Cuộc sống chẳng khác nào địa ngục.
Kim Na nhìn chậu nước cơm đục ngầu, vài miếng rau quả lả tả trôi nổi, mùi thối rữa xộc thẳng vào mũi, suýt chút nữa đã nôn ra.
Nàng ngày nào cũng cố gắng nhét thân hình đồ sộ của mình vào những lối đi chật hẹp, dùng chiếc đệm mỏng manh quấn quanh người để vượt qua những đêm trực dài đằng đẵng.
Nếu không phải vì khung cảnh Tinh Không ngoài cửa sổ quá đẹp đẽ, lòng tự tôn của nàng đã sớm bị nghiền nát.
Nàng đã không ít lần lén lút tìm đến khu Cấm địa, định giết chết Michelle, nhưng lần nào cũng bị y đánh cho tơi tả.
Chỉ mới nửa tháng trôi qua, nàng đã giảm được mười kg.
Nàng cảm thấy da mặt mình đã bắt đầu nhăn nheo.
Nàng liếc nhìn Shirley, tiểu thư này đang tận hưởng món salad khoai tây và trứng cá muối kiểu Mỹ. Đáng tiếc, khẩu phần quá ít, Shirley hiển nhiên không có ý định chia sẻ với nàng.
"Bốn chiếc mẫu hạm, mười hai chiếc tuần dương hạm, hai mươi bốn chiếc Hạm Phạt, tám chiếc Hạm Tấn Công, hai chiếc tàu phóng thủy lôi, một chiếc tàu gây nhiễu cùng hai nghìn chiến cơ có thể đánh bại một hạm đội khổng lồ do tám chiếc mẫu hạm và bốn mươi tám chiếc Hạm Tiên Phong dẫn đầu. Thật không thể tin được, hắn rốt cuộc đã làm thế nào? Ý ta là, làm sao hắn chỉ huy hạm đội của mình vòng ra sau lưng ta? Điều này thật phi thường. Đây là chiến tranh vũ trụ, những chiến thuật vòng vèo chỉ có tác dụng như một giọt nước trong đại dương. Vậy mà hắn lại làm được. Ta chưa từng thua thảm hại đến vậy trong một trận chiến nào." Shirley vừa ăn vừa lẩm bẩm.
"Chúng ta ít nhất cũng đã tiêu diệt được hơn một nửa lực lượng của hắn," Mã Bá An an ủi, đồng thời cẩn thận gặm miếng đùi gà.
"Đó chính là lý do chúng ta không thể chiếm được toàn bộ nguồn cung. Ta đã hao tâm tổn trí mới thuyết phục hắn dùng chiến thắng để đổi lấy lương thực, còn ngươi thì liên tục thất bại. Đến giờ hắn đã thẳng thừng tước đi hơn một nửa sức mạnh của ta. Ai mà biết được, ta đã âm thầm học hỏi kiến thức quân sự, nhưng trước khi gặp tên khốn này, ta chưa từng nghĩ mình chỉ là một thuyền trưởng may mắn." Shirley thường thích đập phá chén đĩa khi tức giận, nhưng hiện tại lương thực quá quý giá, nàng chỉ có thể kìm nén.
“Đây chỉ là một cuộc diễn tập mà thôi.” Mã Bá cẩn thận an ủi.
“Nhưng hắn quyết định thể diện của chúng ta, cùng với… mức độ đói khát của ta.” Shirley gần như bật khóc. Chơi trò chơi chiến tranh vũ trụ, từng tự mãn về khả năng vô địch, nàng chẳng mấy chốc lại trở thành một kẻ yếu đuối?
Nhanh chóng ăn xong bữa, nàng mở giao diện đối thoại. Trên màn hình, Michelle đang thực hiện một động tác trồng chuối.
“Ngươi đang làm gì vậy?” Shirley hỏi.
“Tập thể dục hỗ trợ tiêu hóa. Lãng phí thức ăn là một hành vi đáng hổ thẹn, ta phải cố gắng ăn hết mọi thứ. Nói thật, việc này hơi khó khăn. Ta chưa từng nghĩ con tàu này lại có nhiều món ngon đến vậy.” Michelle cảm thấy câu trả lời này thú vị hơn việc tập luyện.
