“Ngươi nói gì?” Chu Nghi Vũ sững sờ tại ghế điều khiển, lời này đồng thời vọng đến tai Hoa Thiên Duệ cùng những người khác, khiến tất cả đều kinh hãi.
“Ngay lập tức đình chỉ quá độ, có hạm đội đang chặn đường chúng ta!” Thẩm Dịch lớn tiếng nhắc lại.
Lời này lại đẩy mọi người vào trạng thái băng giá. Làm sao đối phương biết được điểm quá độ của họ? Và Thẩm Dịch đã phát hiện ra điều đó như thế nào?
Chu Nghi Vũ không còn thời gian để suy nghĩ về những câu hỏi đó. Hắn lập tức ra lệnh: “Khóa động lực lô, ngưng toàn bộ quá trình!”
Ngay lập tức, tiếng cảnh báo vang lên, hắn hướng micro hô lớn: “Tất cả nhân viên hậu cần nhanh chóng về vị trí, nhân viên chiến đấu chuẩn bị chiến đấu!”
Tiếng cảnh báo “ô ô” vang vọng khắp phi thuyền, tất cả mọi người đều nghe thấy và nhanh chóng di chuyển về vị trí của mình.
“Thông đạo Cầu Vồng đã mở, không thể dừng lại. Có cần khóa động lực lô không?” Một binh lính báo cáo.
Chu Nghi Vũ trợn tròn mắt nhìn màn hình hiển thị hàng loạt dữ liệu màu đỏ. Dù không thể phân tích dữ liệu như Thẩm Dịch, hắn vẫn hiểu ý nghĩa của nó: quá trình quá độ đã bước vào giai đoạn mở rộng.
Dù khóa động lực lô, cũng khó có thể đóng lại thông đạo đã mở. Thay vào đó, năng lượng còn lại sẽ tiếp tục mở rộng thông đạo, cho đến khi phi thuyền hoàn thành quá độ. Lúc đó, phi thuyền bị khóa trong động lực lô sẽ mất toàn bộ khả năng cơ động – đối phương chắc chắn sẽ không cho họ thời gian khởi động lại.
Làm sao bây giờ?
Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm gáy Chu Nghi Vũ.
“Trưởng quan! Xác nhận khóa động lực lô chứ?” Binh lính kia hỏi lại.
“Không!” Chu Nghi Vũ hét lên.
“Vậy thì đỗ xe khẩn cấp!” Y Mễ kêu lên.
“Không được!” Chu Nghi Vũ phản đối ngay lập tức: “Đỗ xe khẩn cấp trong quá trình quá độ có thể khiến chúng ta mắc kẹt giữa Cầu Vồng và vũ trụ thực tại. Hàng rào năng lượng sẽ xé nát phi thuyền thành hàng trăm mảnh!”
“Vậy chúng ta phải làm gì?” Y Mễ cũng nổi giận.
Như thể chưa đủ hỗn loạn, một binh lính khác kêu lên: “Thông đạo sẽ hoàn toàn mở ra sau 20 giây!”
Chu Nghi Vũ chợt lóe lên trong đầu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ mạn tàu, nơi một khe hở cầu vồng năng lượng đang chậm rãi mở ra. Qua khe hở ấy, mờ ảo hiện ra khung cảnh bao la của Thiên Tinh.
Hạm đội vô danh kia, có lẽ đã ẩn mình trong tinh không, sẵn sàng tung đòn Lôi Đình vào người mở đường số một của họ.
Chu Nghi Vũ hít sâu một hơi, dữ tợn hiện rõ trên khuôn mặt. Dù thường ngày tinh nghịch vô lễ, hắn vẫn là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, đã từng đổ máu trên chiến trường. Giữa thời khắc nguy cấp, tâm trí hắn trở nên tĩnh lặng, suy nghĩ sắc bén.
"Mẹ kiếp... Ta liều mạng với ngươi!" Chu Nghi Vũ đấm mạnh vào bàn điều khiển, quay đầu quát lớn với binh lính: "Tăng công suất động lực lô!"
"Cái gì?" Người binh lính ngớ người: "Hiện tại đã là 75% giới hạn thứ ba rồi!"
"Ta bảo tăng tiếp!" Chu Nghi Vũ gầm lên. Người binh lính vội vàng thao tác, đồng thời kêu lên: "Đang tăng công suất động lực lô... Tăng đến mức nào!"
"90%!"
Y Mễ nghe vậy vội vàng phản đối: "Ngươi điên rồi? Sắp đạt đến giới hạn chịu tải, động cơ sẽ phát nổ, cả phi thuyền sẽ tan tành!"
