Trở về Thương Lang Tông, Mặc Họa nằm dài trên chiếc giường nệm êm ái xa hoa, tâm trí hồi lâu vẫn khó lòng bình ổn. Phải mất một lúc lâu, y mới tạm gác lại những chuyện tai nghe mắt thấy ban ngày, bắt đầu suy tính về sự tình của Thương Lang Tông.
Đầu tiên, chính là Cơ trưởng lão ban ngày kia.
Tên Cơ trưởng lão này chắc chắn là "lão bảo" chuyên nghiệp chuyên dắt mối của Thương Lang Tông, giỏi dùng đường mật bọc thuốc độc, mê hoặc lòng người, khiến kẻ khác sa đọa. Nhưng điều Mặc Họa bận tâm lại là một chuyện khác.
Trên ngực Cơ trưởng lão có một vết sẹo sâu hoắm. Ban đầu, Mặc Họa không quá để tâm. Tu sĩ trên thân có vết thương là chuyện thường tình, nhất là ở một tông môn có tác phong "bất chính" như Thương Lang Tông, việc tư đấu chém giết là khó tránh khỏi. Thế nhưng sau đó, Mặc Họa chợt nhận ra có điều bất ổn. Y từ trong vết thương ấy ngửi thấy một tia khí cơ quen thuộc.
Nhân lúc ở Kim Sắc Đổ Phường, lòng người vì lợi dục mà xao động, khí cơ hỗn tạp, Mặc Họa khẽ thôi diễn một chút. Trong khoảnh khắc đó, đại não y bỗng hiện lên hình ảnh Đại Hắc Sơn. Những khung hình trắng đen, rời rạc đứt quãng lướt qua tâm trí. Dường như có tu sĩ đang săn giết một con yêu thú. Yêu thú gầm thét, xé toạc lồng ngực một tu sĩ. Sau đó, tiếng giận dữ vang lên, hai bên bắt đầu cuộc chém giết kịch liệt hơn...
Mặc Họa lúc đó không lộ thanh sắc, nhưng giờ hồi tưởng lại, trong lòng không khỏi chấn động.
"Vết sẹo trên ngực Cơ trưởng lão, là do đại lão hổ của ta để lại sao?"
"Thương Lang Tông... đã bắt đại lão hổ của ta?"
"Tại sao?"
Mặc Họa nhíu mày, cảm thấy chuyện này có chút không đúng lẽ thường. Hơn nữa... thời gian cũng không khớp. Chưởng môn Thương Lang Tông "lễ hiền hạ sĩ", đến Thông Tiên Thành mời y gia nhập Thương Lang Tông là chuyện của một hai tháng trước. Mà đại lão hổ bị bắt lại xảy ra từ một năm trước. Nếu thật sự là Cơ trưởng lão của Thương Lang Tông bắt giữ hoặc săn giết đại lão hổ, thì có nghĩa là từ một năm trước, Thương Lang Tông đã vươn vuốt nhọn về phía Thông Tiên Thành. Thậm chí còn sớm hơn nữa.
Chính vì Thương Lang Tông sớm đã có tai mắt ở Thông Tiên Thành, nên khi y từ Thái Hư Môn học thành trở về, danh tiếng vừa truyền ra chưa được bao lâu, Thương Lang Tông vốn bị Đại Hắc Sơn "cách biệt" đã tìm đến tận cửa bái phỏng.
Thần tình Mặc Họa bỗng hoảng hốt. Như vậy thì mọi chuyện đều thông suốt.
"Nhưng Thương Lang Tông, vì sao phải nhúng tay vào Thông Tiên Thành?"
"Vì Thông Tiên Thành phú quý, dầu mỡ đầy đủ?"
Tại Thương Lang Châu giới, Thương Lang Tông là "cá lớn", một mình một cõi, giờ đây chúng gần như đã ăn sạch các loài cá nhỏ và tôm tép xung quanh. Nếu muốn tiếp tục phát triển, tất nhiên phải mở rộng ra nơi xa hơn, trù phú hơn như Thông Tiên Thành, hút máu Thông Tiên Thành thì Thương Lang Tông mới có thể tiến thêm một bước lớn mạnh.
