả đều đổ xô tới mong được vào trong tránh nạn. Chỉ là khi đêm xuống, đại môn Lục Châu không mở. Những nạn dân này chỉ có thể vây quanh cổng, vẻ mặt tiêu táo lo âu chờ đợi.
Mặc Họa suy tính một chút, liền ra hiệu cho Đan Chu và Lục Cốt cùng mình khiêm tốn xếp hàng bên ngoài đại môn. Cả nhóm đều đã cải trang. Đan Chu anh tuấn, đóng vai một vị thiếu chủ; Lục Cốt và Xích Phong trông như hộ vệ; còn Mặc Họa thì giống như kẻ tùy tùng. Khi thu liễm khí tức, nhất thời cũng không ai nghi ngờ. Thế nhưng trong thời buổi loạn lạc này, ai nấy đều lo thân chẳng xong, cũng chẳng ai bận tâm đến họ.
Cả nhóm cứ thế chờ đợi cho đến tận khi trời hửng sáng. Từ bên trong Lục Châu truyền đến tiếng người, đại môn chậm rãi mở ra, một tên môn vệ bước ra ngoài. Đám đông nóng lòng, vừa định ùa lên thì ánh mắt tên môn vệ bỗng trở nên lạnh lẽo, uy áp phóng ra chấn nhiếp tất cả mọi người.
"Kim Đan!"
Đám đông kinh hãi, thấy môn vệ là tu sĩ Kim Đan nên không ai dám phóng túng nữa. Những kẻ vốn có tâm địa xấu xa, muốn thừa cơ đục nước béo cò cũng đều thu liễm tâm tư.
Môn vệ Lục Châu lên tiếng: "Nay là năm đại nạn, chủ nhân nhà ta có đức hiếu sinh, có thể cho các ngươi vào. Nhưng có hai điều kiện: Một, các ngươi phải có thân phận chính thống, ít nhất là từ cấp quản sự hoặc trưởng lão bộ lạc trở lên. Hai, các ngươi phải chi trả một tấm vé vào cửa không hề rẻ."
"Nếu không phù hợp hai điều kiện này mà vẫn muốn vào cũng được. Chỉ là phải ủy khuất các vị đi làm Man nô. Man nô cũng có thể tiến vào Lục Châu, chỉ là đãi ngộ... chắc ta không cần nói nhiều nữa."
"Nếu không phù hợp điều kiện, lại chẳng muốn làm Man nô, vậy chỉ đành tiễn khách, không thể chiêu đãi."
"Thời cuộc hỗn loạn, chủ nhân nhà ta cũng là bất đắc dĩ, mong các vị bao hàm."
Giọng điệu tên môn vệ tuy uyển chuyển nhưng thái độ lại vô cùng cứng rắn. Hơn nữa, một kẻ Kim Đan mà có thể làm môn vệ thì nơi đây hiển nhiên không phải chỗ để kẻ khác gây sự. Đám đông bắt đầu xếp hàng, xuất trình tín vật, nghiệm minh thân phận và trả ra tài vật hoặc bảo vật tu đạo để làm "vé vào cửa".
Khi sắp đến lượt nhóm Mặc Họa, phía trước đột nhiên xảy ra xô xát nhỏ. Một đại hán cố chấp khẳng định mình là tù trưởng của một bộ lạc. Môn vệ yêu cầu xuất trình tín vật, hắn lại nói thân là tù trưởng thì không cần tín vật gì cả. Môn vệ đáp: "Không có tín vật thì không được vào." Đại hán kia liền sốt ruột, nói mình thực sự là tù trưởng, thậm chí còn muốn xông vào. Môn vệ chỉ đành ra tay, đánh gãy chân hắn rồi ném ra ngoài hoang mạc. Sau đó, tên môn vệ nhấn mạnh lại: "Khẩu thuyết vô bằng, phải có tín vật."
Trong đám đông, có vài kẻ sắc mặt tái nhợt, nảy sinh ý định thoái lui. Ngay lúc này, trong đội ngũ phía trước Mặc Họa, một thiếu niên vội vàng kêu lớn: "Ta có tín vật! Ta có! Ta là thiếu chủ của Cống Đồ bộ, ta có tín vật!"
