Dưới màn sao đêm, trận chiến này theo thất bại của Erdamon dần đi đến hồi kết.
Tiếng hô "Đi!" đầy kỳ dị của Erdamon, mang theo một luồng sức mạnh tâm linh, vang vọng trong lòng mỗi người.
Eva, nữ chiến binh áo lam, là người phản ứng đầu tiên. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía chân trời.
Đôi mắt nàng phát ra ánh sáng xanh da trời kỳ lạ, tựa như hai giọt nước trong veo, dường như có những vì sao nhỏ đang luân chuyển, tỏa ra những vầng sáng mờ ảo.
Cùng với sự xuất hiện của vầng sáng đó, kênh năng lượng vốn đã không thể tái sử dụng lại một lần nữa mở ra…
Mẫu hạm.
“Ngao!” Một cú đấm nặng nề giáng xuống trước mặt, phá tan hư không như kim cương, đập mạnh vào Hồng Lãng, suýt chút nữa khiến hắn biến dạng khuôn mặt, một con mắt cũng văng ra khỏi hốc.
Hồng Lãng gầm lên, bay vút lên, liên tục xoay mình để tránh đòn tấn công của Augusta, nhưng ngay sau đó, Augusta chỉ cần vung tay, Medusha cũng trợn mắt, một luồng ánh sáng hóa đá đã đánh trúng Hồng Lãng, khiến hắn lập tức bất động.
“Đáng chết, mau tránh ra!” Hồng Lãng rít lên.
Nhìn thấy Augusta gào thét xông lên, Hồng Lãng đành phải nói: “Thủ hộ!”
Lớp bảo vệ quang hoàn của Cây Thế giới đã tăng cường xung quanh Hồng Lãng.
Đây đã là lớp bảo vệ quang hoàn cuối cùng của Cây Thế giới.
Augusta tung ra một cú đấm nặng nề vào lớp bảo vệ quang hoàn, không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho Hồng Lãng, nhưng hắn vẫn không hề dừng tay, tiếp tục oanh tạc điên cuồng vào lớp bảo vệ, đồng thời gầm lên: “Ta xem ngươi có thể chống đỡ được bao lâu!”
Ba giây trôi qua, ánh sáng vàng kim dần ảm đạm, nhưng hiệu ứng hóa đá vẫn chưa được giải trừ.
Oanh!
Augusta liên tục tung ra những cú đấm vào Hồng Lãng, một hơi đánh ra hơn mười cú, cho đến khi hiệu ứng hóa đá biến mất, lực đẩy khủng khiếp mới cuối cùng hất văng Hồng Lãng đi, hắn trên không trung liên tục va chạm, không biết bao nhiêu thiết bị nặng nề rơi xuống.
Phốc!
Hắn nhổ ra một ngụm máu, chỉ cảm thấy toàn thân xương cốt như bị Augusta bẻ gãy, không thể đứng dậy trong chốc lát.
Augusta nhấc chân, từng bước tiến đến gần: "Ta còn tưởng ngươi sẽ dùng vũ khí hèn hạ nào đó, nhưng xem ra, ngươi tuy vô sỉ, vẫn còn giữ được chút lý trí! Với tư cách là đối thủ cuối cùng, ta ngợi khen ngươi, sẽ cho ngươi một cái toàn thi."
"Grraaào! Ta không dễ dàng chết như vậy!" Hồng Lãng vung cánh tay phải, dùng lực đó đứng dậy, gầm gào với Augusta: "Đến đây, xem ai xong trước!"
Lực sóng lại một lần nữa bao phủ Hồng Lãng. Augusta khựng lại: "Ồ? Ngươi hình như sắp đột phá? Tốt! Nhưng dù sao, ngươi cũng chết chắc!"
Vừa định lao vào đòn tấn công tiếp theo, giọng Erdamon vang lên kịp thời.
Ngay sau đó, một kênh năng lượng xuất hiện sau lưng Augusta.
Augusta đang lao tới bỗng phanh lại.
"Muốn rút lui sao?" Augusta không cam lòng nhìn thoáng qua Hồng Lãng, khí thế dần tan đi. Hắn lẩm bẩm: "Lần này, coi như ngươi may mắn."
