Trong lệnh bài cốt thư màu vàng trắng, không khí bỗng chốc trở nên trầm tịch.
Hiển nhiên, "Đại vu chú sát chi thuật" mà Thiết Thuật Cốt nhắc tới không phải là một pháp môn tầm thường.
Không chỉ Thiết Thuật Cốt cảm thấy sợ hãi, ngay cả đại tướng Lục Cốt cũng cực kỳ kiêng dè điều này.
Cốt trầm tư rất lâu, cuối cùng hồi đáp: "Việc này không gấp, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng."
Thế nhưng, Thiết Thuật Cốt làm sao có thể không gấp?
"Cốt đại nhân, ngài căn bản không hiểu rõ!"
Thần sắc Thiết Thuật Cốt tiêu cấp, ẩn hàm kinh hãi: "Ta lấy thân thị ma, cùng yêu ma này sớm chiều chung đụng, không ai hiểu rõ hơn ta. Yêu ma này nhìn bề ngoài cảnh giới không chút dao động, biểu hiện cũng không lộ dấu vết, nhưng thực lực tinh tiến đến mức đáng sợ, thật khó mà diễn tả bằng lời."
"Trước kia chỉ là thần niệm, nay cổ uy áp ẩn hối kia ngày càng thâm thúy."
"Mấy ngày gần đây, không biết vì sao, yêu ma này cho ta cảm giác như nội tại vừa trải qua một lần 'thuế biến' sâu sắc hơn."
"Rõ ràng niệm lực vẫn như cũ, nhưng toàn thân trên dưới đều thấu ra một cổ 'hung tính' có thể thôn phệ vạn vật, tựa như tuyệt thế hung ma..."
"Thậm chí ta suy đoán, chẳng bao lâu nữa, yêu ma bản tính của hắn sẽ 'bạo lộ'."
Mặc Họa đứng sau lưng Thiết Thuật Cốt, thần tình có chút kỳ quặc.
Bản thân mình đã rất "thu liễm" rồi.
Một thân thần niệm thu vào trong, pháp tắc "xan thiết" cũng thu vào thức hải.
Tên Thiết Thuật Cốt này, vậy mà vẫn có thể nhận ra sự "cường đại" của mình?
Là do hắn tiên nhập vi chủ, đối với mình mang theo "thiên kiến" yêu ma nên mới suy diễn lung tung?
Hay là vì tín ngưỡng của hắn quá sâu, nên đối với những sự việc trên thần đạo lại đặc biệt "mẫn cảm"?
Mặc Họa rơi vào trầm tư.
Thiết Thuật Cốt vẫn đang kiệt lực khuyên Cốt sát Mặc Họa:
"Bởi vậy, tuyệt đối không thể trì hoãn, muốn giết thì phải giết sớm. Trì tất sinh hoạn!"
Lục Cốt chỉ đáp: "Đại vu chi thuật, không thể khinh dụng."
Thiết Thuật Cốt nói: "Quỷ âm tà của yêu ma này thật khó lường, phi Đại vu chi thuật thì không thể giết được."
Lục Cốt đáp: "Ngươi nên hiểu, loại Đại vu chi thuật này sớm đã thất truyền, chỉ có những Thuật Cốt lão tổ từng phạm phải 'cấm kỵ' năm xưa mới học được."
"Mà những lão tổ này, sớm đã chết cả rồi."
"Muốn đánh thức họ, cầu họ thi triển Đại vu chi thuật để chú sát yêu ma này, tất nhiên phải trả cái giá cực kỳ đắt."
Thiết Thuật Cốt vẻ mặt kiền thành: "Ta, Thiết Thuật Cốt, vì trừ khử yêu ma này, nguyện trả mọi giá, dù là sinh mệnh."
Ánh mắt Cốt lãnh tuấn, dùng huyết thư hồi đáp:
"Đánh thức người chết, lại để người chết sát hại người sống, dù kẻ đó là yêu ma, đều đã phạm vào hai tầng cấm kỵ của 'sinh tử'."
"Phạm phải loại cấm kỵ này, ngươi nghĩ cái giá đó chỉ bằng một mạng của ngươi là trả nổi sao?"