Mặc Họa lộ vẻ trầm ngâm. "Lang" ăn thịt là bản tính, giải thích này rất hợp lý, nhưng y ẩn ẩn cảm thấy Thương Lang Tông còn có những mưu đồ sâu xa hơn. Hơn nữa, còn một chuyện khiến Mặc Họa cảm thấy kỳ lạ. Đó là cái chết của Tôn trưởng lão và tên thanh niên mặc áo lang kia. Hai kẻ này, một là trưởng lão thâm niên của tông môn tam phẩm, kẻ kia thậm chí là cháu ruột của chưởng môn, theo lý mà nói, nếu chết hoặc mất tích, đều sẽ gây nên sóng gió kinh thiên trong Thương Lang Tông. Thế nhưng hiện tại, hai kẻ này đã chết được hai ngày, tại sao trong Thương Lang Tông lại không có chút động tĩnh nào? Thậm chí dường như chưa từng có chuyện này xảy ra?
Phải chăng hai kẻ này là giả mạo, không phải trưởng lão của Thương Lang Tông? Hay là Thương Lang Tông gia đại nghiệp đại, chết hai tên trưởng lão cũng chẳng đáng là bao, căn bản không ai quan tâm?
"Không thể nào..."
Ánh mắt Mặc Họa trầm xuống, cảm thấy trong này ẩn chứa nhiều điều cổ quái. Tung tích của đại lão hổ, tiếng sói gầm trong Thương Lang Tông, cùng với cái chết của hai vị trưởng lão kia... "Cái Thương Lang Tông này, chuyện kỳ quặc thật không ít..." Mặc Họa khẽ lẩm bẩm.
---❊ ❖ ❊---
Tại một mật thất xa hoa trong Thương Lang Tông, khắp nơi treo đầy đầu sói. Trên chiếc ghế chính giữa phủ một tấm da thương lang khổng lồ. Chưởng môn Thương Lang Tông đang ngồi trên tấm da đó. Đối diện với hắn, Cơ trưởng lão cung kính bẩm báo:
"Tiểu tử này quả thực là một 'quái thai', không thích nữ nhân. Dù là loại thanh thuần, vũ mị, thành thục, thanh sáp, phong du hay thanh tú, hắn đều không thích..."
"Đôi mắt kia không linh thâm thúy, nhìn những nữ tử phong tư mạn diệu đó, cứ như đang nhìn một đống khô cốt bì nhục, không hề có lấy một tia ba động."
"Nam nhân hắn cũng không thích."
"Đánh bạc hắn không thích, thắng cũng không thấy hắn vui, thua hắn cũng chẳng tức giận."
"Các loại hình giải trí khác, hắn cũng than phiền vô vị, nhìn như có tình mà vô tình, nhìn như có dục mà vô dục..."
Cơ trưởng lão thần tình khó hiểu: "Chẳng lẽ đúng như lời đồn ở Thông Tiên Thành, hắn là tiên đồng chuyển thế hạ phàm?"
Chưởng môn Thương Lang Tông cười lạnh: "Tán tu ở tiểu địa phương vô tri, nhận thức hạn hẹp, nghe gió liền cho là mưa, tùy tiện xuất hiện một thiên tài liền tung hô hết lời, cho rằng là tiên nhân chuyển thế gì đó?"
"Há đâu biết Cửu Châu rộng lớn, thiên tài nhiều như cá diếc qua sông. Thiên tài ở tiểu địa phương, đến đại châu giới cũng chỉ là hạng tầm thường mà thôi."
"Thằng nhóc họ Mặc này, nếu cũng có thể là 'tiên đồng chuyển thế', vậy thiên kiêu của ngũ phẩm đại châu giới chẳng phải đều là tiên nhân hạ phàm hết sao? Thiên hạ này lấy đâu ra nhiều tiên nhân đến thế?"
Cơ trưởng lão trầm ngâm: "Cũng phải..."
Ông ta nhìn chưởng môn Thương Lang Tông một cái, kỳ quái hỏi: "Vậy tiểu tử này, chỉ là hữu danh vô thực?"
Chưởng môn Thương Lang Tông lắc đầu: "Ta đã nói rồi, cho dù hắn ở bên ngoài lăn lộn không thành, phải lủi thủi quay về Ly Châu cái mảnh đất nhỏ bé này, thì đó cũng là kẻ từng ra ngoài, từng nhìn thấy thế giới."
