Pháp bảo của Lục Cốt là một thanh Trảm Yêu Đại Cốt Đao. Pháp bảo của Tàn Cốt lại là một đôi Đoạn Đầu Loan Nguyệt Phủ.
Truyền thừa của Man tộc phần lớn không quá phức tạp, chủ yếu thiên về thể tu, tu luyện nhục thân, chú trọng sát phạt.
Hai kẻ tu vi Kim Đan hậu kỳ, mỗi người cầm một món pháp bảo, cận thân bác sát trong sơn cốc. Giữa những đường đao nhát phủ, kình lực Kim Đan ngưng tụ thành thực chất, nghiền nát đất đá thành bụi phấn, chém giết đến mức trời đất tối tăm.
Cả hai tựa như hai tôn nhân hình yêu thú, đang đại sát tứ phương.
Thực lực của Lục Cốt tự nhiên mạnh hơn Tàn Cốt, nhưng cũng chỉ mạnh hơn trong phạm vi hữu hạn. Hơn nữa, cuộc tử chiến giữa hai cao thủ Kim Đan hậu kỳ biến hóa khôn lường, Lục Cốt cũng không có thực lực để nắm chắc phần thắng.
Sau hơn sáu trăm hiệp giao tranh, cả sơn cốc đã bị đánh đến biến dạng, song phương vẫn bất phân thắng bại.
Lúc này, Lục Cốt chợt nhớ đến lời dặn dò của Mặc Họa: "Trong sáu trăm hiệp không hạ được đối thủ thì đừng dây dưa nữa, hãy giả vờ bại trận, dẫn dụ Tàn Cốt đến Lạc Thạch Sơn cách đó một trăm dặm về phía Bắc."
Giả vờ bại trận, bốn chữ này đối với Lục Cốt mà nói, chẳng khác nào "khuất nhục".
Xuất thân là đại tướng, lòng tự tôn khiến hắn vốn không muốn làm chuyện này. Nhưng trước đó vì không nghe lời Mặc Họa mà dẫn đến chiến đoan, trong lòng hắn đã có chút áy náy. Hơn nữa, lúc này hắn quả thực không thể hạ gục Tàn Cốt trong thời gian ngắn, nếu không nghe theo lời Mặc Họa, hậu quả sẽ ra sao, Lục Cốt cũng không nắm chắc.
Lục Cốt nghiến răng, trong lúc tử chiến với Tàn Cốt, hắn cố ý lộ ra một sơ hở. Tàn Cốt chộp lấy cơ hội, một nhát phủ chém thẳng vào sau lưng hắn, máu tươi tuôn rơi.
Lục Cốt chửi thề một tiếng, xoay người bỏ chạy.
Tàn Cốt ngẩn ra một chút, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không nghĩ ra là chỗ nào. Hắn biết rõ Lục Cốt là kẻ chỉ có sức mạnh cơ bắp, lòng hư vinh cực mạnh, coi trọng thắng bại và thể diện, tuyệt đối không thể nào có chuyện làm ra hành vi ti bỉ như "giả bại".
Tàn Cốt cũng chưa từng nghĩ một đại tướng như Lục Cốt lại có thể không cần mặt mũi mà giả vờ thua chạy. Vì thế, thấy Lục Cốt bị thương rồi bỏ trốn, Tàn Cốt chỉ ngẩn người một lát rồi trong lòng đại hỉ, quát lớn:
"Đồ phế vật Cốt, bại tướng dưới tay, chớ chạy!"
Lục Cốt nghe vậy, hận không thể quay người lại liều mạng sống chết với Tàn Cốt, nhưng cuối cùng vẫn nén giận, cắm đầu bỏ chạy.
Lục Cốt nhẫn nhịn những lời nhục mạ, cũng không thèm ngoảnh đầu lại.
Tàn Cốt trong lòng càng thêm khẳng định Lục Cốt đã thực sự thất thủ, tức thì không còn do dự, thúc đẩy độn pháp, toàn thân bao phủ bởi bạch khí âm u, lao về phía Lục Cốt để truy sát.
Lục Cốt không nói một lời, chỉ cắm đầu chạy trốn.
