"Thần Chúc đại nhân..." Thiết Thuật Cốt hướng Mặc Họa hành lễ.
Mặc Họa hỏi hắn: "Tiên dân bộ lạc Thuật Cốt các ngươi, từ trước đến nay đều dùng cùng một chủng loại Nhân Y thảo để bện Sô Cẩu, dùng vào việc tế tự sao?"
Thiết Thuật Cốt suy tư giây lát rồi lắc đầu: "Chưa chắc..."
Mặc Họa không nói gì.
Thiết Thuật Cốt liền giải thích: "Vãng cổ chi thời, Nhân Y thảo mọc đầy khắp núi đồi, tiên dân thời đó dùng loại cỏ này để bện Sô Cẩu, dùng làm vật tế tự."
"Nhưng thời gian thấm thoát ngàn năm, khí hậu thiên địa biến hóa, số lượng Nhân Y thảo ngày càng suy giảm, trở nên vô cùng trân quý."
"Không ít bộ lạc vì muốn noi theo cổ chế, để một vài nhân quả truyền thừa lấy Nhân Y thảo làm môi giới không bị thất truyền nơi Đại Hoang, đã lưu giữ lại không ít hạt giống để vun trồng. Do đó, chủng loại của Nhân Y thảo tùy theo địa vực và bộ lạc khác nhau mà cũng có nhiều sự sai biệt."
Đây đều là tri thức mà tiên tổ bộ lạc mới thấu hiểu, tu sĩ Man tộc bình thường căn bản sẽ không ý thức được.
Mặc Họa nhíu mày: "Nói cách khác, chủng loại của Nhân Y thảo thực chất có rất nhiều?"
Thiết Thuật Cốt đáp: "Phải."
Mặc Họa khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.
Tu sĩ cầu chân vấn đạo, theo nghiên cứu của tiên nhân, chia làm bốn tầng diện: "Đạo, Pháp, Thuật, Khí".
Đây là những gì y học được khi còn cầu học tại Thái Hư Môn.
Thậm chí từ rất lâu trước đó, sư phụ dường như cũng đã ẩn ý nhắc qua.
Chỉ là khi đó Mặc Họa còn nhỏ, Trang tiên sinh cũng không đàm luận quá sâu, chỉ nói qua loa một câu.
Nay Mặc Họa trải nghiệm đã nhiều, học rộng hiểu sâu, ngộ tính cũng cao, mới phần nào thấu hiểu được tinh túy trong bốn chữ ấy.
Đạo và Pháp là khái niệm thuộc tầng diện "Thần niệm".
Khí là khái niệm thuộc tầng diện "Vật chất".
Thuật chính là tầng diện liên kết giữa "Thần niệm" và "Vật chất".
Đạo tâm của Mặc Họa kiên định, ngộ tính về Pháp tắc cao, Thuật cũng học rất tốt, nhưng vì thuở nhỏ bần hàn, duy chỉ có chữ "Khí" là y thường có chút bỏ bê.
Thế nhưng Khí lại là môi giới của Đạo và Pháp, đồng thời cũng là thủ đoạn thực hiện của "Thuật", là cơ sở vật chất.
Điểm mấu chốt khiến y không thể lĩnh ngộ Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật, rất có khả năng nằm ở chính chữ "Khí" mà bản thân từng xem nhẹ này.
Mặc Họa trầm tư giây lát, bảo với Thiết Thuật Cốt:
"Ngươi hãy dùng danh nghĩa Thần Chúc, đi sưu tầm Nhân Y thảo hiện tồn tại các sơn giới, các bộ lạc, các phẩm loại ở Man Hoang, sưu tập xong giao cho ta, việc này vô cùng khẩn cấp..."
Mặc Họa nhìn Thiết Thuật Cốt một cái, bổ sung thêm một câu: "...Việc này liên quan đến Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật."
Mệnh thuật này vốn là truyền thừa của bộ lạc Thuật Cốt, Mặc Họa không hề che giấu.