"Im miệng! Ta là hạm trưởng, không đến lượt ngươi lên tiếng!" Chu Nghi Vũ gầm gừ với Y Mễ.
Sau đó, hắn quay đầu ra lệnh với binh lính: "Mở lối vào lồng năng lượng, kích hoạt tất cả tua-bin tốc độ cao trên mạn thuyền, nạp năng lượng cho pháo ion..."
Các binh sĩ nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh. Y Mễ tái mặt: "Hắn điên rồi, nhất định là điên rồi... Làm vậy sẽ gây ra phân cực năng lượng!"
Phân cực năng lượng là một hiện tượng bất ổn thường gặp trên chiến hạm, thường do thao tác sai lầm gây ra, dẫn đến sự rung lắc hỗn loạn của từ trường năng lượng xung quanh thân tàu.
---❊ ❖ ❊---
Loại rung động lắc lư này gây ra hậu quả khó lường, tựa như một ly rượu mạnh. Có thể chỉ khiến xe hơi chớp sáng vài cái khi đang lái, cũng có thể khiến xe đâm thẳng vào thân cây, và tương tự, có thể dẫn đến tai nạn thảm khốc. Hậu quả cuối cùng ra sao, ngoài người lái xe, còn phụ thuộc vào hoàn cảnh xung quanh – ví dụ như khi lái xe trên con đường quanh co, uốn lượn như chữ bát trên một ngọn núi, thì hậu quả có thể hình dung được.
Trong vũ trụ Tinh Hà, khi người mở đường đang vượt qua cầu vồng, đột nhiên thực hiện một thao tác chữ bát, mức độ nguy hiểm có thể thấy rõ.
Hành động này dễ dẫn đến hai hậu quả:
Một là, thân tàu có thể bị hư hại do rung lắc dữ dội, thậm chí gây ra quá tải năng lượng, dẫn đến động cơ phát nổ, tàu và người đều tan thành tro bụi.
Hai là, do sự bất ổn của trường năng lượng, khiến thông đạo cầu vồng bị lệch hướng ngay khi mở ra. Sự lệch hướng này, dù chỉ là một sai lệch nhỏ trong không gian tốc độ ánh sáng – tính bằng hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn km – cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
“Có lẽ đây chính là ý đồ của hắn.” Hoa Thiên Duệ dường như đã hiểu rõ kế hoạch của Chu Nghi Vũ.
Người mở đường đang tăng tốc để vượt qua giới hạn cuối cùng, phanh lại lúc này đã quá muộn. Vậy nên, cách duy nhất là dồn toàn lực đánh lái, cố gắng vượt qua chướng ngại vật một cách an toàn nhất.
Dù hành động này vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng nếu thành công, điểm nhảy vọt đầu tiên của người mở đường sẽ thay đổi, từ đó thoát khỏi vòng vây của hạm đội địch.
Hơn nữa, Chu Nghi Vũ không phải kẻ say xỉn vô ý thức. Việc chủ động thực hiện thao tác chữ bát khác hoàn toàn so với việc vô tình đi lạc.
Phân tích có thể kéo dài, nhưng thực tế mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt. Ngay khi các binh sĩ bắt đầu thực hiện những mệnh lệnh “vượt ngoài quy định” của Chu Nghi Vũ, hắn đã cầm micro lên và hô lớn: “Thẩm Dịch, đến khu giảm xóc năng lượng, bảo vệ khu vực đó bằng mọi giá!”
Tình hình quá khẩn cấp, hắn thậm chí không kịp gọi cấp trên.
Khu giảm xóc năng lượng là khu vực bảo vệ phi thuyền, tương tự như hệ thống dẫn khí và chống va chạm trên xe hơi. Chỉ cần khu giảm xóc năng lượng không bị hư hại, vụ nổ năng lượng lớn sẽ không xảy ra. Hoặc nói cách khác, vụ nổ năng lượng lớn phải phá hủy khu giảm xóc trước, mới có thể phá hủy toàn bộ phi thuyền.
"Rõ!" Thẩm Dịch đáp lời, lập tức hướng về khu giảm xóc năng lượng lao tới.
Tất cả mọi người lúc này đều nhận thức được, ổn định năng lượng mới là ưu tiên hàng đầu trong giai đoạn hiện tại. Sự ổn định, vốn dĩ được xây dựng trên nền tảng "bất ổn" do hắn tạo ra, giờ đây có nguy cơ sụp đổ. May mắn thay, kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của những người thuộc Liên minh đã phát huy tác dụng, tất cả đều cẩn trọng điều khiển sự biến đổi năng lượng.