Môn vệ Lục Châu thấy hắn kêu lớn, lại mang dáng vẻ thiếu gia nên gọi: "Ngươi lại đây."
Thiếu niên tự xưng thiếu chủ "Cống Đồ bộ" lập tức bước lên trước, dâng lên một tấm lệnh bài làm bằng bạch ngọc. Lệnh bài của các bộ lạc khác đa phần làm từ xương cốt yêu thú, nhưng lệnh bài của hắn lại làm bằng bạch ngọc quý giá, khá hiếm thấy. Môn vệ Lục Châu quan sát hồi lâu. Cống Đồ thiếu chủ sợ hắn không cho qua, lại lén lút nhét một cái túi nhỏ qua. Động tác của hắn rất kín đáo, người khác có lẽ không thấy, nhưng không qua mắt được thần thức của Mặc Họa. Hơn nữa, Mặc Hóa có thể cảm nhận được một luồng linh khí dật xuất từ trong túi nhỏ, hiển nhiên bên trong chứa không ít linh thạch.
Đại Hoang là nơi linh thạch cực kỳ khan hiếm. Những mỏ linh thạch ít ỏi đều tập trung tại Đại Hoang Vương Đình và một số đại bộ lạc. Vương Đình nắm giữ mạch máu tu luyện của Đại Hoang. Man tu bình thường tu luyện chỉ dùng toái linh thạch, hoặc những loại linh thạch thứ cấp đã bị ô nhiễm. Thậm chí để tránh nhu cầu về "linh khí", không ít Man tu chọn con đường "Yêu tu". Họ dựa vào việc ăn thịt yêu thú để bổ sung huyết khí, dựa vào luyện hóa yêu lực để duy trì chút tu đạo chi lực nhằm thúc đẩy công pháp và đạo pháp của Man Hoang.
Trong hệ thống truyền thống của Đạo Đình, linh lực và yêu lực phân chia rất rạch ròi. Linh lực là chính, yêu lực đương nhiên là tà. Nhưng Mặc Họa tiếp xúc với Đại Hoang đã lâu, quan niệm cũng có chút thay đổi, biết rằng cách phân chia này có phần võ đoán, hơn nữa còn giáo điều cứng nhắc. Linh khí vốn là thứ thuần túy, không bị ô nhiễm, là khí tu đạo tự nhiên của thiên địa.
---❊ ❖ ❊---
Yêu khí thực chất cũng là "Linh khí", chỉ là do yêu thú hấp thụ, bị yêu lực ô nhiễm mà thành. Tà khí cũng tương tự như vậy. Các loại thiên địa chi khí chuyển hóa thành tu đạo chi lực, chính là nguồn gốc sức mạnh của tu sĩ. Tu sĩ tu linh lực, tự nhiên là con đường thuần chính vô hại nhất, là chính đạo. Còn tu luyện yêu lực, tà lực, tốc độ tu hành có thể nhanh hơn, đạo pháp uy lực cũng mạnh hơn, nhưng gần như trăm phần trăm sẽ mất đi lý trí, sa đọa vào ma đạo. Sự phân chia chính ma, đại để cũng từ đó mà ra.
Sự phân chia chính ma này vốn không sai, nếu ngay cả niệm chính ma cơ bản cũng không phân định được, thì sớm muộn gì cũng sẽ hành sai đạp bước, tẩu hỏa nhập ma. Thế nhưng, "chính ma" này đối với Đại Hoang mà nói, thực ra chẳng có ý nghĩa gì lớn lao. Bởi vì họ bị cuộc sống và tu hành bức bách, căn bản không có tư cách để cầu cái gọi là "chính đạo" thuần túy. Sự thiếu hụt linh thạch khiến họ nếu muốn tu hành, thì buộc phải đi con đường "bán yêu".
Toàn bộ tu giới, sự phân phối linh thạch vốn dĩ bất công. Có những người sinh ra đã phải sống trong cảnh thiếu thốn linh thạch, lại sao có thể hà khắc bắt họ phải đi con đường chính đạo thuần túy? Chỉ là, ở Đại Hoang này, hiển nhiên không phải ai cũng thiếu hụt linh thạch. Ít nhất thì vị "Cống Đồ bộ" thiếu chủ trước mắt đây, ra tay vô cùng hào phóng. Mặc Họa như có điều suy tư, đánh giá hắn.