"Nếu trong quá trình này xảy ra sai sót —"
Ánh mắt Cốt trở nên đáng sợ, từng chữ từng chữ một nói:
"Người đã chết không muốn chết lần nữa, người đang sống bị tước đoạt quả của 'sinh', đây chính là họa loạn bộ lạc đại kiếp. Ngươi, Thiết Thuật Cốt, có gánh nổi không?"
Thiết Thuật Cốt trầm mặc.
Sát tâm của hắn quá nặng, tự nhiên suy xét không chu toàn.
Nhưng sát tâm của hắn tuyệt không xuất phát từ tư tâm, mà là từ lòng trung thành với bộ lạc, đặc biệt là tín ngưỡng đối với Man Thần đại nhân.
Thiết Thuật Cốt có một dự cảm mãnh liệt:
"Nếu không đánh thức lão tổ để giết yêu ma này, thì yêu ma này chính là 'đại kiếp' của Thuật Cốt bộ chúng ta."
Cốt cũng cau mày thật chặt.
Trầm tư giây lát, Lục Cốt chậm rãi truyền thư: "Việc này hãy bàn bạc kỹ hơn. Trước đó, hãy thử những cách khác."
"Cách gì?"
Lục Cốt đáp: "Ta đã đồng ý kết minh với yêu ma này để quay về Tam phẩm Chu Tước giới. Đến Tam phẩm sơn giới, ta không còn bị hạn chế, với tu vi Kim Đan hậu kỳ, tự nhiên có thể tìm cơ hội diệt nhục thân, hủy căn cơ của hắn."
Thiết Thuật Cốt phản vấn: "Hắn là yêu ma, diệt nhục thân hắn, hắn có thể chết sao?"
"Có thể chết ———." Mặc Họa gật đầu, trong lòng thầm nói.
Thần niệm mình tuy mạnh nhưng nhục thân rất yếu, chẳng phải giết một cái là chết sao.
Chỉ tiếc, Thiết Thuật Cốt không nghe thấy.
Lục Cốt cũng không chắc chắn, liền nói: "Nhục thân một khi hủy, dù hắn không chết cũng tất sẽ nguyên khí đại thương. Khi đó yêu ma chân thân của hắn chắc chắn sẽ bạo lộ dưới thanh thiên bạch nhật, chịu người phỉ nhổ. Chiếc áo ngoài vu chúc thần thánh bị xé rách, hắn cũng khó lòng cổ hoặc lòng người, hưng phong tác lãng được nữa."
Mặc Họa trong lòng gật đầu.
Cốt nói thế kỳ thực rất có đạo lý.
Chỉ tiếc là mình thực sự không phải yêu ma, cũng chẳng sợ gì thanh thiên bạch nhật.
Thiết Thuật Cốt thở dài một tiếng, cũng chỉ có thể nói: "Được."
Hắn chỉ là Kim Đan sơ kỳ, là một thống lĩnh của Thuật Cốt du bộ, căn bản không thể làm chủ thay Cốt — một đại tướng chính bộ Kim Đan hậu kỳ.
Huống hồ, việc đánh thức Thuật Cốt lão tổ đã khuất để cầu lão tổ chú sát Mặc Họa cũng không phải việc một mình hắn có thể làm được.
Cuối cùng, Lục Cốt lại hỏi một số điều hắn quan tâm nhất về phương pháp chú tạo "Uyên Cốt trọng giáp".
Thiết Thuật Cốt chỉ đáp: "Đây là tuyệt mật của yêu ma đó, chưa từng nói cho bất kỳ ai. Sơn cốc chú giáp cũng là cấm địa, không cho phép bất kỳ ai đặt chân tới, không thể nào thăm dò."
Lục Cốt cũng không hỏi thêm nữa.
Cuộc "tư liệu" đêm khuya đến đây là kết thúc.
Thiết Thuật Cốt tiếp tục bỉnh chúc dạ học, cần mẫn lật xem điển tịch của Thuật Cốt bộ và các bộ lạc khác, tìm kiếm pháp môn để trảm tận sát tuyệt "yêu ma" Mặc Họa đang hành tẩu dưới ánh ban ngày.