Shirley, Mã Bá và Kim Na đều tỏ ra kinh ngạc.
“Không ai nói cho ngươi biết ngươi là một kẻ tàn nhẫn sao?” Shirley thốt lên.
“Không, ít nhất là trước bữa tối, ta không cần thêm kích thích.” Shirley thành thật trả lời, rồi nghĩ ngợi thêm: “Hay là ngươi cho ta thêm một chiếc mẫu hạm nữa?”
Michelle mỉm cười.
Hắn lướt ngón tay trên màn hình đối thoại, động tác nhẹ nhàng và chậm rãi, tựa như đang vuốt ve khuôn mặt trên gương.
Shirley không kìm được lùi lại, Michelle cười nói: “Ngươi chưa từng nghĩ đến việc trở thành một người phụ nữ dịu dàng sao?”
“…Thực tế, trước khi gặp ngươi, ta luôn tự coi mình là một cô gái dịu dàng và đáng yêu.” Shirley bĩu môi.
“Vậy tại sao cha ngươi lại đau đầu vì những trò nghịch ngợm của ngươi? Có lần ngươi làm hỏng con cá quý của ông, kết quả là mông ngươi bị đánh mấy vết đỏ. Ngươi thậm chí còn muốn kết hôn khi mới bảy tuổi, nhưng đến hai mươi tuổi vẫn chưa tìm được bạn trai.” Michelle nháy mắt với nàng.
Shirley lập tức nhảy dựng lên, hét lớn: “Ah!!!!!!!!!!! Ngươi đã lén xem nhật ký của ta!”
“Trong hiệp ước không có điều khoản nào cấm xem nhật ký của người khác.” Michelle cảm thấy mình bị oan.
“Điều đó không liên quan đến hiệp ước! Ngươi không biết hành động đó là vô đạo đức sao?”
“So với việc tra tấn tù nhân… ta thấy mọi việc ta làm đều rất đạo đức.” Michelle càng nói càng vui vẻ.
Gần mực thì đen, gần son thì đỏ.
Sau khi đi theo Thẩm Dịch lâu ngày, Michelle nhận ra mình cũng đã học được cách nói chuyện và những thói quen hành vi của vị thuyền trưởng này. Trước đây, hắn không có cơ hội để thể hiện, nhưng lần này, cơ hội đã đến.
Shirley lập tức im lặng.
Nàng nhìn Michelle, Michelle cũng nhìn lại nàng.
Hai người đồng thời ánh lên vẻ vô tội.
“Ngươi đang chỉ trích ta sao?” Shirley hỏi.
“Phụ thân ngươi hy vọng có thể bồi dưỡng ngươi thành một người phụ nữ tài giỏi, độc lập, có trách nhiệm và có nguyên tắc, ở điểm này ông ấy đã thành công. Nhưng ông ấy đã bỏ qua một điều, đó là con người cần có lòng trắc ẩn và sự tha thứ.”
“Đối với những tên tội phạm đó?”
“Tội phạm cũng là người.”
“Hai ngày trước ngươi còn đích thân giết một tù nhân, chỉ vì hắn ta nhìn chằm chằm vào… vào mông ngươi… hay nói đúng hơn là phấn trên mông?”
Michelle cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn gật đầu thừa nhận: “Được rồi, ta thừa nhận lúc ấy ta rất kích động, nhưng đó không liên quan gì đến vấn đề đạo đức. Tên khốn đó đã cưỡng gian và giết hại rất nhiều trẻ em… không phân biệt nam nữ. Hắn đáng chết!”
“Con tàu này, cũng có rất nhiều kẻ như hắn.”
Michelle im lặng, hắn không biết nên nói gì. Suy nghĩ một hồi, hắn mới nói: “Ta thừa nhận việc giết hắn là một sai lầm của ta, nhưng điều đó không có nghĩa là hành động của các ngươi là đúng đắn.”
“Ngươi có ý định cải thiện khẩu phần ăn cho chúng ta sao?” Shirley cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản công.
Michelle ha ha cười một tiếng: “Không có vấn đề, nhưng nếu tăng cường cảnh vệ lên khoảng bốn mươi người, ta không có đủ năng lượng để chuẩn bị đồ ăn cho tất cả. Vì vậy, ngươi phải cử một đầu bếp đến giúp ta.”