Môn vệ Lục Châu cầm túi trữ vật chứa đầy linh thạch, cũng nhìn vị Cống Đồ thiếu chủ này. Cống Đồ thiếu chủ bồi cười. Môn vệ Lục Châu liếc sơ qua lệnh bài của hắn, gật đầu nói: "Cống Đồ thiếu chủ, không sai, mời vào." Trong lời nói của gã, còn mang theo vài phần khách khí. Cống Đồ thiếu chủ hiển nhiên rất hưởng thụ, hắn dìu một nữ tử bên cạnh, đi trước tiến vào Lục Châu. Nữ tử bên cạnh hắn được bao bọc trong y bào dày cộm, trên đầu còn đeo khăn che mặt, không nhìn rõ dung mạo. Thế nhưng Cống Đồ thiếu chủ đối với nàng hiển nhiên vô cùng để tâm, cứ khăng khít dìu đỡ không rời, như thể đang trông coi một bảo vật quý giá.
Sau khi Cống Đồ thiếu chủ và nữ tử tiến vào Lục Châu, năm sáu tên hộ vệ phía sau mới đẩy xe hàng cùng đi vào. Môn vệ Lục Châu sau khi cho họ vào, liền quay đầu nói: "Người tiếp theo." Người tiếp theo chính là Mặc Họa. Nhưng Mặc Họa chỉ là "cận bân", chuyện này do Đan Chu đứng ra giải quyết. Đan Chu bước lên phía trước, đưa một tấm lệnh bài ra. Thân phận hiển thị trên lệnh bài là thiếu chủ của một thiên bộ thuộc Đan Tước bộ. Thân phận bổn bộ thiếu chủ quá mức hiển hách, nên Đan Chu chỉ dùng thân phận thiên bộ thiếu chủ, nhưng dù vậy vẫn khiến môn vệ vô cùng coi trọng. Dẫu sao Đan Tước bộ cũng là đại bộ, hơn nữa phong thái dung mạo của Đan Chu quả thực bất phàm. Đan Chu lại đưa ra một món bảo vật của Đan Tước bộ làm "vé vào cửa". Thái độ của môn vệ cung kính hơn hẳn, hai tay nâng lệnh bài trả lại cho Đan Chu, nói: "Thiếu chủ, mời."
Đan Chu gật đầu, dẫn Mặc Họa tiến vào Lục Châu. Mặc Họa ngoái đầu nhìn lại một cái. Những người phía sau vẫn đang xếp hàng, vẻ mặt đầy khao khát muốn tiến vào Lục Châu. Nếu có tín vật, có thể chi trả phí vào cửa, họ tất nhiên có thể vào. Nhưng nếu chẳng có gì, thì chỉ có thể bị từ chối ngoài cửa, hoặc là họ tự nguyện làm "nô" để cầu mong trong thời buổi hoang tàn này có một nơi "ký thân". Trước mặt sinh tử, là người hay là nô, có tôn nghiêm hay không, cũng chẳng màng tới được nữa. Mặc Họa khẽ thở dài.
---❊ ❖ ❊---
Xuyên qua đại môn, đi qua một con phố có man binh trú đóng, liền tiến vào nội bộ Lục Châu. Ốc xá cung điện san sát, đường sá chỉnh tề, phường thị huyên náo, dòng người qua lại, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngớt. Trên một vài tòa lầu, còn có những nữ tử man tộc không mặc y phục, mỉm cười vẫy tay với đám đông. Đứng giữa cảnh tượng này, ngay cả Mặc Họa cũng có một thoáng hoảng hốt, như thể mình không phải đang ở Đại Hoang, cũng không phải đang trong năm tai ương, mà là đang ở trong Cửu Châu, tại một chốn tiêu kim phồn hoa nào đó.
Đan Chu và những người khác nhìn nhau, đều nhíu mày. Tình hình chưa rõ, Mặc Họa định tìm một nơi để dừng chân trước. Trong Lục Châu này cũng có khách sạn, hơn nữa còn không ít, đắt rẻ đều có. Thời buổi hoang tàn, vật giá leo thang. Mặc Họa vốn cần kiệm, nên muốn tìm một chỗ rẻ, ở tạm vài ngày là được. Đan Chu không nói gì, nhưng Lục Cốt lại không đồng ý. Hắn là đại tướng Thuật Cốt chính bộ, đi đến đâu cũng chú trọng thể diện, tự nhiên không quen ở những nơi rẻ tiền. Mặc Họa cũng không muốn bản thân mình là Vu Chúc mà tỏ ra "keo kiệt", nên không nói thêm gì nữa, dù sao cũng là Đan Chu xuất tiền. Thế là mọi người liền ở tại khách sạn đắt đỏ và xa hoa nhất Lục Châu.
