Chiếc Hummer lao điên cuồng qua các con phố New York, kiến trúc hai bên mờ dần trong tầm mắt.
Ôn Nhu đứng trên xe, liên tục quan sát bốn phía qua ống nhòm.
Huyết Tinh đô thị không áp dụng biện pháp đặc biệt nào để phân biệt dị nhân và người thường. Muốn nhận diện dị nhân, những người mạo hiểm buộc phải dùng đôi mắt của mình để quan sát, để phát hiện. Bởi vì sức mạnh của dị nhân bắt nguồn từ chính những đột biến gien trong cơ thể họ, nên phần lớn dị nhân đều mang những đặc điểm khác biệt dù chỉ là nhỏ so với người thường, có thể là màu da, hình thể, trang phục, hoặc hành vi.
Với đa số dị nhân, những khác biệt này không đáng kể, nhưng trong mắt những người mạo hiểm, bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cũng là đối tượng đáng để họ chú ý và điều tra.
“Phía trước, bên phải, 200 mét, phát hiện mục tiêu khả nghi!” Ôn Nhu hô lớn.
Đây đã là lần phát hiện thứ tư của cô, ba lần trước đều được xác định là nhầm lẫn.
Kim Cương đánh lái, chiếc Hummer mạnh mẽ rẽ sang phải, gầm rú lao về phía Ôn Nhu chỉ định, khí thế áp đảo.
Xa xa, trên đường phố, một thanh niên gầy gò đang đi lại. Đôi mắt hắn mang một vệt màu xanh nhạt, chính điểm xanh lục đó đã khiến Ôn Nhu nghi ngờ.
Thanh niên ngẩng đầu, chứng kiến chiếc Hummer lao tới như một tia chớp, lập tức quay người chạy về phía những dãy nhà san sát.
“Xác nhận thân phận mục tiêu, hắn đang bỏ chạy!” Ôn Nhu tiếp tục hô lớn.
Cuộc đấu tranh giữa dị nhân và nhân loại đã diễn ra một thời gian, nên tâm lý đề phòng của dị nhân đối với nhân loại rất cao. Một khi thấy người thường lao tới với tốc độ cao, phần lớn là đối phương đã phát hiện ra thân phận và đang hành động. Kim Cương và đồng đội lợi dụng phương thức này để buộc dị nhân lộ diện.
Nghe được thông tin này, mọi người đều cảm thấy phấn chấn.
“Hắn không thoát được đâu.” Hồng Lãng cười khẩy, rút súng từ bao.
Nòng súng hướng thẳng về phía thanh niên gầy gò, Hồng Lãng tập trung ngắm bắn rồi nhẹ nhàng bóp cò.
Tiếng súng xé toạc không gian, viên đạn rời khỏi nòng súng, đồng thời, thanh niên kia dồn sức nhảy vọt về phía tòa cao ốc gần nhất. Viên đạn sượt qua dưới chân, hắn đã bám chặt vào vách tường, hai tay như những giác hút, leo lên với tốc độ kinh hoàng, động tác linh hoạt tựa một con thằn lằn khổng lồ.
Hắn leo lên theo một lộ trình kỳ dị, Hồng Lãng bắn liên tiếp ba phát, đều trượt mục tiêu. Chớp mắt, hắn đã bò tới nóc tòa nhà, chống tay lên vách tường rồi bật nhảy lên không trung, tay chân duỗi thẳng, thực hiện một vòng lộn nhào hoàn hảo trước khi buông mình xuống sân thượng.
Sau khi tiếp đất, hắn quay lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua nhóm Hồng Lãng, hàn ý như băng giá tỏa ra từ đáy mắt, rồi quay người rời đi. Thành phố New York chằng chịt những tòa nhà bê tông cốt thép đồ sộ, cao ốc san sát. Dị nhân kia cuồng nộ chạy trốn trên nóc nhà, nhảy từ nóc này sang nóc khác, nhanh nhẹn như thể đang đi trên mặt đất. Khi hắn sắp trốn thoát, Thẩm Dịch bất ngờ rút kiếm, bắn một phát súng lên trời.