Shirley phấn khích đến suýt kêu lên, đến cả việc hắn lén đọc nhật ký của mình cũng đành bỏ qua. “Vậy ta sẽ phái người đến ngay, yên tâm, ta sẽ cho họ nghe theo mệnh lệnh của ngươi, tuyệt đối không gây phiền phức cho ngươi. Dĩ nhiên, họ cũng không có bản lĩnh đó…”
“Thực tế, ta đã chọn được người rồi. Chính là ngươi.” Michelle chỉ vào Shirley nói.
Shirley lập tức choáng váng: “Với tư cách thuyền trưởng, ta muốn chỉ huy!”
“Hiện tại, ngươi là đầu bếp, còn ta mới là thuyền trưởng.”
Michelle trả lời đầy khí phách, hắn càng ngày càng giống Thẩm Dịch.
Shirley rên rỉ một tiếng, rồi nằm dài trở lại ghế.
Ánh mắt mọi người đều tràn đầy mong đợi, Shirley bỗng nhận ra, nếu mình không nhanh chóng hành động, có lẽ chúng sẽ biến thành những con sói, xâu xé nàng không còn mảnh vụn.
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng khói lửa mịt mù, ngày ngày thái rau, cắt thịt, mùi vị kỳ lạ trong căn bếp chật hẹp, nàng cảm thấy lý trí đang dần rời bỏ.
Làn da này, đôi tay này, sức nặng của bốn mươi con người…
Nàng ngơ ngác tự hỏi.
Ba nghìn tên tù nhân vẫn được nuôi dưỡng bằng suất ăn do người máy đảm nhiệm, nhưng giờ đây đã bắt đầu có thêm thịt.
Còn thức ăn cho bốn mươi thủy thủ trên tàu Phi Ngư, bao gồm cả phần của Michelle, đều do Shirley phụ trách.
Bởi vì muốn thưởng thức những món ăn ngon, một là không thể trông chờ vào người máy, hai là không thể dựa dẫm vào đồ hộp.
Shirley thực sự muốn đè Michelle ra đánh cho một trận, thậm chí ném hắn ra ngoài vũ trụ, nhưng nàng không dám làm vậy. Michelle đã để lại quá nhiều phương án dự phòng, hiện tại hắn đang nằm ỉ ôi trong lòng Shirley, nàng không dám động vào hắn.
Không ai dám mạo hiểm tính mạng để đối phó một người đã rõ ràng không muốn gây hại cho mình.
Tuy nhiên, Shirley lại cho rằng những gì Michelle đang làm còn tồi tệ hơn cả việc giết chết nàng.
"Ngươi đã nói ta chỉ đến để hỗ trợ. Nhưng ngươi lại giao toàn bộ công việc cho một mình ta!" Shirley gắt gỏng thái thịt.
"Chúc mừng ngươi, ngươi được thăng chức. Bây giờ ngươi là người chịu trách nhiệm hoàn toàn." Michelle nằm dài trên ghế, nghịch máy chơi game.
"Ít nhất ngươi có thể giúp ta rửa những quả cà chua này."
“Biết không, tiểu thư Tuyết? Tham lam và keo kiệt thường đi đôi với nhau. Ngày xưa, người ta cần nước để giặt giũ, dao để cắt, nồi hơi để xào nấu, lò sấy để làm khô. Còn bây giờ, mọi thứ đều tự động hóa – máy giặt chuyên dụng, máy thái thịt, máy xào tự động. Ngươi vốn có thể thảnh thơi, chỉ cần vận chuyển một ít rau quả, nhưng vì muốn tiết kiệm tiền, ngươi đã loại bỏ tất cả. Rồi lại giao việc bếp núc cho thủy thủ đoàn. Đây chính là cơ hội tốt nhất để ngươi hiểu rõ hơn về sự vất vả của người khác.” Michelle nhấn mạnh một ngón tay xuống, trên máy chơi game hiện lên dòng chữ “ver”. Hắn ảo não vỗ đầu: “Chết tiệt, ải này vẫn gây khó dễ.”
“Đó không phải lỗi của tôi. Tất cả những sắp xếp đó đều do Kim Na thực hiện.”