Tại khách sạn, họ lại chạm mặt thiếu niên kia, chính là Cống Đồ bộ thiếu chủ. Cống Đồ thiếu chủ không thiếu linh thạch, lại mang phong thái của một vị thiếu gia, đi đâu cũng rất cầu kỳ, vì thế ở khách sạn đắt nhất cũng là điều dễ hiểu. Mặc Họa không để ý đến Cống Đồ thiếu chủ, nhưng hắn lại chủ động bắt chuyện với nhóm người Mặc Họa. Khi xếp hàng ngoài đại môn, họ đã từng gặp mặt một lần. Tuy không tính là "giao tình", nhưng trong thời buổi hoang tàn, khi số người sống sót chẳng còn bao nhiêu, thì cũng có thể coi là "người quen".
Bên ngoài Lục Châu, mọi người đều khá cảnh giác. Khi vào đến Lục Châu, tiếng người ồn ào, không gian trở nên an dật hơn, Cống Đồ thiếu chủ liền có thêm vài phần nhàn tâm, cũng nảy sinh ý muốn kết giao. Dẫu sao Đan Chu cũng là Đan Tước thiếu chủ thực thụ, tự mang theo một khí chất tôn quý. Đan Chu liền cùng Cống Đồ thiếu chủ trò chuyện đôi câu. Ở bên cạnh Mặc Họa lâu ngày, tâm tư của Đan Chu cũng linh hoạt hơn không ít, đã học được cách dò hỏi. Trong lúc trò chuyện, khi nhắc đến bản thân, Đan Chu chỉ nói qua loa, còn khi nhắc đến Cống Đồ thiếu chủ, lại khéo léo nói vài lời hay ý đẹp. Cống Đồ thiếu chủ vừa vui vẻ, liền như trúc đổ hạt đậu, cái gì cũng nói ra hết. Cống Đồ, là một bộ lạc nằm ngoài giới hạn Chu Tước Sơn.
Chẳng riêng gì Mặc Họa, mà ngay cả Đan Chu cùng những người khác trước nay cũng chưa từng nghe qua bộ lạc này. Đó là một bộ lạc tam phẩm, thế lực không tính là lớn, nhưng địa vị lại vô cùng đặc thù. Họ chuyên trách việc thu mua và lo liệu các công việc hậu cần cho Đại Hoang Vương Đình, có thể coi là những kẻ chuyên đi thu mua cho Vương Đình.
Về lý do vì sao họ phải đào tẩu đến nơi này, nghe đâu là do nạn đói đã cắt đứt con đường dẫn đến Vương vực của Đại Hoang. Những bộ lạc vốn dựa dẫm vào Ô Vương Đình như họ, chỉ còn cách buộc phải thiên di về phía Đông. Trên đường di cư, vị thiếu chủ này bị thất lạc khỏi bộ lạc, trải qua bao phen phiêu bạt gian truân, chẳng hiểu vì sao lại chạy đến nơi đây.
Đan Chu vốn là một người biết lắng nghe. Vị thiếu chủ Cống Đồ kia dọc đường đi đã nhịn quá lâu, nay gặp được Đan Chu – một "người cùng tầng lớp" lại là quý nhân – tự nhiên hứng thú dâng trào, muốn nói gì thì nói. Đang trò chuyện, phu dịch bưng thức ăn lên. Những món này dù chỉ qua chế biến giản đơn, khó mà gọi là mỹ vị, nhưng trong thời buổi hoang tàn này đã là thứ vô cùng hiếm có.
Thiếu chủ Cống Đồ không nói chuyện với Đan Chu nữa, hắn quay đầu lại, ân cần đỡ lấy vai người nữ tử bên cạnh, dịu dàng nói:
"Dọc đường đi, nàng chịu ủy khuất nhiều rồi, ăn chút gì đi."