Viên đạn rít lên xé gió, vẽ một đường vòng cung duyên dáng rồi biến mất. Vừa lúc đó, dị nhân kia vừa nhảy đến nóc nhà đối diện, kiến trúc bao quanh đã che khuất tầm nhìn của Thẩm Dịch. Nào ngờ, một viên đạn lại xuất hiện trước mặt, găm trúng ngay giữa trán.
Dị nhân kia ngã quỵ xuống, đầu ngửa ra sau.
Một âm thanh "Đinh" vang lên, Huyết Tinh văn chương truyền đến thông báo: "Đánh số E5371, tiêu diệt một dị nhân cấp 1, đạt được 1 điểm sát lục."
"Tuyệt vời!" Ôn Nhu reo lên phấn khích.
Việc hạ gục thành công một dị nhân cuối cùng cũng giúp tiểu đội thoát khỏi cảnh 0 điểm sát lục đầy xấu hổ.
Trong thời gian tiếp theo, tiểu đội Thẩm Dịch liên tục phát hiện thêm hai dị nhân. Kim Cương và Ôn Nhu mỗi người tiêu diệt một tên, giành được thêm 1 điểm sát lục.
Huyết Tinh văn chương thỉnh thoảng cập nhật tình hình, nhắc nhở các mạo hiểm giả rằng những người khác cũng không hề cam chịu bị bỏ lại phía sau, đang điên cuồng truy đuổi.
Mọi người liếc nhìn bảng xếp hạng trên văn chương, trong hai giờ kể từ khi nhiệm vụ bắt đầu, đã có một mạo hiểm giả đạt được 7 điểm sát lục, tiêu diệt ba dị nhân, bao gồm cả một dị nhân cấp 2.
“Tiếp tục như vậy không được, tốc độ tích lũy điểm sát lục quá chậm.” Hồng Lãng lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng. Theo hiệp nghị, hắn là người đầu tiên ra tay, nhưng điểm sát lục đáng lẽ thuộc về hắn lại rơi vào tay Thẩm Dịch. Hơn nữa, theo ước định, hắn còn phải đợi Thẩm Dịch và gã mập đều ra tay một lần nữa mới được tiếp tục. Điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bức bối, nhưng đành phải chấp nhận, ai bảo hắn bắn súng kém, tự mình bỏ lỡ cơ hội cơ chứ.
Kim Cương vừa lái xe vừa nói: “Tôi có chủ ý.”
Hắn cũng nhận thấy tốc độ kiếm điểm như vậy là quá chậm.
“Nói đi.”
“Chúng ta đi tìm đám Wolverine. Đó là nhóm dị nhân mà chúng ta đã biết từ trước, không nên lãng phí thời gian với những kẻ vô danh tiểu tốt. Ưu tiên tiêu diệt những tên nổi danh trước đã.”
Hồng Lãng phản đối: “Vậy chi bằng chúng ta tìm đến quân đội Mỹ. Chỗ của họ hẳn phải có một phần tư liệu về dị nhân, chúng ta có thể liên hợp hành động.”
“Tôi thấy rất khó.” Thẩm Dịch lắc đầu: “Họ dù có tư liệu về dị nhân, cũng đã giết những kẻ có thể giết, còn những kẻ không thể giết thì đã bỏ chạy từ lâu. Anh nghĩ họ có thể nắm giữ thông tin gì mà họ chưa từng động thủ? Hoặc giả sử có tư liệu cần chuẩn bị để ‘thả dây dài câu cá lớn’, liệu họ sẽ cứ thế đưa cho chúng ta sao? Họ còn có thời gian, còn chúng ta thì không. Chúng ta chỉ có 72 tiếng đồng hồ. Hơn nữa, cùng họ hành động… Anh nghĩ hiệu suất của chính phủ sẽ cao hơn chúng ta sao? Đừng quên hiệu suất của một đội ngũ hành động thường bị quyết định bởi bộ phận kém nhất trong đó. Họ chỉ tổ kéo chậm bước tiến của chúng ta.”
“Dù sao cũng phải có biện pháp giải quyết vấn đề đúng không?” Kim Cương và Hồng Lãng đều có chút nóng nảy.