Hắn nhắm mắt, nhảy vào kênh năng lượng, bóng dáng biến mất ngay lập tức.
"Đừng chạy! Đồ hèn!" Hồng Lãng gầm thét: "Ta nhất định sẽ giết ngươi, nhất định!"
Trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa phẫn nộ và không cam lòng.
Trên tàu tuần dương hạng nặng Ánh Rạng Đông.
Afellay gam và AS bước vào một kho lạnh, mắt đảo quanh.
Mũi kiếm rít lên trên sàn kim loại lạnh lẽo, Afellay gam cười nói: "Ra đi, đừng trốn nữa. Chúng ta biết các ngươi ở đây, không ai thoát được mũi của Pal mã, đúng không, tiểu nhị?"
Hắn quay đầu lại, Mạt Nhĩ Mã đứng tái mặt bên ngoài kho lạnh.
Sắc mặt hắn rất tệ.
Đó là dấu hiệu của sợ hãi do sóng xung kích gây ra.
Thập Ác Thạch sở hữu hiệu ứng định thân, phong ấn, công kích cực mạnh, nhưng lực phản công cũng khủng khiếp. Đến giờ, hắn vẫn chưa thoát khỏi ác mộng, luôn bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi.
Hắn từng nổi tiếng với sự dũng cảm và thiện chiến ở Huyết Tinh Đô Thị, nhưng sau khi có được sức mạnh của Thập Ác Thạch, hắn lại trở thành một kẻ nhút nhát, luôn cảm thấy hổ thẹn.
Vốn tưởng rằng Thẩm Dịch Ma Thần ý chí là khắc tinh của mình, không ngờ dị năng của gã mập kia lại đồng dạng có được hiệu quả phóng đại nỗi sợ, khiến cho khủng hoảng ác mộng trong cơ thể hắn tìm được chỗ bám víu, lực cắn trả bỗng nhiên tăng mạnh, gây ra không ít khổ sở. Cũng may sóng xung kích sợ hãi chỉ được giải phóng một lần duy nhất, sau đó trở nên vô lực, nếu không hắn thực sự có thể sụp đổ hoàn toàn.
Nói về thực lực, Mạt Nhĩ Mã sau khi hấp thụ lực lượng của Thập Ác Thạch có thể nói là mạnh nhất trong ba người, nhưng chính cái sự cắn trả vô tận từ nỗi sợ hãi này lại khiến hắn trở thành kẻ yếu đuối nhất.
Nghe Afellay gam nói chuyện, Mạt Nhĩ Mã hừ lạnh một tiếng: "Ngươi nói nhiều quá."
"Không sao cả, dù sao chúng đã trốn không thoát, trò mèo vờn chuột này cũng nên kết thúc." Afellay gam cười nói. Gã mập bị thương nặng, Tài Quyết Chi Nhận bị phong ấn, đối với phía đối phương tương đương với việc mất đi một nửa sức mạnh, Afellay gam có lòng tin tuyệt đối vào chiến thắng.
AS đình, người đi đầu, lại không nói một lời.
Tâm trạng của hắn cũng không khá hơn.
Lôi Đức [Rhede] đã chết…
Trận chiến này, dù Luyện Ngục giáo phái giành chiến thắng, nhưng cái giá phải trả là quá lớn.
Dĩ nhiên, đối với Afellay gam và Mạt Nhĩ Mã mà nói, chuyện này chưa chắc đã xấu.
Hai tên hỗn đản chết tiệt!
Đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc, nhất định sẽ xử lý các ngươi, hắn nghĩ.
Chiến đao trong tay nhẹ nhàng đẩy một khối thịt đông lạnh lớn ra, AS đình nhìn quanh, thấy không có ai phía sau, rồi tiếp tục tiến lên.
Càng đi sâu vào bên trong, hàn khí càng trở nên đặc quánh, nhưng AS đình dường như không hề nhận ra.
Ở tận cùng kho lạnh là một băng trì, bên trong chất đầy những khối băng lớn.
AS đình nhìn những khối băng vụn vặt, hắn chú ý thấy băng cám rơi rụng xung quanh băng trì, vì vậy khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
Hắn ra hiệu cho phía sau, Afellay gam hiểu ý, hấp tinh kiếm chĩa về phía băng trì phía xa, Mạt Nhĩ Mã cũng chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đột kích.