Hơn nữa, chuyện sưu tầm Nhân Y thảo, y cũng chỉ có thể giao cho Thiết Thuật Cốt — cũng chính là tiên tổ Thuật Cốt hiện tại — đi làm.
Những việc liên quan đến tế tự của tiên dân, chỉ có vị tiên tổ này là hiểu rõ nhất.
Thiết Thuật Cốt tâm đầu chấn động, thần tình ngưng trọng đáp: "Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Thiết Thuật Cốt đối với việc này quả nhiên tận tâm.
Ba ngày sau, hắn đã mang đến hàng chục loại Nhân Y thảo cực kỳ trân quý trình lên cho Mặc Họa.
Những Nhân Y thảo này bao quát mấy chục sơn giới, gần trăm bộ lạc, là truyền thừa của hàng ngàn năm.
Chỉ có Thiết Thuật Cốt với kinh nghiệm của một tiên tổ mới có thể nhận biết và tìm ra những chủng loại cỏ này.
Cũng chỉ với quyền uy Thần Chúc mạnh mẽ như hiện tại của Mặc Họa, mới có thể trong thời gian ngắn sưu tầm được nhiều phẩm loại Nhân Y thảo đến thế.
Sau đó, Mặc Họa bắt đầu dùng những Nhân Y thảo này để bện Sô Cẩu. Cứ mỗi chủng loại, y lại tiến hành thử nghiệm.
Toàn bộ quá trình, Mặc Họa cũng không hề tránh mặt Thiết Thuật Cốt.
Bởi vì Sô Cẩu Mệnh Thuật vốn là truyền thừa của bộ lạc Thuật Cốt, Mặc Họa không muốn giấu nghề.
Đồng thời, Mặc Họa cũng hy vọng với kinh nghiệm của Thiết Thuật Cốt, có thể phát hiện ra những vấn đề mà bản thân chưa nhận ra khi nghiên cứu, từ đó tra lỗi bổ khuyết.
Mà Thiết Thuật Cốt cũng không phụ sự kỳ vọng của Mặc Họa.
Trên con đường nhân quả, Thiết Thuật Cốt kỳ thực không hề yếu, ngược lại, với tư cách là tiên tổ "tử nhi phục sinh" của bộ lạc Thuật Cốt, tạo nghệ nhân quả của "Thiết Thuật Cốt" vô cùng thâm hậu, năng lực nhân quả chú sát cũng độc đáo không ai sánh bằng.
Chỉ là khi đụng phải Mặc Họa, giống như chuột gặp mèo, thật sự là bó tay không cách nào đối phó.
Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật là tuyệt mật cổ xưa, cùng với nội tình của bộ lạc Thuật Cốt có mối liên hệ mật thiết. Mặc Họa đã đem một số bí mật nhân quả kể cho Thiết Thuật Cốt nghe.
Vị tiên tổ Thuật Cốt ký sinh trong cơ thể Thiết Thuật Cốt cũng đưa ra rất nhiều kiến nghị chi tiết, khiến Mặc Họa vốn thiếu kinh nghiệm về chú thuật nhân quả được thụ ích vô cùng.
Mặc Họa dung hợp những kiến nghị của Thiết Thuật Cốt, cộng thêm những điều đã tham ngộ, lấy các loại Nhân Y thảo làm môi giới, không ngừng thử nghiệm bện Sô Cẩu.
Mỗi khi bện xong một con Sô Cẩu, sự khống chế của Mặc Họa đối với Mệnh thuật lại sâu thêm một tầng, kinh nghiệm về nhân quả cũng dày dạn thêm một phần.
Thiết Thuật Cốt nhìn trong mắt, kinh trong tâm, ánh mắt nhìn Mặc Họa cũng có sự biến hóa vi diệu.
Nhưng những chấn động ấy đều được hắn giấu kín trong lòng, không hề biểu lộ ra ngoài.
Những ngày sau đó, Sô Cẩu Mệnh Thuật ở tầng diện "Thuật" được Mặc Họa nghiên cứu ngày càng thâm sâu, nắm giữ ngày càng thuần thục.
Thế nhưng ở tầng diện "Khí", vẫn chưa có tiến triển.
