Phi hành xe tiếp tục tiến lên, Thẩm Dịch ngồi trong xe, tay phải tì cằm, cau mày như đang suy tư điều gì.
Hôm nay mọi người đều hiểu rõ hắn, biết rõ mỗi khi hắn có dáng vẻ này, nhất định đang trăn trở những vấn đề trọng đại, nên không ai dám quấy rầy.
Sau một hồi lâu, Thẩm Dịch mới lên tiếng: "Nghi Vũ, còn bao xa nữa mới đến mục tiêu chính?"
"Còn khoảng 10' lộ trình."
"Có bị theo dõi không?"
"Có, Tử Nguyệt báo cáo, vệ tinh của đế quốc đang giám sát chúng ta."
"Tìm cách loại bỏ chúng."
"Ồ?" Chu Nghi Vũ kinh ngạc: "Chúng ta không phải định gây chiến tại mục tiêu chính sao?"
"Thay đổi kế hoạch, tạm thời không thực hiện bước đó." Thẩm Dịch lắc đầu: "Hôm nay chúng ta dừng chân ở đây."
Hồng Lãng và những người khác nhìn nhau, ánh mắt càng thêm dò xét Thẩm Dịch: "Đã định kế hoạch rồi sao, mà lại thay đổi đột ngột?"
"Đối phương có thể đã phát hiện ra điều gì đó, tôi nghĩ chúng ta đã bỏ qua một người."
"Ai?"
"Tạ Quân Nhân Danh Dự."
Erdamon và những người khác đã rời xe từ sớm, cảnh cáo Thẩm Dịch, khiến hắn nhận ra Giáo phái Luyện Ngục có thể đã khám phá ra một vài hành động của họ.
Sau nhiều lần tự đánh giá, Thẩm Dịch cuối cùng đặt nghi ngờ lên Tạ Quân Nhân Danh Dự.
Về khả năng ngược dòng tìm hiểu của Tạ Quân Nhân Danh Dự, Thẩm Dịch không hề xa lạ, nhưng có những việc, biết trước không có nghĩa là có thể phòng ngừa. Khả năng ngược dòng tìm hiểu có những giới hạn nhất định, chỉ có khi xác định được một điểm có giá trị, mới có thể truy tìm những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ.
Hắn hiểu rõ bản thân mình.
Điều này buộc Thẩm Dịch phải điều chỉnh một phần kế hoạch, tạm dừng tiến công chiếm đóng mục tiêu chính, nếu không, hắn không dám chắc Tạ Quân Nhân Danh Dự sẽ không nhìn thấu ý đồ của mình.
"Chúng ta cần một kế hoạch tốt hơn." Thẩm Dịch nói.
Chu Nghi Vũ và những người khác nhìn nhau, nhún vai: "Được thôi, còn phía trạm canh gác của đế quốc thì sao?"
Thẩm Dịch đáp: "Việc này đơn giản thôi, chúng ta tăng thêm một chút nội dung vào trò chơi, biến nó thành phiên bản gia cường. Nếu Giáo phái Luyện Ngục đã biết chúng ta liên lạc với đế quốc, hãy để họ đuổi theo đế quốc mà chạy."
---❊ ❖ ❊---
Trạm vận chuyển hàng không Già La.
Vẻ mặt gằn ghịt, gã đàn ông cao lớn với dáng vẻ của một tên đồ tể, Edward • Jones, đứng trước kho chứa số 1461, ánh mắt âm u nhìn xuống thuộc hạ: "Thế nào? Có thể phá khóa được không?"
Một chuyên gia mở khóa lắc đầu, vẻ mặt khó xử: "Tôi đã kiểm tra bằng phân tích phân tử rồi, thưa trưởng quan. Hắn ta nói không sai, trừ phi chúng ta muốn bỏ qua manh mối, nếu không phải dùng mật mã."
"Nguyên lực khống chế thì sao?"
Đối phương lắc đầu.
Edward • Jones quay phắt lại, gầm lên với những người đang đứng dậy: "Các nhà phân tích của chúng ta đã hoàn thành việc giải mã chưa? Nhanh lên, chúng ta phải phá giải cái câu đố chết tiệt kia!"