"Truyền thừa của ngũ phẩm đại tông môn, chỉ cần lọt ra một chút, Thương Lang Tông chúng ta cũng thụ dụng không hết."
"Hơn nữa, vị Mặc công tử này tuy danh tiếng bên ngoài có phần hư ảo, nhưng cũng không có nghĩa là bản thân y không có chút bản lĩnh nào."
"Có thể bái nhập ngũ phẩm đại tông môn, sao có thể thực sự là hạng tầm thường?"
"Chẳng qua là không được người đời tung hô khoa trương đến thế mà thôi..."
Chưởng môn Thương Lang Tông trầm ngâm: "Dù sao đi nữa, nhãn giới, tri thức tu đạo cùng truyền thừa ngũ phẩm của y đều là thật."
"Nghe nói trận pháp của y cũng rất lợi hại."
"Cho dù y thực sự vô dụng, thì cái danh xưng 'Tiên đồng hạ phàm' của đệ tử ngũ phẩm đại tông môn cũng mang lại lợi ích vô cùng lớn cho Thương Lang Tông chúng ta."
"Không có ai là không thể lợi dụng."
"Phải biết cách phát hiện giá trị của người khác."
"Chưởng môn anh minh!" Cơ trưởng lão nghe vậy liền chắp tay, sau đó cẩn thận suy nghĩ, thâm tâm tán đồng gật đầu: "Biết cách phát hiện giá trị của người khác... lời chưởng môn nói rất đúng. Ta đây rất giỏi phát hiện giá trị của nữ nhân, biết loại nữ tử nào thân hình nhu mỹ, loại nào càng thêm thủy nhuận, loại nào trang điểm lên càng có phong vận, loại nào..."
Chưởng môn Thương Lang Tông lạnh lùng nhìn lão.
Cơ trưởng lão không dám nói thêm lời nào.
Một lát sau, lão dè dặt hỏi: "Vậy... nếu vị Mặc công tử này không thích nữ nhân..."
Chưởng môn Thương Lang Tông đáp: "Cứ tiếp tục đưa đến."
"Tiếp tục đưa đến?" Cơ trưởng lão hỏi lại.
Chưởng môn Thương Lang Tông gật đầu: "Y là nam nhân, không có nam nhân nào không thích nữ nhân, nếu không thích, chỉ là chưa gặp được người mình ưng ý mà thôi. Ngươi chỉ cần không ngừng đưa đến, kiểu gì cũng sẽ có một người khiến y động lòng."
"Mà nam nhân một khi đã sa vào tình ái, ắt sẽ trở nên yếu đuối, cũng sẽ có nhược điểm và thóp để nắm giữ. Không một ai ngoại lệ."
"Một khi bị tình cảm trói buộc, đến lúc đó, vị thiên tài đại châu giới này cũng chỉ là cá nằm trên thớt, mặc cho chúng ta định đoạt."
Chỉ có thiên nhật làm tặc, không có thiên nhật phòng tặc.
Lòng người đều bằng thịt, luôn sẽ có sơ hở.
Cơ trưởng lão chắp tay: "Rõ..."
"Tiện thể, tìm chút việc cho y làm."
"Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Trong mật thất, không gian tĩnh lặng một hồi.
Ánh mắt chưởng môn Thương Lang Tông hơi lạnh, trầm giọng hỏi: "Hoành nhi và Tôn trưởng lão, đã tra ra chưa?"
Thần tình Cơ trưởng lão cũng trở nên ngưng trọng: "Đã tra, hai ngày trước, sau khi Đoạn trưởng lão và Tôn trưởng lão cùng đám người xuất thành thì không thấy trở về nữa..."
"Ta không dám làm lớn chuyện, chỉ lệnh cho người âm thầm tra xét bốn phía Thương Lang thành một vòng. Quả thực có tìm thấy vài vết tích phá hoại địa hình rời rạc, nhưng manh mối thực sự hữu dụng thì một chút cũng không có."
"Nhìn vào hiện trạng, hai người họ chắc chắn không phải là bỏ trốn."
Một người là trưởng lão Thương Lang Tông, địa vị thường ngày khá cao.
Người kia là cháu ruột của chưởng môn, thường ngày cũng tác oai tác quái.