---❊ ❖ ❊---
Không bao lâu sau, hai người kẻ đuổi người chạy, vượt qua trăm dặm, tiến vào Lạc Thạch Sơn.
Lạc Thạch Sơn hẻm hóc, đá vụn lởm chởm, bốn bề âm u.
Tàn Cốt thấy vậy, trong lòng sinh nghi: "Tên Cốt này chạy đến đây, hay là cố ý dẫn dụ mình đến đây? Nơi này chẳng lẽ còn mai phục?"
Nhưng hắn là tu sĩ Kim Đan hậu kỳ, đã là đỉnh cao trong giới tu sĩ tam phẩm, đối phương lấy gì để mai phục hắn? Trong trận doanh của Lục Cốt, vốn không có đại tu sĩ Kim Đan hậu kỳ nào khác. Những tu sĩ Kim Đan trung kỳ khác cũng không phải là đối thủ của hắn.
Dù nói vậy, Tàn Cốt cuối cùng vẫn sinh ra vài phần cảnh giác, không dám truy đuổi sâu thêm, ngược lại còn có vài phần thoái ý.
Lục Cốt quay đầu lại, cười lạnh nói: "Tàn Cốt, đồ phế vật nhà ngươi, hôm nay ngươi không giết được ta, ngày khác ta tất sẽ rút gân lột da, tỏa cốt dương hôi ngươi."
Hắn vừa nói như vậy, Tàn Cốt trong lòng thoái ý lại càng thêm đậm.
Lục Cốt thầm mắng một tiếng, sau lưng vẫn còn đang chảy máu, liền phản thủ rút Trảm Yêu Đại Cốt Đao, lao vào tử chiến với Tàn Cốt.
Hắn chiêu chiêu hiểm hóc, đao đao đoạt mạng, không chết không thôi.
Tàn Cốt cũng bị Lục Cốt áp chế đến mức nghẹt thở.
Đúng lúc này, trên mặt đất đột nhiên xuất hiện từng đạo long khởi, sơn thạch trận nổ tung từng lớp.
Sắc mặt Tàn Cốt biến đổi, biết mình đã trúng mai phục. Nhưng dư ba của vụ nổ lan đến thân mình, chẳng đau chẳng ngứa, Tàn Cốt không khỏi cười lạnh: "Thánh văn nhị phẩm, định giết ai?"
Nhân cơ hội này, Lục Cốt thúc đẩy Trảm Yêu Cốt Đao, kình lực trên đao được đẩy đến cực hạn, thậm chí bao phủ một tầng huyết sắc.
Thượng thừa đao pháp Man tộc: Yêu Phá Cốt Đao.
Uy thế của nhát đao này, bề ngoài nhìn không hề trương dương, nhưng toàn bộ kình lực đều nội liễm vào lưỡi đao. Kim Đan chi lực bao bọc trên lưỡi đao.
Khởi đao nhanh, xuất đao nhanh, giết người cũng nhanh, đây chính là chiêu thức thượng thừa của thể tu Man tộc, không cầu hoa lệ, chỉ cầu sát phạt.
Sắc mặt Tàn Cốt tái nhợt: "Muốn liều mạng sao?!"
Hắn không muốn liều mạng với Lục Cốt, nhưng trong khoảnh khắc, lưỡi đao Yêu Phá Cốt của Lục Cốt đã chém tới.
Tàn Cốt không còn cách nào khác, chỉ có thể thúc đẩy Đoạn Đầu Loan Nguyệt Phủ, vận dụng đạo pháp thượng thừa của mình. Trên pháp bảo phủ đầu, một đôi huyết nguyệt lơ lửng, kình phong xung quanh sắc bén như lưỡi dao.
Pháp bảo của hai người cứ thế chính diện va chạm vào nhau. Nhất thời mặt đất sụt lún, sơn lâm tro tàn, đá núi cũng hóa thành bụi phấn.
Thế nhưng hai người vẫn bất phân thắng bại.
Lục Cốt từng chút gia tăng lực đạo, Tàn Cốt cũng từng chút phản kích.
Đúng lúc kình lực của đôi bên như xoáy nước, giằng co không hạ, Tàn Cốt bỗng cảm thấy phía sau có chút dị dạng, luồng hơi lạnh lẽo thấm ra.