“Đừng vội.” Thẩm Dịch nói: “Dị nhân không thể toàn bộ phân tán ẩn nấp. Họ đã đối nghịch với chính phủ, vậy chắc chắn phải có tổ chức, có địa bàn. Chúng ta bây giờ chỉ là chưa quá quen thuộc với New York mà thôi, nhưng rất nhanh chúng ta sẽ tìm được nơi tụ tập của chúng, đến lúc đó sẽ có việc để làm.”
Ngữ khí của hắn khinh đạm, mang theo vẻ tự tin ung dung, ít nhiều mang lại niềm tin cho mọi người.
“Được rồi… Sếp.” Kim Cương đáp lại với giọng điệu kéo dài.
Trên đường đi, họ không chạm trán với dị nhân nào khác. Dị nhân thành phố New York tựa như chuột sợ mèo, rúc sâu trong lòng đất không dám lộ diện.
Tuy nhiên, khi quan sát khu vực dành cho các mạo hiểm giả, tốc độ tích lũy điểm sát lục cũng không vượt quá một giới hạn nhất định, cho thấy tất cả đều đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm dị nhân. Gần một nửa số mạo hiểm giả hiện tại vẫn chưa có được bất kỳ điểm số nào.
So sánh đối chiếu, khu vực phía Bắc nổi bật hơn cả, thậm chí có tới bốn mạo hiểm giả lọt vào top 10 cá nhân. Người dẫn đầu đã đạt được 10 điểm sát lục, tiêu diệt sáu dị nhân, trong đó có một dị nhân cấp 2. Nào ngờ, người xếp thứ hai lại tìm được và xử lý bảy dị nhân, không rõ là do may mắn hay có nguyên nhân khác.
Hai tiếng trôi qua, thu hoạch của mỗi người vẫn còn rất hạn chế.
Thẩm Dịch hoàn toàn không bận tâm đến điều đó.
Chính như lời hắn đã nói, đây mới chỉ là khởi đầu.
Vừa ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, Thẩm Dịch vừa quay sang mập mạp ngồi cạnh: “Tận dụng thời gian còn lại, nói xem làm thế nào để có thể đạt được nhiều loại dị năng khác nhau và làm thế nào để tăng cường năng lượng dị năng.”
Mập mạp trả lời một cách miễn cưỡng: “Thực ra, tôi từng nghe một mạo hiểm giả kỳ cựu trong nhiệm vụ X-Men tổng kết kinh nghiệm. Nhưng có nhiều điều tôi cũng không chắc chắn, nên không biết thật giả.”
“Phương thức để có được một loại dị năng thường là mạo hiểm giả phải tiêu diệt mục tiêu mang dị năng đó. Dị năng sẽ không xuất hiện dưới dạng cuộn giấy hay rương, mà sẽ trực tiếp hình thành một ấn ký năng lực trên cơ thể mạo hiểm giả.”
“Ví dụ như thế này.” Thẩm Dịch giơ cổ tay lên, trên đó có một ấn nhỏ màu đỏ, xuất hiện sau khi hắn tiêu diệt dị nhân thằn lằn.
Thẩm Dịch lập tức hỏi Kim Cương: “Kim Cương, dị năng của cậu cũng có được theo cách này sao?”
“Nhiệm vụ trước tôi không phải thế giới X-Men, số lượng dị nhân cũng không nhiều. Tôi chỉ tiêu diệt một tên, không trải qua quá trình lựa chọn, khi trở về liền trực tiếp có được dị năng, nên không rõ lắm.” Kim Cương bất đắc dĩ trả lời.
“Vậy làm sao mới có thể thu được nhiều loại dị năng?” Thẩm Dịch hỏi.
Mập mạp do dự một chút, lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”
“Cậu nói cái gì?” Hồng Lãng quay đầu lại gầm giận.
Mập mạp hét lớn: “Tôi thật sự không biết!”
“Còn lúc trước cậu nói…”
“Ta đã nói, ta biết có phương pháp để vượt qua giới hạn, nhưng ta không biết phương pháp đó là gì.” Mập mạp hét lớn: “Đây là những gì một nhà thám hiểm lão luyện đã nói với ta. Hắn kể rằng hắn tận mắt chứng kiến một nhà thám hiểm đồng thời sở hữu hai loại dị năng, nhưng hắn cũng không biết làm thế nào để đạt được điều đó. Hắn chỉ biết rằng các phương pháp truyền thống chắc chắn sẽ thất bại!”
