Thẩm Dịch bước qua quang môn, trước mắt bỗng nhiên tràn ngập ánh sáng.
Hắn nhận ra mình đang đứng trên một nhà cao tầng, xung quanh là những tòa kiến trúc chọc trời, vươn mình lên mây, mỗi tòa một hình dáng khác biệt.
Khung cảnh này gợi lại trong Thẩm Dịch ký ức về những ngày đầu gia nhập đô thị, khi hắn xuất hiện trên một sân thượng tương tự. Tuy nhiên, thành phố trước mắt đồ sộ và tráng lệ hơn nhiều so với Huyết Tinh đô thị, tràn ngập những sắc màu của tương lai.
Toàn bộ thành phố tựa như một bộ phim khoa học viễn tưởng, khoa học kỹ thuật bao trùm mọi nơi. Vô số phi thuyền lướt qua giữa những tòa nhà chọc trời, tiếng động cơ xé toạc không gian.
Ở phía xa, một phi thuyền hình giọt nước đang từ bệ phóng trên khu vực cao tầng từ từ bay lên, rồi nhanh chóng khuất sau tầng mây. Tầng mây thấp đến mức dường như có thể chạm tay vào, đứng trên đài cao này, không thể nhìn thấy đáy.
Thẩm Dịch không khỏi thở dài. Lịch sử phát triển của nhân loại chính là lịch sử khai thác và mở rộng không gian. Khoa học kỹ thuật càng phát triển, mức độ khai thác càng lớn.
Quay đầu lại, Thẩm Dịch chứng kiến 30 nhà mạo hiểm từ khu nam đồng loạt xuất hiện trên sân thượng. Xem ra, lần này đô thị không tách họ ra.
Khi nhà mạo hiểm cuối cùng xuất hiện, Huyết Tinh văn chương vang lên:
"Vào thế giới Star Wars, vị trí hiện tại là thủ đô Cruise của Cộng hòa Ngân Hà."
"Hình thức nhiệm vụ: Thi đấu sinh tử, thời gian một tháng."
"Nội dung thi đấu: Các đội từ bốn khu vực đối kháng lẫn nhau. Giết một nhà mạo hiểm từ phe đối địch, đạt được 10 điểm tích lũy. Mỗi điểm tích lũy có thể đổi lấy 1000 Huyết Tinh điểm khi trở về, đồng thời nhận được ba vật phẩm ngẫu nhiên hoặc một vật phẩm chỉ định. Giết thành viên cùng phe, không có điểm tích lũy, không có phần thưởng."
"Kết thúc nhiệm vụ, người có tổng điểm tích lũy cao nhất và không dưới 400 điểm sẽ chiến thắng. Tổng điểm tích lũy bao gồm cả điểm từ việc loại bỏ đối thủ."
"Người có tổng điểm tích lũy dưới 40 điểm sẽ bị loại."
“Nếu không khu vực nào đạt được bốn trăm năm mươi điểm tích lũy trở lên, sẽ tính điểm tích lũy cao nhất để phân thắng thua. Khu vực chiến thắng sẽ loại bỏ tất cả những người có điểm tích lũy thấp hơn mười lăm điểm. ”
“Nếu không có người chiến thắng, toàn bộ thí sinh sẽ bị loại bỏ.”
“Cá nhân có điểm tích lũy cao nhất sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt cấp S.”
Thẩm Dịch cảm thấy trong lòng nặng trĩu.
Đây là lần đầu tiên hắn nhận được nhiệm vụ trực tiếp nhắm vào các mạo hiểm giả khác.
Thoạt nhìn, nhiệm vụ này dường như cho thất bại còn có cơ hội sinh tồn, nhưng trên thực tế, tổng cộng chỉ có 120 thí sinh tham gia, và số điểm tích lũy tối đa có thể thu được nếu tất cả đều chết là 1.200 điểm. Trong khi đó, đội chiến thắng ít nhất phải đạt được 450 điểm tích lũy để đảm bảo không có ai trong phe mình bị loại bỏ, nghĩa là họ phải tiêu diệt ít nhất một nửa số mạo hiểm giả của các khu vực khác.
