Động phủ Phong gia.
Giữa đêm khuya khoắt, Trương đại trưởng lão cùng Phong trưởng lão ngồi đối diện nhau thưởng rượu, thần tình ngưng trọng.
"Trương huynh, ý huynh là...... Hoàng Tuyền?" Phong trưởng lão nhíu chặt đôi mày.
Hai chữ "Hoàng Tuyền" vừa thốt ra, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên lạnh lẽo lạ thường.
Trương đại trưởng lão gật đầu, trầm giọng nói: "Dường như có kẻ đang muốn tại Khảm Châu, mở ra con đường 'Hoàng Tuyền'......"
Phong trưởng lão cau mày: "Là ai?"
Trương đại trưởng lão lắc đầu: "Lão tổ các vị cũng không tính ra được......"
Sắc mặt Phong trưởng lão càng thêm ngưng trọng, một lát sau mới trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ trên đời này thực sự có thứ gọi là 'Hoàng Tuyền' sao?"
Trương đại trưởng lão sắc mặt khó coi, chậm rãi đáp:
"Trong cổ chí ghi chép lại từ vạn năm trước tại Khảm Châu, quả thực có nhắc đến hai chữ 'Hoàng Tuyền', xưng đó là đại tai diệt tuyệt của châu giới."
"Nhưng 'Hoàng Tuyền' này rốt cuộc là thứ gì?"
"Là đại yêu, đại quỷ, hay đại thi?"
"Là một ma quật, là đạo nhân thượng cổ, hay là sát kiếp thiên địa, tai biến nhân quả...... căn bản không một ai hay biết."
"Con đường Hoàng Tuyền khai mở như thế nào, rốt cuộc mang ý nghĩa gì, ta cũng vẫn còn mù mờ như trong sương khói."
Phong trưởng lão nói: "Nếu như chẳng biết gì cả...... Trương huynh, sao huynh lại biết Khảm Châu có dấu hiệu khai mở 'Hoàng Tuyền'?"
Trương đại trưởng lão lạnh giọng đáp: "Tiên tổ thác mộng, trong mộng có điềm xấu, Thương Lan châu giới phúc diệt, nước Hoàng Tuyền âm u dọc theo địa hà, chảy tràn khắp Khảm Châu, vặn vẹo mọi sinh linh."
"Toàn bộ Khảm Châu, luân hồi thành địa phủ Hoàng Tuyền âm dương bất phân, nhân quỷ khó lường......"
Khung cảnh ấy, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến Phong trưởng lão không rét mà run.
Trương đại trưởng lão thở dài: "Họa Hoàng Tuyền, trong cổ chí các châu đều có ghi chép."
"Tu giới chia làm chín châu, Đạo Châu ở trung tâm, tám châu còn lại y theo lý bát quái mà củng vệ chính trung."
"Trương gia ta cư ngụ tại Khảm Châu. Khảm, chính là thủy."
"Hoàng Tuyền, cũng chính là nước của Cửu U."
"Nếu y theo lý bát quái, tai họa Hoàng Tuyền tất sẽ khởi nguồn từ Khảm Châu. Đây chính là đầu mối của Cửu U, nơi Hoàng Tuyền lạm thương."
"Nếu Khảm Châu sinh tai họa Hoàng Tuyền, Trương gia ta tất sẽ là kẻ hứng chịu đầu tiên. Cơ nghiệp thế đại của tộc nhân ở đây, không thể không dốc lòng dốc sức......"
Phong trưởng lão trầm tư một lát, ánh mắt đầy ưu tư nhưng cũng lộ vẻ hoang mang:
"Trương huynh, ta có một chuyện không giải đáp được."
"Phong huynh cứ nói." Trương đại trưởng lão đáp.
Phong trưởng lão nói: "Huynh đệ ta quan sát Càn Học châu giới này, người đông như trẩy hội, một phái thắng cảnh, có thể thấy thiên hạ thái bình, chín châu phồn hoa, một mảnh hân hoan thịnh vượng......"