Người nữ tử gật đầu, vén khăn che mặt lên, lộ ra dung nhan trắng trẻo mỹ miều đến lạ thường, đặc biệt là giữa chốn hoang mạc này, vẻ đẹp ấy lại càng thêm động lòng người. Không gian xung quanh bỗng chốc lặng đi một hồi, ánh mắt của bao người đổ dồn về phía đó. Nhan sắc của nàng trong thoáng chốc đã rơi vào tầm mắt của không biết bao nhiêu kẻ. Thế nhưng, vị thiếu chủ Cống Đồ kia lại chẳng hề bận tâm, không những không để ý mà ngược lại còn tỏ vẻ dương dương tự đắc, lộ rõ vẻ tự hào.
Hắn tận tay đút thức ăn cho mỹ nhân, hai người tình chàng ý thiếp, ân ái mặn nồng. Mặc Họa lặng lẽ quan sát, không nói một lời.
---❊ ❖ ❊---
Đến buổi chiều, Mặc Họa để mọi người tản ra đi thám thính tin tức. Sáu ngàn man binh vẫn đang chờ đợi, mục đích chuyến đi này là xem thử có thể kiếm chút vật tư từ ốc đảo này hay không, tránh cho quân lính đói khát dẫn đến binh biến. Tu sĩ có thủ đoạn "trữ vật", với quy mô ốc đảo trước mắt, quả thực có khả năng cất giấu một lượng lớn vật tư đủ để nuôi sống sáu ngàn man binh. Chỉ là ốc đảo này lai lịch bí ẩn, thế lực chưa chắc đã nhỏ, vì thế cần phải dò la cho kỹ.
Mặc Họa còn dặn dò Lục Cốt: "Chỉ dò hỏi tin tức, không được gây chuyện, không được động thủ." Trong bốn người, Lục Cốt có tu vi cao nhất, thân phận cao nhất, cũng là kẻ "không nghe lời" nhất, nên Mặc Họa mới đặc biệt dặn dò. Lục Cốt chỉ lạnh nhạt đáp: "Biết rồi."
Mọi người tản ra, mỗi người dò xét một buổi chiều, đến chập tối lại hội họp tại khách sạn để trao đổi thông tin. Trong ốc đảo này quả thực có không ít thương các và kho hàng, hiển nhiên là có cất giấu vật tư, đặc biệt là thịt, lương khô và một phần Tích Cốc Đan không rõ nguồn gốc. Cụ thể bao nhiêu thì không rõ, nhưng đủ để giải quyết cơn khát trước mắt. Chỉ là, muốn "giao dịch" lấy số vật tư này, cái giá phải trả chắc chắn không nhỏ.
Ý của Lục Cốt là trực tiếp cướp. Hắn là đại tướng Thuật Cốt, chỉ có khái niệm dùng vũ lực để "giao dịch" vật tư, chứ không bao giờ thực sự bỏ linh thạch ra mua. Mặc Họa cảm thấy không thỏa đáng. Vô duyên vô cớ cướp đồ của người khác vốn chẳng phải chuyện hay ho, hơn nữa cũng không dễ cướp đến thế. Cuối cùng, cả bốn người quyết định tạm hoãn một đêm, rồi sẽ bàn bạc lại.
Khi đêm xuống, Lục Cốt và Xích Phong ở chung một phòng, Mặc Họa và Đan Chu ở một phòng khác. Đan Chu ngồi trên giường đả tọa tu hành. Mặc Họa nằm trên giường, đắp chăn, thần thức luyện trận pháp trong thức hải. Đang luyện, thần thức nàng bỗng chốc động đậy, nhận ra một tia động tĩnh dị thường. Mặc Họa mở mắt, thấy Đan Chu cũng đang mở mắt nhìn mình, hiển nhiên nàng ấy cũng đã nhận ra điều bất ổn.