Còn về phía thất bại, chỉ cần đạt được 40 điểm tích lũy là có thể tránh bị loại bỏ, nhưng 40 điểm tích lũy tương đương với bốn mạng người. Nói cách khác, những mạo hiểm giả còn sống sót ở phe thất bại ít nhất phải giết chết bốn người khác.
Do đó, ngay cả khi phân phối lực lượng một cách lý tưởng nhất, thì cũng chỉ có tối đa chín người trong số 45 người còn lại có thể sống sót.
Điều này buộc tất cả mọi người phải dốc toàn lực tham chiến.
Thẩm Dịch hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng, nếu không có đạo cụ phòng ngừa bị loại bỏ, thì việc có năm ba người sống sót sau nhiệm vụ này đã là một kết quả tốt đẹp.
Ngay cả khi có đạo cụ phòng ngừa bị loại bỏ, thì vì ý nghĩa đặc biệt đằng sau cuộc thi tử vong này, các mạo hiểm giả cũng chỉ có thể toàn lực giành chiến thắng, liều mạng giết chóc các mạo hiểm giả từ các phe đối địch.
Đối với bốn tổ chức lớn, chiến thắng là điều duy nhất có ý nghĩa. Bất kỳ thứ hạng nào khác đều không thể chấp nhận được – đây chắc chắn là một canh bạc tàn khốc, chỉ cho phép một người sống sót.
Tuy nhiên, đó chưa phải là kết thúc.
Dưới thông báo của huyết tinh văn chương còn có một lời nhắc nhở:
---❊ ❖ ❊---
“Bối cảnh giới thiệu: Bối cảnh này diễn ra sau bộ ba phim tiền truyện của Star Wars, khi Cộng hòa Ngân hà sụp đổ hoàn toàn dưới mưu đồ của các Chúa tể Sith. Đế chế Ngân hà được thành lập với mục tiêu tiêu diệt mọi lực lượng kháng chiến. Dưới sự bày mưu đặt kế của Chúa tể Sith, Đội quân Hắc Võ Sĩ (Black Warrior) được thành lập, tiến hành truy kích không ngừng nghỉ đối với mọi kẻ thù. Đồng thời, những người còn sót lại của Cộng hòa bí mật thành lập lực lượng kháng chiến, chiến đấu chống lại Đế chế. Để củng cố quyền lực, Chúa tể Sith đã quay lưng lại với những đồng minh cũ – quân ly khai Mộc Pháp Tinh, tàn sát phần lớn lực lượng của họ. Chỉ một số ít may mắn sống sót, buộc phải rời khỏi hành tinh Cruise để tìm đường sống.”
“Nhiệm vụ phụ 1: Thoát khỏi Cruise. Rời khỏi hành tinh Cruise trong vòng mười lăm ngày, hoàn thành nhiệm vụ nhận được ba điểm thưởng tích lũy, không bị phạt nếu thất bại.”
“Nhiệm vụ phụ 2: Truy kích của Đế chế. Trốn tránh sự truy đuổi của Đế chế trong ba mươi ngày, nhận được bảy điểm thưởng tích lũy, không bị phạt nếu thất bại.”
“Nhiệm vụ phụ 3: Phản công tuyệt địa. Tiêu diệt những kẻ truy đuổi, nhận được phần thưởng tương ứng.”
“Tiêu diệt lính clone và binh lính robot thông thường không được thưởng.”
“Tiêu diệt robot hủy diệt, nhận được hai mươi điểm thưởng.”
“Tiêu diệt chiến cơ vũ trụ cấp Chim Kền Kền trở lên, nhận được từ 100 đến 1000 điểm thưởng.”
“Tiêu diệt chiến hạm tương ứng, nhận được từ 3000 đến 30000 điểm thưởng.”
“Sử dụng vũ khí không thuộc nhiệm vụ để tiêu diệt mục tiêu sẽ bị trừ điểm thưởng.”
“Tiêu diệt lính canh Sith hoặc Jedi, nhận được 100 điểm Huyết Tinh.”