Đúng lúc này, giọng nói của Erdamon vang lên, cả ba đồng thời giật mình.
Một kênh truyền tống năng lượng xuất hiện phía sau ba người.
"Chết tiệt!" Cả ba đồng thanh chửi rủa, nhưng rồi nhanh chóng từ bỏ chiến đấu, nhảy vào kênh truyền tống.
Kênh truyền tống biến mất.
Những khối băng khổng lồ nghiến vào nhau, lật nghiêng, để lộ thân hình đồ sộ, mập mạp từ băng ao trồi lên.
"Chúng đã bỏ chạy?"
Trong bóng tối, một thân ảnh thướt tha hiện ra: "Chúng phát hiện ra ngươi, nhưng không tấn công, đã rút lui..."
"Xem ra cuộc chiến đã kết thúc." Gã mập mạp thở dài.
Hai người nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy bất an.
Nếu như ba người kia ra tay, dù có sự hỗ trợ của y, cũng chưa chắc giành được chiến thắng.
Có lẽ, đây đã là kết quả tốt nhất.
Dưới bầu trời sao thăm thẳm.
Một khoang thuyền trọng lực của tuần dương hạm, vốn là một phần của con tàu, lơ lửng trong không gian.
Điều kỳ lạ là, hệ thống phát sinh trọng lực của khoang thuyền vẫn hoạt động không ngừng.
Nó trở thành một điểm trọng lực trong vũ trụ, như một nam châm khổng lồ, liên tục hút các mảnh vỡ vũ trụ xung quanh, nhanh chóng bao phủ toàn bộ khoang thuyền, tạo thành một ngọn núi rác khổng lồ, hùng vĩ đến kinh ngạc.
Đột nhiên, ngọn núi rác khổng lồ ấy rung chuyển.
Vô số mảnh vỡ lăn xuống từ đỉnh núi, và một người phụ nữ chui ra từ đống đổ nát.
Đó là Meryl.
Toàn thân nàng đẫm máu, quần áo tả tơi, hình dạng vô cùng chật vật. Nhưng có lẽ sau cuộc chiến tranh giành giáo phái lần trước, Meryl đã không còn quan tâm đến việc giữ gìn hình ảnh.
Đúng vậy, nàng đã không còn là giáo phái Thánh nữ nữa, còn có gì để bận tâm đây.
Chui ra khỏi đống rác, Meryl đưa tay xuống, kéo Kiều Mẫu Lợi ra.
"Ngươi ổn chứ?" Nàng hỏi.
"Cái đó phải hỏi ngươi, tình trạng của ta thế nào?" Kiều Mẫu Lợi thở hổn hển đáp.
"Không ổn lắm." Meryl rút một mảnh chiến hạm từ ngực mình ra. Vụ nổ đã khiến lượng-2 hứng chịu ít nhất hàng trăm mảnh vỡ như thế này.
Nàng vừa băng bó vết thương cho mình, vừa thản nhiên nói: "Sóng xung kích từ vụ nổ phi thuyền quá mạnh, nội tạng của ngươi bị tổn thương, gan và lá lách đều rách nát. Hơn nữa, năng lượng phát ra từ vụ nổ cũng gây ra phóng xạ mạnh..."
"Phóng xạ?"
“Đúng vậy, đừng nghĩ rằng cơ thể chúng ta có thể kháng cự mọi loại phóng xạ. Khi phi thuyền phát nổ, năng lượng hỗn loạn hình thành một vùng phóng xạ khổng lồ. Vùng phóng xạ này có cường độ gấp trăm ngàn lần so với mức phóng xạ thông thường mà chúng ta từng biết. Dù nó đã dần tản ra, nhưng vào thời điểm đó, nó vẫn gây ảnh hưởng nghiêm trọng cho chúng ta.”
“Sẽ ra sao?”