“Nhưng ngươi mới là người thuê nàng.” Michelle vẫn không ngẩng đầu lên.
“Nàng là cha tôi thuê.”
“Có gì khác biệt sao?”
“Dĩ nhiên. Thực ra, tôi luôn muốn thay đổi tất cả, nhưng tôi không muốn để cha tôi nghĩ rằng tôi không tôn trọng thành quả của ông ấy, vì vậy tôi chỉ có thể chờ đợi.” Shirley cảm thấy mình vô cùng ủy khuất. “Nói những điều này với ngươi có ích gì? Ngươi căn bản sẽ không tin.”
“Không, tôi tin.” Michelle cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt thành khẩn.
“Ngươi tin?” Shirley ngẩn người.
“Ngươi quên rồi, ta đã xem nhật ký của ngươi. Với tư cách một cô gái trẻ, ngươi đã ghi lại tất cả những nỗi buồn, kể cả những tình cảm đơn phương không được đáp lại, sự ngưỡng mộ đối với những minh tinh nổi tiếng, và cả sự oán giận vì không đủ xinh đẹp để được bình chọn là hoa khôi trường học, cùng với sự hoảng loạn khi lần đầu trải qua kinh nguyệt.”
“Ngươi, tên khốn!” Shirley giơ tay, một con dao bay về phía Michelle.
Michelle cúi đầu, con dao thái rau sượt qua da đầu rồi bay đi. Hắn càng thêm hoảng sợ, nhìn về phía Shirley. Cô nàng này có kỹ năng ném dao điêu luyện.
Shirley cũng lúng túng, lắp bắp giải thích: “Ah, xin lỗi, tôi… Tôi không có ý giết ngươi, đó chỉ là phản ứng bản năng.”
Michelle gật đầu, ra hiệu anh ta đã hiểu ý Shirley: "Yên tâm, tôi không có ý định vì chuyện này mà trừng phạt phi thuyền của cô. Thậm chí, tôi nghĩ mối quan hệ giữa chúng ta đang dần hòa hợp… Tôi đang cố gắng hiểu và thông cảm với cô. Hy vọng cô cũng có thể đáp lại, bởi nếu tôi buông bỏ lợi thế hiện tại, có lẽ thứ chờ đợi tôi sẽ là những roi da vô tận."
Shirley lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Tôi cam đoan chuyện đó sẽ không xảy ra nữa."
"Tôi tin cô, nhưng tôi muốn duy trì cục diện hiện tại. Nói thêm, việc đưa ra cam đoan khi đang ở thế thượng phong mới có giá trị thuyết phục nhất." Michelle nhún vai nói.
"Tức là anh vẫn không tin tôi."
"...Được rồi, để chứng tỏ thành ý của tôi, hôm nay tôi cho cô nghỉ một ngày, không cần nấu ăn." Michelle vẫn không ngẩng đầu lên nói.
Shirley thốt lên: "Vậy anh tốt nhất là cho tôi nghỉ bảy ngày."
Michelle kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn cô, hiển nhiên Shirley cũng nhận ra mình đã lỡ lời, lập tức cảm thấy xấu hổ và nóng mặt.
"Cô… Cô chính là người đó… Đến rồi sao?" Michelle cẩn thận hỏi.
Shirley ngượng ngùng gật đầu.
"Thật trùng hợp?" Michelle lẩm bẩm.
"Anh nói vậy là có ý gì? Chúng ta đã sống chung trên thuyền mười ngày, xác suất xảy ra chuyện như thế này là một phần ba. Có gì kỳ quái? Anh nghĩ đây là Khiếu Nguyệt sao? Chẳng lẽ phải tránh mới được? Vậy thì gọi là mang thai đi!" Shirley kêu lên.
Khuôn mặt cô ửng hồng đáng yêu.
Michelle kinh ngạc nhìn cô, còn Shirley thì tức giận nhìn lại.
Sau đó, Michelle nói: "Tôi biết phụ nữ trong trạng thái này thường có những hành vi bất thường. Vì vậy… Tôi xin lỗi. Cô chắc chắn không cần đi đổi quần áo hay chuẩn bị gì khác chứ?"
Shirley tức giận bỏ về phòng ngủ.