“Tiêu diệt vệ binh Sith hoặc Jedi, nhận được 500 điểm Huyết Tinh.”
“Tiêu diệt giám sát viên Sith hoặc Jedi, nhận được một điểm thưởng tích lũy.”
“Tiêu diệt Đại sư Sith hoặc Jedi, nhận được mười điểm thưởng tích lũy.”
“Tiêu diệt Hắc Võ Sĩ (Black Warrior) hoặc Yoda, nhận được năm mươi điểm thưởng tích lũy.”
“Tiêu diệt Chúa tể Sith, nhận được phần thưởng tích lũy.”
“Nguồn gốc vũ khí không giới hạn trong nhiệm vụ.”
Chứng kiến những thông báo cuối cùng, Thẩm Dịch thở phào nhẹ nhõm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, những người tham gia hiện tại chính là những thành viên còn sót lại của quân ly khai Mộc Pháp Tinh.
Thân phận này định đoạt cho họ một số phận nghiệt ngã: vừa phải đối mặt với sự truy đuổi của quân đội Đế chế, vừa phải chống lại lực lượng Kháng chiến.
Kẻ thù giăng kín, nội bộ đấu tranh không ngừng nghỉ, tạo nên một tình thế hiểm nghèo cho tất cả. Trong cuộc đua sinh tồn tàn khốc này, người ta gần như không thể tìm thấy một minh quân đáng tin cậy. Cách duy nhất là chạy trốn, trốn, và cứ trốn mãi.
Tuy nhiên, vẫn có những tin tức tốt.
Ít nhất, điểm tích lũy không chỉ có thể đạt được thông qua các mạo hiểm giả. Dù vậy, Thẩm Dịch vẫn hoài nghi việc đối đầu với Đế chế Sith có dễ dàng hơn so với việc tiêu diệt các mạo hiểm giả hay không.
Trong danh sách phần thưởng của hệ thống, chỉ có việc tiêu diệt các Sith giám sát, các võ sĩ Sith cấp cao mới mang lại điểm tích lũy. Thẩm Dịch không rõ thực lực của các Sith giám sát đến đâu, nhưng anh ta đã từng nghe về sức mạnh của Hắc Võ Sĩ Anagin – một kẻ có sức mạnh sánh ngang với các Ma Thần đỉnh cấp, và luôn được hộ tống bởi một đội quân hùng hậu.
Anh ta càng lo lắng hơn khi nhớ lại lời Thanh Điểu lần trước. Bố cục đen tối của đô thị huyết tinh này đã được thiết kế ngay từ đầu để không cho phép các mạo hiểm giả chiến thắng. Điều đó có nghĩa là, dù họ có tạo ra một con đường khác, nhưng con đường đó có lẽ còn khó khăn hơn nhiều.
Nhưng dù sao đi nữa, đối với Thẩm Dịch, ngoại trừ con đường này, anh ta dường như không còn lựa chọn nào khác. Nhiệm vụ của anh ta là cứu người, chứ không phải giết người. Vì vậy, những kẻ truy đuổi chính là mục tiêu tốt nhất để anh ta tích lũy điểm thưởng.
Lúc này, tất cả các mạo hiểm giả đều đã xem qua thông báo, và bắt đầu xôn xao bàn tán.
Chu Nghi Vũ tiến lại gần Thẩm Dịch, giọng nhỏ nhẹ: "Tôi đã kiểm tra không gian, chiến hạm của chúng ta không có bất kỳ nâng cấp nào."
So với nhiệm vụ, Chu Nghi Vũ quan tâm hơn đến số lượng người mở đường mà họ mang theo vào thế giới này. Anh ta là người duy nhất trong đội có thể sử dụng tàu chiến để kiểm tra tình trạng của chiến hạm.
Nhưng thật đáng tiếc, anh ta không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy hệ thống đã điều chỉnh. Chiếc chiến hạm vốn đã mạnh mẽ trong đô thị này, nhưng trong thế giới Star Wars, nó chỉ là một tàu mở đường thông thường, không có bất kỳ thay đổi nào.