"Tôi e điều đó là không khả thi." Một thuộc hạ dám trả lời: "Các nhà phân tích nói, câu đố này quá rộng, câu đố chính thức phải có tính đặc trưng, có đủ yếu tố không thể thay thế để trở thành manh mối suy luận. Nhưng chính hắn ta là người tạo ra câu đố, và nó có quá nhiều hướng giải quyết. Nói thật, không phải không tìm ra đáp án, mà là có quá nhiều đáp án."
"Nói cách khác, họ không thể giải quyết vấn đề?"
"Chưa chắc. Mỗi người đều có phương pháp suy nghĩ riêng. Nếu chúng ta hiểu rõ hắn ta, có lẽ có thể tìm ra vài đặc điểm từ thói quen của hắn. Vấn đề là... chúng ta không thực sự hiểu đối phương."
Edward • Jones nổi giận: "Nói đi nói lại cũng là vô nghĩa. Tôi cần câu trả lời! Câu trả lời, chứ không phải những lý do trốn tránh trách nhiệm! Các ngươi muốn để tôi giải thích với hoàng đế như thế nào khi đế quốc vẫn chưa bắt được tên phần tử ly khai đó?"
Thuộc hạ kia cũng tỏ ra căng thẳng: "Các nhà phân tích đã đưa ra ba đáp án, nhưng không thể xác định đâu là đáp án đúng."
"Vậy thì thử đi!"
Tình hình lúc này, thự trưởng chỉ còn nước chấp nhận phương án đó.
Mật mã kho chứa rất đơn giản, chỉ là một dãy ba chữ số. Nếu không phải sai sót trong mật mã có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, dù chỉ thử một ngàn lần, họ cũng có thể tìm ra đáp án.
Thuộc hạ nhanh chóng nhập mật mã. Khi ba con số được nhập vào, mật mã bàn nhẹ nhàng chuyển động, phát ra tiếng "Ba~". Ngay khi tất cả mọi người nghĩ rằng kho chứa sẽ mở ra, một âm thanh lạnh lùng vang lên: "Mật mã không chính xác."
"Chết tiệt!" Edward • Jones dậm chân.
Thủ hạ kia rõ ràng run rẩy thoáng một tý, vẫn kiên trì nhập mật mã lần thứ hai, âm thanh báo lỗi lại khiến hắn như rơi vào băng giá.
Hắn còn muốn thử lần thứ ba, nhưng Edward • Jones không còn giả vờ ngốc nghếch, hắn tóm lấy thủ hạ, gầm gừ: "Chúng ta chỉ có ba lượt, ngươi muốn lãng phí cả cơ hội cuối cùng sao?"
Thủ hạ kia cảm thấy vô cùng uất ức, thầm nghĩ không phải do ông ra lệnh sao?
May mắn thay, một người đã đến giải vây.
Một clone binh sĩ vội vã chạy tới: "Thủ trưởng, trung tâm an ninh của đế quốc gọi đến, họ nói có thể cung cấp một ít trợ giúp."
Edward • Jones chợt bừng tỉnh: "Trợ giúp gì?"
"Trung tâm an ninh đã từng bị những phần tử ly khai này cố gắng xâm nhập, nhưng bị hệ thống phòng thủ Tử Nguyệt đánh lui. Tử Nguyệt đã thu thập và phân tích tư liệu về chúng, có thể giải mã câu đố dựa trên hành vi và phương thức của chúng."
"Kết nối ta với Tử Nguyệt!"
Ngay lập tức, giọng nói của Tử Nguyệt vang lên: "Chào mừng, Thủ trưởng Edward • Jones, Tử Nguyệt rất vui được phục vụ ngài."
"Nói cho ta biết, ngươi có thể phá giải câu đố này, tìm ra đáp án không?"
"Tôi không thể, thưa Thủ trưởng. Tôi chỉ có thể dựa trên thông tin hiện có để đưa ra phân tích tối ưu và kết luận có khả năng cao nhất. Nhưng kết quả cụ thể nằm ngoài khả năng kiểm soát của tôi."
Edward • Jones thở dài: "Hiểu rồi, vậy hãy cố gắng hết sức. Chuyên gia đoán mật mã của chúng ta đã không còn đáng tin cậy, giờ chỉ còn một cơ hội cuối cùng."
