Lâm Vĩ vẫn khẳng định lời thề son sắt, bảo rằng một nhân vật tầm cỡ như Erdamon • Dane tuyệt đối sẽ không tham dự vào cuộc đua sinh tử lần này, nhưng Thẩm Dịch vẫn luôn cảm thấy bất an.
Cảm giác bất an này không đến từ trực giác, mà là một cách giải thích về chiến tranh.
Một cuộc chiến, yếu tố quyết định thắng bại không chỉ có thực lực, mà còn là cái giá mà người ta sẵn sàng trả để giành chiến thắng. Nào ngờ, “vua cũng thua thằng liều” chính là đạo lý đó.
Liên minh của ba tổ chức lớn dù bí mật, nhưng chưa chắc đã lừa được Luyện Ngục giáo phái; sự hợp tác của Stars chưa chắc ngăn cản được Cát Bụi Đắc Mông, thậm chí có thể giúp hắn phát hiện ra manh mối; liên minh ba khu cũng chưa chắc mạnh hơn đáng kể, và có thể sẽ dẫn đến việc trốn tránh trách nhiệm. Mỗi người đều muốn biến người khác thành pháo hôi, và không ai muốn mình là pháo hôi.
Tóm lại, mọi kế hoạch nghe có vẻ tốt đẹp đều ẩn chứa tai họa tiềm tàng, sự khác biệt duy nhất nằm ở việc liệu nó có bị phát hiện, liệu có bị lợi dụng, và liệu nó có đủ sức gây chết người hay không. Nhưng Thẩm Dịch không thể xác định được điều đó.
Một sự kiện có thể phát triển theo vô số hướng, luôn bị ảnh hưởng bởi con người, sự việc, thời gian và hoàn cảnh. Bất kỳ suy luận nào thiếu đi nền tảng vững chắc đều không đáng tin cậy.
Vẫn phải đi trinh sát một lần, Thẩm Dịch nghĩ.
Chớp mắt, một cột sáng bỗng nhiên phóng lên trời từ phía xa. Cảnh tượng này quá quen thuộc, Thẩm Dịch lập tức nhận ra: “Thông Thiên Kiều!”
“Chắc chắn là Thông Thiên Kiều?” Lâm Vĩ nhíu mày.
Khu Tây quả nhiên đã sử dụng Thông Thiên Kiều ngay khi tiến vào thế giới nhiệm vụ.
Thẩm Dịch quay đầu quát: “Y Mễ, dùng vệ tinh định vị, tìm vị trí của chúng!”
“Tôi đang thực hiện!” Y Mễ đáp lớn, hai tay liên tục thao tác trên bảng điều khiển. Vì khu Tây cần dựng tế đàn trước khi sử dụng Thông Thiên Kiều, nên tốc độ bị chậm lại. Y Mễ đã hoàn thành các thủ tục cho phép vệ tinh cất cánh và kết nối mạng.
Hình ảnh từ vệ tinh bắt đầu truyền về, một tòa cao ốc đã hiện rõ mờ ảo trước mắt mọi người, nhưng dường như có thứ gì đó đang làm nhiễu, khiến cảnh tượng bên trong không thể nhìn rõ.
Y mễ (m) đạt kêu lên: "Chúng sử dụng kỹ thuật che chắn, tôi không thể quan sát tình hình bên trong."
"Đó là tòa nhà gì? Cách vị trí của chúng ta xa không?" Thẩm Dịch chỉ vào cao ốc hỏi.
"Truy cập dữ liệu... Đó là trụ sở tập đoàn thương mại Bờ Biển, tọa lạc tại cuối phố mười hai, Đại lộ Kent La, cách đây khoảng hai mươi km!"
Thẩm Dịch nhanh chóng lấy một thiết bị liên lạc ném cho Y mễ (m) đạt: "Tôi đi kiểm tra tình hình, giữ liên lạc!"
Nói xong, hắn lập tức lao ra khỏi sân thượng, nhảy xuống ngoài cao ốc. Thân hình như một viên đạn pháo, xé gió tạo thành một vệt dài, rồi rơi vào một chiếc xe bay đang chờ sẵn.
---❊ ❖ ❊---
Shary • Michelle lặng lẽ đặt bản tin lên bàn làm việc của Karl, không nói một lời.
Nàng luôn có một dự cảm chẳng lành. Mỗi khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, điều đó đồng nghĩa với việc tình hình của bản thân sẽ sớm rơi vào bế tắc.
Karl đang nhấc hai chân lên đặt trên bàn làm việc.
Gáy trọc láng bóng như vừa được thoa dầu. Hắn thậm chí không thèm liếc nhìn bản tin, chỉ với thái độ bất mãn mà nói:
"Tôi nhớ cô nên biết, bản tin cô đưa đến đã trễ bốn ngày so với thời hạn tôi yêu cầu."
"Vâng, thưa ngài." Shary trả lời bất đắc dĩ.
