Luận kiếm tái chế giữa Long Đỉnh Tông và Thái Hư Môn lần này chính là săn yêu. Đệ tử hai bên cạnh tranh lẫn nhau, cùng đi săn sát một con nhị phẩm cao giai yêu thú. Ai có thể giết chết yêu thú, mổ lấy yêu đan, người đó coi như thắng cuộc. Trong thời gian luận kiếm, tu sĩ vừa phải săn yêu, lại vừa phải đối phó với đối thủ. Có thể mượn sức yêu thú để làm suy yếu thực lực đối phương, nhưng cũng có khả năng bị đối thủ hãm hại, rơi vào độc thủ của yêu thú. Xoay quanh việc tranh đoạt yêu thú, các chiến thuật khác nhau được triển khai, cục diện biến hóa khôn lường, chiến cuộc càng thêm phức tạp, kết cục lại càng khó đoán.
Thế nhưng, đệ tử Long Đỉnh Tông lại chọn một phương thức trực diện hơn. Họ không săn yêu, mà trực tiếp săn "người". Ngao Chiến dẫn đội, bỏ qua yêu thú, lao thẳng về phía năm người Thái Hư Môn, định bụng giết người trước rồi mới trảm yêu sau. Đây là một lối đánh vô cùng tự phụ. Điều này đồng nghĩa với việc họ có đủ tự tin để nghiền ép năm người Thái Hư Môn trong thời gian ngắn, đồng thời sau khi trảm sát đối thủ vẫn còn dư lực để tiếp tục săn giết yêu thú nhị phẩm cao giai kia. Rõ ràng, họ chẳng hề đặt Mặc Họa và đồng môn vào mắt, thậm chí còn có chút ý vị "sỉ nhục" trong đó. Nhưng sự thật chứng minh, họ quả thực có thực lực như vậy, cũng đủ tư cách để làm thế.
Giao chiến vừa bắt đầu, năm người Long Đỉnh Tông liền bộc phát long lực cuồn cuộn, mang theo tiếng rít gào đáng sợ, tựa như mãnh hổ xuất lồng, lao thẳng về phía Mặc Họa. Trước đây, Mặc Họa từng giao thủ với đệ tử nhị lưu của Long Đỉnh Tông, lĩnh giáo qua uy lực của "Long Hổ Luyện Thể Quyết". Nhưng những kẻ đó hoàn toàn không thể so sánh với năm người trước mắt, đặc biệt là kẻ cầm đầu – Ngao Chiến. Ngao Chiến đang ở Trúc Cơ đỉnh phong, thân hình cường tráng, ánh mắt uy nghiêm, khí thế bức người. Một đạo thanh đỉnh long ảnh hư ảo quấn quanh thân hắn, huyết khí cuồn cuộn, ẩn hiện tiếng rồng ngâm. Trong khoảnh khắc, hắn mang theo vài phần uy nghi của Thân Đồ Ngạo – Ma tông thống lĩnh, cũng là Tam hoàng tử Đại Hoang, kẻ từng táng thân trong thần điện Ô Cô Sơn với Tứ Tượng Thanh Long Trận.
Hai bên chạm mặt, cường giả đối quyết trước tiên. Ngao Chiến gầm lên một tiếng, quyền phong như rồng, lao vào giao chiến cùng Lệnh Hồ Tiếu. Tiêu Vô Trần là đệ nhất nhân của Thiên Kiếm Tông, mà Ngao Chiến này chính là đệ nhất nhân của Long Đỉnh Tông, danh khí và thực lực của cả hai vốn bất phân thắng bại. Thế nhưng, Ngao Chiến là thể tu cường đại công phòng nhất thể, huyết khí bành trướng, long lực cuồn cuộn. Một khi cận chiến, quyền cước hắn tung ra mạnh mẽ, uy thế cuồn cuộn khó lòng chống đỡ. Từ điểm này mà nói, hắn còn khắc chế Lệnh Hồ Tiếu – một kiếm tu viễn trình – hơn cả Tiêu Vô Trần. Ngao Chiến áp sát triền đấu, chiêu thức vừa hung vừa nhanh vừa mạnh, lực đạo vô song, long ảnh phân phi, khai sơn liệt thạch. Lệnh Hồ Tiếu liên tục bị áp chế, ngay cả cơ hội xuất kiếm cũng không có, chỉ đành tiết tiết bại lui. Nhìn bề ngoài, trận này còn bại thảm hại và không có sức phản kháng hơn cả lần đối đầu với Tiêu Vô Trần.