Mặc Họa ra hiệu cho Đan Chu đừng lên tiếng, bản thân thì áp sát vào tường, phóng thần thức ra. Quả nhiên, nàng cảm nhận được từ căn phòng bên cạnh truyền đến một trận xáo động. Phòng bên cạnh là nơi ở của vị thiếu chủ Cống Đồ kia. Lúc này trong phòng hắn dường như có vài vị khách không mời mà đến. Những kẻ này thừa lúc đêm hôm khuya khoắt xông vào phòng, bắt cóc thiếu chủ Cống Đồ cùng người mỹ thiếp của hắn rồi rời đi. Dù chúng lén lút, cố ý che giấu hành tung, nhưng vẫn gây ra chút động tĩnh. Không chỉ Mặc Họa, mà các tu sĩ ở những phòng lân cận cũng có không ít người nhận ra, nhưng vì tâm lý "thêm một việc không bằng bớt một việc" nên chẳng ai hành động.
Đan Chu nhìn về phía Mặc Họa. Mặc Họa trầm tư một lát rồi nói: "Chúng ta đi xem sao." Sau đó, Mặc Họa lấy ra hai chiếc áo choàng ẩn thân làm từ da thú, tự mình khoác một chiếc và đưa cho Đan Chu một chiếc. Đan Chu nhìn chiếc đạo bào rồi lại nhìn Mặc Họa. Mặc Họa sợ nàng suy nghĩ nhiều nên nói: "Đây là thứ lấy được từ các bộ lạc khác không lâu trước đây." Đan Chu gật đầu, cũng chẳng biết là đã tin thật hay chỉ là đã quen rồi.
Hai người khoác áo ẩn thân rời khỏi phòng, lại gặp Lục Cốt và Xích Phong. Mặc Họa cảm thấy hai kẻ này hơi vướng víu, vốn không muốn dẫn theo, nhưng nghĩ lại ốc đảo này lai lịch bất minh, mang theo hai gã đánh thuê này cũng tốt. Mặc Họa đành lấy thêm hai chiếc áo ẩn thân từ túi trữ vật đưa cho họ.
Bốn người ẩn thân, trước tiên nhìn vào phòng của thiếu chủ Cống Đồ. Căn phòng trống trơn, chỉ có vài cái bàn ghế bị đổ vỡ, chẳng có gì đáng xem. Nhưng Mặc Họa nhớ rõ, vị thiếu chủ này có hộ vệ Kim Đan đi cùng. Mặc Họa có chút nghi hoặc, tiện đường ghé qua phòng của hộ vệ kia xem thử, thì phát hiện tên hộ vệ Kim Đan đang gục trên bàn, miệng nôn ra nước xanh. Trên bàn có một bình rượu, thứ rượu bên trong đã bị pha trộn độc dược cực mạnh.
Mặc Họa cau mày. Nàng không chần chừ thêm nữa, lập tức động thân đuổi theo hướng mà thiếu chủ Cống Đồ bị bắt đi.
Truy đuổi chừng một tuần hương, thấp thoáng phía trước xuất hiện mấy tên hắc y nhân đang khiêng hai chiếc bao tải, bên trong dường như chứa người. Mặc Họa không hề mạo hiểm đánh rắn động cỏ, chỉ lặng lẽ theo sát phía sau.
Bám theo một đoạn, đám hắc y nhân tiến vào một căn nhà không mấy nổi bật. Tại góc khuất nhất bên trong căn nhà, chúng mở một mật đạo rồi tiến xuống địa thất. Sau khi hắc y nhân đi vào, cánh cửa mật đạo liền đóng chặt lại.
Chốc lát sau, Đan Chu tiến đến gần, đưa tay đẩy thử nhưng không nhúc nhích, hiển nhiên bên trong đã khóa trái. Đan Chu quay sang nhìn Mặc Họa. Mặc Họa quan sát cánh cửa, khẽ đưa ngón tay điểm nhẹ lên ổ khóa. Trận văn uyển chuyển lan tỏa, chẳng bao lâu sau, cánh cửa tự động mở ra.
Đan Chu và những người khác thầm kinh ngạc. Phá cửa thì dễ, nhưng "mở cửa" một cách tinh vi không để lại dấu vết thế này, quả thực quá đỗi thần kỳ.
Cánh cửa mở ra, Lục Cốt đi đầu, Xích Phong theo sau, Đan Chu và Mặc Họa đi cuối cùng. Bốn người cứ thế men theo thạch đạo âm u tiến vào bên trong, đi ròng rã nửa canh giờ mới tới tận cùng.