Đằng sau là tiếng Michelle la: "Nghỉ phép được duyệt, cứ cho chúng ăn đồ hộp trong bảy ngày!"
Trong lòng Shirley cuối cùng cũng dâng lên một cảm giác ấm áp.
Michelle lẩm bẩm: "Bảy ngày nghỉ phép... Thật đáng thương cho thuyền trưởng, từ giờ phút này, việc nàng xin nghỉ thăm thân sẽ bị cả hạm đội biết đến... Có lẽ nên rút ngắn thời gian nghỉ phép một chút."
---❊ ❖ ❊---
Thẩm Dịch mở mắt, nhận ra mình đang nằm trong một khoang chứa hàng. Không xa, Ôn Nhu đang nhẹ nhàng thấm nước lên một chiếc khăn mặt.
Khuôn mặt hắn có chút ẩm ướt, có lẽ vừa được lau mặt. Nàng không phát hiện Thẩm Dịch đã tỉnh, chỉ cúi đầu mang chậu nước rời khỏi khoang. Thẩm Dịch không nhịn được khẽ ho.
Ôn Nhu khựng lại. Nàng chậm rãi quay người, khi nhìn thấy Thẩm Dịch, chiếc chậu nước rơi xuống sàn, vỡ tan tành. Ôn Nhu lao tới, trao cho Thẩm Dịch một nụ hôn sâu.
Nụ hôn ấy như ngọn lửa cuối cùng trước ngày tận thế, mãnh liệt và kéo dài. Thẩm Dịch gần như nghẹt thở, cho đến khi hắn nhẹ nhàng đẩy nàng ra. Ôn Nhu nhìn hắn bằng đôi mắt long lanh, giọng nói dịu dàng: "Em biết anh nhất định sẽ trở về, không gì có thể ngăn cản anh."
"Vừa rồi em nói rất tự tin, nhưng vẻ mặt lại không hề giống vậy." Thẩm Dịch mỉm cười.
"Chỉ là muốn làm điều một người phụ nữ khác nên làm trước, em không muốn tranh giành tình cảm với ai." Ôn Nhu bĩu môi, vẻ dịu dàng biến mất, thay vào đó là hình ảnh nữ vương bướng bỉnh.
Cửa khoang mở ra. Triệu Linh Nhi bước vào.
Khi nhìn thấy Thẩm Dịch, cả người nàng run lên, rồi lao tới ôm chặt lấy hắn, nước mắt tuôn rơi như mưa.
Thẩm Dịch vỗ nhẹ lưng Triệu Linh Nhi, an ủi một hồi mới giúp nàng bình tĩnh trở lại.
Chưa kịp để Triệu Linh Nhi ổn định, Hồng Lãng đã xuất hiện ở cửa. "Lão đại, anh tỉnh rồi!" Hắn gào lên, lao tới ôm cổ Thẩm Dịch.
Ngay sau đó, cả phi thuyền như muốn nổ tung. Một lính hàng không nghe thấy tiếng Hồng Lãng, vội vã chạy đến nhìn vào khoang, rồi nhanh chóng chạy ra báo cáo: "Trưởng quan đã tỉnh!"
Một lính đánh thuê khác cũng nghe ngóng được tin, lập tức kích hoạt kỹ năng tăng tốc từ đuôi tàu lao về phía khoang điều khiển, hô lớn: "Thẩm Dịch đã tỉnh!"
"Thẩm Dịch đã tỉnh!"
"Thẩm Dịch đã tỉnh!"
"Thẩm Dịch đã tỉnh!"
Phi thuyền bỗng chốc náo loạn. Chẳng mấy chốc, khoang thuyền đã chật cứng người, chen chúc ba tầng trong ba tầng ngoài.
"Ha ha, ta chỉ ngủ có bốn mươi giờ thôi mà, các ngươi không cần phấn khích quá mức như vậy," Thẩm Dịch giơ tay ra hiệu đầu hàng, đám người nhiệt tình vây quanh khiến hắn có chút ngột ngạt.
Dù cho trước đây họ từng là đối thủ, sau này có thể đối đầu như thế nào, ít nhất vào lúc này, họ là đồng đội! Họ quan tâm đến anh!
