Tại Kim Hủy Lâu, trong phòng khách.
Một luồng sáng nước chợt lóe lên, thân hình Mặc Họa lại từ từ hiện ra giữa phòng, tựa như chưa từng rời đi bao giờ.
Bạch Tử Thắng liếc nhìn Mặc Họa, trong lòng không khỏi cảm thán. Thuật ẩn nặc của vị tiểu sư đệ này ngày càng xuất thần nhập hóa, lai vô ảnh khứ vô tung, thực sự chẳng khác nào một con "quỷ" vậy......
Bạch Tử Thắng nhìn Mặc Họa, trầm tư một lát rồi hỏi: "Người đó...... là Đại Hổ sao?"
Mặc Họa gật đầu xác nhận.
Bạch Tử Thắng khẽ thở dài: "Tại sao hắn lại...... biến thành bộ dạng như thế này?"
Khi còn ở Thông Tiên Thành, Bạch Tử Thắng và ba người Đại Hổ từng giao thủ, quan hệ tuy không tính là tốt nhưng cũng chẳng xa lạ gì. Về sau, nhờ trải qua những lần bất đả bất tương thức, lại thêm Mặc Họa làm cầu nối, quan hệ giữa họ mới dần dần hòa hoãn. Thậm chí, họ còn từng cùng nhau đi dạo hội chùa, xem diễn đấu yêu.
Bạch Tử Thắng không ngờ rằng, thiếu niên hàm hậu nghĩa khí năm nào, nay lại biến thành bộ dạng hung mãnh mà ti tiện đến thế.
Mặc Họa thở dài: "Người lớn rồi, ắt sẽ có nhiều nỗi bất đắc dĩ......"
Thuở nhỏ, chỉ cần tu hành, học lấy một nghề mưu sinh là đủ, thời gian còn lại có thể vô tư mà vui đùa. Nhưng thế giới này, thực chất không phải như vậy.
Tuổi thơ vô ưu vô lự là nhờ có cha mẹ che mưa chắn gió. Đến khi trưởng thành, gánh nặng sinh tồn đè lên vai, những đứa trẻ ấy buộc phải học cách đối diện với sự tàn khốc của tu giới.
Mặc Họa đến nay vẫn còn nhớ, thời thiếu niên, sau lần đầu tiên đi săn yêu thú, ba người Đại Hổ đã thương tích đầy mình ra sao. Thậm chí có lần, Tiểu Hổ toàn thân đẫm máu, suýt chút nữa đã mất mạng.
Mà đến tận bây giờ, cả ba đều đã lớn. Ôn tình thuở nào có lẽ đã chẳng còn, chút lương thiện trong lòng cũng sớm bị sự lạnh lẽo của tu giới và hiểm ác của lòng người mài mòn sạch sẽ.
Huống hồ, Đại Hổ vốn xuất thân là tán tu.
Mặc Họa tuy cũng là tán tu, nhưng y hiểu rõ hoàn cảnh của mình khác biệt. Nhân duyên của y rất tốt, được nhiều người giúp đỡ. Thiên phú trận pháp lại cao, dù có nhập đại tông môn cũng có thể như cá gặp nước. Thêm vào đó, y học được Thiên Cơ diễn toán, thấu hiểu lòng người, nhiều khi bằng bản năng cũng đủ để xu cát tị hung.
Nhưng Đại Hổ và những người kia thì hoàn toàn khác biệt......
Họ trong tình cảnh mộng mị vô tri đã đâm đầu vào vũng bùn, chỉ có thể dựa vào sức trâu mà liều mạng giãy giụa. Trong những đại môn phái đầy rẫy sự lừa lọc, một tán tu chất phác như Đại Hổ muốn sống sót phải chịu bao nhiêu khổ ải, bao nhiêu tâm toan và khi trá...... nỗi khổ tâm ấy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến lòng Mặc Họa xót xa.
Đại Hổ như vậy mới chính là vận mệnh của những tán tu bình thường. Hoặc là ở tầng đáy, dung tục cả đời, hoặc là nỗ lực bò lên trên, làm trâu làm ngựa cho quyền quý, thậm chí bán mạng làm chó săn.
Còn bản thân y, chỉ là một ngoại lệ......
