Gác chuông Thánh Mary giáo đường.
Agnelli cẩn thận nhặt một vỏ đạn trên mặt đất, quan sát kỹ lưỡng rồi tiện tay bỏ vào túi: "Vậy thì đây chính là vị trí, vỏ đạn không có dấu vết, không thể xác định nguồn gốc."
"U-a… aaa." Bernard khẽ lên tiếng, chỉ đứng đó nhìn ra xa, như đang trầm tư.
"Ngài đang nghĩ gì, trưởng quan?" Nữ thám tử hỏi.
"Chỉ là thắc mắc một điều." Bernard cúi đầu, nhìn về phía gác chuông: "Tại sao… tại sao ba xạ thủ lại chọn nơi này để khai hỏa?"
"Có lẽ vì nơi này đủ an toàn?"
"Đủ an toàn?" Bernard bật cười: "Ngay cả khi bắn từ khoảng cách năm cây số, cũng rất khó để người của chúng ta phát hiện. Agnelli, an toàn là càng xa càng tốt, ngươi nhìn xem từ đây đến đường phố Bối Phất Lý, có bao nhiêu tòa nhà cao tầng? Chúng cao hơn giáo đường, bí mật hơn giáo đường, và có nhiều tầm nhìn thuận lợi hơn. Ngay cả khi ta không phải chuyên gia ám sát, ta cũng biết đây tuyệt đối không phải một vị trí ngắm bắn tốt, nếu không sẽ không có hơn hai mươi người nghe thấy tiếng súng. Ba xạ thủ đó may mắn không có binh lính nào đi ngang qua, nhưng việc lựa chọn này cũng cho thấy mức độ nguy hiểm."
"Có lẽ họ đều là xạ thủ nghiệp dư?"
"Ba người sử dụng số lượng lớn đạn đặc biệt, có thể thực hiện các cuộc tấn công chính xác từ khoảng cách mười lăm cây số, độ chính xác trên 80%, đó là xạ thủ nghiệp dư sao?"
"Chỉ là có vài khẩu súng tốt thôi."
"Không chỉ là súng tốt." Bernard đột nhiên đưa đầu ra ngoài, chỉ về phía bên ngoài giáo đường: "Nhìn xem chỗ đó."
Agnelli thò đầu ra, nhưng cô không phát hiện ra gì.
"Quan sát kỹ hơn." Bernard cười: "Chỗ đó có một vài viên ngói vỡ, mảnh vỡ rơi từ trên không xuống, rơi xuống trước cửa giáo đường. Và cách giáo đường khoảng mười mét, có một vết mài mòn rõ ràng, đến lúc đó ta sẽ xem xét, dựa vào kích thước, chỗ đó vốn nên có một dấu chân lõm xuống đất, tiếc là đã bị phá hủy."
"Ngài đang nói…?" Agnelli mở to mắt.
"Nếu ngươi đến hỏi những mục sư trong giáo đường ngay bây giờ, họ chắc chắn sẽ thề bằng danh nghĩa thần thánh rằng không có ai lẻn vào nơi này. Dĩ nhiên, họ không nói dối, bởi vì người ta trực tiếp nhảy xuống từ trên cao."
“Lạy Chúa tôi!” Agnelli che miệng lại: “Tôi cứ tưởng chúng chỉ dùng cơ giáp để bay lên.”
Không ai dùng cơ giáp để nhảy lên nóc tháp chuông, ít nhất trong mắt nữ thám tử, thực lực của đối phương là vô cùng đáng nể.
“Đợi đã!” Agnelli bỗng kịp phản ứng: “Nếu là nhảy thẳng lên, tại sao chỉ có một dấu giẫm đạp?”
“Giờ thì cô đã hiểu?” Bernard cười, chỉ xuống hai dấu vết bị đạp xuống: “Chỉ có một người nhảy lên từ đây, nhưng đã có ba người nổ súng ở đây. Thật thú vị, phải không? Được rồi, chúng ta tạm gác vấn đề này lại.”
Hắn thu người lại, đứng trở lại vị trí cũ mà Thẩm Dịch từng đứng: “Chúng đứng ngay ở đây, tại đây, và tại đây, nhắm vào mục tiêu cách xa mười lăm km rồi nổ súng. Không có dấu vết chống đỡ, chứng tỏ chúng ôm súng bắn ngay lập tức. Có người thấy ánh lửa, lóe lên rồi lại lóe lên, tựa như khói lửa… Lực lượng khủng khiếp, hoàn toàn không thấy lực giật. Cho đến khi người phụ nữ kia rời đi, chúng mới rời đi, không có dấu vết di chuyển, cứ như thể tan biến vào hư không.”