So với họ, hành động của Chu Nghi Vũ có vẻ cuồng bạo hơn nhiều.
Ngón tay hắn lướt trên bảng điều khiển như một nghệ sĩ piano điêu luyện, nhấn phím liên tục. Đồng thời, những mệnh lệnh rời rạc bật ra khỏi miệng. Nếu không quen thuộc với con người thật của hắn, người ta có thể nghĩ rằng Thẩm Dịch đã nhập vào cơ thể Chu Nghi Vũ, có thể điều khiển nhiều việc cùng một lúc.
Lối vào của tàu mở đường phóng ra hai cột sáng năng lượng khổng lồ, va chạm tạo ra vô số tia sáng rực rỡ. Đồng thời, động cơ tua-bin của tàu được kích hoạt tối đa, khiến toàn bộ thân tàu nghiêng sang phải.
Góc nghiêng khiến năng lượng kích động mạnh mẽ hơn, cuối cùng vặn vẹo thành một hình xoắn ốc kỳ dị, tựa như một phiên bản méo mó của chòm sao Dariusz.
Tàu mở đường xuyên qua trung tâm của hình xoắn ốc Dariusz, hiệu ứng rung động năng lượng bắt đầu lan tỏa. Phi thuyền lắc lư như một gã say rượu, những người trong khoang không thể đứng vững, ngã trái ngã phải. Tuy nhiên, tất cả đều cố gắng bám vào vật gì đó để giữ thăng bằng, tập trung quan sát màn hình trước mắt.
Các tia sáng năng lượng kích động tựa như lưỡi dao giải phẫu trong tay một gã lang băm, đột ngột rạch ngang hàng rào năng lượng cầu vồng. Một vết rách dài ba centimet xuất hiện, kéo dài thêm một centimet, thọc sâu vào không gian.
Một mảng lớn tinh vực lộ ra qua vết rách, bên ngoài là vô số chiến hạm đen tối đang lao tới.
Ngay khi "Người mở đường số" chuẩn bị vượt qua cầu vồng kiều, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy kẻ địch ẩn nấp – chúng ẩn mình quá gần, rõ ràng đã nắm được điểm xuất hiện của họ.
"Ổn định!" Chu Nghi Vũ gào lên, giọng điệu đầy cuồng loạn.
Hậu quả của việc giải phẫu thất bại là năng lượng phản lực từ cầu vồng kiều đột ngột tăng vọt, tựa như máu tươi phun trào trong khoang tàu, cuồng bạo kéo ngược về phía "Người mở đường số".
"Kích hoạt toàn bộ vòng phòng hộ!" Chu Nghi Vũ đập mạnh tay xuống một bảng điều khiển màu xanh da trời.
Các cột sáng Dariusz trên phi thuyền bỗng nhiên tan rã, hóa thành hai con giao long, rồi biến thành một bức tường ánh sáng khổng lồ bao bọc lấy phi thuyền, chặn đứng hàng triệu luồng hào quang sắc bén như sắt thép.
"Năng lượng ngoại lai đạt 88%!" Một binh lính hô lớn: "Động cơ xuất hiện dấu hiệu bất ổn, nhiệt độ tăng vọt!" Vừa dứt lời, hắn đã gục xuống, giọng nói tắt lịm.
"Thẩm Dịch, nhanh!" Chu Nghi Vũ lại rít lên.
"Tôi biết rồi!" Thẩm Dịch đáp trả, lao về phía khu giảm xóc năng lượng với tốc độ cao nhất. Sự chia cắt linh hồn khiến hắn cảm thấy tốc độ của mình chậm chạp hơn bình thường.
"Thiên Ma cổ!" Thẩm Dịch quát.
Thiên Ma đen nhánh lao ra khỏi cơ thể hắn, kéo Thẩm Dịch về phía trước. Do ký sinh trong Thẩm Dịch, Thiên Ma cổ không bị ảnh hưởng bởi sự chia cắt linh hồn. Tuy nhiên, nó khác với Megatron và những kẻ khác, bởi nó là sinh vật phụ thuộc vào huyết nhục, yêu cầu tối thiểu về ghi chú linh hồn. Việc linh hồn Thẩm Dịch có bị chia cắt hay không thực sự không quan trọng với nó, miễn là có máu để hút, có thịt để ăn. Ngay cả khi linh hồn trở thành chủ nhân, nó cũng chưa chắc đã để ý.