Mặc Họa thở dài, ánh mắt hơi ngưng đọng, tâm tư cuộn trào.
Bạch Tử Thắng dường như đoán được tâm tư của Mặc Họa, liền hỏi: "Đệ định tính sao?"
Mặc Họa trầm ngâm một lát, lắc đầu đáp: "Hiện tại chưa phải lúc. Trên người Đại Hổ vẫn còn nhiều ẩn tình, cần phải làm rõ trước đã. Chuyện trước mắt hãy cứ lo việc kết đan, những thứ khác để sau hãy tính......"
Bạch Tử Thắng gật đầu: "Hy vọng yêu nữ đó có thể tìm được lối vào Long Trì......"
Mặc Họa chỉnh lại: "Là Thần Nữ, đừng gọi là yêu nữ."
Bạch Tử Thắng hồ nghi nhìn Mặc Họa: "Đệ bảo vệ nàng ta như vậy, chẳng lẽ có tư tình?"
Mặc Họa bất lực: "Không có, huynh đừng oan uổng đệ."
Bạch Tử Thắng nhướng mày: "Chỉ cho phép đệ oan uổng ta, không cho phép ta oan uổng đệ sao?"
Bạch Tử Thắng đến giờ vẫn canh cánh chuyện bị vu oan, bèn nói: "Đệ cẩn thận chút, nếu không ngày nào đó ta sẽ nói với Tử Hi rằng đệ là kẻ phẩm hạnh bại hoại, bên ngoài có cả tá đàn bà......"
Mặc Họa vội vàng: "Huynh đừng nói bậy!"
Bạch Tử Thắng cười lạnh: "Nàng ấy là sư tỷ của đệ, từ nhỏ nhìn đệ lớn lên, chẳng khác nào tỷ tỷ ruột. Nếu biết đệ học thói hư, suốt ngày câu tam đáp tứ, xem nàng ấy có trị đệ không?"
Mặc Họa thở dài bất lực: "Được rồi...... huynh là sư huynh, coi như huynh lợi hại."
Bạch Tử Thắng nhếch mép, cười đắc ý.
---❊ ❖ ❊---
Những ngày sau đó, Mặc Họa và Bạch Tử Thắng đều kiên nhẫn chờ đợi tin tức về Đan Linh.
Nhưng Long Trì là cấm địa của Vương Đình, ẩn sâu trong Hoàng Đình. Ngay cả khi Đan Linh là Thần Nữ, thân phận cao quý, nhân mạch rộng rãi, cũng không dễ gì mà nghe ngóng được lối vào.
Đúng lúc này, tình thế đột ngột chuyển biến xấu.
Ngày hôm đó, Mặc Họa đang đả tọa trong Kim Hủy Lâu, chợt nghe một tiếng sấm rền, tiếp đó lầu các rung chuyển. Y đứng dậy mở cửa sổ, liền thấy bầu trời phương xa đỏ rực như máu, chiến hỏa tứ bề, kim qua thiết giáp san sát, tiếng hò hét giết chóc chấn động cả không gian.
Đại quân của Đạo Đình đã sát đến nơi.
Trận chiến cuối cùng tại Hoàng Đình đã bắt đầu.
Đại quân Đạo Binh Tư trùng trùng điệp điệp áp sát, cường công Hoàng Đình. Trọng giáp hoành liệt, đạo binh như triều dâng, Linh Giới công thành tựa như cự thú uy mãnh.
Chiến giáp bạc trắng nhuốm đầy tiên huyết. Cờ xí của Đạo Đình phấp phới trong gió.
Phía Vương Đình cũng tung ra toàn bộ tinh nhuệ. Vương Yêu kỵ binh, Hoàng tộc cấm vệ, Vương Đình man quân, Vu Chúc của Thần Vu Điện, tu sĩ Đại Hoang Môn cùng đại quân của các thế lực thuộc hạ, lấy Hoàng Đình cổ xưa làm cứ điểm, ngăn chặn sự vây hãm của đại quân Đạo Đình.
Đây là trận chiến cuối cùng để phá vỡ Hoàng Đình, tấc đất tất tranh.