Hắn không dám quay đầu, chỉ dùng khóe mắt dư quang liếc nhìn, liền thấy một bàn tay khổng lồ đang đặt trên vai mình.
Tàn Cốt đại kinh.
Kẻ nào?!
Kẻ nào mà lại có thể không lộ một tia khí tức, tiếp cận sau lưng một đại tướng Kim Đan hậu kỳ như hắn, thậm chí đến tận bây giờ hắn mới phát giác?!
Tàn Cốt nghiêng đầu, dùng một con mắt nhìn về phía sau, liền thấy một khuôn mặt uy nghiêm quen thuộc.
Khuôn mặt này, hắn từng vô cùng quen thuộc, thậm chí là sợ hãi. Kẻ này đã đè ép hắn cả một đời.
Chỉ là lúc này, khuôn mặt ấy lại băng lãnh tử tịch, hốc mắt thâm thúy mà đen ngòm, lóe lên ánh sáng xanh quỷ dị, nhìn vô cùng đáng sợ rợn người.
"Thí Cốt! Ngươi chưa chết?!"
Tàn Cốt trong khoảnh khắc hồn phi phách tán, vừa nghĩ đến Thí Cốt đang đứng ngay sau lưng, bàn tay gã đang siết chặt lấy vai mình, Tàn Cốt liền cảm thấy toàn thân nhũn ra, đảm khí tiêu tan, ngay cả chút kình lực cuối cùng cũng đứt đoạn.
Lục Cốt ở đối diện chớp lấy thời cơ ngàn năm có một, lập tức hét lớn một tiếng, vung đao chém mạnh xuống. Tàn Cốt vì quá đỗi kinh hãi trước sự hiện diện của Thí Cốt nên mất đi khả năng chống đỡ, chỉ đành gắng gượng nghiêng người né tránh.
Theo ánh đao đỏ rực lướt qua, một cánh tay gã bị chém đứt lìa. Tàn Cốt phát ra tiếng gào thét đau đớn như dã thú, đúng lúc ấy, bàn tay to lớn lạnh lẽo của Thí Cốt cũng đang siết chặt lấy cổ họng gã. Dẫu lực đạo không quá mạnh, nhưng trong nỗi đau đớn và hoảng loạn tột cùng, Tàn Cốt vẫn cảm thấy nỗi sợ hãi vô hình bủa vây. Lúc này gã mới bừng tỉnh, đây chính là một sát cục tất tử. Thí Cốt căn bản chưa hề chết, hắn trở về để báo thù! Cốt và Thí Cốt, hai huynh đệ bọn chúng cố tình giăng bẫy, muốn tại sơn cốc này băm vằm gã thành muôn mảnh!
“Không xong! Ta sắp chết rồi!”
Đồng tử Tàn Cốt co rút, đột nhiên bộc phát ý chí cầu sinh mãnh liệt, gã trực tiếp thúc động Bạch Cốt Man Giáp trên thân, phát động tự bạo. Man Giáp nổ tung, chấn văng cả Lục Cốt và Thí Cốt – kẻ vốn dĩ chỉ là một cái xác không hồn. Tranh thủ khoảng trống ấy, Tàn Cốt như kẻ điên cuồng, bất chấp tất cả mà tháo chạy. Gã sợ bị Lục Cốt giữ chân, càng sợ phải đối mặt với hung thần Thí Cốt, vì thế gã dốc toàn bộ độn pháp đến cực hạn, hóa thành một làn khói trắng biến mất.
Lục Cốt đuổi theo sát nút. Trước khi đi, gã ngoái đầu nhìn lại thi thể to lớn trầm mặc như núi của huynh trưởng, thấy huynh trưởng đứng giữa màn đêm đen đặc tựa như ma thần, thấy trong hốc mắt thâm sâu của huynh trưởng lóe lên một tia lam quang quỷ dị. Trong đôi mắt của Cốt, vẻ lạnh lẽo thoáng qua, nhưng gã không nói lời nào, chỉ dốc sức thi triển thân pháp, tiếp tục truy sát Tàn Cốt.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi hai người rời đi hồi lâu, trong màn đêm tĩnh mịch, một đạo thân ảnh màu lam nhạt dần hiện ra. Đó chính là Mặc Họa. Mặc Họa nhìn theo hướng truy đuổi của hai huynh đệ nhà Cốt, thầm tính toán cục diện rồi khẽ gật đầu. Sau đó, hắn quay sang nhìn cái xác của Thí Cốt. Trong đêm tối, Thí Cốt đứng trước mặt Mặc Họa như một tiểu sơn, khí thế vô cùng hãi hùng. Thế nhưng Mặc Họa hiểu rõ, "Thí Cốt" trước mắt chỉ là một cái vỏ rỗng.