“Không chắc chắn lắm. Chúng ta vốn không còn là người thường nữa, lẽ ra không nên gặp phải tình huống này. Việc này xảy ra là cực kỳ hiếm gặp, không ai có thể nói trước điều gì sẽ xảy ra về sau. Lý do hiện tại chúng ta vẫn ổn là vì tôi đang dùng kỹ năng trị liệu để cầm chừng, nhưng cậu biết rằng kỹ năng trị liệu bất lực trước phóng xạ, và tinh thần lực của tôi cũng chỉ có thể duy trì đến một giới hạn nhất định. Đến lúc đó…”
Meryl tiện tay vuốt nhẹ mái tóc dài, chợt nhận ra một sợi tóc đã rớt xuống trước lông mày.
Nàng khẽ sững người, thở dài.
Có lẽ Kiều Mẫu Lợi là người lạc quan, hắn an ủi nàng: “Đừng lo lắng, chỉ cần còn sống sót trở về, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
“Vấn đề là tôi lo cậu không thể chống đỡ đến lúc đó.” Meryl lẩm bẩm.
“Chẳng lẽ còn tình huống nào tồi tệ hơn sao?”
“…Một mảnh vỡ đã xuyên qua hốc mắt cậu, găm vào trong đầu. May mắn là nó chỉ dừng lại trong xoang đầu, gây ra tổn thương nhưng không đe dọa tính mạng. Tuy nhiên, nếu không loại bỏ sớm, về lâu dài sẽ gây ra nhiều vấn đề.”
Một mảnh vỡ găm vào đầu mình?
Kiều Mẫu Lợi rùng mình.
Đôi mắt hắn hiện tại vẫn bình thường, đó là nhờ Meryl đã dùng kỹ năng trị liệu để phục hồi. Nhưng hắn không hề biết rằng vẫn còn di chứng này.
“Cậu không thể loại bỏ nó sao?”
“Tôi cũng không phải ngoại khoa thầy thuốc. Kỹ năng trị liệu có thể cứu người, nối lại xương gãy, thậm chí hàn gắn những nội tạng bị tổn thương, nhưng lại không thể lấy ra thứ lạ lẫm đang nằm trong đầu anh được. Tôi đã dùng tinh thần lực bao phủ mảnh vỡ đó, tạm thời ngăn nó gây ảnh hưởng trực tiếp đến anh. Nhưng nếu anh vận động quá mạnh, hoặc đầu bị va đập, hậu quả khó lường. Anh có thể không chết, nhưng rất có thể sẽ rơi vào trạng thái mê sảng, tư duy đình trệ… Thậm chí mảnh vỡ đó chạm vào trung tâm thần kinh, anh sẽ không thể cử động dù chỉ một ngón tay… Anh phải phẫu thuật mở sọ!”
Kiều Mẫu Lợi sững sờ, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Được rồi, có lẽ nên đợi sau khi trở về giải quyết.”
“Tôi lo lắng…” Meryl không nói hết câu.
Kiều Mẫu Lợi hiểu ý của cô. Chiến tranh còn chưa kết thúc, mang thêm một dị vật trong đầu, chẳng khác nào cài bom hẹn giờ trên người. Nhưng anh thở dài: “Tôi biết việc này rất nguy hiểm, nhưng phẫu thuật mở sọ còn rủi ro hơn…”
“Ba nhà thám hiểm khu Ba đã bị thương nặng…”
Kiều Mẫu Lợi ngắt lời: “Tôi lo lắng không phải họ!”
Meryl giật mình: “Anh đang nói…”
Kiều Mẫu Lợi gật đầu khẳng định: “Lôi Đức chết rồi… chết trong đợt tự sát tấn công của Lâm Thiến Thiến. Có lẽ cô nghĩ chuyện đó bình thường, nhưng tôi biết nó không đơn giản. Tôi sẽ giải thích về Lôi Đức, tôi đã từng làm việc với anh ta hai lần và hiểu rõ anh… Tôi biết anh ta là người cẩn thận đến mức nào, đầu óc minh mẫn, phản ứng nhanh nhạy. Anh ta đã trải qua vô số chuyện, đối mặt với đủ loại nguy hiểm, kể cả những cuộc tấn công tự sát. Anh ta có thể đi đến vị trí tướng quân hôm nay, tuyệt không phải nhờ may mắn, mà là nhờ những bí mật của anh ta. Nếu người khác chết trong một cuộc tấn công tự sát, tôi có lẽ sẽ tin, nhưng Lôi Đức… anh ta tuyệt đối không thể!”