Đại quân hai bên ngoài tường cao triển khai cuộc chém giết cực kỳ huyết tinh. Đao kiếm, khải giáp, thương kích, pháp thuật, vu thuật, yêu trảo, Linh Giới, phù lục, trận pháp...... những lưu phái khác nhau, đủ loại sát phạt chi lực giao thoa vào nhau, tựa như một "cỗ máy xay thịt", thu hoạch sinh mạng của binh sĩ hai bên.
Sự thảm khốc của cuộc sát lục, Mặc Họa đứng trên Kim Hủy Lâu đều có thể cảm nhận rõ rệt. Chàng ngước nhìn bầu trời, thấy những sinh mệnh vừa lụi tàn hóa thành huyết khí và oán khí nồng đậm, cuồn cuộn xông thẳng lên không trung. Chân trời bị nhuộm đỏ như máu, hơn nữa, sắc đỏ ấy đã bắt đầu chuyển sang đen kịt. Đó là điềm báo của "Đạo Nghiệt" đang thai nghén.
Mặc Họa thấu hiểu sự đáng sợ của "Đạo Nghiệt" vương đình chưa rõ lai lịch này. Một khi nó thành hình, e rằng thiên địa Đại Hoang sẽ hoàn toàn chìm trong tai kiếp. Chàng cũng biết, tuyệt đối không chỉ mình chàng nhìn thấy và cảm nhận được dấu hiệu này, nhưng... chẳng ai đoái hoài. Dường như tất cả đều mặc nhiên chấp nhận, tọa thị chiến tranh leo thang, mặc cho Đạo Đình đồ sát Vương Đình, mặc cho sinh linh Đại Hoang lầm than.
Thần tình Mặc Họa ngưng trọng. Chàng không biết tầng lớp cao tầng của Đạo Đình đang toan tính điều gì, thậm chí đôi khi, chàng cũng chẳng rõ sư bá đang suy tính ra sao. Chàng loáng thoáng nhìn thấy "cục" của sư bá, nhưng lại không nhìn thấu hư thực. Giờ phút này, thân ở Hoàng Đình, đứng trên Kim Hủy Lâu, chàng cảm nhận rõ mình đang nằm trong "cục" của sư bá, thế nhưng lại chẳng thể cảm nhận được mảy may khí tức Quỷ Đạo nào. Chàng căn bản không biết sư bá đang ẩn thân nơi đâu, làm thế nào để thao túng đại cục của cả Vương Đình. Lần này, sư bá muốn nuôi dưỡng thứ "Đạo Nghiệt" gì? Liệu người có thực sự dựa vào tôn Đạo Nghiệt này để từ Vũ Hóa tấn thăng lên Động Hư, trở thành một Đạo nhân khủng khiếp hơn? Còn Đạo Đình thì sao? Đạo Đình rốt cuộc có dự tính gì?
Sát lục, sát khí, oan nghiệt, Đạo Nghiệt, Quỷ Đạo tấn thăng... tầng tầng nhân quả đè nặng khiến Mặc Họa có chút nghẹt thở.
---❊ ❖ ❊---
Sát nghiệt vẫn tiếp diễn, oán khí vẫn không ngừng nuôi dưỡng. Sắc đỏ huyết trên chân trời cũng từng chút chuyển thành màu đen, màu đen càng lúc càng đậm, nồng đặc như sắp nhỏ giọt thành nước. Cuộc chiến Hoàng Đình trong thời gian ngắn khó phân thắng bại. Nhưng mỗi ngày trôi qua, mỗi sinh mệnh mất đi, "Đạo Nghiệt" trên trời lại bị "thúc đẩy" thêm một phần. Không ai có thể ngăn cản. Sự vận hành của đại cục không hề chuyển dời theo ý chí của bất kỳ cá nhân nào.
Hai ngày sau trận chiến Hoàng Đình, khi Mặc Họa đang đả tọa minh tưởng, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên. Mặc Họa ra mở cửa, thấy Đan Linh đứng đó. Sau khi vào phòng, Đan Linh đóng chặt cửa lại, lúc này mới trút bỏ gánh nặng, khẽ nói: "Ta đã hỏi ra vị trí của Long Trì rồi..."