Tiểu Linh Xu Trận chỉ có thể cung cấp sự khống chế hữu hạn cùng khả năng điều khiển cực kỳ yếu ớt. Thí Cốt lúc này, ngoài việc lợi dụng uy danh sinh thời để "dọa người" ra, hầu như không có bất kỳ năng lực thực chiến nào.
“Nếu như thực sự có được lực sát thương thì tốt biết mấy...” Mặc Họa nhìn thi thân Thí Cốt, ánh mắt khẽ lóe lên.
Ở phía bên kia, Cốt không truy đuổi quá lâu, bởi vì căn bản là không đuổi kịp. Tàn Cốt đào tẩu quá nhanh, không hề do dự chút nào, vì gã biết một khi chậm trễ rơi vào vòng vây của Thí Cốt và Lục Cốt, chắc chắn sẽ mất mạng. Còn về việc tại sao chỉ có Cốt truy sát mà Thí Cốt không có bất kỳ động tĩnh gì, trong cơn sinh tử đào vong, Tàn Cốt vốn không còn tâm trí để suy xét. Dưới uy danh tích tụ từ trước của Thí Cốt, gã chỉ muốn chạy trốn, không dám nghĩ ngợi thêm điều gì.
Lục Cốt cũng nhớ kỹ lời dặn của Mặc Họa: “Cùng khấu mạc truy” (giặc cùng đường chớ đuổi), vì thế đuổi theo một đoạn không được liền quay trở lại, bởi còn đại cục cần thu xếp. Trong những trận quyết chiến chính quy như thế này, đại tướng Tàn Cốt vừa bại trận bỏ chạy, bộ chúng của gã gần như cũng tan rã theo. Không ít man binh của bộ lạc Tàn Cốt đã đào tẩu, nhưng cũng còn lại rất nhiều kẻ ở lại. Lục Cốt tuyên bố, chỉ cần đầu hàng sẽ không truy cứu tội lỗi, không giết chóc, không trách phạt, cũng không biến họ thành man nô, ngoài ra còn nói thêm vài lời "khoan dung đắc nhân tâm". Những lời này đương nhiên đều do Mặc Họa dạy. Lục Cốt lần này không dám không nhìn đáp án, tự mình ứng biến.
Cốt vốn là đại tướng của Thuật Cốt Bộ, uy danh còn cao hơn cả Tàn Cốt, gã vừa lên tiếng, bại binh của Tàn Cốt bộ lạc phần lớn đều nhất nhất quy hàng. Lục Cốt quả thực giữ lời, không hề trách phạt họ mà chỉnh đốn lại, thu nạp những man binh này vào dưới trướng.
Trong khi Lục Cốt chỉnh đốn man binh, Mặc Họa lại đang làm một việc khác. Hắn muốn bắt đầu thử nghiệm việc giải phóng man nô ở Đại Hoang. Nhưng việc này không thể vội vàng, chỉ có thể từng bước một, vì thế Mặc Họa dự định bắt đầu từ những man nô vừa quy hàng của Thuật Cốt Bộ. Hắn dùng thân phận Vu Chúc, tập hợp những man nô này lại, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
“Các ngươi là tội nhân, các ngươi là nô lệ.”
“Các ngươi hoặc là phạm phải tội lỗi tày trời, hoặc là trong cơ thể chảy dòng máu ô uế.”
“Các ngươi là nô, là tì, sống dưới đáy cùng của Đại Hoang, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời, sống chết chẳng ai quan tâm.”
“Nhưng hiện tại, Thần Chủ đã ban cho các ngươi một cơ hội để 'tái sinh'.”