"Thế nhưng......" Phong trưởng lão nhíu mày, "Như lời Trương huynh nói, Khảm Châu có họa Hoàng Tuyền, Ly Châu lại có loạn Nam Hoang, ngoài ra các nơi cũng ngẫu nhiên có đạo......"
Phong trưởng lão có chút không dám nhắc đến hai chữ kia, trì hoãn một lát mới dám lấy hết can đảm, hạ thấp giọng nói:
"Đạo nghiệt tác loạn......"
"Vậy nên, thiên hạ này rốt cuộc là thái bình, phồn hoa, hay là đang tràn ngập những họa loạn bất bình?"
Trong giọng nói của Phong trưởng lão ẩn chứa nỗi thắc mắc sâu xa.
Trương đại trưởng lão trầm mặc, một lát sau mới ngước mắt nhìn sâu vào Phong trưởng lão: "Phong huynh, huynh thực sự không biết sao?"
Ánh mắt Phong trưởng lão lóe lên, nhưng vẫn lắc đầu.
Trương đại trưởng lão từng chữ một, chậm rãi nói:
"Thế gia là phồn hoa, huynh là trưởng lão thế gia, cho nên mới cảm thấy tu giới phồn hoa."
"Nhưng sự phồn hoa của thế gia, là phải trả giá rất đắt."
"Cái giá này là do kẻ nào gánh chịu, thì kẻ đó chính là người đang phải chịu đựng những họa loạn bất bình......"
Trương đại trưởng lão ánh mắt thâm thúy, ngữ khí ý vị sâu xa.
Có người phồn hoa, thì có người phải gánh chịu cái giá. Cho nên tu giới mới loạn tượng liên miên, Khảm Châu mới có dấu hiệu Hoàng Tuyền lạm thương.
Phong trưởng lão như có điều suy nghĩ, nhưng hiển nhiên vẫn chưa hiểu rõ.
Trương đại trưởng lão cũng không muốn bàn sâu vấn đề này, điều ông quan tâm lúc này vẫn là chuyện của Khảm Châu.
Trương đại trưởng lão thở dài một tiếng, thành khẩn nói:
"Không giấu gì Phong huynh, ta thân hành đến Càn Học châu giới lần này, thứ nhất là để luận kiếm quan lễ, để đệ tử trong tộc kiến thức phong thái của thiên kiêu Càn Học, biết được đạo lý nhân ngoại hữu nhân, chớ đánh mất tâm cầu đạo tiến thủ......"
"Thứ hai là để bái phỏng cố giao;"
"Thứ ba, cũng chính là vì họa Hoàng Tuyền này."
Trương đại trưởng lão trịnh trọng nhìn Phong trưởng lão: "Càn Học châu giới là ngũ phẩm đại châu giới. Thế gia tông môn truyền thừa lâu đời, trong đạo tàng tất có không ít cổ thư cựu chí."
"Nếu có cơ hội, ta muốn đi tra duyệt một phen."
"Những vị tiền bối trong Càn Học châu giới, cùng các đồng đạo học thức uyên bác, nếu có cơ hội, cũng phiền Phong huynh dẫn tiến một chút."
"Ta muốn mượn đó mà tìm ra căn nguyên của hai chữ 'Hoàng Tuyền'......"
"Họa Hoàng Tuyền hư vô phiêu miểu, nếu không có chuyện này thì tất nhiên là tốt nhất."
"Nhưng giả như thực sự có, tất là đại tai, Trương gia ta thế cư tại Khảm Châu, trách nhiệm không thể thoái thác, tất phải tìm được phương pháp trấn áp để giải họa cho một châu một giới."
Trương đại trưởng lão Vũ Hóa cảnh đứng dậy, hành lễ với Phong trưởng lão, trịnh trọng nói: "Còn mong Phong huynh thành toàn."
Phong trưởng lão vội vàng đứng dậy tránh đi, vội nói: "Trương huynh hà tất phải như vậy, lão đệ ta thật sự không dám nhận."
Ông nghiêm túc suy nghĩ rồi nói thật: "Nói thật lòng, đại sự như Hoàng Tuyền, tu vi và nhân mạch của ta thực sự không giúp được gì cho Trương huynh."