Mặc Họa thưởng thức sự khắc khổ của hắn, cũng không quấy rầy sự "nỗ lực" đó, lặng lẽ rời đi.
Sau khi rời khỏi, Mặc Họa trở về phòng mình, ngồi trước bàn chìm vào trầm tư.
"Đại vu chi thuật..."
"Cái thứ được cho là có thể 'chú tử' chính mình này, rốt cuộc là thuật gì ———"
"Chú ——— có liên quan đến nhân quả?"
"Đại vu — chẳng lẽ có liên quan đến Đại vu chúc?"
Ánh mắt Mặc Họa có chút ngưng trọng.
Nhưng đây vẫn chưa phải điều quan trọng nhất.
Điều khiến Mặc Họa kinh ngạc hơn cả chính là, căn cứ vào những "tư liệu" về thuật cốt và lục cốt vừa thu thập được, trong bộ thuật cốt ấy lại lưu truyền "Hoán Tử" chi thuật.
Mặc Họa không biết, "Hoán Tử" chi thuật này rốt cuộc tuân theo quy luật nào. Liệu nó có thực sự "hoán tỉnh" được người đã khuất? Hay thứ được "hoán tỉnh" chỉ là một tàn hồn, hoặc những mảnh vỡ ký ức? Hoặc giả, thứ được gọi dậy thực chất chỉ là một kẻ chết đã bị "ký sinh"?
Người đã chết, liệu có thể thực sự được "hoán tỉnh" chăng? Một khi đã bị hoán tỉnh, thì kẻ đó rốt cuộc là "sinh", hay là "tử"?
Hoán Tử ——
Thần tình Mặc Họa bỗng nhiên có chút trướng võng, không nhịn được mà mặc niệm trong lòng: "Sư phụ..."
Xung quanh một mảnh tử tịch, cũng là một mảnh hắc ám. Mặc Họa lấy tâm làm chúc, ánh mắt u thâm.
---❊ ❖ ❊---
Ngày kế tiếp, hành trình rời khỏi Ngột Sát sơn giới, tiến về Chu Tước sơn giới đại để đã định đoạt. Trước đó, Mặc Họa lại tới Tranh Thâm sơn, gặp gỡ đại lão hổ. Một phần nguyên do khiến cậu quyết định chinh chiến Chu Tước sơn giới, chính là vì đại lão hổ này — hiện tại gọi là "Đại Hoa".
Đại Hoa ở nhị phẩm đỉnh phong sắp đột phá rồi. Mặc Họa vốn tưởng rằng, đại lão hổ này cũng giống mình, còn phải mất một thời gian nữa mới có thể kết đan. Kết quả cậu đã đoán sai. Đại Hoa mạnh hơn cậu nhiều. Kể từ khi giao du với một đám hổ cái, chẳng biết có phải đã thức tỉnh huyết mạch gì hay không mà yêu khí trên thân Đại Hoa mỗi ngày một mãnh liệt. Trong những vệt lông đen trắng phân minh, màu trắng ngày càng thông thấu, màu đen cũng càng thêm hậu trọng.
Yêu lực của nó dường như đã đạt tới một ngưỡng giới hạn, quanh thân đã xuất hiện những kết tinh yêu lực nhàn nhạt, quang mang lưu chuyển. Đây chính là tiền triệu của việc "kết đan". Rất hiển nhiên, chẳng bao lâu nữa Đại Hoa sẽ thử kết đan, trở thành một con đại lão hổ tam phẩm Kim Đan cảnh.
Mặc Họa không thể không tìm cho nó một "trú sở" khác. Nếu nó vẫn cứ lưu lại nhị phẩm Ô Đồ sơn giới, một khi kết đan, tất sẽ xúc phạm "Thiên kiếp", lập tức hồn phi phách tán. Đương nhiên, bản năng yêu thú cũng sẽ thôi thúc nó rời khỏi mảnh thiên địa bị thiên đạo hạn chế này trước khi kết đan. Thế nhưng, bên ngoài Ô Đồ sơn giới, cơ tai hoành hành, nguy cơ tứ phục. Mặc Họa tự nhiên không yên tâm để Đại Hoa một mình xông pha, chưa kể đến chuyện kết đan trọng đại như vậy. Vạn nhất gặp phải mai phục, bị bắt về vương đình, hoặc lúc kết đan bị kẻ khác quấy nhiễu khiến yêu đan bạo liệt, mất mạng thân vẫn, Mặc Họa chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Vì thế, cậu phải đi trước tới Chu Tước sơn giới thăm dò, chiếm lấy một ngọn núi lớn, phái người trọng binh trấn giữ, rồi mới để đại lão hổ qua đó an toàn kết đan.