Tu sĩ quan chiến liên tục lắc đầu, các trưởng lão Trùng Hư Sơn thì lộ vẻ sầu lo, không ngừng thở dài. Lệnh Hồ Tiếu đã rơi vào thế hạ phong, những người còn lại của Thái Hư Môn cũng bị áp chế đến mức không thở nổi. Đừng nói là chi viện cho Lệnh Hồ Tiếu, ngay cả việc miễn cưỡng bảo toàn bản thân dưới sự sát phạt của đệ tử Long Đỉnh Tông cũng đã vô cùng gian nan. Mặc Họa cũng chẳng khá khẩm hơn, một đệ tử Long Đỉnh Tông cao lớn đang truy sát hắn. Mặc Họa chỉ có thể lợi dụng thân pháp để cố gắng chu toàn. Đệ tử Long Đỉnh Tông kia không thể phá giải Thệ Thủy Bộ để giết hắn, nhưng Mặc Họa cũng không có cách nào dùng thân pháp để hạ gục đối phương.
Đây là trận địa tự luận kiếm thứ hai của Mặc Họa. Địa hình, tái chế và đối thủ đều khác với trận đầu, nhưng sự phát triển của chiến cuộc lại chẳng có gì khác biệt. Rất nhanh, Lệnh Hồ Tiếu lực kiệt, bị Ngao Chiến một quyền oanh sát, từ đó lạc bại. Cục thế nhanh chóng xấu đi, Tư Đồ Kiếm, Âu Dương Hiên, Trình Mặc cũng lần lượt thất bại. Chỉ còn lại một mình Mặc Họa đang dùng thân pháp vô lực chống đỡ. Năm đánh một, nhưng lần này đệ tử Long Đỉnh Tông không hề lịch sự như đệ tử Thiên Kiếm Tông. Năm người không giảng võ đức, đồng loạt xuất thủ, hai kẻ tung quyền cước truy sát Mặc Họa, hai kẻ khác phong tỏa thân vị. Ngao Chiến ánh mắt sắc bén, chằm chằm nhìn vào Mặc Họa, huyết khí trong quyền như rồng, sát chiêu súc thế chờ phát động. Tiêu Vô Trần giả thanh cao, không trảm chó rơi xuống nước, nhưng Ngao Chiến thì khác. Sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực, hắn muốn đích thân kích tệ Mặc Họa!
Năm thiên kiêu Long Đỉnh Tông vây kín, sát cơ khóa chặt. Mặc Họa trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ: "Không ổn". Nếu không rời đi lúc này, e rằng thật sự phải "chết" trong tay Ngao Chiến. Mặc Họa lập tức dùng Thệ Thủy Bộ kéo giãn khoảng cách, tay đưa lên điểm vào giữa trán, định giở lại chiêu cũ, tự toái Luận Đạo Ngọc. Ngao Chiến cười lạnh, dường như đã sớm dự liệu, lập tức vận khí đan điền, thanh chấn hung khang, há miệng gầm lớn. Tiếng gầm này thực sự phát ra tiếng rồng ngâm, như xé toạc không gian, một đạo thanh ba màu trắng mang theo sức mạnh của tiếng rồng gầm trực tiếp dội vào màng nhĩ Mặc Họa. Tiếng rồng ngâm xuyên thấu màng nhĩ, trực thấu thức hải, chấn động thần thức của hắn.
Thế nhưng, sau đó... không có sau đó nữa. Thần niệm của Mặc Họa vốn kim thân vô lậu, bất động như sơn. Tiếng rồng ngâm khiến người khác kinh tâm động phách, lọt vào tai Mặc Họa lại tựa như gió mát lời thì thầm, không hề có chút uy hiếp nào. Hắn từng ăn cả Long Hồn, làm sao có thể sợ một tiếng rồng ngâm do người mô phỏng? Đạo long hống này căn bản không thể chấn nhiếp được hắn. Mặc Họa chỉ chớp mắt một cái, sau đó không chút do dự, đầu ngón tay linh lực chấn động, Luận Đạo Ngọc vỡ tan, bóng người lại biến mất.