"Xì!" Một âm thanh sắc nhọn vang lên, Thẩm Dịch đã được Thiên Ma đưa vào khu giảm xóc, lao thẳng tới một lò trung hòa năng lượng. Hắn vỗ mạnh vào lò, năng lượng cuồng bạo ập đến như sóng thần, hất văng Thẩm Dịch lên cao, thậm chí khiến linh hồn hắn rời khỏi cơ thể, lơ lửng một vòng trước khi trở lại.
Phi thuyền rung lắc dữ dội, chấn động liên hồi rồi mới dần ổn định. Cầu vồng kiều trung tâm, hàng triệu luồng hào quang bỗng chốc co rút lại, các vách ngăn lối đi bắt đầu khép kín, ép chặt con đường như muốn nghiền nát tất cả.
"Bắt đầu kích hoạt nhảy vọt!" Một binh lính hét lớn: "Thông đạo chưa mở hoàn toàn, chúng ta bị mắc kẹt rồi!"
"Tăng cường năng lượng động lực lô, phá hủy nó! Toàn bộ hạm đội khai hỏa pháo ly tử i-ôn!" Chu Nghi Vũ lại một lần nữa ra lệnh.
Y Mễ đã hoàn toàn câm lặng, chỉ không ngừng lau mồ hôi trên trán: "Oanh kích cầu vồng kiều… Một lũ điên, cả đội Đoạn Nhận đều là đồ điên!"
Oanh kích cầu vồng kiều đồng nghĩa với việc kích hoạt một vụ nổ năng lượng vượt quá tốc độ ánh sáng, đường kính có thể lên tới hàng trăm năm ánh sáng. Điều này sẽ khiến khu vực tinh không này không thể thực hiện du hành vượt tốc độ ánh sáng trong một thời gian dài.
Việc tiếp tục tăng cường năng lượng động lực lô cũng tương đương với đẩy con tàu mở đường số sâu hơn vào Vực Thẳm Hủy Diệt.
Nhưng Chu Nghi Vũ không quan tâm.
Sau thời gian dài đi theo Thẩm Dịch, nếu có điều gì hắn học được, đó là tinh thần phản công tuyệt địa, liều mạng cắn trả đến cùng. Chính cái khí thế này là thứ hắn nắm giữ trong khoảnh khắc quyết định.
Hắn chỉ biết rằng tăng cường năng lượng, oanh kích cầu vồng kiều, chưa chắc sẽ gây ra vụ nổ hủy diệt. Nhưng nếu bị mắc kẹt trong cầu vồng kiều, hoặc để hạm đội địch biến thành bia tập bắn, thì đó gần như là một án tử.
Dù phải chết, cũng phải kéo chúng xuống cùng.
Ngay sau đó, tất cả pháo ly tử i-ôn trên phi thuyền đồng loạt khai hỏa, xé toạc một lỗ hổng khổng lồ hơn trên vách đá thông đạo chưa mở hoàn toàn.
Ánh sáng gào thét như cuồng phong, thổi con tàu mở đường số ra khỏi thông đạo như những chiếc lá rụng. Khi con tàu bay ra, cầu vồng kiều phát ra một dải năng lượng rực rỡ, kinh thiên động địa. Ngay khi nó sắp phát nổ, ngọn lửa tàn lụi cuối cùng cũng hoàn toàn nuốt chửng nó.
Vòng ánh sáng bảo vệ dần tắt, tan vào hư không, khắp tinh không lại một lần nữa chìm vào bóng tối, chỉ còn xa xa những vì tinh quang lấp lánh.
"Thành công!"
Những người còn sống sót, vốn dĩ đang dõi theo cảnh tượng kinh tâm động phách kia, giờ mới kịp phản ứng. Họ đã hoàn thành một cuộc tìm đường sống trong chỗ chết, và tiếng hoan hô vang lên.
"Làm tốt lắm, Nghi Vũ!" Ôn nhu đấm nhẹ vào vai hắn.
Chu Nghi Vũ lúc này vẫn chưa kịp nhận ra mình đã thoát khỏi hiểm cảnh, nhanh chóng nói: "Chuyện vẫn chưa kết thúc đâu, xem chúng ta đang ở đâu!"
"Đang tiến hành đối chiếu tinh đồ." Một binh lính trả lời. Hắn nhanh chóng xác định vị trí, kêu lên: "Tìm được tọa độ, chúng ta đang ở gần hành tinh thứ chín của hắn, cách hắn ít nhất còn khoảng nửa quang năm."
Nửa quang năm, tương đương khoảng 540 triệu công dặm.