"Vậy thì cô cũng nên hiểu, giá trị của thông tin và tốc độ báo cáo có mối liên hệ trực tiếp. Thật khó tưởng tượng một bản tin mất bốn ngày mới hoàn thành còn có ý nghĩa gì! Tôi đã không thể dùng sự thất vọng để diễn tả sự tức giận của mình đối với công việc của cô!" Karl nổi giận, lời nói như những viên đạn bắn thẳng về phía Shary.
"Nhưng một bản tin chất lượng cần nhiều mặt kiểm chứng và xác minh. Tôi tin rằng chỉ mười phút để nắm bắt tình hình, rồi ba phút để viết báo cáo là không đủ để đảm bảo tính chính xác."
“Ah! Thượng đế ơi, đáng thương Michelle, ta nghĩ ngươi vẫn chưa hiểu ý nghĩa thực sự của việc đưa tin. Ngươi phải nhớ kỹ, trong nghề này, tốc độ là tất cả, tốc độ là chất lượng, tốc độ đảm bảo lượng tiêu thụ, và là chìa khóa duy nhất để thu hút sự chú ý. Công chúng không cần sự thật tường tận, họ chỉ cần biết điều gì đang xảy ra trên thế giới này, chứ không phải vì sao nó lại xảy ra. Họ không cần biết cấu trúc của thế giới, chỉ cần biết nó trông như thế nào. Không có tin tức, Shary, việc đào xới tin tức là công việc vất vả nhất, không hề nịnh nọt. Tin tức có thể đưa ngươi lên đỉnh cao, nhưng cũng có thể đẩy ngươi xuống địa ngục. Ngươi sẽ phải trả giá đắt cho những tin tức mà ngươi tỉ mỉ xác thực, và cuối cùng lại nhận ra mình chẳng thu được gì. Đừng ảo tưởng trở thành một phóng viên xuất sắc, ngươi không có tố chất đó. Hãy hoàn thành tốt công việc mà cấp trên giao cho, đó mới là ý nghĩa duy nhất của việc ngươi làm ở đây. Ngươi hiểu chứ?” Karl nhìn chằm chằm Shary, nói rất nghiêm túc.
Shary Michelle trợn mắt, thở dài. “Điều này hoàn toàn trái ngược với lý tưởng khi ta đến đây.”
“Lý tưởng luôn đi ngược lại thực tế. Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, thời gian thực tập của ngươi chỉ còn hai ngày. Nếu trong hai ngày cuối cùng này ngươi vẫn không thể đưa ra một bản tin đủ sức lên chuyên bản, vậy thì… ngươi ở đây cũng chỉ là một người qua đường trong phòng tin nhanh thôi.”
Karl ấn nút trên bàn, mời người tiếp theo. Hắn phất tay ra hiệu cho Shary rời đi. Shary gần như gào lên trong cơn phẫn nộ: “Vì bản tin này, ta đã phỏng vấn ít nhất hơn hai mươi người sống sót, ta tin rằng đây không phải là một tai nạn đơn giản. Hãy cho ta thêm thời gian, Karl, ta có thể tìm ra sự thật ẩn sau!”
“Ta rất tiếc, tiểu thư Michelle.” Karl mặt không biểu tình nói.
Shary bất đắc dĩ thu lại bản tin của mình. Nàng nói: “Ngươi sẽ phải hối hận, Karl.”
Rời khỏi tòa nhà văn phòng, Shary kích hoạt phi hành xe, lao vút giữa không trung. Những lợi ích ngầm khổng lồ điều khiển mọi tư tưởng, biến công việc xuất bản tin tức thành một cuộc tìm kiếm vô vọng thay vì đào sâu sự thật.
Bởi vì các tờ báo mới đã chuyển sang sử dụng thiết bị tin tức điện tử, dung lượng tin tức mà một báo điện tử có thể lưu trữ lên tới hàng triệu ký tự, đủ để chứa hàng ngàn bản đồ. Dĩ nhiên, hơn một nửa trong số đó là quảng cáo. Mặc dù vậy, lượng tin tức thực tế trên báo vẫn là vô cùng đồ sộ. Mỗi ngày, Thiên Đô phải xuất bản một lượng tin tức khổng lồ như vậy, đối với bất kỳ nhà báo nào, đó đều là một khối lượng công việc khổng lồ. Chính vì vậy, mỗi phóng viên ít nhất phải phụ trách hơn mười bản tin mỗi ngày.
Không còn nghi ngờ gì nữa, lý tưởng báo chí của Shary không phù hợp với nhịp độ công việc nhanh chóng của thời đại hiện tại.
Yêu cầu đối với các nhân viên mới của tờ báo mới là: trong vòng ba tháng làm việc, phải có ít nhất một bản tin đủ tiêu chuẩn để các quản lý kinh doanh của tờ báo đặt lên đầu trang tìm kiếm của báo điện tử.
"Những người làm báo chân chính nên tìm tòi, khai quật sự thật, chứ không phải tạo ra những lời dối trá để lấy lòng công chúng. Những kẻ cả ngày chỉ biết bịa đặt câu chuyện nên xuống địa ngục!" Shary phẫn nộ, kích hoạt phi hành xe rời đi.