Thẩm Dịch nhíu mày: "Đừng vội, hệ thống cân đối chắc chắn tồn tại, chỉ là chưa chắc sẽ tăng cường trực tiếp. Trước tìm cách nắm bắt tình hình rồi hãy nói tiếp."
"Vâng," Chu Nghi Vũ gật đầu.
Đây là lần đầu tiên họ tiến vào một thế giới khoa học viễn tưởng tương lai, không hiểu rõ lắm về tình hình nơi này, chỉ còn cách chờ đợi.
Cách đó không xa, nhóm mạo hiểm giả nam khu đang tập hợp, với lão giả kia làm trung tâm. Lão ta nói vài câu, và bất ngờ, tất cả mạo hiểm giả đều lục lọi lấy thứ gì đó từ trong khoang chứa đồ cá nhân.
Ôn nhu lên tiếng: "Họ lại yêu cầu tất cả mạo hiểm giả giao nộp các vật phẩm phòng thủ."
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Thẩm Dịch hơi ngạc nhiên.
Chỉ thấy lão giả kia đã nhìn về phía Thẩm Dịch.
Hắn nở một nụ cười: "Các bạn đã xem qua thông báo nhiệm vụ rồi chứ? Để đảm bảo mọi người đều dốc toàn lực trong cuộc đua sinh tồn này, chúng tôi yêu cầu tất cả thí sinh tạm thời giao nộp các vật phẩm phòng thủ."
Hồng Lãng bước lên một bước: "Lão già, ý của ngươi là gì?"
"Không có gì, chỉ là lo có người làm việc nửa vời," một mạo hiểm giả hừ lạnh đáp lời Hồng Lãng.
Thẩm Dịch hiểu rõ, không nghi ngờ gì nữa, đây là lão giả kia nhìn thấy đội Đoạn Nhận đi cùng, tạm thời nghĩ ra kế hoạch.
Hắn không thể ép buộc đội Đoạn Nhận nghe theo mệnh lệnh của mình, nhưng ít nhất có thể đẩy họ vào thế đường cùng, buộc họ phải cùng phe với mình. Nếu kế hoạch thành công, nam khu sẽ có thêm một lực lượng hùng mạnh.
Đây chắc là ý đồ tạm thời của lão giả, nếu không trước đó ông ta đã không yêu cầu mọi người mang theo vật phẩm phòng thủ. Nhưng không thể phủ nhận, ông ta đã đánh trúng điểm yếu của Thẩm Dịch.
Hiện tại, nếu đi theo nam khu, về mặt chiến lược, anh ta sẽ cùng họ kề vai chiến đấu. Nếu không giao nộp vật phẩm phòng thủ, người ta sẽ nghi ngờ anh ta có ý định đào tẩu, thậm chí phản bội. Nam khu tuyệt đối không thể yên tâm.
Vậy là phải giao, nhưng giao rồi thì sao đây?
Kim Cương trầm giọng nói: "Giao nộp vật phẩm phòng thủ, lỡ nhiệm vụ thất bại thì sao?"
Gã lão giả cười khẩy đáp lời: "Các vị không phải thuộc hạ của Vạn Vật Cung, chúng ta dĩ nhiên không có quyền yêu cầu các ngươi liều mạng hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng đã cùng lên một con thuyền, chung sức đồng lòng vẫn là tốt nhất, đúng không?"
"Đương nhiên rồi," Thẩm Dịch trả lời.
"Vậy xin mời giao nộp phòng gạt bỏ đạo cụ. Chỉ cần Đoạn Nhận đội chịu cùng chúng ta đồng tâm hiệp lực, dù cho trận chiến này chúng ta thất bại, Lâm Vĩ Thịnh cam đoan sẽ trả lại đạo cụ cho các vị, tuyệt không liên lụy các ngươi. Nếu không tin, chúng ta có thể ký hiệp nghị."