Cả hai đều dựa vào sự che chở của Thương Lang Tông mới có ngày tháng tốt đẹp, căn bản không có lý do gì để đào tẩu.
"Hai người họ, hoặc là bị bắt cóc, hoặc là..."
Cơ trưởng lão liếc nhìn chưởng môn Thương Lang Tông, do dự một lát rồi khẽ nói:
"Hoặc là... đã bị giết chết, sau đó 'hủy thi diệt tích'."
"Nếu là bị bắt cóc... mà không để lộ dấu vết, tu vi và thủ đoạn của kẻ đó tất nhiên cực kỳ cao cường."
"Còn giả như là sau khi giết người rồi hủy thi diệt tích... thì kẻ đó chắc chắn là một lão thủ tâm địa độc ác, hành sự kín kẽ không kẽ hở, nếu không tuyệt đối không thể nào không để lại dù chỉ một chút manh mối..."
Cơ trưởng lão chậm rãi trình bày suy đoán của mình.
Ánh mắt chưởng môn Thương Lang Tông âm trầm, sắc mặt đã lộ vài phần tranh nanh, quanh thân hắc khí ẩn hiện, trong bóng dáng tựa hồ có ác lang đang gào thét.
Sắc mặt Cơ trưởng lão đầy sợ hãi.
Lão chỉ là Trúc Cơ hậu kỳ, còn chưởng môn là Kim Đan. Giữa Trúc Cơ và Kim Đan cách nhau một con hào sâu thẳm, chỉ riêng uy áp đã khiến lão có chút không thở nổi.
Nhưng không còn cách nào khác, ra tay với trưởng lão Trúc Cơ của Thương Lang Tông, không nghi ngờ gì là sự khiêu khích trần trụi.
Huống hồ, trong đó còn có cháu ruột của chưởng môn.
Chưởng môn thường ngày đối với đứa cháu này vốn luôn cưng chiều hết mực.
Trong mật thất xa hoa, không khí trầm muộn, áp lực dị thường.
Trên trán Cơ trưởng lão đã rịn ra mồ hôi lạnh.
Một lát sau, chưởng môn Thương Lang Tông cưỡng ép đè nén sự bạo liệt trong lòng, hỏi: "Có tra ra là ai ra tay không?"
Cơ trưởng lão đáp: "Thời gian quá ngắn, vẫn chưa tra ra..."
Ánh mắt chưởng môn Thương Lang Tông hơi trầm xuống.
Cơ trưởng lão vội vàng nói: "Gần đây, Thương Lang thành không có Trúc Cơ ngoại lai xuất hiện, còn tu sĩ bản địa thì tuyệt đối không dám đụng đến sợi tóc của Thương Lang Tông, bọn họ cũng không có năng lực đó..."
Nói đến đây, ánh mắt Cơ trưởng lão hơi lóe lên: "Người ngoại lai duy nhất có tu vi không tầm thường, chính là vị... Mặc công tử kia."
Chưởng môn Thương Lang Tông nhíu mày, hồi tưởng lại thái độ thong dong không vội vã, thần tình thư thái nhàn nhã của Mặc Họa khi gặp mặt, rồi khẽ lắc đầu.
Nếu thực sự giết người, kết thù tử địch, sao có thể nhàn nhã như vậy, còn ở lại Thương Lang Tông ăn uống thả ga?
Vậy thì lá gan của y cũng quá lớn rồi...
Hơn nữa, vô duyên vô cớ, tại sao y phải giết người?
Một thiên tài Thông Tiên Thành, đệ tử ngũ phẩm đại tông môn, đến Thương Lang Tông nương nhờ, còn chưa vào thành đã giết hai vị trưởng lão, kết mối thù sâu sắc trước sao?
Y bị điên à?
Vả lại, nếu y thực sự giết Hoành nhi và Tôn trưởng lão, thì có nghĩa là gã Lạc Phiêu Đầu kia cũng là người biết chuyện, thậm chí là kẻ tham gia.
Nhưng Lạc Phiêu Đầu kia một bộ dạng nhút nhát, dựa vào hắn mà cũng có gan ra tay với trưởng lão Thương Lang Tông sao?
Chưởng môn Thương Lang Tông trầm tư một lát, phân phó: "Tiếp tục tra, nhưng ghi nhớ, không được làm lớn chuyện, càng không được đánh rắn động cỏ."