Nơi cuối con đường là một tòa giam lao rộng lớn. Trong ngục có rất nhiều mật thất, dường như dùng để giam giữ và tra tấn người, các loại hình cụ đều đầy đủ cả. Cống Đồ thiếu chủ cùng mỹ thiếp của hắn không biết đã bị đưa đi đâu.
Mặc Họa đang định phóng thần thức ra để dò xét tỉ mỉ, bỗng bên tai nghe thấy tiếng nữ tử nức nở cầu xin. Địa lao âm u tĩnh mịch, âm thanh ấy lại càng trở nên rõ rệt. Mọi người lần theo tiếng động, đi đến mật thất cuối cùng bên tay phải ở cuối hành lang.
Những mật thất khác đều là ngục tù, nhưng mật thất này lại được bày trí như "khuê phòng", nến đỏ trướng rủ, dưới đất trải da thú, trông vô cùng xa hoa. Trong phòng hương khí nồng đượm. Mặc Họa khẽ ngửi, phát hiện trong làn hương này còn pha lẫn thành phần "thôi tình". Dù chưa từng sử dụng, nhưng khi còn ở Thương Lang Thành, vị Cơ trưởng lão háo sắc đã chết kia rất thích huân loại hương này.
Lúc này trong mật thất có ba người. Cống Đồ bộ thiếu chủ bị bịt miệng, trói chặt một bên, chỉ có đôi mắt trợn trừng đầy bi phẫn. Mỹ thiếp trắng trẻo mỹ miều của hắn cũng bị trói chặt, ấn trên giường, y phục trên người bị xé rách từng mảnh. Kẻ xé y phục nàng là một đại hán man tộc, tu vi Kim Đan cảnh, cởi trần, vẻ mặt đầy hoan lạc.
Mặc Họa không cần nghĩ cũng đoán được, chắc hẳn ban ngày đại hán man tộc này nhìn thấy dung nhan của mỹ thiếp nên nảy sinh dục vọng, đêm đến mới sai người cướp nàng về. Chỉ là cướp nữ nhân thì thôi, tại sao lại bắt cả Cống Đồ thiếu chủ đi theo?
Lúc này, y phục của nữ tử đã bị xé gần hết, lộ ra mảng da thịt trắng tuyết. Đại hán man tộc càng thêm hưng phấn, chợt quay đầu nhìn Cống Đồ thiếu chủ. Cống Đồ bộ thiếu chủ vốn không đành lòng nhìn mỹ thiếp bị làm nhục, đôi mắt nhắm chặt, khóe mắt trào lệ.
Đại hán man tộc thấy hắn nhắm mắt, vẻ mặt không hài lòng, bước tới bóp chặt cổ hắn, mắng:
"Ai cho ngươi nhắm mắt? Mở mắt ra, tận mắt nhìn cho kỹ. Ngươi không nhìn thì ta làm còn có ý nghĩa gì?"
Đại hán lại nói: "Nữ tử xinh đẹp thế này, phải hưởng dụng ngay trước mặt nam nhân của nàng, nhìn sự tủi nhục hối hận của nàng, nhìn sự phẫn nộ bất lực của nam nhân nàng, như vậy mới đủ thú vị."
"Ngươi mở mắt ra, nhìn xem nữ nhân tâm ái của ngươi uyển chuyển thừa hoan như thế nào."
Cống Đồ bộ thiếu chủ vẫn nhắm nghiền mắt, không chịu nhìn. Đại hán man tộc quát lớn: "Nếu ngươi không nhìn, ta sẽ móc mắt ngươi, rồi phân thây nữ nhân của ngươi!"
Cống Đồ thiếu chủ đành phải mở mắt, gương mặt đầy phẫn nộ và đau khổ. Đại hán man tộc cười âm hiểm, lúc này mới hài lòng.
Mặc Họa cau mày. Sự biến thái ở Đại Hoang này quả thật rất hoa mỹ. Đôi khi, một khi con người đã mất đi ranh giới đạo đức, buông thả dục vọng, thì thật sự là biến thái đến mức không tưởng. Người ta thường dùng từ "súc sinh" để mắng chửi, nhưng súc sinh không có não, cũng không có nhiều ý nghĩ như con người. Cho nên, một khi con người đã trở nên súc sinh, thì thật sự còn hơn cả súc sinh.