Nếu không sử dụng vượt tốc độ ánh sáng, ngay cả động cơ Địa Ngục lớn nhất với tốc độ 5% tốc độ ánh sáng cũng cần mười giờ để đến đích.
"Không quá tốt, cũng không quá tệ." Chu Nghi Vũ lẩm bẩm: "Kiểm tra tình trạng hư hỏng của tàu, tìm kiếm dấu vết hạm đội địch."
"Thân tàu bên mạn trái bị hư hại, mức độ tổn thương 1,5%, chỉ là vết xước nhỏ. Một tua-bin bên mạn phải đã bị phản ứng năng lượng làm hỏng, gây ra sự cố động cơ."
"Phái người máy sửa chữa đi, tình hình động lực lô thế nào?"
"Động lực lô đang hoạt động ở mức 92%, sắp quá tải!" Một binh sĩ kêu lên.
"Giảm tải!"
"Đang giảm tải!" Binh sĩ trả lời vội vã, năng lượng trên màn hình tăng vọt, con số chuyển sang màu đỏ rực, khiến người ta giật mình.
Ba~.
Tỉ lệ năng lượng ở góc dưới màn hình đột ngột tăng vọt.
"93%!" Người binh sĩ kia kêu lên.
"Tăng áp lực hồi xoáy khí, gia cố lồng năng lượng, giải phóng năng lượng dư thừa!" Chu Nghi Vũ vội vàng ra lệnh.
Lồng năng lượng bên ngoài phi thuyền đột ngột phát ra ánh sáng cường liệt. Chu Nghi Vũ đang chuyển trực tiếp năng lượng từ động lực lô sang lồng năng lượng thông qua hồi xoáy khí.
Cách làm dùng phi thuyền để tiêu hao năng lượng và khả năng cơ động, nhằm tăng cường phòng ngự, lại bị Chu Nghi Vũ sử dụng để làm chậm tốc độ tăng vọt của động lực lô.
Cuối cùng, tốc độ tăng vọt điên cuồng cũng chậm lại, ngay khi sắp đạt đến con số 94, nó bắt đầu giảm xuống.
"Hô!" Tất cả mọi người đồng thời thở phào nhẹ nhõm.
Năng lượng phụ tải đã đạt gần 94%, nếu động lực lô phát nổ, hậu quả sẽ khủng khiếp hơn nhiều so với vụ nổ tại xưởng đóng tàu trước đây. Thậm chí cả những nhà thám hiểm lão luyện cũng khó lòng chịu đựng.
"Giảm áp suất hồi xoáy khí, suy yếu lồng năng lượng, chúng ta cần xả bớt năng lượng... Nhưng hãy chú ý quan sát, tránh để sự cố xảy ra lần nữa."
"Yên tâm, trưởng quan."
Assou thẻ gật đầu hài lòng, ánh mắt hướng về Chu Nghi Vũ: "Anh làm tốt lắm."
Trước đây, nàng không mấy để ý đến Chu Nghi Vũ, nhưng giờ đây, nàng cuối cùng cũng nhận ra người đàn ông này có những ưu điểm riêng.
Chu Nghi Vũ lau mồ hôi trên trán, lần đầu tiên tỏ ra khiêm tốn: "Không có gì, chỉ là đạt tiêu chuẩn thôi."
Mỗi người đều có những điều mình coi trọng.
Sau cuộc truy đuổi tại căn cứ Cruise, Chu Nghi Vũ không còn tự mãn về khả năng điều khiển chiến hạm của mình, mà thay vào đó, hắn nắm bắt mọi cơ hội để học hỏi.
"Nếu tôi có thể học được nguyên lực, tôi nghĩ mình có thể làm được rất tốt." Hắn nói với Assou thẻ, lần này, hắn thực sự muốn học nguyên lực.
Assou thẻ mỉm cười gật đầu: "Tôi có thể giúp anh."
Nếu chú ý đến cảm xúc của Assou thẻ, sẽ thấy hảo cảm của nàng dành cho Chu Nghi Vũ đã tăng lên rõ rệt.
Khác với sự giúp đỡ hạn chế của Thẩm Dịch trước đây, lần này, Assou thẻ có thể dạy những nội dung sâu hơn, dựa trên nền tảng nắm giữ nguyên lực của nàng.
Nói cách khác, Chu Nghi Vũ đã có thể lựa chọn hướng phát triển cho khả năng nắm giữ nguyên lực của mình.
Đúng lúc này, một binh lính gọi vọng: "Phát hiện hạm đội địch, chúng phát hiện ra chúng ta và đang đuổi theo!"