Còn về những con hổ cái kia —— Mặc Họa ánh mắt trầm xuống. Cậu cũng không biết vì sao trong thời buổi binh hoang mã loạn này, chúng lại tụ tập bên cạnh Đại Hoa. Cũng không xác định được có phải thực sự là do Đại Hoang đang "thiếu hổ đực" hay không. Nhưng những con hổ cái kia dù sao cũng là yêu thú, mà yêu thú thì hành sự hoàn toàn dựa vào bản năng. Đại Hoa nếu cường kiện, chúng có lẽ sẽ tương an vô sự. Nhưng một khi Đại Hoa đột phá thất bại, yêu đan xuất hiện sơ hở, căn cơ vẫn loạn, rơi vào trạng thái cực kỳ "hư nhược", thì những con hổ cái này sẽ làm gì, Mặc Họa cũng không nắm chắc. Liệu chúng có phản lại mà thôn phệ "yêu đan", phân thực nhục thân của Đại Hoa hay không, cũng chẳng ai hay. Nhân tâm còn khó đoán, huống chi là tâm của yêu thú.
Bởi vậy, Mặc Họa vẫn muốn nắm chặt chuyện kết đan của Đại Hoa trong tay mình. Như vậy, một khi Đại Hoa đột phá thành công, cũng đồng nghĩa với việc cậu có được một yêu trung vương giả tam phẩm Kim Đan cảnh chân chính. Ở cái nơi Đại Hoang này, biến địa đều là "bạch nhãn lang", có được một "đại lão hổ" chân chính khiến mình tin tưởng, thật quá đỗi khó khăn.
Chỉ là, chiếm địa bàn ở Chu Tước sơn giới không phải chuyện nhỏ, chẳng biết sẽ phải tốn bao nhiêu chu chiết, gặp bao nhiêu trở ngại. Mặc Họa lại không thể không tạm thời chia tay với đại lão hổ.
Để tiễn Mặc Họa, Đại Hoa đã trộm thứ mà "đại bà xã" của nó — con tam phẩm Điếu Tình Huyền Hổ — cất giấu, đó là những miếng yêu nhục mỹ vị không tên, đem đưa cho Mặc Họa. Một người một hổ, ngay trong sơn lâm, vây quanh chích hỏa trận, vừa nướng thịt vừa nhàn đàm. Đương nhiên, phần lớn là Mặc Họa đang dặn dò:
"Sắc tự đầu thượng nhất bả đao — ngươi tuy là hổ, nhưng cũng phải hiểu đạo lý này."
"Lời của tổ tông không bao giờ lừa người, càng không bao giờ lừa hổ."
"Đám hổ cái kia đều đang thèm khát thân thể ngươi, ngươi là một con hổ đực, nhất định phải học cách bảo vệ mình ——"
Đại Hoa gật gật đầu, "Ngao mạ" một tiếng, biểu thị đã biết.
Mặc Họa còn lấy ra bình quả tửu mà mẫu thân Liễu Như Họa tự tay ủ, trân tàng đã lâu, cho Đại Hoa nếm thử. Đại Hoa chỉ liếm một cái, đã liếm sạch quá nửa bình, khiến Mặc Họa xót xa vô cùng.
Ăn no uống đủ, những điều cần dặn cũng đã dặn xong, Mặc Họa lại phải chia tay với đại lão hổ. Tiếp theo lại là một trận bôn ba lao lục, chẳng biết tiền đồ ra sao. Mặc Họa trong lòng khẽ than, bỗng nhiên có chút cảm khái. Cậu hiện tại đã không còn là "tiểu trận sư" ngày nào nữa, cậu đã trưởng thành rồi.