Ngay khi Mặc Họa vừa biến mất, một đạo long ảnh quyền phong đã gào thét ập tới, oanh tạc mặt đất và sơn thạch nơi y đứng thành mảnh vụn. Kình lực lan tỏa ra bốn phía, mặt đất nứt toác từng tấc, trông chẳng khác nào mạng nhện chằng chịt.
Long hống chấn nhiếp, cộng thêm long quyền oanh sát. Đây gần như là một chiêu tất sát, vậy mà lại đánh vào khoảng không.
Ngao Chiến chậm rãi thu quyền, đứng thẳng người dậy, nhìn xuống mặt đất đã bị mình oanh liệt, gương mặt lạnh lùng khẽ nhíu mày.
"...... Không hống trụ sao?"
Sao có thể chứ......
Cùng lúc đó, bên ngoài Luận Đạo Tràng, thấy Mặc Họa lại một lần nữa làm vỡ Luận Đạo Ngọc rồi đào tẩu, đám đông lập tức vang lên những tiếng la ó:
"Đồ mặt dày, hắn lại chạy rồi!"
"Lâm trận thoái thác, đúng là kẻ hèn nhát!"
"Chẳng có chút cốt khí nào, vô sỉ tột cùng!"
Cũng có người thở dài tiếc nuối:
"Thật đáng tiếc, cú đấm vừa rồi của Ngao Chiến chỉ thiếu một chút nữa thôi...... Chỉ cần nhanh hơn một chút nữa thôi là đã có thể nghiền nát Mặc Họa thành tro bụi rồi......"
"Nếu hắn không 'hống' một tiếng đó, chưa biết chừng Mặc Họa đã mất mạng rồi......"
"'Hống' cái gì mà hống, ngươi biết cái gì, đó là Hổ Khiếu Long Ngâm Công của Long Đỉnh Tông."
"Đây là một môn tuyệt học đạo pháp của Long Đỉnh Tông, huyền diệu dị thường, lại cực kỳ khó học......"
"Đệ tử tầm thường chỉ học được Hổ Khiếu, đệ tử đỉnh tiêm mới có thể lĩnh ngộ được Long Ngâm."
"Khi giao chiến, dùng tiếng Hổ Khiếu Long Ngâm để chấn nhiếp đối thủ."
"Đối thủ chỉ cần bị hống trụ, rồi ăn trọn một cú Long Đỉnh Trọng Quyền, dù không chết cũng mất nửa cái mạng."
"Môn đạo pháp này, trước đây Ngao Chiến luận kiếm chưa từng sử dụng. Lần này dùng lên người Mặc Họa, cũng coi như là nể mặt hắn rồi."
"Chắc là đã đoán trước được tên tiểu tử Mặc Họa này thấy tình thế không ổn sẽ bỏ chạy, nên mới muốn dùng Long Ngâm Công giữ chân hắn lại rồi oanh sát."
"Đáng tiếc, cuối cùng vẫn chậm một nhịp......"
"Mặc Họa tên tiểu tử này, gian hoạt như 'quỷ' vậy......"
"Quỷ cũng chẳng gian bằng hắn......"
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài nghị luận xôn xao, còn trong sân, Ngao Chiến vì không giết được Mặc Họa nên ánh mắt trở nên băng lãnh, lộ rõ vẻ tức giận. Hắn tung một quyền vào không trung để xả giận, oanh xuyên cả mảng lớn lâm mộc sơn thạch, lúc này mới xoay người, lạnh giọng phân phó:
"Giết yêu thú đi."
"Rõ!"
Bốn vị thiên kiêu còn lại của Long Đỉnh Tông đồng thanh đáp.