“Chỉ cần quy y Thần Chủ, hiệu trung Thần Chủ, trong cuộc chiến sắp tới, trảm sát kẻ địch, hoặc là cần mẫn lao tác vì Thần Chủ, lập được công lao, Thần Chủ có thể xá miễn tội nghiệt, để các ngươi trở thành 'nô phó' của ngài.”
“Các ngươi trở thành nô phó của Thần Chủ, chỉ cần tín ngưỡng Thần Chủ, tuân theo chỉ ý của ngài, thì ngoài Thần Chủ ra, không ai có thể định tội các ngươi. Bất kỳ tu sĩ bộ lạc nào cũng không được tùy ý đánh mắng, thậm chí đánh giết các ngươi.”
“Các ngươi tuy là nô phó, nhưng là nô phó của Thần Chủ.”
“Chỉ cần tôn phụng danh hiệu của Thần Chủ, các ngươi có thể quang minh chính đại bước đi trên mảnh đất Đại Hoang này...”
Những lời này đã gây ra chấn động kịch liệt trong lòng đám man nô. Họ chưa từng nghĩ sẽ gặp được chuyện như vậy, cũng chưa từng nghĩ Vu Chúc đại nhân lại có thể ban cho họ ân tứ lớn lao đến thế.
Đám man nô dù không biết những lời này là thật hay giả, nhưng vẫn lần lượt quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Mặc Họa triều bái:
"Đa tạ Vu Chúc đại nhân ân tứ."
"Đa tạ Thần Chủ đại nhân khoan thứ."
"Vu Chúc đại nhân thánh minh."
"Thần Chủ đại nhân bất hủ."
Số lượng man nô đông đảo, nhất thời tiếng hô vang dậy như núi lở, chấn động nhân tâm.
Đan Chu đứng giữa đám đông, lòng đầy kích động. Đây chính là nguyện vọng mà Mặc Họa vẫn luôn truyền thụ cho hắn, mà nay, nguyện cảnh ấy cuối cùng đã vén màn.
Thế nhưng Lục Cốt, Xích Phong cùng vài vị thuật cốt Kim Đan lại nhíu chặt mày. Họ mơ hồ cảm thấy, những lời liên quan đến "Thần quyền" này dường như có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời lại chẳng thể nghĩ thông suốt rốt cuộc sai ở nơi đâu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong bầu không khí ấy, thế lực bộ lạc của Tàn Cốt đã bị Mặc Họa và Lục Cốt tiêu hóa mất hơn phân nửa. Binh lực của Lục Cốt nhờ đó mà tăng cường thêm một bước, còn thế lực cùng tầm ảnh hưởng của Mặc Họa cũng ngày một cao trướng. Số man tu mà Mặc Họa trực tiếp hoặc gián tiếp lãnh đạo dưới danh nghĩa Vu Chúc đã lên đến hơn ba mươi vạn chúng. Mặc Họa cũng đã trong phạm vi tương đối rộng, về mặt ý nghĩa mà nói, đã sở hữu uy danh và thanh thế của một vị "Vu Chúc".
Bước tiếp theo chính là xuất binh thảo phạt Thuật Cốt đại tù trưởng. Chỉ cần giết chết kẻ thống trị tối cao của Thuật Cốt bộ, thôn tính nốt thế lực tàn dư, thì Thuật Cốt bộ coi như đã đổi chủ.
Thế nhưng, việc thảo phạt đại tù trưởng lại vấp phải một mâu thuẫn không thể điều hòa. Hiện nay, cấu thành thế lực của Mặc Họa phần lớn đều dựa vào Lục Cốt, cùng với man binh, man tu và man nô của Thuật Cốt bộ. Đa số bọn họ đều là người của Thuật Cốt bộ. Để họ tương tàn, tranh đoạt địa bàn với các bộ lạc khác thì có lẽ không thành vấn đề, bởi nội bộ các bộ lạc vốn dĩ đã có quá nhiều mâu thuẫn. Nhưng nếu bảo họ đi đánh đại tù trưởng, đó chính là "mưu nghịch" công khai.