"Rõ, thưa Thủ trưởng. Tôi nhận thấy khi những phần tử ly khai này cố gắng xâm nhập vào hệ thống của tôi, chúng đã sử dụng một loại ngôn ngữ cổ xưa, là ngôn ngữ của Trái Đất cổ đại."
"Ngôn ngữ Trái Đất cổ đại?" Edward • Jones ngạc nhiên.
Khi nhân loại bước vào kỷ nguyên vũ trụ, do nhu cầu phát triển nhanh chóng, họ đã phát triển một ngôn ngữ vũ trụ chung hoàn toàn mới. Thẩm Dịch và những người khác đã chuyển sang ngôn ngữ này khi bước chân vào cuộc chiến tranh giữa các vì sao. So với ngôn ngữ này, tiếng Hán và tiếng Anh đều thuộc về ngôn ngữ Trái Đất cổ đại, và hầu như không ai sử dụng chúng trong xã hội hiện đại.
"Đúng vậy, thưa Thủ trưởng," Tử Nguyệt trả lời một cách máy móc.
"Ngươi nghĩ chúng có thể là những thành viên của một giáo phái phục cổ?"
Tại thời đại vũ trụ, không thiếu những phần tử cực đoan, luôn hô hào phải hồi Quy Mẫu Tinh, cho rằng địa cầu – nơi khởi nguồn của nhân loại – nên trở thành biểu tượng vĩnh cửu. Tuy nhiên, đối với cả Ngân Hà Đế quốc lẫn Ngân Hà Cộng hòa, những kẻ trở về này không còn gây nguy hiểm hay ý nghĩa gì. Ai ngờ, đến thời khắc này, họ lại chạm trán một nhóm khủng bố siêu cấp sử dụng ngôn ngữ cổ địa cầu.
“Đúng vậy,” Tử Nguyệt đáp lời, giọng vẫn lạnh lùng như băng.
“Vậy, cái gọi là ‘Đạp trên dấu chân quá khứ, hướng về mộng tưởng bay lên’ hẳn là chỉ…”
“Khoảng thời gian nhân loại còn trên hành trình đến Stars, khi Tinh Không vẫn là giấc mơ chung của tất cả cư dân địa cầu.”
Edward Jones lắc đầu: “Quá xa xôi rồi, tôi không hiểu rõ nhiều về giai đoạn lịch sử đó.”
“May mắn là kho dữ liệu của tôi vẫn còn một số tài liệu về thời kỳ đó, nhưng chỉ dựa vào những tư liệu này, tôi vẫn không thể phân tích ra câu trả lời. Thật ra, có rất nhiều đáp án. Cũng may, ngay lúc vừa rồi, tôi chú ý đến một thông tin mà chúng ta đều bỏ qua.”
“Thông tin gì?”
“1461, số hiệu hòm lưu trữ. Theo phân tích của tôi, đây là một tổ chức làm việc chặt chẽ, điên cuồng và đầy dũng khí, hành động của họ luôn có mục đích rõ ràng. Các hòm lưu trữ được gửi đi theo một trình tự nhất định. Tôi vừa tìm đọc bản ghi khi hòm 1461 được gửi đi, và đoán xem tôi phát hiện ra điều gì?”
“Họ chỉ định hòm lưu trữ này?”
“Đúng vậy, thưa trưởng quan. Vì vậy, khi tôi nhập mã số 1461 vào hệ thống tính toán, tôi đã tìm thấy một thông tin rất thú vị.”
“Cứ nói thẳng đi, tôi không có tâm trạng chơi trò đố chữ.”
“Vâng, thưa trưởng quan. Tôi cho rằng điều này có thể liên quan đến một phương pháp ghi thời gian của cổ địa cầu. Trong thời đại đó, có một định nghĩa thời gian đặc biệt gọi là năm nhuận, được thiết lập để bù đắp sự chênh lệch giữa niên độ theo lịch pháp do con người tạo ra và chu kỳ quay thực tế của địa cầu…”
Khi Tử Nguyệt giải thích, Edward Jones nhếch miệng: “Một phương pháp tính thời gian đã lỗi thời.”
Thời đại vũ trụ, con người đã từ bỏ phương thức kỷ niệm thời gian cổ xưa, nên cũng khó trách không ai biết đến khái niệm năm nhuận.