"Nhưng nếu chỉ là tra cứu cổ thư cựu chí, dẫn tiến một vài vị tiền bối đạo hữu, thì lão đệ ta nghĩa bất dung từ."
Trương đại trưởng lão trong lòng nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Đa tạ!"
Hai người nương theo bóng đêm trò chuyện thêm một hồi về các sự vụ cụ thể, cho đến khi trời đã về khuya mới đứng dậy cáo biệt.
Trương đại trưởng lão trở về khách phòng Trương gia, theo lệ thường điểm danh một lượt.
Lúc này đã là giờ Hợi, đại đa số tộc nhân đệ tử đều đã trở về đúng giờ, duy chỉ thiếu một người.
Ánh mắt Trương đại trưởng lão trầm xuống: "Trương Lan đâu?"
Tộc nhân Trương gia nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Chẳng phải họ không muốn che giấu, mà thực sự là chút tâm tư đạo hạnh này, trước mặt Đại trưởng lão chẳng khác nào trò trẻ con, vừa mở miệng đã bị nhìn thấu.
Nói thật vẫn hơn. Nếu cố tình ẩn giấu, chỉ sợ kết cục sẽ chẳng mấy tốt đẹp.
Đúng lúc đám đệ tử đang lòng đầy thấp thỏm, một tu sĩ áo xanh từ ngoài cửa vội vã bước vào, cung thân chắp tay: "Đại trưởng lão."
Trương Đại trưởng lão liếc nhìn hắn, hỏi: "Đã đi đâu?"
Trương Lan cúi đầu đáp: "Đệ tử đi bái phỏng một vị... đạo hữu..."
Trương Đại trưởng lão đang tâm sự nặng nề, nhất thời cũng không nghĩ ngợi nhiều, phất tay nói: "Được rồi, lần sau hãy về sớm một chút, tránh gây ra chuyện phiền phức."
"Vâng." Trương Lan thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó mọi người tản ra, trở về phòng nghỉ ngơi.
Trương Đại trưởng lão trở lại phòng, ngồi đả tọa nghỉ ngơi nhưng tâm trí vẫn không sao tĩnh lặng. Ông đành đứng dậy, ngồi bên bàn, thắp ánh nến, lật giở những cổ tịch cũ kỹ cùng những mảnh ngọc giản tàn khuyết, mong tìm được một lời giải đáp.
Thế nhưng, tai họa "Hoàng Tuyền" vốn là chuyện thật giả khó phân, những cổ tịch ghi chép về nó đều là dị văn, xưa nay hiếm thấy.
Trương Đại trưởng lão lật đi lật lại, thu hoạch vẫn chẳng đáng là bao. Không tra ra lai lịch, lại càng không có cách trấn áp, ông không khỏi thở dài, thầm thì trong lòng:
"Liệt tổ liệt tông phù hộ, hy vọng chuyến đi Càn Học lần này có thể tìm được manh mối trấn áp 'Hoàng Tuyền', để giải trừ kiếp nạn cho Khảm Châu..."
Nhưng ông cũng hiểu, hy vọng này quá đỗi mong manh.
Trương Đại trưởng lão lắc đầu, tiếp tục đọc sách suy ngẫm. Càng suy ngẫm, tâm thần càng khô kiệt, tâm ý phiền loạn.
Đúng lúc này, từng màn trong luận kiếm đại hội ban ngày không biết vì sao lại hiện lên trong tâm trí ông.
Trên Phương Thiên Họa Ảnh, bóng dáng kia nhẹ nhàng như kinh hồng, uyển chuyển tựa du long, dưới kiếm quang dày đặc không kẽ hở của thiên kiêu Phong gia, tiến thoái ung dung như dòng nước, nửa điểm kiếm nhận cũng không thể chạm thân...
Tên của người đó, Trương Đại trưởng lão nhớ rất rõ:
Mặc Họa.
Trương Đại trưởng lão ngẩn người một lát, nhất thời cũng không nghĩ sâu xa, chỉ cảm thán:
"Không hổ là thiên kiêu Càn Học, thiếu niên nhỏ tuổi mà phong tư vô song, thân pháp lại có thể vượt lên trên thiên tài Phong gia của Tiêu Dao Môn, thật đúng là khó tin..."