“Tại sao?”
“Bởi vì anh ta có một bí mật!” Kiều Mẫu Lợi trả lời dứt khoát: “Lôi Đức có một năng lực đặc biệt, một khi kích hoạt, bất kể bị tấn công chí mạng đến đâu, anh ta cũng có thể giữ lại mạng sống.”
“Đây là…”
“Đúng vậy, năng lực Bất Tử Điểu!” Kiều mẫu lợi đáp lời. “Lôi Đức [Rhede] đã lén lút lấy huyết Bất Tử Điểu, chuyển hóa thành năng lực bảo vệ mạng sống của bản thân. Việc này hắn không dám nói với Erdamon, chỉ có ta biết. Nhưng khi hắn gặp phải đòn tự sát của Lâm Thiến Thiến, lại không sử dụng năng lực đó, ngươi không thấy kỳ lạ sao?”
“Có lẽ bởi vì đòn tự sát của Lâm Thiến Thiến là kiểu diện rộng, lúc đó trốn thoát là lựa chọn tốt nhất, nên hắn mới không dùng nó.”
“Đó chỉ là lý do trốn tránh, nếu không phải lý do ép buộc, bởi vì năng lực này là tự phát, chỉ cần xác định là đòn chí mạng, nó sẽ tự động kích hoạt. Hắn chỉ có số lần sử dụng hạn chế, chứ không có giới hạn về thời gian. Và ta biết, năng lực miễn tử của Lôi Đức [Rhede] ít nhất còn có thể dùng hai lần. Nhưng hiện tại, năng lực đó không phát huy tác dụng, hắn vẫn chết. Tình huống này chỉ có một nguyên nhân…”
“Đúng vậy, có người đã ngăn hắn sử dụng năng lực vào lúc đó!” Meryl tiếp lời.
“Chính xác.” Kiều mẫu lợi gật đầu. “Ta vừa mới hiểu ra một loại năng lực, có thể phong ấn ngay cả năng lực miễn tử của Bất Tử Điểu… Hắc Ám Ăn Mòn!”
Meryl kinh ngạc che miệng. “Cliff…”
Kiều mẫu lợi cười lạnh. “Đúng vậy, ta đã nghi ngờ hắn từ lâu. Christine, Biển Gris, Gia Tăng Đồ, Garrett lợi, và giờ là Lôi Đức [Rhede], rất nhiều người của Luyện Ngục giáo phái đã chết… Thú vị thay, cái chết của những người này khiến Luyện Ngục giáo phái chịu đòn chí mạng, đồng thời lại giúp Cliff trở thành người duy nhất hưởng lợi. Christine và Biển Gris là người thừa kế thứ nhất và thứ hai của giáo phái, cái chết của họ giúp Cliff lên nắm quyền. Gia Tăng Đồ là phụ thân của Christine, ông ta luôn nghi ngờ Cliff. Lôi Đức [Rhede] là người ủng hộ Cappas, và Cappas, với tư cách là người thừa kế thứ hai, lần này lại không tham gia vào cuộc đua sinh tử. Có lẽ Lôi Đức [Rhede] luôn mong Cliff chết, chỉ là không tìm được cơ hội. Cliff cũng biết điều đó, nếu hắn đủ thông minh, hắn sẽ không để bất kỳ ai dưới tay có cơ hội dẫm lên xác mình để lên ngôi.”
“Ôi trời ơi!” Meryl không tin nổi mà lắc đầu. “Nhưng lúc đó còn có rất nhiều người khác ở đó mà?”
“Điều đó càng chứng minh một sự thật!” Kiều mẫu lợi nghiêm mặt nói. “Cliff đã chuẩn bị rất lâu, hắn đã lôi kéo đủ số người cần thiết.”
“Tôi vẫn không thể tin được, tất cả đây dù sao chỉ là phỏng đoán của ngươi, đúng không?”
“Đúng vậy, nhưng tôi vẫn sẽ trình báo với giáo chủ… Dù sao Kiều mẫu lợi đã chết rồi, việc khơi dậy chuyện này cũng không gây sao.”