Hồng Lãng tỏ ra thất vọng: “Tên béo này dám lừa chúng ta, ta thực sự muốn xé xác hắn!”
Kim Cương lắc đầu nói: “Đừng nói vậy. Phải biết rằng việc sử dụng dị năng phụ thuộc vào năng lượng. Nếu không có năng lượng, dù có nhiều dị năng cũng vô nghĩa. Với phần lớn mọi người, những năng lực như của Giáo sư X, Magneto, hay Phoenix mới là mạnh nhất. Nhưng họ không biết rằng, ngoại trừ một số dị năng đặc biệt vô dụng, bản thân hầu hết các dị năng cũng không có sự phân biệt mạnh yếu, bởi vì càng là dị năng mạnh mẽ, năng lượng cần thiết lại càng lớn. Khả năng điều khiển tâm trí và cảm nhận tâm linh của Giáo sư X, cũng như niệm lực của Phoenix, đều thuộc loại dị năng siêu cường, nhưng yêu cầu năng lượng cũng đặc biệt cao… Lần trước, để cứu Ôn Nhu, ta điều khiển quả bom trong ba giây, kết quả là toàn bộ năng lượng của ta bị rút cạn. Dị năng khác với kỹ năng, khi năng lượng cạn kiệt, nó sẽ trực tiếp rút sinh mệnh lực để duy trì, và tốc độ rút cạn có thể nói là khủng khiếp, suýt chút nữa ta đã chết. Vì vậy, ta nghĩ rằng không biết phương pháp cũng không sao, điều quan trọng là làm thế nào để tăng cường năng lượng, đó mới là yếu tố then chốt. Mập mạp, nếu ngươi thậm chí không biết điều này, thì đừng trách chúng ta không khách khí.”
Mập mạp vội vàng nói: “Ta biết, ta thực sự biết về việc này. Giết chết dị nhân có một tỷ lệ nhỏ rơi ra quả cầu năng lượng, quả cầu năng lượng có cấp một đến cấp năm, tương ứng với cấp độ dị nhân từ một đến năm. Mỗi quả cầu năng lượng tăng từ 10 đến 50 điểm năng lượng, cấp độ dị nhân càng cao, tỷ lệ rơi ra quả cầu năng lượng càng lớn, do đó quả cầu năng lượng cấp cao lại tương đối dễ đạt được. Ngoài ra, nghe nói còn có một số phương pháp khác cũng có thể đạt được quả cầu năng lượng, nhưng ta không rõ lắm, ta chỉ biết rằng giết chết những nhà thám hiểm mang dị năng chắc chắn sẽ đạt được quả cầu năng lượng. Ví dụ như Kim Cương, giết chết hắn sẽ có được một quả cầu tăng 10 điểm năng lượng, không tính vào phạm vi di sản được nhận.”
Kim Cương cười khẩy: "Giết ngươi, cũng có thể thu được quả cầu năng lượng, đúng không? Lần sau nói chuyện nên cẩn trọng, đừng lấy ta ra làm ví dụ."
Mập mạp sợ hãi vội vàng gật đầu.
Thẩm Dịch trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy Vạn Từ Vương chỉ có thể điều khiển kim loại, khi hắn điều khiển kim loại, lượng năng lượng tiêu hao chắc chắn sẽ nhỏ hơn rất nhiều, phải không? Đó là lý do tại sao hắn có thể nâng cả một cây cầu lớn."
Mập mạp liên tục gật đầu: "Đúng vậy. Điều khiển vật thể có khối lượng càng lớn, đòi hỏi độ chính xác càng cao, biến hóa càng phức tạp, phạm vi tác động càng rộng, năng lượng tiêu hao cũng càng nhiều. Các dị năng khác nhau có những biến hóa khác nhau, nhưng dù là loại biến hóa nào cũng không thoát khỏi những tiêu chuẩn cơ bản này."
Khóe miệng Thẩm Dịch dần dần nhếch lên một nụ cười: "Vậy ra là vậy, năng lực không phải cứ càng mạnh càng tốt, mà phải biết kết hợp với năng lượng của bản thân… Được rồi, mọi người cứ tiếp tục săn lùng đi, đến lúc đó xem ai có thể đạt được dị năng mạnh nhất."