“Đây là ba xạ thủ thực thụ.” Agnelli nói, cuối cùng thừa nhận đối phương là những tay súng cừ khôi.
“Đúng vậy, vậy nên vấn đề nằm ở đây… Tại sao ba xạ thủ lại chọn một địa điểm không phù hợp với trình độ của họ để nổ súng? Hãy suy nghĩ xem, Agnelli, hãy suy nghĩ thật kỹ.” Bernard hỏi với nụ cười.
Nữ thám tử nhăn mày, suy nghĩ nghiêm túc một lúc, rồi ánh mắt bỗng sáng lên: “Khẩu súng đầu tiên bắn trúng Chiến thần cự tượng là sau khi vụ cướp ngục đã diễn ra vài phút. Lúc đó Chiến thần cự tượng đã giao chiến với nữ thích khách một lúc rồi. Nếu ba xạ thủ này là những người hỗ trợ có kế hoạch, họ không nên đợi đến lúc này. Vậy nên…”
“Chính xác!” Bernard vỗ tay: “Vậy nên chúng là những kẻ bất ngờ nảy lòng tham, triển khai tấn công để giải cứu đồng bọn. Chính vì vậy, chúng không kịp chọn vị trí bắn tốt, chỉ có thể bắn từ đây… Gần nhất!”
“Đúng vậy, bắn từ gần! Chắc chắn chúng ở gần đây khi sự việc xảy ra.” Agnelli phấn khích: “Chúng biết đồng bọn gặp nguy hiểm, nên lập tức hành động.”
“Đúng vậy, vậy vấn đề lại nảy sinh. Ngươi không thấy đây thú vị sao? Tại sao việc giải cứu lại có ba xạ thủ tinh nhuệ, biết rõ chiến dịch giải cứu thẻ mai kéo đang triển khai, lại không chuẩn bị trước? Tại sao họ đồng thời xuất hiện gần giáo đường, nhưng chỉ có một người để lại dấu vết?”
Nữ thám tử mở to miệng, cuối cùng nói: “Tôi chỉ có thể đưa ra giải thích cho vấn đề thứ nhất, điều đó chứng tỏ họ rất tự tin vào hành động này, tự tin đến mức cho rằng không cần thiết phải ra tay.”
Bernard vỗ tay: “Không tồi, một giải thích hợp lý.”
“Còn câu hỏi thứ hai thì sao?”
“Tôi cũng không biết. Hiện tại chúng ta vẫn chưa có thêm manh mối để tìm ra câu trả lời cho vấn đề thứ hai, nhưng chúng ta biết thế giới này tồn tại vô số điều đặc biệt, kỳ quái, và những lực lượng bí ẩn. Có lẽ kẻ thù chúng ta đối mặt là một trong số đó… Trong vụ án này, chúng ta không thể phân tích vấn đề theo cách thông thường.” Bernard lắc đầu.
“Vậy là chúng ta hoàn toàn mất dấu?” Nữ thám tử có vẻ thất vọng. Dường như ngoài việc biết xạ thủ từng ở gần giáo đường, họ không thu thập được gì khác.
Bernard đáp: “Thiếu manh mối ở đây, thì hãy tìm ở nơi khác. Tại sao không nghĩ đến nhà tù? Một yếu tố cơ bản trong phá án là không được xem xét các sự kiện một cách riêng lẻ. Dù quân đội không giao cho chúng ta nhiệm vụ giải cứu thẻ mai kéo, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể bắt đầu từ đó. Tôi đã nhận được thông tin từ phía nhà tù, nữ thích khách giải cứu đã trực tiếp hướng về khu vực dành cho phạm nhân nhẹ. Điều này chứng tỏ thích khách đã biết thẻ mai kéo bị giam giữ ở đâu trước khi hành động.”
“Thật sao.”
“Vậy nên chúng ta không ngại bắt đầu điều tra từ hướng đó.” Bernard cười: “Em hãy điều tra xem, sau khi thẻ mai kéo bị bắt, có bao nhiêu người đã cố gắng tiếp cận cô ta. Kẻ thù muốn cứu cô ta, rất có thể đã liên lạc với cô ta trước đó. Ngoài ra, hãy tìm những người đã từng giao chiến với nữ thích khách kia và hỏi về tình hình, có lẽ chúng ta cũng có thể thu thập được một vài manh mối.”