Đặc biệt là thân pháp đó.
Trương Đại trưởng lão là Vũ Hóa, gia tộc đời đời cũng có thân pháp truyền thừa.
Ông là người hiểu rõ hơn ai hết sự bất phàm trong từng chi tiết và sự tinh diệu khi vận chuyển thân pháp hệ Thủy của Mặc Họa.
Thân pháp tinh diệu đến thế, nếu không phải tôi luyện trăm lần, đổ bao tâm huyết khổ công, thì tuyệt đối không thể thành tựu.
Thiên phú cao, ngộ tính cao, lại chịu khó khổ luyện, thân pháp lại tuyệt diệu.
"Thiếu niên kỳ tài như vậy, nếu thực sự là đệ tử Trương gia ta thì tốt biết bao..."
Ngay cả Trương Đại trưởng lão cũng nảy sinh lòng yêu tài, trong lòng không khỏi ghen tị.
Thế nhưng, vừa ghen tị được một lát, ông bỗng sững sờ.
Những lời của Phong trưởng lão ban ngày lại hiện lên trong tâm trí.
Đêm đã khuya, tâm tư Trương Đại trưởng lão cũng bình tĩnh lại, ông bắt đầu hồi tưởng lại dáng vẻ thi triển thân pháp của Mặc Họa, từng chút một trong tâm trí.
Từng cử động, ông đều tỉ mỉ suy ngẫm.
Từng hành chỉ, ông đều chậm rãi cân nhắc.
Phàm là chuyện gì, chỉ sợ người ta để tâm.
Càng sợ là sự suy ngẫm thấu đáo.
Trương Đại trưởng lão lật đi lật lại, suy ngẫm suốt mấy chục lần, cuối cùng "hít" một hơi lạnh:
"Thân pháp của thiếu niên này, sao trông thực sự có chút giống... Thệ Thủy Bộ của Trương gia ta?"
Chỉ là thân pháp này, hắn dùng quá tinh trạm.
Thậm chí còn tinh trạm hơn cả đệ tử Trương gia.
Có rất nhiều chiêu thức, nhờ vào thần thức mạnh mẽ điều khiển, tinh tế nhập vi, căn bản không phải tu sĩ bình thường có thể làm được.
Hơn nữa, bên trong còn dung hợp thêm một vài chiêu thức thân pháp khác, lại thêm chút sương mù mông lung.
Cho nên nhìn thoáng qua, căn bản rất khó nhận ra.
Nhưng lúc này, Trương Đại trưởng lão đã mổ xẻ, nghiền ngẫm kỹ lưỡng hình ảnh thân pháp đó, cuối cùng phát hiện trong đó quả thực có dấu vết của Thệ Thủy Bộ chính thống.
"Nhưng mà... chuyện này không thể nào..."
"Hắn là thiên kiêu Thái Hư Môn, chẳng liên quan gì đến ta, làm sao có thể học được tuyệt học Thệ Thủy Bộ không bao giờ truyền ra ngoài của Trương gia?"
Trương Đại trưởng lão nhíu mày khó hiểu.
"Không có lý nào..."
"Chẳng lẽ trong Trương gia ta, thực sự xuất hiện một kẻ nghiệt tử làm trái tổ huấn?"
Ánh mắt Trương Đại trưởng lão dần trở nên nguy hiểm.
---❊ ❖ ❊---
Phòng bên cạnh.
Trương Lan vốn đang nằm ườn ra, đột nhiên cảm thấy hàn ý dâng trào, tim đập thình thịch, suýt chút nữa là nhảy dựng lên.
"Có nguy hiểm?"
Sắc mặt Trương Lan đại biến, thấy xung quanh đêm tối tĩnh mịch, ánh trăng ngoài cửa sổ an tường, không có gì dị thường, lúc này mới hơi yên tâm, suy ngẫm nhân quả trong đó.
"Mặc Họa, đứa trẻ này có chút nguy hiểm."
"Hiện tại lại rất chiêu người ghét."
"Có lẽ vì ban ngày mình tiếp xúc với Mặc Họa, nên khi hắn bị người ta ghét, mình cũng bị liên lụy theo..."