Hàng chục loại Nhân Y thảo đều đã bị Mặc Họa thử hết. Trên bàn của Mặc Họa bày hàng chục con Sô Cẩu từ các chủng loại cỏ khác nhau.
Nhưng kết quả cuối cùng vẫn như một, không có con Sô Cẩu nào có thể thực sự thay y ngăn cản sát cơ về mặt nhân quả.
Mặc Họa mày kiếm nhíu chặt, không khí trong đại điện trầm xuống.
Thiết Thuật Cốt cúi đầu buông tay, sắc mặt cũng có chút ngưng trọng.
Mặc Họa nhìn về phía Thiết Thuật Cốt, hỏi: "Còn chủng loại nào khác không?"
Thiết Thuật Cốt khổ sở đáp: "Bẩm Thần Chúc đại nhân, phàm là những loại có thể tìm được, lão hủ đều đã mang tới đây cả rồi. Loại thảo này cực kỳ hiếm có, các bộ lạc đều coi đó là trân bảo, nếu không phải vì danh nghĩa của ngài, lão hủ cũng không cách nào thu thập được nhiều chủng loại Nhân Y thảo đến thế..."
Mặc Họa không cam tâm, lại hỏi: "Còn loại nào hiếm hơn nữa không?"
Thiết Thuật Cốt trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Cũng là có..."
Mặc Họa khẽ động chân mày: "Ở nơi nào?"
Thiết Thuật Cốt khó xử đáp: "Những loại Nhân Y thảo hiếm hơn thì càng khó gặp, hơn nữa công dụng của chúng đều cực kỳ quan trọng: Hoặc là đã bị chế thành tế phẩm, cung phụng trên tổ đường của các bộ lạc; hoặc là được trồng trong tổ phần của những đại bộ lạc; hay là dùng để luyện chế trấn tộc chi bảo..."
"Những thứ này, không thể thu thập được. Trừ phi..."
"Thật sự cướp phá tổ đường, đoạt đi trấn tộc chi bảo, đào xới tổ phần của những bộ lạc này..."
Mặc Họa lộ vẻ trầm ngâm, hiển nhiên đang nghiêm túc cân nhắc.
Thiết Thuật Cốt trong lòng kinh hãi, vội vàng khuyên can: "Thần Chúc đại nhân, nay cường địch rình rập, Vu Thú bộ thanh thế đang hạo đại, vạn vạn không thể làm ra chuyện đào xới tổ phần người khác, nếu không sẽ khơi dậy chúng nộ, tất sinh loạn lạc..."
Mặc Họa đáp: "Ta biết rồi."
Thiết Thuật Cốt trong lòng không chắc chắn, nhìn dáng vẻ của Mặc Họa, hoàn toàn không thấy chút nào là đã thực sự hiểu rõ.
Thiết Thuật Cốt suy đi nghĩ lại, vẫn thận trọng nhấn mạnh: "Thần Chúc đại nhân, tổ phần thực sự không thể động vào!"
Mặc Họa lúc này mới lạnh nhạt gật đầu, dường như vẫn còn chút không cam tâm.
Thiết Thuật Cốt lúc này mới trút được gánh nặng, toát mồ hôi lạnh.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mặc Họa tiếp tục trầm ngâm: "Vậy chẳng lẽ... không phải vấn đề ở 'Khí'... mà là ở tầng diện 'Thuật' đã xảy ra sai sót?"
Thiết Thuật Cốt cũng nhíu chặt mày, suy tư nghiêm túc một lát rồi lắc đầu nói:
"Thần Chúc đại nhân ngộ tính thiên tứ, đối với 'Thuật' của Sô Cẩu mệnh, sự thấu hiểu đã vượt xa lão hủ rất nhiều. Nói thật lòng, lão hủ cũng không cho rằng ngài hiểu sai về thuật, vấn đề của mệnh thuật này, khả năng cao vẫn nằm ở môi giới Sô Cẩu..."
Mặc Họa lại nhìn qua đống Nhân Y thảo trước mắt, nói: "Những loại thảo này thời thế đã thay đổi, không còn là cổ chủng chân chính nữa rồi?"