Sau đó năm người hợp lực, chỉ bằng nhục thân, chính diện đối đầu, không đầy mấy chục hiệp đã đồ sát một con hùng yêu nhị phẩm cao giai, chặt đứt tứ chi, phanh thây xẻ thịt, lấy ra nội đan đầy máu me.
Đến đây luận kiếm kết thúc, Long Đỉnh Tông thắng.
Còn Mặc Họa và đồng môn lại thua thêm một trận.
Trương Lan, Văn Nhân Uyển, Cố Trường Hoài, Mộ Dung Thải Vân, cùng tất cả những tu sĩ thầm lặng quan tâm đến Mặc Họa đều im lặng không nói, thần tình có chút ủ rũ.
Du Nhi thậm chí còn mím môi, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ đau buồn.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó là các trận luận kiếm của tông môn khác.
Trong Luận Đạo Sơn.
Mặc Họa bại trận lui về cùng Lệnh Hồ Tiếu và mọi người thu dọn trữ vật đại, chuẩn bị hồi tông.
Trình Mặc và Tư Đồ Kiếm thần tình lạc lõng, chẳng ai nói lời nào.
Sắc mặt Âu Dương Hiên càng khó coi, vẫn còn chút không cam lòng.
Sắc mặt Lệnh Hồ Tiếu cũng lạnh lùng như băng.
Tuy thần thái hắn vốn dĩ đã lãnh đạm, nhưng lần này trong sự lãnh đạm ấy còn xen lẫn nhiều hơn sự bối rối, trầm mặc và ngưng trọng, như thể đang tích tụ một tầng mây đen.
"Tiếu Tiếu." Mặc Họa gọi hắn.
Lệnh Hồ Tiếu khựng lại, ngẩng đầu nhìn Mặc Họa.
Mặc Họa thở dài, có chút tiếc nuối nói: "Trận này lại thua rồi."
Lệnh Hồ Tiếu gật đầu, không nói gì.
Hắn thua một cách triệt để.
Dưới tay Tiêu Vô Trần và Ngao Chiến, hắn gần như không có cơ hội phản kháng, bị áp chế hoàn toàn suốt cả trận, sau đó còn bị đích thân trảm sát.
Càng là thiên kiêu, tâm tính càng cao ngạo, càng cảm thấy thất bại là điều không thể dung thứ.
Đặc biệt là kiểu thua cuộc tại đại hội Càn Học Luận Kiếm, dưới sự chứng kiến của bao người, bị thiên kiêu khác trảm sát một đối một......
Nội tâm Lệnh Hồ Tiếu đau đớn vô cùng.
Dù trước đó Mặc Họa từng nói với hắn, sự cường đại chân chính được đúc kết từ những lần thất bại.
Nhưng nỗi mê mang và đau khổ trong lòng vẫn gần như nuốt chửng toàn bộ lòng tự tôn và sự tự tin vào kiếm đạo của hắn.
Lệnh Hồ Tiếu im lặng một lát, thấp giọng nói:
"Tiểu sư huynh, ta......"
Mặc Họa hiểu rõ tâm tư hắn, vươn tay vỗ vai hắn, nói:
"Đừng nghĩ nhiều như vậy, bất kể địch nhân mạnh thế nào, tình huống hiểm ác ra sao, ngươi chỉ cần nghĩ đến một chuyện là đủ, cũng chỉ cần nghĩ đến một chuyện thôi......"
Mặc Họa ngập ngừng giây lát, ánh mắt trong trẻo mà minh lượng:
"...... Tin tưởng kiếm của mình, dốc toàn lực của mình, quán triệt toàn bộ kiếm đạo của mình, cứ thế vung kiếm ra là được......"
"Chỉ cần vung kiếm này, là thắng hay thua, là trảm người hay bị trảm, đều không cần bận tâm."
"Tâm tư càng thuần túy, kiếm mới càng mạnh."
"Do dự, chỉ khiến kiếm của ngươi trở nên yếu nhược."
Nếu luận về tu hành kiếm khí và căn cơ kiếm pháp, Mặc Họa đương nhiên kém xa Lệnh Hồ Tiếu.
