Bệnh viện Thánh Mary, trong căn phòng xa hoa, Thẩm Dịch nửa nằm trên giường xem TV.
Hắn tỉnh lại cách đây một giờ, bởi vì cảm thấy hôn mê ba giờ đã là quá đủ.
Tin tức trên TV đang phát về vụ ám sát tòa thị chính hôm nay, hiện trường tan hoang.
Một nữ hộ sĩ xinh đẹp, gợi cảm đang ngồi bên giường, tỉ mỉ đưa Thẩm Dịch ăn loại đào Yaren đặc biệt, từng viên đào nhỏ màu tím tan chảy trong miệng, hương vị ngọt ngào. Bên cạnh, hai nữ hộ sĩ khác cũng đang đo nhiệt độ cơ thể và huyết áp cho Thẩm Dịch, dù thực tế hắn hoàn toàn không có bệnh tật gì.
Bản tin cho biết có tổng cộng năm tên thích khách, bốn tên bị tiêu diệt tại chỗ, một tên đang lẩn trốn. Nữ hộ sĩ đang cho Thẩm Dịch ăn đào nhếch miệng: "Cảnh sát thật vô dụng, ngay cả thích khách cũng bắt không được. Nếu không có ngài, tướng quân Atkins đã gặp nguy hiểm rồi, nhưng ngài là trọng thần của đế quốc!"
"Tôi cũng không phải đại nhân gì cả." Thẩm Dịch buông lời.
"Nhưng sắp rồi, đúng không?" Nữ hộ sĩ cười khúc khích, dựa người vào Thẩm Dịch, đôi gò bồng đào đầy đặn áp lên cánh tay hắn, cảm giác vô cùng thật.
Ta thề, chuyện này không phải do tôi bày ra... Thẩm Dịch âm thầm oán giận. Việc thiết kế một trò chơi chỉ cần dựng lên khung cảnh, hoàn cảnh và trụ cột, nhưng khi nó trở thành một thế giới thực, mọi người sẽ tự động hoàn thiện xã hội, rất nhiều thứ sẽ tự nhiên sinh ra và biến đổi lẫn nhau.
Những nữ y tá thường xuyên phục vụ giới quý tộc xa hoa này có độ nhạy bén chính trị rất cao, ai cũng có thể nhận ra Thẩm Dịch sắp thăng chức nhanh chóng.
"Có lẽ vậy." Thẩm Dịch đáp qua loa.
Điện thoại reo lên đúng lúc.
Là Sở Thăng gọi đến.
"Anh nổi tiếng rồi đấy!" Giọng Sở Thăng trong điện thoại có vẻ gay gắt, xem chừng hắn không hài lòng khi không được tham gia vào việc cứu tướng quân.
"Đừng như vậy, nhóc con. Chẳng lẽ Nghi Vũ chưa cho cậu chút lợi ích nào sao?"
"Vâng, tôi nhận được một {Nhiệm vụ Ẩn}, lời lãi hai ngàn điểm, và kiếm được hai mươi danh vọng. Nhưng vẫn kém xa anh, tôi nói... Anh kiếm được bao nhiêu danh vọng?"
“U-a…aaa, chuyện này…” Thẩm Dịch nhìn văn bản báo cáo đẫm máu, rồi nhún vai: “Không nhiều lắm, mới hai trăm điểm.”
Đài truyền hình chết tiệt, chỉ cấp cho mình một mục đặc biệt, lại không đề cập danh tính, khiến uy vọng của bản thân tăng lên thấp hơn dự tính… Được rồi, là do ta bỏ sót, không tìm người báo tên mình trước khi hôn mê, Thẩm Dịch tiếc nuối nghĩ.
“Còn khoản cống hiến thì sao?” Sở Thăng không buông tha.
“…Mười điểm.” Thẩm Dịch trả lời.