Thiết Thuật Cốt thở dài.
Đây cũng là nguyên nhân khiến rất nhiều truyền thừa man hoang bị thất lạc.
Thiên địa hoàn cảnh đã đổi thay, thảo mộc yêu thú biến dị, những môi giới thi thuật cũng không còn như trước.
Rất nhiều truyền thừa cường đại, vì thiếu đi những môi giới cổ xưa, tự nhiên ngày một suy vi, cho đến khi hoàn toàn mai một.
Ánh mắt Mặc Họa khẽ động, nói: "Ngươi đi chọn thêm những loại Sô thảo khác, không nhất thiết phải là Nhân Y thảo, nhưng phải là cổ chủng, hiếm lạ... Ta sẽ thử từng loại một."
Sự đã đến nước này, Nhân Y thảo không dùng được, chàng chỉ đành chọn loại khác.
Không biết loại thảo nào mới khả thi, đành dùng cách ngốc nghếch nhất, thử nghiệm từng loại một.
Thiết Thuật Cốt thấy Mặc Họa ý chí kiên định, chắp tay nói: "Tuân lệnh..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Những ngày sau đó, Thiết Thuật Cốt lại tìm thêm không dưới trăm loại thảo chủng cổ xưa danh quý của Đại Hoang, dâng lên cho Mặc Họa.
Mặc Họa không chút chán nản, hao tổn tinh huyết, nhất nhất thử nghiệm. Sắc mặt chàng ngày càng trắng bệch, nhưng vẫn không có bất kỳ loại thảo nào có thể gánh vác nổi nhân quả của chàng.
Thiết Thuật Cốt cũng khổ tư mà không tìm ra lời giải, không hiểu rốt cuộc Nhân quả mệnh thuật của tiên tổ Thuật Cốt bộ đã xảy ra vấn đề ở đâu.
Thiết Thuật Cốt tâm sinh chán nản.
Mặc Họa vẫn không từ bỏ, mỗi ngày vẫn kiên định hao tổn tâm huyết, thử nghiệm thêm nhiều loại Sô thảo, biên dệt thêm nhiều Sô Cẩu, để tìm kiếm đạo nhân quả thâm sâu hơn.
Thế nhưng chàng quên mất, nhục thân này của mình, tiên thiên huyết khí vốn suy nhược.
Mà việc biên dệt Sô Cẩu cần tiêu hao tinh huyết, những ngày qua, ngày nào chàng cũng dùng tinh huyết để biên dệt mệnh thuật Sô Cẩu, huyết khí sớm đã tổn hại nghiêm trọng.
Đến một ngày, Mặc Họa không thể chống đỡ nổi nữa, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ngất lịm đi.
Thiết Thuật Cốt thấy vậy kinh hãi, vừa định tiến tới đỡ lấy Mặc Họa, đã nghe bên tai một tiếng gầm chấn động, là Đại Lão Hổ đang hổ thị đam đam phát ra cảnh cáo.
Thiết Thuật Cốt khựng lại, không dám có thêm động tác dư thừa.
Đại Lão Hổ thân hình như gió, vài bước đã tới trước mặt Mặc Họa, dùng thân mình che chở cho chàng, ánh mắt đầy lo âu cọ cọ vào đầu Mặc Họa.
Hồi lâu sau, cảm nhận được khí tức của Đại Lão Hổ, Mặc Họa mới chậm rãi tỉnh lại.
Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Đại Lão Hổ, Mặc Họa khẽ mỉm cười, xoa xoa đầu nó.
Sau đó, chàng lấy ra vài viên đan dược phục vào miệng.
Những đan dược này đều là loại bổ huyết thượng phẩm, có viên thậm chí là do Mộ Dung trưởng lão đích thân luyện chế cho chàng khi còn ở Thái Hư Môn.
Sau khi phục dược, trên gương mặt trắng bệch của Mặc Họa quả nhiên hiện lên một tia huyết sắc, khí sắc tốt hơn đôi chút.
Nhưng thân thể chàng vẫn cảm thấy vô cùng hư nhược.