Đại tù trưởng là thống lĩnh tối cao của Thuật Cốt bộ, được Thuật Cốt lão tổ công nhận, là biểu tượng của cả bộ lạc. "Thảo phạt" đại tù trưởng chẳng khác nào phản loạn, chẳng khác nào đại nghịch bất đạo, là tội không thể dung thứ. Những man tu Thuật Cốt bình thường, dù có hồ đồ đến đâu, đạo lý này họ vẫn hiểu rõ. Nếu để họ biết mục đích chuyến đi này là thảo phạt đại tù trưởng, thì đội ngũ này sẽ tan rã trong chớp mắt.
Lục Cốt lòng đầy oán hận muốn báo thù, nhưng lại chẳng biết phải làm sao, đành vẻ mặt ngưng trọng tìm đến Mặc Họa.
Mặc Họa chỉ thản nhiên nhấp một ngụm trà, hỏi Lục Cốt: "Ngươi từng nghe qua 'Thanh quân trắc' chưa?"
"Thanh quân trắc?" Lục Cốt chưa từng nghe bao giờ, không khỏi sững sờ.
Mặc Họa liền nói: "Chuyến này chúng ta đi không phải để chinh thảo đại tù trưởng, mà là chinh thảo Tàn Cốt."
"Tàn Cốt lạc bại, nhất định sẽ dẫn theo thân tín đi đầu hàng đại tù trưởng. Ngươi cứ đổ hết tội danh lên đầu hắn. Nói rằng đại tù trưởng tuổi cao sức yếu, bị Tàn Cốt che mắt, hãm hại huynh trưởng của ngươi. Chuyến này ngươi đi là thay đại tù trưởng trừ gian, trảm sát Tàn Cốt."
"Sau đó, ngươi dẫn binh tiến vào bổn bộ, giết chết đại tù trưởng rồi nói rằng Tàn Cốt đã hạ sát người, ngươi bi thống vạn phần. Tiếp đó lại giết Tàn Cốt để báo thù cho đại tù trưởng."
"Sau cùng, ta sẽ cho người tiến ngôn, đề cử ngươi làm đại tù trưởng. Dẫu sao cũng là ngươi giết Tàn Cốt, báo thù cho đại tù trưởng, trong bộ lạc lại không ai mạnh bằng ngươi. Như vậy, ngươi vừa quang minh chính đại báo được thù, vừa có thể làm đại tù trưởng, danh chính ngôn thuận."
Mặc Họa ngữ khí bình tĩnh, từ tốn nói ra.
Lục Cốt đứng sững tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
"Thế nhưng..." Lục Cốt nhíu mày, "Giả như đại tù trưởng trực tiếp giao Tàn Cốt cho ta, bảo ta rút binh thì sao?"
Mặc Họa lắc đầu: "Đại tù trưởng đâu có ngu, ông ta hiểu rõ hơn ai hết, không thể nào giao Tàn Cốt cho ngươi để tự chặt một cánh tay mình."
"Giả như ông ta thực sự giao ra thì sao?" Lục Cốt hỏi.
Mặc Họa đáp: "Vậy thì ngươi lôi kéo Tàn Cốt, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu đại tù trưởng, rồi hứa hẹn lợi ích, dụ dỗ hắn cùng ngươi hợp sức giết đại tù trưởng. Tàn Cốt bị đại tù trưởng phản bội, chắc chắn đang ôm hận, khả năng cao sẽ phản ngược lại..."
"Sau khi giết đại tù trưởng, ngươi lại giết luôn Tàn Cốt, tội danh vẫn cứ đổ lên đầu hắn, kết quả cũng vẫn như vậy thôi."
Mặc Họa nói chuyện bình thản như đang tán gẫu việc nhà. Lục Cốt lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhìn trân trân vào Mặc Họa, cảm giác toàn thân Mặc Họa có lẽ chỉ có gương mặt là trắng trẻo, còn nội tạng trong bụng đều là màu đen. Thậm chí máu chảy trong người hắn, e rằng cũng là màu đen.
"Kẻ này chắc hẳn là yêu ma..." Lục Cốt thầm nghĩ trong lòng. Dẫu sao, có thể "tàn nhẫn" đến mức này, đại khái chắc không phải là người.