Mặc Họa và Bạch Tử Thắng đều thần tình nghiêm nghị. Đan Linh trải một tấm bản đồ lên bàn: "Ngạo Hoàng tử mấy ngày nay không tiếp kiến bất cứ ai, cũng không ai thấy ngài ấy trong Hoàng Đình. Nghe nói từ ngày Đạo Đình công thành, ngài ấy đã đột nhiên biến mất... Rất có khả năng ngài ấy đang ở trong Long Trì..."
"Còn Long Trì..." Đan Linh chỉ vào bản đồ: "Đây là bản đồ nội bộ Hoàng Đình. Long Trì của Đại Hoang nằm ở nơi sâu nhất. Phải đi từ Kim Hủy Lâu, xuyên qua Nội Đình, đến Tứ Tượng Cung, rồi tới Đại Hoang Long Điện. Sau lưng Long Điện nghe nói còn có một dải Long Cốt Đạo, qua khỏi đó chính là nơi tọa lạc của Long Trì..."
Mặc Họa kinh ngạc: "Tàng ẩn sâu đến thế sao?"
Đan Linh gật đầu. Mặc Họa cúi đầu nhìn bản đồ, tấm bản đồ Hoàng Đình này rất lớn, cấu tạo cực kỳ phức tạp, cung điện lầu các không đếm xuể. Kim Hủy Lâu nằm ở ngoại vi, còn Long Trì gần như nằm ở nơi thâm sâu nhất của Hoàng Đình. Từ Kim Hủy Lâu đến Long Trì cách nhau một khoảng cách rất xa. Những kiến trúc trọng yếu đều được chú thích rõ ràng, duy chỉ có "Long Cốt Đạo" trước Long Trì là bị bôi đen, một mảng mơ hồ, căn bản không biết là nơi nào. Thế này đã có thể coi là vô cùng chi tiết rồi.
Mặc Họa tò mò: "Tấm bản đồ này, làm sao có được?"
Đan Linh đáp: "Đây là bí đồ của Thần Nữ Điện, không biết là vị Thần Nữ đời thứ mấy để lại. Ta phải phụng thủ dụ của Thần Quan đại nhân mới có thể mượn được từ tay một vị tiền bối trong điện." Đan Linh nhìn Mặc Họa: "Đây vốn là bí mật của Thần Nữ Điện, ta chỉ cho một mình ngươi xem, ngươi phải giữ lấy mà dùng, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."
Mặc Họa nghiêm túc gật đầu. Bạch Tử Thắng ở bên cạnh lầm bầm: "Ta cũng đã thấy rồi."
Đan Linh không để ý đến hắn, tiếp tục nói: "Các ngươi nếu muốn đến Long Trì thì phải nhanh lên, nếu chậm trễ..." Một khi Đạo binh công hãm Hoàng Đình, đại loạn nổ ra thì đã không kịp nữa rồi.
Mặc Họa hỏi: "Ngươi không đi sao?"
Đan Linh lắc đầu: "Ta là Thần Nữ của Vương Đình, Long Trì là cấm địa của Đại Hoang. Ta đưa bí đồ cho các ngươi đã là phạm cấm rồi, không thể nào cố tình phạm thượng, tự ý xông vào cấm địa. Huống hồ, Vương Đình đang gặp đại nạn, ta với tư cách là Thần Nữ..." Đan Linh thở dài, thần tình lạc lõng.
Nàng chưa nói hết, nhưng Mặc Họa nghe là hiểu ngay, Đan Linh muốn ở lại thủ vệ Hoàng Đình, chống lại Đạo Đình. Nếu Hoàng Đình thất thủ, vương triều sụp đổ, nàng cũng sẽ cùng Đại Hoang mà chết. Nàng là tỷ tỷ của Đan Chu, tâm tính cũng giống như đệ đệ, đều có một sự xích thành và tín ngưỡng kiên định. Chỉ là đôi khi, quá không biết quý trọng tính mạng.
Mặc Họa liền nói: "Thần Quan đại nhân đã phân phó ngươi thế nào?"
Đan Linh sững sờ.
Mặc Họa tiếp lời: "Thần Quan đại nhân là muốn ngươi dẫn chúng ta đi Long Trì. Ngươi không dẫn đường, làm sao chúng ta đến đó được?"
Đan Linh nhíu mày: "Nhưng..."