Cảm giác hư nhược này, thật đã lâu lắm rồi mới xuất hiện lại.
Hoảng hốt trong giây lát, Mặc Họa mới ý thức được, mình ngoài là Thần Chúc Đại Hoang quyền thế thao thiên, là Thần Chủ đại nhân tôn quý vô cùng, đồng thời cũng là linh tu thể nhược tiên thiên, là Mặc Họa từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật.
Cảm giác "nhỏ bé" này, dường như rất xa xôi, nhưng lại như đang ở ngay trước mắt.
Trong vãng sự mờ ảo, Mặc Họa phảng phất như chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy bản thân gầy yếu thuở nhỏ, một Mặc Họa xuất thân bần hàn nhưng cơ linh tâm thiện, một tiểu trận sư học được trận pháp liền đi giúp đỡ người khác.
Bản thân lúc đó, tựa như một cọng Sô thảo gầy yếu nhưng kiên cường.
Mà toàn bộ tán tu ở Thông Tiên thành, cũng đều là Sô thảo.
Hay nói đúng hơn, trong mắt tầng lớp thượng tầng thực sự, họ chỉ là "Sô Cẩu"... ti vi và đê tiện...
Trong tâm hồn băng lãnh của Mặc Họa, bỗng nảy sinh một tia đồng cảm.
Đó vừa là sự đồng cảm với chính mình, cũng là sự đồng cảm với những tán tu đang phải chật vật cầu sinh, cùng cảnh ngộ với mình. Thậm chí phóng tầm mắt ra thiên hạ, nhìn ngắm chúng sinh, thảy đều chẳng qua cũng chỉ là những "Sô cẩu" mà thôi... Ti vi và thấp hèn.
Ánh mắt Mặc Họa dần trở nên bi mẫn. Nhưng trong nỗi bi mẫn ấy, đồng tử Mặc Họa bỗng chốc co rút, dường như vừa giác ngộ được điều gì đó. Chàng chẳng màng đến khí huyết suy nhược, chậm rãi đứng dậy, dưới sự hộ tống của đại lão hổ, từng bước rời khỏi đại điện của Vu Chúc, đi ra phía bên ngoài.
Nơi đây, Thần Chúc đại điện tọa lạc trên đỉnh cao phong. Mặc Họa đứng trên đỉnh núi, phóng tầm mắt nhìn về phía Đại Hoang, giữa những tầng mây mù vây quanh, bỗng nhiên dấy lên cảm giác "Lăng đại địa chi tuyệt đỉnh, lãm chúng sơn chi miểu tiểu" (Đứng trên đỉnh cao nhất của đất trời, nhìn vạn vật núi non nhỏ bé).
Đây chính là tầm nhìn của kẻ đứng trên cao, là góc nhìn của Thần Chúc nắm giữ đại quyền. Thế nhưng, ánh mắt Mặc Họa lại vượt qua trùng trùng điệp điệp núi non, hướng về phía những ngọn cỏ dại bình thường nhất, tầm thường nhất, thấp hèn nhất và nhỏ bé nhất dưới chân núi.
Những ngọn cỏ dại này sinh trưởng trong bùn đất, cầu tồn trong sự thấp hèn, dùng thân xác mảnh mai bao phủ khắp đại địa man hoang.
Thiết Thuật Cốt đứng sau lưng Mặc Họa, nhíu mày không hiểu ý tứ.
Chẳng biết qua bao lâu, Mặc Họa mới khẽ thở dài:
"Sai rồi..."
Thiết Thuật Cốt sững sờ: "Cái gì sai rồi?"
Mặc Họa chậm rãi đáp: "Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật... không nên dùng Nhân Y Thảo..."
Thiết Thuật Cốt có chút ngạc nhiên: "Đây là thứ tiên dân đã dùng."
Ánh mắt Mặc Họa thông suốt, từ tốn nói: "Tiên dân của các người dùng Nhân Y Thảo, là bởi năm xưa loài cỏ này mọc đầy khắp nơi, là loại thảo mộc ti tiện nhất của Đại Hoang."