Trương Lan gật đầu, cảm thấy có lý, sau đó lại nằm vật xuống. Chỉ là lần này, hắn ngủ không được an ổn cho lắm.
---❊ ❖ ❊---
Thái Hư Môn.
Tuân lão tiên sinh cũng không thể chợp mắt.
Giới Càn Học Châu, luận kiếm đại bỉ, lão tổ thường sẽ không xuất diện, nhưng không có nghĩa là ông không cần lao tâm sau màn.
Từ khi luận kiếm đại hội bắt đầu, Càn Học Châu giới ngầm chảy sóng dữ, mọi việc bộn bề, vị lão tổ tông môn này đã lâu rồi chưa từng được nghỉ ngơi thực sự.
Mà hiện tại, điều khiến ông cảm thấy khó giải quyết nhất, vẫn là chuyện của Mặc Họa.
Sự việc phát triển có chút ngoài dự liệu của ông.
Ông cũng không ngờ tới, Mặc Họa, đứa trẻ này rõ ràng mang một gương mặt "tuấn tú", nhưng lại có thể chiêu người ghét đến thế.
Chỉ bằng những pháp thuật ngũ hành cơ bản, Mặc Họa đã khiến đám đệ tử thiên kiêu của các tông môn phải nghiến răng căm hận. Từ khi Luận Kiếm Đại Hội bắt đầu đến nay, trải qua bao nhiêu giới, chứng kiến biết bao thiên kiêu luận kiếm, trường hợp của Mặc Họa quả là chuyện xưa nay chưa từng có. Điểm này, Tuân lão tiên sinh thật sự không thể ngờ tới.
Hơn nữa, tình thế hiện tại đang dần trở nên mất kiểm soát. Tuân lão tiên sinh nhíu mày, hồi lâu sau mới nhịn không được mà cảm thán:
"Có lẽ...... đây chính là túc mệnh?"
Năm xưa, kẻ họ Trang kia cũng từng kinh tài tuyệt diễm, bễ nghễ nhất thế, chọc giận chúng thiên kiêu đến mức đố kỵ, cuối cùng rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Chẳng biết có phải sư môn truyền thừa đã vận vào người đứa nhỏ này hay không...... Mặc Họa lúc đầu vốn dĩ rất bình thường, nhưng đi mãi đi mãi, dường như lại đi chệch đường. Lại một lần nữa "vết xe đổ", bước lên con đường giống hệt sư phụ nó, cũng giống hệt sư phụ nó mà khiến người ta chán ghét.
Tất nhiên, giữa hai người vẫn có sự khác biệt. Trang Đạo Lăng khiến người ta căm ghét vì thiên phú tuyệt đỉnh và thái độ coi thường tất cả. Còn Mặc Họa khiến người ta căm ghét vì tính tình quái gở, vô cùng khí người. Mặc Họa hiện tại, ngược lại có chút giống như một "Trang Đạo Lăng" ở một phong cách khác.
Tuân lão tiên sinh vô cùng bất lực. Chuyện này ông đã khổ tư hồi lâu mà vẫn chẳng tìm ra cách giải quyết, cuối cùng chỉ biết thở dài:
"Thôi vậy, 'cử thế giai địch', có lẽ cũng là con đường mà sư đồ một mạch này định sẵn phải đi...... Có những túc mệnh, trong cõi minh minh, vốn dĩ không thể nào đào thoát được......"
May thay, Mặc Họa hiện tại cũng không phải thực sự "cử thế giai địch". Người hận nó không ít, nhưng người yêu quý, quan tâm nó cũng chẳng hề thiếu. Tuy con đường nó đi giống như một "Trang Đạo Lăng" thứ hai, nhưng dù sao nó cũng không phải là Trang Đạo Lăng thực thụ. Nó chính là...... "Mặc Họa".