“Mười điểm cống hiến? Ngươi nói ngươi tùy tiện ra tay một chút, rồi nằm ngủ lại được mười điểm cống hiến?” Giọng Sở Thăng đã đổi khác.
Hắn giờ đã biết, ở thế giới Vô Song này, cống hiến mới là thứ có giá trị nhất. Mỗi một điểm cống hiến có giá trị sử dụng, đại khái tương đương một ngàn huyết tinh điểm của đô thị, ba điểm cống hiến có thể mua được một trang bị tương đương cấp D, hơn nữa còn có rất nhiều trang bị đặc thù không thể mua được ở đô thị.
Nói cách khác, Thẩm Dịch dễ dàng có được hai trăm danh vọng, kèm theo một phần thưởng đặc thù cấp C. Dù rằng trong mắt những nhà mạo hiểm cấp bốn, đây không phải là gì, nhưng vấn đề là ngươi chẳng làm gì cả!
Công bằng và trao đổi lợi ích của các ngươi đi đâu rồi?
Thẩm Dịch nhún vai: “Được rồi, còn có mức độ thiện cảm với tướng quân, cùng với khả năng nhận được phần thưởng khác về sau…”
Điều này kích động quá rồi, Sở Thăng trực tiếp cúp máy. (M)
Một sĩ quan phụ tá xuất hiện ở cửa phòng bệnh: “Xin hỏi có phải ngài là Thẩm Dịch tiên sinh không?”
“Đúng vậy, là ta.” Thẩm Dịch vẫy tay, ba y tá tự động đứng sang một bên.
Sĩ quan phụ tá bước vào phòng bệnh, đưa tay về phía Thẩm Dịch: “Tôi là phụ tá của tướng Atkins, vô cùng cảm tạ ngài đã cứu tướng Atkins sáng nay. Ban đầu tướng quân muốn đích thân đến thăm ngài, nhưng ngài biết đấy, sau vụ ám sát này, tướng quân còn rất nhiều việc phải xử lý…”
“Đương nhiên, tôi hiểu.” Thẩm Dịch gật đầu.
“Vì vậy, tướng quân đã cử tôi đến xem ngài đã có thể tự do hành động hay chưa. Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ dẫn ngài đi gặp tướng quân, ngài ấy muốn đích thân bày tỏ lòng biết ơn của mình.”
Thẩm Dịch khẽ vung tay, ra hiệu không cần quan tâm. "Cảm ơn tướng quân đã hỏi thăm, tôi đã hồi phục rất tốt. Tuy nhiên, cánh tay vẫn còn đau nhức, và lồng ngực cũng có chút khó chịu, có lẽ do nội thương."
Phó quan nhíu mày. "Nếu vậy, anh cứ nên nghỉ ngơi thêm tại đây..."
"Không, không!" Thẩm Dịch đứng dậy, quả quyết nói: "Tôi muốn xuất viện ngay. Chỉ cần chuẩn bị thêm chút dược phẩm trước khi rời đi là được."
"Vậy thì không có vấn đề." Sĩ quan phụ tá gật đầu đồng ý, ra lệnh cho một binh lính: "Mau đi tìm viện trưởng, bảo ông ta chuẩn bị dược phẩm cho Thẩm tiên sinh mang đi."
"Để tôi tự đi lấy." Thẩm Dịch đã xuống giường, nói.
"Anh?" Phó quan có chút kinh ngạc.
Thẩm Dịch gật đầu. "Tôi cũng có chút kiến thức về y học, biết loại dược phẩm nào sẽ có hiệu quả tốt nhất với mình."
Anh ta làm một cử chỉ với sĩ quan phụ tá, người này dường như đã hiểu ý.
"Được rồi, vậy tôi sẽ để binh sĩ đưa anh đi lấy thuốc. Tôi sẽ chờ anh ở cửa ra vào."
"Cảm ơn."