“Rõ ràng, tôi sẽ làm vậy. Còn nơi này thì sao?”
“Không thể bỏ qua tháp chuông. Em hãy cử người điều tra, xem trong khoảng thời gian từ 9 đến 10 giờ đêm qua, xung quanh giáo đường…”
Bernard nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên một vài tòa kiến trúc cao tầng gần đó.
Hắn tính toán khoảng cách, rồi nói: "Lấy giáo đường làm trung tâm, trong phạm vi 120 mét đều có người hoạt động. Vậy chính là khoảng cách tối đa, nếu xa hơn..., chúng cũng chẳng cần chọn giáo đường. Nếu may mắn..., có thể xuất hiện cùng một người trên cả hai tuyến, như vậy y là đối tượng nghi vấn trọng yếu."
Nữ thám tử rời đi ngay lập tức.
Bernard vẫn đứng trên gác chuông, nhìn xuống những vỏ đạn vương vãi, dường như đang trầm tư.
Hắn lẩm bẩm: "Nếu hắn ta rời đi bằng phương tiện bay, vậy dấu chân kia dưới giáo đường là do ai để lại... Kẻ bắn tỉa là một người, hay ba người... Hoặc thậm chí còn nhiều hơn?"
---❊ ❖ ❊---
Trong văn phòng, Michelle đứng trước bàn làm việc của Thẩm Dịch: "Diệp Kỷ Quang đã tìm thấy gã mạo hiểm giả kia rồi. Hắn tên Gia Tăng Nett, là một Ám Ảnh thích khách, hiện đang ở một nhà trọ gần cửa Đông."
"Một mình hắn?" Thẩm Dịch ngẩng đầu hỏi.
"Có vẻ vậy, có lẽ do thời điểm lựa chọn đội hình bị phân tán, gã không may, một mình đến khoa học kỹ thuật đại lục."
"Vậy xử lý đi."
"Để tôi đi." Michelle đáp lời: "Chuyện hôm qua có lẽ chỉ là hiểu lầm. Để Chu trưởng quan đi, có thể khiến hắn cảnh giác hơn, không bằng để tôi xử lý."
Thẩm Dịch suy nghĩ một lúc, gật đầu: "Được, như vậy cũng tốt, ngươi nói với hắn, chuyện đã qua thì thôi, Đội Đoạn Nhận không muốn gây phiền phức cho hắn, dĩ nhiên, miệng lưỡi của hắn tốt nhất cũng nên khéo léo một chút."
"Nghe nói hắn đã dùng một đạo cụ bảo vệ tính mạng để ngăn cản Quang Huy Thánh tài, có cần ý tứ với hắn một chút không?"
"Không cần thiết." Thẩm Dịch trả lời dứt khoát: "Làm vậy chỉ khiến hắn nghĩ rằng hắn nắm chúng ta, có thể áp chế chúng ta. Hơn nữa, thỏa mãn hắn một chút, thì cũng đồng nghĩa với việc phải thỏa mãn rất nhiều người."
Khoa học kỹ thuật đại lục biết rõ có nhiều mạo hiểm giả ôn hòa, nếu Đội Đoạn Nhận cúi đầu với Gia Tăng Nett, chỉ khiến người khác nghĩ rằng có thể lợi dụng cơ hội này để áp chế Đội Đoạn Nhận. Đó không phải là điều tốt.
Không bồi thường cho Gia Tăng Nett, có nghĩa là Đội Đoạn Nhận sẽ không chịu bất kỳ đe dọa nào từ việc này, nếu hắn dám phản bội, cứ tự do xử lý.
Đội mạnh phải có uy nghiêm của đội mạnh, đôi khi sự ngang ngược chính là lá bùa hộ mệnh tốt nhất.
Thẩm Dịch không ưa thích sự ngang ngược, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không biết cách sử dụng nó.
"Tôi hiểu rồi," Michelle đáp lời. "Tôi sẽ xử lý ổn thỏa."
"Việc cô làm, tôi tin tưởng," Thẩm Dịch mỉm cười nói. "Đúng rồi, Biên Nhượng kỷ quang của Tà Đế cùng Man Ngưu đội cũng nên để mắt đến một chút. Nếu gã đó có bất kỳ động tĩnh khả nghi nào, cứ xử lý hắn. Nếu không có gì, thì thôi, đừng nên gây thêm rắc rối vào lúc này."