Vừa bay ra khỏi tòa nhà, cô nghe thấy một tiếng nổ lớn trên nóc xe.
Thân xe rung lên, bị vật nặng đập xuống hơn ba mét.
Sau đó, cô nhìn thấy một cái đầu ló ra từ trần xe.
"Ha, cô em, cẩn thận khi đi xe tiện lợi nhé?" Thẩm Dịch nói.
---❊ ❖ ❊---
Cách đó hai mươi km, tại một tòa nhà cao tầng khác, Hoa Thiên Duệ vẫn đứng nhìn xa về phía cột sáng, trầm ngâm không nói.
Tôn Linh Lung bước tới, đứng bên cạnh hắn: "Là Thông Thiên Kiều, họ đến rồi."
"Ừ." Hoa Thiên Duệ khẽ đáp, không hề biểu lộ cảm xúc.
"Có cần phái người đi xem họ là ai không?" Tôn Linh Lung hỏi.
Hoa Thiên Duệ thờ ơ trả lời: "Không cần thiết, cứ giao việc này cho Tứ tẩu là được."
"Vâng..." Tôn Linh Lung hơi nhíu mày.
Hoa Thiên Duệ quay đầu nhìn Tôn Linh Lung: "Sao vậy, lo lắng về năng lực của Tứ tẩu?"
Tôn Linh Lung lắc đầu: "Chỉ là cảm thấy như vậy có vẻ hơi chậm. Tứ tẩu đang hoạt động trong lòng địch, việc truyền tin thường gặp bất tiện."
Hoa Thiên Duệ khẽ cười, vỗ vai Tôn Linh Lung: "Cần phải kiên nhẫn. Trong một cuộc chiến, chiến thắng luôn ưu ái những ai có sự kiên trì."
Không chỉ Thẩm Dịch định nghĩa điều kiện tiên quyết để giành chiến thắng, Hoa Thiên Duệ cũng có những ghi chú riêng cho mục tiêu đó.
Dù điều kiện chiến thắng của cả hai rất khác nhau, nhưng đều phù hợp với đặc tính của mỗi người.
Thẩm Dịch mang khí chất của một thương gia lão luyện, nên trong mắt hắn, chiến thắng giống như một món hàng. Người trả giá cao nhất sẽ là người giành được.
Còn Hoa Thiên Duệ, người có khả năng đi lại giữa thực tại và ảo ảnh, coi chiến thắng như việc trồng cây. Trước khi thu hoạch trái ngọt, cần phải vun đắp, chăm sóc cẩn thận.
Không thể nói ai đúng ai sai, người trả giá cao nhất chưa chắc đã có được món hàng, cây trồng cũng chưa chắc cho ra trái. Nhưng với cả hai, những điều này như những quy luật, chưa từng làm họ thất vọng.
Khi hai quy luật va chạm, chắc chắn sẽ có một quy luật bị phá vỡ.
"Vấn đề là có người dường như không có chút kiên nhẫn nào." Cao Ngạo đột ngột lên tiếng.
Ánh mắt hắn hướng về phía bắc.
Tại đó, một cột khói bụi đột ngột bốc lên trời, tựa như một cột xoáy, cuồng nộ xông về phía trước.
Hoa Thiên Duệ nheo mắt: "Là hắn..."
Ánh mắt vốn luôn tràn đầy tự tin, thong dong và bình tĩnh của hắn chợt lóe lên, hiện ra một tia dè dặt.
Nếu trong cuộc chiến này, có ai là người hắn không muốn đối mặt nhất, thì gã sói hung tàn kia chắc chắn đứng đầu danh sách.
Trên bầu trời, cột khói báo động càng lúc càng dày đặc, dần dần hiện rõ hình dáng một con sói khổng lồ, gầm thét điên cuồng về phía chân trời.
Nhìn cảnh tượng này, Cao Ngạo cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Khói báo động ngưng hình... Tên tạp chủng này, thực lực lại tăng lên, hắn đang sử dụng động cơ đẩy để cường hóa sao? Sao lại tăng nhanh như vậy?"
“Dốc lòng luyện võ, si mê chiến tranh, đổi lại một tâm trí đơn giản hơn, nhưng cũng nhờ đó đạt được sức mạnh tuyệt đối.” Hoa Thiên Duệ lẩm bẩm, “Tuy nhiên, lần trước ta đã đánh bại ngươi, lần này… nhất định cũng sẽ như vậy!”
Lời nói vừa dứt, Hoa Thiên Duệ không kìm được mà nắm chặt bàn tay, hung hăng đấm vào lòng bàn tay mình.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, dưới đám khói báo động, một thiếu niên da đen đang chạy hết tốc lực, toàn thân tỏa ra khói khí bốc hơi, trở thành nguồn gốc của đám khói báo động.
Hắn lao mình qua những tòa nhà cao tầng của Lâm Lập như thể đang chạy trên mặt đất bằng phẳng, tựa một mũi tên đen nhọn lao về phía trước.