Mặc Họa nói: "Thần Quan đại nhân bảo ngươi làm vậy chắc chắn có dụng ý. Ngươi là Thần Nữ của Thần Nữ Điện, chẳng lẽ muốn kháng lệnh của người sao?"
Đan Linh có chút ngỡ ngàng: "Ta..."
Mặc Họa lại nói: "Thần quan đại nhân sẽ không phản bội Vương Đình, ngài ấy để nàng làm vậy, hiển nhiên cũng không trái với ý chí của Vương Đình. Huống hồ những lệnh cấm này đều do con người đặt ra, đã đến nước này rồi, không cần phải quá mức câu nệ cứng nhắc."
Đan Linh ngẩn người một lát, lại cảm thấy lời Mặc Họa nói dường như rất có lý.
Nghĩ đến sự phân phó của Thần quan đại nhân, nàng cuối cùng cũng gật đầu: "Ta dẫn các ngươi đi."
Mặc Họa gật đầu: "Được."
Bạch Tử Thắng liếc nhìn Đan Linh, rồi lại nhìn Mặc Họa, thầm nghĩ:
Tiểu sư đệ cái miệng này, lừa người thật lợi hại, lừa phụ nữ dường như còn lợi hại hơn...
---❊ ❖ ❊---
Sau đó ba người không còn trì hoãn, đơn giản thu xếp hành trang rồi rời khỏi Kim Hủy Lâu, tiến về phía Long Trì.
Thế nhưng vừa rời khỏi Kim Hủy Lâu, tiến vào một đình viện, còn chưa đi được bao xa, liền đụng phải một nhóm người đang đi tới.
Kẻ dẫn đầu mặc một thân giáp thú văn màu vàng, cao lớn uy mãnh, chính là Thác Bạt công tử của Đại Hoang Môn.
Phía sau Thác Bạt công tử đứng một gã đại hán thần tình âm lãnh, trên mặt có vết sẹo, trên người cũng đầy những vết roi.
Người này chính là Đại Hổ.
Mà xung quanh Thác Bạt công tử còn có không ít tu sĩ Đại Hoang Môn, thậm chí còn có hai vị Kim Đan trưởng lão.
Những kẻ này chặn đứng đường đi phía trước.
Ánh mắt Đan Linh ngưng lại, thản nhiên nói: "Thác Bạt công tử, đây là ý gì?"
Thác Bạt công tử cười đáp: "Muốn mời Thần nữ đại nhân khuất tôn di bộ, đến Đại Hoang Môn làm khách, để ta được tận tâm khoản đãi."
Đan Linh đáp: "Ta không rảnh."
Sắc mặt Thác Bạt công tử thoáng hiện vẻ không vui, sau đó thở dài một tiếng: "Thần nữ đại nhân không rảnh, ta cũng không miễn cưỡng, thế nhưng..."
Thác Bạt công tử chỉ vào Mặc Họa phía sau Đan Linh, nói: "Tên tiểu tử này, ta nhất định phải mang đi."
Đan Linh nhíu mày: "Ngươi có ý gì?"
Thác Bạt công tử ánh mắt băng lãnh: "Tên tiểu tử này có thù với ta, hắn cướp mất tọa kỵ ta tâm đắc nhất, còn suýt chút nữa hại ta mất mạng. Mối thù này, cả đời ta cũng không quên được..."
Đặc biệt là con Hắc Bạch Văn Vương Hổ cực phẩm kia, Thác Bạt công tử nằm mơ cũng muốn thuần phục nó.
Kết quả con hổ đáng chết đó không biết tốt xấu, từ trước đến nay không cho hắn chạm vào một cái, vậy mà lại nguyện ý chủ động để tên tiểu tử trước mắt này cưỡi trên lưng, còn mang theo hắn đào tẩu.
Cảnh tượng đêm đó, Thác Bạt công tử vĩnh viễn không thể quên.
Nữ nhân của hắn bị người cướp mất, hắn cũng chưa chắc đã hận đến thế.
Chỉ riêng con Hắc Bạch lão hổ kia là chấp niệm cả đời hắn không thể buông bỏ, cho nên hắn hận không thể khiến Mặc Họa chết đi.
Trước đó ở trong Kim Hủy Lâu, hắn không tiện ra tay rầm rộ.
Nhưng hiện tại tình huống đã khác, hắn cũng không cần phải khách khí nữa.