"Lâm Vĩ Thịnh..." Thẩm Dịch cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc, suy nghĩ hồi lâu mới chợt nhớ ra: "Nguyên lai ngươi chính là chủ nhân của Vạn Vật Cung, Bất Tử Thiên Vương?"
Gã lão giả khẽ gật đầu, nở một nụ cười chấp thuận.
Cái tên Lâm Vĩ Thịnh, Thẩm Dịch không quá rõ, nhưng Bất Tử Thiên Vương thì vang danh như sấm. Trong đô thị Huyết Tinh, bốn tổ chức lớn đều quy tụ những anh tài xuất chúng, ví dụ như Heracles của Luyện Ngục Giáo Phái, Vô Tuyết của Long Minh, đều xứng đáng được xưng tụng là những người hàng đầu.
Về mặt chiến lực, danh tiếng của Bất Tử Thiên Vương có lẽ không bằng Heracles, nhưng về một phương diện khác, hắn lại nổi tiếng hơn. Hắn là một trong những nhà mạo hiểm tham gia nhiều nhất các nhiệm vụ quyết đấu.
Người ta đồn rằng gã đã tham gia hơn mười cuộc thi quyết đấu trong đô thị, trong đó có vài trận diễn ra ở những thế giới vô cùng nguy hiểm, tỷ lệ tử vong cực cao, nhưng hắn luôn bình an trở về.
Do đó, danh hiệu Bất Tử Thiên Vương không chỉ đơn thuần là hắn khó bị giết trong chiến đấu, mà còn bởi vì kinh nghiệm dày dặn trong những nhiệm vụ sinh tử này. Mỗi khi rơi vào tình thế ngươi chết ta sống, hắn luôn có thể bảo toàn mạng sống của mình, khiến người khác phải gục ngã. Vì vậy mà được gọi là Bất Tử Thiên Vương.
Dĩ nhiên, thực lực bản thân của hắn cũng rất mạnh mẽ, được đồn đại là một trong những nhà mạo hiểm xuất sắc nhất mà Vạn Vật Cung chiêu mộ trong vài năm gần đây.
Thẩm Dịch bị chữ "Người" kia mê hoặc, không ngờ rằng cái gọi là "người" lại là một lão nhân. Nhưng nghĩ lại thì, trong đô thị Huyết Tinh, chỉ xét về thâm niên mà không xét tuổi tác, những người đến sau thường bị coi là "người trẻ".
Hôm nay, vạn vật cung cử hắn làm thủ lĩnh đội dự thi khu nam, mục đích không cần hỏi cũng biết, chính là muốn tận dụng kinh nghiệm dày dặn của hắn trong các cuộc quyết đấu.
Lão nhân mỉm cười gật đầu: "Quá lời rồi, tôi không dám nhận. Cái danh hiệu 'Bất tử Thiên Vương'... chỉ là may mắn nhất thời mà thôi."
"May mắn?" Thẩm Dịch cười khẩy: "Tôi không nghĩ vậy. Lâm Thiên Vương đã ra tay trước, hạ gục một quân của chúng ta."
Lão nhân cười tủm tỉm đáp: "Đó là chuyện đương nhiên. Hiện tại, mọi người đã không còn đường lui. Nếu muốn mở một con đường máu trong tình thế ngặt nghèo này, đoàn kết chính là đảm bảo duy nhất. Chia rẽ chỉ khiến ý chí chiến đấu suy giảm. Tôi là người Mã Lai, gốc Hoa, cũng từng nghe về những câu chuyện tử chiến, nhưng chỉ làm theo mệnh lệnh, khó lòng vươn tới những điều cao thượng."
Thẩm Dịch hỏi: "Vậy nếu tôi không hợp tác thì sao?"
Lão nhân thở dài: "Nếu Thẩm lão đại không chịu hợp tác, tôi chỉ có thể hiểu rằng ngài không muốn giúp đỡ chúng tôi. Tôi cũng sẽ không ra tay giúp ngài. Cùng lắm thì mỗi người tự lo liệu, tất cả đi theo con đường riêng. Vạn vật cung nhiều nhất là mất sáu người, nhưng chưa chắc đã đến tuyệt cảnh. Thậm chí... chúng ta đã chuẩn bị cho cái chết. Chỉ là, chúng tôi không ngờ Thẩm lão đại lại..."