Trưởng thành đồng nghĩa với việc bận rộn hơn, việc cần làm nhiều hơn, tâm tư phải lo nghĩ nhiều hơn, trách nhiệm và áp lực trên vai cũng sẽ ngày một lớn dần. Cậu có lẽ không bao giờ còn có thể vô ưu vô lự như thuở nhỏ được nữa.
Mặc Họa bỗng nhiên rất hoài niệm những ngày tháng ở Thông Tiên thành. Tuy khi đó cũng có chút phiền não, nhưng đa phần đều vô thương thống dương, mỗi ngày cùng sư phụ tu hành, cùng tiểu sư huynh tiểu sư tỷ lên lớp. Rảnh rỗi thì lên Đại Hắc sơn dạo chơi, ngẫu nhiên còn có thể bắt đại lão hổ ra đùa nghịch. Hiện tại, chẳng còn sự thanh nhàn ấy nữa, sau này cũng không biết liệu có còn hay không...
Mặc Họa xoa đầu Đại Hoa, ánh mắt ôn hòa, khẽ nói:
"Sắp tới, ta sẽ đi tới Tam phẩm sơn giới, ngươi hãy tự chăm sóc mình cho tốt."
"Nếu như mọi việc thuận lợi, ta sẽ chiếm lấy một ngọn núi, rồi đón ngươi qua đó."
"Nếu tình thế bất lợi, ta không thể trở về, mà ngươi lại buộc phải đột phá, thì hãy cứ theo hướng ta đã chỉ cho ngươi ngày hôm nay mà đi thẳng. Đến khi cảm nhận được bầu trời cao rộng, không còn áp chế nữa, hãy tìm một thung lũng tĩnh lặng mà tự mình kết đan. Tuyệt đối không được tin tưởng bất kỳ kẻ nào, cũng không được tin bất kỳ con hổ nào—"
Đầu của lão hổ, bình thường vốn không ai được phép chạm vào.
Nhưng Mặc Họa dường như là ngoại lệ.
Đại Hoa cũng vậy.
Nó dường như cảm nhận được sự quan tâm của Mặc Họa, cũng cảm thụ được nỗi "biệt ly" phảng phất, không nhịn được mà dụi đầu vào lòng bàn tay y.
Trên trán nó, chữ "Vương" bá khí càng lúc càng hiển hiện rõ nét.
Ba ngày sau, Mặc Họa khởi binh xuất phát.
Bên trong Ô Đồ sơn giới, y đã an bài ổn thỏa.
Nội vụ vẫn do Trát Mộc trưởng lão phụ trách, Giác Hộ trưởng lão đảm nhiệm việc cơ mật chú giáp. Chuyện chinh chiến và bình định bộ lạc do Giác Lệ cùng "Nguyên Sát" mới đảm đương. Hai người họ đồng tâm hiệp lực, không được phép trái với quy củ Mặc Họa đã định, nếu không, tất cả mọi người đều có quyền tru sát.
Đối ngoại, Mặc Họa điều động phần lớn binh lực từ Đan Tước bộ và liên minh Ô Đồ. Đặc biệt là hơn một trăm Uyên Cốt trọng giáp binh, gần như xuất quân toàn bộ. Tất cả Kim Đan cũng không được phép lưu lại Ô Đồ sơn giới.
Đan Chu là đại thống lĩnh của toàn bộ Man binh. Tiểu Trát Đồ cũng được Mặc Họa sắp xếp làm tùy tùng cho Đan Chu, theo quân xuất chinh. Mặc Họa hy vọng Tiểu Trát Đồ ở bên cạnh Đan Chu có thể tiếp xúc với nhiều mối quan hệ, học hỏi thêm nhiều điều, để tương lai có thể trở thành một nhân tài độc lập gánh vác trọng trách. Đây là kỳ vọng của Mặc Họa, cũng là lời hứa y thực hiện với Trát Mộc trưởng lão.
Dẫu cho tương lai có một ngày, y đột nhiên biến mất khỏi Đại Hoang, không bao giờ trở lại, thì Đan Chu vẫn có một "trợ lực" kiên cố để thực hiện lý tưởng của mình. Trát Đồ và Đan Chu có thể nương tựa lẫn nhau, từng chút một thay đổi mọi thứ ở Đại Hoang. Đây cũng chính là "khổ tâm" của Mặc Họa.