“Đúng vậy, giáo chủ cũng sẽ trách cứ ngươi. Ngươi sớm biết Lôi Đức [Rhede] tư ăn cắp huyết bất tử điểu mà không báo với hắn?”
Kiều mẫu lợi thở dài: “Đúng vậy, tôi biết mình sẽ bị trừng phạt, nhưng Lôi Đức [Rhede] tư là bạn tốt của tôi, tôi tuyệt không đành lòng nhìn hắn chết. Cliff lòng lang dạ sói, hắn có thể đã lôi kéo rất nhiều người, hiện tại với hắn mà nói…”
Trong mắt Kiều mẫu lợi đột nhiên lóe lên tia sợ hãi: “Với hắn mà nói, chướng ngại duy nhất trên con đường lên ngôi có lẽ chính là giáo chủ… Tôi tuyệt không thể để tình huống này xảy ra.”
Meryl hừ lạnh: “Nghe ngươi nói thật là đại nghĩa, có lẽ ngươi đang hy vọng bắt được một tên phản đồ để cứu giáo chủ, đổi lấy công lớn hơn tội? Có lẽ giáo chủ sẽ ban thưởng ngươi? Hơn nữa, ngươi và Lôi Đức [Rhede] tư là bạn tốt, hắn nhờ cậy ngươi, ngươi cũng giúp đỡ. Cliff xong đời, Cappas có thể lên ngôi, lại thêm Gia tăng đồ và Lôi Đức [Rhede] tư đã chết… có lẽ ngươi có thể nhân cơ hội này trở thành một trong Tứ trưởng lão?”
“U-a…aaa, có lẽ cũng có suy nghĩ đó.” Kiều mẫu lợi không phủ nhận: “Làm người phải biết nghĩ cho mình, luôn là điều tốt.”
Hắn đứng dậy, chỉnh lại bộ quần áo rách rưới: “Được rồi, chúng ta cần phải quay về. Eva chắc chắn đã là người của Cliff rồi, tốt nhất chúng ta tự tìm cách trở về, tôi không dám giao vận mệnh vào tay đám gia hỏa đó. Cho tôi xem trọng lực khoang thuyền này còn dùng được không, có lẽ tôi có thể dùng nó đưa chúng ta trở lại một chiến hạm gần đó.”
Hắn cúi người, ra hiệu một ngón tay xuống đống đổ nát, một luồng điện chạy qua, trọng lực khoang thuyền đột ngột ngừng hoạt động, tất cả các mảnh vỡ đều nhẹ nhàng nổi lên.
Tuy nhiên, hành động này cũng khiến đầu hắn đau nhức dữ dội.
“Ách! Thật chết tiệt, cái mảnh vỡ đó…” Hắn nhịn đau nhảy trở lại trọng lực khoang thuyền, bắt đầu kiểm tra các thiết bị bên trong: “Xem ra vẫn có thể dùng… Meryl, đến giúp tôi một tay, đầu tôi đau quá!”
Meryl theo tới, khuôn mặt lạnh như băng.
Nàng đưa tay đặt lên trán Kiều mẫu lợi, một dòng năng lượng ấm áp lập tức lan tỏa.
"Hô, năng lượng hao tổn thật lớn." Kiều mẫu lợi thở dài.
"Kiều mẫu lợi, ngươi có nghĩ đến việc không báo cáo, mà hỗ trợ Cliff một tay không?"
"Không thể nào! Cliff là kẻ ăn cây táo, rào cây sung!"
"Nhưng hắn cũng mang đến cơ hội cho rất nhiều người... Ngươi hủy diệt hắn, kỳ thực là hủy đi tương lai của biết bao người."
"Ngươi nói gì?" Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Kiều mẫu lợi.
Xoạt!
Một mảnh tàn tích vỡ vụn bắn ra từ giữa trán hắn.
Thân thể hắn loạng choạng, rồi đổ gục xuống.
Meryl thu tay lại, nhìn thi thể Kiều mẫu lợi lẩm bẩm: "Ta có thể lấy nó ra một cách nhẹ nhàng hơn... Chỉ là hơi bạo lực chút thôi."
Một kênh năng lượng từ biến chậm rãi hiện ra sau lưng nàng, không hề liếc nhìn Kiều mẫu lợi, nàng rời đi trong chớp mắt.