"Sô Cẩu Mệnh Thuật, đã gọi là Sô Cẩu, tự nhiên phải dùng loại cỏ ti tiện nhất."
"Thế nhưng hiện tại, thời thế đổi thay, Nhân Y Thảo trở nên hiếm hoi, thành ra trân quý. Khi ấy, nó không còn 'ti vi' nữa, không còn là loài thảo mộc nhiều nhất, rộng khắp nhất và phổ thông nhất của Đại Hoang nữa."
"Nó không còn 'ti vi', vậy thì cũng không xứng để dùng làm 'Sô Cẩu'."
"Không chỉ Nhân Y Thảo, tất cả những thảo mộc 'danh quý', 'hi hữu', 'thượng đẳng' đều không có tư cách dùng làm môi giới cho Sô Cẩu Mệnh Thuật."
"Dù là khi nào, chỉ có những ngọn cỏ dại phổ thông nhất, thấp hèn nhất, đê tiện nhất, mọc đầy khắp đại địa man hoang này mới có thể dùng để thi triển Đại Hoang Sô Cẩu Mệnh Thuật."
"Tôn quý giả lại là ti tiện nhất, ti tiện giả lại là cao quý nhất."
"Thứ phổ thông nhất, thấp hèn nhất, trong đại đạo mới là thứ có trọng lượng cao nhất."
"Cho nên, sai rồi... Những ngọn cỏ 'tôn quý' không thể gánh vác nổi đạo thiên cơ nhân quả này, chỉ có cỏ dại thấp hèn nhất mới làm được..."
Đôi mắt Mặc Họa thâm thúy, đạo vận quanh thân lưu chuyển, lời nói mang theo sự trầm trọng.
Thiết Thuật Cốt nghe vậy, tâm thần chấn động, vẻ mặt kinh hãi.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, Mặc Họa từ bỏ tất cả những loại thảo mộc cổ xưa, danh quý, phi kim đái ngọc, chỉ chọn lấy những ngọn cỏ dại phổ thông nhất, thấp hèn nhất, không ai để mắt tới để bện thành Nhân Quả Sô Cẩu.
Lần này, quả nhiên đã khác biệt.
Mỗi khi Mặc Họa bện một sợi cỏ, thần thức lại như dòng sông cuồn cuộn trút xuống. Mà thần niệm vàng rực rỡ như thần minh của chàng cũng hòa quyện sâu sắc vào những ngọn cỏ dại thấp hèn nhất của Đại Hoang.
Khoảnh khắc ấy, Mặc Họa vừa cảm thấy mình là thần minh cao cao tại thượng đang phủ khám nhân gian, lại vừa là Sô Cẩu đang giãy giụa trong bùn lầy, thấp hèn như cỏ rác.
Mệnh cách của chàng và Sô Cẩu trong tay đã gắn kết chặt chẽ với nhau. Chàng đang bện Sô Cẩu, cũng chính là đang bện lấy vận mệnh và nhân quả cả đời của chính mình.
---❊ ❖ ❊---
Chiến sự Đại Hoang vẫn tiếp diễn.
Đêm xuống, sau những trận chiến mệt mỏi, Thiết Thuật Cốt trở về phòng, bày một chiếc bàn thờ. Thế nhưng trên bàn thờ lại chẳng có vật gì.
Thiết Thuật Cốt thắp một nén hương, bái tế một linh vị không tồn tại. Gương mặt ông tang thương, thần thái già nua, nhưng sự phấn khích và chấn động trong lòng lại khó lòng diễn tả bằng lời, đến mức bàn tay đang thắp hương cũng có chút run rẩy:
"Đứa trẻ này... hung hoài có thể thôn tính thiên địa, cách cục không gì đo đếm được, ngộ tính phi lý sở tư, quả thực... rất giống với ngài..."
"Là người giống với ngài nhất trong mấy ngàn năm qua... là..."
"Nhân tuyển thích hợp nhất..."
Giọng điệu Thiết Thuật Cốt hàm chứa sự hân hoan vô hạn, nhưng gương mặt lại ẩn khuất trong bóng tối.