Nhưng nếu luận về sự quán triệt kiếm ý, sự lĩnh ngộ kiếm đạo, phóng tầm mắt thiên hạ, trong cùng thế hệ thật không có mấy người có thể sánh bằng Mặc Họa, kẻ đã tu luyện Thái Hư Thần Niệm Hóa Kiếm Chân Quyết, lại còn dung hợp Trảm Thần Kiếm Thức.
Lệnh Hồ Tiếu sững sờ, tâm tư xoay chuyển nhiều lần, dần dần trở nên thông suốt, ánh mắt cũng dần trở nên sáng rõ.
"Vâng, tiểu sư huynh."
Lệnh Hồ Tiếu gật đầu, toàn thân hắn lộ ra một tia "nhẫn tính" bách chiết bất nạo (trăm lần gãy không chùn bước).
Như thép tôi trăm lần, càng tôi luyện, càng có thể tôi luyện chính mình.
Mặc Họa gật đầu.
Muốn làm đại sự, muốn cầu đại đạo, "nhẫn tính" đôi khi còn quan trọng hơn cả thiên phú.
Thiên phú dù tốt đến đâu, nếu gãy là gãy, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Chỉ khi sở hữu sự kiên trì, mới có thể bách chiết bất nạo.
Sau đó mọi người thu dọn trữ vật đại rồi phản hồi tông môn.
Tại Thái Hư Môn, mấy người lại cùng nhau luyện tập chiến thuật, nghiên cứu đối thủ. Khi màn đêm dần buông, mọi người mới lần lượt chia tay.
Lệnh Hồ Tiếu là đệ tử Trùng Hư Sơn, y phải trở về Trùng Hư Sơn. Âu Dương Hiên là đệ tử Thái A Sơn, hắn cũng phải về Thái A Sơn. Riêng Trình Mặc và Tư Đồ Kiếm, cũng giống như Mặc Họa, đều cư ngụ tại Thái Hư Sơn, thậm chí còn ở chung một khu đệ tử.
Ba người cùng dùng bữa xong, thấy thời gian đã muộn, liền định ai về phòng nấy nghỉ ngơi. Trước lúc chia tay, Mặc Họa dặn dò họ nghỉ ngơi cho tốt, đoạn xoay người định rời đi.
Tư Đồ Kiếm nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng ngập ngừng lên tiếng: "Tiểu sư huynh..."
Mặc Họa quay đầu nhìn cậu.
Tư Đồ Kiếm lặng đi một lúc, thở dài một tiếng, lúc này mới đem nỗi băn khoăn trong lòng thốt ra: "Tiểu sư huynh, chúng ta... liệu còn có thể thắng sao?"
Trình Mặc cũng lặng lẽ nhìn Mặc Họa, hiển nhiên cũng chẳng mấy tự tin.
Trình Mặc và Tư Đồ Kiếm không giống như Lệnh Hồ Tiếu hay Âu Dương Hiên. Họ không phải những thiên kiêu thực thụ, cũng chẳng có tâm khí hay ngạo khí ngút trời. Đối thủ của họ là những nhân vật đứng đầu Thiên Kiếm Tông và Long Đỉnh Tông, nếu có thua, dù trong lòng không cam tâm thì cũng đành chịu. Càn Học Châu giới rộng lớn, thiên kiêu vô số, kẻ mạnh hơn họ nhiều vô kể. Điều này họ đã sớm thấu hiểu.
Thế nhưng, họ là đệ tử Thái Hư Môn, vận mệnh gắn liền với tông môn. Họ cũng muốn thắng. Cho dù người được tỏa sáng không phải họ, cho dù họ chỉ là kẻ đi "nộp mạng", chỉ cần có thể đóng góp cho thắng lợi của Luận Kiếm, họ cũng sẽ chẳng chút do dự. Huống hồ, cả hai cùng một đội với Mặc Họa, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Chỉ là hiện tại, họ thực sự không nhìn thấy hy vọng chiến thắng.