Tuân lão tiên sinh khẽ niệm một tiếng, nghĩ đến dung mạo chân chất cùng đạo tâm xích tử của Mặc Họa, lòng ông dần dần buông xuống.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, luận kiếm tiếp tục. Tiến độ của Luận Kiếm Đại Hội cũng dần được đẩy mạnh. Ngày càng nhiều tu sĩ bắt đầu chú ý đến Mặc Họa. Có kẻ quan tâm, có kẻ căm hận, nhưng đa số đều là bị Mặc Họa chọc cho tức đến mức không chịu nổi, chỉ mong nhìn thấy nó gặp xui xẻo để được dịp hả hê, dậu đổ bìm leo.
Trương đại trưởng lão sau khi tầm hữu phóng đạo, truy tìm căn nguyên Hoàng Tuyền, cũng bắt đầu để mắt tới Mặc Họa. Hầu như mỗi trận luận kiếm của nó, ông đều theo dõi. Ông muốn xem thử, thân pháp mà Mặc Họa sử dụng rốt cuộc có phải là Thệ Thủy Bộ của Trương gia hay không.
Trương Lan tất nhiên cũng muốn xem Mặc Họa luận kiếm. Như vậy, nàng cũng coi như "bất mưu nhi hợp" với đại trưởng lão. Tất nhiên, trong lòng Trương Lan vẫn vô cùng thấp thỏm. Nhãn quang của đại trưởng lão rất độc địa. Một vài chuyện nếu không có manh mối, ông tất nhiên không đoán ra được. Nhưng chỉ cần để lộ ra một chút sơ hở, bị đại trưởng lão nắm thóp, rồi từ đó lần ra manh mối...... thì coi như xong đời.
Vì vậy, để không bị đại trưởng lão nghi ngờ, Trương Lan chỉ đành ngoan ngoãn ngồi trong đám đông, lặng lẽ xem Mặc Họa luận kiếm. Nàng không dám lên tiếng, không dám nghị luận, càng không dám biểu lộ ra dù chỉ một chút dấu hiệu cho thấy mình quen biết Mặc Họa. Nàng chỉ là một khán khách không tên từ nơi khác tới. Còn Mặc Họa ư? Thực sự không quen.
---❊ ❖ ❊---
Trên Luận Đạo Sơn, không khí quan chiến ngày càng tiêu chước. Hận ý tích tụ, ngày càng nhiều thiên kiêu "ma đao hoắc hoắc", muốn chém Mặc Họa xuống đài. Thế nhưng, luận kiếm Huyền tự cục đã tiến vào hồi kết. Phần lớn các trận đấu đều đã xong xuôi, cục diện cơ bản đã an bài. Họ muốn nhắm vào Mặc Họa cũng chẳng còn cơ hội.
Huống hồ, mấy trận sau của Mặc Họa, đối thủ đều không quá mạnh. Sau một hồi giao thủ, Mặc Họa đều giành chiến thắng, hơn nữa còn thắng khá thuận lợi, không bị gây khó dễ quá nhiều. Cục diện tổng thể tuy có chút nghiêm trọng, nhưng lại mang một vẻ bình hòa trước cơn bão lớn. Trong bầu không khí có phần cổ quái đó, luận kiếm Huyền tự cục cũng lặng lẽ hạ màn.
Thái Hư Môn ngoài ý muốn vẫn duy trì được vị trí thứ ba. Thứ hạng này, ngoài việc nhờ vào Mặc Họa và Lệnh Hồ Tiếu chưa từng bại trận, còn nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của các đệ tử tông môn khác. Thậm chí trong Thái Hư Môn còn xuất hiện một nhóm đệ tử vốn bình bình vô kỳ, nhưng sau khi được tôi luyện qua luận kiếm đã xảy ra "thoát biến". Một bộ phận trong số đó còn thành công tấn cấp lên Địa tự cục.
Mặc Họa cảm thấy kinh ngạc không thôi, các trưởng lão và cao tầng tông môn lại càng cảm thấy kinh hỉ. Luận kiếm Huyền tự kết thúc, sau khi nghỉ ngơi điều chỉnh đơn giản, luận kiếm Địa tự cục cũng chính thức bắt đầu. Thiên kiêu tứ tông bắt đầu xuất thủ. Những đối thủ thực sự mạnh mẽ, cuối cùng cũng chính thức triển hiện ra vẻ "tranh vanh" của mình......