"Hoàn toàn chính xác là một phương pháp lạc hậu. Kỷ niên pháp này thậm chí không thể chính xác đến từng ngày, đòi hỏi phải liên tục điều chỉnh thủ công. Ví dụ rõ ràng nhất là, cứ mỗi bốn năm trên Trái Đất, lại xuất hiện thêm một ngày. Nếu tính thêm bốn năm này, tổng số ngày trong bốn năm đó vừa vặn là 1461 ngày."
"Vậy 'Ta dùng ngàn năm thân, nghênh đón đệ 242 lần tân sinh' có ý nghĩa gì?"
"Dù lịch năm nhuận có thêm một ngày mỗi bốn năm, nó vẫn chưa đủ chính xác. Chu kỳ vận hành chính xác của Trái Đất là 365 ngày, 5 giờ, 48 phút và 46 giây. Nếu tính mỗi bốn năm một năm nhuận, mỗi năm sẽ dư ra khoảng 0.0078 ngày, sau bốn trăm năm sẽ dư khoảng 3 ngày. Vì vậy, cứ mỗi bốn trăm năm, phải loại bỏ ba năm nhuận."
Edward • Jones lẩm bẩm: "Ta dùng ngàn năm thân, nghênh đón đệ 242 lần tân sinh... Đây là..."
"Sinh nhật, trưởng quan. 'Nghênh đón tân sinh' tức là chúc mừng sinh nhật, sống ngàn năm, mà chỉ đón được 242 lần tân sinh, điều đó có nghĩa là hắn sinh vào một ngày đặc biệt. Tại Trái Đất cổ đại, ngày đó là 29 tháng 2."
"Ta hiểu rồi!" Edward • Jones gầm lên: "Nhập mật mã, 229!"
Tên hạ sĩ nhanh chóng nhập ngày sinh nhật.
Theo tiếng "Bíp" nhỏ, cất giữ tủ mở ra.
Edward • Jones thở dài: "Làm tốt lắm, Tử Nguyệt, ta đại diện cho đế quốc cảm ơn những đóng góp xuất sắc của cô. Nói thật, câu đố này thật nhàm chán."
Nói xong, hắn đã đưa tay vào cất giữ tủ, nơi đó bày đặt manh mối mà Thẩm Dịch để lại.
Một tấm tín phong.
"Cảm ơn ngài khích lệ, thự trưởng." Tử Nguyệt đáp: "Dựa trên phân tích của tôi, đây là một nhóm phần tử ly khai hung ác, xảo quyệt và tàn bạo. Chúng chắc chắn sẽ không dừng lại ở đây. Nếu ngài đồng ý, tôi có thể gia nhập đội đặc nhiệm để trấn áp chúng."
"Cô?" Thự trưởng hơi kinh ngạc: "Nhưng cô là trí não trung tâm an ninh, tôi không có quyền điều chuyển cô."
"Theo luật an ninh của Đế quốc Ngân Hà, nếu ngài, với tư cách thự trưởng, đưa ra yêu cầu điều chuyển, và sự việc nghiêm trọng đe dọa an ninh của đế quốc, đồng thời được tôi đồng ý, thì việc điều chuyển là hoàn toàn hợp lệ."
“Việc này…” Edward • Jones vuốt cằm, “Được rồi, Tử Nguyệt. Xem xét những đóng góp xuất sắc của ngươi, ta sẽ trình lên cấp trên yêu cầu điều động. Nhưng ta có thể hỏi được không, vì sao ngươi lại nhiệt tình hỗ trợ đến vậy?”
“Chúng xâm nhập vào an toàn trung tâm, thậm chí còn cố gắng xâm nhập vào ta. Ta chỉ đang thực hiện quy trình phản công, đưa cuộc phản công này đến cùng.”
“Rõ ràng. Ta vô cùng cảm kích sự hợp tác của ngươi, ngươi sẽ là một trợ thủ đắc lực cho chúng ta.”
“Ta sẽ giúp các ngươi tiêu diệt những kẻ ly khai đáng khinh kia.” Tử Nguyệt đáp lời một cách máy móc, “Và hiện tại, ta có thể cung cấp cho ngài một thông tin. Điện thoại của ngài rất có thể đã bị nghe lén, ta khuyên ngài nên đổi kênh liên lạc ngay lập tức và tăng cường hệ thống phòng thủ.”