Dưới sự hộ tống của binh lính, Thẩm Dịch trực tiếp đến gặp viện trưởng. Khi anh ta đưa danh sách yêu cầu dược phẩm, vị viện trưởng già cau mày.
"Tiên sinh, số lượng dược phẩm anh yêu cầu đủ để cứu sống một trăm người đang hấp hối, lại còn quá nhiều chủng loại, cùng với lượng lớn nguyên liệu thô. Anh hoàn toàn không cần những thứ này!"
Thẩm Dịch cười khẩy, áp sát vào người viện trưởng, nhìn thẳng vào mắt ông ta: "Tôi là một chiến sĩ, định mệnh đã an bài cho tôi phải đổ máu vì quốc gia này. Chuẩn bị sẵn một ít dược phẩm chẳng có gì quá đáng."
Ngón tay anh ta lướt nhẹ trên danh sách, giọng nói trầm thấp: "Những dược phẩm này đều do quốc gia chi trả, đúng không? Không ai sẽ truy cứu trách nhiệm của anh, đừng quá nhỏ nhen. Hơn nữa, anh cũng không muốn đắc tội tướng quân Atkins, phải không?"
Viện trưởng thở dài, cầm bút máy lên, nhanh chóng ký tên vào danh sách, rồi đưa cho Thẩm Dịch. "Anh là một anh hùng, tôi hy vọng anh sẽ trân trọng danh dự này."
"Danh vọng của anh hùng đến từ những trận chiến dũng cảm, không liên quan đến sự liêm khiết. Người đời thường ngu ngốc khi họ luôn mặc định rằng một người có một đức tính tốt sẽ có tất cả các đức tính tốt khác... Thật đáng tiếc, điều đó không thực tế, cũng không hợp lý." Thẩm Dịch đáp lại một cách thờ ơ, thu hồi danh sách.
Viện trưởng hơi ngạc nhiên.
Ngay khi bước ra khỏi phòng viện trưởng, cánh cửa đột ngột mở ra, để lộ một người trẻ tuổi mặc đồng phục bảo vệ màu trắng tinh, tay xách theo xô nước và dụng cụ lau nhà.
"Kafka?" Thẩm Dịch tỏ vẻ ngạc nhiên. "Là Thẩm Dịch, ôi trời, ta không ngờ ngươi lại ở đây!" Kafka cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy hắn.
"Thật vui khi gặp lại ngươi!" Thẩm Dịch cười lớn, tiến đến ôm Kafka, giọng khẽ thì thầm: "Ta thực sự lo lắng ngươi sẽ không đến kịp."
"Tuyệt đối không để cấp trên thất vọng." Kafka đáp lời.
"Hai người các ngươi quen biết?" Lão viện trưởng lên tiếng hỏi.
"Tất nhiên rồi." Thẩm Dịch buông Kafka ra, trả lời: "Chúng ta từng là đồng đội thân thiết trên chiến trường. Kafka là một trong những y tá chiến trường xuất sắc nhất mà ta từng biết. Hai năm trước, khi chúng ta chia tay ở biên giới, ta đã nghĩ sẽ không gặp lại hắn nữa. Ai ngờ Kafka lại đến làm việc tại Bệnh viện Thánh Mary. Kafka, dạo này ngươi thế nào rồi?"
"Không được tốt lắm, ta vừa mới xin được một vị trí nhân viên vệ sinh bệnh viện." Kafka cố tình tỏ vẻ buồn bã. "Ta muốn trở thành một bác sĩ, nhưng không có chứng chỉ hành nghề, nên chỉ có thể làm công việc tạm thời. Ta chỉ là một kẻ lang thang..."
"Điều đó không quan trọng, quan trọng là... Ngươi có tài năng!" Thẩm Dịch vỗ mạnh vào vai Kafka: "Ta tin viện trưởng nhất định sẽ nhận ra năng lực của ngươi. Ta nói đúng không, viện trưởng?"