Đây mới chỉ là Địa tự cục, mà mới đấu được hai trận, trong lòng cả hai đã ẩn hiện cảm giác tuyệt vọng. Những tu sĩ quan chiến chỉ đứng ngoài nhìn, còn họ là những đệ tử trực tiếp tham gia luận kiếm, nên hiểu rõ hơn ai hết sự cường đại của Tứ đại tông. Họ càng hiểu rõ cảm giác bất lực gần như tuyệt vọng khi đối mặt với những đỉnh cấp thiên kiêu như Tiêu Vô Trần của Thiên Kiếm Tông hay Ngao Chiến của Long Đỉnh Tông.
Họ tin tưởng tiểu sư huynh, nhưng giờ phút này, trong lòng cả hai khó tránh khỏi chút mê mang và bối rối. Những nỗi niềm này vốn họ không muốn nói ra, nhưng thật sự là nhẫn không nổi.
Mặc Họa nhìn Tư Đồ Kiếm và Trình Mặc, trầm mặc giây lát rồi chợt mỉm cười ôn hòa: "Sẽ thắng được, chỉ là phải xem tình huống thế nào."
"Tình huống?" Tư Đồ Kiếm ngẩn người, Trình Mặc lại càng thêm khó hiểu.
Mặc Họa gật đầu: "Đừng bị dọa sợ, Địa tự luận kiếm cũng không phải toàn là những đỉnh cấp thiên kiêu như Tiêu Vô Trần hay Ngao Chiến. Ngoài họ ra, còn có thiên kiêu của Bát đại môn, cùng những đệ tử hạng nhất của Tứ đại tông, đội ngũ như vậy vẫn còn không ít. Việc liên tục đụng độ những kẻ như Tiêu Vô Trần và Ngao Chiến là do vận khí chúng ta quá kém. Nhưng nếu gặp phải những đội ngũ khác, vẫn có thể đánh, không đến mức hoàn toàn không có cách thắng. Điều này còn phải xem tình huống cụ thể, dựa vào thể chế luận kiếm và đối thủ mà trù tính... Tất nhiên, cũng phải xem một chút vận khí."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Địa tự cục luận kiếm khác hẳn với Huyền tự cục. Danh sách luận kiếm của Huyền tự cục được Luận Đạo Thiên Nghi suy diễn toàn bộ một lần. Nhưng Địa tự cục thì khác, mỗi trận đấu kết thúc, Luận Đạo Thiên Nghi mới suy diễn danh sách cho trận tiếp theo. Trước đó, không ai biết đối thủ là ai. Điều này vừa thử thách khả năng tùy cơ ứng biến và ý thức sắp xếp chiến thuật của đệ tử, vừa giữ lại sự hồi hộp cho người xem, đồng thời ngăn chặn những tu sĩ biết trước danh sách mà giở trò ám muội sau lưng.
Địa tự cục mang ý nghĩa trọng đại hơn, thiên kiêu xuất trận nhiều hơn, luận kiếm cũng tinh xảo hơn, hình thức càng thêm trịnh trọng và kiên quyết loại bỏ những can thiệp ngoại cảnh. Vì vậy, trong suốt quá trình, không ai biết đối thủ kế tiếp là ai. Trước mắt Mặc Họa cũng là một màn sương mù dày đặc. Cậu không thể nhìn thấu từ đầu đến cuối để thống trù, chỉ có thể tùy cơ ứng biến, "dò đá qua sông" mà đi từng bước một. Đánh với ai, phải đợi Luận Đạo Thiên Nghi "chia bài", cậu mới có thể nghĩ đối sách. Thế nên, cần phải có thời cơ, và cần cả một chút vận khí.
Mà Luận Đạo Thiên Nghi vốn coi trọng nhân quả, vận khí không thể nào mãi xui xẻo được. Mặc Họa mỉm cười: "Yên tâm đi, sẽ thắng thôi."
Tư Đồ Kiếm suy tư giây lát rồi gật đầu. Trình Mặc tuy không hiểu rõ lắm, nhưng bị thái độ "thành trúc tại hung" của Mặc Họa lây nhiễm, cũng không nhịn được mà gật đầu theo. Hai người đã ở cùng Mặc Họa chín năm, hiểu rõ cậu vô cùng. Nhiều khi họ có thể không tin chính mình, nhưng lại gần như bản năng mà tin tưởng vị "tiểu sư huynh" này. Dẫu tình thế gian nan, chỉ cần đi theo tiểu sư huynh, lòng họ liền trở nên an định và thản nhiên hơn nhiều.