Hoa Thiên Duệ đấm nhẹ vào vai Thẩm Dịch: "Bốn mươi giờ, cậu biết bốn mươi giờ đó chúng tôi đã lo lắng đến mức nào không? Chúng tôi đã nghĩ cậu sẽ mãi mãi lạc lối trong không gian kia, không bao giờ tỉnh lại."
"Vậy các ngươi biết tình hình của ta lúc đó chứ?"
"Tất nhiên, đừng nói với tôi cậu không nhận ra nguồn năng lượng Quang Minh của Assou."
"A... ừ... Đúng vậy, tôi rất biết ơn các cậu." Thẩm Dịch gật đầu. Anh nhìn về phía Assou: "Cảm ơn cậu, nếu không có sự chỉ dẫn của cậu, tôi vẫn còn bị giam cầm trong Hắc Ám lồng giam."
"Tôi chỉ cố gắng hết sức thôi. Nói thật, tôi cũng không nghĩ mình có thể giúp cậu nhiều đến vậy... Tôi chỉ thắp một ngọn đèn dầu bên ngoài song sắt."
"Vậy đã là quá đủ rồi." Thẩm Dịch đáp lại với nụ cười.
"Cậu đã sống sót trong đó bao lâu? Chỗ đó rốt cuộc là gì?" Hoa Thiên Duệ hỏi. Với tư cách là một đại pháp sư, đây mới là điều ông quan tâm nhất.
Thẩm Dịch mới kể lại những chuyện đã trải qua trong Hắc Ám lồng giam, dĩ nhiên, phần liên quan đến cô gái áo trắng biến mất, anh chỉ nói rằng mình đã sử dụng năng lượng Quang Minh để tạo ra Thanh Kiếm Hồng Liên, chém tan Hắc Ám lồng giam và đưa linh hồn trở về.
Lời giải thích này hợp lý, mọi người không nghi ngờ, nghe Thẩm Dịch kể về việc đã sống hơn bốn mươi năm trong Hắc Ám lồng giam, tất cả đều kinh ngạc.
Kim Cương lắc đầu: "Nếu là tôi, có lẽ chỉ hai ngày là phát điên mất."
Lời nói ấy khiến tất cả mọi người chợt bừng tỉnh, cả đại sảnh vang lên tiếng thở dài.
"Ta nói... ta đã tỉnh rồi, các ngươi có thể đừng đối xử với ta như gấu trúc nữa được không?" Thẩm Dịch bất đắc dĩ lên tiếng.
Hoa Thiên Duệ mỉm cười, quay đầu ra lệnh: "Được rồi được rồi, ngươi đã không sao rồi, mọi người có thể giải tán, về vị trí của mình đi!"
Sau đó, hắn quay sang Thẩm Dịch, giọng nói trầm ổn: "Ta ở phòng điều khiển chính chờ ngươi, còn rất nhiều việc cần bàn bạc."
Thẩm Dịch gật đầu: "Ta tắm rửa rồi sẽ tới."
"Không cần nghỉ ngơi một lát sao?" Ôn nhu ân cần hỏi.
"Ta đã ngủ quá lâu rồi." Thẩm Dịch đáp.
Mọi người tản đi, để lại Thẩm Dịch một mình trong khoang thuyền.
Hắn bước vào phòng tắm, mở vòi sen, để dòng nước ấm áp xoa bóp toàn thân, tận hưởng cảm giác tuyệt vời từ thế giới vật chất.
Hơi nước bốc lên, bao phủ toàn bộ căn phòng.
Thẩm Dịch mở mắt, nhìn thấy trên tấm gương đối diện cũng đã phủ một lớp sương mỏng.
Hắn đưa tay lau đi lớp sương mù, ngắm nhìn bản thân trong gương.
"Bốn mươi sáu năm..." Thẩm Dịch lẩm bẩm: "Bốn mươi sáu năm không nhìn thấy mình, gần như quên mất mình trông như thế nào."
Nhìn gương mặt quen thuộc, Thẩm Dịch khẽ cười: "Thì ra ta trông như vậy."
Ngay sau đó, hắn khựng lại.
Trong gương, Thẩm Dịch nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt lạnh lẽo, trên mặt không hề có một nụ cười.