Cơ trưởng lão lên tiếng: "Cứ tra xét thế này thì quá chậm. Chưởng môn, chi bằng hãy phát Thương Lang Lệnh, để Thương Lang Tông..."
"Không được!" Chưởng môn Thương Lang Tông nghiêm giọng ngắt lời.
Cơ trưởng lão hơi sững người.
Chưởng môn Thương Lang Tông nheo mắt, trầm giọng nói:
"Việc này không nên làm lớn, dù chỉ một chút phong thanh cũng không được tiết lộ, bằng không sẽ ảnh hưởng đến uy danh của Thương Lang Tông ta."
Cơ trưởng lão ngẫm nghĩ một lát, thấy cũng có lý, liền gật đầu:
"Chưởng môn nói chí phải."
Chưởng môn Thương Lang Tông phất tay: "Đi làm đi."
"Tuân lệnh."
Sau khi Cơ trưởng lão rời đi, mật thất trở nên vắng lặng.
Trong màn đêm, ánh nến chập chờn khiến không gian thêm phần âm u, hệt như thần sắc âm trầm như nước của chưởng môn Thương Lang Tông lúc này.
"Rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay..."
"Chẳng lẽ là... vì chuyện đó?"
Vị chưởng môn vốn luôn trầm ổn, trên mặt lại lộ ra vẻ kinh hoàng bất an, đáy lòng phát lạnh:
"Tuyệt đối không được để lộ, tuyệt đối không được..."
"Đây chính là... tội lớn sao nhà diệt môn..."
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau, Mặc Họa vừa mới rời giường, Cơ trưởng lão lại tìm đến.
"Hôm nay vẫn đi chơi sao?" Mặc Họa hỏi.
Cơ trưởng lão cười đáp: "Hôm nay ta có chút việc, muốn nhờ vả Mặc công tử."
Mặc Họa hiểu rõ, đây là không cho mình đi chơi nữa mà là muốn mình làm việc, liền gật đầu: "Được."
Vốn dĩ những thứ xa hoa lãng phí này cũng chẳng có gì thú vị.
"Công tử, mời." Cơ trưởng lão nói rồi đi phía trước dẫn đường.
Mặc Họa đi được vài bước, bỗng nhiên lên tiếng hỏi: "Cơ trưởng lão..."
Cơ trưởng lão quay người lại.
Mặc Họa nhìn vết sẹo trên ngực ông ta, nói: "Hôm qua ta đã muốn hỏi, vết thương của ngài..."
Cơ trưởng lão đáp: "Là bị một con nghiệt súc cào trúng, thương thế đã không còn đáng ngại, chỉ là vết sẹo này hồi phục hơi chậm một chút."
Nghiệt súc...
Mặc Họa gật đầu, "Ừ" một tiếng rồi không hỏi thêm nữa.
Sau đó, Cơ trưởng lão dẫn Mặc Họa đến một luyện khí phường có quy mô khá lớn nằm trong Thương Lang thành.
"Nghe danh Mặc công tử thiên phú kinh người, trận pháp vô song. Hôm nay luyện khí hành của Thương Lang Tông vừa gặp phải một nan đề vô cùng hóc búa, muốn thỉnh giáo Mặc công tử một chút."
Cơ trưởng lão vừa đi vừa nói.
Mặc Họa gật đầu: "Dễ nói, dễ nói."
Hai người đi đến trước một lò luyện khí khổng lồ.
Lò luyện khí này đã ngừng hoạt động, trận pháp bên trong gặp vấn đề. Đây không phải là cố ý làm hỏng để thử thách Mặc Họa, mà là thực sự đã hỏng.
Hơn nữa, đây là trận pháp nhị phẩm trung giai.
Tại Thương Lang châu giới, tu sĩ Kim Đan chỉ đếm trên đầu ngón tay, trận sư tam phẩm thì một người cũng không có. Trong số các trận sư nhị phẩm, những người đạt đến trình độ trung giai thực sự cũng chỉ là phượng mao lân giác.
Trong Thương Lang Tông, phần lớn các trận pháp trưởng lão khách khanh được thuê về cũng không giải quyết được vấn đề này.