Tư Đồ Kiếm ánh mắt ôn hòa, hành lễ nói: "Tiểu sư huynh, người nghỉ ngơi sớm đi."
Trình Mặc cũng chắp tay theo. Mặc Họa mỉm cười: "Mọi người cũng nghỉ ngơi sớm đi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, trong sự chuẩn bị khẩn trương cùng bầu không khí ngưng trọng, luận kiếm vẫn tiếp tục. Tại Thái Hư Môn, không chỉ Mặc Họa, các đệ tử khác cũng lần lượt bại trận. Tình hình ngày càng bất ổn, nỗi bất an lan tỏa trong lòng mỗi tu sĩ Thái Hư Môn. Trong hoàn cảnh này, mỗi một thắng lợi đều trở nên vô cùng trân quý.
Mặc Họa vẫn tĩnh lặng chờ đợi Luận Đạo Thiên Nghi "chia bài", cũng đang chờ đợi thời cơ thích hợp đó, cùng với một chút "vận khí". Hai ngày sau, đối thủ trận thứ ba của Mặc Họa tại Địa tự luận kiếm cũng đã được quyết định: Vạn Tiêu Tông.
Vận khí của Mặc Họa lần này có phần khởi sắc, đối thủ không phải đệ tử mạnh nhất, cũng chẳng phải đội ngũ tinh nhuệ bậc nhất của Vạn Tiêu Tông, mà chỉ là một đội ngũ nhất lưu hạng trung. Chúng nhân vốn tưởng rằng Thái Hư Môn lần này có thể thực sự tranh đấu một trận ra trò, nào ngờ trong cuộc luận kiếm ấy, Mặc Họa lại bộc lộ triệt để những "tệ đoan" cố hữu trong truyền thừa của mình.
Linh lực thấp kém, tiêu hao không lại đối phương. Thân pháp tuy ảo diệu nhưng căn bản vô dụng. Pháp thuật bậc thấp chỉ có thể gây khó chịu, còn năng lực sát phạt bản thân lại quá đỗi thiếu hụt. Một khi đồng đội không gánh vác nổi, Mặc Họa chẳng khác nào một "phế vật". Đối mặt với màn oanh tạc pháp thuật từ năm vị tinh anh linh tu của Vạn Tiêu Tông, Mặc Họa không thể tạo ra dù chỉ là một chút tác dụng. Trận đấu tưởng chừng có thể phân cao thấp, cuối cùng vẫn kết thúc trong thất bại.
Lòng người không khỏi nguội lạnh. Đặc biệt là những kẻ từng đặt kỳ vọng vào Thái Hư Môn, nay trong lòng chỉ còn lại nỗi uất ức, vừa giận vì sự bất lực, vừa tiếc cho sự kém cỏi. "Đỉnh cấp thiên kiêu thua cũng đành, đến đội ngũ nhất lưu của Tứ đại tông mà cũng thất bại sao?"
"Khoảng cách giữa Bát đại môn và Tứ đại tông thực sự lớn đến thế ư?"
"Mang theo một kẻ như Mặc Họa, biết phải làm sao đây?"
"Nói cho cùng, cũng chỉ là chút trò vặt gây khó chịu, trong những trận đối quyết thiên kiêu thực thụ, căn bản chẳng giúp ích được gì..."
"Thân pháp tuy ổn, nhưng không giết được người thì có ích lợi chi?"
"Chung quy vẫn là một linh tu cấp thấp."
"Pháp thuật cấp thấp dùng có khéo đến đâu, vẫn chỉ là pháp thuật cấp thấp."
"Hơn nữa, linh lực cũng quá đỗi thấp kém..."
"Mấy thứ thủ đoạn của hắn chỉ là 'đầu cơ trục lợi', tại Huyền tự cục đã bị nghiên cứu thấu đáo, chẳng còn tác dụng gì, xem như đã hoàn toàn phế bỏ..."
"Cứ đà này, đội ngũ của hắn đi không xa được đâu."