Câu nói còn dang dở, Thẩm Dịch đã hiểu ý của lão.
Khu nam có thể bỏ qua hắn, nhưng ba khu đông, tây, bắc sẽ không làm vậy. Dù sao, điểm tích lũy mới là quan trọng nhất, và vị thế tiên thiên quyết định rằng bất kỳ lời nói nào cũng không thể thay đổi được điều đó.
Dù đội Đoạn Nhận có mạnh đến đâu, việc 30 tinh anh của cả ba khu đối phó sáu người vẫn có khả năng chiến thắng cao hơn.
Trừ khi Thẩm Dịch tự mình nghĩ ra cách để bị tiêu diệt từng bộ phận, nếu không, hắn không nên đưa ra lựa chọn ngu ngốc như vậy.
Suy nghĩ một lúc, Thẩm Dịch hỏi: "Nếu chúng ta giao hết đạo cụ phòng thủ, các người cần bao nhiêu mạng?"
"Là vì chính các ngươi," lão nhân nghiêm mặt trả lời, rồi khuôn mặt lại chuyển sang tươi cười: "Đội Đoạn Nhận quá mạnh. Trước khi tiến vào, tôi đã chứng kiến nhiều người gặp khó khăn. Vậy hãy chia đều, mỗi người bốn mươi điểm tích lũy."
“Mỗi người bốn mươi điểm?” Hồng Lãng kêu lên, giọng đầy nghi ngờ: “Các người đang đùa gì vậy? Chúng ta làm thuê cho các người sao?”
Bốn mươi điểm tích lũy mỗi người, tổng cộng là 240 điểm.
Không tính toán đến Sith võ sĩ đoàn, điều đó có nghĩa là Đoạn Nhận đội phải vì Nam khu tiêu diệt 24 tên mạo hiểm giả.
Đây không phải con số nhỏ.
Thẩm Dịch đã lắc đầu: “Yêu cầu này quá vô lý, tôi không thể chấp nhận. Có lẽ nên áp dụng chia đều giá trị, mỗi người mười lăm điểm tích lũy. Nếu mỗi người ở đây đều có thể thu về mười lăm điểm, cộng lại sẽ là bốn trăm năm mươi điểm.”
“Đáng tiếc, không phải ai cũng có thể thu về được,” Lâm Vĩ Thịnh thở dài: “Mạng người địch là chiến công của chúng ta, mạng người của chúng ta cũng là chiến công của địch. Một khi chiến tranh bùng nổ, định mệnh đã an bài, luôn có những người chỉ có thể trở thành chiến công cho người khác. Vì vậy, Thẩm lão đại, trong trận chiến này, chỉ những người còn sống sót mới có thể có vài mạng người trong tay. Yêu cầu bốn mươi điểm tích lũy… không cao.”
“Vấn đề là, có bốn mươi điểm tích lũy đó, liệu chúng ta có được phòng gạt bỏ đạo cụ hay không, đối với chúng ta đều không có ý nghĩa gì,” Thẩm Dịch cười nói.
“Vậy chia đều 35 điểm mỗi người.”
“Hai mươi điểm, đây là sự nhượng bộ cuối cùng của tôi,” Thẩm Dịch nghiêm mặt đáp lời.
Lâm Vĩ Thịnh cân nhắc một lát rồi trả lời: “Được, nhưng hai mươi điểm này phải là điểm tích lũy thu được từ những mạo hiểm giả, và… các người phải giết ba người.”
Thẩm Dịch suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng gật đầu: “Thành giao.”
Một trong những lão nhân kia không nói sai, trong trận chiến này, cuối cùng những ai còn sống sót, trên tay đều sẽ không có ít hơn hai mạng người.
Mười ba mạng người, Đoạn Nhận đội chưa bắt đầu nhiệm vụ cứu người, đã nợ trước mười ba khoản nợ giết người.
---❊ ❖ ❊---