Vì vậy, Cơ trưởng lão mới phải cầu đến Mặc Họa.
Khi Mặc Họa đến, vài trận sư của Thương Lang Tông đang dẫn theo đám học đồ nghiên cứu trận pháp trong lò luyện khí.
Thấy Mặc Họa tới, trong mắt những trận sư này thoáng hiện tia kỵ địch.
Tục ngữ có câu, "hòa thượng" từ nơi khác đến thì dễ niệm kinh hơn. Mặc Họa chính là kẻ đến cướp "bát cơm" của đám khách khanh trận sư tại Thương Lang Tông này. Họ đối với Mặc Họa tự nhiên mang theo địch ý, chỉ là không ai nói thẳng ra mà thôi.
Cơ trưởng lão không quan tâm đến điều đó, ông nhìn Mặc Họa hỏi: "Mặc công tử, ngài xem..."
Thần thức Mặc Họa quét qua, liền biết lò này gặp vấn đề ở đâu.
Từ khi mười mấy tuổi, cậu đã bắt đầu mày mò trận pháp của lò luyện khí rồi.
Thương Lang Tông lấy sự bá đạo làm danh xưng, nhưng sản nghiệp bản thân lại không mấy xuất sắc. Những lò luyện khí cụ trong sản nghiệp cũng chỉ ở mức bình thường, vẫn là kiểu cũ.
Với loại lò luyện khí "kiểu cũ" kết cấu đơn giản này, Mặc Họa nhắm mắt cũng có thể nhìn ra vấn đề.
Nếu muốn giải quyết, chẳng qua chỉ là chuyện trong tầm tay.
Nhưng cậu không làm vậy.
Con người phải học cách khiêm tốn, học cách nội liễm. Không cần thiết phải thể hiện mình quá thiên tài, bằng không sẽ dẫn đến sự đố kỵ của kẻ khác, chuốc lấy phiền phức không đáng có.
Mặc Họa nói một câu "Để ta xem", rồi ghé sát vào lò luyện khí, ra vẻ nghiêm túc nhìn trái nhìn phải, cuối cùng chép lại một bộ trận đồ, ngồi một bên giả vờ tập trung tinh thần nghiên cứu.
Các khách khanh khác thấy vậy thì thầm cười nhạo, cho rằng vị thiên tài của ngũ phẩm đại tông môn được chưởng môn hậu đãi như thế, cũng chỉ đến vậy mà thôi.
Đám trận sư cùng học đồ vẫn làm việc theo lối mòn, lật xem trận thư, đối chiếu trận đồ, kiểm tra trận văn, bàn bạc trận lý, cứ thế nghiên cứu suốt nửa ngày trời.
Mặc Họa thì ngồi một bên nhìn trận đồ ngẩn ngơ, trong lòng suy tính chuyện riêng của mình.
Mãi cho đến khi mặt trời lặn, trời dần tối.
Mặc Họa ngẩng đầu nhìn sắc trời, sau đó đứng dậy cầm bút, chấm mực hỏa thạch, vẽ vài nét đơn giản vào trong lò luyện khí, rồi quay đầu nói với sư phụ của luyện khí hành:
"Được rồi, thử xem sao."
Sư phụ luyện khí hành ngẩn người, gật đầu rồi phân phó: "Châm lửa."
Lò luyện khí được lắp ráp lại, linh thạch được nạp vào, có người dùng hỏa hệ pháp thuật làm dẫn, đốt cháy lò hỏa.
Ánh hồng quang lóe lên, lò luyện khí kêu "ong long" một tiếng rồi vận hành trở lại.
Sư phụ luyện khí hành đại hỉ, nói với Mặc Họa: "Vị công tử này quả nhiên lợi hại, chỉ vài nét vẽ đơn giản đã sửa xong lò."
Mặc Họa chớp mắt nói dối: "Đừng thấy chỉ là vài nét đơn giản, để vẽ được những nét này, ta đã phải vắt óc suy nghĩ suốt cả nửa ngày trời đấy..."
Sư phụ luyện khí hành tuy không hiểu rõ, nhưng cảm thấy vô cùng lợi hại, đối với Mặc Họa càng thêm kính trọng.
Quả nhiên, thành công chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
"Đi thôi," Mặc Họa nói với Cơ trưởng lão, đoạn xoay người định bước đi, lại đột nhiên bị một người gọi lại.