"Đừng nói là đội của hắn, ngay cả Thái Hư Môn cũng chẳng đi được bao xa..."
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài luận kiếm trường, vô số tu sĩ bàn tán xôn xao. Sau vòng đấu này, tình thế thực sự trở nên tồi tệ. Thái Hư Môn bại tích chồng chất, thứ hạng tụt dốc không phanh, rơi thẳng ra khỏi top bốn, xuống tận vị trí thứ năm. Khả năng lọt vào "Tứ đại tông" xem như đã hoàn toàn mất đi tư cách.
Toàn tông trên dưới, tâm tình ảm đạm, sĩ khí rệu rã. Các trưởng lão không ngừng thở dài tiếc nuối, ngay cả chưởng môn cùng vài vị lão tổ cũng chẳng thể giấu nổi vẻ ưu phiền. Đối với vô số tông môn trong Càn Học Châu giới, "Tứ đại tông" tựa như một giấc mộng xa vời. Thái Hư Môn từng chạm tay vào giấc mộng ấy, nhưng giờ đây, nó lại vỡ tan một cách đầy cay đắng.
Đương nhiên, sự đã rồi, người của Thái Hư Môn cũng dần tỉnh ngộ, không còn dám mơ tưởng xa xôi. Họ chỉ hy vọng có thể giữ vững thứ hạng hiện tại, đừng để tụt dốc thêm nữa, thậm chí chỉ cần thắng vài trận là tốt rồi. Kỳ vọng ấy tự nhiên đặt lên vai đội ngũ mạnh nhất của Thái Hư Môn, chính là đội của Lệnh Hồ Tiếu và Mặc Họa. Họ khẩn thiết mong chờ Mặc Họa có thể thắng một trận. Dẫu chỉ một trận thôi, dù không thể cứu vãn nổi thứ hạng đang lung lay, ít nhất cũng có thể vực dậy chút sĩ khí.
Tất cả mọi người trong Thái Hư Môn đều mang tâm trạng vừa kỳ vọng, vừa thấp thỏm. Họ thậm chí mong chờ một "quả hồng mềm" để Mặc Họa có thể dễ dàng bóp nát, tích lũy chút điểm thắng. Trong bầu không khí căng thẳng áp bức ấy, đối thủ trận thứ tư của Mặc Họa cũng được Luận Đạo Thiên Nghi thôi diễn ra. Nhưng khi nhìn thấy kết quả, lòng người càng thêm nguội lạnh.
Lại là Tứ đại tông, vẫn là "người quen cũ": Thiên Kiếm Tông.
Không phải quả hồng mềm. Tuy không phải đội ngũ mạnh nhất của Tiêu Vô Trần, nhưng đó vẫn là đội ngũ do thiên kiêu đứng thứ hai sau Tiêu Vô Trần dẫn dắt. Một đội ngũ luận kiếm nhất lưu cực mạnh, thậm chí còn nhỉnh hơn cả đội Vạn Tiêu Tông mà họ vừa bại trận.
Điều nan giải nhất chính là thể chế luận kiếm: Đây là một trận công phòng. Thiên Kiếm Tông công, Thái Hư Môn thủ. Năm vị thiên kiêu Thiên Kiếm Tông với kiếm khí sắc bén, sát phạt kinh người sẽ tấn công, còn Thái Hư Môn phải phòng ngự. Bất cứ ai từng xem qua luận kiếm đều hiểu rõ, đây gần như là cục diện tử lộ, không có lấy một tia hy vọng chiến thắng. Thậm chí xét trên một khía cạnh nào đó, sự khắc nghiệt của trận này chẳng kém gì trận đối đầu với Tiêu Vô Trần.
Tứ tông Bát môn cùng vô số tu sĩ dõi theo đại hội chỉ liếc nhìn một cái đã lắc đầu ngao ngán, thầm bảo Thái Hư Môn thật đen đủi. Những tu sĩ quan tâm đến Thái Hư Môn lần này thì thật sự tâm như tro tàn. Chỉ duy có Mặc Họa, nhìn vào danh sách luận kiếm, ánh mắt lại dần trở nên sáng rực, khóe miệng thậm chí còn khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt không ai hay biết...