Lão viện trưởng ngạc nhiên nhìn Thẩm Dịch, rồi lại nhìn Kafka, cuối cùng đành gật đầu bất đắc dĩ: "Ta có thể cho hắn một cơ hội tham gia kỳ thi Y sư."
"Vậy thì vô cùng cảm ơn ngài, viện trưởng kính mến. Tin tôi đi, viện trưởng, hắn sẽ mang đến những điều bất ngờ cho ngài!" Thẩm Dịch ôm chặt lão viện trưởng, rồi nháy mắt với Kafka.
Trước khi rời đi, Thẩm Dịch ghé tai nói nhỏ với Kafka: "Nhớ thu thật nhiều tiền mừng tuổi, việc này hoàn toàn hợp pháp đấy."
"...Vâng, thưa trưởng quan." Kafka cười khổ.
---❊ ❖ ❊---
Mang theo số dược phẩm vét được từ Bệnh viện Thánh Mary, Thẩm Dịch bước ra khỏi bệnh viện.
Giờ đây, hắn đã có dược.
Dược phẩm của Đế quốc Yaren, khác với dược chế thông thường của các đô thị, sở hữu hiệu quả đặc biệt nhờ nguồn gốc tự nhiên. Điều quan trọng hơn, do hoàn cảnh đặc thù, Đế quốc Yaren trong việc sử dụng dược phẩm thực tế lại gần với y học cổ truyền hơn là y học hiện đại, tức là thông qua việc chế tác từ lượng lớn dược liệu tự nhiên thay vì tổng hợp hóa học.
Những loại thảo dược được cho là hấp thụ linh khí tiên thiên mới là thứ Thẩm Dịch thực sự nhắm đến. Với chúng, hắn có thể tự mình điều chế dược phẩm tại Đô Thành, bao gồm cả dược phẩm phục hồi, lẫn một số loại dược phẩm đặc thù.
Ví dụ như dược chế tái tạo huyết thống.
Đây chính là lý do hắn giả vờ trọng thương khi cứu Atkins, ngoài việc muốn Atkins cảm nhận được cái giá hắn phải trả để cứu vị tướng quân, còn là để vét sạch dược phẩm trong bệnh viện. Việc này nhanh chóng và thuận tiện hơn nhiều so với việc tự hắn đi thu thập.
Ngoài ra, còn có một lý do thứ ba.
Mười phút sau, xe đưa hắn đến tòa nhà quân bộ của Đế quốc.
Thẩm Dịch theo sau sĩ quan phụ tá tiến vào văn phòng của vị thiếu tướng. Khi còn cách cửa vài bước, hắn nghe thấy tiếng gầm giận dữ của vị tướng: "Một lũ vô dụng!"
Ngay sau đó, vài tên lính chật vật bước ra khỏi văn phòng.
Sĩ quan phụ tá nhún vai, ra hiệu cho Thẩm Dịch chờ đợi rồi tiến vào báo cáo theo nghi thức quân đội: "Thưa tướng quân, Thẩm Dịch đã đến."
"Cho hắn vào."
Sĩ quan phụ tá mở cửa, Thẩm Dịch bước vào văn phòng.
"Tướng quân!"
Atkins đang ngồi tại vị trí của mình, chứng kiến Thẩm Dịch tiến đến, vẻ phẫn nộ trên khuôn mặt có phần dịu đi.
Hắn tự mình đón tiếp, nở nụ cười: "Ngươi không sao thật là quá tốt, hôm nay quả là may mắn cho ta."
"Tướng quân là trụ cột của quốc gia, tôi nguyện quên mình phục vụ là vinh hạnh của tôi."
Atkins ha hả cười vài tiếng, vẫy tay ra hiệu cho sĩ quan phụ tá lui ra, sau đó mới mời Thẩm Dịch ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện, rồi mới lên tiếng: "Ta đã xem qua hồ sơ của ngươi. Ngươi từng là một hạ cấp quan quân của Winter, bị thương trong chiến đấu bảo vệ Winter, sau đó giải ngũ. Nhưng có vẻ như ngươi không định sống an nhàn cả đời, ngươi đến tòa thị chính là muốn tiếp tục cống hiến cho đất nước?"