"Khoan đã!"
Mặc Họa quay đầu nhìn lại, thấy trong đám khách khanh trận sư với thần tình ủ rũ, tựa như đang than vãn kia, có một trung niên nam tử thân hình cao gầy đang chắp tay về phía mình, tán thưởng:
"Không hổ là Mặc công tử, ngưỡng mộ đã lâu."
Mặc Họa nghi hoặc: "Ngài là..."
Trung niên nam tử mỉm cười: "Tại hạ họ Triệu, là trưởng lão của Thương Lang Tông."
"Chào Triệu trưởng lão." Mặc Họa hành lễ.
Triệu trưởng lão đáp lễ: "Sau này nếu có thời gian, hy vọng có thể cùng Mặc công tử giao lưu thêm về trận pháp."
Mặc Họa gật đầu: "Được."
"Vậy ta không làm phiền Mặc công tử nữa." Triệu trưởng lão nói.
Mặc Họa chắp tay: "Cáo từ."
Sau đó, Cơ trưởng lão dẫn Mặc Họa rời khỏi Luyện Khí Hành. Suốt dọc đường, ông không hề trò chuyện với vị Triệu trưởng lão kia, thậm chí ánh mắt còn ẩn nhẫn, mang theo vài phần kiêng dè, dường như thân phận của người nọ không hề tầm thường.
Trước lúc chia tay, Mặc Họa lại ngoái đầu nhìn Triệu trưởng lão một cái, cảm nhận khí tức thần thức trên người đối phương, trong lòng thoáng hiện lên vẻ suy tư.
---❊ ❖ ❊---
Những ngày sau đó, Cơ trưởng lão hễ có việc gì là lại tìm Mặc Họa nhờ vả. Ông dường như muốn "gạo nấu thành cơm", khiến Mặc Họa quen với việc làm việc cho Thương Lang Tông, rồi sau đó mới ban cho một cái "danh phận".
Mặc Họa cũng chẳng hề từ chối. Cơ bản mà nói, chỉ cần Cơ trưởng lão mở lời, dù Mặc Họa có vẻ lười biếng, nhưng chỉ cần bắt tay vào việc, cậu đều có thể giải quyết ổn thỏa.
Cơ trưởng lão đối với Mặc Họa cũng nảy sinh vài phần kính trọng. Trong tu giới, trăm nghề đều vô cùng ỷ lại vào trận pháp. Một trận sư có chân tài thực học, bất kể ở nơi đâu cũng là nhân tài cực kỳ hiếm có. Cứ như vậy, nhờ vào trận pháp, địa vị của Mặc Họa tại Thương Lang Tông ngày một lên cao.
Chỉ là việc mà cậu thực sự muốn làm lại chẳng có chút tiến triển nào. Quy củ Thương Lang Tông nghiêm ngặt, kín kẽ như thành đồng vách sắt. Cậu đi đến đâu, Cơ trưởng lão cũng theo sát đến đó, khiến Mặc Họa nhất thời không tìm ra được lỗ hổng nào. Điều này khiến cậu không khỏi phiền lòng.
---❊ ❖ ❊---
Mà chưởng môn Thương Lang Tông lúc này cũng đang thấp thỏm không yên. Chất tử cùng Tôn trưởng lão của ông đã nửa tháng không có chút tin tức nào, khả năng cao là đã chết rồi. Nếu chỉ đơn giản là chết thì không nói, nhưng nếu không phải...
Chưởng môn Thương Lang Tông vừa giận dữ lại vừa bất an. Cảm giác như một thanh kiếm treo lơ lửng trên thắt lưng khiến ông khó lòng an giấc. Đêm hôm ấy, gió đêm thổi mạnh, chưởng môn Thương Lang Tông một mình lẻn đến cấm địa của tông môn, trong một mật thất dưới lòng đất, ông gặp một kẻ toàn thân bao phủ trong áo bào đen.
Ông quỳ xuống đất, hạ thấp giọng thành khẩn:
"Tiên sinh, xin ngài hãy bói cho ta một quẻ."
"Hãy tính xem, rốt cuộc là kẻ nào đã giết chất nhi của ta..."
"Nếu không, lòng ta khó mà an ổn..."