"Tôi sẽ làm."
Nhìn Michelle rời đi, Thẩm Dịch cẩn thận suy nghĩ lại về những sơ sót trong hành động ngày hôm qua, cũng như những chỗ cần phải bồi thường. Vì mọi việc diễn ra quá vội vàng, giờ đây nhìn lại, hành động của hắn vẫn còn nhiều vấn đề.
Nhưng ngay khi hắn đang tự vấn, điện thoại của Atkins đã réo lên, thảo luận về danh sách chiến đấu của quân đoàn thứ hai và các vấn đề liên quan. Thẩm Dịch không thể không chuyển sự chú ý trở lại phương diện đó.
Có quá nhiều nhiệm vụ và công việc cần phải làm, ngay cả Thẩm Dịch cũng không khỏi phải lựa chọn bỏ qua một vài việc. Tâm lý tiến công của những kẻ mạnh khiến hắn càng quen với việc tập trung sự chú ý vào những lĩnh vực có thể mang lại lợi ích, thay vì lãng phí thời gian vào những vấn đề nhỏ nhặt.
Dù sao, không phải vấn đề nhỏ nào cũng dẫn đến hậu quả lớn.
Buổi chiều.
Văn phòng trưởng tổ điều tra của Đế quốc cục.
Agnelli đứng trước bàn làm việc của Bernard • chiêm Kesi, đưa qua một tập tài liệu dày cộp.
"Đây là tất cả biên bản ghi chép lời khai của những người bị bắt liên quan đến thẻ mai kéo, cùng với thông tin về tất cả cư dân trong phạm vi 120 mét xung quanh giáo đường, và dữ liệu về những người qua lại khu vực đó vào thời điểm đó. Chúng tôi đã loại bỏ những đối tượng không có khả năng, tổng cộng có..."
"Không có đối tượng nào không có khả năng!" Bernard • chiêm Kesi ngắt lời một cách không khách khí: "Trong phá án không có khái niệm 'đối tượng không có khả năng'. Tự tiện loại bỏ những đối tượng được cho là không có khả năng là một hành động thiếu công bằng và không khoa học. Ngay cả hoàng đế bệ hạ, nếu xuất hiện trong danh sách những người bị thẩm vấn, hoặc gần giáo đường, cũng phải được ghi nhớ và trình lên cho tôi!"
"Hoàng đế bệ hạ không có mặt, nhưng dinh thự của bá tước Courtney nằm gần tháp chuông, và có rất nhiều quan lại quyền quý ở đó vào đêm hôm đó, nhưng chúng tôi vẫn chưa có được danh sách."
Bernard tựa lưng vào ghế: "Vậy thì mang danh sách đó đến đây. Nếu hắn từ chối... cứ mời tướng quân ban hành một thông báo."
“Đúng vậy, hắn rất dễ gây thù oán, Thống đốc.”
“Anh biết không, Agnelli, tiêu chí quan trọng nhất để đánh giá một chấp pháp viên ưu tú không phải năng lực, mà là sự quyết đoán. Có rất ít người sẵn lòng gây thù oán để hoàn thành nhiệm vụ, có người lại hoàn toàn không muốn. Đó là sự khác biệt, và điều đó cũng áp dụng cho những người nắm quyền lực khác!”
“Tôi hiểu rồi, Thống đốc.”
“Đừng lo lắng, Bá tước Courtney là người có tầm nhìn, chắc chắn sẽ thông cảm cho những khó khăn của chúng ta, những kẻ nhỏ bé, và sẽ không so đo.” Nhìn vẻ lo lắng của Agnelli, Bernard trấn an: “Nhìn tôi xem, đã đắc tội bao nhiêu người rồi, mà vẫn ngồi đây làm cấp trên của cô đấy thôi?”
“Anh đáng lẽ có thể trở thành cấp trên của cấp trên tôi.”
Bernard ngửa mặt lên trời cười lớn, rồi lập tức trở nên nghiêm túc: “Tôi muốn thấy tất cả tài liệu trước sáng mai.”
“Anh đã tìm thấy rồi.”
Đêm đó, trước bàn làm việc của Bernard đã chất đầy một chồng tài liệu khổng lồ. Bernard cẩn thận lật xem từng trang.
Ánh đèn trong văn phòng sáng suốt cả đêm.
---❊ ❖ ❊---