“Đúng vậy, tướng quân. Thiên ý để con hiện diện tại thời điểm và địa điểm thích hợp, và làm những gì cần thiết nhất vào lúc đó.”
“Nói rất hay. Ngươi phản ứng nhanh, thực lực cũng không tồi. Nếu binh lính đế quốc nào cũng như ngươi, thì thẻ mai kéo – con điếm đó – đã không còn nhởn nhơ đến tận bây giờ.”
“Thẻ mai kéo?” Thẩm Dịch giả vờ không biết hỏi.
“Đúng, chính là kẻ đã tìm cách ám sát ta, gây thương tích cho người của ngươi. Nàng là một ám sát thủ cấp cao của Ma Thần đại lục, hoạt động trên lãnh thổ Yaren trong nhiều năm qua, ám sát các quan chức lớn. Cho đến nay, đã có hơn mười quan quân chết dưới tay nàng, trong đó có cả một chuẩn tướng… Ta suýt nữa đã trở thành cái tên mới nhất trong danh sách của ả. May mắn có ngươi, đây là lần đầu tiên thẻ mai kéo thất thủ kể từ khi lộ diện.”
“Tiếc là không bắt được nàng.”
“Bắt ả không dễ dàng. Kẻ này có khả năng ẩn nấp cực kỳ mạnh mẽ, tung tích vô cùng khó lường. Các thiết bị dò xét của đế quốc hoàn toàn vô dụng trước ả.”
Đương nhiên rồi, dù sao ả ta cũng là một siêu cấp Tiềm Hành Thuật với độ ưu tiên 150, được thiết kế tỉ mỉ và hoàn thiện. Thẩm Dịch thầm cười, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra đầy căm phẫn: “Chắc chắn sẽ bắt được nữ nhân này!”
“Đó là điều hiển nhiên. Bệ hạ đã biết chuyện này, phái đội vệ hoàng gia toàn thành truy tìm, đồng thời treo thưởng một trăm vạn huyết tinh cho kẻ nào bắt được ả.”
Một trăm vạn huyết tinh tương đương một vạn huyết tinh chọn lọc, nhưng Thẩm Dịch chẳng mấy quan tâm.
Hắn biết rằng ngoài huyết tinh, phần thưởng quan trọng hơn nằm ở đóng góp cho trận doanh. Nếu một người bình thường bắt được thẻ mai kéo, họ sẽ nhận được một trăm vạn huyết tinh, nhưng nếu là người tiếp nhận nhiệm vụ từ trận doanh, họ sẽ nhận được mười điểm đóng góp.
Mười điểm đóng góp cũng tương đương một vạn điểm, nhưng có thể dùng để mua sắm trang bị cao cấp của đế quốc, đồng thời nâng cao uy vọng và sự tin tưởng của đế quốc. Giá trị thực tế của nó rất cao.
Chỉ là nhiệm vụ của trận doanh không dễ nhận được, cần phải đạt được danh vọng trận doanh trên một ngàn mới có tư cách. Tuy nhiên, với tư cách là người bị ám sát, Atkins có quyền chỉ định người nhận nhiệm vụ chính thức này.
Dù sao, hắn là nạn nhân, không phải ai khác.
“Bị thương” lần thứ ba, lý do chính là để cho thích khách trốn thoát, bắt giữ thêm một lần nữa, có thể nhận công lao hai lần.
Chớp mắt, Thẩm Dịch đã đứng dậy, lớn tiếng nói: “Xin tướng quân cho phép, để tôi đi bắt bộ thẻ mai kéo!”
“Ngươi?” Atkins sững sờ.