Sau khi binh lực của Mặc Họa tập hợp hoàn tất, phía Lục Cốt cũng đã chỉnh đốn xong xuôi. Hai bên thủ lĩnh gặp mặt sơ lược một lần.
Lục Cốt thân hình cao lớn, thần tình uy nghiêm. Khi nhìn Mặc Họa, ánh mắt tuy lạnh lùng nhưng lại hàm chứa một tia kính trọng. Nếu không phải Mặc Họa từng lén thấy nó cùng Thiết Thuật Cốt "bàn bạc" về việc làm sao để giết chết "yêu ma" là y, trảm thảo trừ căn, thì suýt chút nữa y đã tưởng rằng kẻ này thực sự "tôn kính" mình rồi.
Mặc Họa thầm lắc đầu trong lòng.
Nhưng y chẳng nói gì, thậm chí khi nhìn về phía Lục Cốt, ánh mắt y càng thêm thanh khiết, thần tình càng thêm chân thành, tựa như y thực sự đã xóa bỏ hiềm khích với Thuật Cốt bộ, nguyện thủ vọng tương trợ, "tình như một nhà" vậy. Suy cho cùng, nói về diễn xuất, người vượt qua được Mặc Họa quả thực không nhiều. Mà diễn xuất của Mặc Họa, cái hay nằm ở chữ "chân thành". Y thực sự có thể tự "lừa" chính mình, từ tận đáy lòng, quyết tâm xóa bỏ hiềm khích, cùng Thuật Cốt bộ thủ vọng tương trợ.
Hai bên gặp mặt, bàn bạc sơ qua về lộ tuyến tiến quân. Sau đó, Thuật Cốt, Đan Tước cùng các tiểu bộ lạc hợp thành "Ô Đồ bộ", tổng cộng sáu ngàn Man binh, bắt đầu khởi hành.
Trong Nguyên Sát sơn giới, Man binh hành quân như dòng sông cuồn cuộn, khí thế bất phàm.
Bốn ngày sau, Man binh của liên minh đã rời khỏi Nhị phẩm Ngột Sát sơn giới, tiến vào một đại giới rộng lớn hơn — Chu Tước sơn giới.
Đây đương nhiên không phải lần đầu Mặc Họa đến Chu Tước sơn giới. Y đã từng tới đây.
Nhưng ý nghĩa lần này lại hoàn toàn khác biệt.
Lần này, y không đến một mình, y "dẫn binh" trở về.
Dưới trướng y hiện tại có Kim Đan, có Man binh, lại có Uyên Cốt tuyệt trận trọng giáp binh, thực sự có thể thử sức tằm ăn lên, thậm chí là "xâm chiếm" Tam phẩm Chu Tước sơn giới.
Thế nhưng khi Mặc Họa đặt chân lên mảnh đất Chu Tước sơn giới, ngước nhìn bầu trời âm u, rồi phóng tầm mắt về những ngọn núi khô cằn tử tịch liên miên, lòng y dần trầm xuống.
Mặc Họa đại khái có thể đoán được tình hình Chu Tước sơn giới rất tồi tệ, nhưng không ngờ rằng nó còn ác liệt hơn cả dự tính của y.
Dưới nạn đói hoành hành, Chu Tước sơn giới từng phồn vinh nay đã vô cùng hoang lương. Bộ lạc chinh chiến, chém giết cướp bóc lẫn nhau. Đất đỏ ngàn dặm, cảnh tượng tang thương, không biết đã có bao nhiêu người chết đi. Mà những người đã khuất, ngưng tụ tử khí nồng đậm, phiêu tán lên không trung.
Mặc Họa thậm chí có thể nhìn ra "tử triệu" rõ ràng từ những oan hồn ai oán trong bầu trời mây đen dày đặc.
Đây không phải tử triệu của một cá nhân, mà là thiên cơ ngưng tụ từ nhân quả của biết bao sinh linh. Đây là "tử triệu" của cả một sơn giới.