Đan Chu cũng đầy vẻ phẫn nộ. Lục Cốt và Xích Phong thì vẻ mặt lạnh lùng. Họ là những tướng lĩnh, coi nhẹ sinh tử, trên chiến trường, dù da thịt có đẹp đẽ đến đâu, khi cắt ra cũng chỉ là đống thịt nát máu me. Cảnh tượng trước mắt đối với họ chỉ là vô vị.
Đại hán man tộc lại đắm chìm trong đó, tiếp tục xé y phục của nữ tử, thưởng thức vẻ diễm lệ và tiếng ai cầu của mỹ thiếp, cùng sự bất lực và đau khổ của nam nhân nàng. Đôi mắt Cống Đồ thiếu chủ gần như sắp nhỏ ra máu.
Đan Chu lại nhìn Mặc Họa, tâm địa nàng lương thiện, hiển nhiên không muốn đứng nhìn. Mặc Họa thở dài trong lòng, hiện tại ra tay chắc chắn sẽ gây động tĩnh, dẫn đến biến cố, nhưng cũng không thể đứng nhìn chết mà không cứu. Mặc Họa gật đầu.
Đan Chu nắm chặt bàn tay, thao túng huyền hỏa hóa thành đóa hỏa liên, trói chặt cổ đại hán man tộc. Xích Phong thoắt cái đã lao lên, giáng một quyền mạnh mẽ vào gáy đại hán. Đại hán man tộc chỉ cảm thấy sau gáy chấn động, đến khi phản ứng lại thì vô cùng giận dữ. Nhưng hắn chỉ mới Kim Đan sơ kỳ, vốn không phải đối thủ của Đan Chu và Xích Phong, lại thêm bị đánh úp trọng thương, chẳng mấy chốc đã gục ngã tại chỗ.
Lục Cốt chỉ lạnh lùng đứng nhìn, lười chẳng buồn động thủ. Sau khi chế phục đại hán man tộc, Đan Chu lấy một chiếc áo khoác lên người nữ tử kia. Nữ tử được cứu, mắt đẫm lệ, dáng vẻ chực khóc, ngẩng đầu nhìn Đan Chu, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Mặc Họa điểm ngón tay, giải khai xích sắt cho Cống Đồ thiếu chủ. Cống Đồ thiếu chủ được cứu cũng chẳng nói lời cảm ơn, chỉ vội vã lao đến bên mỹ thiếp, ôm chặt nàng vào lòng, rơi lệ nói:
"Châu nhi, nàng không sao chứ? Là ta không tốt, là ta vô năng, ta đã không bảo vệ được nàng."
Người nữ tử ấy chỉ mím môi, lặng lẽ không nói một lời.
Mặc Họa nhìn cảnh tượng này, lòng như gương sáng, thầm lắc đầu ngán ngẩm.
Cuộc giao tranh vừa bùng nổ tại nơi đây tuy diễn ra trong chớp mắt, nhưng dù sao cũng là tu sĩ Kim Đan động thủ, dư ba khuếch tán vô cùng mạnh mẽ.
Chẳng bao lâu sau, sự việc đã kinh động đến những kẻ khác.
Chưa đầy một lát, lại một gã đại hán Kim Đan tộc Man thân vận cẩm bào lao vào. Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, hắn giận dữ quát lớn:
"Hỗn trướng! Các ngươi là hạng người nào, dám cả gan gây sự tại đây?!"
Mặc Họa còn chưa kịp lên tiếng.
Lục Cốt vốn đang đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, bỗng chốc sững người, kế đó thần sắc đột ngột đại biến, thốt lên: "Là ngươi?!"
Gã đại hán tộc Man vận cẩm bào vừa nhìn thấy Lục Cốt, ngẩn ra trong giây lát, rồi lập tức lộ vẻ kinh hoàng tột độ:
"Lục Cốt đại nhân?! Ngài, sao ngài lại..."
Ánh mắt Lục Cốt băng lãnh, giọng điệu sâm hàn, từng chữ thốt ra như lưỡi dao:
"Thí Cốt bộ đã bị diệt tộc, ngươi là bộ hạ của huynh trưởng ta, tại sao lại chưa chết?"
Gã đại hán Kim Đan kia nhất thời hoảng loạn tột độ, xoay người bỏ chạy thục mạng, chẳng màng đến bất cứ điều gì nữa.
---❊ ❖ ❊---