Đan Linh với dáng người uyển chuyển dùng thân mình chắn Mặc Họa ở phía sau, lạnh giọng nói: "Thác Bạt công tử, chớ có không biết phân tấc."
Nàng không bảo vệ Mặc Họa thì thôi, nàng càng che chở, lòng đố kỵ của hắn càng thêm bùng cháy như lửa đổ thêm dầu.
Tâm thái Thác Bạt công tử trong nháy mắt vặn vẹo như ma quỷ.
Sự ghen tị khiến khuôn mặt hắn biến dạng.
Thác Bạt công tử vung tay, nghiến răng hận giọng: "Bắt lấy tên tiểu tử đó, bắt không được thì giết cho ta!"
"Rõ, công tử!"
Hai vị trưởng lão Đại Hoang Môn lập tức xuất thủ, hướng về phía Mặc Họa chộp tới.
Đan Linh quát: "Ai dám?"
Hai vị trưởng lão khựng lại, không dám đắc tội với vị Thần nữ này, đành quay đầu nhìn về phía Thác Bạt công tử.
Thác Bạt công tử giận dữ: "Động thủ!"
Lệnh của công tử không thể không tuân, hai vị trưởng lão đành tiếp tục ra tay với Mặc Họa.
Sắc mặt Đan Linh lạnh lẽo, thúc động Chu Tước Linh Vũ trường kiếm, giao chiến cùng hai vị trưởng lão.
Hai vị trưởng lão này tu vi đều thâm hậu hơn Đan Linh.
Nhưng Đan Linh là Thần nữ, truyền thừa thượng thừa, thực lực bất phàm, cộng thêm địa vị cao quý, hai vị trưởng lão cũng không dám hạ sát thủ, vì thế nhất thời giằng co bất phân thắng bại.
Thác Bạt công tử "xì" một tiếng, nói với đám đệ tử bên cạnh: "Các ngươi cũng đi đi."
Một đám đệ tử Đại Hoang Môn xông về phía Mặc Họa, kết quả bị Bạch Tử Thắng dùng trường thương quét qua, trong nháy mắt gãy tay gãy chân, tiếng ai oán vang lên khắp nơi.
Thác Bạt công tử thầm mắng một lũ vô dụng, lại ra lệnh cho Đại Hổ:
"Ngươi cũng đi, giết tên tiểu tử đó."
Trong mắt Đại Hổ lóe lên tia oán độc, cuối cùng vẫn thúc động Tà Hổ Kính Lực, sát khí đùng đùng lao về phía Bạch Tử Thắng.
Bạch Tử Thắng nhớ lại chuyện cũ, trong lòng có chút hoài niệm, nhất thời không hạ sát thủ, vì thế cùng Đại Hổ đánh nhau bất phân thắng bại.
Trên sân chỉ còn lại hai kẻ nhàn rỗi.
Thác Bạt công tử vẻ mặt kiêu ngạo, chằm chằm nhìn Mặc Họa.
Đây là Hoàng Đình, khắp nơi đều là người của Đại Hoang Môn hắn, tên tiểu tử này lần này chắc chắn phải chết không có chỗ chôn.
Một khi rơi vào tay hắn, nhất định phải tra tấn thật kỹ, cho hắn biết thế nào là sống không bằng chết.
Còn cả Đan Linh, vị Thần nữ kia... sớm muộn gì cũng là vật trong túi của hắn.
Mặc Họa cũng nhìn Thác Bạt công tử, ánh mắt khẽ động, không biết đang nghĩ gì.
Thác Bạt công tử thấy vậy, cười lạnh: "Sao? Đang muốn giết ta à?"
Mặc Họa có một khoảnh khắc, quả thực muốn giết chết Thác Bạt công tử.
Nhưng sau đó hắn tự bình tâm lại, lại có chút mất hứng, thở dài:
"Mệnh của ngươi... không đáng giá bằng chó của ta..."
Thác Bạt công tử ngẩn người, cả đời này hắn chưa từng nghe thấy lời nhục mạ ác độc đến thế.
Mệnh của ta... không đáng giá bằng chó??
Thác Bạt công tử lửa giận bốc lên, khuôn mặt sung huyết, hoàn toàn vặn vẹo.